Para muchos puede ser un desconocido, pero la realidad es que en aquellos tiempos en los que el ciclismo francés estaba falto de figuras, Rémi Pauriol pertenecía a una de esas generaciones llamadas a realizar cosas muy importantes para el ciclismo galo, un ciclismo apagado allá por 2005. Ganador de etapa en el Tour des Pyrénées de 2004, de la General del Cinturó de l’Empordà el mismo año o el Campeonato Nacional de Francia Elite en 2005, sus resultados encendieron los focos de los aficionados franceses que veían en Pauriol una futura estrella.

Tal fue la repercusión que a sus 23 años tuvo la oportunidad de pasar como profesional en una de las estructuras más míticas y vetustas del ciclismo moderno en Francia. Crédit Agricole depositó mucha confianza en Pauriol, confianza que el francés devolvió con buenas actuaciones. Tres fueron los años en que Pauriol portó los colores verde y blanco de Crédit Agricole (2006-2008) hasta el adiós de la misma, respondiendo con victorias como la de la Route Adélie de Vitré 2007, la 4ª etapa del Tour de Wallonie 2007 o resultados tan importantes como su 3er puesto en la Volta a Catalunya de 2008 y sus notables actuaciones en Paris-Nice y Critérium du Dauphiné Libéré del mismo año.

La desaparición de Crédit Agricole le llevó a iniciar una nueva etapa en el ciclismo dentro de otra exigente estructura francesa. Cofidis, le Crédit en Ligne en 2009 suponía un cambio en su carrera, en plena maduración a Pauriol le llegaba el momento de demostrar que sus victorias no eran fruto de la casualidad. No podía empezar mejor la temporada ya que en la primera carrera del año, que este año se celebra este domingo, levantó los brazos. Se llevó el GP d’Ouverture La Marseillaise. Tan solo un mes después repitió en el GP di Lugano y desde ese mismo momento, inició un proceso de transformación. Sin un líder sólido en Cofidis, Pauriol se centró en realizar buenas actuaciones en vueltas por etapas. Algunos top-10 en vueltas menores y su 37º puesto en el Tour de France 2010 fueron sus mejores resultados.

Para 2011 se enroló en las filas de la FDJ, una de las últimas oportunidades de demostrar su valía como posible líder del equipo en algunas carreras. Buenos puestos en carreras como Paris-Nice 2011, donde ganó la general de la montaña, victoria en la Boucles du Sud de 2012 y 23er puesto en la Vuelta a España del mismo año. Resultados que no fueron suficientes para la FDJ y que le obligaron a buscar un sitio en el Sojasun. 2013 su último año en el ciclismo, tampoco fue lo esperado por parte del francés, pero es cierto que aún sin ser un buen año, rondo cerca de la victoria en varias carreras.

Hace tan solo unos días y ante la falta de propuestas interesantes, decidía colgar la bicicleta: “La esperanza de poder encontrar equipo a última hora nunca se pierde, pero tenía que ser consciente de mi situación.A una semana del comienzo de la temporada en Francia, no tuve ofertas interesantes. Me he tomado tiempo para pensar durante este otoño e invierno, la decisión está tomada y no me arrepiento. E vivido grandes momentos a lo largo de mi carrera, asistiendo a las carreras más bonitas del calendario internacional, además he ganado buenas carreras”. Rémi Pauriol ahora empieza una nueva vida en la bodega de su familia en Lambesc, una vida muy diferente al ciclismo en la que cambiará la bicicleta por las bonitas viñas del sur de Francia.

Boucles du Sud Ardèche, la última victoria profesional de Rémi Pauriol

El pesimismo del primer párrafo viene dado por la baja de probablemente el hombre más importante en la plantilla las temporadas pasadas, Jerome Coppel. El corredor francés a pesar de no terminar de explotar en el Tour de Francia ni en las vueltas por etapas del World Tour, siempre era un seguro de vida en las carreras locales – ganador de Etoile de Besseges y Tour du Doubs en 2012 – En su lugar han recalado como nombres destacados Remi Pauriol y Julien El Fares. Ambos cuentan con buen cartel en Francia, pero a priori están muy lejos de aportar la solidez y las victorias del corredor ahora en Cofidis.

Altas: Maxime Daniel, Julien El Fares (Team Type 1), Remi Pauriol (FDJ BigMat), Fabien Schmidt (Roubaix Lille Metropole) y Evaldas Siskevicius (La Pomme Marseille)

Bajas: Cyril Bessy, Jérôme Coppel, Guillaume Levarlet y Stéphane Poulhies (Cofidis), Arnaud Coyot (retirado) y Laurent Mangel (FDJ)

Lideres en carrera

A falta de Coppel el equipo se sostendrá sobre los otros dos grandes pilares de la temporada pasada: Julien Simon y Jonathan Hivert. El primero estuvo a un nivel excelso en 2012, logrando un total de cinco victorias, entre ellas dos etapas de la Volta a Cataluña. Mantener ese nivel ya sería un éxito. Por otra parte, seria una buena noticia que Hivert fuese más regular y no mostrase su talento tan en pequeñas dosis. Ambos tienen en común que son buenos llegadores en cuesta, por lo que un gran porcentaje de las victorias tiene que llegar en estos finales. Entre el resto, junto a los ya mencionados El Fares y Pauriol, destacan Jimmy Engoulvent, Cyril Lemoine o Brice Feillu que tendrán la difícil misión de aumentar el casillero de victorias.

El paso adelante de Jonathan Hivert

Normalmente este apartado se lo solemos dedicar a corredores jóvenes que deben confirmar su potencial. En esta ocasión es un poco diferente, aunque el protagonista no es tampoco especialmente mayor, 28 años cumplirá el próximo marzo. Jonathan Hivert empezó a hacerse un nombre en la Paris-Niza de 2009, donde con tan solo 23 años acabo octavo en la general y peleó por la victoria de etapa en un par de jornadas. A pesar de que en años posteriores triunfó en carreras como La Marsellesa o la Klasika de Amorebieta no fue hasta 2012 que volvió a dejarse ver en una carrera de primer nivel con su victoria de etapa en Romandía en su especialidad, finales “uphill”. Para este año su responsabilidad aumenta, y Simon aparte, parece la mayor baza del equipo de conseguir resultados destacados. De momento parece haber aceptado su rol llevándose la general de Besseges

La gran victoria de 2012 en Romandía. © AFP

Expectativas de cara a 2013

Probablemente el mayor objetivo al empezar la temporada sea conseguir la invitación para el Tour de Francia. La han conseguido los últimos dos años, aunque luego en carrera sus nivel no fuese especialmente destacado. Esto puede pesar a la hora de recibir una de las cuatro wild card, de las cuales dos parecen seguras para Cofidis y Europcar y en espera de la resolución que se toma con Katusha, las otras dos estarán muy peleadas. Ser de la tierra es un punto a favor, pero para ayudar a decidirse a los organizadores del Tour, sería importante hacer una buena primera parte de la temporada en el calendario francés, objetivo prioritario para conseguir sumar el mayor número de victorias posible.

Plantilla

			Años Pro	Victorias	Procedencia
Maxime Daniel		05/06/1991	N	0	-
Anthony Delaplace		11/09/1989	3	2
Julien El Fares		01/06/1985	5	4	Team Type 1 – Sanofi
Jimmy Engoulvent		07/12/1979	11	19
Brice Feillu		26/07/1985	4	2
Jérémie Galland		08/04/1983	6	3
Jonathan Hivert		23/03/1985	7	6
Fabrice Jeandesboz		04/12/1984	4	0
Christophe Laborie		05/08/1986	2	1
David Le Lay		30/12/1979	8	7
Cyril Lemoine		03/03/1983	9	0
Jean Marc Merino		15/08/1983	7	1
Rony Martias		04/08/1980	10	4
Maxime Mederel		19/09/1980	6	3
Jean-Lou Paiani		23/12/1988	2	1
Remi Pauriol		04/04/1982	7	5	FDJ BigMat
Paul Poux		07/09/1984	2	5
Fabien Schmidt		23/03/1989	1	2	Roubaix – Lille Metropole
Julien Simon		04/10/1985	5	6
Evaldas Siskevicius		30/12/1988	2	5	La Pomme Marseille
Yannick Talabardon		06/07/1981	10	5
Etienne Tortelier		14/04/1990	1	0
Alexis Vuillermoz		01/06/1988	N	0	-

Staff Técnico

Manager General: Stephane Heulot

Directores Deportivos: Nicolas Guille, Lylian Lebreton, Gilles Pauchard y Jean-Baptiste Quiclet

Sin embargo, la coincidencia en fechas con las grandes clásicas y vueltas por etapas tan importante como Catalunya o País Vasco, hace que la participación sea mediocre. Solamente los franceses de FDJ-Big Mat y AG2R-La Mondiale representarán a la máxima categoría en la línea de salida de Vitré. Junto a ellos formarán todos los equipos continentales galos más una selecta selección de conjuntos extranjeros (entre los que se encuentran Caja Rural o el Endura Racing de Alex Sans) hasta sumar un total de 18 escuadras presentes.

Edición 2011. Dion atacó en el momento justo

Renaud Dion aseguró el triunfo para la escuadra local gracias a un ataque a falta de 2.000 metros para la conclusión en el que sorprendió a sus compañeros de fuga, quienes no pudieron hacer nada para recortar la ventaja del francés en la cuesta final. En el sprint por las plazas de honor se impusieron Gianni Meersman y Steven Tronet.

Después de un día tranquilo por los alrededores de Vitré, en el que una escapada de ocho ciclistas fue protagonista durante gran parte de la jornada, la jornada aceleró en los últimos compases al más puro estilo italiano. El pelotón aceleró y se hecho demasiado pronto encima de los fugados, de modo que hubo un contraataque (con ocho protagonistas de nuevo) a falta de 35 kilómetros que resultó definitivo. Pese a los esfuerzos del pelotón y de hombres como Yukiya Arashiro o Alexander Efimkin que buscaron la caza, el grupo llegó con tiempo para disputarse el triunfo. Aunque el equipo Saur-Sojasun tenía hasta tres ciclistas en cabeza, no supo manejar su superioridad y los ataques desarmaron su estrategia. El primero en probarlo fue Mathieu Drujon, pero fue Dion quien generó las dudas suficientes para llegar en solitario hasta la meta.

Hubo dudas sobre el equipo tras Paris-Nice, pero Bretagne-Schuller se resarció en casa / Foto: © Isabelle Duchesne

Clasificación final. Top 10:

1. Renaud Dion (Bretagne – Schuller) en 4h47’15”
2. Gianni Meersman (FDJ)
3. Steven Tronet (Roubaix – Lille Métropole) a 3″
4. Nicolas Vogondy (Cofidis) a 5″
5. Guillaume Levarlet (Saur – Sojasun) a 5″
6. Mathieu Drujon (BigMat – Auber 93) a 5″
7. Jean-Marc Marino (Saur – Sojasun) a 22″
8. Wilco Keldermann (Rabobank Continental) a 1’12”
9. Laurent Pichon (Bretagne – Schuller) a 1’12”
10. Tony Gallopin (Cofidis) a 1’12”

Recorrido

Los corredores no saldrán en ningún momento de los alrededores de Vitré, ya que todo el trayecto se desarrolla por dos circuitos que tienen su punto inicial y final en Rue de Brest, calle con ligera pendiente ascendente donde se vivirá el desenlace de la carrera. El primero de ellos consta de 21’1 kilómetros y se darán un total de 6 giros; en él se encuentran la Côte de la Chênelière y la Côte de Pérouse como principales dificultades. En el segundo bucle, al que se efectuarán 8 vueltas de 8’9 kilómetros, aunque sólo se pasa la Côte de la Chenelière, el tiempo de recuperación es menor que durante los primeros compases de la carrera. En definitiva, un perfil quebrado, rompepiernas y con un respetable desnivel acumulado típico de carreras de un día francesas, en el que habrá opciones tanto para puncheurs como para ciclistas rápidos, siempre y cuando estos últimos tengan la capacidad de superar muros, ya que la cima de la última cota está únicamente a 5.100 metros del final.

Favoritos

• Rémi Pauriol (FDJ – Big Mat): será la punta de lanza de la potente escuadra francesa para la carrera. Aunque no se ha mostrado competitivo en Paris-Niza, su nivel en las carreras más pequeñas ha sido muy bueno. De hecho, ya sabe lo que es ganar en una prueba de este tipo este en año: Les Boucles du Sud-Ardèche.
• Jonathan Tiernan-Locke (Endura Racing): el británico es una de las grandes sensaciones de la temporada gracias a su irrupción en el panorama mundial con sus victorias en el Tour de Haut-Var y Le Tour Med. Si mantiene el punto de forma que tenía hace un mes, será uno de los hombres claves.
• Julien Simon (Saur – Sojasun): eufórico. Si hubiera que describir el estado actual del francés esa sería la palabra, después de sus dos triunfos en la Volta a Catalunya. Veloz es como pocos y capacidad de superar cotas tiene de sobras, si llega en el grupo reducido será el principal favorito.
• Romain Hardy (Bretagne – Schuller): el joven de 23 años continúa paso a paso con una progresión a la que no se atisba estancamiento. Tras rozar el triunfo varias veces en 2011, este año ya ha conseguido alzar los brazos en el exigente Haut-Var.
• Julien El Fares (Team Type 1 – Sanofi): en muchas ocasiones, la salida de un ciclista galo del ciclismo nacional multiplica el rendimiento de quien el salto. Otro ejemplo puede ser El Fares, que parecía estancado tras su gran Tirreno en 2009 y está efectuando su mejor principio de campaña desde entonces.

Ojo con…

Muchos corredores aparecen en las quinielas de cara a la victoria de mañana, debido en gran medida a un recorrido que se puede adaptar a casi cualquier tipología de ciclista dependiendo de las circunstancias de carrera. Las escuadras que presentan un bloque más fuerte son FDJ-Big Mat, Team Type 1-Sanofi o Saur-Sojasun, que además de los arriba mencionados cuentan con outsiders como Benoît Vaugrenard y Arnaud Gérard Veikkanen; Jure Kocjan, Julien Antomarchi y Alexander Efimkin; o Jérémie Galland y Laurent Mangel, respectivamente. Otros nombres a anotar de cara a mañana son Thomas Degand (Accent Jobs – Willems Verandas), Nicolas Vogondy (Cofidis), Iker Camaño (Endura Racing), Steven Tronet (BigMat – Auber 93), Fabricio Ferrari (Caja Rural), Johan Coenen (Team Differdange – Magic Sportfood.de), Miguel Ángel Rubiano (Androni Giocattoli), Florian Vachon, Laurent Pichon (Bretagne – Schuller), Yukiya Arashiro o Pierre Rolland (Europcar).

En el improbable caso de que la carrera no fuese selectiva, ciertos corredores entrarían en la lucha por la victoria al sprint, como Freddy Bichot (Véranda Rideau – Super U), Julien Guay (Roubaix – Lille Métropole), Manuel Cardoso, Francesco Lasca (Caja Rural), Mathieu Drujon (BigMat – Auber 93), Sylvain Georges (AG2R – La Mondiale) o Roberto Ferrari (Androni Giocattoli).

La apuesta de Cobbles & Hills: Romain Hardy (Bretagne – Schuller)

El BMC ha sido el primer conjunto en moverse en el mercado y ya ha firmado a dos corredores para las próximas dos temporadas: Van Avermaet (Lotto) y Amaël Moinard (Cofidis). El mismo Andrea Tchmil afirmó durante el Tour de Francia que el corredor ruso del BBox Boygues Telecom, Yuri Trofimov, correrá durante 2011 en Katusha.

Este lunes, Stijn Devolder confirmo en la prensa belga que abandona Quick Step para firmar por Vacansoleil donde será la primera opción en las clásicas de Flandes. Dennis Menchov, reciente 3º en el Tour, abandonará Rabobank para firmar por Vacansoleil. Había muchos rumores sobre su posible fichaje por Katusha, pero finalmente parece que el proyecto holandés le ha resultado más atractivo.

Según De Telegraf, Matti Breschel sería nuevo corredor de Rabobank. Intentando dar un paso adelante en sus aspiraciones, sería el líder del equipo en Primavera. Duro revés para Riis. También es De Telegraf la que asegura que Marc de Maar volvería a correr en el circuito Pro Tour, exactamente en Quick Step tras su paso por UnitedHealthcare’s. Sport365.fr ha publicado que Remi Pauriol abandonará Cofidis para ir a FDJ.

La primera noticia bomba la conocíamos el lúnes. Según afirmó Dani Navarro en SER Asturias, el futuro de Alberto Contador estaría fuera de Astana. Suena con fuerza la opción del equipo de Riis debido a que Specialized, patrocinador personal de Contador, dejará de suministrar material a Astana y solo estaría con el danés. Otra opción barajada es el fichaje por la estructura de Eusebio Unzue, en caso de que el nuevo patrocinador fuese Telefónica o Banco Santander.

El nuevo equipo luxemburgués formado por Kim Andersen parece ser que contará con el patrocinio de Auchan. Los primeros nombres que se han vinculado con el danés serían los hermanos Schleck, Fuglsang, O’Grady desde Saxo, Bennatti de Liquigas y Linus Gerdemann de Milram.

Nuestro HIDOLO Andre Greipel parece decidido a abandonar Columbia para ser el sprinter titular de otro equipo y poder disputar aquellas carreras a las que le tienen vetado en su actual equipo. Lotto es el mejor colocado para el alemán. Gerald Ciolek podría volver a Columbia tras su desastroso paso por Milram. Vuelve a casa por Navidad.

Astana tiene varios corredores en el punto de mira. Horner podría volver a la escuadra asiática, mientras que Kreuziguer sería el sustituto de Contador si este finalmente saliese del equipo. Según la Gazzeta, Visconti habría fichado por Liquigas. Sin embargo, su equipo, ISD, ha desmentido dicha situación. Sky también está interesado en el italiano.

Además de los fichajes ya confirmados que dijimos anteriormente, BMC sigue moviendo el mercado. Albasini y Monfort podrían cambiar Columbia por los suizos, así como Quinziato y Kiserlovski desde el Liquigas. Sin embargo, el croata parece ser que tiene muy avanzadas sus negociaciones con Astana. Damiano Cunego podría abandonar Lampre. Sky o Garmin se barajan como posible destino del Piccolo Principe. Parece ser que las negociaciones de Euskaltel con Beñat Intxausti para su renovación están complicadas. Caisse, Saxo, Garmin y Lampre han sonado como posibilidad para el de Amorebieta.

Tras el gran Giro de David Arroyo, Liquigas estaría muy interesado en el fichaje del español para añadirlo a su temible nomina de gregarios en la alta montaña. Luis León Sánchez parece tener un acuerdo con Rabobank para las dos próximas temporadas. Pese a ello, el murciano también ha sido vinculado con RadioShack y Sky. Richie Porte podría tener encima de la mesa una oferta de Caisse para abandonar Saxo.

Cambios en FDJ. Sebastian Chavanel podría irse a Quick Step con su hermano, Sylvain. Mientras que los “loteros” podrían firmar a Chainel, Cedric Pineau, Jeanesson y Willie Bonnet. Este último también ha sido vinculado con Cervelo.

Y pese a su discreto Tour, Le Mevel podría tener muy avanzadas las negociaciones con Garmin de cara a la próxima temporada. Otro rumor, aunque este muy poco probable, es la oferta que podrían haber realizado los de Vaughters al Columbia Renshaw.

Por su parte, Tossato parece que abandonará Quick Step para fichar por Katusha. RadioShack estaría interesado en el fichaje de Leif Hoste para dar presencia al equipo en las clásicas de Flandes.