El día comenzaba con numerosos moviemientos en cabeza, con alta velocidad, hasta que en el kilómetro 7 conseguían abrir hueco los cuatro protagonistas arriba mencionados y Nicolas Edet (Cofidis), quienes llegaron a tomar un máxima ventaja de casi 8 minutos con respecto a un pelotón en los que se intercalaban momentos en los que Leopard-Trek estaba en cabeza y había un impás que buscaba la participación de nuevos equipos en la toma del mando de la carrera.

Lastras dedica al cielo su victoria en Totana / Foto: © Bettini

Poco antes de ascender el primer puerto del día, Edet cedía tras visitar al médico de la carrera, y por detrás el equipo del líder empezaba a acelerar para intentar una neutralización que parecía ya muy difícil a menos de 50 kilómetros de meta, aunque provocó que se descolgaran varios hombres entre los que se encontraba Mark Cavendish (HTC – High Road). Sin embargo, esa incertidumbre en la persecución se mantuvo hasta la caída de Christophe Le Mével (Carmin – Cervèlo) y Yuri Trofimov (Team Katusha), que provocó un parón atrás hasta la llegada al Alto de la Santa.

En el puerto, los escapados, sabiendo que tenían renta suficiente para llegar a Totana, guardaron fuerzas y estuvieron muy atentos a sus adversarios, siendo especialmente visible el fuerte marcaje por parte de Chavanel sobre Lastras. Ese ritmo lo mantuvieron durante toda la ascensión, hasta que cerca de la cima, el corredor de San Martín de Valdeiglesias lanzó un cambio de ritmo al que el galo tardó en responder, permitiendo al ciclista de Movistar Team pasar en cabeza por el puerto y lanzarse a por el triunfo.

Por otro lado, en el pelotón apareció Thömas Lofkvist (Sky ProCycling) marcando un fuerte ritmo para comprobar si alguno de los rivales de su coequipier Wiggins, estaba pasando un mal día, debido al incesante calor (36º C). Cuando le fallaron las fuerzas al sueco, hubo una serie de ataques, que provocaron que pronto se pusieran en cabeza corredores del Liquigas – Cannondale, que mantuvieron una velocidad que, unida al trabajo previo del Sky, dejó el grupo principal hecho trizas y sin hombres importantes como Denis Menchov (Geox – TMC), Steven Kruijswijk (Rabobank) o Robert Kiserlovski (Astana).

Los últimos kilómetros en cabeza nos trajeron la persecución entre Penkas y elgrupo de Mimosa. Cuando el descenso se suavizó, las distancias disminuían poco a poco, de modo que pasaron en unos kilómetros de medio minuto a 12″, a falta de 3.000 metros de la conclusión. Sin embargo, un Chavanel muy generoso por detrás se cansó de llevar a sus compañeros a rueda, y las dudas que surgieron permitieron a Lastras tomar mayor distancia y llegar en solitario a meta tras 155 kilómetros de aventura, donde dedicó la victoria y la consecución del liderato a él mismo, a sus más allegados y a sus compañeros fallecidos Xavi Tondo y Wouter Weylandt. Por detrás, llegaban sus compañeros de fuga (que se colocaban inmediatamente tras él en la general), el grupo de favoritos a 1:43; y un pelotón de passistas y algunos nombres ilustres, como los nombrados en el párrafo anterior, a 3:06.

Clasificación de la etapa:

1. Pablo Lastras (Team Movistar) en 3h58’00”
2. Sylvain Chavanel (Quick Step) a 15″
3. Markel Irizar (Team Radioshack) a 15″
4. Ruslan Pydgornyy (Vacansoleil – DCM) a 15″
5. Nicolas Roche (AG2R – La Mondiale) a 1’43”
6. Matti Breschel (Rabobank) a 1’43”
7. Valerio Agnoli (Liquigas – Cannondale) a 1’43”
8. Francesco Gavazzi (Lampre – ISD) a 1’43”
9. Enrico Gasparotto (Astana) a 1’43”
10. Jan Bakelandts (Omega Pharma – Lotto) a 1’43”

Clasificación general:

1. Pablo Lastras (Team Movistar) en 8h25’59”
2. Sylvain Chavanel (Quick Step) a 20″
3. Markel Irizar (Team Radioshack) a 1’08”
4. Ruslan Pydgornyy (Vacansoleil – DCM) a 1’24”
5. Jakob Fuglsang (Team Leopard – Trek) a 1’55”
6. Maxime Monfort (Team Leopard – Trek) a 1’55”
7. Vicenzo Nibali (Liquigas – Cannondale) a 1’59”
8. Valerio Agnoli (Liquigas – Cannondale) a 1’59”
9. Eros Capecchi (Liquigas – Cannondale) a 1’59”
10. Konstantin Sitvsov (HTC – High Road) a 2’04”