Pero como estamos hablando de alguien “especial” habrá que ponerlo en duda. Y eso mismo habrá pensado el equipo neerlandés, que viendo lo bien que está funcionando su sistema ha decidido darle una segunda oportunidad. Si el culoinquietismo del magnate ruso ponía rumbo a Cannondale dejando a Bjarne Riis contra las cuerdas, los de Rudie Kemna abogan por la continuidad de un bloque que tras el segundo año en la élite sigue con la fuerza del primer día.

Hace una semana se conocían las renovaciones de sus dos grandes valuartes, John Degonkolb (2016) y Marcel Kittel (2016) además de otras como las de Simon Geschke (2016) y Tom Dumoulin (2015). Simplemente con los dos primeros se presumen más victorias, y mucho más importantes, de las que puedan llegar a fantasear bastantes equipos del WorldTour. Pero es que además se han conocido las de Ramon Sinkeldam (2015), Tobias Ludvigsson (2015), Georg Preidler (2015), Luka Mezgec (2015) y Thomas Damuseau (2015)… y así, paso a paso, renovación a renovación, más del 60% de sus corredores que tienen asegurada su permanencia en el equipo más allá de la temporada próxima.

De este modo no han hecho falta grandes fichajes, las estrellas estaban en casa y quién sabe si durante la próxima temporada se unirán a ellos hombres fichados el año pasado con mucho más ojo que calculadora, que ya es decir. Luka Mezgec y Reinardt Janse van Rensburg sumando victorias mes a mes o Tom Dumoulin, gran apuesta para carreras de un día. Pero no solo de las victorias parciales quiere vivir Argos – Shimano de cara al futuro próximo, ya que 2014 se presenta como el año de la consagración de un Warren Barguil -el único de sus referentes cuyo contrato acaba tras la próxima temporada- que tras su explosión durante la Vuelta a España dará también presencia en las GTs.

Team. Inspiration, Improvement, Integrity e Innovation. La te y las cuatro íes funcionan. Y por si fuera poco, complementando el equipo femenino, han anunciado la creación de un equipo Sub23 de desarrollo en la categoría Continental… Y es que las cosas, también en el ciclismo, pueden llegar a hacerse muy bien.

photo: 1t4i.com

Velocidad en estado puro. En cuarto lugar sorprende Lars Boom (Belkin Pro Team), seguido de cerca por otro dúo belga, Jens Debusschere (Lotto – Belisol) y Michael van Staeyen (Topsport Vlaanderen – Baloise), y por detrás Jetse Bol (Belkin Pro Team), Adrien Petit (Cofidis), el nuevo corredor del Wanty – Groupe Gobert, Laurens de Vreese (Topsport Vlaanderen – Baloise) y Jan Ghyselinck (Cofidis). Seis belgas entre los diez primeros pero donde vuelve a repetirse la estadística, que dicta que desde la nueva denominación como Memorial Vandenbroucke ningún corredor patrio ha conseguido sucederle.

Y así continuará por lo menos un años más. El culpable es RJ Van Rensburg, al que le ha costado estrenarse con Argos – Shimano tras un periodo largo de aclimatación a la nueva categoría World Tour, donde no todo ha ido rodado en su desarrollo. Debía haber eclosionado como ariete en las llegadas masivas de la pasada Vuelta a España, pero sendos octavos puestos en Tarragona y Madrid estaban muy lejos de lo que cabía esperar del corredor africano.

Demasiado discreto y muy de puntillas durante el resto de la temporada hacía dudar si vestir el traje de un equipo de la máxima categoría le podía pesar. Pero RJVR se ha rehecho, conoce bien el oficio después de años en el “infierno” del anonimato y una idea rondaba por su cabeza. Si septiembre era el mes de los exámenes de recuperación, octubre es el de las matrículas para el curso 2014. En el Memorial Vanderbroucke ya aparece su nombre inscrito en el libro de oro, nadie se lo discutirá, como tampoco que ha llegado a tiempo para el siguiente curso.

Una tendencia que pese a cambiar en las dos últimas temporadas sigue calando en el aficionado. Las máximas figuras del equipo, Marcel Kittel y John Degenkolb, son dos de los sprinters top del pelotón, una consecuencia directa del pensamiento. Se une una circunstancia que añade más peso a este concepto; la disputa del Tour de Francia, momento clave de la temporada, con un equipo al servicio de Marcel Kittel sin apenas opciones de tener presencia en la montaña, salvo Tom Dumoulin, acrecentaban el ideal que se reflejaba sobre el equipo de Iwan Spekenbrink; una tendencia que también demuestra los resultados cosechados.

Sprint, base del éxito

Se cuentan con los dedos de la mano las victorias que no han llegado en un sprint a lo largo de la historia de la formación neerlandesa. Obviando las dos primeras campañas del equipo donde Stefan Schumacher y Maarten Tjallingii sumaron triunfos en generales de vueltas por etapas como el Ster Elektrotoer, Niedersachsen-Rundfahrt, Vuelta a Bélgica o Qinghai Lake, desde 2007 las victorias en llegadas masivas son el eje fundamental que gira en torno al palmarés en las distintas campañas.

Un palmarés en clara línea ascendente. De los cuatro triunfos en 2007 se pasaron a los once en 2008, siete en 2009, quince en 2010, treinta en 2011 y 2012 y veintiuno en lo que llevamos de temporada. La explosión de Marcel Kittel y la llegada de John Degenkolb dominan el número de triunfos; entre ambos suman cincuenta y nueve -cuarenta y cinco de Kittel, catorce de Degenkolb-.

En las últimas tres temporadas apenas existen excepciones a victorias al sprint. En tres campañas donde se suman ochenta y una victorias, solamente los triunfos de Alexandre Geniez en un parcial de Austria’11, la victoria en solitario de Roy Curvers en la Halle-Ingooigem’11, Patrick Gretsch en el prólogo de la Vuelta Andalucía’12, Ronan Van Zandbeek en el Kampioenschap van Vlaanderen´12 y los dos triunfos de Warren Barguil en la presente edición de la Vuelta a España rompen la hegemonía del sprint para Argos-Shimano.

Kittel y Degenkolb centran los objetivos del Argos-Shimano. (c) Bryn Lennon

Apuesta por jóvenes prometedores

El rotundo fracaso que supuso su debut en el Tour de Francia de 2009 fue el punto de partida de un cambio en la filosofía del equipo. Lejos de firmar a corredores contrastados que garantizasen presencia en la montaña, se optó por el fichaje de jóvenes con proyección, la mayoría de ellos neoprofesionales. Alexandre Geniez, ganador en Peyragudes, fue el primer ciclista fichado con este objetivo alcanzando, entre otros resultados, el segundo puesto en la Ruote du Sud o el séptimo en Luxemburgo en su primer año profesional.

El nacimiento del proyecto 1t4i en 2012 supuso el cambio definitivo. El equipo neerlandés centró uno de sus objetivos en formar a jóvenes prometedores. Un planteamiento que le ha convertido en una referencia para los valores y en el equipo más joven en la máxima categoría, el World Tour, desde su acceso en la presente temporada. Un objetivo que les ha llevado a sumar cantidad y variedad. No solo corredores rápidos comprenden la hordas de talento en Argos-Shimano. Proyecto de vueltómanos, escaladores y corredores aptos para las clásicas buscarán darle una nueva dimensión al equipo neerlandés.

La necesidad de fichar corredores con puntos para alcanzar dicha plaza en el World Tour siguió esta línea. Dos corredores que además de sumar dichos puntos poseían juventud, calidad y proyección. Es el caso de Luka Mezgec (1988) -diecisiete top10 en el año- y Reinardt Janse Van Rensburg (1989) -segundo en Almería- al que los problemas físicos no le han dejando mostrar todo su potencial en su primera temporada en la máxima categoría.

Esta apuesta viene reafirmada primero por el trabajo desarrollado con los jóvenes y, después, con la libertad y falta de presión en carreras de nivel en aras de su formación. Un ejemplo es la disputa de la Vuelta a España que sin la presencia de Marcel Kittel y John Degenkolb ofrecen oportunidades para el resto de corredores. No fue la única. Pruebas del World Tour como Dauphiné, Polonia, Suiza, País Vasco o Catalunya han sido ejemplos de una táctica que ha servido para el paulatino crecimiento de los jóvenes de Argos-Shimano.

Cantidad y calidad

De los treinta y dos corredores que forma la actual plantilla del Argos-Shimano catorce corredores están por debajo de los veinticinco años de edad mientras que siete de ellos están por debajo de los veintitrés. A la explosión de Warren Barguil (1991), firmó contrato un año antes de dar el salto a profesional, se unen otra serie de corredores que comienzan a despuntar en la formación de Iwan Spekenbrink.

Junto al francés otros corredores comienzan a despuntar. Es el caso de los sprinters Nikias Arndt (1991), vencedor de etapa en el Arctic Race of Norway, y Ramon Sinkeldam (1989), vencedor de dos etapas en el Tour de Hainan’12; el proyecto neerlandés de vueltómano Tom Dumoulin (1990) segundo en la general final del Eneco Tour, quinto en la Vuelta a Bélgica o sexto en La Panne o el contrarrelojista Tobias Ludvigsson (1991) segundo en la Driedaagse van West-Vlaanderen o tercero en el Circuit de la Sarthe. Otros esperan su oportunidad. Nombres como los de Jonas Ahlstrand (1990), Thomas Damuseau (1989) o Georg Preildler (1990) séptimo en el Tour del Porvenir’11 y vencedor de la Toscana terra di Ciclismo’11.

Barguil, máximo exponente de la filosofía de Argos-Shimano. (c) cobblesandhills.com

Tres fichajes cerrados en la misma dirección

Hasta el momento Argos-Shimano ha cerrado tres fichajes de cara a la próxima temporada. Tres fichajes que destacan por su juventud, talento y proyección. Una línea continuista que ofrecen las llegadas de Daan Olivier (1992), Lawson Craddock (1992) y Chad Haga (1988).

Olivier, considerado como una de las más firmes promesas de la cantera neerlandesa, llega procedente del Rabobank Development; un fino escalador que la temporada pasada fue uno de los corredores más destacados del campo sub23 merced al octavo puesto en el Porvenir, Alsacia y Liège sub23, quinto en el Thüringen Rundfarht, tercero en Bretagne o segundo en Gironde. Una caída en los entrenamientos del comienzo de temporada no le han permitido que hasta el mes de septiembre realizase su debut con la disputa de una prueba menor en Geraardsbergen.

Junto al neerlandés los dos americanos cumplen un perfil similar, dos proyectos de vueltómano. Craddock atesora en las filas del Bontrager Cycling Team dos destacados séptima y octava plaza en el USA Pro y California respectivamente mientras que en una prueba sub23 como el Triptyque des Monts et Châteuax logró un parcial y el segundo puesto final. Haga, en el modesto Team Optum, fue décimo en California, segundo en Alentejo y undécimo en Elk Grove donde se anotó el prólogo. Por el momento dos corredores con mejores dotes en la contrarreloj que paulatinamente refuerzan su rendimiento en la montaña.

Uno de los nombres estrella era el de un joven ciclista surafricano, Reinardt Janse Van Rensburg, que se había hinchado a ganar en el circuito continental europeo. Su nombre compuesto, del que se hace difícil saber dónde termina nombre de pila y empieza el apellido prometedor, le daba un aire de misterio todavía más marcado a un corredor al que prácticamente nadie había visto correr pero todos querían. Janse Van Rensburg (este es su apellido, que conduce al equívoco a quién escribe emparentádole con Jacques, con quién no le une más relación que la de apellidarse igual y haber nacido en el mismo país) está un año después en la Vuelta y su presencia está pasando relativamente desapercibida.

Este año desaparece Vacansoleil – DCM y nadie parece querer ingresar en el WT, por lo que parece que no hay tanta demanda y nadie habla de puntos. Posiblemente eso sea un alivio para el joven surafricano, que es un ciclista con unas cualidades a tener en cuenta más allá de lo que su casillero indicara. Es algo más que un puñado de puntos, y quiere demostrarlo.

Janse Van Rensburg, en Pontevedra antes de iniciar la Vuelta | cobblesandhills.com

El ránking de mérito, un mal sistema

Fue uno de los más beneficiados por el baremo, que además ha permitido la entrada al World Tour de ciclistas provenientes de países con poca tradición en el ciclismo profesional como el suyo. RJVR (una abreviatura útil para ahorrar caracteres) no cree que los equipos le quisieran únicamente por eso, y defiende que se le acercaban interesados también en sus “habilidades y puntos fuertes como ciclista joven y en progresión”.

De hecho, el corredor del Argos-Shimano deja bastante claro que ese sistema no es beneficioso para el ciclismo: “quieren llevar el deporte a todo el mundo, y eso está muy bien, pero no creo que ese sea el modo. Un ciclista debe probarse en el nivel continental europeo antes de pasar al profesionalismo”. Y es que la transición al más alto nivel no es fácil.

En su primer año en el World Tour, RJVR no ha podido conseguir ninguna victoria, por las catorce que logró el año pasado en el nivel continental. “El año pasado tuve un año perfecto, sin ningún percance, y pude construir un gran estado de forma. En cambio, este año he tenido todo tipo de lesiones y enfermedades que no me han permitido llegar a ese nivel”, explica el surafricano, que dice que el motivo principal de su fichaje por el Argos fue el poder aprender de sus grandes sprinters, recoger “experiencias muy valiosas” al lado de dos grandes ganadores.

De momento, aunque no haya coincidido demasiado con ellos, está muy motivado por poder correr la Vuelta, su debut en una grande. Su objetivo principal es llegar a Madrid. “Hacer un buen resultado en una etapa sería muy bueno y ganar alguna de ellas sería un sueño”, añade. Lo primero ya lo ha logrado, pues ya fue décimo en Mairena del Aljarafe, el triunfo parece bastante más difícil en una carrera con pocas oportunidades para corredores de su estilo. RJVR no se considera un velocista puro, no cree que pueda llegar a serlo nunca, su modelo es Thor Hushovd: “soy rápido, pero me puedo adaptar muy bien a las clásicas”, se atreve a afirmar desde una apreciable timidez, quizá todavía debida a no estar familiarizado con los focos de una gran vuelta. Una timidez que no le impide cerrar la conversación verbalizando su sueño: “ser el primer campeón del mundo africano”.

Con la licencia World Tour en la mano para los próximos años, parece pretencioso permanecer en el WT solo con los resultados de Kittel, Degenkolb, RJ van Rensburg, Mezgec o Veelers, o los jóvenes Ahlstrand y Arndt, que no es poco. Serán el sustento del equipo mientras se está trabajando de cara al futuro con la intención de completar una plantilla más compensada poder disputar algún día las clasificaciones generales de las tres grandes por etapas. La primera pieza que refleja esas intenciones es la llegada el jovencísimo Warren Barquil del que se espera sea la nueva “piedra filosofal” por la que empezar a construir la nueva vía estructural de los tulipanes.

Altas: William Clarke (Champion System), François Parisien (Spidertech), Georg Preidler (Team Type 1), Thomas Peterson (Garmin-Sharp), Reinardt Janse Van Rensburg (MTN), Nikias Arndt (LKT), Warren Barguil (neo), Luka Mezgec (Sava) y Jonas Ahlstrand (stagiare).

Bajas: Dominic Klemme (IAM), Alexandre Geniez (FDJ), Roger Kluge (NetApp-Endura), Ronan van Zandbeek y Thomas Bonnin (NSP-Ghost).

Kittel y Degenkolb como líderes absolutos del equipo

Alemania siempre ha sido cuna de grandes velocistas pero el país teutón no vive el mejor momento en cuanto a interés en el ciclismo y eso se ha visto reflejado en el descenso de equipo profesionales a uno, el NetApp. Eso ha provocado que muchos corredores germanos hayan tenido que coger las maletas para buscar su sitio en esto de pedalear. Es el caso de estos dos fuera de serie que han encontrado cobijo bajo la estructura del Argos quien ha aprovechado al máximo sus dotes en los sprints donde han protagonizado una temporada memorable como continentales en 2012 alcanzando 25 victorias entre ambos y que llegan a la nueva campaña para comerse el calendario UCI World Tour.

Marcel Kittel, que cumplirá 25 en mayo, tiene galones de comandante en jefe por su dilatada trayectoria ya con el equipo de Spekenbrik, pero la meteórica carrera de John Degenkolb hace pensar que el puesto de “finisher” titular esté en tela de juicio a tenor de sus impresionantes resultados. Un error sería no saber gestionar a ambos corredores por parte de la dirección técnica, su entendimiento es vital para la supervivencia del equipo en la “premier league” pues hablamos de dos tipos que pueden estar a la altura de los Greipel o Cavendish a los que pueden hacerles pasar un verdadero calvario monopolizando las “volatas” del Tour de Francia, principal objetivo de la escuadra Argos. El atrevimiento y calidad serán sus fundamentos ya que potencial no les falta.

El paso adelante de Reinardt Janse Van Rensburg

El sprinter sudáfricano viene de arrasar en Continental con el MTN-Qhubeka y llega a Argos con un objetivo claro, ser la alternativa a los líderes del equipo ya sea complementándose con ambos o bien por libre. Tiene aún el estigma de no haber destacado entre los “grandes” pero Spekenbrik tiene claro que habiéndo saboreado la victoria en tantísimas ocasiones la inercia sólo puede ser positiva, es una apuesta personal por un corredor que está llamado a ser uno de los pilares básicos en los que se cimente la progresión del equipo en el WT en cuanto a puntos acumulados se refiere no necesariamente con victorias pero sí con numerosos podiums.

Expectativas 2013

Son prácticos y no lanzan las campanas al vuelo en su primer año como WT. Con el tridente de “cracks” para las llegadas sólo hay que rezar para que su estado de salud esté intacto durante la temporada. El Tour de Francia es el escenario por el que tanto tiempo han estado luchando y por fin les llega la oportunidad de medirse con los “mayores” de este negocio.

Hacer de la velocidad su arma. Allá donde la palabra META aparezca en recorridos de perfil más suave, e incluso algo más duro con Degenkolb, es obligado que estén como los principales protagonistas. No estar presenta entre los 5 primeros se antoja que puede saber a poco con semejante nómina de corredores rápidos.

Plantilla

			Años Pro	Victorias	Procedencia
Jonas Ahlstrand		16/02/1990	2	3	Team CykelCity
Nikias Arndt		18/11/1991	3	11	LKT Team Brandenburg
Warren Barguil		28/10/1991	N	4	-
William Clarke		11/04/1985	6	3	Champion System
Roy Curvers		27/12/1979	10	2
Thomas Damuseau		18/03/1989	2	0
Bert De Backer		02/04/1984	4	0
Koen De Kort		08/09/1982	9	2
John Degenkolb		07/01/1989	5	28
Tom Dumoulin		11/11/1990	2	4
Johannes Fröhlinger		09/06/1985	6	0
Simon Geschke		13/03/1986	4	2
Patrick Gretsch		07/04/1987	7	5
Yann Huguet		02/05/1984	6	7
Thierry Hupond		10/11/1984	5	0
R. Janse van Rensburg		03/02/1989	3	17	MTN – Qhubeka
Cheng Ji		15/07/1987	6	1
Marcel Kittel		11/05/1988	6	36
Tovias Ludvigsson		22/02/1991	2	1
Luka Mezgec		27/06/1988	3	9	Sava
François Parisien		03/12/1978	7	4	SpiderTech powered by C10
Thomas Peterson		24/12/1986	7	1	Garmin – Sharp
Georg Preidler		17/06/1990	3	2	Team Type 1 – Sanofi
Ramon Sinkeldam		09/02/1989	5	2
Mathieu Sprick		18/02/1985	9	2
Tom Stamsnijder		15/05/1985	9	4
Albert Timmer		13/06/1985	6	0
Tom Veelers		14/09/1984	10	13

Staff técnico

Manager General: Iwan Spekenbrink.

Jefe de directores: Rudi Kemna . Y directores deportivos: Christian Guiberteau, Marc Reef y Addy Engels.

1. Jonathan Tiernan-Locke (Endura Racing), la sorpresa de la categoría. No nos hemos cansado en C&H de alabar las condiciones del ciclista británico. Es una de las gratas sorpresas que nos deja este 2012, además de ser el ciclista más destacado de la categoría. 9 victorias adornan su palmarés con el Tour du Haut-Var, Tour del Mediterráneo y Tour of Britain como generales más importantes. Si a sus victorias le juntamos sus grandes actuaciones en la Vuelta a Murcia, Vuelta a León o los Campeonatos del Mundo nos sale la pócima de un futuro campeón, que el próximo año tendrá una gran oportunidad en el todopoderoso Team Sky.

2. Stefan Schumacher (Cristina Watches-Onfone), la regularidad en Continental. El germano es otro de los ciclistas importantes de la Categoría Continental en este 2012. Tras volver de su sanción, año a año ha ido creciendo en la categoría hasta ser uno de los referentes. Sus victorias en el Tour de Serbia y en el Tour de China, unidos a su podiums en el Tour de San Luís, Szlakiem Grodow Piastowskich y sus grandes actuaciones en el Tour of Denmark y los Campeonatos Nacionales de Alemania, le hacen acreedor por méritos propios de esa condición de destacado en este 2012.

3. Reinardt Janse Van Rensburg (MTN-Qhubeka), juventud y talento se unen para explosionar. El sudafricano es otro de los ciclistas al que le hemos dado un especial seguimiento. La temporada pasada ya venía demostrando lo que podía ser capaz de realizar, pero este 2012 ha sido el año de exponer sus credenciales en carreras importantes. Hasta 14 victorias ha sido capaz de anotar en su lista el corredor del MTN-Qhubeka. Las más importantes sin duda las dos etapas en la Volta a Portugal y la Rondee van Zeeland Seaports disputada en Holanda.

Reinardt Van Rensburg (MTN-Qhubeka) fue el primer líder de la pasada Volta a Portugal. Photo: © Leonardo Negrao/Global Imagens

4. Marko Kump (Adria Mobil), como en casa en ningún lado. Tras su pobre 2011 enrolado en la filas del Geox-TMC, el ciclista esloveno volvía a la que había sido su casa durante 4 largos años y para ser justos no le ha ido nada mal. El rápido ciclista esloveno ganó etapas en Istrian Spring Trophy, Szlakiem Grodow Piastowskich y las clásicas Banja Luka–Beograd I, GP Südkärnten, Central European Tour-Budapest GP y Zagreb-Ljubljana. Además cabe destacar su 2º puesto en el Trofeo Matteoti, el 6º puesto en la ProRace Berlin o su 2º puesto en los Nacionales en ruta. En 2013 volverá a tener otra oportunidad de correr las mejores carreras con el Saxo Bank-Tinkoff.

5. Robert Vrecer (Team Voralberg), un seguro para Continental. El ya asentado ciclista esloveno, ha seguido demostrando ser un seguro para cualquier equipo de la categoría. Enrolado en el Team Voralberg austríaco, ha conseguido levantar los brazos en 7 ocasiones este año. Tour of Hellas, Tour du Loir-et-Cher, Oberösterreichrundfahrt, Tour du Gévaudan y los Campeonatos Nacionales contra el crono de Eslovenia le hacen acreedor de ocupar un puesto en la lista. En 2013 tendrá una gran oportunidad en el equipo Euskaltel-Euskadi.

6. Andrea Palini (Team Idea), prototipo de clasicomano italiano. El joven ciclista italiano de tan solo 23 años se ha destapado como un hombre rápido y muy apto para las clásicas italianas. Ocupa un lugar muy alto de nuestra lista, gracias en parte a su victoria en la primera etapa de la Settimana Coppi e Bartali y su gran último tercio de temporada. Sus actuaciones en Tre Valli Varesine, Coppa Bernocchi, GP Industria e Commercio Artigianato Carnaghese o Memorial Marco Pantani le han abierto las puertas del Lampre-Merida para el 2013.

Andrea Palini (Team Idea) venciendo la primera etapa de la Settimana Coppi e Bartali. Photo: © Bettini Photo

7. Ariel Maximiliano Richeze (Team Nippo), exóticas victorias para un sprinter de calidad. Las 13 victorias del mejor de los hermanos Richeze, le hacen al sprinter argentino merecedor de un hueco en esta lista. Triunfos en Tour de Japón, Tour de Kumano, Tour de Serbia, Vuelta a Venezuela, Tour de Hokkaido y sobretodo los Juegos Panamericanos en Ruta disputados en su país engrosan una larga lista de triunfos. Sin olvidar sus buenas actuaciones en carreas italianas como el Giro di Padania, Settimana Coppi e Bartali, Giro Provincia di Reggio Calabria o Coppa Bernocchi.

8. Alexey Lutsenko (Astana Continental), el relevo de Vinokourov. El joven ciclista kazajo, se ha visto envuelto en los últimos meses por miles de elogios y comparaciones. No es para menos después de su impresionante año en el Astana Continental. Sus victorias en el Tour del Porvenir, Giro della Valle d´Aosta, Tour de Bulgaria y sobretodo su oro en el Campeonato del Mundo Sub-23 en Ruta, han abierto de nuevo la ilusión al ciclismo kazajo. Tapar el hueco dejado por Vinokourov, el mejor ciclista kazajo de todos los tiempos no será nada fácil. Primera parada como no, Astana 2013.

9. Rohan Dennis (Team Jayco-AIS), preparado para dar el salto. El joven ciclista australiano, deslumbró con su capacidad y su talento a propios y extraños en el Tour Down Under. Su 5º puesto y su victoria en la clasificación de la montaña de una de las carreras que da inicio a la temporada ciclista le puso en la órbita. Después vinieron sus victorias en Olympia´s Tour, Thüringen Rundfahrt, Memorial Davide Fardelli y Chrono Champenois sin olvidar su medalla de plata en la crono del Mundial Sub-23. Sin duda un talento contra el crono dispuesto a dar el salto a la máxima categoría.

10. Gediminas Bagdonas (An Post-Sean Kelly), codiciado por el sistema de puntos. El ciclista lituano ha sido uno de los objetivos de los grandes equipos del World Tour. Sus puntos principalmente y quizá su calidad en menor medida han sido las razones. En cuanto a sus victorias, son 9 las que añade a su lista, teniendo como más importantes el Campeonato Nacional de Lituania en Ruta y la Ronde van Noord-Holland holandesa. Destacable también su 2º posición en la importante clásica alemana Rund um Köln. Todo ello, le vale al ciclista lituano para cumplir el sueño de correr las mejores carreras con el AG2R-La Mondiale en 2013.

El lituano Gediminas Bagdonas (An Post Sean Kelly) liderando un grupo en la pasada Rund um Köln. Photo: © Hundeck/Stolle

Boswell y Dombrowski a Sky

Joe Dombrowski e Ian Boswell eran dos de las perlas del mercado, tenían a todos los equipos anglosajones detrás suyo y al final han decidido tomar el mismo camino rumbo al Team Sky. En este punto surgen muchas incógnitas. Dos ciclistas estadounidenses, muy jóvenes, de características similares que aterrizan en un equipo donde la jerarquía es ley con dos líneas de líderes británicos y colombianos. Queda claro que llegan para aprender, si bien es cierto que en otros equipos podrían empezar a rendir desde su llegada, pero no en Sky que los ve a ambos como un proyecto a largo plazo, no en vano ambos son del ’91. Se ha instaurado la obsesión por hacer despuntar a los jóvenes demasiado pronto y esta vez los británicos parecen querer volver a la estrategia de los pasos cortos, pero firmes. Desde luego si consiguen llevarlos bien tienen dos diamantes.

Puntos… ¿a qué precio?

El mercado de fichajes se mueve más por los puntos que por los ciclistas, de eso a día de hoy ya no queda duda. Si tienes puntos estás en el ProTour, si no los tienes no estás -a expensas de la Comisión de Licencias-, no hay más. Es por eso que han sido varios los equipos que se han puesto manos a la obra para asegurarse la licencia siguiendo diferentes estrategias. Está el caso de Saxo Bank – Tinkoff Bank, que con un presupuesto alto ha fichado muy buenos corredores con puntos como Roche, Bennati, Zaugg, Breschel, Kreuziger o Sutherland, acabando así con los problemas también para el año que viene. Otro de los que ha fichado bien es Ag2r – La Mondiale, que con Betancur, Pozzovivo o Hutarovich -además del no confirmado de Gediminas Bagdonas- se coloca en buena posición para recibir una licencia ProTour, aunque todavía tendrá que continuar peleando. Sin embargo, uno de los equipos de los que más hemos hablado en esta sección, Lampre – ISD [Lampre – Merida la próxima temporada] ha llevado a cabo una política de fichajes que recuerda, salvando las distancias, a la de Mehdi Sohrabi por Lotto – Belisol, y es que fichajes como Max Richeze, Miguel Ubeto o Kristjian Đurasek vienen con puntos bajo el brazo, pero hipotecarán el rendimiento de los blufucsia durante 2013.

Argos – Shimano se lleva el gordo…

Otro de los equipos que ha fichado bien es Argos – Shimano, que con el gran final de temporada de Kittel y Degenkolb se colocaba en buena situación para obtener su licencia… y más todavía tras el anuncio de la llegada de Reinardt Janse van Rensburg, el sudafricano dominador del calendario .2 que tenía la llave del ProTour para muchos. Un corredor con puntos, sí, pero joven y con mucho futuro por delante. Y es que 1t4i parece querer ser el heredero de HighRoad. Las semejanzas son visibles, con dos sprinters de primer nivel (Kittel-Degenkolb vs Greipel-Cav’s), jóvenes promesas para las GTs (Barguil vs Van Garderen) y una legión -en construcción en el caso de los neerlandeses- de jóvenes ciclistas (llega también el prometedor Nikias Arndt) de conseguir triunfo en cualquier escenario fuera de la alta montaña. Si todo va como se espera con las nuevas llegadas, la inversión de este año puede quedar amortizada en muy poco tiempo.

… y deja a Euskaltel – Euskadi contra las cuerdas

De esta forma, con Argos – Shimano dentro del ProTour las cosas se quedan muy feas para Euskaltel – Euskadi. Lotto – Belisol, Lampre – Merida y FdJ – BigMat, con licencia en vigor, tienen prácticamente asegurada la renovación de su licencia, Ag2r La Mondiale y Saxo Bank – Tinkoff Bank están fichando ciclistas con muchos puntos que les dejan en buena posición de cara a llevarse una de las tres últimas licencias, mientras que Euskaltel – Euskadi parece estar un paso por detrás de sus competidores. Los naranjas tienen hasta el 31 de octubre para hacer efectivos sus fichajes y seguir sumando puntos en Pekín, pero a día de hoy las cosas no pintan bien para el equipo de Igor González de Galdeano. Se habla de André Schulze e incluso de Rujano, se habla también incluso que, perdido el acceso directo al World Tour, Igor quiere justificar el fichaje de extranjeros para tener argumentos en la Comisión de Licencias a la que seguramente se vea abocado el equipo. ¿Qué pesará más? ¿Los argumentos de un proyecto sólido de años de historia o la justificación de puntos que ‘no sirven para nada’?

La Acqua&Sapone deja el ciclismo

La semana arrancaba con una mala noticia. Acqua&Sapone dejaba el patrocinio del equipo ciclista que a su vez quedaba disuelto. Desde que los italianos se quedasen fuera del Giro todo ha ido a contracorriente y la situación ha acabado explotando de la peor manera posible, habrá quien personalice en Michele Acquareone y RCS el fin de la squadra de Masciarelli, nosotros no lo vemos así sino como un problema de fondo. Lo cierto es que con el fin del equipo quedan hombres muy apetecibles en el mercado como Danilo Napolitano o Fabio Taborre, que junto a Francesco Reda, que ya fichó por la Androni Giocattoli – Venezuela, tienen un suculento botín de puntos que puede hacer un apaño a algún equipo. Por otra parte está el caso de Danilo Di Luca, al que no se le computan los puntos pero que no tendrá problema en encontrar acomodo.

Joaquim y Katusha, divoricio a la vista

Justo al acabar la Vuelta, aquel mismo domingo, Joaquim Rodríguez soltaba la bomba dejando caer que había una puerta abierta a su salida de Katusha. Un contrato que debía renogociarse de cara a 2013 y no ha convencido al catalán ha acabado por ser el detonante y su representante Àngel Edo ha manifestado que Joaquim continuará en Katusha “de mala gana” y “por no arriesgarse a que el equipo tomara vías como una demanda civil y reclamara daños y perjuicios“. En el punto de mira han colocado a Holczer y Marakov, pero lo que parece claro es que el año que viene puede hacerse muy incómodo para ambas partes. Pero Quim lo tiene claro; 2013 es un año vital para ganarse un último gran contrato en 2014, por lo que peleará junto con ‘su’ bloque español (Dani Moreno, Ángel Vicioso, Xavi Florencio y Alberto Losada) por seguir rascando victorias que les ponga sobre la mesa el verano que viene un buen contrato.

Specialized, la llave de la salida de Cav’s

Es el último gran fichaje que se espera en este año de poco movimiento de superestrellas y parece que se está cocinando a fuego lento pero que acabará dándose y Mark Cavendish acabará llegando a Omega Pharma – QuickStep. Las informaciones desde que hace ya semanas sonasen los primeros rumores indicaban que la salida del excampeón del mundo del equipo británico podía situarse alrededor del millón de libras, pero durante el Mundial de Limburgo se especuló con que Brailsford y Cavendish podrían haber llegado a un acuerdo para que el sprinter de la Isla de Man saliese libre. Esta semana los rumores apuntan en otra dirección y sería Specialized, la marca de bicicletas que patrocina a Omega Pharma – QuickStep, la que asumiría el coste de su salida del equipo británico.

Grega Bole pone rumbo a Vacansoleil – DCM

No es tanto el movimiento de un sprinter que no acaba de explotar hacia un equipo al que le cuesta más de lo deseado conseguir victorias sino lo que éste conlleva. Y es que con la salida de Grega Bole, la Lampre – ISD queda muy tocada ya que junto a la del esloveno, la salida más que probable salida de Alessandro Petacchi hacia la Farnese y la duda sobre la continuidad de Damiano Cunego hacen que la squadra blufucsia tenga muchos problemas para conseguir la ansiada licencia ProTour. Se ha especulado con la llegada de Sacha Modolo, pero por el momento no se ha podido sacar nada en claro.

El “mercado secundario” continúa moviéndose

Valgan los ejemplos de Diego Rosa a la Androni, Gustav Erik Larsson a IAM Cycling y David López al Team Sky. El primero uno de los grandes dominadores del exigente calendario Sub23 italiano que se ha adjudicado ya este año el Giro del Friuli Venezia Giulia por delante de Bob Jungels, el segundo se trata de de un grandísimo croner que adquirió muy pronto su madurez pero que nunca pudo dar ese pasito extra para pasar a ser uno de los grandes dominadores de la especialidad y el tercero tras una temporada en que no ha sido de la partida en ninguna de las tres GTs pone rumbo a Sky con la clara misión de dar solidez a un bloque de por sí sólido y olvidar este año aciago en que ha finalizado su ciclo en la estructura de Unzué.

Argos – Shimano llama a las puertas del ProTour

Si la víctima puede ser la Lampre – ISD su verdugo está claro que sería el equipo neerlandés Argos – Shimano, que esta semana ha anunciado el fichaje de Luka Mezgec. Se trata también de un sprinter esloveno que ha ido consiguiendo resultados en el UCI Europe Tour y el Tour del Lago Qinghai, es decir, muchos puntos. Junto a su llegada empieza a sonar con mucha fuerza también la de uno de los grandes pretendidos por muchos equipos, el sudafricano Reinardt Janse van Rensburg, que dejaría al bloque 1t4i a las puertas de la licencia ProTour.

MTN – Qhubeka mueve hilos en la sombra

El equipo sudafricano muy probablemente va a perder a su gran estrella, pero en absoluto parece que sea su final. Algunos movimientos se han ido dando y atando cabos. Parece que habrá que empezar a tenerlos presentes ya que con la llegada de Brent Copeland, íntimo amigo de Ben Spies que a su vez mantiene una relación estrecha con la Gazzeta, RCS y Acquarone, parece que al equipo se le pueden empezar a abrir muchas puertas. Por el momento se ha confirmado la llegada del lituano Ignatas Konovalovas (Movistar Team) y del sudafricano Jay Thomson (Unitedhealthecare – vencedor de etapa en La Grandissima y que volverá a ‘casa’ tras unos años), además de que parece cercana la del Sub23 polaco Paweł Poljański. Quién sabe si desde la sombra se está empezando a armar el primer gran equipo africano.

El fiasco iraní de la UCI

Se veía venir de lejos que el invento iba a salir mal. Mahdi Sohrabi llegaba con puntos del Ranking de Mérito pero sin nivel suficiente para un equipo ProTour y de mutuo acuerdo Lotto – Belisol y el ciclista iraní han decidido finiquitar el contrato que les unían por mucho que sus puntos obtenidos en 2011 todavía pudiesen ser tenidos en cuenta por la Comisión de Licencias este otoño, acabando así con la absurdidad, en un acto que honra a ambas parte. Sin embargo mientras el actual sistema no se revise seguirá habiendo Sohrabis que siendo meros instrumentos al servicio de los equipos dejen fuera del ciclismo de primer nivel a otros corredores mucho más válidos. ¿Se habrá acabado la historia Sohrabi? Treinta y ocho puntos posee el iraní.

Pozzato quiere volver al primer nivel

Hay corredores que por sí solos hacen que su equipo tenga una invitación allí donde él quiera y Pippo es uno de ellos. Su sola presencia fue bastante para que la Farnese Vini – Selle Italia recibiese invitación no solo para las carreras italianas organizadas por RCS sino también para todas las clásicas flamencas y la Paris-Roubaix. Pero Pozzato, que había anunciado a bombo y platillo su fichaje por el equipo de Citracca poco menos que como un viaje espiritual para reencontrarse a sí mismo, quiere volver a un equipo de los grandes. Para sorpresa de todos suena Katusha tras haber acabado mal en 2011 (la salida de Andrei Tchmil es clave) y también Movistar, que de este modo juntaría en sus filas a dos de las grandes estrellas transalpinas.

Purito y Cav’s buscan salida

Son los más laureados en cuanto a victorias de etapa en Grandes Vueltas en 2012. 3 en el Giro y 3 en la Vuelta para Joaquim Rodríguez y 3 en el Giro y 3 en el Tour para Mark Cavendish, pero ninguno de los dos vería con malos ojos su salida. El caso del británico se trata de un “te lo dije” en toda regla y es que como se esperaba fue imposible arroparle en el Tour al tiempo que se luchaba por el amarillo de Wiggins, así que con buenas palabras y muchos dinero de por medio se está tratando su salida del equipo de Brailsford, su padre deportivo. £1M de rescisión y £2M de contrato al que solo tres equipos podrían hacer frente: BMC, Omega Pharma – QuickStep y Katusha.

Valerio Piva ya anunció que los rusos se desentendían de la puja por el sprinter de la Isla de Man, pero las tornas cambiaron cuando al final de la Vuelta a España Joaquim Rodríguez dejaba una puerta abierta para su salida del equipo y en los siguientes días aparecían informaciones sobre su desencanto con un equipo que considera que no hizo todo lo necesario para que ganase la Vuelta para ahorrarse unos rublos. Joaquim se ha encargado de desmentirlo mediante un tweet, pero parece claro que las relaciones no pasan por su mejor momento. ¿Su destino? Mucho rumor pero poco fundamento, por lo que habrá que estar al tanto las próximas semanas, pero lo que está claro es que si Purito acaba fuera del equipo la llegada de Cav’s no es para nada descabellada.

Son, evidentemente, ciclistas deseados. Los puntos adquiridos en el calendario valen su peso en oro. Ejemplos claros la pasada temporada. El culebrón del iraní Mehdi Sohrabi quien finalmente hizo conservar la plaza World Tour al Lotto-Belisol tras haber sonado, e incluso firmado, con Geox-TMC y AG2R-La Mondiale. El equipo francés se repuso fichando al esloveno Gregor Gazvoda, al ruso Boris Shpilevsky y al también iraní Amir Zargari. Cuatro claros ejemplos de la situación del máximo nivel del ciclismo mundial. Ciclistas que solucionaron el porvenir de dos equipos, su verdadero papel dentro de las estructuras.

Esta temporada el panorama es igual o incluso peor. Más equipos en la cuerda floja. El resultado es claro, los ciclistas con puntos son más caros. Representantes hacen su agosto con ciclistas de segunda o tercera fila que alcanzan cifras bastantes más superiores que la media del pelotón. Cuatro equipos en el punto de mira. AG2R-La Mondiale, Euskaltel-Euskadi, Saxo Bank-Tinkoff Bank y Vacansoleil-DCM. Cofidis, Europcar y Argos-Shimano aprietan desde abajo.

Tan importante es este trámite que la formación vasca ha tenido que reconsiderar su filosofía para poder seguir en la máxima categoría. Un nombre en la agenda. El esloveno Jure Kocjan del Team Type 1 suena con fuerza para reforzar la nueva estructura dirigida por Igor González de Galdeano. Un ciclista diferente a lo que se encuentra en el equipo, hombre rápido. Ganador de dos etapas en el pasado Tour du Limousin que queda libre después del cambio del proyecto del equipo estadounidense que sólo incluirá a ciclistas diabéticos a partir de la próxima temporada. No será el único, otros dos ciclistas pueden llegar para salvar el porvenir del equipo.

De los cuatro conjuntos, uno ha hecho los deberes. Vincent Lavenu se ha movido rápido incorporando al AG2R-La Mondiale a Carlos Betancur, Samuel Dumoulin, Davide Appollonio, Yahunei Hutarovich y Steve Chainel, faltando sólo la firma de Domenico Pozzovivo para apuntalar un proyecto que pese a perder a una de sus estrellas, Nicolas Roche, seguirá en el World Tour.

Riis, un manager con la calculadora en mano / Foto (c) EFE

El irlandés ha puesto rumbo a otro de los equipos con problemas. El Saxo Bank-Tinkoff Bank sin poder sumar los puntos de Alberto Contador tiende de un hilo. De momento han dado dos pasos sólidos hacia su permanencia con la llegada del irlandés y sobretodo son el líder del ranking de Europa. El esloveno Marko Kump, ex Geox-TMC, fue su primer fichaje. Cinco triunfos en lo que va de año y otros tantos puestos de honor le han llevado a liderar claramente la clasificación del viejo continente.

Todavía restan varios meses de duras negociaciones. Los nombres están encima de la mesa. Dos por encima del resto. El inglés Jonathan Tiernan-Locke y el surafricano Reinardt Janse Van Rensburg tienen la llave del World Tour. El dúo más codiciado del ciclismo. Ambos pueden, directamente, elegir el equipo a donde quieren ir. Ofertas no faltan. Pero hay muchos más ciclistas codiciados. Desde el propio Danilo Di Luca pasando por Andre Schulze, Sergey Firsanov, Gediminas Bagdonas, Bob Jungels, Robert Vrecer, Marek Rutkiewicz, Daniele Colli, Laurent Pichon, Jan Barta o Hossein Alizadeh.

Muchos nombres, un único destino. La supervivencia en el World Tour está en juego. Ellos marcan el camino a seguir.

Hace ya una semana que se dio el pistoletazo de salida a la cuarta grande con un prólogo de 2’2 kilómetros por las calles de Castelo Branco en el que se imponía una de las grandes revelaciones de la temporada: Reinardt Janse van Rensburg (MTN Qhubeka). Una victoria polémica, ya que el equipo de Hugo Sabido (LA Aluminios-Antarte) reclamó que era el vencedor del prólogo 2011 quien había sido el más rápido. Al final, los jueces declararon ganador al sudafricano, que proseguía con su magnífico año a la vez que se colocaba como primer líder.

Poco le duraría este privilegio, ya que en la primera etapa en línea tomaría el relevo su compatriota Jay Thompson (United Healthcare), al imponerse en solitario en la meta de Oliveira do Hospital en un final quebrado, clásico de esta carrera. Thompson era el único superviviente de la fuga que aguantaba el empuje del grupo de los mejores, entre los que de nuevo Hugo Sabido se destapaba como el más fuerte, aventajando en meta al resto de favoritos en 25 segundos.

Al día siguiente, nueva llegada rompepiernas, con una cota de 4ª categoría a 14 kilómetros de la llegada, en la que Francesco Lasca (Caja Rural) impedía el doblete de Janse van Rensburg en la meta de Trofa. Thompson mantenía el maillot sin complicaciones. Más le costaría el sábado. César Fonte (Efapel-Glassdrive) conseguía su primer triunfo del año y se quedaba a sólo 17 segundos de la camisola amarela. Fonte resolvía una fuga de 10 corredores por delante de Jean-Lou Paiani (Saur-Sojasun) y Duber Quinteo (Colombia-Coldeportes).

En la jornada siguiente llegaba la primera de los dos tradicionales finales en alto de la Grandissima. El final en Modim de Basto, santuario de Nostra Senhora da Graça. Se trata de una ascensión de 8 kilómetros y medio que ronda el 7’5% de pendiente media. La subida es bastante escalonada, juntando kilómetros que no alcanzan el 5% con rampas superiores al 13%. Las diferencias no son grandes, pero siempre se ven ataques que sirven para saciar esas ganas de batalla del aficionado. Y este año no iba a ser menos. 20 corredores entraron en 1 minuto. Y como ocurre casi siempre en la Volta a Portugal, un equipo por encima del resto. Exhibición total del Efapel-Glassdrive, que colocaba a sus tres bazas en los tres primeros puestos de la etapa. Rui Sousa, Sérgio Ribeiro y David Blanco, por ese orden, copaban el podio. Sólo David de la Cruz (Caja Rural) y Hugo Sabido eran capaces de seguir su ritmo, lo que convertía a este último en nuevo maillot amarillo de la prueba, tras perder el hasta entonces líder más de 12 minutos.

En la jornada que abría la que será la última semana de carrera, Sérgio Ribeiro, segundo el día anterior, se alzaba esta vez sí con la victoria, en un nuevo final complicado que eliminaba a los sprinters puros y dejaba el gran grupo en 40 unidades. En este caso era el que fuera primer líder de la prueba, el sudafricano Janse van Rensburg, quien volvía a encontrarse con el palo. Hugo Sabido defendía su maillot de líder entrando en meta 3º. La etapa de ayer cumplió el guión previsto. Terreno perfecto para eliminar a velocistas y suave para ver movimientos de los importantes. La fuga estaba abocada al éxito. El hawaiano de 39 años Jason McCartney (United Healthcare) se mostraba como el hombre más fuerte de la misma, y volvía a levantar los brazos casi 5 años después de que lo hiciera por última vez (Vuelta a España ’07). La general no sufre modificación alguna desde el fin de semana.

Lo que queda:

4 días para no perdérselos. Mañana un final entretenido diseñado para que triunfe una escapada en el que si los favoritos tienen ganas pueden abrirse diferencias. Y el domingo final llano en Lisboa. Paseo para el vencedor y última oportunidad para los sprinters. La mejor victoria. La que da más prestigio. La que demuestra que eres capaz de sobrevivir a la acumulación de esfuerzos. No es una llegada más. Pero entre estas dos etapas está el plato fuerte de la Grandissima.

El viernes es el gran día. La ascensión al Alto da Torre. El punto más alto de Portugal. Una subida absolutamente devastadora. Rampas del 10% que apenas se aprecian al observar el perfil, debido a sus 28 kilómetros de ascensión. Da tiempo a pasarlo mal, rehacerte, volver a pasarlo mal y volver a recuperarse para terminar luchando por la victoria. Por si eso fuera poco, la ausencia casi absoluta de vegetación provoca fuertes rachas de viento que dificultan aún más el avance. Para hacernos una idea de la magnitud del coloso del que hablamos, basta con dos datos. El primero son los tiempos de la etapa del año pasado: el 5º de la etapa entró a 1’47”. El 10º a 3 minutos y medio. Escandalosas diferencias. El otro dato, más indicador de lo que supone y representa que de lo que realmente es. La etapa con final en Torre siempre supera el 50% de share en televisión. En 2008 el pico máximo llegó al 71% de audiencia. Y es que si la Volta a Portugal en la Grandissima, el final en el Alto da Torre es su máximo estandarte.

Lo peor de todo para los ciclistas es que tendrán que doblar el esfuerzo. En Torre siempre están delante los mejores en la general, y esos mismos tendrán que hacer gala de una excelsa capacidad de recuperación para poder volver a dar el do de pecho al día siguiente. Una contrarreloj de 32 kilómetros que terminará de decidir quién se adjudica este año la cuarta grande.

Las ruedas a vigilar son las mismas que al principio de la prueba. Como hemos comentado anteriormente, apenas ha habido terreno para sacar diferencias. La clasificación general llega a la recta final de la prueba más apretada que nunca.

1 Hugo SABIDO — LA Alumínios-Antarte — 27horas 39minutos 26segundos
2 César FONTE Efapel/Glassdrive — +12″
3 Sérgio RIBEIRO — Efapel-Glassdrive — +38″
4 Rui SOUSA — Efapel-Glassdrive — +45″
5 David BLANCO — Efapel-Glassdrive — +51″
6 David DE LA CRUZ — Caja Rural — +57″
7 Brice FEILLU — Saur-Sojasun — +1’04”
8 Nuno RIBEIRO — Efapel-Glassdrive — +1’16”
9 Daniel SILVA — Onda — +1’18”
10 Edgar PINTO — LA Alumínios-Antarte — +1’21”

Cuatro hombres de Efapel-Glassdrive acechan el liderato de Hugo Sabido a menos de un minuto. Por debajo de esa referencia del minuto está también David de la Cruz, quien se mostró muy fuerte en Nostra Senhora da Graça. Brice Feillu (Saur-Sojasun) es el otro “no-cronner” que aspira a luchar por la camisola amarela. Y es que las diferencias que pueda hacer la CRI del sábado parecerán un juego de niños al lado de las que creará la llegada al Alto da Torre. Eso sí, antes deberán mostrarse como los mejores cuesta arriba, porque si no la contrarreloj sí dicatará sentencia en su contra. Fuera del Top10, no podemos obviar a hombres como Darwin Atapuma (Colombia-Coldeportes), 12º a 1’27”, Nelson Vitorino (Carmin-Prio), 13º a 1’30”, o a su compañero Ricardo Mestre, 16º a 1’47”, vencedor de la ronda el año pasado. En definitiva, todo por decidir aún en la Grandissima.