Cancellara volvió a arrasar en las clásicas de pavé, repitiendo el doblete que ya consiguió en De Ronde y en París – Roubaix en 2010 y llevándose también la victoria en el E3 Prijs – Harelbeke. Si bien falló en la cita mundialista consiguiendo únicamente el tercer puesto en la contrarreloj y un discreto 10º puesto en la prueba en ruta, su temporada ha vuelto a ser excelente. Bakelants por su parte, se ha destapado como cazaetapas y como clasicómano todo en un mismo año. Ganó la etapa del Tour de Francia con final en Ajaccio y el habitualmente descontrolado GP Wallonie, demostrando su excelente visión de carrera y su inteligencia, lo cual le ha valido un buen contrato con el Omega Pharma – Quick Step.

Horner se llevó la Vuelta a España con 42 años y con el hándicap de tener la sombra de la sospecha constantemente encima de su cabeza, mientras que Gallopin, pese a haber firmado un año ciertamente decepcionante para las expectativas que se tenían, consiguió llevarse una dura Clasica de San Sebastian. Sobre el resto de corredores, poco que decir. Andy Schleck parece haber empezado su lenta y progresiva recuperación y ya ha empezado a dar señales claras de mejora; Kiserlovski dio un pequeño salto como vueltómano pero todavía insuficiente; Nizzolo está todavía lejos de batirse con los mejores sprinters mientras que corredores como Devolder, Kloden o Zubeldia ya parece que han perdido cualquier opción de volver a conseguir algo grande en este deporte.

El momento de RadioShack Leopard en 2013

El dominio de Fabian Cancellara en las clásicas de pavé es con diferencia el mejor momento del equipo luxemburgués en este 2013. Ganó en Harelbeke atacando a 35 kilómetros para llegar a meta y entrando en solitario tras una auténtica exhibición, ganó en el Tour de Flandes descolgando a todo un Peter Sagan al que la inexperiencia le pasó factura y ganó en la Paris Roubaix batiendo al sprint a Sep Vanmarcke en el velódromo, algo inusual en su carrera. Sin duda, esas dos semanas entre marzo y abril fueron lo mejor del RadioShack en este 2013.

Cancellara gana en Harelbeke. @RSLT ©

Fabian Cancellara, el mejor del RadioShack Leopard en 2013

Como no podía ser de otra forma, el suizo monopoliza el análisis del equipo luxemburgués en este 2013. Un ciclista que gana Monumentos con la facilidad con la que lo hace Cancellara debe y merece ser el mejor de su equipo y quizás de la temporada. Cierra este año con victorias en Harelbeke, Flandes, Roubaix y en la CRI de la Vuelta a España. Ante la poca presencia del resto de compañeros en el calendario, Cancellara ha vuelto a salvar el año del RadioShack.

La nota de RadioShack Leopard en 2013: 8

Bien es cierto que un equipo que gana dos Monumentos y una gran vuelta igual merece una nota superior, pero cuando se trata de un equipo con los recursos del RadioShack Leopard, cabe esperar mucho más. La poca presencia en las generales de Tour y Giro y en las clásicas de las Ardenas hace que el equipo no pueda optar al sobresaliente. La alta concentración que muestra el equipo en unos pocos ciclistas a la hora de conseguir resultados es otro factor que afecta negativamente a la valoración del equipo luxemburgués, pues cuando solo cuatro o cinco ciclistas son los que consiguen resultados en un equipo con los recursos y con el presupuesto con el que cuenta éste, es que algo no va bien.

No van a competir en una carrera en la que se sientan dominantes como en otras disciplinas, lo harán con la conciencia de que sus opciones de victoria son prácticamente nulas y pese a todo ello lo harán con un equipo ilusionante. La contradicción es posible gracias a que envían a todo un Monumento a un conjunto de corredores cuya media de edad a penas supera los 25 años. Mientras Parisien (31) y sobre todo Frohlinger (28) ponen la veteranía y la experiencia respectivamente, Tom Dumoulin (22) y Warren Barguil (21) aportan la ilusión. El francés maravilló en la Vuelta a España y de entrada será el líder de un equipo cuyo cometido no debe ser otro que coger rodaje en citas de este calibre de cara al futuro, un futuro para el Argos – Shimano está preparado y que de cumplirse los pronósticos se avecina próspero.

Orica – GreenEDGE: Cameron Meyer, Christian Meier, Daniel Teklehaimanot, Fumi Beppu, Luke Durbridge, Michael Albasini, Michael Matthews y Simon Clarke.

Simon Clarke cerró un Mundial bastante anónimo pero de mucho nivel. Llegó a Florencia sin hacer mucho ruido tampoco en la Vuelta, por lo que todo indica que su forma es ascendente. Si mantiene el nivel del pasado domingo podría optar a hacer un buen puesto en Lecco. En 2012 terminó 15º a menos de un minuto de Joaquim Rodríguez. Con él llegan varios corredores que podrán ayudarle a conseguir su objetivo. Entre todos ellos destaca Michael Albasini y Cameron Meyer.

Movistar Team: Rui Costa, Andrey Amador, Eros Capecchi, Jesús Herrada, Beñat Intxausti, Nairo Quintana, Alejandro Valverde y Giovani Visconti.

Con todo. Movistar Team reúne todo su potencial para conquistar la primera gran carrera, esta vez sí, en la que toma parte Alejandro Valverde en el calendario italiano tras su regreso. Sus galones pesan demasiado en un bloque que tendrá como alternativa al portugués Rui Costa, al colombiano Nairo Quintana, que cuenta con el campeón de España Jesús Herrada, con Beñat Intxausti cuyo rendimiento en Italia siempre se multiplica, Giovani Visconti, Eros Capecchi, Andrey Amador… Sencillamente espectacular. Casi cada estrategia tiene cabida para un grupo con tantísimo talento y alternativas. En esta ocasión Valverde y Costa formarán juntos pero queda por saber si el reciente campeón del mundo se subordinará al murciano. El morbo está servido.

BMC: Ivan Santaromita, Marcus Burghardt, Mathias Frank, Philippe Gilbert, Marco Pinotti, Manuel Quinziato, Greg van Avermaet y Tejay van Garderen.

Varios corredores con ciertas opciones, pero ningún favorito claro. El relativamente gris Gilbert actual no da la sensación de ser un verdadero aspirante en un recorrido como éste, por mucho que sea un doble ganador en el palmarés de la prueba, y únicamente una carrera lenta podría otorgarle algunas opciones. A Greg van Avermaet siempre se le ha atragantado la dureza montañosa de este calibre. Tejay van Garderen, Ivan Santaromita y Mathias Frank son los otros nombres con cualidades para estar cerca de los mejores, pero les falta mucho que demostrar en grandes pruebas de un día para ser considerados outsiders.

Radioshack – Leopard: Andy Schleck, Ben Hermans, George Bennet, Haimar Zubeldia, Jan Bakelants, Matthew Busche, Maxime Monfort y Nelson Oliveira.

A pesar de los problemas de salud de Andy Schleck, el luxemburgués saldrá en la carrera lombarda. Aunque sea él, previsiblemente, el que lleve el dorsal 1 del equipo, no será el líder. Ese papel corresponderá a Jan Bakelants, que con las razones que dan sus victorias en el Tour y GP de Wallonie, así como sus buenas actuaciones en Canadá, debería ser el líder de un equipo que trae un buen puñado de corredores. Ben Hermans, Nelson Oliveira o Haimar Zubeldia acompañarán a un Bakelants que apura sus días en la estructura americana.

Cannondale Pro Cycling: Peter Sagan, Ivan Basso, Damiano Caruso, Alessandro De Marchi, Paolo Longo, Maciej Paterski, Daniele Ratto y Cameron Wurf.

No parece el mejor escenario a estas alturas de la temporada para Peter Sagan de la misma forma que él parece no cansarse de maravillar en ningún momento. El pasado domingo acusó en los últimos kilómetros la fatiga acumulada a lo largo de la jornada lo que nos hace pensar que puede acudir a probarse simplemente, sin la presión que tradicionalmente ha jugado en su contra cada vez que le ha acompañado en una gran cita. Siempre a tener en cuenta. No ocurre lo mismo con Ivan Basso, con presencia testimonial tras su abandono en la Vuelta, quizá preparando a conciencia una cita que casi vale por una temporada. Damiano Caruso y Daniele Ratto pueden ser un hombres importantes para su equipo por encima de sus propias aspiraciones dado el nivel de la carrera.

Katusha Team: Joaquim Rodríguez, Giampaolo Caruso, Sergei Chernetskii, Vladimir Gusev, Alexandr Kolobnev, Daniel Moreno, Luca Paolini y Ángel Vicioso.

El vigente campeón a la defensa del título con el mejor equipo. Lombardía puede convertirse en el mejor bálsamo para las heridas de un Mundial que todavía escuece para Joaquím Rodríguez. Esta vez sí que tendrá de cara a todo su arsenal: Dani Moreno tras cambiarse los papeles en Milano – Torino, Ángel Vicioso, Luca Paolini, Alexander Kolobnev… un gran plantel que asusta y que defenderá las opciones del catalán por encima de todo. Apostaríamos a que jugarán a controlar la carrera porque Joaquím lo necesita, saben de su importancia en el equipo y saben que ahora, quizá más que nunca, necesita el abrigo de los suyos.

photo: teamsaxotinkoff.com

Team Saxo – Tinkoff: Alberto Contador, Rafal Majka, Sergio Paulinho, Nicolas Roche, Michael Rogers, Rory Sutherland, Chris Anker Sorensen y Oliver Zaugg.

Muy potente el equipo que plantea Bjarne Riis, con numerosas bazas a jugar. La de todo un campeón como es Oliver Zaugg, la baza de Alberto Contador, todavía con la necesidad de ofrecer el último puntito de la temporada en la última gran cita; las alternativas de Majka, Roche o Rogers… Saxo – Tinkoff puede salir bien parado en un hipotético escenario de nervios gracias a cualquiera de estos hombres, no obstante los galones de Alberto Contador deben ser condición suficiente en escenarios de control con la carrera por decidir. El pinteño encontraría con un buen resultado no tanto un maquillaje a una temporada gris como lo que es más importante a estas alturas, un gran trampolín para ese 2014 al que él mismo apunta desde hace meses.

Euskaltel – Euskadi: Mikel Astarloza, Garikoitz Bravo, Ion Izagirre, Mikel Landa, Egoi Martinez, Juan José Oroz y Gorka Verdugo.

Último Monumento para los de naranja, y de circunstancias. La inesperada lesión de Samuel Sánchez lastra la participación de un equipo que en principio se había confeccionado para arropar al ovetense. Con cuatro podios en la carrera, la victoria en Lombardía habría sido el mejor colofón soñado. Pero no será y parece que no hay una solución fiable que haya llegado a tiempo. Entre los que serán de la partida destaca la presencia de Ion Izagirre o Mikel Landa, ambos protagonistas en los últimos días por las noticias en cuanto a su futuro más que por otros factores, o la última participación de Mikel Astarloza en una gran cita tras el anuncio de su retirada.

Lotto – Belisol: Dirk Bellemakers, Gaetan Bille, Brian Bulgac, Bart de Clerq, Francis de Greef, Gert Dockx, Jurgen Van de Walle y Jelle Vanendert.

El talento de Bart de Clerq y la consistencia de Francis de Greef centran el atractivo de la participación del equipo Lotto – Belisol en Lombardía. Lejos del nivel de los corredores que de entrada deben jugarse la victoria, en principio su papel debe ser el de buscar protagonismo lejos de la línea de llegada. La esperanza del rencuentro de Jelle Vanendert consigo mismo sigue siendo eso, esperanza, y parece que no va a darse tampoco en este final de temporada. La búsqueda del ciclista que maravilló en 2011 podría comenzar este mismo fin de semana en una carrera que debería ser para él, por perfil y por aptitudes.

photo: lottobelisol.be

Por segunda temporada consecutiva se van sin ninguna victoria de cualquiera de las tres grandes vueltas, pero en esta ocasión la actitud del equipo ha sido mejor que en anteriores carreras. Es cierto que sus dos bazas para la general, Michele Scarponi y Diego Ulissi, perdieron pronto sus opciones de lograr un buen puesto en la clasificación, pero en ningún momento perdieron la cara a la Vuelta y estuvieron peleando por triunfos de etapa, consiguiendo cada uno un segundo puesto. Como sus compañeros, Maximiliano Richeze en otras dos ocasiones se quedo con la miel en los labios de llevarse una victoria en los pocos y extraños sprints que ha tenido esta Vuelta.

NetApp – Endura. Nota: 8,5

La segunda Gran Vuelta para los chicos de Ralph Denk ha sido muy satisfactoria. Deben estar absolutamente satisfechos de sus semanas en España y sentirse resarcidos por su Giro de 2012. No solo ha destacado Leopold König, ganador de etapa en Peñas Blancas y 9º clasificado final, resultados suficientes para irse con nota todo el equipo, sino también José Mendes, muy activo en escapadas los últimos días, o Bartosz Huzarski, que rozó la victoria en Formigal. También destacó el equipo entero en la CRE de Sanxenxo, y durante la primera semana David De la Cruz se dejó ver hasta tener en abandonar días después.

Orica – GreenEDGE. Nota: 7

Con Michael Matthews como lo más cercano a un sprinter dominador en esta Vuelta a España gracias a sus dos triunfos, el equipo australiano termina con suficientes motivos para irse con la cabeza bien alta. Además es la confirmación del despegue y gran final de temporada para un Matthews que hasta mediados de este verano daba la sensación de estancamiento. No obstante, el abandono de uno de sus corredores más importantes, Simon Gerrans, por arrastrar una pequeña fractura de cadera tras una caída, proyecta una pequeña sombra en el regusto de los aussies. Sobre todo teniendo en cuenta que más de un final de etapa podía haber sido favorable para él.

Astana. Nota: 8

Hicieron un gran trabajo conjunto pero faltó rematarlo. Vinieron con el claro objetivo de que Vincenzo Nibali lograse su segunda Vuelta, y por ello apenas se preocuparon de conseguir triunfos de etapa, por lo que solamente se llevan el de la contrarreloj por equipos inicial. Un Nibali que flojeó más de la cuenta en la última semana, y un imperial Horner han sido los factores que han impedido la victoria del italiano. El resto del equipo se olvidó de lucimientos personales y estuvo arropando en todo su momento a su líder. Janez Brajkovic llegó a vestirse de rojo, mientras que Jakob Fuglsang y Tanel Kangert, este último quedándose cerca del Top10, dieron la talla como gregarios en las etapas de montaña.

Radioshack Leopard. Nota: 10

Los grandes triunfadores de la carrera. Antes de empezar la prueba, probablemente con conseguir una victoria de etapa y meter a alguno de sus hombres en el Top10 estarían más que satisfechos, pero han superado con creces todas las expectativas. Chris Horner empezó siendo un outsider que se esperaba que fallase algún día, y finalmente ha sido el más solido de todos, lo que le ha valido dos triunfos de etapa y la general final. A esto hay que sumar la victoria de etapa de un Fabian Cancellara que asusta de cara al mundial, y el buen trabajo del resto de corredores, entre los que destacamos a un Robert Kiserlovski que ha sido el gregario perfecto en la alta montaña.

Omega Pharma – Quick-Step. Nota: 5

La etapa de Zdenek Stybar, junto a la actitud y presencia de Tony Martin, mientras éste estuvo en carrera, parecen suficientes para dar por aprobado su papel, pero, en el otro lado de la balanza, pesan dos objetivos no logrados que parecían factibles en inicio: tanto en la crono por equipos inicial como en la contrarreloj individual -en este caso con Martin- se quedaron a las puertas del triunfo. Gianni Meersman tampoco ha dado el nivel esperado tras todo lo bueno que había apuntado en el resto del año, y únicamente Serge Pauwels se ha dejado ver en alguna de las últimas etapas, aunque sin opciones reales de triunfo.

Sky Procycling. Nota: 6

La debacle de sus dos líderes, Henao y Urán, unido a la mala puntería de su hombre rápido, Edvald Boasson Hagen, hace que la Vuelta del equipo británico no se pueda calificar de otra forma más que decepcionante. Solamente la cabalgada culminada con una brillante victoria de etapa de Vasil Kiryienka es la que consigue que el equipo no consiga un rotundo y hasta cierto punto merecido suspenso. En el caso de Henao, su mala actuación en esta Vuelta va a jugar en su contra de cara a su futuro en el Sky, pues ha desaprovechado una oportunidad de oro para demostrar de lo que es capaz.

Belkin. Nota: 6

La inteligente victoria de Bauke Mollema en Burgos es la única nota positiva de un equipo que ha tenido una participación bastante gris en esta Vuelta a España. Los abandonos de Luis Leon Sanchez por hipotermia y de Laurens Ten Dam por caída unidos al cansancio acumulado del líder del equipo, Bauke Mollema, hacen que su presencia en esta Vuelta haya sido prácticamente testimonial. Solo cuatro corredores han podido finalizar la carrera en un equipo que ya empezó mal su andadura en la carrera con la noticia de que Theo Bos no podría tomar la salida por niveles bajos de cortisol.

Ten Dam, antes de la presentación en A Toxa | cobblesandhills.com

Team SaxoTinkoff. Nota: 9

El descubrimiento de Nicolas Roche como vueltómano de calidad es sin duda lo mejor que extrae el equipo de Bjarne Riis tras esta Vuelta. El irlandés consiguió una victoria de etapa en el Alto do Monte da Groba que le valió para vestir numerosos maillots a lo largo de las dos primeras semanas dando notoriedad y presencia a su equipo. A su vez, la victoria inesperada de Michael Morkov en Cáceres no vino sino a confirmar el buen momento por el que pasa el equipo, uno de los grandes animadores de la carrera que no ha parado de hacer movimientos tácticos para intentar darle un vuelco a la general.

Cannondale. Nota: 6,5

Pese al equipo tan discreto que presentaron en la salida, el equipo italiano ha conseguido salvar la participación gracias a la victoria de Daniele Ratto en la dura etapa con final en la Gallina. En esa misma etapa su líder, Ivan Basso, se vio obligado a abandonar como consecuencia de las condiciones climáticas tan adversas que le hicieron enfermar. Antes de su abandono, el veterano ciclista italiano estaba firmando una Vuelta brillante, mostrándose al nivel de los mejores y sin perder tiempo en prácticamente ninguna etapa de montaña. El resto del equipo se limitó a firmar el expediente.

Caja Rural. Nota: 6,5

Pese a que no llegó la tan ansiada victoria de etapa, su presencia en esta Vuelta a España ha sido más que aceptable. La actuación de Javier Aramendía, que le valió para ganar el premio al más combativo, unida a la buena actuación de hombres como Andre Cardoso y Amets Txurruka en las etapas de montaña compensan con creces la falta de triunfos. El top15 conseguido por David Arroyo gracias a su combatividad y su presencia en casi todas las fugas de los últimos días junto con los buenos sprints de Francesco Lasca hacen que la actuación del equipo español consiga aprobar con holgura.

Un rendimiento que tratarán de prorrogar en el tríptico andaluz. “Veremos que ocurre, no va a ser fácil volver a ganar pero intentaremos estar delante. Son llegadas exigentes pero lo importante esos días es estar con los mejores” afirma Haimar Zubeldia. En cuanto a la clasificación general RadioShack-Leopard no tiene un líder definido. “Ahora mismo estamos abiertos a todo y con distintas opciones. Será la propia carrera y las fuerzas quienes marcarán un posible liderazgo dentro del equipo. Personalmente estoy dispuesto a ser un perfecto compañero o el mejor líder”.

Un pensamiento que tratarán de definir alcanzando los Pirineos. “Primer test importante. Se descubrirán las cartas de los que de verdad lucharán por el triunfo final. Nosotros estamos guardando hombres estos días para no vernos desarropados para entonces, será muy importante el apoyo de los compañeros. Tanto Josu [Larrazabal] como José [Azevedo] saben manejar muy bien estas situaciones como nadie”.

Zubeldia, arropado tras el final en el Monte da Groba. (c) cobblesandhills.com

En cuanto a los rivales, Zubeldia ve a “Astana y Nibali un paso por encima, pero hay que estar pendientes de Purito, Dani Moreno, Alejandro [Valverde] o incluso aunque esté algo descolgado Samuel [Sánchez]; todos han demostrado grandes cosas en La Vuelta y siempre hay que tenerles muy en cuenta”.

Además correrá sin la presión de no tener contrato para la próxima temporada. En el mes de agosto firmó una renovación por dos temporada con la nueva formación saliente de RadioShack-Leopard, Trek. “Tengo dos años más de contrato con ellos y estoy en el mejor equipo que puedo estar. Tras la Vuelta viajaré a Italia para correr Lombardía y después a cargar pilas para la temporada que viene; estoy muy ilusionado en este equipo” afirma el de Usurbil que disputará en 2014 su decimoséptima temporada como profesional con la mentalidad e ilusión de un neoprofesional.

Con las bajas de Mark Cavendish y Tom Boonen, que afrontarán un final de temporada tranquilo y sin grandes retos, y con otros corredores descansando tras el Tour, Patrick Lefevere ha elegido un nueve para ir a por parciales y a por la crono por equipos. Tony Martin mirará a la crono de Tarazona, Meersman y Fenn a las diferentes llegadas masivas, y Štybar a etapas como las de Fisterra o Castelldefells. Es un equipo completo en rodadores, que junto con De Weert, van Keirsbulck, Serry o Vandewalle presentan un nueve favorito para llevarse el triunfo en Sanxenxo. Las temporadas de Martin y Meersman han sido tan buenas que resulta difícil no apostar por ellos como vencedores de algún parcial.

Garmin – Sharp: Daniel Martin, Caleb Fairly, Koldo Fernández de Larrea, Alex Rasmussen, Alex Howes, Tyler Farrar, Michel Kreder, Nick Nuyens y Johan Van Summeren

Los chicos de Vaugthers llegan a Galicia sabiendo que son de los equipos más potentes y completos. Es cierto que no llegan con muchos de sus aspirantes a hacer generales como Talansky o Hesjedal, pero sí llegan con su mejor corredor del año, Dan Martin. El irlandés llega tras ganar Volta, Lieja y conseguir una etapa en el Tour de Francia. Gran año que puede culminar en la ronda española… o en el Mundial. Llegan también con hombres rápidos como Koldo, Farrar, Rasmussen y Kreder, que bien podrían dar la sorpresa en algún parcial llano, así como con caza-etapas (Nuyens y Van Summeren). Todos juntos también forman un buen bloque de rodadores que podrían dar la sorpresa el sábado camino de Sanxenxo. Seguro que no se van de vacío.

Movistar: Alejandro Valverde, Eros Capecchi, Imanol Erviti, Iván Gutierrez, José Herrada, Beñat Intxausti, Pablo Lastras, Javi Moreno y Sylwester Szmyd

Grandísimo equipo el que presenta la escuadra navarra en Galicia. Prácticamente lo mejor que podía traer para acompañar a un Alejandro Valverde que acude a Rías Baixas como único líder, sin discusión y sin intención de rebajar expectativas poniendo en la previa a ningún compañero como alternativa. Intxausti, líder del equipo en el Giro, así como Capecchi, Herrada, Szmyd y Javi Moreno serán los escuderos del murciano en los momentos en los que la montaña sea protagonista. Erviti, Iván Gutiérrez y Lastras, los capitanes en ruta y protectores en el llano. Quizás menos potentes que el año pasado para la crono por equipos, pero tremendamente capacitados para apoyar a un líder que será el que vaya a por parciales y general (salvo en contadas ocasiones en las que los demás puedan tener libertad).

Team NetApp – Endura: Jan Barta, Iker Camaño, David De la Cruz, Zakkari Dempster, Bartosz Huzarski, Leopold König, José Mendes, Daniel Schorn y Paul Voss

Tras su discutible Giro de 2012, donde solo Huzarski y Barta rozaron la victoria, estando el resto bastante lejos de lo esperado, el equipo de Ralph Denk acude a la Vuelta para resarcirse y demostrar que merecen este tipo de invitaciones. Unipublic apoya el proyecto germano – británico, que con intereses en España trae a los dos españoles del equipo: David De la Cruz e Iker Camaño. Buenos corredores y con posiblidad de dejarse ver en fugas y algunos finales, no solo ellos podrían dar la sorpresas con NetApp – Endura. Barta será su líder, teniendo en König un secundario que bien podría ser líder, pues suyo es el mejor triunfo del año para el equipo (la etapa con final en Mount Diablo del Tour de California). Junto a ellos, los potentes Schorn, Voss y Dempster podrían optar a meterse en las volatas. Mendes, 23º en Burgos, será otra de las opciones en la montaña junto con Barta y König.

BMC: Yannick Eijssen, Philippe Gilbert, Martin Kohler, Sebastian Lander, Klaas Lodewyck, Dominik Nerz, Marco Pinotti, Ivan Santaromita, Danilo Wyss

El nueve de BMC para la Vuelta es de los más fríos de toda la carrera. Llegan lógicamente con Philippe Gilbert, caído en el Eneco Tour y con el ojo puesto dentro de un mes en el Mundial de la Toscana, pero más allá de él y de Ivan Santaromita (ya firmado por Orica – GreenEDGE para 2014), poco más se puede esperar. Pero no por calidad sino por la juventud que traen. Yannick Eijssen, Sebastian Lander, Klaas Lodewyck o Dominik Nerz son corredores muy interesantes, alguno con mucho camino por hacer hasta madurar, que en una Gran Vuelta como esta vendrán a rodar y rodar (quizás Eijssen pueda destacar más con tanta montaña).

Astana: Janez Brajkovic, Jakob Fuglsang, Andriy Grivko, Maxim Iglinskiy, Tanel Kangert, Vincenzo Nibali, Paolo Tiralongo, Alessandro Vanotti y Andey Zeits.

Mucho se ha hablado de si el objetivo prioritario de Vincenzo Nibali en este final de temporada es el Mundial de Florencia. Es posible que sea así, pero viendo el plantel de corredores que lo acompañan, parece claro que no va a venir a la Vuelta a pasearse. El ganador este año del Giro de Italia y Tirreno Adriático, entre otras pruebas, contará con uno de los mejores bloques y probablemente el más completo. Jakob Fuglsang, que viene de ser séptimo en el Tour, Janez Brajkovic, que debe salvar aquí su temporada, y un Tanel Kangert que fue el escudero perfecto en el Giro, son solo tres de los nombres de una escuadra que ha venido con sus mejores galas.

RadioShack Leopard: Matthew Busche, Fabian Cancellara, Ben Hermans, Chris Horner, Markel Irizar, Robert Kiserlovski, Yaroslav Popovych, Gregory Rast y Haimar Zubeldia.

Como en el resto de grandes vueltas es complicado prever que comportamiento tendrá este equipo en carrera. Para la general tienen varias bazas aunque ninguna es una garantía. Chris Horner, a sus casi 42 años, viene con la moral por las nubes tras su buen papel en Utah. Robert Kiserlovski busca la regularidad que le falta en vueltas de tres semanas y Haimar Zubeldia resarcirse de un amargo Tour. También habrá que prestar atención a Ben Hermans en los numerosos finales en cuesta. Por su parte el ganador de Flandes y Roubaix, Fabian Cancellara, ante la ausencia de etapas que se adecuen a sus características, ha dejado claro que viene con las miras puestas en el Mundial.

Team Sky: Edvald Boasson Hagen, Dario Cataldo, Sergio Luis Henao, Vasili Kiryienka, Christian Knees, Salvatore Puccio, Luke Rowe, Rigoberto Urán y Xabier Zandio.

Ante la ausencia del Team Colombia en esta Vuelta a España, los aficionados colombianos pueden encontrar en el Sky un equipo al que animar. En principio, el líder del equipo será Sergio Henao mientras que Rigoberto Urán, tras haber anunciado su marcha al Omega Pharma, estará en un segundo plano. Además de los dos colombianos, Sky ha elegido a Cataldo, ganador en el Cuitu Negru el año pasado, y a Kiryienka como escuderos de lujo para arropar a Urán y a Henao. Boasson Hagen en principio vendrá pensando en el Mundial y aunque el recorrido de esta Vuelta no parece el ideal para él, seguro que se deja ver en alguna etapa.

Cannondale: Ivan Basso, Guillaume Boivin, Tizziano Dall’Antonia, Lucas Sebastián Haedo, Paolo Longo, Maciej Paterski, Daniele Ratto, Cayetano Sarmiento y Cameron Wurf

Ivan Basso y Danielle Ratto parecen los únicos capacitados dentro del nueve italiano que pueden dar algo de protagonismo al equipo durante estas tres semanas. En el caso de Basso, su claro objetivo es la general y, aunque durante esta temporada no ha estado nada fino, en la Vuelta a Burgos se le vio bastante bien y parece que su preparación ha sido milimétrica, por lo que no hay que perderle de vista. Sobre Ratto, los sprints y los finales en cuesta que no sean excesivamente duros parecen la opción más clara de uno de los nueves más flojos de todos los que se darán cita en esta Vuelta.

Belkin: Theo Bos, Graeme Brown, Stef Clement, Juanma Gárate, Bauke Mollema, Luis León Sánchez, David Tanner, Laurens ten Dam y Robert Wagner.

Mollema y Ten Dam vuelven a ser los líderes de su equipo en una gran vuelta. Como ya hicieran en el Tour de una manera más que notable, en esta Vuelta van a intentar por lo menos igualar lo conseguido el pasado julio. Su principal hándicap es la debilidad que ya mostraron en la última semana del Tour, lo cual hace pensar que van bastante justos de forma de cara a encarar una Vuelta tan dura como la que se presenta. Junto a ellos estará Luis León Sánchez. El murciano, con pie y medio fuera del equipo tiene ante sí una gran oportunidad de redimirse y mostrar al equipo lo que se estaban perdiendo al dejarle apartado. Theo Bos será el hombre encargado de dar presencia al equipo en los pocos sprints puros que se presenten.

Lampre – Merida: Winner Anacona, Matteo Bono, Luca Dodi, Massimo Graziato, Manuele Mori, Ariel Maximiliano Richeze, Michele Scarponi, Simone Stortoni y Diego Ulissi.

El conjunto italiano trae a parte de sus mejores corredores para mejorar una temporada que no está saliendo especialmente bien, nueve victorias, y solo una World Tour. La gran baza para la general será un Michele Scarponi que a pesar de terminar cuarto el Giro, no fue protagonista en carrera y al que tradicionalmente la Vuelta no se le da bien. Winner Anacona, casi inedito en 2013 debido a una lesión de tobillo, será su mayor apoyo en la montaña. Para las victorias parciales, la mejor opción es la de Diego Ulissi en cualquiera de los muchos finales en alto, e incluso podría animarse a hacer una buena general. Sin olvidarnos de Maximiliano Richeze, que ante la ausencia de grandes hombres rapidos, podría pescar algo en el rió revuelto que serán los sprints.

Bruyneel y el dopaje

No empezó bien la temporada para el RadioShack. A finales de año estallaba el caso Armstrong, uno de los más dolorosos y turbios de todos los que han tenido lugar en la historia del ciclismo. El buen trabajo de la USADA y la posterior confesión del ciclista tejano se cobró una victima: Johan Bruyneel. El ex corredor belga era por aquel entonces manager de un equipo que tuvo que tomar, acertadamente, la decisión de prescindir de sus servicios (y contratar a Luca Guercilena). Si bien en la nota de prensa que anunciaba la destitución de Bruyneel se hablaba de que la decisión se tomaba para garantizar la estabilidad y la cohesión en el equipo, parece claro que tanto el cambio de manager a pocos días del inicio de la temporada como la polémica formada en torno a él, han sido un factor relevante para explicar el bajo rendimiento de los ciclistas del equipo con pasaporte luxemburgués.

Los hermanos Schleck: ¿otro año perdido?

Parece que sí. La temporada que ha firmado Andy Schleck hasta ahora no se puede calificar de otra manera que decepcionante. El supuesto líder del equipo para las grandes vueltas ni está ni se le espera en 2013 y aunque parece haber recuperado las sensaciones en las últimas carreras, especialmente en el Tour de California, está muy lejos de ser un candidato a tener en cuenta para el Tour de Francia. Es cierto que la lesión que sufrió en el Dauphiné del pasado año le ha dejado unas secuelas físicas de las que todavía no se ha recuperado, pero la situación parece agravarse en vista de que también parece haberle afectado mentalmente.

(Foto: Reuters)

En el caso de su hermano Frank, el positivo que dio durante el pasado Tour de Francia le ha apartado un año de las carreras y su regreso está fijado para el mes de julio, por lo que es probable que le volvamos a tener en la Vuelta a España. ¿A qué nivel? A sus 33 años y viendo el nivel de su hermano y de su equipo no se puede ser muy optimista. Aunque todavía los hay que tenemos fe en la recuperación de ambos, esta temporada no parece que vaya a ser en la que vuelvan a ser los ciclistas de antaño.

La vieja guardia no carbura

El bloque de veteranos que años atrás consiguiera en numerosas ocasiones salvar la temporada del equipo, en este 2013 no están dando señales de vida. Hablamos de ese grupo de corredores que superan ampliamente la treintena de años compuesto por Andreas Kloden, Chris Horner y Haimar Zubeldia. La temporada de los tres ha estado muy por debajo de las expectativas y parece que la edad les empieza a pasar factura, lo cual supone un importante problema para el equipo. De momento Horner ya ha dicho que no estará en el Tour de Francia y que su objetivo es la Vuelta. Por su parte, Kloden en el Tour de Suiza, está lejos de dar buenas sensaciones y no llega bien a la prueba francesa mientras que Zubeldia no ha pasado del decimocuarto puesto en Dauphiné. La situación se torna preocupante habida cuenta de que los jóvenes no terminan de dar ese paso adelante.

Los “jóvenes”, ¿estancados?

Aquí no hablamos de corredores como Bob Jungels o Giacomo Nizzolo, que además de ser demasiado jóvenes como para exigirles algo, han cumplido notablemente con su papel en esta temporada. Hablamos de los ciclistas que están llamados a suceder a la vieja guardia mencionada con anterioridad. Ciclistas como Robert Kiserlovski, que ha conseguido un pobre decimoquinto puesto en el Giro, Tiago Machado, del que ya parece que no se puede esperar nada porque lleva dos temporadas para olvidar, Jan Bakelandts o Maxime Monfort, que no terminan de dar ese paso adelante que se espera en sus carreras y la paciencia que su equipo ha tenido con ellos debe estar empezando a agotarse. El único que más o menos parece continuar con su progresión de manera adecuada es Tony Gallopin, el hombre que parece más capacitado para salvar la papeleta del equipo en el Tour de Francia.

En definitiva, la temporada pinta muy difícil para el RadioShack Leopard, donde Fabian Cancellara y en menor medida Tony Gallopin parecen los únicos que están a un buen nivel. El resto de corredores están por debajo de lo esperado y en ciclismo una mala temporada puede acabar con un proyecto. Hay muchos corredores que deben mejorar su rendimiento para que no haya sorpresas en el futuro pero la buena noticia para ellos es que todavía queda mucha temporada para hacerlo.