Pero a pesar del atractivo de la ciudad y la implicación de los sponsors hay algo que resulta difícil de controlar, la participación. Coincidiendo con el Giro de Italia y el Tour de California, como ocurre con las carreras que se disputan estos días en Francia -Tour de Picardie- y España -Vuelta a Castilla y León-, la participación es descorazonadora. Con Garmin – Sharp y Katusha con formaciones ‘Serie B’ como únicos equipos del WorldTour, tampoco los ProConti solucionan del todo el panorama, ya que sólo NetApp – Endura, Topsport Vlaanderen – Baloise, CCC Polsat Polkowice y MTN – Qhubeka acudirán a la cita alemana, siendo completada la lista de equipos con Continentales alemanes y centroeuropeos.

Edición 2013. Kittel vence sin problemas

Recorrido

Carrera destinada al sprint masivo ante la ausencia de dificultades montañosas de relevancia. Los corredores tendrán que recorrer 184 kilómetros que incluyen un circuito de casi nueve por la ciudad de Berlín, donde está situada la meta. Tendrán que dar ocho vueltas a dicho circuito antes de encarar la meta, que está situada en una larga y amplia recta que no debe poner en dificultades el final, situado muy cerca de la Puerta de Brandeburgo. Con un perfil totalmente llano, además dela volata final otro de los pocos alicientes que tendrá la carrera durante su desarrollo será ver quien conquista el premio de los sprints intermedios. Hay tres situados a lo largo de la carrera, en los kms 72,129 y 148.

Favoritos

• Sam Bennett (NetApp – Endura): el irlandés es uno de los hombres del momento. Tras haber estado jugueteando con la retirada, la llamada del equipo alemán le ha convertido en una de las ruedas a vigilar en cualquier sprint. Sus triunfos en Almería y Colonia son su mayor aval junto a uno de los mejores “seises” -la participación está restringida a seis hombres por escuadra- de la cita.
• Lars van der Haar (Development Team Giant – Shimano): cada vez que el campeón de la Copa del Mundo de CX compite en ruta le rodea cierto ‘hype’, especialmente en carreras destinadas a decidirse al sprint gracias a su extraordinaria punta de velocidad, aunque como siempre habrá que ver hasta qué punto llega y si su progresión finalmente le acaba permitiendo triunfar también sobre el asfalto.
• Michael Van Staeyen (Topsport Vlaanderen – Baloise): tras un impresionante inicio de temporada en 2013 en que revirtió su figura de puestómano y ganó varias carreras, en este 2014 ha vuelto a las andadas y sigue sin conseguir victorias. Sin Van Asbroeck ni Vanbilsen en la cita berlinesa, será el jefe de filas del equipo flamenco y todos los esfuerzos en el sprint se encaminarán a ayudarle a volver a levantar los brazos.
• Steele von Hoff (Garmin – Sharp): si una cosa hace bien Vaughters es cuidar a sus jóvenes perlas con mimo, dejándolas crecer poco a poco y sin presión, y eso mismo está haciendo con el australiano, dosificándole y haciéndole descubrir carreras donde en un futuro podrá brillar, porque si algo parece evidente es que tarde o temprano su velocidad le acabará haciendo explotar con fuerza.
• Robert Wagner (Selección Alemana): resulta complicado de entender que alguien capaz de vestir la Manschaft batiendo a Gerald Ciolek, André Greipel y John Degenkolb no haya dado el salto para convertirse en un elemento importante del pelotón, pero acostumbrado a ser gregario y tener pocas oportunidades, pero encuadrado en la Selección Alemana esta será una de las pocas ocasiones en que podrá poner de manifiesto su habilidad en el sprint.

Otros nombres

Con solo seis ciclistas por equipo, el control de las llegadas se convierte en utópico y resulta difícil ver a equipos que puedan controlar los últimos kilómetros con solvencia, dejando a la inteligencia y fuerza de los velocistas la lucha por la colocación. Entre los capaces en destacar en este suerte encontramos a Gerald Ciolek (MTN – Qhubeka), Jaroslaw Marycz (CCC Polsat Polkowice), Tino Thömel (Team Stuttgart), Grischa Janorschke (Team Vorarlberg), Phil Bauhaus (Team Stölting), Konrad Dabkowski (ActiveJet Cycling Team), Andris Smirnovs (Rietumu – Delfin), Stefan Schafer (LKT Team Brandenburg), Marco Haller o Rüdiger Selig (Katusha Team), así como los teóricos lanzadores Raymond Kreder (Garmin – Sharp), Blaz Jarc (NetApp – Endura) o Gijs van Hoecke (Topsport Vlaanderen – Baloise).

La apuesta de Cobbles & Hills: Sam Bennett (NetApp – Endura)

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Web Oficial

Lista de Inscritos

Horario – 12:40 / 16:23-16:43

Marcel Kittel y André Greipel son los únicos hombres que figuran hasta ahora en el exiguo palmarés de la prueba berlinesa

Sin televisión en directo, para seguir la carrera habrá que recurrir a la cuenta oficial de Twitter (@VelothonBerlin) y a su hashtag (#VelothonBerlin)

Aunque de momento los organizadores teutones se han de conformar únicamente con 3 conjuntos de la máxima categoría (Garmin – Barracuda, Lotto – Belisol y Katusha Team) de los 22 equipos presentes mañana en la Puerta de Brandenburgo para tomar la salida, consecuencia lógica de que la carrera coincida con Critérium du Dauphiné y Tour de Suisse. Por lo tanto, la Garmin ProRace Berlin exhibe un cartel flojo, en el que los equipos continentales alemanes, junto con otras escuadras modestas como Team Vorarlberg, AC Sparta Praha o Alpha Baltic – Unitymarathons.com darán color a un pelotón repleto de ciclistas de segunda fila.

Edición 2011. Kittel estrena el palmarés

Tras su exhibición pocos días antes en Dunkerque, Marcel Kittel aprovechó que tanto John Degenkolb como André Greipel se quedaron sin opciones de disputar el triunfo para imponerse con facilidad y claridad en el sprint de la Avenida del 17 de Junio por delante de otra joven perla como Giacomo Nizzolo, y del pistard Alexei Markov.

Un trazado llano y muchos interesados en la llegada masiva propiciaron un desarrollo predecible y típico de primera semana de Gran Vuelta. En el primer tercio de la competición Marcus Burghardt, David Boucher, Michael Albasini, Andreas Klier, Stuart O’Grady y Steffan Radochla huían de la calma de papa-pelotón y buscaban la aventura lejana sin éxito, controlados por equipos con hombres rápidos y sin representación en la fuga como CCC Polsat, LKT Brandenburg o Skil – Shimano, que les dieron caza a menos de cinco kilómetros para el final. Con la volatta lanzada, el poderío del ciclista de Arnstadt hizo el resto.

Kittel conseguía así su quinta victoria en un mayo 2011 glorioso / Foto: AFP

Clasificación final. Top 10:

1. Marcel Kittel (Skil – Shimano) en 3h50’51”
2. Giacomo Nizzolo (Leopard – Trek)
3. Alexei Markov (Selección de Rusia)
4. Rüdiger Selig (Selección de Alemania)
5. Florian Monreal (Team Eddy Merckx – Indeland)
6. John Murphy (BMC Racing)
7. Henning Bommel (LKT Team Brandenburg)
8. Grischa Janorschke (Nutrixxion – Sparkasse)
9. Luuc Hagenaars (Team Eddy Merckx – Indeland)
10. Timo Thömel (Team NSP)

Recorrido

Si hubiera algún tipo de premio a la carrera más llana del calendario internacional, dos de la nominadas serían fuera de toda duda la Ronde van Zeeland Seaports de hoy y ésta. 186 kilómetros por los alrededores y las calles de Berlín en los que resulta imposible encontrar el más pequeño de los repechos para ofrecer un símbolo premio de la montaña, que finalizan en un circuito de 8’8 kilómetros por el centro de la capital berlinesa. Con este trayecto y como sucede en su homóloga holandesa, el sprint masivo será con casi absoluta seguridad el que determine el vencedor. Los seis corredores por equipo aparecen como principal salvavidas de la organización para evitar un desenlace escrito de antemano.

Favoritos

• André Greipel (Lotto – Belisol): realmente se trata el único favorito de cara a mañana, pero queremos ser respetuosos con todos aquellos ciclistas que disputen el segundo puesto. Fuera bromas, nuestro querido Hulk está haciendo una campaña descomunal y creciendo mes a mes. Ante la floja competencia, tiene una oportunidad meridiana para conseguir su duodécima victoria.
• Alexey Markov (RusVelo): el triple medallista olímpico ya fue tercero en la pasada edición y, aunque este año apenas ha corrido en ruta, con Londres 2012 a la vuelta de la esquina, debe demostrar que su preparación para sus ¡quintos! Juegos Olímpicos van por el buen camino.
• Robert Wagner (Selección de Alemania): parado desde marzo, el velocista de Magdeburgo regresa a la competición tras su operación de rodilla. Aunque fuera de forma, su calidad en una cita con un elenco tan estrecho de aspirantes puede ser suficiente para que brille.
• Raymond Kreder (Garmin – Barracuda): el estreno en el World Tour del hermano pequeño de Michel está siendo tan satisfactorio como se esperaba. Siguiendo la estela de su fratello, acumula ya una ingente cantidad de top-10 y una victoria en Noruega. Recibe merecidamente por primera vez la capitanía del conjunto americano con la aspiración de repetir un buen resultado.
• André Schulze (Team NetApp): el NetApp le rescató con buen criterio del naufragio del CCC Polsat y él ya les ha correspondido como lleva haciendo desde 2003, con un triunfo en Neuseen Classics. El último superviviente de la vieja guardia alemana de la velocidad se sigue reivindicando ante los más jóvenes con resultados. Mañana lo volverá a hacer.

Ojo con…

Aunque esta tarde un servidor se ha tenido que tragar sus palabras con la victoria de Janse van Rensburg escapado en Zelanda, parece utópico que se repita la circunstancia mañana en Alemania. Es por eso que todos los favoritos y outsiders a la victoria son sprinters, al menos a priori. Alexander Porsev encabezará a un equipo Katusha en el que también tienen opciones de brillar Rüdiger Selig y Andrey Tsasevich. Timo Thömel (Team NSP – Ghost), Pieter Vanspeybrouck (Topsport Vlaanderen – Mercator), Bert de Backer (Argos – Shimano), Robert Hunter (Garmin – Barracuda), Matej Gnezda (Adria Mobil), Nils Plötner (Raiko – Stölting), Henning Bommel (LKT Team Brandenburg), Pirmin Lang (Atlas Personal – Jakroo) o Michael Schweizer (Nutrixxion – Abus) son otros nombres que aspiran ha obtener un buen resultado.

La apuesta de Cobbles & Hills: André Greipel (Lotto – Belisol)

En España, José Joaquín Rojas (Movistar) hizo valer la táctica de su equipo para imponerse por delante de todo un Alberto Contador (Saxo Bank-Sungard) que rompió la carrera en la ascensión al Desierto de las Palmas mostrando encontrarse en un gran momento a una semana vista del comienzo del Tour de Francia y con sólo dos días de competición. En Bélgica, un brutal ataque a falta de dos kilómetros de meta en un tramo de adoquín dio la victoria a un Philiphe Gilbert (Omega Pharma-Lotto) intratable que ya anteriormente se había encargado de hacer la selección. Francia vivió la primera victoria de Sylvain Chavanel (Quick Step) tras un ataque lejano que pilló fuera de juego a Thomas Voeckler (Europcar) y que consiguió mantener la distancia pese a la dureza del circuito galo. Pim Ligthart (Vacansoleil) dio la sorpresa en Holanda al resolver la escapada al sprint y vencer por delante de Bram Tankink (Rabobank). Para el joven holandés es la victoria más importante de su corta trayectoria profesional. En Alemania, Robert Wagner (Leopard-Trek) pudo con todos en el sprint masivo y venció por delante de Gerald Ciolek (Quick Step), John Degenkolb (HTC-High Road) y André Greipel (Omega Pharma-Lotto). Fabian Cancellara (Leopard-Trek) consiguió su segunda victoria en el nacional de Suiza tras no participar en el de crono. El Team Sky mostró su superioridad en Gran Bretaña copando los cuatro primeros puestos en el que Bradley Wiggins se proclamó campeón. La misma facilidad tuvieron los hermanos Schleck en Luxemburgo. Tras romper la carrera, llegaron los dos solos a meta yendo la victoria a parar al mayor de los hermanos, Fränk Schleck (Leopard-Trek) que consigue, de esta manera, su cuarta victoria en el nacional luxemburgués. Peter Sagan (Liquigas-Cannondale) que en principio acudía para ayudar a su hermano Juraj, acabó imponiéndose en Eslovaquia.

Robert Wagner logró superar a los favoritos en el sprint de Alemania © Elmar Krings

Svein Tuft (Spidertech) consiguió el doblete en Canadá en una prueba totalmente controlada por el Spidertech, mismo caso que Matt Brammaier (HTC-Highroad) en Irlanda, Fumiyuki Beppu (RadioShack) en Japón, Tomas Marczynski (CCC) en Polonia y Oleksandr Kvachuk (Lampre-ISD) en Ucrania.

Otros campeones nacionales son Murillo Fischer (Garmin-Cervélo) que repite el triunfo en Brasil, Alexander Kuschynski (Katusha) en Bielorrusia, el veterano Nicki Sorensen (Saxo Bank-Sungard) que consigue su cuarto triunfo en Dinamarca, Grega Bole (Lampre-ISD) en Eslovenia, Mart Ojavee (Champion) en Estonia, Rida Cador (Ora Hotels) en Hungría, Andrey Mizourov (Astana) en Kazajistán, Ramunas Navardauskas (Garmin-Cervélo) en Lituania, Alexander Pliuschin (Katusha) en Moldavia, Alexander Kristoff (BMC) en Noruega, Joao Cabreira (Onda) en Portugal, Petr Bencik (PSK) en la República Checa, Philip Lindau (Cykelcity) en Suecia, Martiš Trautmanis en Letonia, Kristjan Durasek (Loborika) en Croacia y Matthias Krizek (Veneto Marchiol) en Austria.

Rojas dedicó su triunfo a Xavi Tondo © Rafael Gómez Alonso

Todos ellos se unen a los ya conocidos Giovanni Visconti (Farnese Vini-Neri Sottoli) en Italia, Jack Bobridge (Garmin-Cervélo) en Autralia, Matthew Busche (RadioShack) en Estados Unidos o Hayden Roulston (HTC-Hig Road) en Nueva Zelanda.