Laurens De Vreese. Foto © BrakeThrough

Bastante bien ha sentado al Wanty-Groupe Gobert el nuevo sponsor y el cambio en la estructura del equipo en 2014. Con las nuevas caras que llegaron este año y la renovación estructural realizada por el director deportivo Hilaire Van der Schueren, el equipo ha conseguido aprobar los objetivos que se fijaban a principio de temporada.

El pasado año era tan solo las victorias de Danilo Napolitano y la regularidad de Jempy Drucker lo más destacado del extinto Accent.jobs-Wanty. Sin embargo, en este 2014 han sido varios los corredores, sobre todo rápidos, los que han dado al equipo presencia en carreras muy importantes y victorias que tan vitales son también para el sponsor. De nuevo el luxemburgués Jempy Drucker fue el más regular del equipo, con el único pero de no haber encontrado su tan ansiada victoria. La veteranía de Björn Leukemans ha sido esencial para que el equipo apareciera en los focos de las grandes carreras de primavera, donde el belga cuajó una gran actuación: quinto en Brabantse Pijl, noveno en Ronde Van Vlaanderen, 11º en la Amstel gold Race, 15º en la Paris-Roubaix… y además, una victoria, en el Tour de Limousin.

No han sido los únicos ciclistas del equipo que han destacado ni mucho menos. Hasta siete ciclistas han conseguido las diez victorias del equipo en esta temporada. Cuatro en la Tropicale Amissa Bongo, de manos de Roy Jans, Jérôme Baugnies y Fréderique Robert. El italiano Danilo Napolitano, en la Omloop van het Waasland. De nuevo Baugnies, en el Tour des Fjords. Tres en tierras francesas, la clásica Polynormande de Jan Ghyselinck, una etapa del Tour de Limousin a manos de Leukemans y etapa de Thomas Degand, otro de los destacados, en el Tour du Gévaudan. Repitió Roy Jans casi cerrando la temporada ganando la Gooikse Pijl para cerrar esas diez merecidas victorias. Otro destacado del equipo al que vimos muy activo en la primavera fue Laurens De Vreese, que bien merece una nota en este texto gracias a su ciclismo de ataque.

Aunque sin duda la temporada de Wanty ha sido bastante buena, también hemos de decir que de los triunfos importantes, las ocho victorias .1, cuatro de ellas fueron en Gabón en enero, en una carrera con una participación bastante pobre. El equipo incorporó velocistas de confianza, que unidos a los que ya estaban, tenían calidad y podrían ser capaces de ganar en carreras de más nivel. Sin embargo, ha habido pocos resultados al margen de Danilo Napolitano, del destape de Roy Jans, de Fréderique Robert y del regular Jempy Drucker.

Leukemans gana en el Tour du Limousin. Foto © Thomas Jouhannaud

Por otro lado dos de los corredores de los que se esperaba mucho más han sido los hermanos Kreder, sobretodo de Michael, un ciclista que ya sabía lo que era meterse en los sprints con grandes nombres y cuya mala temporada ha resentido al equipo en las grandes carreras. Por estos motivos abundan los top ten entre las pruebas de más nivel y donde el equipo hubiera esperado alguna victoria más, una decepción notoria. Otra de las notas negativas del equipo las han puesto Kevin Seeldraeyers y Francis De Greef, un curso decepcionante de dos ciclistas de quienes se esperaban victorias.

Y ahora pesando en 2015, al equipo belga no le queda otra que seguir creciendo. Se puede resumir la temporada 2014 como buena, ya que han realizado una gran campaña: se fijaban estar entre los cinco mejores equipos del Europe Tour y han sido segundos. Además se han dejado ver en casi todas las carreras del calendario en las que participaron, incluidas las once pruebas a las que acudieron como invitados. A todo eso debemos unir esas diez victorias, aunque de poco nivel, que consiguieron esta temporada y que han dejado al Wanty-Groupe Gobert con buen sabor de boca.

Pero esto no debe quedarse así y el equipo debe reforzarse para no notar algunas de las bajas importantes que dejan un gran vacío dentro del equipo. Por ejemplo, De Vreese se va a Astana y Drucker, a BMC, aunque la más dolorosa es la del escalador Thomas Degand, ya que es difícil de reemplazar un escalador con esa proyección y que se marcha al IAM Cycling. Por el momento las incorporaciones importantes llegan con Marco Marcato y Yannick Eijssen, dos ciclistas con calidad y experiencia que deben ayudar al equipo a crecer. Leukemans y Roy Jans se quedan, al igual que Fréderique Robert y Jérôme Baugnies. Su objetivo es dar un pasito más el año que viene para que el equipo remate en carreras de más nivel.

Edición 2013. Debusschere estrena su palmarés profesional

Comentábamos en la introducción lo común de las llegadas al sprint en esta carrera, y la edición 2013 no fue excepción. El gran favorito parecía Marcel Kittel, pero una caída cerca de meta le descartó. Del percance supo aprovecharse perfectamente el joven Jens Debusschere (Lotto Belisol) para imponerse en una ajustada llegada masiva a Baptiste Planckaert (Crelan – Euphony).

Clasificación

Recorrido

192 kilómetros consistentes en dar vueltas a un circuito urbano de 12,3 km. No tiene demasiada historia. Los desniveles son casi inexistentes y no existen dificultades reseñables de ningún tipo. La meta está situada en una carretera amplia que favorece la llegada al sprint sin complicaciones.

Favoritos

• Phil Bauhaus (Team Stölting): tras año y medio dejando patente la calidad que atesora en pruebas menores y destinadas a sub23, la oportunidad que tuvo de competir en la Grandissima le puso, con apenas 20 años, bajo los focos en el plano internacional. Dos triunfos haciendo gala de su mejor arma, la velocidad, que ya le ha permitido levantar los brazos en cinco ocasiones. Tras ganar en Echt, es quien más opciones tiene de hacer saltar la banca ante los hombres del World Tour.
• Arnaud Démare (FDJ.fr): si dentro del equipo salió vencedor en su batalla con Bouhanni, no ocurrió lo mismo dentro de la selección. El de Beauvois se ha quedada fuera de Ponferrada por decisión técnica, y conociendo su carácter tratará de demostrar que ésta ha sido errónea. De cualquier modo, su rendimiento en las clásicas de verano ha estado lejos del de pasadas temporadas, quedándose sin opciones en Hamburgo o Fourmies.
• Roy Jans (Wanty – Groupe Gobert): a pesar de que le cuesta rematar, el belga al fin ha alcanzado la solvencia y la constancia que tanto necesitaba su escuadra en las llegadas masivas, acumulando decenas de top-10 a lo largo del año, que incluyen un quinto puesto en Bruselas unos días atrás. Una posición que, ante los cinco planteles de la máxima categoría presentes, se presenta de sobre el papel como su límite en la meta de Koolskamp.
• André Greipel (Lotto – Belisol): el líder del ránking de la temporada está de dulce y pretende seguir manteniendo la racha de Bruselas y Lovaina. Para ello contará con su punto de forma, su incontestable calidad y un plantel armado única y exclusivamente de cara a sus intereses, perfectamente compenetrado y no exento de talento. Sobre el papel, el máximo favorito.
• Luka Mezgec (Giant – Shimano): al velocista esloveno le está faltando frescura y fortuna en estos últimos compases de la campaña en los que apenas ha acumulado carga competitiva. En cualquier caso, pocos conjuntos están tan preparadas para preparar una volata en cualquier momento como el de Spekenbrink. De conseguir una buena posición, sus opciones se verían multiplicadas.

Ojo con…

Con un circuito que no da lugar a hacer volar la imaginación, son los hombres rápidos quienes se postulan como únicos favoritos a lograr la victoria, a no ser que alguien del perfil de Stijn Devolder (Trek Factory Racing) haga la machada de romper el grupo en los últimos kilómetros. Una opción que se antoja casi imposible y que cierra el abanico a los Nikolay Trusov (Tinkoff – Saxo), Danny van Poppel (Trek Factory Racing), Kenny van Hummel (Androni Giocattoli – Venezuela), Coen Vermeerfoort (Cycling De Rijke), Kevin Peeters (VastgoedService – Golden Palace), Michael van Staeyen, Tom van Asbroeck (Topsport Vlaanderen – Baloise), Louis Verhelst (Cofidis) o Joeri Stallaert (Veranclasic – Doltcini).

Por otro lado, en caso de que alguno de estos líderes fallara, podrían surgir segundas opciones que, si bien parece difícil que puedan ganar o entrar en el podio, si podrían dar presencia en los metros finales. Este es el caso de los Jens Debusschere, Kenny Dehaes (Lotto – Belisol), Matti Breschel (Tinkoff – Saxo), Tom Veelers (Giant – Shimano) o Boy van Poppel (Trek Factory Racing).

Nuestra apuesta: André Greipel (Lotto – Belisol)

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Web oficial

Lista de participantes

Horario – 13:00 / 17:09

Sin televisión alguna que emita la carrera, será una vez más Direct Velo la encargada de traer información de la ocurra en ella

En el palmarés del Kampioenschap van Vlaanderen destaca un nombre por encima de todos los demás: Nico “Rambo” Eeckhout, con cuatro victorias

Sin embargo, a veces las circunstancias son benévolas con quien menos se espera que lo sean. Con sus teóricos líderes fugados, el de Roeselaere se mantuvo agazapado en el pelotón, a la espera de lo que deparase una exigente carrera que, a 500 metros del final, se abrió de par en par a sus piernas. Debusschere se veía capitaneando una volata ante un Tom Boonen (Omega Pharma – Quick Step) carente de punch al que superó sin problemas para hacerse con el codiciado driekleur, que ni un inspirado Roy Jans (Wanty – Groupe Gobert), a la postre plata, le pudo arrebatar.

Para un corredor como él, se trataba casi de una oportunidad única de hacerse con el título nacional, en un día en el que la dureza solo iba a estar marcada por la larga distancia. Un perfil totalmente llano abocaba la carrera, ya fuera al pelotón o a un grupo de escapados, para un hombre con un marcado carácter como velocista. La fuga inicial de doce corredores, con todos los grandes equipos representados, tampoco cambio la situación de ningún modo. Ésta no beneficiaba ni perjudicaba a nadie ostensiblemente y no hubo problemas en que se formase, del mismo modo que tampoco los hubo para controlarla. Omega Pharma-Quick Step, sin hombres rápidos y Wanty-Groupe Gobert, en ligera inferioridad, fueron quienes lo llevaron a término, no dejando margen alguno a la especulación y acabando con su aventura con cinco vueltas aun por completar.

Era entonces cuando se daba el verdadero pistoletazo de salida. Los ataques empezaron a multiplicarse, buscando tanto ventaja táctica como un resquicio más allá del sprint por parte de ciclistas de otro perfil. Uno de los que lo intentó de estos modo fue Stijn Devolder (Trek Factory Racing), en su infructuosa búsqueda de igualar el récord de Tom Steels, sin embargo el único isolée que logró cierto rédito por esta vía fue Sep Vanmarcke (Belkin Pro Cycling). El flandrien se colaba en un grupo dominado por los hombres de Marc Sergeant, que había metido delante a tres hombres rápidos como Kris Boeckmans, Kenny Dehaes y Tosh van der Sande junto a Stieg Broeckx. Stijn Steels, Jelle Wallays (Topsport Vlaanderen – Baloise), Julien Vermote y Gert Steegmans (Omega Pharma – Quick Step) completaban el noneto de cabeza, mientras Wallonie-Bruxelles y Wanty-Groupe Gobert, ahora sí claramente perjudicados, se veían obligados a dirigir la persecución.

La renta se congeló rápidamente en el minuto, y la competición se mantuvo a partir de entonces en una extraña y caótica estabilidad. Y es que al orden de las dos humildes estructuras belgas, se intercalaron durante la prácticamente el resto de la carrera ataques de mayor o menos calado que eran secados bien por el propio peso del pelotón o por los hombres de Lotto-Belisol, en superioridad delante y detrás, que no dejaban que su posición de privilegio fuera asaltada. Gilbert, Keukeleire, Van Keirsbulck… muchos fueron los que lo probaron y todos ellos fracasaron. La última vuelta se avecinaba y nada había cambiado más allá de la explosión de Van der Sande en la fuga y la súbita desaparición valona en cabeza del pelotón, con sus jóvenes efectivos ahogados por la distancia.

Era el momento en el que Philippe Gilbert (BMC Racing) volvía a la carga. Tras el toque de campana lanzó un demarraje brutal que estuvo a punto de acabar con todo un pelotón a su rueda. pero la falta de terreno resultó ser, paradójicamente, una montaña demasiado alta para corredores de este perfil. En cualquier caso, esta aceleración obligaba al grupo a meter una marcha más que ya no quitaría, al contrario que unos escapados a los que la fatiga iba mellando patentemente y la cercanía a la meta les hacía ser menos generosos. Broeckx fue el primero en romper la disciplina de relevos yéndose para delante, seguido de un Vanmarcke más entero, pero en ningún caso las piernas tuvieron el suficiente gas para hacer camino. Por contra, Omega Pharma-Quick Step hacía acto de presencia en buscar del tercer nacional de Tommeke.

Debusschere, en rueda de prensa, con el maillot que difícilmente había pensado en vestir / Foto: @JeroenSap

La entrada celeste era lo único que faltaba para eliminar toda intriga sobre el desenlace. Acelerando progresivamente fueron cercando a los ocho líderes, superados poco después del triángulo rojo por un Gianni Meersman hoy supeditado a Boonen. Trabajo al que no está demasiado acostumbrado y con el que acabó dejando a su líder desguarecido antes de tiempo. No así Roelandts y Vangenechten, experimentados lanzadores, quienes pusieron a Debusschere en la distancia idónea para hacer saltar la banca y hacerse con un triunfo que vale toda una carrera deportiva y que, además, cambiará a corto plazo su rol en muchas pruebas. Del anonimato al estrellato. De maquinista del treno a último vagón. De la nada al driekleur.

Un año más, guarda como oro en paño una categoría 1.1 que, tal y como están muchas carreras con el mismo nivel, resulta un poco engañosa. Y es que hoy por hoy resultado difícil encontrar cinco equipos del World Tour -Omega Pharma-Quick Step, Lotto-Belisol, FDJ.fr, Trek Factory Racing y Giant-Shimano- en estos estratos. Por si fuera poco, a ellos se añaden una lista ingente de equipos que elevan el número de los mismos hasta los 22, incluyendo una selección belga con varios de los grandes favoritos al driekleur el próximo domingo, como Greg van Avermaet y Sep Vanmarcke.

Edición 2013. Dehaes aprovecha su oportunidad en Ingooigem

Recorrido

Como en toda carrera flamenca que se precie, no faltarán ni cotas, ni adoquines en los 200 kilómetros de recorrido con las que contará la prueba en cuestión. La pregunta que viene a la cabeza es sencilla. ¿Por qué el palmarés está lleno de velocistas si tiene un recorrido lleno de dificultades? La respuesta, también lo es, su distribución. Es en la primera mitad de la misma cuando se encadenan alguno de los bergs más conocidos de la primavera (como Kruisberg o Hotond), antes de entrar en el circuito definitivo final de 18 kilómetros por los alrededores de Ingooigem. A él se darán un total de cinco giros en los que solo el Tiegemberg aparece como dificultad en cada uno de ellos. Esto provoca que, a pesar de ser un cota de cierta dificultad, haya terreno de sobra para recuperar y que los equipos se organicen entre cada uno de los pasos, por lo que la resolución al sprint será el desenlace no solo más lógico, sino prácticamente el obligatorio.

Favoritos

• Arnaud Démare (FDJ.fr): con la vista puesta en un nacional que quizá resulta demasiado exigente para él, y sobre todo en un Tour en el que se estrenará, no sería ninguna sorpresa que el galo su subiera a lo más alto del podio. De hecho, dada su calidad y el buen equipo con el que contará a su alrededor, todo lo que no sea vencer y reeditar el gran papel que hizo en 2012 junto a Bouhanni será un fracaso para los loteros.
• Roy Jans (Wanty – Groupe Gobert): llevado al profesionalismo por medio del certero ojo clínico de Sean Kelly, a sus 23 años el belga se está asentando pasito a pasito en el profesionalismo. Tras un año horrible dentro del desastre generalizado que fue Accent Jobs, su buen papel en Gabón le ha dado la confianza suficiente a él y al staff técnico para hacerse con mayores y mejores logros en carreras cada vez más importantes. Su último resultado, un par de top-5 en las competitivas llegadas de Ster ZLM Toer, que le confirman como la gran sorpresa positiva del año dentro de su joven escuadra.
• Gianni Meersman (Omega Pharma – Quick Step): tras varias semanas poniéndose a tono tras su caída en Paris-Nice, parece que está cerca de recuperar su mejor nivel. Aunque sin victorias desde entonces, su desempeño se encuentra claramente al alza, y con los nacionales entre ceja y ceja, resulta una de las ruedas más importantes a vigilar mañana.
• Danny van Poppel (Trek Factory Racing): el ciclista más joven del World Tour es, a su vez, uno de los más prometedores. Aun en la veintena, suma ya dos triunfos en lo que va de temporada, y no solo en la suerte del sprint, ya que logró llevarse en prólogo en Luxemburgo. En buena forma, como demuestra su cuarta plaza en el difícil circuito de Gippingen, veremos si puede asestar un golpe a los “viejos”.
• Jonas Vangenechten (Lotto – Belisol): la omnipresencia de Greipel en la escuadra belga le ha encasillado desde hace tiempo en carreras de serie B, donde no acostumbra a dejar pasar sus escasas oportunidades de triunfar. Este año ya ha sido segundo en Pino Cerami, donde ya venció en 2013. La experiencia de su treno, uno de los más fiables del pelotón internacional, será el gran arma para que pueda obtener un resultado de valor.

Otros nombres…

A pesar de la variedad y cantidad de equipos profesionales existentes, lo cierto es que la inminencia de los nacionales y el Tour provocan que la participación no sea especialmente brillante. Y es que además de los arriba mencionados, hay pocos corredores que puedan aspirar realmente a subir al podio más allá de Jonas Ahlstrand (Giant – Shimano), Kenny van Hummel (Androni Giocattoli – Venezuela), Rudy Barbier (Roubaix – Lille Métropole), Adrien Petit (Cofidis), Greg van Avermaet, Jens Keukeleire (Selección de Bélgica), o segundas espadas como Kris Boeckmans (Lotto – Belisol), Frédérique Robert (Wanty – Groupe Gobert) o Boy van Poppel (Trek Factory Racing).

No obstante, además de la lucha por la victoria puede ser interesante seguir lo que puedan hacer varios jóvenes valores con buena punta de velocidad, como son los casos de Clément Venturini (Cofidis), Edward Theuns (Topsport Vlaaanderen – Baloise), Tino Thömel (Team Stuttgart), Tim Merlier (Sunweb – Napoleon Games), Joeri Stallaert (Verantclassic – Doltcini) o Antoine Demoitie (Wallonie – Bruxelles).

La apuesta de Cobbles & Hills: Arnaud Démare (FDJ.fr)

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Web Oficial

Lista de Inscritos

Libro de Ruta

Horario – 12:32 / 16:52-17:17

Al contrario de lo que venía siendo habitual, no habrá televisión en directo para la retransmisión de la carrera. Para seguirla, uno de los canales habituales como Direct Velo ofrecerá información minuto a minuto de lo que vaya sucediendo

Aunque posee una cuenta de Twitter, ésta está en absoluto desuso. El hashtag para seguir la carrera será #HalleIngooigem

Sin victorias españolas (ni participantes en la presente edición), Bélgica domina el palmarés tanto en términos generales como individuales, con Bert Roesems y Jurgen van de Walle encabezando el álbum de oro

El ex de Acqua&Sapone es el principal refuerzo que tendrá la escuadra belga para 2013. Además del velocista italiano, tres fichajes ofrecen una notable mejoría del nivel del grupo. Nicolás Vogondy, otro veterano curtido en mil y una batallas, tratará de buscar sus opciones a través de las fugas, el camino que históricamente ha llevado al galo al éxito. Davy Commeyne y Roy Jans serán otras dos bazas en la búsqueda de resultados. Un corredor que se desenvuelve bien en pequeños grupos y un joven velocista para tratar de tener más presencia en carrera, otra de las carencias mostradas el pasado año.

Altas: Danilo Napolitano (Acqua&Sapone), Nicolás Vogondy (Cofidis), Davy Commeyne (Landbouwkrediet-Euphony), Will Routley (SpiderTech), Roy Jans (An Post-Sean Kelly)

Bajas: Kevin Ista (IAM Cycling), Sjef De Wilde, Rob Goris, Evert Verbist, Leif Hoste (retirado)

Líderes en carrera

La llegada de dos hombres como Napolitano y Commeyne abren el abanico del liderazgo. El italiano será el verdadero hombre fuerte para las llegadas masivas. Junto a él Stefan Van Dijk, Andy Cappelle y Jempy Drucker buscarán sus opciones en los numerosos sprint con los que se resuelven la mayoría de semiclásicas belgas.

Jurgen Van Goolen y Steven Caethoven, dos hombres que se mueven bien en las cotas, serán las referencias para los días de competición donde las colinas dicten el transcurso de la prueba. Caethoven, además, destaca por la capacidad para resolver llegadas en pequeños grupos tal y como demostró en el GP Jef Scherens, la única victoria del equipo en 2012.

Más calidad en el sprint para superar el paupérrimo 2012 / Foto (c) Accent Jobs – Wanty

El paso adelante de Roy Jans

A sus veintidós años y después de su primera temporada como profesional en el An Post-Sean Kelly, llega a Accent Jobs-Wanty para convertirse en una de las apuestas de Jena-François Bourlart. Hombre rápido con un cierto margen de progresión, características que han avalado un fichaje que llega con el objetivo de sumar victorias a un equipo bien falto de ellas. El basto calendario belga de semiclásicas será, como lo fue la temporada anterior, el lugar donde buscará lograr su primera victoria en una categoría por encima del 1.1 ya que en 2012 se estrenó en la 1.2 con la victoria en el Kattekoers Deinze – Ieper.

Expectativas de cara a 2013

Las expectativas, evidentemente, son mejorar el rendimiento obtenido la campaña anterior. Mimbres hay, de sobra, para dejar de ser el peor equipo de la categoría. Napolitano tendrá, en cierta medida, la llave para olvidar los registros y sumar un buen puñado de victoria si continua en el nivel que mostró en la parte central del calendario.

Recuperar el nivel de Van Dijk, Capelle y el crecimiento de Drucker y Jans debe valerles para sumar, al menos, más puestos destacados entre las primeras posiciones, otro aspecto que se echó en falta en 2012. En caso de hacerlo, no sería extraño verles finalizar la temporada con una cifra de victorias de entre diez y veinte carreras.

Plantilla

			Años Pro	Victorias	Procedencia
Steven Caethoven		09/05/1981	9	9
Andy Cappelle		30/04/1979	12	5
Davy Commeyne		14/05/1980	9	2	Landbouwkrediet-Euphony
Tim De Troyer		11/08/1990	N	0	-
Thomas Degand		13/05/1986	6	1
Jempy Drucker		03/09/1986	9	1
Jérôme Gilbert		22/01/1984	1	0
Gregory Habeaux		20/10/1982	8	1
Roy Jans		15/09/1990	1	1	An Post – Sean Kelly
Danilo Napolitano		31/01/1981	9	37	Acqua & Sapone
Will Routley		23/05/1983	8	1	SpiderTech powered by C10
Staf Scheirlinckx		12/03/1979	12	1
Stefan van Dijk		22/01/1976	11	29
Jurgen Van Goolen		28/11/1980	11	2
Kevin Van Melsen		01/04/1987	6	0
James Vanlandschoot		26/08/1978	12	0
Benjamin Verraes		21/02/1987	3	0
Nicolas Vogondy		08/08/1977	16	20	Cofidis

Staff técnico

Managers: Jean-François Bourlat y Thierry Eeckman
Directores Deportivos: Thierry Marichal, Jean-Marc Rossignol, Sebastien Demarbaix y Steveen De Neef