Jesús Herrada era el primer Movistar en estrenar la cuenta en la Roude du Sud con un meritorio triunfo en la jornada inaugural, fruto de su insistencia a la hora de intentar varios saltos en los últimos kilómetros, salpicados de varias pendientes ascendentes. El campeón de España lograba dejar atrás a sus compañeros de escapada Christopher Juul Jensen (Tinkoff – Saxo) y Antoine Lavieu (La Pomme Marseille) poco antes del triángulo rojo para vencer con 10 segundos sobre un grupo encabezado precisamente por Alejandro Valverde.

Al día siguiente esperaba una etapa muy de Tour, que ya hacía pensar en la cercanía del mes de julio. Final en Val Louron, pasando por Tourmalet y Aspin. Tinkoff – Saxo y Movistar fueron los equipos de mantener a raya la temprana escapada que se formó con el fin de llegar con sus opciones intactas a la ascensión final. Tras un buen trabajo de Edward Beltrán (Tinkoff – Saxo), Nicolas Roche vio su oportunidad a 5 kilómetros de meta. Un ataque sin respuesta que sería definitivo a la postre. Los 45 segundos obtenidos en meta sobre Rogers y Valverde parecían colchón suficiente de cara a la etapa final.

Y así fue. La última etapa no presenció movimientos entre los favoritos, dejando margen a una fuga numerosa en la que terminó por destacarse en solitario Yukiya Arashiro (Europcar). Alcanzados el resto, saltaban por detrás Joshua Edmondson (Team Sky) y Adriano Malori (Movistar). Con una exigua ventaja de 15 segundos sobre el pelotón a 3 a meta, parecían pasto del sprint, pero la arrancada final del italiano, gran rodador, no lo iba a poner fácil. Con los velocistas ya pisándole los talones conseguía levantar los brazos y dejar un buen sabor de boca para Movistar en la Route du Sud 2014, pese a verse Valverde desbordado por Tinkoff – Saxo en la general.

Foto: Tinkoff – Saxo

]]> http://files.kasiski.eu/wp/?feed=rss2&p=68160 0 http://files.kasiski.eu/wp/?p=68098 http://files.kasiski.eu/wp/?p=68098#comments Thu, 19 Jun 2014 17:50:22 +0000 http://cobblesandhills.com/wordpress/?post_type=cronica&p=68098 Los principales caminos para preparar el Tour de Francia son el Critérium du Dauphiné y el Tour de Suisse. Sin embargo, cada año son más los ciclistas que prefieren alejarse del estrés que suponen las grandes pruebas y la presión de todos los focos. Así pues, la Route du Sud – la Dépêche du Midi ha ganado protagonismo en los últimos años y la participación en esta prueba es cada vez mejor contado con un pelotón donde figuran seis equipos de la máxima categoría y cinco de la segunda. Tanto es así que este año contaremos con la presencia de uno de los grandes favoritos a hacer un buen papel en el Tour. Alejandro Valverde (Movistar Team) será la principal referencia y el hombre a batir.

Edición 2013. Voeckler encara con victoria el Tour

Recorrido

Tres etapas. Dos finales en alto. Un recorrido constantemente quebrado. Esto es, a grandes rasgos, lo que nos ofrece la Route du Sud. La segunda etapa, con el durísimo final en alto de Val Louron (1ª categoría) con sus últimos 6km con una media superior al 7,5% y el paso por el mítico e interminable Tourmalet de salida y por el Col d’Aspin, debería ser la que decida la suerte de la general.

Antes el uphill finish en Payolle abrirá las primeras diferencias siendo la última jornada con final en Castres la más “plácida” para el pelotón pero el terreno rompepiernas que deberán afrontar pondrá en duda tanto una posible llegada al sprint como una día tranquilo para el desarrollo de la clasificación general.

1ª etapa. Viernes 20 de junio. Lectoure – Payolle / Campan (171,7 km)

La apuesta de C&H: Dario Cataldo (Team Sky)

2ª etapa. Sábado 21 de junio. Bagnères de Bigorre – Val Louron (178,6 km)

La apuesta de C&H: Alejandro Valverde (Movistar)

3ª etapa. Domingo 22 de junio. Saint-Gaudens – Castres (179,4 km)

La apuesta de C&H: Nacer Bouhanni (FDJ.fr)

Favoritos

• Alejandro Valverde (Movistar): líder indiscutible de Movistar en el Tour de Francia. Ha decidido preparar su asalto al Tour aquí, por lo que cada una de las tres etapas deben ser una prueba de fuego para él. Veremos si es capaz de demostrar que hay que tenerle en cuenta como una alternativa al triunfo en julio.
• Dario Cataldo (Team Sky): uno de los escaladores que mejor ha terminado el Giro de Italia. En una carrera que puede decidirse en dos finales en alto, su golpe de pedal y su punto de forma pueden ser decisivos. La motivación de conseguir la victoria que se le escapó en el Giro puede impulsarle y darle un plus de fuerza.
• Merhawi Kudus (MTN – Qhubeka): el fino y pequeño escalador eritreo sigue buscando lucirse en buenos escenarios. Parado desde un Tour de Turquía donde se mostró fuerte hasta su abandono, veremos qué tal se le da la vuelta a la competición tras su descanso. A ver si ha descansado sin perder forma.
• Michael Rogers (Tinkoff – Saxo): otro de los escaladores que han terminado con un puntito de forma excelente el Giro de Italia. Su victoria en el Zoncolan ya es historia viva de nuestro deporte. Líder del equipo ruso, podemos suponer que intentará mantener su racha triunfal.
• Alexis Vuillermoz (Ag2R – La Mondiale): uno de los escaladores que han sorprendido con su buen papel en el Giro. El otrora corredor de MTB tiene otra ocasión genial para demostrar que es más que una promesa. Sin Pozzovivo en el equipo, este auténtico diamante en bruto tendrá la ocasión de liderar a la escuadra francesa.

Otros nombres

Los escaladores serán, como beneficiados por el recorrido, los grandes favoritos al triunfo final pero al mismo tiempo la escasez de un alto número de ellos abre oportunidades a otro tipo de corredores más potentes. Así tendrán posibilidades escaladores como Alexandre Geniez y Kenny Elissonde (FDJ.fr), Hubert Dupont o Axel Domont (Ag2r – La Mondiale), Beñat Intxausti (Movistar Team), Edward Beltrán y Nicolas Roche (Tinkoff – Saxo), Jérome Coppel (Cofidis), Brice Feillu (Bretagne – Séché Environnement), Stephan Rossetto (BigMat – Auber 93), Rémy Di Grégorio (La Pomme Marseille 13), Ian Boswell (Team Sky), Sylvain Chavanel (IAM Cycling) o un competitivo Caja Rural – Seguros RGA que partirá con David Arroyo y Luis Léon Sánchez además de contar con Rubén Fernández, Amets Txurruka y Ángel Madrazo.

La última etapa, quizás las más abierta de todas, tiene como claro favorito al tirano de la velocidad del Giro, Nacer Bouhanni (FDJ.fr), pero hombres como Romain Feillu (Bretagne – Séché Environnement), Vicente Reynes (IAM Cycling), Leonardo Duque (Team Colombia), Chris Sutton y Edvald Boasson Hagen (Team Sky) o Adrien Petit (Cofidis) serán los encargados de no ponerle las cosas fáciles.

La apuesta de Cobbles&Hills: Alejandro Valverde (Movistar Team)

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Web Oficial

Startlist

El transcurso de la prueba se podrá seguir a través del live tacker y del hashtag #RDS2014

La carrera respondió al guión previsto por su configuración, muy marcada en tres jornadas para velocistas y un día en las montañas para decidir la clasificación general. Así se demostró ya desde el primer día, que era el que podía dejar un poco más de margen para la sorpresa por la longitud de la etapa y lo quebrado de la misma, con un par de cotas peligrosas cerca de la meta. Pero los velocistas venían muy mentalizados y aguantaron bien las envestidas. En Mirande ganó y se colocó como primer líder Yannick Martínez (La Pomme), un ciclista que lleva una más que notable temporada en el calendario francés y que está haciendo números (y puntos) para fichar por un conjunto de mayor categoría. Martínez batió a Anthony Roux, potente llegador pero no velocista puro al uso, lo que demuestra la exigencia de esta primera jornada.

Al día siguiente, en una jornada algo más asequible pero con un final también nervioso el triunfo fue para Yohann Gène (Europcar), el caribeño que ya es todo un clásico de la estructura de Bernaudeau y que cuenta ya con varios triunfos notables, lo que probablemente le coloque como el ciclista de raza negra con mejor palmarés.

La etapa reina, menos dura que la tremenda del año anterior, pasaba por Peyresourde y Azet en su primera parte para luego hacer un largo tránsito en bucle por el valle para afrontar el muy exigente Balès. En el encadenado inicial la carrera se volvió loca y se rompió en pedazos muy lejos de meta, pero no hubo ningún grupito que lograra una entente lo suficientemente fuerte para hacer camino en el valle y todo se terminó jugando en el último puerto.

Allí los más fuertes fueron Voeckler, Bardet y Gadret, el dúo de Ag2r, que venía con un gran bloque tras su ausencia en Dauphiné. El trío coronó con medio minuto de ventaja sobre Pellizotti, con buen golpe de pedal tras el Giro, que les alcanzaría ya en las calles de Bagnères-de-Luchon, cuando los dos compañeros de equipo trataron de deshacerse de Voeckler con ataques y parones. Pero Titi está en otra categoría cuando le toca resolver este tipo de finales, pocos ciclistas hay que resuelvan mejor estas situaciones. No falló el alsaciano y se llevó la etapa y la decisiva bonificación que le permitiría coger la ventaja necesaria para liderar la general.

En la última jornada, la más fácil y llana de todas, lo intentó un Romain Bardet que una vez más demostró porque es, tras Pinot, la gran esperanza gala para el futuro. Además de tener grandes condiciones, es un ciclista que goza de atacar y aunque el terreno fuese de todo menos bueno para una ofensiva, lo intentó. Era imposible. La jornada terminó en otro sprint dónde el italiano Marco Frapporti (Androni-Venezuela) sorprendió a su compatriota Napolitano.

Clasificación general

La edición de este año, la número 37, repite estructura parecida a la del curso pasado, con un par de etapas quebradas de inicio, una tercera jornada reina de alta montaña y una última más llana, y vuelve a olvidar la contrarreloj que tiempo atrás era habitual y permitía ver un buen equilibrio entre escaladores y rodadores. La participación es corta pero bastante digna para una prueba 2.1, más teniendo en cuenta que esta semana es la más poblada de la temporada en cuanto a carreras por etapas. Quince equipos (cuatro de ellos World Tour) tomarán parte de una carrera bastante abierta en cuanto a pronóstico.

Edición 2012. Quintana se engrandece

La carrera del año pasado estuvo marcada por la gran exhibición de Nairo Quintana (Movistar) en la etapa reina, dónde junto a Hubert Dupont (Ag2r) primero, y en solitario luego, marcó unas diferencias descomunales. Las dos primeras etapas fueron para los velocistas, con sendos triunfos para Stéphane Poulhiès (Saur-Sojasun) y un Arnaud Démare (FDJ) que ya sumaba triunfos con regularidad. Fue el tercer día, con ascensiones al Tourmalet, Soulor y Spandelles, cuando Quintana demostró su categoría de escalador único. La carrera se lanzó en el Tourmalet, a 100 kms de meta, dónde se marchó un grupo reducido para que luego Nairo rematase a todos en Spandelles. El último día se volvió al terreno de los sprinters con victoria para Manuel Belletti (Ag2r), con la carrera más que sentenciada ya para el escarabajo del Movistar.

Clasificación general

Recorrido

El recorrido mantiene la misma estructura que el año pasado. Hay tres jornadas (primera, segunda y cuarta) quebradas pero asequibles para velocistas en forma, aunque con oportunidades para atacadores; y una de gran montaña (y sin final en alto) con puertos típicos del Tour, en este caso Peyragudes, Val Louron y el tremendo Balès para terminar en la clásica población de Bagnerès de Luchon.

Etapa 1. 13 de junio. Castres – Castres. 209 kms

La apuesta de C&H: Anthony Roux (FDJ)

Etapa 2. 14 de junio. Villecomptal-sur-Arros – Villecomptal-sur-Arros. 182 kms

La apuesta de C&H: Samuel Dumoulin (Ag2r-La Mondiale)

Etapa 3. 15 de junio. Izaourt – Bagnères-de-Luchon. 175 kms

La apuesta de C&H: Thomas Voeckler (Europcar)

Etapa 4. 16 de junio. Saint-Gaudens – L’Isle Jourdain. 149 kms

La apuesta de C&H: Stéphane Poulhiès (Cofidis)

Favoritos

Hubert Dupont (Ag2r-La Mondiale): viene de hacer su Giro más discreto de los últimos años, pero fue segundo el año pasado (el único que se quedó cerca del huracán Quintana) y es un escalador bastante sólido, que sin primeras espadas de la montaña en liza puede pelear por el triunfo. Además, al no correr en Dauphiné, esta prueba es clave en su equipo para ganarse la plaza para el Tour.

Javier Moreno (Movistar Team): quizá pueda pagar el parón que ha hecho de más de un mes (no corre desde Asturias), pero el jienense lleva una gran temporada y es el mejor escalador del Movistar en esta carrera, así que no hay que descartarlo, aunque Plaza y Madrazo, que viene con ritmo de competición, también pueden estar ahí.

Francis Mourey (FDJ): el equipo lotero ha llevado a sus mejores escaladores a Dauphiné y Suiza, y para la Route du Sud deja a su ciclocrossman que se destapó en la montaña del Giro y lleva una temporada de rutero muy buena. Ojo con el punto extra que le puede dar tener el Giro en las piernas.

Franco Pellizotti (Androni – Venezuela): será, muy probablemente, la última carrera de Pellizotti con la tricolore, y seguro que querrá conseguir el triunfo que se le resistió en el Giro, así que probablemente sea el máximo favorito a la victoria si mantiene un buen golpe de pedal.

Thomas Voeckler (Europcar): tras demostrar en el Dauphiné haber cogido ya buen ritmo de competición, Titi vuelve un año más a una prueba que suele servirle como test para su querido Tour de Francia. Y ya sabe lo que es ganar en Luchon tras subir y bajar Balès, así que hay que tenerle muy en cuenta.

Ojo con…

Probablemente el equipo más fuerte como bloque de la carrera sea Ag2r-La Mondiale, que ausente de la Dauphiné, trae aquí más o menos la mitad del que será su nueve del Tour. Además de Dupont, están el joven diamante Romain Bardet (que debutará en la Grande Boucle este año), y clásicos como Nocentini o Gadret, todos con capacidad para estar muy delante en la etapa reina. Habrá que ver que carta deciden jugar. Además, cuentan con Samuel Dumoulin para buscar triunfos el resto de jornadas, que parecen hechas a medida para sus características. Otro bloque interesante es el de Europcar, con Berhane, Charteau, Cousin o Kern, todos con opciones de ir al Tour, flanqueando a Voeckler. El resto de equipos franceses tienen menos nombre, aunque gente como Sandy Casar (FDJ), Fabrice Jeandesboz (Sojasun), Guillaume Levarlet y Romain Hardy (Cofidis) pueden brillar en la montaña y en los sprints los más modestos Justin Jules y Benjamin Giraud (La Pomme) o Mathieu Drujon (Auber93) pueden sacar la cabeza.

Entre los extranjeros destacan los WT Movistar Team (con los ya citados Plaza y Madrazo formando un buen trío con Moreno) y los Sky Procycling, con su equipo C y sólo seis ciclistas, pero Dario Cataldo y Kanstantsin Siutsou entre ellos. Otro equipo de nivel es el Androni-Venezuela, con Diego Rosa y Emanuele Sella como acompañantes de Pellizotti en la montaña y con Mattia Gavazzi para los sprints. Además, tampoco hay que olvidarse de la presencia de los Caja Rural-Seguros RGA, que probablemente tendrán en Amets Txurruka y Manuel Cardoso (sin olvidar a Omar Fraile) sus mejores balas pero que además recuperan para esta carrera a David Arroyo e Iván Velasco, recuperados de sus lesiones. Curioso también ver entre los inscritos por el modesto Atlas suizo a Temesgen Teklehaimanot (¿hermano de Daniel?).

La apuesta de C&H: Thomas Voeckler (Europcar)

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Web de la carrera

Lista de inscritos

En el palmarés de la carrera figuran grandes campeones de la historia como Francesco Moser, Stephen Roche, Gilbert Duclos-Lasalle (récordman de la prueba con tres triunfos) o Laurent Jalabert.

Comenzó la carrera de los Midi-Pyrénées con una victoria al sprint de Stéphane Poulhies (Saur-Sojasun), por delante de un Arnaud Démare que sí que vencería sobre el pavé de Albi, localidad que recogería la meta de la segunda etapa de la edición de 2012 de la carrera francesa. El tercer parcial, la etapa reina, con salida en Trie-sur-Baise y llegada en Arras-en-Lavedan, sobre un total de más de 200 kilómetros y casi 5.000 metros de desnivel, decidiría la clasificación general como así indicábamos con lógica en la previa de la carrera. Se lanzaría a unos 100 km. de la meta, ascendiendo el Tourmalet, Blel Kadrid (Ag2r) y Javi Moreno (Movistar Team) que conformaban parte de una numerosa fuga, mostrando eso que rara vez se ve en las Grandes Vueltas, pero sí en estas de menor prestigio; ataques a mucha distancia de meta.

El francés, corredor ofensivo y de mucho carácter, distanciaría al jienense coronando el coloso pirenaico con casi un minuto de distancia sobre el de Movistar Team. En el Soulor, Moreno, Pardilla y Herrada le darían ritmo a un grupo muy reducido, rebajando de los 3 minutos y medio hasta el minuto escaso la ventaja de Kadri sobre el pelotón principal. Antes de coronar Soulor, Perget saltó del grupo (Pardilla, Quintana, Elissonde, Charteau y Dupont) en búsqueda de su compañero de escuadra, pero tanto Pardilla como Quintana -que necesitaba recuperar unos segundos perdidos en la primera etapa- consiguieron mantenerlo a tiro, y el colombiano, una vez descendido el Soulor y comenzada la ascensión a Spandelles, secundó el gran trabajo de sus compañeros y saltó para cabalgar solo el resto de kilómetros y vencer en solitario en Arras. A un minuto llegó Hubert Dupont (Ag2r), a casi 4 Charteau, a más de 5 Kenny Elissonde (Française des Jeux) y a más de 6, Matthieu Perget (Ag2r).

La última etapa, otra llegada para velocistas, daría la victoria a un Ag2r-La Mondiale que lo mereció también durante los días anteriores. Manuel Belletti (3º en los dos primeros parciales), daría la victoria al equipo francés y, de paso, se regalaría su primer triunfo con ellos. La general, encabezada lógicamente por Nairo Quintana, quedaba secundada por Anthony Charteau (Europcar) y Dupont. Otra buena noticia, además del gran rendimiento del colombiano, que descansa para luego afrontar la segunda parte de su calendario -con Vuelta a España incluida-, fue la performance de Kenny Elissonde. El vasco-francés, un año más joven que Quintana, ha obtenido su mejor resultado del año, dejando un buen apunte del potencial que atesora. Como noticias menos positivas, la caída de un Ángel Madrazo que parece estar jugando al escondite con la buena suerte, y el bajo rendimiento de Thomas Voeckler, que abandonó ascendiendo Spandelles el sábado. Muy mala pinta a dos semanas de comenzar el Tour.

Clasificación general

1 Nairo Alexander Quintana MOV 18:18:28

2 Hubert Dupont ALM +48

3 Anthony Charteau EUC +3:55

4 Kenny Elissonde FDJ +5:38

5 Mathieu Perget ALM +6:38

6 Yannick Talabardon SAU +6:51

7 Sergio Pardilla MOV +7:30

8 Riccardo Chiarini AND +8:22

9 Adrián Palomares ACG +9:13

10 Mikhail Antonov LOK +12:12

A caballo entre una carrera para completar los objetivos de equipos humildes (solo 3 equipos World Tour estarán en la salida de Lacaune-les-Bains), otros menores de equipos de la máxima categoría, y para preparar el Tour, siendo la más humilde y con una participación mucho menos prestigiosa que la de las coetáneas Tour de Suisse y Critérium du Dauphiné, la Route du Sud – Depeche du Midi siempre encuentra buenos momentos cada año para justificar su presencia en el calendario durante el mes de junio.

Este año presenta un recorrido quizás menos atractivo que el de 2011, cuando hubo hasta dos etapas de alta montaña, pero con una jornada reina digna de una gran ronda entre Trie-sur-Baise y Arras-en-Lavedan, con más de 200 kilómetros. Será el punto clave pues, sin contar con una crono ni jornadas excesivamente complejas, y de donde saldrá el ganador casi seguramente de la general final.

Edición 2011. Kiryienka se aprovecha del bajón de Charteau

Bonita y equilibrada edición, con una etapa para velocistas, ganada por Stefan Van Dijk (Verandas Willems – Accent) por delante de Tony Gallopin y Romain Hardy, otra propicia para escapadas donde Luis Ángel Maté consiguió su por ahora única victoria para Cofidis, y dos jornadas de alta montaña con diferentes diseños. En la primera de ellas se ascenderían Tourmalet y Cauterets, venciendo y poniéndose líder Anthony Charteau (Europcar). En la segunda, quedándose el francés en el Port de Balès, se pondría líder Vasil Kiryienka (Movistar) en una etapa donde también ganaría otro corredor del Verandas Willems – Accent; Jurgen Van Goolen.

Clasificación final

1 Vasil Kiryienka BLR en 19h 12m 36s

2 Davide Rebellin ITA a 40s

3 Peter Kennaugh GBR a 43s

4 José Herrada López ESP a 50s

5 Sandy Casar FRA a

6 Sébastien Joly FRA a 51s

7 Thomas Degand BEL a

8 Maxime Mederel FRA a

9 Jean-Marc Marino FRA a

10 Anthony Charteau FRA a 01m 01s

Recorrido

Recorrido similar al del año pasado, pero cambiando una etapa de alta montaña por una algo más quebrada donde será difícil controlar el final de etapa. La general se decidirá el sábado con las subidas al Tourmalet, Soulor, Spandeles y la más sencilla ascensión final a Arras-en-Lavedan. El resto de días, dos llegadas para velocistas.

1ª etapa jueves 14 de junio. Lacaune-les-Bains – Albi. 188,4 km.

La apuesta de C&H: Arnaud Demaré (Française des Jeux)

2ª etapa viernes 15 de junio. Castres – Saint Michel. 201 km.

La apuesta de C&H: Romain Bardet (Ag2r – La Mondiale)

3ª etapa sábado 16 de junio. Trie-sur-Baise – Arras-en-Lavedan. 204,6 km.

La apuesta de C&H: Nairo Quintana (Movistar Team)

4ª etapa domingo 17 de junio. Saint Gaudens – Saint Gaudens. 139,5 km.

La apuesta de C&H: Nacer Bouhanni (Française des Jeux)

Favoritos

• Hubert Dupont (Ag2r – La Mondiale): llegará con la forma del Giro, para el que tras un par de semanas de descanso puede suponer un punto muy interesante. Es de los escaladores más capaces en la carrera, por lo que podría conseguir llevarse la carrera para su equipo. Bien le hace falta.
• Nairo Quintana (Movistar Team): es posiblemente, y tras su victoria en el Dauphiné, el máximo favorito. Subió al nivel de los grandes líderes todo un coloso como el Joux Plane, y no parece que ningún otro esté ahora mismo a su nivel.
• Anthony Charteau (Europcar): ya en 2011 destacó aquí en su preparación para un Tour que luego no salió bueno para el ganador de la ‘polka dot’ del Tour de 2010. Si está bien, y su preparación para la Grande Boucle va bien, se dejará ver.
• Jonathan Tiernan-Locke (Endura Racing): una incógnita el rendimiento de Tiernan-Locke aquí tras sus últimos meses, donde su figura como gran sorpresa de principios de año se ha desdibujado tras ganar en Haut Var y el Tour de Mediterráneo.
• Romain Bardet (Ag2r – La Mondiale): así como los anteriores ya han demostrado habilidades para subir grandes puertos, el principal argumento de Bardet es su tesón y jugar con un recorrido donde hay posibilidades para la sorpresa.

Ojo con…

Ojo también a los chicos del Andalucía, que con Ramírez Abeja y Adrián Palomares podrían dejarse ver en Arras-en-Lavedan, así como Jordi Simón o Juanjo Lobato. Junto con el de Trebujena y nuestras apuestas para las etapas llanas (Arnaud Demaré y Nacer Bouhanni), también habrá que pensar en Fran Ventoso y Enrique Sanz (Movistar Team), Yohann Gene (Europcar), Russell Downing (Endura Racing) o Manuel Belletti (Ag2r – La Mondiale) para los sprints. Otros nombres a tener en cuenta serán los de Jonathan Hivert (Saur-Sojasun), Tom Dumolin (Argos-Shimano), Romain Hardy (Bretagne-Schuller) o la joven promesa rusa Evgeny Shalunov (Lokosphynx).

La apuesta de Cobbles&Hills: Nairo Quintana (Movistar Team)

La Prueba

Organizada por el periódico comarcal la Depeche du Midi (en una tradición de organización de vueltas comarcales en Francia que nos ha dado la Dauphiné Libéré o la desaparecida y vuelta a renacer Midi Libre), la Route du Sud-La Depeche Du Midi llega a su 35 ª edición con un recorrido interesante que transcurrirá por el sur de Francia, una zona bien conocida por el aficionado al Tour, salpicada de puertos históricos y de gran atractivo para el espectador. Serán cuatro etapas en total, desde el 16 al 19 de junio. Esta carrera está enclavada dentro del UCI Europe Tour, clase 2.1.

Esta prueba ha tenido ganadores de renombre en el pasado, predominantemente franceses, entre los que se encuentran ciclistas de peso como Laurent Jalabert, Armand De Las Cuevas o Duclos-Lasalle. Aún así, y sobre todo en sus primeros veinticinco años, han podido disfrutar en las carreteras francesas de una buena representación de ciclistas extranjeros, llevándose la victoria corredores como Stephen Roche, Laurent Dufaux o Levi Leipheimer. Entre los ciclistas españoles, el único ganador ha sido Oscar Sevilla, en el 2007, pero han hecho podium Aitor Quintana, Francisco Mancebo o Santi Blanco, por ejemplo.

Debido a los cambios en el ciclismo de los últimos años, tanto a nivel de preparación y planificación de la temporada, como a nivel organizativo, la prueba ha quedado postergada a un segundo plano en el calendario, con los equipos más importantes metidos de lleno en otras lides como la Vuelta a Suiza, con la que coincide en fechas. Su participación ha ido mermando en nombres importantes a consecuencia de ello. Aún así, en la edición de 2010 el ganador fue un corredor muy conocido, David Moncoutié, seguido por dos ciclistas de menos renombre, el joven Alexandre Geniez y el veterano italiano Fortunato Baliani.

Recorrido

El recorrido de esta edición presenta cuatro etapas a disputar entre el 16 y el 19 de junio. Dos de esas etapas serán de montaña y serán las que seguramente marquen las diferencias en la clasificación general, mientras que las otras dos se presentan más propicias para alguna fuga o para un final en sprint.

Entre los puertos que se suben, destacan el Col du Tourmalet y Bales, que serán las dos piedras de toque para los aspirantes a la victoria final.

1ª ETAPA: Castres – Somatan

La primera etapa transcurrirá por un recorrido rompepiernas en su parte central, idóneo para la formación de fugas. De todas formas, la ausencia de cotas en los últimos kilómetros puede hacer que los equipos que lleven sprinters a la carrera se organicen debidamente y por tanto es probable una llegada en pelotón y la decisión de la etapa en una “volata”.

La apuesta de Cobbles & Hills:

2ª ETAPA: Saint Gaudens – Cauterets

Etapa de inequívoco sabor pirenaico, no desentonaría en alguna edición del Tour. El Aspin lo subirán por su vertiente más dura y larga, no así el Tourmalet (aunque la dureza relativa de las vertientes del Tourmalet siempre crea polémica entre el aficionado); los kilómetros que llevan a la estación de esquí de La Mongie, con largas rectas que transcurren entre asfixiantes túneles pueden descolgar a algún favorito. La subida a Cauterets no es dura, pero si se sube a buen ritmo podría dejar sin opciones a algún favorito que haya pasado los dos puertos clásicos anteriores algo justo.

La apuesta de Cobbles & Hills:

3ª ETAPA: Pierrefite Nestalas – Bagneres de Luchon

Aparentemente menos dura que la etapa anterior, el Port de Bales, uno de los últimos descubrimientos pirenaicos del Tour (que parecía estar agotando el filón que había supuesto el descubrimiento de la zona del Bearn y del País Vasco-francés) será la última oportunidad para muchos de hacer algo en esta Route du Sud, aunque la larga bajada hasta la ciudad balneario de Bagneres de Luchon podría servir a más de uno para recuperar el tiempo perdido arriba.

La apuesta de Cobbles & Hills: David Arroyo.

4ª ETAPA: Izaourt – Pau

Tras las dos duras jornadas anteriores, el último día de etapa nos llevará hasta la monumental Pau, al pie de los Pirineos, final en tantas etapas del Tour y ahora final también en Route du Sud. En principio, jornada para sprinters y lucimiento para el portador del jersey amarillo, aunque alguno que haya guardado fuerzas en días anteriores puede intentarlo desde lejos.

La apuesta de Cobbles & Hills: Stefan Van Dijk (Verandas – Willems).

Favoritos

Este año la partipación constará de 14 equipos, tres de los cuales son UCI Pro Tour (AG2R La Mondiale, Movistar y Sky). El resto de los equipos serán UCI Continental Profesional (Andalucía – Granada, Bretagne – Schuller, Caja Rural, Cofidis, Europcar, FDJ, Skil – Shimano,) o UCI Continental (Big Mat – Auber 93, Miche – Guerciotti), completando la participación el Saur – Sojasun francés y el Veranda’s Willem – Accent belga.

• John Gadret (Ag2r): uno de los grandes pirados del Giro vuelve en una carrera que guarda un diseño muy a su favor. Sin crono, con una etapa con el Tourmalet de por medio y otra con final en Cauterets la Route du Sud es una gran oportunidad para Gadret de seguir con su gran 2011.
• David Arroyo (Movistar): será junto a Pardilla el líder de Movistar en el sur de Francia. La forma del Giro, como a Gadret, será un punto muy a su favor, ya que, como en el caso de Purito, se ha demostrado que los que vienen de Italia van con un puntito más.
• Luis Angel Maté (Cofidis): sin Moncutié como líder, el recorrido deja al andaluz como líder de Cofidis. Lleva una primera parte de temporada de adaptación al equipo, ayudando a los líderes trabajando de manera excelente. Carreras como la Route du Sud son perfectas para que Maté demuestre su categoría.
• José Herrada (Caja Rural): si bien no es el mejor corredor del año para los navarros (ahí están los resultados de Javier Moreno), el mayor de los Herrada sigue siendo el gran líder de este Caja Rural que no se quiere arrugar ante la adversidad (léase, no invitación a la Vuelta) y quiere seguir mostrándose como un equipo batallador y de cierta calidad.
• Alexandre Geniez (Skil-Shimano): es posiblemente el escalador más talentoso de todos los participantes. El pasado año ya rozó la victoria y este ya estuvo delante en varias pruebas como en el reciente Tour de Luxemburgo. Tiene muchas opciones de victoria… y de que nosotros le veamos este año en la Vuelta. Ojo.
• Pierrick Fedrigo (FdJ): aunque haya mejores escaladores que el aerodinámico francés, es un tipo de casta y mucha clase. Estará delante para un FdJ que lleva un gran temporada.
• Stefan Schumacher (Miche): en su vuelta con Miche querrá seguir demostrando que está para estos trotes. Hizo una buena Vuelta a Asturias y querrá hacer una buena carrera también aquí que le siga valiendo para dar el salto el año que viene a un equipo de más categoría.

Otros corredores a tener en cuenta serán Arnold Jeannesson (FdJ), Tino Zaballa (Miche), John Lee Augustyn y Thomas Lövkvist (Team Sky), Pardilla y Kiryienka (Movistar). Para las dos posibles llegadas al sprint, además de a Stefan Van Dijk y Tony Gallopin, habrá que tener un ojo puesto en Arnaud Molmy, Enrique Sanz, Diego Milán, Aitor Gados o Yohann Gene.

La apuesta de Cobbles & Hills: Alexandre Geniez (Skil-Shimano).

Enlaces

Podéis ampliar información sobre la carrera por su página web, algo espartana y cierto sabor francés (de pueblo). La carrera “en directo” y los resultados inmediatos los podréis consultar a través de DirectVelo (en teoría, porque no viene anunciada de momento)