Su primera parte del calendario fue más que convincente, con una gran actuación en el Tro-Bo Léon, donde Ryan Roth se alzaba con la victoria, llegando en solitario, mientras que Guillaume Boivin se llevaba el 3º puesto venciendo el sprint del grupo. A este gran resultado, habría que sumar varios puestos de honor por Países Bajos o Bélgica, eso sí, sin conseguir rematar ninguna carrera, aunque justificando sus invitaciones.

De esta forma se llegaba al calendario norteamericano, donde el equipo tenía centrado sus esfuerzos. Al igual que en Europa, buenos puestos pero sin llegar a rematar. Pese a ello, grandes resultados, como Hugo Houle, 2º en la General final del Tour de Beuce (2.2), la prueba por etapas más importante de Canada, y Ryan Roth 8º en la misma. Todo ello como preámbulo de sus otras dos victorias de este 2012: la general del Tour de Elk Grove de la mano de François Parisien y el campeonato nacional en ruta de Canada, con Ryan Roth. Como decimos, un año con mejores sensaciones que resultados.

El mejor del equipo; Guilleume Boivin

Pese a no haber sumado ninguna victoria de las tres del equipo, el joven Boivin ha hecho una muy buena campaña. Como dijimos anteriormente, 3º en el Tro-Bo Léon, venciendo el sprint del grupo, superando nada más y nada menos que a Arnaud Demaré. Antes de esto, había realizado una nada despreciable prirmera parte de la temporada: 2º en la 2ª etapa del Tour del Mediterraneo, 2º en la Ronde van Denthre, 4º en el Handzame Classic y GP Pino Cerami o 10º en la Scheldeprijs. Todo ello con sólo 22 años.

La segunda parte del calendario, se le hizo larga y no pudimos verle mucho, quizá lo más destacable su 7º puesto en la general del World Ports Classic o el 25º del Grand Prix Quebec, entrando justo por delante de Peter Sagan.

La decepción; Keven Lacombe

En un equipo donde las expectativas no son muy elevadas, es difícil elegir una decepción. Posiblemente varios podrían entrar aquí, como por ejemplo los dos fichajes provenientes del World Tour: Caleb Fairly o Bjorn Selander, pero dada su juventud no se esperaba mucho de ellos.

De Keven Lacombe, sin embargo, pese a su caída del año pasado con triple fractura de mandíbula, se esperaba mucho. No en vano, el año pasado consiguió puestos de honor en sprints del Tour de California o en el Circuito de Sarthe y la Ronde van Drenthe. Sin embargo su inicio de año fue bastante pobre, sin ningún resultado reseñable antes de la fatídica caída en la 2ª etapa del Tour de Turquía, que le provocó una fractura de vértebra y de nariz. Finalmente, Lacombe decidió, a sus 27 años colgar la bicicleta.

La nota de C&H a Spidertech: 6

El nivel de exigencia del equipo tampoco era muy elevado, pese a ello su número de victorias ha sido bastante limitado, aunque ha sumado bastantes puestos de honor. Poco más se le pueden pedir a los del país de la hoja del Arce. Siendo realistas, quizá algo más de presencia en el Tour de California, alguna victoria de mayor nivel o alguna victoria más, en general.

Para 2013 no estará en las carreteras mundiales, a mediados de Octubre anunciaban que posponían su actividad hasta 2014, con el objetivo de buscar nuevos patrocinadores e intentar dar el salto directo a la categoría World Tour, con el objetivo de disputar el Tour de Francia

Llegó la hora de Caja Rural

Con los equipos ProTour -y los ProConti con alma ProTour- prácticamente definidos llega el turno de los ProConti de verdad que empiezan a pescar entre los descartes que se han producido durante las últimas semanas. Y uno de los que mejor parados han salido ha sido Caja Rural, que en una semana ha cerrado cuatro fichajes: Fran Moreno, David Arroyo, Omar Fraile, Ivan Velasco y Amets Txurruka. Destacan los casos de Arroyo, segundo clasificado del Giro’10 que ha salido por la puerta de atrás de Movistar, y de Amets, que tras su polémica marcha de Euskaltel recala en su destino natural. David Arroyo volverá a sentirse ciclista y Amets Txurruka volverá a ser el ciclista hipercombativo de sus mejores días y quién sabe si algo más. Les esperamos con los brazos abiertos en la Itzulia y la Vuelta.

Bagdonas acerca a Ag2r La Modiale al ProTour

Gediminas Bagdonas es a día de hoy uno de los caramelos que quedan en el mercado, y Ag2r La Mondiale se reserva su carta como golpe de efecto en la comisión de licencias. Su fichaje no ha sido anunciado pero se rumorea que el acuerdo está cerrado desde hace meses, así que el joven sprinter lituano del An Post – Sean Kelly dará el salto al primer nivel. Su carta de presentación la componen cinco etapas en vueltas .2 y la general .2 del Baltic Chain Tour, dos carreras 1.2 y el campeonato de Lituania en ruta además de la segunda posición en la Rund um Köln 1.1… parece poco ¿verdad? Los 70 puntos que llevará al equipo galo no dicen lo contrario.

Consecuencias del ‘Caso Armstrong’

El ‘Caso Armstrong’ está haciendo correr ríos y ríos de tinta, incluso en los medios generalistas que han vuelto a acordarse esta semana que existe el ciclismo. La USADA, parte implicada, ha empezado a imponer sus primeras sanciones a los “valientes” que han testificado pero el verdadero bombazo llegó ayer cuando Omega Pharma – QuickStep anunciaba la ruptura del contrato de Levi Leipheimer, un ciclista que llegó con un buen botín de puntos cuando el equipo pasaba por horas bajas y que en este 2012 poco ha rendido. La jugada puede salirles realmente bien porque liberan, como dirían en la NBA, una importante masa salarial dejando más hueco todavía a la llegada de Mark Cavendish, y quién sabe si ahora con él llegará su inseparable Bernhard Eisel. Por su parte la situación del estadounidense es bastante dudosa ya que nadie sabe a ciencia cierta qué pasar con sus, atención, 150 puntos del Ranking de Mérito que, de ser computables, serían el empujón definitivo para que algún equipo obtuviese la licencia ProTour.

Spidertech lo deja

Primero Acqua&Sapone y ahora Spidertech, sobrevivir como ProConti no es fácil. La empresa de fisioterapia ha decidido que la continuidad del equipo es inviable de cara a la temporada 2013 y echa el cierre, y aunque la idea es volver de cara a 2014 ya sabemos cómo funcionan estas cosas. Por el momento se quedan en la calle una veintena de ciclistas entre los que destacan Ryan Roth, campeón canadiense en ruta y ganador del Tro-Bro Léon, François Parisien, ganador del Tour de Elk Grove, y Guillaume Boivin, un joven sprinter de 23 años que acumula un buen puñado de Top10s esta temporada.

Savia rusa en Katusha

Como otros proyectos nacionales que hoy en día existen en el ciclismo y que pretenden aglutinar su potencial en un mismo equipo como pueden ser el Team Sky, Orica – GreenEdge, Astana o Euskaltel – Euskadi, desde su nacimiento Katusha quiso que parte del peso de la estructura recayese sobre ciclistas rusos. Ivanov, Karpets, Gusev, Kolobnev, Ignatiev, Galimzyanov -sanción aparte-, Brutt y como guinda del pastel Denis Menchov debían ser los grandes referentes del proyecto. Pero lo cierto es que ni una tercera parte de las victorias tienen el sello ruso, así que Russian Global Cycling Project ha decidio relanzar su proyecto a largo plazo y apostar por jóvenes prometedores como Viacheslav Kuznetsov (1989), Anton Vorobyev (1990) y Sergey Chernetsky (1990) para que Katusha y el ciclismo ruso sean, por fin, uno.

Movimiento de mánagers

Esta semana hemos conocido que Johan Bruyneel y Matt White quedaban desvinculados de RadioShack – Nissan y Orica – GreenEdge respectivamente por su implicación en el ‘Caso Armstrong’, además de la entrada de Viatcheslav Ekimov en sustitución de Hans Michael Holczer en Katusha. Pero ha habido otra que ha pasado mucho más desapercibida entre todo el ruido de fondo que hemos venido escuchando durante los últimos días, la vuelta a escena de Bob Stapleton dejando caer que varios equipos le han sondeado -no de momento RadioShack – Nissan- y que si encuentra una proyecto de su agrado como fue HighRoad está dispuesto a volver a la primer línea.

Por segundo año consecutivo, el Tour de Utah está incluido como categoría 2.1 dentro del circuito UCI America Pro Tour, hecho que le permite contar con hasta seis equipos de categoría Wolrd Tour. Este 2012 se disputa la 8ª edición de la prueba, y donde Levi Leipheimer defenderá la victoria conseguida en las dos últimas ediciones.

Año 2011. Levi Leipheimer vence ante la exhibición de Gobernación de Atiloquia

Levi Leipheimer consiguió su 2º Tour de Utah consecutivo, pero sin lugar a dudas, los verdaderos animadores de la carrera fueron los Gobernación de Antioquia.

Tres victorias de etapa para ellos con Sergio Henao venciendo en dos de ellas y otra para Janier Acevedo, mientras que Levi Leipheimer era el único capaz de seguir el ritmo de los corredores del equipo colombiano cuando la carretera se empinaba y que gracias al tiempo conseguido en la contrarreloj, se aseguraba la victoria final.

Top 10

Recorrido

Con un recorrido muy similar al del año pasado, las mayor diferencia, posiblemente sea el cambio de la contrarreloj individual del Miller Motosport Park por una contrarreloj por equipos en el mismo escenario. El resto, como decimos, muy similar donde todo se decidirá probablemente en las dos últimas etapas, con el final en alto en Snowbird de la 5ª etapa y el final en Park City, tras el descenso de Empire Pass.

Etapa 1. Martes 7 de Agosto. Ogden – Ogden. 211 kms (131 millas)

La apuesta de Cobbles & Hills: Ryan Roth (Team Spidertech)

Etapa 2. Miercoles 8 de Agosto. Miller Motosport Park. Contrarreloj por equipos. 21,7 kms (13.5 millas)

La apuesta de Cobbles & Hills: Garmin – Sharp

Etapa 3. Jueves 9 de Agosto. Ogden – Universidad de Utah. 137 kms (85,5 millas)

La apuesta de Cobbles & Hills: Rafael Infantino (EPM – UNE)

Etapa 4. Viernes 10 de Agosto. Xango (Lehi) – Sant Lake City (EnergySolutions Arena). 220 kms ( 134,3 millas)

La apuesta de Cobbles & Hills: Tyler Farrar (Garmin – Sharp)

Etapa 5. Sábado 11 de Agosto. Newpark Town Center – Snowbird Ski Resort. 162,8 kms (101,1 millas)

La apuesta de Cobbles & Hills: Joe Dombrowski (Botranger – Livestrong)

Etapa 6. Domingo 12 de Agosto. New Park – New Park. 123,5 kms (76,7 millas)

La apuesta de Cobbles & Hills: Wilco Kelderman (Rabobank)

Favoritos

• Levi Leipheimer (Omega Pharma Quick Step): El ganador de las dos últimas ediciones vendrá dispuesto a revalidar su título. Tras su decepcionante Tour de Fracia, llega a esta parte final del calendario que no le viene nada mal. Habrá que ver como responde el equipo en la lucha contr el crono. Conoce la carrera al dedillo, así que será difícil sorprenderlo.
• Steven Kruijswijk (Rabobank): Nuestro querido Kurrupipi lleva una temporada bastante discretita. Con la libertad de ser el líder del equipo en Estados Unidos y con un recorrido donde puede hacer valer su gran capacidad para subir, puede ser la gran baza europea en la carrera. Veremos como se defienden en la contrarreloj por equipos, pero no lo descartamos rompiendo la carrera en Snowbird.
• Chris Horner (Radioshack – Nissan): De Horner nos podemos esperar cualquier cosa. Desde que salga ultramotivado dispuesto a vencer la prueba como que se la tome como mera preparación de cara a futuros eventos. Es un corredor que cuando compite en casa suele dar lo mejor de si. Este año esta yendo de más a menos, veremos como llega tras la fatiga del Tour de Francia y los Juegos Olímpicos.
• Joe Dombrowski (Botranger Livestrong): Una de las grandes esperanzas norteamericanas del futuro. Un escalador de lo que es difícil ver en nuestros días. Tras su presentación en el Tour de California, venció en el GiroBio dando una exhibición en la etapa del Passo di Gavia. Sin una cron individual que le lastre y con dos etapas con montaña dura, habrá que poner un ojo en él.
• Geovanny Baez (EPM – UNE): Si el año pasado fue el Gobernación de Antioquia, este año puede ser el turno de EPM – UNE. Veremos de que es capaz el equipo con un liderato bicefalo, con Baez e Infantino. Baez no está realizando mal año y ya lo hemos visto destacar en varias pruebas españolas. Tendrá difícil la victoria, pero puede hacer que más de una la pierda.

Ojo con…

Habrá que tener muy en cuenta varios nombres, en Bontrager – Livestrong, además de a Joe D, habrá que prestar atención a Ian Boswell y Lawson Craddock, otros dos jóvenes valores de la escuela Livestrong. Dentro de los equipos Continetal Profesional, veremos que puede hacer Cameron Wurf (Champion System) o los corredores del equipo local Unitedhealthcare, Rory Sutherland, Jeff Louder o Philip Deignan, con el Top-10 como objetivo posible.

Eso sin olvidarnos de los equipos World Tour. Ver como llegan Christian Vandevelde o David Zabriskie del Garmin – Sharp, o el rendimiento de Damiano Caruso o Valerio Agnoli de Liquigas – Cannondale por las carreteras de Utah. Eso sin despreciar a los Rabobank, Wilco Kelderman y Tom Jelte Slagter que en principio trabajaran para Steven Kruijswijk, pero que pueden jugar sus cartas.

La apuesta de Cobbles & Hills: Chris Horner (Radioshack – Nissan)

Tras unos primeros km muy movidos, la fuga de la clásica la protagonizaron, Jacek Morajko (Vacansoleil – DCM), Clément Koretzky (La Pomme Marseille), Remy Cusin (Team Type 1 – Sanofi) y el ya citado Benoît Jarrier (Véranda Rideau – Super U) que a 70 km para la línea de meta tenían 7 minutos de ventaja, ventaja poco controlada por un pelotón que comandaba Europcar y que se partía al paso por los tramos de tierra y pavé.

Un valiente Eric Berthou del (Bretagne – Schuller) equipo que corría en casa, intentaba poner en jaque al resto de ciclistas que pasaban como buenamente podían los duros tramos de la carrera, ya no quedaba pelotón, la carrera estaba totalmente rota, los tramos de tierra y pavé han seleccionado mucho la carrera. Berthou neutralizaba a los fugados y a 7 km para línea de meta tenía 35 segundos de ventaja y por detrás perseguían Ryan Roth (Team Spidertech) y un gran Benoît Jarrier (Véranda Rideau – Super U) que viniendo de la fuga estaba aguantando bien los km finales. A 4 km mantenía tan solo 14 segundos de ventaja con el dúo de perseguidores que venían a la caza del ciclista francés y que km más tarde era neutralizado.

Con Berthou cazado Roth hacía su apuesta, y se marchaba para adelante en busca del final que como cada año pica para arriba y no es nada cómodo, allí el ciclista canadiense tuvo margen suficiente para entrar en la meta de Lannilis en la región de la Bretaña y poder celebrar con tranquilidad la primera victoria de su equipo el Team Spidertech en la presente temporada, una victoria merecida y buscada, el equipo ya había dado al palo un par de veces con el joven Guillaume Boivin. Detrás a 13 segundos del ganador, entraba un fantástico Benoît Jarrier (Véranda Rideau – Super U) y en 3ª plaza a 37 segundos Guillaume Boivin (Team Spidertech), que ganó el sprint del grupo por delante de Arnaud Dèmare (FDJ) y Kristof Goddaert (Ag2r – La Mondiale).

Ryan Roth estrena a lo grande al Spidertech en 2012 © Mathilde L'Azou

Top 10

1 – Ryan Roth (Team Spidertech)
2 – Benoît Jarrier (Véranda Rideau – Super U) a 13”
3 – Guillaume Boivin (Team Spidertech) a 37”
4 – Arnaud Dèmare (FDJ) a 37”
5 – Kristof Goddaert (Ag2r – La Mondiale) a 37”
6 – Lloyd Mondory (Ag2r – La Mondiale) a 37”
7 – Aleksejs Saramotins (Cofidis le Crédit en Ligne) a 37”
8 – Jérémie Galland (Saur – Sojasun) a 37”
9 – Romains Feillu (Vacansoleil – DCM) a 37”
10 – Tony Hurel (Europcar) a 37”

En Canadá el ciclismo esta viviendo unos años de esplendor. Dos pruebas del circuito Wolrd Tour, como el GP Quebec y GP Montreal y con un equipo dentro de la categoría Profesional Continental. Aunque eso sí, tampoco engañaremos a nadie si decimos que Team Spidertech es un equipo de perfil bajo. Está será su segunda temporada en la 2ª división ciclista, coincidiendo con el 2º año de patrocinio de SpiderTech.

Altas y bajas

Sin lugar a dudas, el movimiento más importante para el equipo ha sido la baja de Svein Tuft camino al GreenEdge. El veterano corredor consiguió la temporada pasada 5 de las 6 victorias del equipo y fue la clara imagen del equipo, tanto dentro como fuera de la carretera.

En el capitulo de altas, las más llamativas son la llegada de dos jóvenes corredores estadounidenses desde equipos World Tour, Caleb Fairly desde HTC – Columbia y Bjorn Selander de RadioShack.

Líderes en la carretera

La verdad, es que en Team SpiderTech no hay ningún nombre que sobresalga descaradamente sobre el resto. Quizá Keven Lacombe sea su mejor baza para conseguir algún triunfo a lo largo de la temporada, con otros corredores como Ryan Roth, Martin Gilbert o Will Routley intentando que suene la flauta en alguna carrera. Dentro de las jóvenes promesas, habrá que tener muy en cuenta a Guillaume Boivin o ver como se acoplan al equipo los nuevos fichajes: Caleb Fairly y Bjorn Salander.

Una imagen que Spidertech espera repetir en 2012. El triplete de los nacionales.

Puntos clave en el calendario

Con un calendario aún por definir, donde prácticamente es segura su participación es en carreras como el GP Quebec, el GP Montreal y el Tour de California. Tres pruebas que junto a los Nacionales de Canada y el Tour de Beauce (2.2) serán las carreras marcadas en su calendario donde hacer algo que reseñar.

Del resto de calendario, veremos que se acaba confirmando, pero el año pasado ya fueron invitados a multitud de pruebas belgas, francesas y del de inicio de temporada italiana, e incluso algunas de la importancia de Tour de Turquía, E3 Prijs Harelbeke o Flecha Brabançona.

La posible explosión de Guillaume Boivin

La irrupción de Guillaume Boivin en 2010 fue una de las grandes noticias del ciclismo canadiense. Victorias de etapa en la Vuelta a Cuba o en el Mi-Août Bretonne, y todo ello con el gran colofón de la medalla de bronce como sub-23, compartida con Taylor Phinney, en los Mundiales de Geelong, con 21 años recién cumplidos. Pero en 2011 fue un año para olvidar, con gran parte del año tirado a la basura por problemas físicos, no fue hasta finales de Julio cuando pudo debutar.

Esta temporada, debe de ser cuando Guillaume Boivin demuestre que lo del 2010 no fue un espejismo. Un corredor rápido como él puede dar alguna sorpresa en los sprints y quien sabe si no será capaz de sumar alguna muesca en su bicicleta.

Nuestra apuesta: Spidertech consigue alguna victoria de nivel

Ya sea en el Tour de California u otras pruebas de categoría .HC apostamos a que ya sea Kevin Lacombe o Guillaume Boivin al sprint o alguna fuga sorpresa con otro corredor, el Team Spidertech consigue una victoria de este calibre. Nuestra apuesta personal es que la consigue en California o en Turquía, pero en cualquier otra prueba tampoco le harían asco.

Expectativas en C&H de Team Spidertech

La verdad, es que pocas expectativas tenemos puestas sobre Team Spidertech. Para ellos, llegar al número de victorias del año pasado (6) ya sería un logro, y conseguir algún puesto decente en alguna de las pruebas de mayor nivel que disputan o incluso alguna victoria en el Tour de Beuace todo en éxito. Así que, pocas exigencias con ellos. Difícil que no las cumplan.

Plantilla de Team Spidertech

Ryan Anderson, Zach Bell, David Boily, Guillaume Boivin, Flavio de Luna, Lucas Euser, Caleb Fairly (HTC – Higroad), Martin Gilbert, Hugo Houle, Raymond Kunzli (EKZ Racing Team), Kevin Lacombe, Simon Lambert Lemay, Jonathan McCarty, François Parisien, Ryan Roth, Will Routley, Bjorn Selander (RadioShack)

Manager General: Josée Larocque
Directo Deportivo: Steve Bauer y Kevin Field

>CRI

• Portugal: tras su gran victoria en el Tour de Suiza, el joven corredor del conjunto Caisse d’Epargne, Rui Costa se adjudicó la prueba contrarreloj aventajando en algo más de medio minuto a Sérgio Sousa y Mário Costa. A sus 23 años consigue su primer título como campeón portugués. Como nota adicional, el jueves en el campeonato portugués contrarreloj sub23, la victoria se la llevó el corredor del conjunto Xacobeo – Galicia Nelson Oliveira.
• Rusia: como ya ocurriera el año pasado, el conjunto Katyusha se ha hecho con el doblete en la prueba mediante Vladimir Gusev, quien consigue su tercer campeonato en los útimos cuatro años, y Mikhail Ignatiev, quien por segundo año consecutivo ha tenido que conformarse con la segunda posición. Además, para completar el dominio y redondear el día, la tercera posición fue para Alexandre Arekeev, ciclista que compite en la formación continental de la estructura rusa.
• Alemania: cumpliendo las expectativas que se habían creado desde su victoria en la crono final del Tour de Suiza, Tony Martin se impuso en el campeonato contrarreloj por delante de su compañero de equipo en el Team Columbia -HTC Patrick Gretsch y el incombustible Jens Voigt aventajándoles en 38 y 43 segundos respectivamente. Por su parte, el actual campeón alemán y excampeón mundial Bert Grabsch ha quedado relegado a la cuarta posición.
• Bielorusia: el actual campeón Branislau Samoilau ha revalidado su título como campeón contrarreloj por delante de Andrei Krasilnikau y Sergei Novikau. Así el corredor del conjunto Quick Step se hace con su segunda victoria en el campeonato bieloruso.
• Canadá: el ciclista del equipo Garmin – Transitions Svein Tuft se hizo con su tercer título consecutivo (y el sexto en las últimas siete ediciones) al superar sin ningún tipo de problemas Zachary Bell y Ryan Roth.
• España: en lo que fue una muestra de dominio incontestable por parte del conjunto Caisse d’Epargne, Luis León Sánchez ha conseguido su segundo campeonato contrarreloj al llevarse la primera posición batiendo holgadamente a sus compañeros de equipo José Iván Gutiérrez y Rubén Plaza. De este modo el equipo navarro recupera el campeonato contra el crono que Alberto Contador les arrebató el año pasado. Gustavo César Veloso ha sido cuarto y Jonathan Castroviejo quinto empatados a tiempo a 30″ de la tercera posición y 1’30” del ganador.
  

  foto: rfec.com

>Ruta

• Suecia: nos hemos quedado sin el primer doblete, pues Michael Stevenson se impuso al ciclista del conjunto Saxo Bank Gustav Larsson sobre la linea de meta. Ambos corredores llegaron 25″ por delante de un grupo comandado po Michael Olsson que a la postre se hizo con la tercera posición. Paradójicamente, y pese al buen estado de forma que ha demostrado, Larsson ha sido el descarte de Bjarne Riis para el Tour de Francia.

Con lo comentado tenemos que el ranking entre equipos queda del siguiente modo:

Team Saxo Bank 4 victorias, Team Columbia – HTC 3 victorias, Team Katyusha y Caisse d’Epargne 2 victorias, BBox Bouygues, Team Sky, Rabobank, Androni Giacattoli, Quick Step y Garmin – Transitions 1 victoria.

Y no ha hecho más que empezar, las cronos han sido el aperitivo de las pruebas en ruta, que aunque en algún caso como en el belga con la baja de última hora de Boonen, se presentan a la par abiertas y emocionantes.