El transcurso de la carrera fue bastante monótono y sin sorpresa alguna. Una fuga de siete corredores lo probó desde la salida pero siempre bien controlados por el pelotón, los cuales nunca dejaron oportunidad a sobresaltos. Antonio Parrinello (Androni – Venezuela), Kenneth Vanbilsen (Topsport Vlaanderen – Baloise), Sjoerd Kouwenhoven (CyclingTeam de Rijke), Jasper Hamelink (Cycling Team Jo Piels), Bart Van Haaren y Arno Van der Zwet (Koga Cycling Team) y Dennis Bakker (Metec) fueron los valientes de la jornada, que intentaron dar emoción aun sabiendo que no tenían ninguna posibilidad.

Pocos imprevistos en el desarrollo de la prueba, con la única salvedad de un paso a nivel en mitad de la carrera que favoreció a los fugados. Por poco tiempo porque el pelotón no estaba para bromas y no tardó prácticamente nada, gracias al trabajo del Belkin, en recuperar esa distancia perdida. En torno a ese minuto y medio se mantuvo la diferencia de la fuga durante toda la carrera, inalterable hasta los últimos cuarenta kilómetros donde paulatinamente el trabajo de Belkin junto con Giant – Shimano fue reducéndola.

La entrada en el circuito, al que los corredores tendrían que dar tres vueltas ya fue lo que terminó de sentenciar a la fuga. A falta de 20 kilómetros para el final, se hizo añicos, quedándose solo cuatro en cabeza gracias a un ataque de Kouwenhoven, pero ya no tenían nada que hacer. El alto ritmo del pelotón por detrás les terminó por neutralizar a falta de diez kilómetros, siendo a partir de ahí una constante preparación del sprint por parte del Belkin para que Theo Bos rematara en la llegada demostrando que su condición de máximo favorito no era en vano.

Theo Bos bate a Ramon Sinkeldam en el sprint. @Elbosco

La fuga, temprana y sencilla, formada casi nada más salir, la formaron, junto a Debusschere, Kenneth Van Bilsen (Topsport Vlaanderen – Baloise), Loïc Desriac (Roubaix Lille Métropole), Robert De Greef y Sjors Roosen (CT Jo Piels) y Maarten Van Trijp (Rabobank Development Team), conformando así un sexteto de valientes que tendrían por delante casi 200 kilómetros hasta meta. El peso de la caza quedaba en manos de Vacansoleil – DCM y Blanco. Más tarde entraría también a colaborar el otro equipo World Tour local, Argos – Shimano.

Alcanzarían cinco minutos de ventaja volviendo al mar pasando por Breskens. La colaboración en cabeza de carrera siempre era buena, salvo cuando pasaban sobre tramos más complicados de pavé. En el grupo tanto Blanco como Argos – Shimano, sin nadie en el fuga y con Lotto – Belisol cómodamente teniendo a Debusschere delante, colaboraban y reducían la diferencia de los escapados. En uno de los pasos por Terneuzen, lugar de inicio y final de la carrera, la ventaja caía ya a menos de 3 minutos y la carrera, en su sexto año de existencia, se encaminaba a otra llegada masiva. Solo una vez, en 2012, el ganador final o no era un velocista puro o éste, Reinardt Janse van Rensburg, o consiguió vencer evitando la llegada en grupo.

Saliendo de la localidad de Zelanda la colaboración de los equipos World Tour de los Países Bajos, con Kenny van Hummel, Theo Bos y Tom Veelers como supuestos líderes claros, la ventaja seguía bajando. El grupo de cabeza se rompía mientras se daban cuenta de que sus posibilidades tendían a cero. Cuestión que se haría realidad a menos de 10 kilómetros para meta, cuando el grupo consumía la vida útil de la fuga. La llegada sería una nueva exhibición de André Greipel, que conseguía con esta su novena victoria del año por una diferencia mayor a una bicicleta sobre Ramon Sinkeldam, punta de lanza de ARS al final en vez de Veelers, y Kenny van Hummel.

Edición 2012. Janse van Rensburg consigue su primera 1.1 europea

Victoria de calidad de Janse van Rensburg en Países Bajos ante corredores de nivel World Tour como Lars Boom o Mark Renshaw. Tras ser controlada una escapada de calidad, con el mismo Boom, van Hummel, Bobbie Traksel y otros tantos corredores del máximo nivel, el sudafricano saltó del pelotón para unirse a los fugados. Tras varios intentos que no fructificaban, el líder de Rabobank, el de MTN – Qhubeka y Gijs van Hoecke se distanciaban y colaboraban para tratar de llegar a meta. Allí, el ahora corredor de Argos – Shimano se imponía con cierta facilidad a sus compañeros de fuga.

Clasificación general. Top 10:

1. Reinardt Janse van Rensburg (RSA) MTN4:35:07
2. Lars Boom (NED) RAB ”
3. Gijs Van Hoecke (BEL) 0:03
4. Mark Renshaw (AUS) RAB 0:39
5. Kenny van Hummel (NED) VCD ”
6. Sven Vandousselaere (BEL) ”
7. Bobbie Traksel (NED) 0:41
8. Luca Ascani (ITA) 0:47
9. Dennis van Winden (NED) RAB 1:19
10. Tim Declercq (BEL) ”

Recorrido

Escasas dificultades las de la carrera, que encontrándose en una zona de viento y con un circuito revirado por la frontera entre Países Bajos y Bélgica, verá cómo los corredores juegan con este factor para hacer diferencias y conseguir que cuajen escapadas. Así fue en 2012, pero no en años anteriores. Y es que el recorrido es prácticamente plano y, si no hay demasiado viento y tampoco lluvia, la llegada más probable es en grupo relativamente grande.

Favoritos

• Andre Greipel (Lotto – Belisol): su rendimiento en Bélgica le hace ser el favorito indiscutible y apuesta más que segura. Dos victorias y una segunda plaza son suficientes para considerarle como tal.
• Ramon Sinkeldam (Argos – Shimano): estando Tom Veelers en la salida, sin Kittel ni Degenkolb, o el ganador de 2012, Janse van Rensburg, él debería ser la opción. Pero su sorprendente performance en Dunquerque, así como su buen sprint en Knokke-Heist en Bélgica le podrían dar la opción de ser la punta de lanza del treno de los locales.
• Barry Markus (Vacansoleil – DCM): tras varias buenas semanas a principios de año, ha bajado mucho su rendimiento desde abril, cuando hiciera 3º en el Scheldeprijs. Es una simple muestra de confianza ponerle aquí, pero las últimas carreras que ha corrido ni siquiera las ha acabado.
• Danny van Poppel (Vacansoleil – DCM): el otro velocista de VCD, tras un muy decente Tour of Belgium y un primer año World Tour bastante aprovechado (aunque sin victorias), en Zelanda tiene una oportunidad de oro para estrenarse este año.
• Theo Bos (Blanco): ya ha hecho podio en esta carrera en algún momento. Tanto Boom como Hofland podrían ser bazas del equipo en una carrera más lanzada, pero llegando en grupo él debería ser la opción del equipo. Viene de ganar en el Glava Tour of Norway.

Ojo con…

Será interesante ver cómo evolucionan otros jóvenes velocistas como Moreno Hofland (Blanco), Jonas Ahlstrand, la otra baza de Argos – Shimano junto con Tom Veelers, Baptiste Planckaert y Stijn Steels (Crelan – Euphony), Sven Vandousselaere y Tom van Asbroeck (Topsport Vlaanderen – Baloise), Wouter Wippert (Team 3M) o Dylan Groenewegen (Cycling Team De Rijke – Shanks). También ojo con otros veteranos con Renshaw, van Dijk, Napolitano, van Hummel o Downing.

La apuesta de Cobbles & Hills: Andre Greipel (Lotto – Belisol)

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El récord de victorias lo posee Tyler Farrar (2 – 2009 y 2010), seguido del mismo Janse van Rensburg, Marcel Kittel (2011) y Christopher Sutton (2008), quien estrenara entonces el palmarés de la carrera.