Tras las victorias de Evans y Dani Moreno los días precedentes, los sprinters partían de Givors con la firme intención de no dejar escapar la última oportunidad para alzarse con la victoria. Así, cuando vieron arrancar a Egoi Martínez (Euskaltel – Euskadi) y Luis Ángel Maté (Cofidis) nada más darse el banderazo de salida, nadie reaccionó. Los dos españoles abrían margen rápidamente, mientras muchos equipos y ciclistas sonreían ante el plácido día que se presentaba ante ellos. Aunque llegaron a alcanzar seis minutos en la primera cota del día, FDJ-Big Mat y Argos-Shimano enseñaron sus cartas antes de que la diferencia se pudiera disparar y tomaron las riendas del grupo.

A partir de entonces, la carrera entró en una fase de más de 100 kilómetros en la que se mantuvo en un periodo de completa estabilidad. El equipo francés y el holandés controlaban el ritmo del pelotón y reducían a cuentagotas la distancia respecto a los dos fugados, Sky se situaba tras ellos para tener a su líder bien colocado en todo momento y el resto de ciclistas se mantenían a la expectativa rodando con calma. No fue hasta los últimos 40 kilómetros cuando, en respuesta al cambio de ritmo efectuado por los dos aventureros, Lampre-ISD y Saxo Bank pasaron a echar una mano con la persecución, que finalizó a 14 kilómetros para la conclusión.

Aunque Sky no trabajó para él, Boasson Hagen no dejó escapar la oportunidad / Foto: © Sirotti

Tras la neutralización, el equipo lotero se mantenía en cabeza marcando el ritmo en favor de lo que pudiera hacer en el sprint Nacer Bouhanni. Sin embargo, hay pocos equipos capaces en el mundo de liderar una persecución y armar posteriormente un treno de nivel, y dentro de ese selecto grupo no está FDJ-Big Mat. A ocho kilómetros de meta, un Omega Pharma-Quick Step desaparecido durante toda la etapa hacía acto de presencia con un ritmo endiablado con el que liderarían el pelotón hasta los últimos 600 metros, si obviamos el fútil intento de Philippe Gilbert (BMC Racing) a falta de una milla, quien sigue buscando sensaciones que no encuentra en una campaña, hasta el momento, nefasta.

Pese al excelente trabajo que venían realizando los belgas, Tony Martin sacó de punto a quien debía ser último lanzador de Gerald Ciolek y la incertidumbre se apoderó del grupo a medio kilómetro de la conclusión. Yaroslav Popovych (Radioshack – Nissan) trató de llevar a su velocista a los primeros lugares, pero Roger Kluge (Argos – Shimano) se anticipaba y lanzaba un lejanísimo sprint, para intentar compensar la desgraciada avería mecánica de uno de los grandes favoritos, John Degenkolb, unos minutos antes. La ausencia de lanzadores y la igualdad entre los contendientes generó muchos bandazos que acabaron con Ricardo García (Euskaltel – Euskadi) y Markel Irizar (Radioshack – Nissan) en el suelo, y con Boasson Hagen superando con teórica facilidad a Ciolek y Kluge para imponerse en la meta de La Clayette. Cuarto triunfo de la temporada para el noruego y vigesimosexto para los ingleses, que amenazan el trono en el que se alza Omega Pharma- Quick Step desde los primeros compases del año.

En cuanto a la general, no hubo cambio alguno. Todos los favoritos se mantienen en la misma posición de cara a la larguísima y trascendental contrarreloj de mañana, con 53’5 kilómetros rompepiernas que servirán no solo para discernir el Critérium du Dauphine, sino como un test clave de cara a los 100 kilómetros frente al crono del Tour de Francia.

Clasificación de la etapa. Top 10:

1. Edvald Boasson Hagen (Sky Professional Cycling) en 4h22’13”
2. Gerald Ciolek (Omega Pharma – Quick Step)
3. Borut Božič (Astana)
4. Roger Kluge (Argos – Shimano)
5. Murilo Fischer (Garmin – Barracuda)
6. Tony Gallopin (Radioshack – Nissan)
7. Davide Cimolai (Lampre – ISD)
8. Michael Matthews (Rabobank)
9. Sébastien Hinault (AG2R – La Mondiale)
10. Jonathan Cantwell (Saxo Bank)

Clasificación general (tras 3 etapas y prólogo). Top 10:

1. Bradley Wiggins (Sky Professional Cycling) en 13h07’55”
2. Cadel Evans (BMC Racing) a 1″
3. Andriy Grivko (Astana) a 2″
4. Carlos Barredo (Rabobank) a 2″
5. Tony Martin (Omega Pharma – Quick Step) a 4″
6. Paul Martens (Rabobank) a 4″
7. Sylvain Chavanel (Omega Pharma – Quick Step) a 5″
8. Jérôme Coppel (Saur – Sojasun) a 6″
9. Andrey Amador (Movistar Team) a 6″
10. Richie Porte (Sky Professional Cycling) a 7″

Cumpliendo su 49ª edición la carrera rectifica y vuelve a la senda que le había caracterizado hasta el año pasado, la senda de las clásicas. Tras unir las dos carreras (Dwars door Drenthe y Ronde van Drenthe) bajo la formula de una “vuelta por etapas” de dos jornada, este año vuelven a separar sus caminos y a disputarse por solitario.

Otra de las novedades para este 2012 es la cantidad de equipos que participarán en la carrera, hasta un total de 24 escuadras tomarán parte en la salida el día de mañana.

Edición 2011. Van Hummel y su doblete

En una carrera hecha para sprinters, con perfiles sin grandes obstáculos ni terreno donde poder poner en peligro a los hombres rápidos de la startlist, se mostró intratable el corredor del equipo Skil-Shimano, Kenny Van Hummel, que se adjudicó la pasada edición como los grandes, ganándolo todo.

El holandés comenzó superando a Sacha Modolo (Colnago-CSF), que comenzaba a revelar lo que tenía preparado para la parte final de la temporada, y a Adam Blythe (OmegaPharma – Lotto). La segunda jornada fue algo más movida gracias al propósito de OmegaPharma que dinamito la carrera en una de las últimas cotas de la etapa e incluso llegó a seleccionar un grupo de unas siete unidades, donde no estaba el líder. El gran trabajo a bloque de Skil permitió el reagrupamiento y con Marcel Kittel como estelar lanzador, Kenny Van Hummel se dio el homenaje de adjudicarse etapa y general.

Todos los ganadores de los maillots 2011. © Bart Hazen

Top 10:

1º Kenny Van Hummel (Skil-Shimano) – 8h 19′ 01″
2º Sacha Modolo (Colnago – CSF Inox)
3º Danilo Napolitano (Acqua&Sapone)
4º Adam Blythe (OmegaPharma – Lotto)
5º Boy Van Poppel (UnitedHealthcare)
6º Jetse Bol (Rabobank Continental)
7º Kevin Lacombe (Team SpiderTech Powered by C10)
8º Aidis Kruopis (Landbouwrediet)
9º David Kopp (Team Eddy Merckx – Indeland)
10º Barry Markus (Rabobank Continental)

Recorrido

Sin cambios generales se presenta el recorrido en esta nueva edición. Con un total de 195 kilómetros se prevé una carrera difícil de pronosticar. La carrera tendrá tramos de pavés, algún pequeño repecho y un terreno en la parte final nada favorable para las persecuciones o reagrupamientos si se viera algún ataque.

Salida y llegada en Hoogeven, si la carrera se presenta anárquica, el terreno es ideal para ver una llegada con pocas unidades. Si por el contrario un equipo asume el mando en los últimos kilómetros y controla, el sprint masivo ganará enteros.

Favoritos

• Theo Bos (Rabobank): Contará con un gran equipo a su disposición para ganar en casa. Controlar la carrera será el hándicap más importante para sus compañeros; si lo consiguen, no puede fallar. Es la rueda a seguir.
• Stefan Van Dijk (Accent Jobs): Si hablamos de sprint en clásicas de un día no podemos dejar de lado el nombre del corredor del equipo Accent Jobs. Viejos rockeros nunca mueren y él, tiene esa experiencia, de la que muchos pecan, para poder colocarse en el lugar y en el momento oportuno para rematar.
• Manuel Cardoso (Caja Rural): Es la baza del equipo español del Caja Rural. Le ha faltado la colocación para rematar en los sprints que ha disputado este año, pero de los errores se aprende. Cardoso tiene ante él la oportunidad de estrena su casillero en el año 2012.
• Bobbie Traksel (Landbouwkrediet): El holandés además de correr en casa, cuenta con un equipo de guerrilleros para dar que hablar en la carrera. Favorito si el desenlace es en sprint masivo o si llega un grupo de corredores reducido. Un autentico todoterreno para la victoria.
• André Schulze (Team NetApp): El veterano corredor será el hombre rápido del equipo NetApp para intentar optar a la victoria. La invitación al Giro fue un éxito para el equipo, pero las victorias son necesarias y deben empezar a llegar.

Ojo con…

Con un difícil pronóstico, la carrera abre el abanico de favoritos si hablamos en torno a la manera de resolución que se dé. Con un posible sprint para decidir al ganador, los hombres rápidos como Kevin Van Impe (Vacansoleil-DCM), Kenny De Haes (Lotto-Belisol), Roger Kluge (Project 1t4i), Serguei Klimov o Ivan Kovalev (RusVelo), Kevin Lacombe (Spidertech Powered by C10), Daniele Colli (Team Type 1), Tom Van Asbroeck (Topsport Vlaanderen) o Remco Te Brake (Cyclingteam de Rijke).

Si hablásemos de grupo reducido para llevarse la carrera sin duda algunos nombres como Wilco Kelderman (Rabobank), Gari Bravo (Caja Rural), Gorik Gardeyn (Champion System), Egidijus Juodvalkis (Landbouwkrediet), Domenik Klemme (Project 1t4i), Andreas Dietziker (Team NetApp), Jure Kocjan (Team Type 1), Sven Jodts (Topsports Vlaanderen), Stefan Schumacher (Christina Watches-Onfone), Yoeri Havik (Cyclingteam de Rijke) o Bob Jungels y Julian Kern (Leopard – Trek).

La apuesta de Cobbles & Hills: Bobbie Traksel (Landbouwkrediet)

Cuando la carrera transitaba por el punto kilométrico 27 llego la que sería la fuga del día. Christophe Le Mevel (Garmin Barracuda), José Vicente Toribio (Andalucia), Jurgen Van de Walle (Lotto Belisol), Kenny De Ketele (Topsport Vlaanderen) y Yaninck Talabardon (Saur Sojasun) se marcharon por delante logrando alcanzar una máxima diferencia de 5 minutos respecto a un pelotón donde Vacansoleil-DCM, Rabobank y Project 1t4i se encargaban de conducir al grueso de participantes.

Mientras que la fuga se repartía de botín tanto en los sprints intermedios como en los pasos de montaña, el pelotón reducía paso a paso una diferencia que nunca hizo que los escapados tuvieran opciones de llegar a la meta de Almería. Así tras el paso por el alto de Lucainena, máxima dificultad del recorrido, la carrera se agrupó de nuevo. Pero no por mucho tiempo. Un movimiento del Astana a bloque en la zona del avituallamiento rompió la carrera formando un grupo cabecero de unas cincuenta unidades.

Los hombres de Silvio Martinelli encabezados por hombres como Romain Kreuziguer, Janez Brajkovic, Enrico Gasparotto o Simone Ponzi jugaron fuertemente la baza de Borut Bozic para el presumible sprint en Almería abortando todos los intentos de fuga en los kilómetros finales. En el sprint final con cierto desconcierto a la hora de preparar la llegada, Michael Matthews daba la primera victoria de la temporada 2012 al Rabobank al superar a la baza de Astana, Borut Bozic, y al alemán del Project 1t4i Roger Kluge. El primer español en meta fue el cántabro del Movistar Team Fran Ventoso que ocupó la quinta posición final.

Top10

1. Michael Matthews (Rabobank) 4:24:17
2. Borut Bozic (Astana)
3. Roger Kluge (Project 1t4i)
4. Stéphane Poulhiès (Saur Sojasun)
5. Fran Ventoso (Movistar Team)
6. Pim Ligthart (Vacansoli-DCM)
7. Giovanni Visconti (Movistar Team)
8. Michel Kreder (Garmin-Barracuda)
9. Daniel Schorn (Team Netapp)
10. Aitor Galdós (Caja Rural)

El primer paso para esa mejoría que tanto ansiaba el bloque ha sido mantener al que sin duda fue su buque insignia la pasada campaña: Marcel Kittel (1988), quien durante su primer año en la élite cosechó la friolera de 17 victorias. Talavera de la Reina en La Vuelta, 4 etapas en los Cuatro Días de Dunquerque, el Campeonato de Flandes o 4 de las 7 etapas que componen la Vuelta a Polonia son ya muescas en el revólver del alemán, que llegó a profesionales siendo un especialista contra el crono y en el que pocos creyeron como velocista. Estos resultados no han pasado inadvertidos, y son pocos los equipos que no han tanteado la situación de El Cohete de Arnstadt, siendo Quick Step y Lotto los más interesados. Pero por suerte, en esta vida no todo es el dinero. Kittel decidió continuar en Skil, y desde la dirección deportiva han sabido responder al gesto del teutón. Basta con observar las incorporaciones de Ramon Sinkeldam y Tom Dumoulin (GS3 de Rabobank) y Dominique Klemme y Tom Stamsnijder (Leopard). Cuatro buenos rodadores que puedan preparar un tren digno del que es uno de los mejores sprinters puros de la actualidad.

Un contrarrelojista venido a sprinter que acabó con 17 victorias en su primera temporada como profesional

Mención aparte merece el fichaje de John Degenkolb (1989). En la primera etapa en línea del Dauphiné Liberé, a primeros de junio, “Chente” se acercó a “Purito”. Eran más apodos que ciclistas, una conversación de barra de bar. Sólo faltaban las cañas en lugar de las sales y la glucosa. Entre risas, el navarro comentó “¿te has fijado en el 22? Vaya culo. Si parece un globero”. Cuando se volvieron a encontrar, no hizo falta decir nada. El primero se llevó la mano derecha a la cabeza pensando “para que diré nada”, y el segundo soltó una carcajada que debió de escucharse en todo el pelotón. En medio, una semana en la que aquel joven globero se había impuesto en dos llegadas masivas completamente diferentes, una tras un kilómetro de ligera subida, otra picando suavemente hacia abajo; ambas con un factor común: ningún miembro del equipo le había arropado en esos metros finales, sino que él mismo se había buscado los huecos, y es evidente que no le fue nada mal. Este año tendrá que replantearse las cosas. Hacer un calendario alternativo o trabajar para Kittel. No tardaremos demasiado en ver cuál es la elección.

Degenkolb, un diamante en bruto para el Project 1t4i

Otro de los nuevos afiliados al equipo es el contrarrelojista alemán Patrick Gretsch. El de Erfurt ya compartió equipo con Kittel y Degenkolb en la escuadra por excelencia del ciclismo Sub23 alemán, el Thüringer Energie Team, entre 2006 y 2009. Las similitudes no acaban ahí. Los tres nacieron además en un radio menor de 40 kilómetros. La última incorporación es la del sueco Tobias Ludvigsson, de tan sólo 20 años, que ya estuvo como stagiare en las últimas carreras de la temporada pasada y de quien hablan maravillas, tanto por su posición en la lucha individual como por sus aptitudes en montaña.

La plantilla la completan Alexandre Geniez, Matthieu Sprick, Thierry Hupond, Thomas Damuseau, Yann Huguet y Thomas Bonnin (FRA), Simon Geschke, Roger Kluge, Johannes Fröhlinger (ALE), Ronan van Zandbeek, Tom Veelers, Roy Curvers, Koen de Kort, Albert Timmer (NED), Feng Han, Ji Cheng (CHI), Bert de Backer (BEL) y Yukihiro Doi (JAP). Además, se ha incorporado al staff técnico el holandés Addy Engels, un hombre que, a sus 34 años, ha decidido colgar la bicicleta pero no separarse del ciclismo. Sin duda, aportará, especialmente a los más jóvenes, la experiencia de sus 11 años como profesional.

Por lo que respecta a los objetivos, y en palabras de Spekenbrink, “queremos estar presentes en las grandes carreras, sobre todo en el Tour”. Aunque lo tendrán difícil. Cofidis, FDJ, Europcar o Saur tienen el mismo objetivo, amén de la posible y deseada continuidad del bloque de Matxín. Además, señaló que “aunque sabemos que es muy complicado, intentaremos superar las 30 victorias del año pasado”.

La estructura se completa con la presencia de un equipo femenino de diez corredoras, que contará con Adrie Visser, ganadora del Sparkassen Giro y del Energiewacht Tour, como punta de lanza.

Hablar de este proyecto como un equipo nuevo es un error. Para referirnos a este Skil – 1t4i, es más correcto hablar de nuevas ilusiones. Nuevos objetivos, y nuevos retos dentro de una misma estructura que permanece fiel al ciclismo desde hace ya ocho años, y que estará presente (salvo inesperada maniobra Geox) como mínimo hasta 2014.

Desarrollo. Integridad. Innovación. Inspiración: Skil.

Esteban Ruiz López