Dos equipos World Tour y tres de la categoría Profesional Continental serán los que se darán cita en esta carrera junto a una barbaridad de equipos de la tercera división del ciclismo. Giant – Shimano y Belkin por parte de la máxima categoría y Androni – Venezuela, TopSport Vlaanderen y Wanty – Groupe Gobert serán los que den algo de brillo a esta carrera.

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Recorrido

Totalmente llano y sin ninguna dificultad montañosa, poco análisis se puede hacer del mismo. 197,5 kilómetros con 3 vueltas a un circuito al final del recorrido es el poco complicado desarrollo que les espera a los corredores hasta llegar a la línea de meta, donde la llegada no debe suponer ningún problema a los velocistas ni a los lanzadores.

Favoritos

Theo Bos (Belkin): Pocos velocistas de nivel se van a dar prueba en esta carrera. El llamado a ser máximo favorito para la victoria es Bos que, tras su victoria en la World Ports Classic, intentará seguir manteniendo ese buen estado de forma con una victoria aquí. Con un equipo cargado de rodadores, todas las papeletas apuntan a su victoria.

Michel Kreder (Wanty Groupe Gobert): Su cambio de aires de un equipo World Tour a uno de la categoría Profesional Continental no está siendo todo lo satisfactorio que cabría esperar. Sin victorias y sin prácticamente presencia en las llegadas masivas en las que ha participado, el corredor neerlandés podría encontrar aquí su punto de inflexión.

Kenny Van Hummel (Androni – Venezuela): Tras haberse quedado fuera del nueve del Androni en el pasado Giro, el sprinter holandés querrá reivindicarse y demostrar su valía. El escenario es idóneo gracias al escaso nivel de sprinters que se van a dar cita por lo que su nombre se sitúa como uno de los favoritos a la victoria.

Michael Van Staeyen (TopSport Vlaanderen): Su buen inicio de temporada no está pasando desapercibido para nadie. Buen rendimiento en las llegadas masivas y buenos puestos ante sprinters de nivel son las credenciales que presenta este joven corredor para formar parte de la terna de favoritos a esta Ronde Van Zeeland.

Tom Veelers (Giant – Shimano): Sin Kittel, sin Degenkolb, sin Arndt y sin Van Rensburg, puede ser ésta la ocasión que Veelers estaba buscando para ganar relevancia dentro de su equipo. La pobre nómina de velocistas es sin duda el factor que más optimistas hace ser de cara a sus opciones. Veremos si aprovecha su oportunidad.

Otros nombres

Giant – Shimano va a presentar a tan solo seis corredores en esta carrera en lugar de los ocho permitidos. Pese a ello, la presencia de Ramon Sinkeldam y de Roy Curvers hace que sean el equipo con más candidatos a la victoria de los que se van a dar cita. El Belkin lleva a Jetse Bol y a Graeme Brown, que a buen seguro serán los últimos lanzadores de Bos y que también pueden estar capacitados a pelear por la victoria si algo le pasara a su líder. Androni – Venezuela con Andrea Zordan y Johnny Hoogerland también tienen a otros candidatos a llevarse la victoria, bien sea en el sprint o dando la sorpresa con un ataque.

El resto de equipos cuentan con corredores valientes y ofensivos dispuestos a dar la sorpresa en cualquier circunstancia de carrera. Es el caso del Topsport Vlaanderen, que con Kenneth Van Bilsen o Edward Theuns tendrán mucha presencia en carrera. El CyclingTeam de Rijke con Dylan Groenewegen también puede dar la sorpresa en la llegada masiva, aunque lo tendrá difícil, sin olvidar tampoco a Bert-Jan Lindeman en el Rabobank Development Team. Por último, ojo al combinado holandés con Pieter Weening, Jens Mouris y Raymond Kreder.

La apuesta de C&H: Theo Bos (Belkin)

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Startlist

Las previsiones de sprint masivo tras un tranquilo día en el que una pequeña escapada protagonizaba una aventura desesperanzada quedaron fulminadas desde los primeros compases de la competición. En la previa decíamos que el viento era el único factor desestabilizador posible en carrera, y por suerte apareció. La velocidad de la carrera y el vendaval que azotaba las costas de Zelanda cortó de inicio al pelotón, que quedó conformado en cabeza por una treintena de corredores que dominaban los ciclistas de Rabobank y Topsport Vlaanderen – Mercator, quienes tenían a casi todo el equipo figurando. La presencia por delante de dos de los equipos más fuertes impidió que por detrás se produjera en ningún momento la reincorporación de ningún corredor a la cuadrilla de vanguardia.

Lo que si provocaba el ritmo eran aún más cortes. En torno al kilómetro 50, un puñado de ciclistas quedaron descolgados en la entrada al municipio de Schouwen-Duivenland, dejando a Remco Te Brake (Cycling De Rijke), Van Hoecke, Michael van Staeyen, Sven Vandousselaere (Topsport Vlanderen – Mercator), Bobbie Traksel (Landbouwkrediet), Stefan van Dijk (Accent Jobs – Willems Verandas), Luca Ascani, Kevin Hulsmans (Farnese Vini – Selle Italia), Wouter Mol, Kenny van Hummel (Vacansoleil – DCM), Boom, Graeme Brown, Tom Leezer, Mark Renshaw (Rabobank) y Janse van Rensburg al commando con ventajas que rondaban el minuto sobre un grupo perseguidor que se descomponía y rearmaba una vez tras otra a causa de las inclemencias del viento y que se veía incapaz de neutralizar a los fugados.

Janse van Rensburg mostró ayer que es mucho más que un "saco de puntos" / Foto: Omroep Zeeland

La situación se mantuvo estable hasta la entrada en el circuito de Goes, con 30 kilómetros por delante. Pese a sentir en la nuca el aliento de los perseguidores, los hombres de cabeza decidieron comenzar a jugar sus cartas en busca de la victoria. Boom y Hulsmans fueron los primeros en intentarlo, mas sus demarrajes no tuvieron el éxito que sí consiguió el movimiento de Ascani, que escogió un momento idóneo para hacer su apuesta. A medida que el italiano incrementaba su diferencia, las dudas se multiplicaban por detrás y provocaban la llegada de una serie de contraataques en la que Janse van Rensburg, Van Hoecke y De Lange van Vlijmen abrían ventaja con el resto de integrantes del grupo y conseguían dar caza al corredor de Farnese Vini. Pese a que por detrás seguían intentando anexionarse al nuevo cuarteto (Renshaw y Vandousselaere estuvieron muy cerca de conseguirlo), nadie lo logró y arribaron a los últimos metros en perfecta sincronía para disputarse la victoria al sprint. Bueno, no todos, ya que la fatiga pudo con un Ascani que quedó descolgado a ocho kilómetros de la línea de meta.

Allí el sudafricano demostró por qué llegaba a Holanda con 11 victorias en 2012, venciendo con una punta de frescura y velocidad totalmente incontestables para Boom y Van Hoecke, aportando el triunfo número 22 de la campaña para un equipo africano que se confirma como uno de los conjuntos continentales de mayor nivel y justifica una vez más las cada vez más numerosas invitaciones que reciben de la vieja Europa.

Clasificación final. Top 10:

1. Reinardt Janse van Rensburg (MTN – Qhubeka) en 4h35’07”
2. Lars Boom (Rabobank)
3. Gijs van Hoecke (Topsport Vlaanderen – Mercator) a 3″
4. Mark Renshaw (Rabobank) a 39″
5. Kenny van Hummel (Vacansoleil – DCM) a 39″
6. Sven Vandousselaere (Topsport Vlaanderen) a 39″
7. Bobbie Traksel (Landbouwkrediet) a 41″
8. Luca Ascani (Farnese Vini – Selle Italia) a 47″
9. Dennis van Wnden (Rabobank) a 1’19”
10. Tim De Clercq (Topsport Vlaanderen – Mercator) a 1’19”

Pese al duro golpe sufrido por la organización, en lo deportivo los aspirantes a la carrera serán los mismos que en la últimas ediciones, los sprinters. Basta con echar un vistazo los nombre que aparecen en el palmarés (Chris Sutton, Tyler Farrar y Marcel Kittel) para comprobar que esta prueba, lanzada como 1.1, está destinada a velocistas. Eso sí, de perfil medio-bajo debido a la pobre participación de la carrera. Solo los locales Rabobank y Vacansoleil-DCM representarán al WorldTour mañana en Middleburg, donde les acompañarán otros 16 equipos entre los que se incluyen Telenet-Fidea y Sunweb-Revor, equipos concebido por y para el ciclocross pero que buscan en estas humildes carreras del norte de Europa el entorno perfecto para iniciar su pretemporada.

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La perla germana Marcel Kittel seguía asombrando al aficionado con su tremenda irrupción en el Skil-Shimano, tras pulir su desarrollo en la inagotable fábrica del Thüringer Energie, con dos nuevas victorias en Zelanda, un parcial en la primera etapa y la general final, que obtuvo no solo a gracias a los bonificaciones tras su victoria, sino también a su excelente rendimiento en el prólogo. En el podio le acompañaron dos corredores de Rabobank: Theo Bos y Jos van Emden.

La lluvia era la principal protagonista el primer día en Vlissingen, donde los 3.800 metros de lucha individual sirvieron para dar a Van Emden la primera casaca azul de líder, no sin apuros ya que Kittel hizo el mismo tiempo que el holandés en un circuito totalmente dominado por los ciclistas de Rabobank y Skil-Shimano. Pese a la decepción de quedarse tan cerca del triunfo, el alemán pudo redimirse la tranquila jornada siguiente, que deparó en una volatta ordenada donde se impuso por delante de Bos y Aidis Kruopis. La última etapa y sus bonificaciones se presentaban como decisivas para definir la clasificación final, pero una fuga de 10 ciclistas y los numerosos pasos por pavé endurecieron lo suficiente la carrera para que el final estuviera totalmente descontrolado. Los numerosos bandazos en la recta final cerraron a los grandes candidatos y facilitaron que Steven Caethoven consiguiera el triunfo por delante de una promesa y una antigua figura del ciclocross: Wietse Bosmans y Roger Hammond. Ninguno de los tres estaba implicado en la general, de modo que no hubo cambios y Kittel consolidó su liderato.

Tras este fin de semana, ya eran ocho los triunfos de Kittel en su estreno con Skil / Foto: Bert Spits

Clasificación general. Top 10:

1. Marcel Kittel (Skil – Shimano) en 8h58’09”
2. Theo Bos (Rabobank a 4″
3. Jos van Emden (Rabobank) a 6″
4. Roger Kluge (Skil – Shimano) a 6″
5. Michael Matthews (Rabobank) a 6″
6. Bram Schmidt (Verandas Willems – Accent) a 11″
7. Tom Veelers (Skil – Shimano) a 11″
8. Yoann Offredo (FDJ) a 12″
9. Christoph Pfingsten (Cycling De Rijke) a 14″
10. Graeme Brown (Rabobank) a 14″

Recorrido

Que nadie se deje engañar por los numerosos picos en el perfil, ya que se trata de una de las carreras más llanas que se pueden encontrar en el calendario internacional. 204’8 kilómetros sin ninguna dificultad montañosa que unen Middelburg con Goes, que se culminarán con casi total seguridad en un sprint masivo, en el que el viento aparece como único componente (junto con la ambición de los equipos, obviamente) capaz de seleccionar el nutrido pelotón que tomará la salida.

Favoritos

• Mark Renshaw (Rabobank): el australiano abandonó a Mark Cavendish en busca de gloria el pasado invierno, pero hasta ahora no parece que esté brillando como esperaba. Aunque ha conseguido un triunfo en Turquía, solo acumula un puñado de puestos en vueltas segunda fila. La falta de competencia ayuda a incrementar sus opciones de una necesaria victoria para su confianza.
• Stefan van Dijk (Accent Jobs – Willems Verandas): eterno aspirante a carreras en el norte de Europa y líder de la escuadra de Lucien van Impe, está viviendo su peor inicio de campaña en más de diez años, con un único top-5 hasta ahora. Al igual que Renshaw, tiene un oportunidad de oro de dar la vuelta a esa mala racha.
• Kenny van Hummel (Vacansoleil – DCM): las buenas actuaciones de Kamikaze Kenny durante mayo en Picardie y Bélgica y el mal año de Feillu hacen prever que sea él la baza de los pirados holandeses. Con confianza y un buen punto de forma, apunta a la segunda victoria del año.
• Reinardt Janse van Rensburg (MTN – Qhubeka): nuevo héroe de los asiduos al CQRanking, pese a no tratarse de un velocista puro lleva un año de ensueño en el que suma 11 victorias (si bien todas en carreras “punto 2″). ¿Será capaz de brillar también ante los verdaderos pros?
• Wim Stroetinga (Koga Cycling Team): tras la desaparición de Milram, el ciclista de Drachten se vio obligado a recalificarse en el año 2011. Sus actuaciones con la selección oranje en Dutch Food Valley Classic o Nationalle Sluitingprijs le valieron para ganarse un contrato con el nuevo equipo holandés, con el que ya ha conseguidos dos triunfos.

Ojo con…

Como hemos comentado arriba, todos las opciones de triunfo pasan por ser el más rápido en una llegada masiva. Para ello, tanto Vacansoleil-DCM como Rabobank parten como grandes candidatos no solo por los mencionados como favoritos sobre estas líneas, sino porque presentan ambos “ochos” capaces de controlar el sprint a su antojo. Romain Feillu y Barry Markus; o Graeme Brown y Jetse Bol, respectivamente, parten con opciones de obtener un buen resultado si tuvieran que asumir la captitanía en la volatta.

Otro outsiders capaces de hacer un buen papel mañana en Goes son Michael van Staeyen (Topsport Vlaanderen – Mercator), Bobbie Traksel (Landbouwkrediet – Euphony), Juan José Lobato (Andalucía – Caja Granada), Nikolai Trusov (RusVelo), Remco Te Brake (Cycling De Rijke), Arran Brown (MTN – Qhubeka), Thomas Palmer (Drapac Cycling), Joachim Ariesen (Koga Cycling Team) y Jeff Vermeulen (Metec Cycling Team), así como otros hombres del mundo del ciclocross como Tom Meeusen (Telenet – Fidea), Tijmen Eising o Kevin Pauwels (Sunweb – Revor), quienes ya han demostrado en carreras de este tipo que poseen una buena punta de velocidad.

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