Sorpresas

Robert Gesink (Belkin Procycling)

Intervenido con éxito de los problemas cardíacos que le apartaron de las carreteras entre abril y agosto, Gesink va camino de lograr su quinto top 10 en diez carreras de tres semanas, cuatro en la Vuelta a España. La regularidad cuesta arriba y su condición de fondista le avalan. Ha sorprendido por su capacidad de sufrimiento y adaptación al ritmo de la alta competición.

Gesink,una grata sorpresa de la carrera

Dani Navarro (Cofidis Solutions Crédits)

Su abandono en el Tour, víctima de un golpe de calor y el día de su 31 cumpleaños, fue un mazazo para Dani Navarro. Empezó la Vuelta a España sin carreras de preparación, pero se aclimató a la perfección. Estuvo entre los mejores en San Miguel de Aralar y se destapó con la victoria de etapa en Cabárceno, su estreno en una grande. Es undécimo a sólo 14 segundos del top 10.

Romain Sicard (Team Europcar)

Desbordado por las expectativas desde que pasó a profesionales con el extinto Euskaltel-Euskadi, Romain Sicard ha recuperdo crédito en la Vuelta a España. Acertó con fugas de calidad camino de La Camperona y La Farrapona, pero sólo le faltó rematar. De menos a más y siempre combativo es la cara visible de su equipo en la carrera y ocupa la 14ª posición en la general.

Lampre-Merida

La exclusión de Chris Horner un día antes de empezar la Vuelta a España nubló el futuro del Lampre-Merida en la carrera. Los triunfos de Winner Anacona y Przemyslaw Niemiec han justificado el papel del equipo, omnipresente en las escapadas. El polaco, que no ganaba desde marzo de 2010, logró su primera victoria en una grande en la ascensión a los Lagos de Covadonga.

Decepciones

Philippe Gilbert (BMC Racing Team)

Campeón del mundo con cinco victorias de etapa en la Vuelta a España, Philippe Gilbert está desaparecido en combate. Fue quinto en Alcaudete y séptimo en Ronda en llegadas que no luchaba por la victoria. Parece que sólo tiene ojos para el Mundial y su actitud es decepcionante. Los grandes campeones no tienen derecho a pasearse por las carreteras.

Cadel Evans (BMC Racing Team)

Cedió los galones de líder a Samuel Sánchez y desconectó de la carrera. Cadel Evans ha venido a la Vuelta a España de paseo, como su compañero Gilbert. Siempre en posiciones traseras, se ha dejado caer al mínimo cambio de ritmo en el pelotón y apenas ha servido de ayuda para Samu. Sólo se mostró combativo en la contrarreloj de Borja con el sexto puesto.

Gianluca Brambilla (Omega Pharma – Quick Step)

En la temporada de su consolidación, Gianluca Brambilla se había mostrado como un gregario fiable en el Giro de Italia. De menos a más, en la Vuelta a España parecía encontrar su sitio en las fugas y, junto a su compañero Wout Poels, emprendió la aventura camino de La Farrapona. Su injustificable pelea con Ivan Rovny (Tinkoff-Saxo) provocó la merecida expulsión.

IAM Cycling

Ni en el Tour ni en la Vuelta a España. El equipo suizo IAM Cycling es una de las decepciones en carreras de tres semanas. Su presencia ha pasado inadvertida salvo por las escapadas, todas ellas sin éxito. La falta de un líder para la general o un hombre rápido para las llegadas le ha condenado al anonimato. Todo lo contrario que el Caja Rural – Seguros RGA.

(Foto: IAM Cycling)

Un traje a medida preestablecido por otra parte de forma justificada, los logros desde junior a sub23 y su posterior paso a profesionales en el Rabobank le acreditaban. En esta etapa lograría el campeonato nacional junior contra el cronómetro, victorias en la Settimana Lombarda o Circuito Montañés siendo además 2º en el Tour del Porvenir 2006 tras Moisés Dueñas, para un año más tarde debutar como pro finalizando 2º en el Tour de Polonia y en 2008 estrenarse en su primera grande por etapas, la Vuelta a España, que finalizaría 7º con 22 años. En 2009 regresaría para ser 6º y su esperada aparición en el Tour no llegaría hasta 2010, donde acabaría 4º. No había techo para Gesink.

4 temporadas como eterna promesa

El inicio de la temporada 2011 estaba marcado como el año que debía optar por fin a la victoria de la ronda francesa, vencería en Omán, sería 2º en la Tirreno – Adriático, 3º en la Vuelta al País Vasco y completaría una actuación brillante en las etapas de alta montaña en el Dauphiné Libèrè previo al Tour, “sí se decían muchas cosas sobre lo que sería capaz de hacer, tenía 24 años y se hablaba de mí como un posible ganador de muchos años seguidos, al final todo se reducía a que o ganaba o era un completo fracaso, así lo percibí en aquel momento”, terminando aquel Tour como el primer Rabobank en la posición 32º y un desencuentro que se mantuvo durante los años siguientes.

“Se sobredimensionó mi figura porque no había otros referentes de este tipo de perfil de corredor, no había otros, solo yo”, acusando una responsabilidad que le vino grande y que nunca logró superar el peso de ser el elegido, “no podía controlar lo que se comentaba en mi país, siempre dije a los que me conocían que rendía mejor en carreras de una semana tipo Vuelta al País Vasco, con montaña muy dura y con cronos muy largas, de repente verme como favorito al Tour era algo bonito pero no era real”.

Robert Gesink en los días previos al inicio de la Vuelta a España 2014. (c) cobblesandhills.com

A finales de año sufriría una accidente en el que se fracturaría el fémur de su pierna derecha, “fue el remate a una temporada muy larga, sentía que apenas disfrutaba encima de la bicicleta y la lesión me desanimó bastante”, contrariando la planificación para 2012, consistente en doblar Giro-Tour, la rehabilitación fue más lenta de lo esperado aunque eficaz, “verdaderamente me recuperé bien pero se hizo muy largo, tenía ganas de correr en el Giro de Italia pero por culpa de la lesión tuve que cambiar mi calendario”, aún así su camino hacia el Tour de nuevo se cubrió de luces, “no esperaba ganar el Tour de California ni hacer 4º en el Tour de Suiza, entonces volvieron a sonar las campanas de ser favorito”.

En la Toussuire, la undécima etapa del Tour de Francia’12, abandonaría por lesión en el tórax, “fue devastador a nivel mental y físico, sufrí caídas la primera semana y apenas podía mantenerme firme en la bicicleta, estaba hundido porque veía que todo lo que había trabajado por estar allí no lo veía recompensado, de nuevo había fracasado”, mazazo en su confianza que maquilló en la Vuelta terminando en 6ª posición una vez más pero con un gusto amargo porque el Tour le daba la espalda. 2013, el año que conoció el Giro, fue el reflejo fiel de su verdadero estado, “no era feliz, aunque siempre demostré mi profesionalidad en todo momento por mis compañeros y el equipo”.

2014, la operación de corazón y el cambio de mentalidad

Tras un inicio de temporada con un papel aceptable tanto en el Tour Down Under como Omán, 6º y 5º respectivamente, las dudas aparecieron en Tirreno – Adriático y se confirmaron en la Vuelta al País Vasco donde abandonaría en ambas, pero nada hacía presagiar que el problema de fondo era más grave de lo que cabía esperar, “ya había tenido malas sensaciones en T-A y en P-V se acrecentaron aún más, hicimos una primera exploración y me diagnosticaron una arritmia cardíaca“. Fue rápidamente intervenido para preservar su salud, “no pensaba en nada más que en que todo saliera bien, tanto por mi como por mi familia, el resto era secundario”.

El resultado de la operación fue satisfactorio y tras varios exámenes posteriores se dictaminó que su estado físico estaba en óptimas condiciones para regresar a la alta competición, “fue una gran noticia pero a la vez un peso que me quitaba de encima, saber que estaba bien era lo más importante”, valorando a su vez el nuevo rol a desempeñar en el equipo,”tengo 28 años y me siento joven pero ya no noto la presión sobre mis hombros de tener un exigencia, he pasado por un trance crítico y creo que esto me va a servir para relativizar lo realmente importante en el futuro”. Tampoco desdeña su función de líder a pesar de no sentirse como tal, “sigo aprendiendo, soy de la generación de Mollema, solo tengo un año más que Kruijswijk y 6 menos que Ten Dam que son junto con Kelderman la base del equipo”, acaparando a su vez más responsabilidad no solo en competición, “así lo creo y así lo acepto, de hecho a Wilco [Kelderman] muchas veces le digo que no escuche a los veteranos, el joven debe ser libre para tomar sus propias decisiones, de ellas aprenderá más que cualquier cosa que le pueda decir”.

Otra gran noticia tras su regreso fue la confirmación de un nuevo patrocinador que garantizaba la existencia del equipo neerlandés al menos por dos temporadas más,”es muy importante el apoyo de Lotto NL- BrandLoyalty, nos permite mantener la misma estructura, el calendario WT y una salida para los jóvenes de nuestro país, es una satisfacción y a la vez tranquilidad”, asegurando que a mediados de temporada el futuro era incierto, “tuve ofertas importantes de otros equipos pero esperé, llevo toda mi vida en este equipo, somos una familia y por mi parte nunca les traicionaré”.

Vuelta a España

Cuenta su cuarta participación y que considera que dentro de las tres grandes la que más se ajustado a su manera de correr, “siempre se me ha dado bien, además mi zona de entrenamientos está en Girona y estoy habituado al clima y al tipo de montaña que hay”. El objetivo principal es llegar a Santiago de Compostela entre los diez primeros, “tenemos tres opciones en la general con Kelderman, Ten Dam y yo, que personalmente llego en muy buena forma tras el Tour de Polonia (8º)”, apuntando además cual será a su juicio el momento decisivo de la carrera, “la primera semana y la segunda son duras pero no tan selectivas, ni la crono ni los puertos lo serán como la última semana en el tríptico de Asturias, allí quien haya guardado más será el vencedor de esta Vuelta”.

Tras él, llegaron años de internacionalización con Levi Leipheimer, Michael Rasmussen o Denis Menchov, pero pasado un tiempo la escuadra neerlandesa decidió tirar de producto nacional con hombres como Robert Gesink, Steven Kruijswijk o Bauke Mollema. Todos ellos, sin incluir a Laurens Ten Dam, que nunca ha acabado de explotar, cuentan con un denominador común. Irrumpieron a lo grande siendo muy jóvenes logrando Top10 en sus dos primeros años como profesionales. Gesink en la Vuelta’08 con 22 años, Kruijswijk en el Giro’11 con 23 años y Mollema en la Vuelta’11 con 24 años. Pero en los tres casos, sus carreras han ido sufriendo importantes reveses.

Un caso es especialmente sangrante es el de Steven Kruijswijk, que ha desaparecido desde su maglia bianca del Giro. ¿Qué ha hecho desde entonces? Su palmarés se reduce a un triunfo parcial en el Tour de Suisse tres semanas más tarde. Nada más. Nunca ha vuelto a ser el mismo escalador que deslumbró en la Corsa Rosa y se postuló como el vueltómano del futuro para Rabobank. Ahí quedó su carrera y no tiene pinta de que nunca más vaya a poder despegar de nuevo.

Aunque no el más sonado, ese honor corresponde a Robert Gesink, que en 2009 como aspirante de pleno derecho a la general sufrió una caída que le apartó de la lucha por el Tour. Pero a pesar de ello se rehizo y se reencontró con el Top10 de la Vuelta de aquel año antes de hacer lo propio en el Tour del siguiente. Desde aquel momento, la desgracia se cruzó en su camino de las GTs. Primero con la muerte de su padre en octubre de 2011, un duro golpe del que no se recuperó hasta que un año después en la Vuelta y después con la detección de problemas cardiacos que le han tenido apartado de la competición en 2014 tras un año especialmente aciago.

Con Gesink mezclando paladas de cal con otras de arena. Alternando fracasos con actuaciones que le situaban dentro del Top10 de las GTs pero siempre lejos del podio y sin opciones de victoria, las esperanzas se centraron en Bauke Mollema. Un hombre que desde su primera gran actuación en la Vuelta parecía que 2012 podía ser el año en que acabase de explotar en el Tour, pero como había pasado dos años antes con su compañero, una caída le apartó de la carrera. El golpe anímico fue tal que tardó un año entero en volver a asentarse en el Top10, con su 6ª posición en el Tour antes de ganar en Burgos en la pasada edición de la Vuelta.

Él era la gran esperanza de Belkin para asaltar definitivamente el podio durante este Tour de Francia, pero de momento no solo se está mostrando inferior a Vincenzo Nibali, sino que tampoco está cuajando un Tour a la altura de su odiado Alejandro Valverde, ni de los jóvenes escaladores franceses, ni del silencioso Tejay van Garderen. Tiene una semana más para cambiar su historia, pero tampoco en esta ocasión está dando el paso definitivo que se espera de él como aspirante serio a las GTs, y ya nunca más lo hará como ciclista de la estructura neerlandesa tras el anuncio de su marcha a Trek Factory Racing en 2015. Si el equipo sale adelante, todas las esperanzas recaerán en Wilco Kelderman, Top10 en el Giro’14 con 23 años. Al menos él todavía no ha recibido el revés que todos sus predecesores han sufrido.

La prueba estará formada dieciocho equipos, trece de ellos World Tour y cinco Pro Continentales que se enfrentarán en seis etapas en línea. Los equipos estarán compuestos por ocho corredores por lo que un total de 144 ciclistas -entre los que encontraremos a gran parte de las estrellas del pelotón mundial- recorrerán las carretaras omaníes de martes a domingo.

Edición 2013. Froome impuso su ley

El Tour de Omán se puede considerar como una de las grandes sorpresas positivas de la temporada pasada. No sólo reunió a las grandes figuras del pelotón, sino que además se mostraron muy combativas en carrera y pudimos ver una preciosa lucha entre algunos de los grandes capos. No hay más que ver el podio de 2013, con tres ganadores de Tour como Froome, Contador y Evans en él. Además cabe destacar la cuarta posición de Joaquím Rodríguez -que también se llevó la etapa reina- y la séptima de Vincenzo Nibali. La edición 2013 también dio para ver un doblete de Peter Sagan o una victoria y el liderato después de la primera etapa de Marcel Kittel. En definitiva, bastantes coincidencias con lo que meses más tarde sucedió en el Tour de Francia.

Recorrido

La prueba omaní prácticamente repite el recorrido del pasado año, por lo que podremos encontrar etapas para los velocistas puros, etapas de media montaña y una jornada de alta montaña con la ascensión a Green Mountain, que con sus 7,7 km al 9,9% de desnivel volverá a tener una gran influencia en la clasificación final de la prueba. Sin duda un recorrido que ofrece muchas más alternativas que los de Dubai y Qatar.

1ª etapa. Martes 18 de febrero. As Suwayq Castle / Naseem Garden (164,5 km)

La apuesta de C&H: Andre Greipel (Lotto – Belisol)

2ª etapa. Miércoles 19 de febrero. Al Bustan / Quriyat (139 km)

La apuesta de C&H: Nacer Bouhanni (FDJ.fr)

3ª etapa. Jueves 20 de febrero Bank Muscat / Al Bustan (145 km)

La apuesta de C&H: Peter Sagan (Cannondale)

4ª etapa. Viernes 21 de febrero: Wadi Al Abiyad / Ministry of Housing (173 km)

La apuesta de C&H: Daryl Impey (Orica – GreenEDGE)

5ª etapa. Sábado 22 de febrero. Bidbid / Jabal Al Akhdhar (Green Mountain) (147,5 km)

La apuesta de C&H: Chris Froome (Sky Procycling)

6ª etapa. Domingo 23 de febrero. As Sifah / Matrah Corniche (146,5 km)

La apuesta de C&H: Andre Greipel (Lotto – Belisol)

Favoritos

• Chris Froome (Sky Procycling): El vigente campeón del Tour de Francia vuelve a la competición en este 2014 y se estrena en la misma carrera del año pasado, donde ya mostró estar un punto más fuerte que el resto de sus rivales. A pesar de ser su debut, ya demostró en 2013 que desde la primera carrera del año va a competir.
• Robert Gesink (Belkin Pro Cycling): El corredor holandés ya se hizo con la victoria y con dos etapas en la edición de 2011. En Australia se le vio que ha empezado la temporada con fuerza y teniendo en cuenta las dudas en la condición de los mejores escaladores podría aprovechar para alzarse con la general por segunda vez.
• Domenico Pozzovivo (Ag2R – La Mondiale): El escalador italiano es un corredor que se mueve como pez el agua por las grandes pendientes debido a su escaso peso por lo que las rampas de Green Mountain al 10% de desnivel medio se le pueden adaptar muy bien. En Argentina demostró una buena condición al acabar 10º en la general.
• Vincenzo Nibali (Astana Pro Team): El ‘Tiburón’ siempre es uno de los grandes candidatos cuando hay montaña de por medio. A pesar de las dudas que puede ofrecer su actual estado de forma, hay que recordar que el italiano ya se impuso en Green Mountain en 2012.
• Joaquím Rodríguez (Team Katusha): Ha comenzado la temporada de forma muy discreta. Sin embargo empezó de la misma forma la temporada pasada y en Omán fue la primera carrera donde se vio al verdadero ‘Purito’ que logró batir a Froome y alzar los brazos en Green Mountain.

Otros nombres

Cuando la carretera se ponga cuesta arriba será interesante ver a Frank y a Andy Schleck (Trek Factory Racing), u otros hombres como Thibaut Pinot (FDJ.fr), Roman Kreuziger (Tinkoff – Saxo), Jurgen Van den Broeck (Lotto – Belisol) o Rigoberto Urán (Omega Pharma – Quick Step).

Por último destacar la presencia de otras estrellas como Fabian Cancellara (Trek Factory Racing), Philippe Gilbert (BMC Racing Team) o el campeón del mundo de ciclocross, Zdenek Stybar (OmegaPharma – Quick Step)

La apuesta de Cobbles&Hills: Chris Froome (Sky Procycling)

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Web Oficial

Starlist

En meta las bonificaciones serán de 10”, 6” y 4” mientras que en los sprint intermedios serán de 3º, 2” y 1” para los tres primeros clasificados.

Esta 5ª edición reunirá a los cuatro anteriores ganadores. Fabian Cancellara, Peter Velits, Robert Gesink y Chris Froome.

Entre las distintas clasificaciones y los premios en las etapas se repartirán 111.000 euros. El vencedor final percibirá 11.000 euros.

Las tres únicas incorporaciones que ha llevado a cabo el Belkin en este mercado de invierno son para dar un salto de calidad importante a la plantilla. Destaca por encima del resto la de Jonathan Hivert, un corredor que venía pidiendo a gritos una oportunidad en un equipo World Tour y que, tras la desaparición del Sojasun, vio facilitado su fichaje por un equipo de la talla del Belkin. Por su parte, los fichajes de Barry Markus y Nick Van der Lijke, si bien aun son jóvenes, el talento del que gozan hace que ya estén plenamente capacitados para empezar a conseguir resultados. Las salidas de corredores como Slagter o Luis León Sánchez está por tanto más que cubierta por lo que el Belkin lejos de verse debilitado, ha salido incluso más reforzado de la pretemporada.

Líderes en carrera

Como se ha mencionado anteriormente, el líder indiscutible del equipo será Bauke Mollema. Lo demostrado el año pasado es garantía más que suficiente para que su equipo vuelva a confiar en él para las grandes vueltas. Por detrás, Robert Gesink y Laurens Ten Dam deberán disputarse entre ellos el calendario que deje Mollema, estando un poco más decantada la balanza hacia el segundo también tras lo demostrado el pasado 2013. Por su parte, Wilco Kelderman intentará no estancarse buscando tener un mayor protagonismo en la carretera.

Dejando a un lado las grandes vueltas, el equipo ha quedado un poco cojo en los sprints tras la marcha de Renshaw. Barry Markus parece el mejor situado para liderarlos aunque su juventud puede hacer que la responsabilidad caiga en hombres como Theo Bos o Moreno Hofland. Las clásicas de pavé serán terreno para Sep Vanmarcke y Lars Boom mientras que en las Clásicas de las Ardenas, además de Mollema y Gesink, contarán con la baza del recién llegado Hivert.

El fichaje: Barry Markus

Si bien Jonathan Hivert ha demostrado más en su carrera profesional, viendo la configuración de la plantilla del Belkin es de suponer que Barry Markus sea el fichaje que más protagonismo vaya a tener en su primera temporada. El año pasado ya dejó buena muestra de lo que es capaz en la primera parte del calendario y todavía le queda mucho terreno por progresar. La poca presencia de sprinters en el equipo holandés hace que el protagonismo que pueda tener Markus durante el 2014 crezca exponencialmente por lo que cabe esperar que se le vea alzar los brazos más de una vez.

El año de… Wilco Kelderman

Tras varios años de progresión lenta pero segura, Wilco Kelderman debe explotar definitivamente en este 2014. Si no quiere correr la suerte de su compañero Kruijswijk, que dos años después ha sido incapaz de confirmar aquellas buenas sensaciones que dejó en el Giro de 2011, debe empezar a conseguir resultados. Excelente contrarrelojista y buen escalador, Kelderman debe empezar a conseguir de manera más habitual buenos puestos en las carreras de una semana durante este 2014 para dar señales de que su progresión sigue adelante sin imprevistos ni estancamientos.

Expectativas

Con la competencia que hay hoy en día en la pelea por las grandes vueltas, exigir un podio a un corredor como Bauke Mollema sería demasiado. De esta forma, lo que se le debe pedir al Belkin en las grandes vueltas es que sean protagonistas, que lo intenten, que pongan en jaque a los favoritos y que sean valientes. Un 4º o un 6º puesto al final es lo de menos, lo que importará será la imagen dejada. Por otro lado, en carreras de una semana sí que se les debe exigir bastante más, siendo el podio de las mismas un objetivo más que realista.

En las clásicas de pavé, la presencia de Sep Vanmarcke ya es más que suficiente para esperar buenos resultados. El podio del año pasado en la París – Roubaix hace que las expectativas en torno a lo que pueda conseguir el belga hayan aumentado. Por tanto, se debe esperar más que una simple buena actuación en estas carreras tanto por su parte como por la de Lars Boom.

Plantilla

			Años Pro	Victorias	Procedencia
Jack Bobridge		13/07/1989	6	1
Jetse Bol		08/09/1989	6	0
Lars Boom		30/12/1985	10	15
Theo Bos		22/08/1983	5	28
Graeme Brown		09/04/1979	12	12
Stef Clement		24/09/1982	9	2
Rick Flens		11/04/1983	11	1
Juanma Gárate		24/04/1976	14	4
Robert Gesink		31/05/1986	8	13
Marc Goos		30/11/1991	4	0
Jonathan Hivert		23/03/1985	9	8	SOJ
Moreno Hofland		31/08/1991	4	4
Wilco Kelderman		25/03/1991	4	3
Steven Kruijswijk		07/06/1987	8	1
Tom Leezer		26/12/1985	11	1
Barry Markus		17/07/1991	4	0	VAC
Paul Martens		23/10/1983	8	7
Bauke Mollema		26/11/1986	7	3
Lars Petter Nordhaug		14/05/1984	9	4
Bram Tankink		03/12/1978	14	2
David Tanner		30/09/1984	4	0
Laurens Ten Dam		13/11/1980	11	2
Maarten Tjalingii		05/11/1984	7	1
Dennis Van Winden		02/12/1987	7	0
Jos Van Emdem		18/02/1985	9	4
Nick Van der Lijke		23/09/1991	4	0	RAB (CT)
Sep Vanmarcke		28/07/1988	5	2
Robert Wagner		17/04/1983	7	6
Maarten Wynants		13/05/1982	9	0

Además de lo hecho por Mollema, Vanmarcke y Ten Dam hay que mencionar a dos corredores que si bien han estado por debajo de las expectativas, por lo menos han sido útiles de cara a la consecución de resultados. Es el caso de Robert Gesink y Wilco Kelderman. El primero naufragó una vez más de manera estrepitosa en las grandes vueltas pero por lo menos supo rehacerse y ganar el GP de Québec. Por su parte, el segundo no dio ese paso adelante que se esperaba de él en las carreras por etapas del World Tour, pero se llevó el Tour de Dinamarca y fue quinto en el Tour de Romandia. Pese a no ser mal bagaje, se espera más de un corredor de sus características.

En el apartado de decepciones hay mucha rivalidad por ver quién se lleva tan dudoso reconocimiento. Los pobres resultados de Lars Boom en las piedras ya han hecho que Vanmarcke se postule como líder del equipo para estas clásicas de cara al año que viene. Por otro lado, Steven Kruisjwijk está muy lejos de aquel corredor que maravilló a todo el mundo en el Giro de 2011, mientras que Mark Renshaw ha vuelto a fallar con más estrépito todavía en su intención de ser el sprinter principal de un equipo importante. Por su parte, Luis Leon Sánchez, por el hándicap de haber sido apartado del equipo medio año por su relación con el dopaje, también ha hecho una temporada para olvidar.

El momento de Belkin Pro Cycling Team en 2013

No estaba siendo la Vuelta a España del equipo holandés. Ya empezó torcida su participación con el abandono preventivo de Theo Bos por niveles bajos de cortisol antes de tomar la salida en la primera etapa, y la situación, lejos de mejorar empeoró. Los abandonos de Luis León Sánchez y de Ten Dam entre otros además de la pérdida de opciones de Mollema en la general dejaban a un equipo desahuciado y con solo cuatro corredores en carrera antes de comenzar la última semana.

Es por eso que una victoria tan inteligente y espectacular como la que consiguió Mollema en Burgos, ganando a un grupo bastante nutrido de ciclistas de calidad y bastante rápidos fue como un oasis en el desierto. Fue la victoria de la perseverancia, del sacrificio y del no rendirse nunca. Ese día Bauke consiguió su mejor victoria como profesional, tanto por escenario como por la forma.

Bauke Mollema, el mejor de Belkin Pro Cycling Team

No hay discusión. Ha sido el que más y mejor ha competido durante todo el año por parte de los holandeses. Ganador de etapa en la Vuelta a Suiza y segundo en la general, sexto en el Tour de Francia, ganador de etapa en la Vuelta a España y compitiendo prácticamente en todos los sitios a los que iba. Según los números es el mejor corredor del equipo y según las sensaciones dejadas en la carretera, también. Ha terminado exhausto la temporada y no es para menos. Lo ha dejado todo durante este 2013 para salvar la temporada de un equipo que, pese a que empezó bien, se fue debilitando poco a poco.

La nota de Belkin Pro Cycling Team: 5,5

Si bien gran parte de sus líderes han fracasado de una manera bastante significativa, el trabajo realizado por Bauke Mollema principalmente y por Sep Vanmarcke y Laurens ten Dam después, no merece menos de un aprobado. Tienen mucho que mejorar y a muchos ciclistas que resucitar si quieren mejorar de cara al futuro, pues corredores como Gesink, Kruijswijk, Kelderman o Boom tienen que dar mucho más de lo que han dado esta temporada. Un 5,5 es una nota más que justa para lo que han demostrado en carrera, que reconoce lo hecho en el primer tercio de la temporada pero que también castiga la complacencia de muchos.

Los equipos World Tour y el Champion System formarán la parrilla de salida a la que no faltarán estrellas si bien es ciertos que muchos corredores estarán presentes más por obligación que por verdaderas posibilidades o capacidades a estas alturas de la temporada.

Edición 2012. Tony Martin vence sin contrarreloj.

Sin kilómetros contra el reloj, Tony Martin (Omega Pharma-Quick Step) realizó su particular crono tras coronar en un grupo de cabeza el último puerto puntuable en la segunda etapa; el alemán, después de atacar, llegó en solitario a la línea de meta con 46” sobre el grupo de favoritos sentenciando prácticamente la clasificación general. El día anterior, Elia Viviani (Liquigas-Cannondale) vencía al sprint en la capital china mientras que en la tercera jornada, un uphill finish Francesco Gavazzi (Astana) se impuso por delante de Daniel Martin (Garmin-Sharp). Sin variaciones en la general, la cuarta etapa, de nuevo al sprint, Marco Haller (Katusha) lograba la victoria cerrando el Tour de Beijing Stephen Cummings (BMC) con interesante victoria en una entretenida última etapa.

Recorrido

Un único cambio en el recorrido cambia por completo el sentido y forma del Tour of Beijing. El primer final en alto con una cierta exigencia de la historia de la prueba cita hará de un escalador el corredor más beneficiado por el nuevo trazado chino. Cinco días de competición, tres llegadas claras para los velocistas acompañadas de una etapa de media montaña y el final en alto en Mentougou Miaofeng Mountain es el menú de la última parada del World Tour.

Los velocistas se repartirán las dos primeras jornadas y el final en Beijing mientras que el tercer parcial entre Yanqing y Qiandiajian deja una jornada totalmente abierta por el triunfo; en los 176 kilómetros que separarán ambas ciudades siete ascensiones puntuables dejarán un terreno rompe piernas pero con escasa dureza para ser selectivo. La última cota, Huang Tu Liang (2km al 4,3%) se encuentra a 11 kilómetros de meta. Será al día siguiente en Mentougou Miaofeng Mountain (12,6km al 5,7%) cuando se decida la general en una etapa de 150 kilómetros que tendrá a mitad de etapa un encadenado de un 1ª y un 2ª antes de encarar 70 kilómetros favorables hasta el comienzo de la ascensión final.

1ª etapa. Viernes 11 de octubre. Shunyi – Huairou Studio City (190,5km)

La apuesta de C&H: Nacer Bouhanni (FDJ.fr)

2ª etapa. Sábado 12 de octubre. Huairou Studio City – Yanqing (201,5km)

La apuesta de C&H: Thor Hushovd (BMC)

3ª etapa. Domingo 13 de octubre. Yanqing – Qiandiajian (176km)

La apuesta de C&H: Francesco Gavazzi (Astana)

4ª etapa. Lunes 14 de octubre. Yanqing – Mentougou Miaofeng Mountain (150,5km)

La apuesta de C&H: Daniel Martin (Garmin-Sharp)

5ª etapa. Martes 15 de octubre. Tian an men Square – Bird´s Nest Piazza (117km)

La apuesta de C&H: Nacer Bouhanni (FDJ.fr)

Favoritos

• Rui Costa (Movistar Team): en su última carrera con el conjunto navarro, el arcobaleno tratará de despedirse a lo grande ayudando con una victoria a que su equipo logre vencer la general del World Tour.
• Daniel Martin (Garmin-Sharp): demostró en Il Lombardia tener buenas piernas después de la caída que le apeó de la Vuelta a España. El Irlandés tendrá un final en alto para demostrar sus cualidades en un final de temporada que históricamente suele afrontar con un notable pico de forma.
• Juan Antonio Flecha (Vacansoleil-DCM): despedida y cierre en China. El ciclista catalán se despide del ciclismo en una prueba que sin favorecer sus características buscará dejarlo con un buen sabor de boca y en un gran momento de forma como está demostrando en esta segunda mitad de año.
• Ivan Basso (Cannondale): un final en alto para buscar la primera victoria de un difícil año y cerrarlo, antes de la Japan Cup, con un buen sabor de boca. Quizás le falte algo más e dureza para ganar más enteros.
• Robert Gesink (Belkin Pro Cycling): después de fallar en los principales objetivos del año, encadenó desde el mes de septiembre el segundo puesto en Alberta y la victoria en Québec siendo top 12 en Montreal e Il Lombardia. Llega en un buen momento ante un recorrido que beneficia sus condiciones.
• Mathias Frank (BMC): uno de los corredores más destacados del exitoso BMC será la principal referencia en una carrera que servirá de despedida después de cinco años en la formación americana. Encontrará en la dos jornadas centrales dos oportunidades para brillar en la general final.
• Romain Bardet (Ag2r-La Mondiale): la joven promesa francesa parece que será la mejor opción de un potente bloque que aspira a todo en Beijing. Tras un gran Tour de Francia y ganar en l´Ain su único pero puede ser que se le acabe haciendo larga la temporada.

Ojo con…

La cantidad de outsiders que se darán cita en China. Nombres destacados como los de Carlos Betancur o Rinaldo Nocentini (Ag2r-La Mondiale), Simone Ponzi (Astana), Wilco Kelderman o Paul Martens (Belkin pro Cycling), Mikel Landa (Euskaltel-Euskadi), Fabian Wegmann (Garmin-Sharp), Petr Ignatenko (Katusha), Giovanni Visconti (Movistar Team), Matthew Busche (RadioShack-Leopard), Richie Porte (Sky Procycling) o Michael Rogers y Rory Sutherland (Team Saxo-Tinkoff).

Entre los hombres rápidos destaca la presencia de Alessandro Petacchi (Omega Pharma-Quick Step), Yauheni Hutarovich (Ag2r-La Mondiale), Francesco Gavazzi (Astana), Moreno Hofland (Belkin Pro Cycling), Thor Hushovd (BMC), Elia Viviani (Cannondale), Nacer Bouhanni (FDJ.fr), Steele Van Hoff (Garmin-Sharp), Marco Haller (Katusha), Roberto Ferrari (Lampre-Merida), Michael Matthews (Orica-GreenEDGE), Tom Veelers (Argos-Shimano) o Barry Markus y Kenny Van Hummel (Vacansoleil-DCM).

La apuesta de Cobbles & Hills: Daniel Martin (Garmin-Sharp)

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Web Oficial

Lista de inscritos

Europosrt retransmitirá el final de cada etapa que finalizarán entorno a las 10.00h.

Edición 2012. Nordhaug toca el cielo en Montreal

El Grand Prix Montréal se decidió, como es habitual, es la última vuelta. En la misma, el primero en intentarlo era Greg Van Avermaet (BMC) quien conseguía una ligera ventaja que era resuelta en primera persona por Peter Sagan (Liquigas – Cannondale). Un Peter Sagan que era el corredor más vigilado con diferencia.

Así, entrabamos en la parte final, donde Lars Petter Nordhaug (Team Sky) atacaba a menos de 4,5 para meta, saliendo a su caza Moreno Moser (Liquigas – Cannondale), Björn Leukemans (Vacansoleil – DMC) y Alexandr Kolobnev (Katusha). Dentro del último kilómetro, Kolobnev lanzaba un ataque pque parecía suficiente, pero Moser con un largo sprint lo neutralizaba para ser superado a 100 metros de meta por Nordhaug, flamanete vencedor en Montreal.

“Nordhaug vence en Montreal con los lobos del pelotón acechándole”

Top-10

Recorrido

Al igual que en Québec, el circuito del Gran Prix Montreal se mantiene invariable por cuarta edición. 17 vueltas a un circuito de 12,1 kilómetros para un total de 205,7. En el mismo se pasarán por tres cotas, se comenzará con la Côte Camilien-Houde, tras el paso por la salida/meta, 1,8 kms al 8% de media. Tras una parte muy favorable, se llegará a la Côte de la Polytechnique, 780m al 6% de media, coronado a poco más de 5 kms de meta. Desde ahí, hasta la rampa final, de nuevo tendremos un terreno favorable, lugar donde se han formado las fugas que se han jugado las victorias finales. Una vez se llega a la Avenue du Parc, tendremos la subida final. 560m al 4% para decidir el ganador en caso que no llegue en solitario, claro.

Favoritos

• Geraint Thomas (Team Sky): El galés no ha tenido este año mucha suerte con las caídas. Llega a este final de temporada sin mucho cansancio acumulado. El perfil de la carrera le viene de manera idónea. Si llega con fuerzas al tramo final puede ser una de las ruedas menos vigiladas y con su enorme clase puede intentar sorprender.
• Peter Sagan (Cannondale): Sí, en Quebec reventó a 150 metros de meta, pero fue uno de los corredores que más dieron la cara en la parte final de la carrera, llegando a rueda de Van Avermaet con una gran suficiencia. En Montreal ya sabe lo que es ser segundo en la prueba, así que sólo le vale ganar. Llegar con el a la última subida puede ser como ir al matadero.
• Michael Albasini (Orica – GreenEdge): Puede que no sea uno de los corredores más vigilados y esto puede hacer de él un hombre peligroso. De su punta de velocidad no vamos a dudar, y ojo si se llega en el grupo cabecero porque puede ser uno de los grandes favoritos para la victoria.
• Rui Costa (Movistar Team): Ya sabe lo que es ganar aquí, lo hizo en 2011 batiendo a Pierrik Fedrigo con los lobos comandados por Gilbert a la zaga. En Quebec le faltó un puntito para poder jugarse la victoria. Su gran olfato y una última subida menos exigente le hacen entrar en la terna de favoritos.
• Greg Van Avermaet (BMC): No descubrimos nada si decimos que a Van Avermaet le cuesta rematar las carreras. Tras su gran victoria en el Tour of Wallonie, sus puestos de podio sin conseguir la victoria se acumulan. En Quebec lo vimos muy bien, siendo posiblemente el único capaz de hacer frente a Gesink. En Montreal tendrá una nueva oportunidad.
• Lars Petter Nordhaug (Belkin Pro): Ganador del año pasado. Sólo por eso entra en el grupo de favoritos. Más allá de ello, no parece estar en un gran momento de forma, aunque puede ser una de las bazas que juegue Belkin para sorprender si reservan para los últimos kilómetros a Gesink.
• Robert Gesink (Belkin Pro): Viene de ganar en Quebec y ganó la primera edición del Grand Prix de Montreal. Su sprint final del pasado viernes fue majestuoso, siendo quien lanzó el mismo y ganándolo con gran suficiencia. Llega en un excelente estado de forma y puede que sea el hombre a batir.

Ojo con…

Dentro de los corredores que podrían jugarse la victoria o al menos realizar una buena carrera y ser destacado en la misma, podemos apunta a Björn Leukemans (Vacansoleil – DMC), reciente vencedor de la Druivenkoers – Overijse. En Lampre – Merida pueden jugar las bazas de sorprender como Adriano Malori o jugárselo en la subida final con Damiano Cunego o porque no, a la clase de Filippo Pozzato. La juventud de Astana con Fabio Aru o Aleksey Lutsenko. Un corredor como Jurgen Roelandts (Lotto – Belisol) que tiene que dar ese paso adelante que aún le falta. para mostrarse como un líder sólido en carreras de un día. Arthur Vichot (FDJ.fr), segundo en Quebec y que llega en un gran momento, con el Mundial en el horizonte, e incluso la pareja de Katusha con Simon Spilak o Eduard Vorganov.

Todo ello sin olvidarnos de los corredores locales, con Ryder Hesjedal (Garmin – Sharp) a la cabeza, que pese a llegar justo de forma, seguro que lo vemos intentarlo. Junto a él, veremos a Guillaume Boivin (Cannondale) como escudero de Sagan, Dominique Rollin (FDJ.fr), Hugo Houle (AG2R – La Mondiale) y dos corredores que pueden ser importantes para sus respectivos equipos aunque no los vemos jugándose la victoria como François Parisien (Argos – Shimano) o David Veilleux (Europcar) A todos ellos, habrá que sumarle a los componentes de equipo de Canada con Zach Bell, Ryan Anderson o Nic Hamilton como nombres más destacados.

Al igual que en el Grand Prix Quebec, de nuevo tendremos a cuatro ganadores del Tour de Francia con Cris Froome (Team Sky), Andy Schleck (RadioShack – Leopard), Alberto Contador (Saxo – Tinkoff) y Cadel Evans (BMC), aunque sus posibilidades de victoria se antoja harto complicadas.

Nuestra apuesta: Greg Van Avermaet (BMC)

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Web de la carrera

Lista de participantes

Como suele ser habitual con las carreras de Norteamérica, Eurosport 2 ofrecerá la misma en directo.

Los tres vencedores de la prueba en su corta historia son: Robert Gesink (2010), Rui Costa (2011) y Lars Peter Nordhaug (2012)

Como buena muestra de la época del ciclismo globalizado en la cual nos encontramos, en la línea de salida habrá corredores de los cinco continentes.

“Gesink celebra su primera victoria del año en Quebec” / © gpcqm.ca

La carrera siguió el hilo de todas sus ediciones, cuatro. Una escapada de salida con Valerio Agnoli (Astana), Tiago Machado (RadioShack-Leopard) y Peio Bilbao (Euskaltel-Euskadi) que se produjo en la segunda de las dieciséis vueltas, llegando a obtener un máximo de unos 6 minutos con respecto al grupo. Por detrás, eran Cannondale Pro y Movistar Team los que controlaban la escapada.

En el ecuador de la carrera, tras completarse la octava vuelta, un grupo de seis saltaba desde el grupo, un grupo con gente de calidad pero con poco que hacer en la lucha final por la victoria en el grupo. Hablamos de tres corredores de BMC como Tejay van Garderen, Amaël Moinard y Steve Morabito más Jesús Herrada (Movistar), Jack Bobridge (Belkin) y Eduard Vorganov (Katusha) que enlazaron rápidamente con el trío de cabeza.

En el grupo de favoritos, Lampre – Merida y Cannondale Pro eran los encargados de echar la escapada a bajo a 45 kilómetros de la llegada. Una vez el grupo de nuevo compacto, tras varios ataques y contrataques, con gente como George Bennet (RadioShack – Leopard) o Ryder Hesjedal (Garmin – Sharp) intentaban fugarse pero sin ir demasiado lejos. La única fuga con algo de hueco fue la que consiguió abrir Niki Terpstra (Omega Pharma – Quick Step) en la última ascensión de la penúltima vuelta llegando a abrir hasta 25 segundos con el grupo.

Llegaba la última vuelta, parte decisiva de la carrera y con varios equipos trabajando para dar caza a Terpstra, la ventaja descendía hasta ser cazado en la misma Cote de la Montagne. Grega Van Avermaet (BMC) uno de las grandes favoritos, atacaba y parecía abrir hueco, pero rápidamente por detrás Peter Sagan (Cannondale Pro) en primera persona, saltaba a por él formándose un trío en cabeza que era cazado por detrás por un pequeño grupo comandado por Robert Gesink. Diez corredores en cabeza de carrera con una ligera ventaja con el grupo perseguidor. Suficiente para jugarse la victoria.

Llegábamos al último kilómetro con Simon Geschke (Argos-Shimano) intentando sorprender, llevándose a rueda al incombustible Terpstra, pero su intento era abortado a 400 metros. Llegaba el sprint final, Robert Gesink lanzaba desde lejos el sprint, a su rueda un cómodo Peter Sagan que parecía que remontaría sin mayores problemas, pero tal como le sucediese el año pasado, a 150 metros de meta se quedaba sin fuerzas, se apartaba totalmente vacío, teniendo por detrás Greg Van Avermaet que esquivarle, perdiendo sus opciones de victoria. Robert Gesink mostrando una gran fuerza conseguía soportar el largo sprint y acababa llevándose la victoria, por detrás de él, llegaban Arthur Vichot (FDJ.fr) que mostraba sus credenciales para ser incluido en la selección francesa del Mundial, cerrando el podio Greg Van Avermaet que no pudo culminar su remontada.

Edición 2012. Gerrans cierra su gran año

En una grandísima última vuelta, Simon Gerrans (Orica – GreenEdge) se llevaba la tercera edición de este GP Quebec, al imponerse en el sprint final a Greg Van Avermaet (BMC). La carrera empezaba a decidirse en el Côte de la Montagne, cuando ambos dos se marchaban en solitario, siendo perseguidos por Peter Sagan (Liquigas) y Alexandr Kolobnev (Katusha). El eslovaco conseguía dejar a Kolobnev y cerca de llegar a Gerrans y Van Avermaet, acababa explotando, dejando la victoria final para estos dos, donde Gerrans se imponía en el sprint en cuesta final. Un Simon Gerrans que cerraba una excelente temporada a la que sumaba el Tour Down Under y la Milano – Sanremo.

Clasificación final

Recorrido

Si algo funciona, para que cambiarlo. Esa es la máxima del Gran Prix Quebec que repetirá recorrido por cuarto año. Circuito urbano por Quebec 12,6 kilómetros al que se darán 16 vueltas para un total de 201,6 kilómetros. Como siempre, la parte más trepidante será la final con dos ascensiones en menos de cuatro kilómetros y con un final en ligera ascensión.

Favoritos

• Peter Sagan (Cannondale Pro): En su gira americana ha demostrado estar a un gran nivel, aunque sus rivales no hayan estado a su altura para hacerle frente. Será el hombre a batir y la rueda a vigilar, un hecho que no suele resolver muy bien. El año pasado sin ir más lejos se quedó sin fuerzas a 300 metros de meta tras un gran trabajo para cazar a la cabeza de carrera.
• Ryder Hesjedal (Garmin – Sharp): Correr en casa es algo que le hipermotiva. Tampoco es que Hesjedal sea un corredor acostumbrado a ganar, y más desde su victoria del Giro del 2012. Pese a ello no dudamos que lo intentará, para no romper la costumbre de los últimos años.
• Rui Costa (Movistar Team): Sabe lo que es ganar en Canada, no en vano lo hizo en el Gran Prix de Montreal de hace dos años. Su clase esta tan fuera de dudas como su capacidad para zorrear al máximo en este tipo de pruebas para acabar llevándose la victoria. Sin lugar a dudas, la gran baza de Movistar para las prueba canadienses.
• Alexandr Kolobnev (Katusha): Uno de los que suelen estar en esta clase de batallas hasta el final pero que le cuesta rematar. Si decíamos que Hesjedal es un corredor poco acostumbrado a la victoria, del ruso podemos decir lo mismo. Con el objetivo en sus amados Mundiales, es hora de empezar a ponerse en forma.
• Greg Van Avermaet (BMC): Tras su segundo puesto del año pasado, sólo le vale ganar en este 2013. Llega en un óptimo estado de forma tras el tríptico estadounidense y su victoria en el Tour of Wallonie. Sabe como moverse en Quebec, así que intentará aprovecharlo para este año sí, vencer.
• Tony Gallopin (RadioShack – Leopard): El flamante ganador de la Klásica San Sebastián viene dispuesto a seguir ampliando su palmarés de pruebas World Tour. Una llegada en grupo posiblemente no le venga del todo mal, aunque puestos a pedir, un desenlace como el de Donostia, sorprendiendo algo lejos de meta, sería más factible para él.
• Robert Gesink (Blanco Pro): El ganador del Gran Prix Montreal inagural de 2010 quiere reencontrarse con las carreras canadienses. Su mal 2013 tiene que ser remendando en esta parte final del calendario. Buen Tour of Alberta el que realizó, concluyendo en 5ª posición y mostrando un buen estado de forma. Otro a los que le cuesta rematar

Ojo con…

Una de las mejores participaciones de las que podría disputar la carrera será de la partida. Nombres que posiblemente no luchen por la victoria pero dan un cierto caché a la prueba. Hasta cuatro ganadores del Tour de Francia con Cris Froome (Team Sky), Alberto Contador (Saxo – Tinkoff), Andy Schleck (RadioShack – Leopard) o Cadel Evans (BMC) así como corredores de la elite el pelotón como puedan ser Richie Porte (Team Sky), Sylvain Chavanel (Omega Pharma – Quick Step) o Tejay Van Garderen(BMC), entre otros.

Otros tendrán sus opciones para vencer intentando algún movimiento sorpresivo, hablamos de los Damiano Caruso (Cannondale Pro), Tim Duggan (Saxo – Tinkoff), la pareja de Astana Pro Fabio Aru y Enrico Gasparotto, los siempre batalladores Blanco Pro con Lars Petter Nordhaug y Steven Kruijswijk como segundas espadas, o corredores con puen punch final como Cameron Meyer (Orica – GreenEdge) o Damiano Cunego (Lampre – Merida), todo ellos sin olvador a los españoles Jesús Herrada (Movistar Team) y los hermanos Ion y Gorka Izagirre (Euskaltel – Euskadi).

Otros nombre interesantes serán corredores con la clase de Geraint Thomas (Team Sky), Andrew Talansky (Garmin – Sharp) o los corredores locales Guillaume Boivin (Cannondale Pro), François Parisien (Argos – Shimano), David Veilleux (Europcar) y el equipo nacional de Canada que contará con Ryan Roth o Zach Bell como nombres más visibles.

La apuesta de Cobbles & Hills: Peter Sagan (Cannondale Pro)

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Web carrera

Lista participantes

La carrera será retransmitida en directo por Eurosport 2. También suelen realizarlo por streaming en su web, aunque esto no está confirmado

El día antes del Gran Prix Quebec se celebra el Sprint Challenge Pro, una especie de critérium con enfrentamientos directos para ver quien es el mejor sprinter en un recorrido de un kilómetro. Avenida arriba, avenida abajo. Defiende el título Zach Bell. Aquí la lista de participantes. También retransmitido en directo por Eurosport 2.