Poco bagaje para alguien que se postula como líder de una escuadra de la solera de Telenet-Fidea, quien para tranquilidad de Hans van Kastener y propia se ha resarcido en la primera oportunidad real de la que ha gozado. Un trazado seco y técnico en Ruddervoorde, poco selectivo y destinado a la carrera en grupo que se ha vivido. Al fin, el escenario ideal donde ha logrado su primer triunfo de la temporada, valiéndose de una explosiva última vuelta en la que ha logrado los metros suficientes para anticiparse al sprint de los Mathieu van der Poel (BKXP – Powerplus), Klaas Vantornout (Sunweb – Napoleon Games) y Sven Nys (Crelan – AA Drink), quien ha salvado los muebles con él solo puede hacer en una jornada en la que ha estado muy lejos de su mejor versión.

Un triunfo merecido para el hombre que, junto a Vantornout, más luchó por lograrlo. De sus piernas llegó el primer arreón realmente fuerte, aquel que provocó una selección inicial que se mantendría durante las diez vueltas siguientes. Un tirón apoyado por Lars van der Haar (Giant – Shimano) que, durante unos minutos les dio cierta ventaja a ambos, y a Vantornout. Los tramos de pateo y su rápida reacción le permitió integrarse rápido al trío de cabeza, que fue líder hasta el cuarto giro. Entonces, un necesario parón y la entrega de Nys en el grupo perseguidor dio lugar a la neutralización. A la estela del Kanibaal llegaban también Corné vas Kessel (Telenet – Fidea), Kevin Pauwels (Sunweb – Napoleon Games), Jens Adams (VastgoedService – Golden Palace) y Van der Poel. En total, ocho ciclistas tras los que se abría un abismo definitivo. El triunfo, el podio y las demás plazas de honor se repartirían entre ellos.

A partir de ese momento, la prueba se desarrolló por unos cauces realmente inciertos. A lo largo de las vueltas se sucedían tímidas arrancadas que estiraban el paquete e incluso daban lugar a pequeños cortes, pero ninguna de ellas acababa de fructificar y los constantes acelerones se sucedían espacios de impasse en lo que de nuevo todo se reagrupaba. Primero Vantornout tuvo la oportunidad de hacer camino tras sendas caídas de Pauwels y Van Kessel, pero carecía del gas que sí tenía en 2013 y su marcha solitario fue rápidamente claudicada. A continuación lo probó Adams. El joven belga, justo de fuerzas a estas alturas de carrera, decidió morir matando ante la plana mayor del barro mundial, en un intento baldío en cuanto al triunfo pero que le valió para descolgar a Van Kessel. El siguiente en la lista fue Van der Poel, cambiando el espectro de los anteriores movimientos con un ritmo más fuerte y sostenido, pero la cercanía de la campana puso las orejas tiesas a todos y el neerlandés no tuvo margen.

En conclusión, llegados al giro definitivo nada había cambiado, aunque la garra de Van der Poel había destapado algunas cartas. Nys, sin duda, estaba lejos de su mejor día. Sufrió, y de lo lindo, para no perder la estela del grupo, tirando de todo su extenso repertorio para maximizar sus opciones. Tampoco estaba bien Van der Haar, obligado unos minutos antes a una larga remontada tras verse cortado en la caída de Van Kessel. Adams, obviamente, daba los últimos coletazos de, posiblemente, su mejor carrera en su corta trayectoria como élite. Entre los demás, mucha igualdad de cara a los últimos 2600 metros. Inteligencia y fuerza, a partes iguales, dictarían sentencia.

Meeusen, a la expectativa desde hace bastante tiempo, volvió entonces a la carga. El de Brasschaat se anticipaba a Vantornout y hacía su apuesta, en primera instancia baldía. Pero su insistencia tuvo premio. En una de las lomas más técnicas del circuito, un paso intachable unido a un leve error de Vantornout, montado en una zona en donde hasta entonces solo había pasado corriendo, le dio unos pocos metros, ni siquiera traducibles en segundos. Una ventaja en teoría nimia, pero todo un mundo en una prueba tan igualada como la de hoy, que sostuvo durante buena parte del trazado. Sin embargo, todo lo ganado estuvo a punto de caer por los suelos en la arena, donde Van der Poel, Vantornout y Nys, en un golpe de genialidad, se abalanzaron sobre él. La renta se esfumaba, pero no del todo, ya que niguno de los tres fue capaz de tomar realmente la rueda de Tommeke. Con solo tres curvas por delante, ya nada pudieron hacer. Más rápido que los demás, los escasos pero implacables centímetros de ventaja fueron su salvación. Meeusen ganaba y lograba la ansiada tranquilidad de cara a afrontar con confianza el resto del invierno.

Unos centímetros pueden ser la nada o el todo. Para Meeusen, hoy significaron la victoria / Foto: GVA

Clasificación Cyclocross Ruddervoorde:

1. Tom Meeusen (Telenet – Fidea) en 1:03:06
2. Mathieu van der Poel (BKCP – Powerplus)
3. Klaas Vantornout (Sunweb – Napoleon Games)
4. Sven Nys (Crelan – AA Drink)
5. Lars van der Haar (Giant – Shimano) a 0:12
6. Jens Adams (VastgoedService – Golden Palace) a 0:15
7. Kevin Pauwels (Sunweb – Napoleon Games) a 0:30
8. Corné van Kessel (Telenet – Fidea) a 0:57
9. Joeri Adams (VastgoedService – Golden Palace) a 1:06
10. Bart Aernouts (Kwadro – Stannah) a 1:09

Clasificación Superprestige (3/8):

1. Mathieu van der Poel (BKCP – Powerplus): 40 puntos
2. Sven Nys (Crelan – AA Drink): 39 puntos
3. Lars van der Haar (Giant – Shimano): 38 puntos
4. Kevin Pauwels (Sunweb – Napoleon Games): 34 puntos
5. Klaas Vantornout (Sunweb – Napoleon Games): 34 puntos
6. Tom Meeusen (Telenet – Fidea): 33 puntos
7. Corné van Kessel (Telenet – Fidea): 24 puntos
8. Jens Adams (VastgoedService – Golden Palace): 20 puntos
9. Bart Aernouts (Kwadro – Stannah): 18 puntos
10. Philipp Walsleben (BKCP – Powerplus): 13 puntos

El baile de fechas tampoco supondrá una cambio ni mucho menos dramático para esta cita en particular, que mantendrá sus características lomas como zonas más espectaculares de su recorrido y por supuesto, una participación de gran calidad, al menos en lo concerniente a la categoría reina. La disputa de los campeonatos europeos en Lorsch disputados hoy -donde también ha habido una prueba C1 con Philipp Walsleben, Marcel Meisen o David van der Poel como hombres más destacados-, ni siquiera han provocado la ausencia de un Mathieu van der Poel que ha decidido pasar de la opción de ganar el título continental para intentar redimirse de su quinta plaza siete días atrás. Eso sí, fuera de los habituales solo “destaca” la presencia del prometedor checo Michael Boros.

Clasificación Superprestige (2/8)

1. Sven Nys (Crelan – AA Drink): 27 puntos
2. Lars van der Haar (Giant – Shimano): 27 puntos
3. Mathieu van der Poel (BKCP – Powerplus): 26 puntos
4. Kevin Pauwels (Sunweb – Napoleon Games): 25 puntos
5. Klaas Vantornout (Sunweb – Napoleon Games): 21 puntos
6. Tom Meeusen (Telenet – Fidea): 18 puntos
7. Corné van Kessel (Telenet – Fidea): 16 puntos
8. David van der Poel (BKCP – Powerplus): 12 puntos
9. Bart Aernouts (Kwadro – Stannah): 12 puntos
10. Jens Adams (VastgoedService – Golden Palace): 10 puntos

Edición 2013. Vantornout hace honor a su maillot

Vestido con un de las prendas más significativo de la disciplina, Klaas Vantornout actuó como se supone que debe actuar un campeón belga. Asumió galones desde el principio, siendo el primero en intentar romper la carrera. También fue quien tomó la responsabilidad a la hora de llevar a cabo la persecución al pertinente tirón de Niels Albert. Y, como no podía ser de otra manera, fue el mejor de la pasada inicial, resolviendo con fuerza y maestría una vuelta final en la que se valió de su imponente pateo, su principal virtud, para desembarazarse de Sven Nys y Tom Meeusen; sus acompañantes en un podio de bañado por el driekleur.

Recorrido

Muy similar al de la pasada edición, el recorrido de Ruddervoorde tiene dos características principales que servirían para describirlo de la forma más resumida posible: la combinación de exigencia física y técnica, y las lomas. Unas lomas cortas, pequeños montículos, pero con la suficiente pendiente y dureza como para obligar a bajarse de la bici en algunos casos, que comienzan a aparecer tras un inicio llano y sin curvas.

Circuito equilibrado, Ruddervoorde ofrece terrenos para todos los gustos. Hay también arena, cuya incidencia seguramente sea superior en caso de que el terreno esté seco, ya que actuará como punto más selectivo respecto a los demás –aunque queda más alejada de meta respecto a años anteriores–, e incluso una modesta inclusión de adoquines. Recorrido para crossers completos y ya adentrado noviembre; huele a carrera de nivel.

Pronóstico

1. Sven Nys (Crelan – AA Drink): se hace complicado no apostar por el de Baal si tenemos en cuenta las características del circuito y la época, ya con sabor a ciclocross puro. Con una clasificación muy cerrada, es imprescindible no fallar para continuar con opciones al Superprestige. Si gana, sería ni más ni menos que su 11ª victoria aquí.
2. Lars van der Haar (Giant – Shimano): colíder del trofeo junto a Nys, las características explosivas de algunas zonas del circuito –la capacidad de aceleración tras las lomas será fundamental– no le va nada mal. A sus habituales buenas salidas se suma una cada vez mayor consistencia en todo tipo de terrenos.
3. Kevin Pauwels (Sunweb – Napoleon Games): nada parece fuera del alcance del tímido corredor de Ekeren cuando las cosas le van a favor, física y mentalmente. Da la sensación de estar entrando en un momento dulce. Continuar aquí en dicha tónica sería una confirmación casi definitiva de que esta campaña tenemos Pauwels para rato.
4. Mathieu van der Poel (BKCP – Powerplus): parece que los focos han centrado su atención en otros nombres tras estar temporalmente centrados en el formidable arranque de temporada del prodigioso neerlandés. Pero a nadie le sorprendería verle luchar por la victoria; perdió el liderato del Superprestige la semana pasada, y querrá seguir optando a él.
5. Tom Meeusen (Telenet – Fidea): similar al caso de Van der Haar, su fuerte arrancada tiene que actuar como factor diferenciador en un perfil que favorece esa cualidad. Hasta el momento le está faltando algo de fondo y aguante cuando llegan los momentos decisivos en el final de las carreras; aún queda margen para corregir dicha tendencia.

Otros nombres

Klaas Vantornout (Sunweb – Napoleon Games), ganador en 2013, opta como el que más a estar en la pelea, pero, a pesar de su nivel extremadamente consistente, no ha mostrado por ahora el punto extra ganador que sí tuvo entonces o, fundamentalmente, a finales de la temporada 2012/2013. Las opciones fuera de estos seis nombres parecen mucho más escasas y aquí entra el terreno de las posibles sorpresas. Rob Peeters (Vastgoedservice – Golden Palace) parece ir poco a poco entrando en el nivel que se supone a un corredor de su categoría, a medida que se acercan los duros circuitos invernales que tradicionalmente le ven brillar más alto. Para Thijs van Amerongen (Tenelet – Fidea), a quien los circuitos más secos de las últimas citas no han beneficiado demasiado, también tiene que ir llegando el momento. Bart Aernouts (Corendon – Kwadro) es otro que poco a poco se va empezando a colar en los puestos de honor que le son habituales.

Quien está decepcionando es Philipp Walsleben. El alemán de BKCP – Powerplus no es el ciclista que hace un año se estaba codeando ocasionalmente con la élite absoluta. Corné van Kessel (Telenet – Fidea) y David van der Poel (BKCP – Powerplus) forman parte de la savia nueva que puede aspirar a rodar cerca de los mejores

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Como todas las pruebas de Superprestige, se podrá en seguir en directo por Vier. El canal belga conectará 45 minutos antes del comienzo para ofrecer resúmenes de las pruebas anteriores, así como entrevistas con los protagonistas

Como casi siempre, el líder del joven palmarés de la cita de Ruddervoorde no es otro que Sven Nys, que ha vencido en diez de las dieciséis ediciones que ha formado parte del Superprestige. Stybar y Groenendaal son los únicos ganadores no belgas aquí