En este 2014, la carrera ha “ascendido” de 1.2 a 1.1, algo que no ha servido como reclamo para ningún equipo World Tour. Tampoco es que haya muchos equipo Continentales Profesionales, sólo tres, UnitedHealthcare, NetApp – Endura y Novo Nordisk. El resto, un compendio de equipos norteamericanos, junto a otros invitados como Drapac, Amore & Vita – Selle SMP o Christina Watches – Kuma.

Año 2013. Kiel Reijnen vence en solitario en el debut de Philadelphia

Recorrido

La carrera dará un total de 10 vueltas a un circuito de 12 millas (19,3 kilómetros), es decir, un total de 193 kilómetros o 120 millas. La salida y llegada será en el emblemático Manayunk Wall, en Roxborough. Un muro final donde en sus duras rampas presumiblemente se decidirá la carrera

Favoritos

• Kiel Reijnen (UnitedHealthcare): Defensor del título. El año pasado dio un autentico recital en el Manayunk Wall. Posiblemente tendrá a sus máximos rivales dentro de su propio equipo. Llega en un gran estado de forma como vimos en el Amgen Tour of California.
• Blaz Jarc (NetApp – Endura): El hombre rápido de NetApp lo tendrá complicado dadas las características del último muro, pero aún así, no habria que dejarlo de lado ya que puede aprovechar su potencia para sorprender al resto.
• Ryan Anderson (Optum p/b Kelly Benefits): El canadiense está ante una gran oportunidad para estrenar su palmarés profesional. Este año ha estado cerca de vencer en un par de ocasiones, pero se le ha resistido poder levantar los brazos. El final en cuesta no le viene nada mal para sus características.
• Jonathan Cantwell (Drapac): Todo un ex-World Tour como Cantwell que ha disputado las carreras más prestigiosas del panorama ciclista internacional, ha sabido reconvertirse con su llegada a Drapac para correr en estas carreras de menor nivel. Este año lo hemos visto muy bien en las carreras de su país. Rival peligroso.
• Gregory Brenes (Jamis – Hagens Berman): En un equipo siempre muy combativo, el costarricense llega dispuesto a dar guerra en Philadelphia. Ralló a un excelente nivel en el Tour of Gila donde sólo dos segundos le privaron de la victoria. Su desparpajo se pondrá de nuevo a prueba en las carreteras estadounidenses.

Ojo con…

Posiblemente Unitedhealthcare presenta el mejor equipo para la prueba, además de Kiel Reijnen, nombres a tener en cuenta como Isaac Bolivar, Lucas Euser, Chris Jones o John Murphy. Cualquiera de ellos podría luchar por la victoria. Otros corredores a tener en cuenta serán los de Will Routley (Optum p/b Kelly Benefits) reciente vencedor de etapa en Amgen Tour of California o sus compañeros Tom Zirbel o Scott Zwizanski. Javier Mejías (Novo Nordisk) tendrá una gran oportunidad para conseguir un buen puesto para su equipo. Por su parte, Christina Watches – Kuma, presenta a Stefan Schumacher, Jake Tanner, Enrico Rossi o el español Tino Zaballa, veremos de que son capaces.

La apuesta de Cobbles & Hills: Jonathan Cantwell (Drapac)

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En contraste a lo que ocurre con sus homologas norteamericanas, la organización no presenta etapas atractivas para el gran publico, su comunicación e imagen es más propia de un evento juvenil y, sobre todo, se ve incapaz de atraer al área metropolitana de ‘Windy City’ a un número de conjuntos digno de una prueba profesional. Tal es así, que sólo 59 corredores tomaron parte el pasado viernes en el prólogo de siete kilómetros que abría fuego, en el que únicamente Murphy pudo interponerse en el dominio de los hombres del Team Optum p/b Kelly Benefit Strategies. Ellos fueron quienes pusieron la primera referencia importante de la mano de Michael Friedman y los que se llevaron finalmente el gato al agua gracias a los casi 51’5 km/h que promedió Chad Haga. Obviamente, el tejano se hacía con el liderato y además, ponían a Anderson, su apuesta para las llegadas masivas, en una ilusionante tercera plaza.

Sin embargo, las esperanzas del canadiense dieron un vuelco cuando Viviani se imponía sin problemas en el primer punto bonificado de la primera etapa en línea. El transalpino, en un margen adecuado para seguir optando al triunfo final, venía dispuesto a luchar por algo más que sus parciales y sus gregarios no tardaron en hacerse dueños del pelotón. Desde Cannondale solo dejaron a Jacques Janse van Rensburg (MTN – Qhubeka) y Frank Travieso (Startstop – Mountain Khakis) marcharse por delante, aunque bien atados en corto para evitar sorpresas en el técnico aunque plano trazado. A pesar de que hubo más saltos, la ‘volatta’ estaba escrita y su resolución firmada. Charles Huff (Jelle Belly p/b Kenda) se precipitaba y servía de lanzador a Murphy, Anderson y Viviani, quienes comenzaban su progresión prácticamente a la vez. Una lucha desigual que cayó a favor del italiano pese a la entrega de Anderson y que le situaba tras la primera jornada a un solo segundo del maillot amarillo que ahora portaba Murphy.

De izquierda a derecha el top-5 final: Friedman, Anderson, Viviani, Murphy y Bobby Lea. Foto: @TourOfElkGrove

Para el último día, las cuentas eran claras. El ganador saldría del más rápido entre los tres hombres que lucharon por el triunfo el sábado. Y ese fue de nuevo Viviani. Tras un día mucho más difícil que el anterior, en el que UnitedHealthcare tuvo que entrar durante algunos momentos a la ayuda del conjunto italoamericano para dar caza a los siete hombres que formaron parte de la fuga del día, el antiguo ‘pistard’ volvió a mostrarse netamente superior a Anderson, Huff y Murphy. El pupilo de Thierry Attias solo pudo contemplar como le arrebataban la general de sus manos y se quedaba por segundo año consecutivo con la miel en los labios, mientras Viviani confirmaba el ‘hat-trick’ y elevaba hasta 24 la cuenta de victorias de la firma de bicicletas en lo que va de temporada.

Clasificación final: