RusVelo afrontará su tercera temporada en el pelotón profesional siguiendo las líneas generales que ha mantenido hasta la fecha doblando la competición en pista y ruta con un calendario centrado en el Europa Tour. Para ello contará con el liderazgo de Sergey Firsanov y los fichajes de Sergey Lagutin -ex Vacansoleil – DMC- y el potente Kirill Pozdnyakov -ex Sinergy Baku- como principales nombres de un equipo que echará en falta a Alexander Rybakov y Pavel Kochetkov, ambos al Team Katusha, como principales ausencias para la nueva campaña.

Líderes en carrera

Al consumado liderazgo de Sergey Firsanov fraguado con su excelente temporada 2012 -venció la Vuelta a Madrid- se le unen, para dar más consistencia, las dos nuevas incorporaciones. Sergey Lagutin y Kirill Pozdnyakov asumirán un papel destacado en RusVelo con un perfil de corredor muy similar en ambos casos: corredores combativos al que suma el segundo una notable capacidad para rematar.

A los tres se unirán dos hombres rápidos como Leonid Krasnov y Alexander Serov que gozarán de libertad en los sprints mientras que para las vueltas por etapas, además de Sergey Firsanov, se espera el paso adelante de corredores que brillaron en su etapa amateur; es el caso de Gennadiy Tatrinov, Ilnur Zakarin y Sergey Pomoshnikov.

El fichaje: Sergey Lagutin

Tras tres temporadas consecutivas en el World Tour, descender de categoría le va venir bien a un corredor que, a sus treinta y tres años, parecía comenzar su paulatina caída como profesional. El carácter de Sergey Lagutin así como la calidad que tiene es un salto para una formación que necesitaba un perfil como el del ciclista nacido en Uzbekistán. Capaz de brillar en pruebas de un día y en vueltas cortas, Lagutin será una de las referencia de un RusVelo dispuesto a crecer en resultados en 2014.

El año de… Ilnur Zakarin

El excelente croner ruso -campeón nacional en 2013- evidenció en su primer temporada en las filas de RusVelo la dureza del salto de categoría dando un paso atrás en los resultados que obtuvo con Itera – Katusha en 2012 que le convirtieron en una de las más firmes promesas rusas. Con un año de experiencia y una mejora en la montaña, Ilnur Zakarin apunta a dar un salto de calidad que atestigua también un mayor peso en el equipo para las vueltas por etapas, las pruebas que mejor que adaptan a sus características, especialmente las que presente kilómetros de lucha contra el crono.

Expectativas

Con un año más de experiencia hay que esperar que RusVelo incremente sus resultados y presencia más allá del calendario de Europa del Este. Las llegadas de Sergey Lagutin y Kirill Pozdnyakov y el crecimiento de sus jóvenes valores tiene que ser suficiente motivo para alcanzar mejores registros de los presentados la campaña pasada donde finalizaron con nueve victorias, seis de ellas en el calendario .2.

Plantilla

			Años Pro	Victorias	Procedencia
Ivan Balykin		26/11/1990	0	0	-
Igor Boev		22/11/1989	2	5
Artur Ershov		07/03/1990	2	1
Sergey Firsanov		03/07/1982	6	2
Sergey Klimov		07/07/1980	6	1
Leonid Krasnov		24/01/1988	3	3
Timofey Kritskiy		24/01/1987	6	9	KAT
Sergey Lagutin		14/01/1981	10	4	VCD
Roman Maikin		14/08/1990	2	0
Artem Ovechkin		11/07/1986	4	1
Sergey Pomoshnikov		17/07/1990	2	2
Kirill Pozdnyakov		20/01/1989	1	5	SYN
Alexander Serov		12/11/1982	5	5
Andrey Solomennikov		10/06/1987	6	4
Gennadiy Tatarinov		20/04/1991	1	0
Ilnur Zakarin		15/09/1989	2	7

A día de hoy y tras un primer año en 2012 más que aceptable, en el que se fueron cumpliendo los objetivos que se habían fijado, en este 2013 no se puede decir lo mismo del equipo ruso, viendo que uno de los pilares básicos de la escuadra no ha rematado en muchas carreras. Tras tener ofertas de otros equipos, Sergey Firsanov decidió quedarse en el equipo que le dio galones y confianza. Pese a la regularidad cosechada por Sergey durante toda la temporada, el joven equipo ha pagado la falta de victorias de la figura clave en que debían sustentarse los rusos, la figura que debía dar un paso más en este 2013. A esto le añadimos los escándalos de dopaje como el de Valery Kaykov el pasado abril o el que peor se vivió en el seno del equipo, cuando tres de sus corredores, Artem Oveckhin (1986), Andrey Solomennikov (1987) y Roman Maikin (1990) recetados por el cuerpo médico del equipo, dieron positivo por fenoterol en los Campeonatos de Rusia.

La cara opuesta de la moneda la dan algunos de los jóvenes valores del RusVelo, casos como los de Ilnur Zakarin, un ciclista en clara progresión que ha sido Campeón de Rusia contra el crono. La del velocista Leonid Krasnov, que aunque ha realizado un año ligeramente inferior al pasado, ha podido alzar los brazos en el Tour of Estonia. Otro destacado es Alexander Rybakov que ganó el Memorial Oleg Dyachenko y demostró su buen hacer en el pasado Tour de Slovénie finalizando en 10ª posición de la general. También podemos remarcar a corredores que saben de qué va esto y son una garantía como en el caso de Alexander Serov, que no ha fallado a su cita anual con la victoria ganando una etapa en la Volta a Portugal.

De izquierda a derecha Alexander Rybakov, Sergey Klimov, Ilnur Zakarin y Sergey Firsanov durante la Five Rings of Moscow 2013. Foto: www.rusvelo.pro

El momento de RusVelo en 2013

Pese a dominar muchas carreras de su país que siempre son importantes para los equipos rusos, por calidad e historia el momento de RusVelo en 2013 llegó en la Grandíssima. La Volta a Portugal transcurría por su primera etapa en línea, una primera etapa destinada a la resolución al sprint. Nombres importantes se dejaban ver en cabeza como Gerald Ciolek o Manuel Cardoso, pero no contaban con un ruso acostumbrado a codearse en estas lides y es que Alexander Serov se adelantó al pelotón para dar a su equipo la victoria más importante de 2013.

Sergey Firsanov, el mejor de RusVelo

Aun habiendo realizado una temporada bastante pobre, el ciclista del este de Europa sigue siendo el mejor RusVelo en este 2013. Como hemos comentado unos párrafos atrás, su regularidad le hace ser de nuevo el mejor ciclista de su equipo. Para destacar sus actuaciones en la Vuelta a Castilla y León, donde fue 7º en la etapa reina y terminó en 10ª posición de la general, o su buen final de temporada, realizando unos meses de septiembre y octubre muy interesantes. 20º en el Memorial Marco Pantani, 5º en la general de la Settimana Lombarda, 19º en Milano – Torino o 24º en Giro dell’Emilia. Todo ello no debe engañarnos, pues repetimos, este año debía seguir demostrando lo que apuntó el pasado año y eso su equipo lo ha echado muy en falta.

La nota de RusVelo: 3

Pese a que algunos corredores del equipo se salvan de la quema, los escándalos de dopaje en que se ha envuelto el equipo durante casi todo el año le hacen merecedor de este suspenso. El equipo ha mostrado tolerancia cero frente al dopaje y siempre ha confiado en el ciclismo limpio, pero no es casualidad que en este último año muchos corredores rusos hayan pitado durante gran parte de la temporada. No todo puede ser negativo y como hemos mencionado en este texto, muchos de los corredores jóvenes han tenido buenas actuaciones durante el año, como es el caso de Ilnur Zakarin o Alexander Rybakov reciente fichaje de Katusha Team.

Siete llegadas que tapan con creces las numerosas bajas. Dmitriy Kozontchuk (Katusha) y Nikolai Trussov (Cyclingteam De Rijke) son las únicas partidas que lastran, a priori, el potencial del bloque. Potencial que aumenta con las llegadas. Ilnur Zakarin (9º GiroBio, 6 victorias), Gennadi Tatarinov (7º Porvenir, 2 victorias), Sergei Pomoshnikov (6º Porvenir, 3 victorias) e Igor Boev (6 victorias) son las razones de ello.

Más talento para superar los registros de la temporada pasada. Las diez victorias cosechadas y el buen hacer de Sergey Firsanov será el espejo donde se miré RusVelo en 2013. Pista y ruta seguirán siendo los escenarios donde rueden, si bien es cierto que en ruta se espera una sustancial mejora del calendario internacional pudiendo, incluso, hacer su debut en una prueba del World Tour.

Altas: Igor Boev, Pavel Kotchetkov, Sergey Pomoshnikov, Alexander Rybakov, Andrey Solomennikov, Ilnur Zakarin y Gennadi Tatarinov (Itera-Katusha)

Bajas: Arkimedes Arguelyes (Lokosphink), Dmitriy Kozontchuk (Katusha), Ivan Rovny (Cerámica Flaminia-Fondriest), Nikolai Trussov (Cyclingteam De Rijke), Nikita Eskov, Alexander Khatuntsev, Valerey Valynin, Alexei Markov (retirado)

RusVelo, una plantilla para mejorar el rendimiento de 2012 / Foto (c) RusVelo

Líderes en carrera

Un nombre destaca en el proyecto ruso. Desoyendo ofertas de otros conjuntos, Sergey Firsanov apostó por seguir siendo el líder de RusVelo. Ganador de la Vuelta a Madrid después de conquistar La Morcuera, quinto en el Tour de Noruega, cuarto en el Tour de Bélgica o séptimo en el Tour of Qinghai Lake, resultados más destacados tanto a nivel individual como de equipo en las vueltas por etapas. Situado en su madurez deportiva, cumplirá 31 años en Julio, volverá a ser el mejor exponente del conjunto ruso.

Dos hombres rápidos como Leonid Krasnov y Artur Ershov junto al croner Artem Ovechkin serán otros corredores con peso dentro de la estructura de Heiko Salzwedel. Neos como Ilnur Zakarin, Sergei Pomoshnikov o Gennadi Tatarinov serán, pese a su corta experiencia profesional, otros nombres destacados en la lucha por obtener resultados en las vueltas por etapas donde, hasta ahora, Firsanov era el único ciclista capaz de sumar en las generales finales.

El paso adelante de Ilnur Zakarin

A pesar de ser su primer año como profesional el joven ruso llega a la élite después de completar una buena trayectoria amateur. La temporada 2012 es un fiel reflejo de la proyección que puede tener en el máximo nivel. Buen contrarrelojista que se defiende bien en la montaña y goza de una cierta punta de velocidad en llegadas con grupos pequeños. Unas características que suma a un carácter totalmente competitivo.

En RusVelo, con una notable ausencia de corredores para disputar generales, encuentra una oportunidad para seguir creciendo en el ciclismo. Libertad para luchar por sus intereses aunque, quizás, todavía sea algo pronto para poder hacerlo. Las vueltas menores serán su hábitat en este primer año en el campo profesional.

Expectativas de cara a 2013

La permanencia de Sergey Firsanov, el crecimiento de nombres como Leonid Krasnov y Artur Ershov y la llegada de jóvenes con porvenir hacen que las expectativas crezcan en base al rendimiento que pueda ofrecer RusVelo en 2013. Superar el registro de las diez victorias cosechadas en 2012 será el envite para los rusos al mismo tiempo que mejorar la presencia en el calendario europeo se convierte en otro de los objetivos a superar.

Plantilla

			Años Pro	Victorias	Procedencia
Igor Boev		22/11/1989	1	6	Itera – Katusha
Artur Ershov		07/03/1990	1	1
Sergey Firsanov		03/07/1982	8	22
Valery Kaykov		07/05/1988	2	2
Serguei Klimov		07/07/1980	12	1
Pavel Kochetkov		07/03/1986	3	5	Itera – Katusha
Evgeniy Kovalev		06/03/1989	4	2
Ivan Kovalev		06/03/1989	6	3
Leonid Krasnov		24/01/1988	8	0
Roman Maikin		14/08/1990	1	0	-
Victor Manakov		09/06/1992	1	1
Alexander Mironov		22/01/1984	8	8
Artem Ovechkin		11/07/1986	4	5
Sergei Pomoshnikov		17/07/1990	1	3	Itera – Katusha
Alexander Rybakov		17/05/1988	2	1	Itera – Katusha
Ivan Savitski		06/03/1992	1	0
Alexander Serov		12/11/1982	10	4
Andrey Solomennikov		10/06/1987	5	4	Itera – Katusha
Gennadiy Tatarinov		20/04/1991	N	1	-
Ilnur Zakarin		15/09/1989	1	6	Itera – Katusha
Nikolay Zhurkin		05/05/1991	1	0

Staff técnico

General Manager: Andreas Lang
Directores Deportivos: Henk Vogels, Oleg Grishkine, Egon Van Kessel y Alexie Markov.

Pensando en 2013, la plantilla ha sufrido un gran cambio. Ocho corredores causan baja en la formación de Nikolai Mozorov; el escaso bagaje demostrado y las oportunidades que pide la incansable cantera rusa en el campo profesional parecen los motivos más aparentes para que se den estos movimientos. Arkimedes Arguelyes, Nikita Eskov, Alexander Kathuntsev, Alexey Markov, Ivan Rovny, Nikolay Trusov y Matvey Zubov no ven renovado su contrato mientras que Dmitriy Kozontchuk emprende camino a Katusha donde se reunirá de nuevo con Denis Menchov.

Por el contrario, otros ocho corredores han sido confirmados para la próxima temporada. La estructura de categoría continental Itera-Katusha sigue siendo el principal impulsor de las jóvenes promesas hacia el profesionalismo. Después de que Katusha hiciese oficial la llegada de Anton Vorobyev, Sergey Chernetsky y Viacheslav Kuznetsov, RusVelo confirma a seis corredores. La ausencia de un compromiso total en la filosofía por el ciclismo ruso del equipo World Tour hace que el otro gran equipo nacional se aproveche de ello.

RusVelo buscará un salto de calidad en 2013 / Foto (c) cyclingnews.com

Cuatro nombres destacan por encima del resto. El velocista Igor Boev (1989) llega con seis victorias bajo el brazo para unirse a Leonid Krasnov y Artur Ershov como sprinters del equipo. La figura del corredor para las competiciones por etapas se ve claramente respaldada reforzando una condición donde tan sólo Sergey Firsanov había podido dar resultados. Serguei Pomoshnikov (1990) es el refuerzo más destacado. Después de comenzar la temporada con un noveno puesto en el Istrian Springs Trophy croata, ser undécimo en el Alentejo y decimosexto en la Toscana terra di Ciclismo, el Tour de Porvenir vio como alcanzaba su mejor momento; victoria en Le Grand Bornand y sexto puesto final tras conseguir una regularidad en las jornadas alpinas.

Además, Ilnur Zakarin (1989) y Gennadiy Tatarinov (1991) tratarán de dar más consistencia al rendimiento de los rusos en las vueltas por etapas. El primero llega con seis victorias conseguidas en 2012; dos etapas y la general del GP Adygeya conseguida por delante de Sergey Firsanov y el triunfo en la quinta etapa del GiroBio donde finalizó en novena posición son el bagaje de un corredor todoterreno que también fue capaz de ganar la contrarreloj del Tour de Alsacia siendo cuarto en la general final que conquistó Jonathan Tiernan-Locke. Por su parte, Tatarinov aterriza en RusVelo desde el Itera-Katusha sub21 con un séptimo puesto final en el Tour del Porvenir que avalan las posibilidades de uno de los ciclistas con más proyección del ciclismo ruso.

Junto a ellos Pavel Kochetkov (1986), Alexander Rybakov (1988), Andrey Solomennikov (1987) y Roman Maikin (1990) cierran la plantilla de un equipo de apuesta decididamente por la calidad de las nuevas generaciones rusas para lograr superar el rendimiento conseguido en su primera temporada en las carreteras. De momento, con la puerta cerrada del World Tour, los circuitos continentales seguirán siendo la base de competición para un equipo que seguirá alternando la disciplina de ruta y pista en 2013.

Pero lo que parecía un equipo que iba a tener dificultades en la ruta, ha sido todo lo contrario. Así lo confirman sus diez victorias durante la temporada. Alexander Serov, a pesar de salir de los primeros, en la Vuelta a Murcia ganaba la contrarreloj con el mismo tiempo que Castroviejo. Leonid Krasnov se imponía al sprint en una etapa del GP Sochi donde comenzaban a dominar el calendario ruso. Así lo demostraron en el GP Adygeya donde Manakov, Firsanov y Mironov se impusieron en tres de las cinco etapas. Además de varios segundos puestos incluído en la general a manos de Firsanov.

Firsanov celebrando la exhibición en la Morcuera / Foto: Movistar Team

Un mes después, saltaba la sorpresa mayúscula de este equipo, Firsanov se exhibió en la Morcuera, sacando casi dos minutos al segundo, un tal Nairo Quintana; lo que le valió al ruso para llevarse la general y demostrar sus habilidades en la montaña. A partir del verano, el equipo dejó Rusia a un lado y estuvo presente en varias carreras americanas, junto a las carreras chinas del final de temporada. En China llegaron tres victorias más, Artur Ershov se imponía en una etapa del Tour de Qinghai Lake, y Leonid Krasnov se llevaba la quinta etapa del Tour de China II y la primera del Tour de Hainan.

A todas estas victorias, hay que sumar varios podios de alto nivel, como el de Firsanov en una etapa del Tour de Bélgica, o el de Ivan Rovny en el USA Pro Cycling Challenge. En definitiva, unos resultados por encima de los esperados. Muchas victorias y mucha presencia de todo el equipo, y una demostración de que el ciclismo ruso tiene un porvenir incalculable.

El mejor del año: Sergey Firsanov

Sin duda, Sergey Firsanov ha sido una de las sorpresas de la temporada, sobre todo, tras demostrar su buen hacer en las carreras de 3-4 días. La victoria en la Morcuera y la general de la Vuelta a Madrid, son sin duda, un resultado que demuestra su verdadero nivel. Su otra victoria fue una etapa del GP Adygeya, donde además consiguió dos segundos de etapa parciales y terminar segundo en la general. Quinto en el Tour de Noruega, 3º en etapa del Tour de Bélgica, otro tercero de etapa en Qinghai Lake, es decir, un gran abanico de resultados diversos en todo tipo de carreras y contra todo tipo de rivales. En su contra, su edad, parece que ha conseguido explotar entre estas dos últimas temporadas cuando tiene ya la treintena.

La decepción del año: Dmitry Kozontchuk

Sin lugar a dudas, si hay un nombre conocido en el equipo, es el de Kozontchuk, de la cantera del Rabobank, pasó a profesionales con el equipo holandés en 2007, donde estuvo en cuatro temporadas con el equipo naranja. De ahí fue a parar al Geox. Sin embargo, a pesar de su experiencia en carreras de alto nivel y con rivales de categoría, este año su mejor resultado ha sido un regulero octavo puesto de etapa en el Tour de Bélgica. Resultados por debajo del nivel que debería demostrar un ciclista que vuelve a su tierra y debería asumir un rol más importante dentro del equipo.

El equipo RusVelo en una de las pruebas disputadas en pista / Foto: © Astana World Cup

La nota de C&H a RusVelo: 7

Para un equipo que debuta, además siendo un equipo preparado pensando en la pista, diez victorias y 25 podios más, es un resultado magnífico. Victorias de nivel, y no sólo en carreras rusas, sino también expandiéndose por el resto de Europa. Sólo les ha faltado conseguir alguna participación en carreras WT con el fin de demostrar su maillot y quizás alguna mayor presencia en carreras .HC, a pesar de haber conseguido algunos resultados en ese nivel.

Aunque también están pensando en prepararse para la pista algunos de ellos, la mayoría afronta la temporada en un equipo profesional, que es bastante importante, puesto que de no haberse creado este equipo, muy posiblemente muchos de estos ciclistas se podrían haber quedado sin equipo. A pesar de la juventud, casi la mitad de la plantilla ha corrido algún año en Katusha, lo que demuestra la confianza de estos equipos hacia los ciclistas de su país. Un calendario aún poco definido pero un equipo nuevo con ilusión, que intentarán situar a Rusia lo más alto posible en las carreras.

Altas y bajas en RusVelo

Al ser un equipo de nueva creación, se puede decir que toda la plantilla es nueva y por tanto todos son altas. Argueles, Mironov, Ovechkin y Trussov proceden del Katusha, Firsanov, Kovalev y Krasnov provienen del Itera Katusha y Rovny y Kozontchuk procendentes del Radioshack y del Geox, son las caras que provienen de algún equipo en 2011. El resto habían estado sin equipo en la temporada anterior, o bien, son debutantes en el profesionalismo, algunos de estos ciclistas, han participado en algunas carreras formando parte de la conocida Selección Rusa.

Líderes en carrera

A falta de un ciclista líder que los guíe en la carretera o que sea el álma máter de este equipo, el RusVelo tendrá que encomendarse a ciclistas que no están acostumbrados a tener un papel con cierto liderazgo, Trusov tiene una oportunidad excelente para demostrar su calidad, Serov con un buen final de temporada este año puede demostrar grandes cosas, Rovny y Kozontchuk deberán dar un paso al frente, y detrás están los corredores del filial del Katusha, que han hecho buenos resultados este año, Ivan Kovalev en los Tours de Qinghai Lake y de China (donde fue 2º), Firsanov que ha hecho buenos resultados en los Tours de Serbia y Eslovaquia, Settimana Lombarda, Tour de Bulgaria, Volta a Portugal y algunas victorias en carreras rusas como los 5 anillos de Moscú. Otros a los que hay que tener en cuenta son Klimov y Ovechkin.

Puntos clave del calendario

Está claro, que al ser un equipo ruso, si participan en alguna carrera rusa, que suelen ser de poco nivel, deben arrasar sin problemas; comienzan corriendo la Vuelta al Algarve y el Tour de Langkawi, también irán invitados a la Vuelta a Murcia. En definitiva, un calendario nuevo para muchos corredores, y que cada día que participen es un punto clave para ellos. Además, estarán en la salida de la Amstel Gold Race.

La posible explosión de: Sergey Firsanov

A pesar de ser nacido en 1982, es su primera temporada como profesional, habiendo competido en otros equipos continentales como el Rietumu Bank de Riga o el Team Designa Kokken danés. La temporada anterior estuvo en el Itera-Katusha, dos años seguidos ganando el Five Rings of Moscow, teniendo mucha presencia en las carreras en las que participaba, y habiendo estado en carreras de cierto nivel como la Settimana Lombarda, donde fue sexto, que se llevó Thibaut Pinot. Este año tendrá por fin oportunidades de demostrar que puede ser algo más que un ciclista a tener en cuenta.

Nuestra apuesta: Rovny da un paso adelante

Cambio de aires para el corredor ruso, que vuelve a su país tras estar dos años en el Radioshack, vuelve con la experiencia necesaria, a pesar de no haber sido un corredor importante dentro del equipo. Con nuevos objetivos y con la vista puesta en comenzar a demostrar cosas tras varios años al máximo nivel. Tras la unión del Leopard y el Radioshack, fue uno de los descartes, y tiene todo el año en la segunda categoría del ciclismo mundial, para demostrar que es un ciclista válido y de nivel.

Expectativas de C&H sobre RusVelo

Las expectativas son pocas, casi ninguna, no se espera que hagan grandes cosas, que tengan invitaciones importantes, ni mucho menos victorias de nivel, así pues, el simple hecho de mostrar el maillot, de luchar por clasificaciones generales de vueltas pequeñas, estar metidos en las escapadas y si consiguen alguna victoria de nivel, será suficiente para considerarlo un buen año.

Plantilla del RusVelo 2012

Arkhimedes Arguelles, Artur Ershov, Nikita Eskov, Sergey Firsanov, Valery Kaykov, Aleksander Khatuntsev, Sergey Klimov, Evgeniy Kovalev, Ivan Kovalev, Dmitriy Kozonchuk, Leonid Krasnov, Viktor Manakov, Alexey Markov, Aleksander Mironov, Artem Ovechkin, Ivan Rovnyi, Ivan Savitskiy, Aleksander Serov, Nikolay Trusov, Valeriy Valynin, Nikholay Zhurkin, Matvey Zubov.
Directores: Heiko Salzwedel, Viatcheslav Ekimov, Oleg Grishkin, Egon van Kessel, Henk Vogels y Adreas Lang