Los hombres de Vini – Fantini – Nippo tratarán de defender la victoria que consiguió su fichaje Alessandro Malaguti cuando corría con Androni Giocattoli –Venezuela. La oposición más fuerte vendrá de parte de los equipos World Tour, que buscarán controlar una carrera siempre difícil e imprevisible en la que los equipos continentales atacarán y atacarán buscando aprovechar una oportunidad de oro.

Edición 2013: Alessandro Malaguti se impone en un sprint reducido

Recorrido

Un recorrido de dos circuitos de dureza menguante, el primero de ellos contiene la Côte de Chesnelière y la Côte de Pérouse, que castigarán las piernas de los ciclistas antes de entrar en un segundo circuito, que no es sino la unión de la parte inicial y final del primer circuito, 8,9km en los que no se encontrará la Côte de Pérouse pero sí la Côte de Chesnelière que será la principal dificultad para romper la carrera, no tanto por su dificultad como por la sucesión de las ascensiones que se realizarán.

Primer circuito, la Grande Boucle (21,1 km)

Segundo circuito, la Petite Boucle (8,9 km)

Detalle de los 3km finales

Favoritos

• Alessandro Malaguti (Vini – Fantini – Nippo): el ganador de la carrera el año pasado. Supo moverse y rematar la carrera en un grupo reducido. Sus opciones este año pasan por sentirse arropado por su equipo y buscar los cortes buenos para hacer valer su velocidad y repetir victoria.
• Bryan Coquard (Europcar): el talento y la juventud del equipo Europcar. el velocista galo necesita que la carrera esté lo más controlada posible y llegar con el grupo delantero, donde poca gente podría toserle en el caso de un sprint masivo. Necesitará superar bien las cotas en lo que será toda una prueba de fortaleza y madurez.
• Florian Vachon (Bretagne – Séché Environnement): curtido en mil batallas, el veterano ciclista galo es un experimentado finisseur especialista en este tipo de carreras. Una buena punta de velocidad si se llega en grupo y una brutal capacidad para atacar cerca de meta y sorprender al pelotón son las dos bazas que puede jugar Vachon.
• Samuel Dumoulin (AG2R La Mondiale): el pequeño francés, el sprinter de bolsillo será el líder de AG2R en esta carrera. Su rendimiento en Copa de Francia siempre es excelso por lo que su motivación será alta y sus opciones dependerán de la dureza de la carrera, donde su fisionomía le ayudará a superar los tramos más duros de la carrera.
• Kenny Van Hummel (Androni Giocattoli – Venezuela): en su nueva andadura en la escuadra italiano, el sprinter neerlandés ha mostrado que sigue en plenas facultades, ya que no sólo inauguró el casillero de los de Savio en Langkawi sino que además se está mostrando muy fuerte en las carreras belgas.

Otros corredores

La nómina de aspirantes a protagonizar la carrera se amplía con nombres como Romain Feillu (Bretagne – Séché Environnement), el ganador de etapa en Tirreno-Adriatico Matteo Pelucchi (IAM Cycling) Francis Mourey y Anthony Roux (FDJ.fr), Julien El Farès (La Pomme Marseille 13) o el andaluz Luis Ángel Maté (Cofidis) que ante la ausencia de grandes favoritos puede encontrar una buena oportunidad de lucirse. En la lista de outsiders podrían estar el español nacionalizado dominicano Diego Milán (Team Differdange – Losch), Julien Simon (Cofidis) o Laurent Pichon (FDJ.fr), además del joven corredor checo Karel Hník (Etixx), provinente del ciclocross y que desde hace un año viene dejando destellos de calidad, el último de ellos en Alentejo. Sorprende la presencia de su compañer español Álvaro Cuadros (Etixx), que cumplirá la semana que viene 19 años, que tiene la mitad de edad que el corredor más mayor de la carrera, Franck Vermeulen (Roubaix – Lille Métropole) de 38 años.

La apuesta de C&H: Bryan Coquard (Europcar)

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Durante las primeras horas, la carrera se movió por aguas relativamente tranquilas. Sobre el kilómetro cinco, Oleg Chuzda (Accent jobs – Willems Verandas), Alexander Efimkin (Team Type 1 – Sanofi), Pierre Drancourt (Roubaix – Lille Métropole) y Mathieu Delarozière (La Pomme Marseille) consiguieron abrir hueco con facilidad y conformaron la fuga inicial de la jornada que llegó a tomar casi nueve minutos de renta en torno al kilómetro 85. Sin embargo, pese al guión apacible que presenta la primera parte de la carrera, en el pelotón hubo varios momentos de nerviosismo en ciertos momentos que pusieron en peligro no sólo la escapada, sino también la integridad del gran grupo.

Ferrari estuvo imponente ayer en Vitré / Foto: © Fabrice Lambert

Más tarde fueron Saur-Sojasun, Bretagne-Schuller, Europcar y por encima de ningún otro, Caja Rural, los equipos que tomaron la responsabilidad de la caza de los escapados. Condenados al fracaso, mantenían menos de un minuto de renta cuando todavía restaban 70 kilómetros para la conclusión. Es en ese punto en el que se desencadenó la locura. Desde ahí hasta el final se sucedieron intentos e intentos, uno tras otro, sin que ningún ciclista, solo o acompañado en su aventura, consiguiera estar en cabeza más de cinco minutos seguidos. Lo probaron absolutamente todos los favoritos. Julien Simon, Jérémie Galland (Saur – Sojasun), Julien El Fares (Team Type 1 – Sanofi), Rémi Pauriol (FDJ – Big Mat), Nicolas Vogondy (Cofidis), Miguel Ángel Rubiano (Androni Giocattoli) o Steven Tronet (Big Mat – Auber 93) son solo algunos ejemplos de la eclosión de demarrajes que se vivió en una hora y media final de carrera en la que se voló.

Los últimos valientes en provocar un nuevo sofocón en el grupo fueron Laurent Mangel, Brice Feillu (Saur – Sojasun), Russell Downing (Endura Racing), Yoann Bagot (Cofidis), Geoffry Soupe (FDJ – Big Mat), Loïc Desriac (Roubaix – Lille Métropole), Anthony Charteau (Europcar) y Javier Megías (Team Type 1 – Sanofi), a falta de menos de 10 kilómetros. Aunque llegaron a tener 20 segundos de renta, fueron cazados como todos y cada una de los ciclistas que habían intentado escaparse a lo largo del día. Sin embargo, Megías y Mangel presentaron una fuerte resistencia, y gracias a sus contraataques estuvieron muy cerquita (sobre todo el francés) de sorprender a un lanzado pelotón. Cuando éste ya casi veía la línea de llegada, Ferrari se lanzó desde lejísimos como un cohete en la búsqueda de su segundo triunfo de la campaña tras el obtenido en Taiwán. El italiano sorprendía a la armada francesa presente en Vitré y le daba tiempo a celebrar la victoria decenas de metros del final ante la mueca rabiosa de sus rivales. Séptimo éxito de la temporada para la escuadra de Gianni Savio, que se sitúa segunda en el ránking de victorias continental.

Clasificación final. Top 10:

1. Roberto Ferrari (Androni Giocattoli) en 4h46’54”
2. Laurent Pichon (Bretagne – Schuller) a 2″
3. Julien Simon (Saur – Sojasun) a 2″
4. Russell Downing (Endura Racing) a 2″
5. Steven Caethoven (Accent Jobs – Willems Verandas) a 2″
6. Steven Tronet (BigMat – Auber 93) a 2″
7. Julien El Fares (Team Type 1 – Sanofi) a 2″
8. Julien Bérard (AG2R – La Mondiale) a 2″
9. Morgan Kneisky (Roubaix – Lille Métropole) a 2″
10. Jure Kocjan (Team Type 1 – Sanofi) a 2″

Sin embargo, la coincidencia en fechas con las grandes clásicas y vueltas por etapas tan importante como Catalunya o País Vasco, hace que la participación sea mediocre. Solamente los franceses de FDJ-Big Mat y AG2R-La Mondiale representarán a la máxima categoría en la línea de salida de Vitré. Junto a ellos formarán todos los equipos continentales galos más una selecta selección de conjuntos extranjeros (entre los que se encuentran Caja Rural o el Endura Racing de Alex Sans) hasta sumar un total de 18 escuadras presentes.

Edición 2011. Dion atacó en el momento justo

Renaud Dion aseguró el triunfo para la escuadra local gracias a un ataque a falta de 2.000 metros para la conclusión en el que sorprendió a sus compañeros de fuga, quienes no pudieron hacer nada para recortar la ventaja del francés en la cuesta final. En el sprint por las plazas de honor se impusieron Gianni Meersman y Steven Tronet.

Después de un día tranquilo por los alrededores de Vitré, en el que una escapada de ocho ciclistas fue protagonista durante gran parte de la jornada, la jornada aceleró en los últimos compases al más puro estilo italiano. El pelotón aceleró y se hecho demasiado pronto encima de los fugados, de modo que hubo un contraataque (con ocho protagonistas de nuevo) a falta de 35 kilómetros que resultó definitivo. Pese a los esfuerzos del pelotón y de hombres como Yukiya Arashiro o Alexander Efimkin que buscaron la caza, el grupo llegó con tiempo para disputarse el triunfo. Aunque el equipo Saur-Sojasun tenía hasta tres ciclistas en cabeza, no supo manejar su superioridad y los ataques desarmaron su estrategia. El primero en probarlo fue Mathieu Drujon, pero fue Dion quien generó las dudas suficientes para llegar en solitario hasta la meta.

Hubo dudas sobre el equipo tras Paris-Nice, pero Bretagne-Schuller se resarció en casa / Foto: © Isabelle Duchesne

Clasificación final. Top 10:

1. Renaud Dion (Bretagne – Schuller) en 4h47’15”
2. Gianni Meersman (FDJ)
3. Steven Tronet (Roubaix – Lille Métropole) a 3″
4. Nicolas Vogondy (Cofidis) a 5″
5. Guillaume Levarlet (Saur – Sojasun) a 5″
6. Mathieu Drujon (BigMat – Auber 93) a 5″
7. Jean-Marc Marino (Saur – Sojasun) a 22″
8. Wilco Keldermann (Rabobank Continental) a 1’12”
9. Laurent Pichon (Bretagne – Schuller) a 1’12”
10. Tony Gallopin (Cofidis) a 1’12”

Recorrido

Los corredores no saldrán en ningún momento de los alrededores de Vitré, ya que todo el trayecto se desarrolla por dos circuitos que tienen su punto inicial y final en Rue de Brest, calle con ligera pendiente ascendente donde se vivirá el desenlace de la carrera. El primero de ellos consta de 21’1 kilómetros y se darán un total de 6 giros; en él se encuentran la Côte de la Chênelière y la Côte de Pérouse como principales dificultades. En el segundo bucle, al que se efectuarán 8 vueltas de 8’9 kilómetros, aunque sólo se pasa la Côte de la Chenelière, el tiempo de recuperación es menor que durante los primeros compases de la carrera. En definitiva, un perfil quebrado, rompepiernas y con un respetable desnivel acumulado típico de carreras de un día francesas, en el que habrá opciones tanto para puncheurs como para ciclistas rápidos, siempre y cuando estos últimos tengan la capacidad de superar muros, ya que la cima de la última cota está únicamente a 5.100 metros del final.

Favoritos

• Rémi Pauriol (FDJ – Big Mat): será la punta de lanza de la potente escuadra francesa para la carrera. Aunque no se ha mostrado competitivo en Paris-Niza, su nivel en las carreras más pequeñas ha sido muy bueno. De hecho, ya sabe lo que es ganar en una prueba de este tipo este en año: Les Boucles du Sud-Ardèche.
• Jonathan Tiernan-Locke (Endura Racing): el británico es una de las grandes sensaciones de la temporada gracias a su irrupción en el panorama mundial con sus victorias en el Tour de Haut-Var y Le Tour Med. Si mantiene el punto de forma que tenía hace un mes, será uno de los hombres claves.
• Julien Simon (Saur – Sojasun): eufórico. Si hubiera que describir el estado actual del francés esa sería la palabra, después de sus dos triunfos en la Volta a Catalunya. Veloz es como pocos y capacidad de superar cotas tiene de sobras, si llega en el grupo reducido será el principal favorito.
• Romain Hardy (Bretagne – Schuller): el joven de 23 años continúa paso a paso con una progresión a la que no se atisba estancamiento. Tras rozar el triunfo varias veces en 2011, este año ya ha conseguido alzar los brazos en el exigente Haut-Var.
• Julien El Fares (Team Type 1 – Sanofi): en muchas ocasiones, la salida de un ciclista galo del ciclismo nacional multiplica el rendimiento de quien el salto. Otro ejemplo puede ser El Fares, que parecía estancado tras su gran Tirreno en 2009 y está efectuando su mejor principio de campaña desde entonces.

Ojo con…

Muchos corredores aparecen en las quinielas de cara a la victoria de mañana, debido en gran medida a un recorrido que se puede adaptar a casi cualquier tipología de ciclista dependiendo de las circunstancias de carrera. Las escuadras que presentan un bloque más fuerte son FDJ-Big Mat, Team Type 1-Sanofi o Saur-Sojasun, que además de los arriba mencionados cuentan con outsiders como Benoît Vaugrenard y Arnaud Gérard Veikkanen; Jure Kocjan, Julien Antomarchi y Alexander Efimkin; o Jérémie Galland y Laurent Mangel, respectivamente. Otros nombres a anotar de cara a mañana son Thomas Degand (Accent Jobs – Willems Verandas), Nicolas Vogondy (Cofidis), Iker Camaño (Endura Racing), Steven Tronet (BigMat – Auber 93), Fabricio Ferrari (Caja Rural), Johan Coenen (Team Differdange – Magic Sportfood.de), Miguel Ángel Rubiano (Androni Giocattoli), Florian Vachon, Laurent Pichon (Bretagne – Schuller), Yukiya Arashiro o Pierre Rolland (Europcar).

En el improbable caso de que la carrera no fuese selectiva, ciertos corredores entrarían en la lucha por la victoria al sprint, como Freddy Bichot (Véranda Rideau – Super U), Julien Guay (Roubaix – Lille Métropole), Manuel Cardoso, Francesco Lasca (Caja Rural), Mathieu Drujon (BigMat – Auber 93), Sylvain Georges (AG2R – La Mondiale) o Roberto Ferrari (Androni Giocattoli).

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