Adriano Baffi es el director deportivo que aúna un carácter afable y cercano con sus jóvenes ciclistas a los que les aporta su enorme experiencia y su gran olfato e intuición para confeccionar estrategias que den buenos resultados. Sin ir más lejos la temporada anterior consiguió con Jungels la victoria en la París Roubaix Espoirs y en la Fleche du Sud, ademán de victorias con Kern y Brambilla o podiums con Pliuschin, Alfaci, Silvestre, Hofstetter o Kirch. Todo un aval a su favor que le ha convertido en la apuesta fija para los próximos años del “primavera” luxemburgués.

Plantilla

Los nuevos. Sean De Bie (belga nacido en 1991), llegado del cross, clasicómano por definición con alma de sprinter. Max Durtschi (1991, norteamericano), proveniente del Chipotle-First Solar, curioso pasado el de este corredor que en 2009 competía a nivel internacional representando a su país en esquí de fondo y ciclismo. En 2010, ya dedicado de lleno a la bicicleta, ganó los dos campeonatos nacionales en carretera y contra el cronometro. En 2012 decidió que para tener futuro en esta profesión tenía que estar en Europea y su labor con el equipo nacional en el calendario u23 de la UCI por naciones parece no haber pasado desapercibido para el Leopard. Es ambicioso y marca como objetivo la Roubaix Expoirs u23. También destaca en carreras por etapas.

Kristian Haugaard (1991, danés), desembarca del Tre-For de Dinamarca, buen escalador y un valor seguro para los líderes del equipo. Daniel Klemme (1991, alemán), hermano de Domenik ex Leopard (ahora a bordo del IAM Cycling suizo), es un “top-ten” en Fleche du Sud y Thüringen Rundfahrt, demostró un buen estado de forma al final de la temporada pasada con tres victorias regionales seguidas. Fenomenal sprinter. Tom Thill (1090, luxemburgués), sale del Team Differdange – Magic-sportfood.de de Luxemburgo, cuna de donde también emergió Joel Zangerle en 2011 cuando fueron compañeros. Cronoman puro que puede destacar en la media montaña y en perfiles rompepiernas como la Lieja U23. Atención a su palmaré: En 2010 fue campeón nacional sub23 contra el crono con tan solo 20 años. En 2011 acabó segundo y en 2012, tercero.

De izq. a der. Silvestre, Hirt y Baffi. by Leopardtrek.lu

Los que siguen. Eugenio Alafaci (de 1990, italiano), ojo derecho de Andrea Baffi es un corredor todo terreno campeón nacional italiano de persecución en 2008 y que en 2012 rozó la victoria en siete ocasiones y que éste año espera estrenar su casillero de victorias. Piero Baffi (90, italiano), sprinter e hijo de Andrea. Jesús Ezquerra (90, español), el cántabro sigue un año más en la escuadra del Gran Ducado que confía en su talento para aportarlo en beneficio del resto del equipo y en darle luz verde para atacar allí donde tenga opciones de victoria. Completo en todos los aspectos, en 2011 consiguió ser 4º del campeonato nacional sub23 de contrarreloj, 2º en la clasificación final de la Copa de España y 1º en una etapa de la Vuelta a Palencia. Al año siguiente consiguió dos segundos puestos en el prestigioso Giro de la valle de´Aosta y rubricó el año enfundándose el maillot de España en el campeonato sub23 contra el crono. Su fuerte, las carreras por etapas.

Jan Hirt (91, checo), stagiere en 2012 es un escalador portentoso que acabó tercero en la etapa reina del Tour de Eslovaquia en 2012 solo por detrás de Davide Rebellin (entonces en el Meridiana-Kamen Team, hoy en CCC Polkowice) y Sergei Rudaskov (Itera-Kathusa). Olivier Hofstetter (90, suizo), clasicómano con cierta punta de velociadad en las llegadas reconoce que su labor este año es ayudar al equipo y especialmente en lo posible a De Bie en los “sprints”. Alex Kirsch (92, luxemburgués), contrarrelojista con un alta regularidad en las competiciones por etapas. Es campéon nacional en ruta 2012 e hizo tercero en la etapa prólogo contrarreloj del Giro della Valle d’Aosta. Pit “Pozo” Schlechter (90, luxemburgués), formado en el “barro” para llegar ser un clasicómano como su admirado Kim Kirchen. Fue campeón junior nacional de carretera en 2007.

Fabio Silvestre (90, portugués), uno de los jóvenes con más proyección del equipo, enorme contrarrelojista y agresivo en su faceta de finalizador. En 2010 fue campeón sub23 de su país tanto en carretera como en contrarreloj. Al año pasado acabó cuarto en la París-Tours para menores de 23 años y segundo en la primera etapa del Giro de Friuli veneciano. Joel Zangerle (88, luxemburgués), gran escalador que en 2011 acabó 4º en el campeonato nacional absoluto en carretera por detrás de Fränk Schleck, Andy Schleck o Laurent Didier. En 2010 ya ganó el campeonato sub 23 de la misma modalidad. Se espera que dé un salto caulitativo en cuanto a resultados en 2013.

Expectativas

Los objetivos fijados son nuevamente la victoria en carreras de un día como por etapas belgas, francesas y principalmente en casa en la Fleche du Sud. Iniciaran la temporada compaginando el duro circuito croata con el francés para llegar en forma a la primera mitad del año competitivo para tener opcion de podio en Paris Roubaix, Lieja, el Tour de Normandía, el Triptyque des monts et Chateaux, el Tour du Loir et Cher, la mencionada Fleche du Sud (carrera en donde están obligados a ser los grandes protagonistas) y el Tour de Bretaña. A partir de junio, la segunda parte del calendario, con el GP Sudkarten de Austria con grandes opciones para Hofstetter, en julio el Tour de la Rep. Checa trabajando para Hirt por la general y finalmente en el Tour de Alsacia para luchar por victorias de etapa, compondrán el abanico de posibilidades reales de los chicos del Leopard.

Plantilla

Eugenio Alafaci (ITA), Piero Baffi (ITA), Sean De Bie (BEL), Max Durtschi (USA), Jesús Ezquerra (ESP), Kristian Haugaard (DEN), Jan Hirt (CZE), Oliver Hofstetter (SUI), Alex Kirsch (LUX), Daniel Klemme (ALE), Pit Schlechter (LUX), Fabio Silvestre (POR), Joel Zangerle (LUX) y Tom Thill (LUX).

El dato

Hay muchas formas de gestionar un presupuesto colosal, una plantilla repleta de talento y la planificación de una temporada. Y desde luego si hay dos ejemplos antagónicos de como hacerlo son el Sky y el RadioShack de este año. Hoy fue un buen ejemplo de ello, mientras el equipo británico estructuraba su poderío con un orden casi militar, los pupilos de Bruyneel se desperdigaban cada uno a su ritmo. Al final, cuatro Sky entre los 14 primeros y cinco RadioShack entre los 20 primeros, siete entre los 32. La diferencia: los mods tienen etapa, amarillo y montaña, mientras “el líder” de los segundos fue el séptimo corredor de su equipo en meta y se despachó a gusto con el departamento de prensa de su equipo.

La fuga

Riblon, Fofonov, Anker Sorensen, Albasini, ¡Luisle! ¿Hay ciclistas más hechos a medida para el serrucho por el que transcurría la etapa hasta el pie de La Planche des Belles Filles que estos? Ninguno era peligroso en la general y todavía sin un patrón definido en la carrera. Parecía un guión perfecto para que triunfara la primera fuga de este Tour, pero tendrá que ser mañana. De ahí no pasa para poder hablar de un ganador en este apartado.

La imagen

Vaya michelines que se gasta Cavendish. ¿Pero no había adelgazado para llegar más fino que nunca a Londres?

Foto: Graham Watson

El tweet

Es una pena que Thomas Voeckler no tuitee, porque sus declaraciones suelen ser de lo más jugosas. Almenos tenemos la cuenta de su equipo (@TeamEuropcar_fr) que de vez en cuando nos reporta lo que le pasa por la cabeza a Titi.

Genio (por cierto, su mujer sí twittea). Y ojo que parece que su rodilla va mejorando, hoy entró entre los 25 primeros y la etapa de mañana es de las suyas.

Tras la noticia de la baja del que en principio iba a ser el líder del RadioShack en este Giro, Jakob Fulgsang, por problemas en su rodilla, Bruyneel decidió que fuera Frank el corredor que le sustituyera. Pese a que surgieron muchas dudas del rendimiento que podía dar el luxemburgués en este Giro, sus declaraciones previas a la carrera y su actitud en las primeras semanas, aumentaron el optimismo entre sus seguidores, aunque dicho optimismo se ha desvanecido de golpe con la noticia de su abandono, la cual obliga a reflexionar sobre muchas cosas.

Pese a que a principio de temporada parecía que todo iba a cambiar con la llegada de Johan Bruyneel al equipo de los hermanos, se siguen repitiendo los mismos errores del año pasado; tanto Frank como Andy han vuelto a planificar su temporada en torno al Tour de Francia. Un Tour de Francia con muchos kilometros de contrarreloj que parecen suficientes para eliminar a los luxemburgueses de la lista de favoritos para ganar la Grande Boucle. Además, esto se une a la habitual escasez de resultados y de buenas actuaciones, algo que pudieron compensar el año pasado con su actuación en Lieja y que este año no han hecho en absoluto.

Esto nos lleva al segundo punto, el de la escasez de ambición. En el caso de Frank, que es el que nos ocupa, está perdiendo grandes oportunidades para conseguir una victoria en una gran vuelta. Con 32 años, salvo que seas Chris Horner, ya empiezan a pasar los últimos trenes para lograr una victoria de este calibre; es por esto que Frank debería empezar a replantearse su manera de correr y sus objetivos, puesto que es muy difícil ganar una gran vuelta si tu misión en la única vuelta a la que vas es ayudar a tu hermano a ganar.

A todo esto se le suma la decepcionante temporada de su equipo, el RadioShack, un equipo nacido para arrasar. Tras la lesión de Cancellara en De Ronde, el único corredor que hasta la fecha les ha reportado victorias, toda la presión pasa a los dos hermanos que necesitan conseguir grandes resultados para salvar la temporada de su equipo, la cual parece avecinarse dantesca por la escasez de resultados. Hasta la fecha, a excepción de Cancellara que está lesionado, el único que parece intentar sacar las castañas del fuego es el veterano Chris Horner, que se ha impuesto como líder del equipo ante la falta de ambición de los Schleck.

Por todo lo anteriormente mencionado es por lo que la presión sobre ambos es gigantesca. Si no consiguieran la victoria en el Tour de Francia, el fracaso sería rotundo y sus detractores más feroces aprovecharán para criticarles sin piedad. Tras haber planteado una temporada en torno a un único objetivo, la única opción que les queda a dos corredores de su calidad es la de la victoria. Si no lo consiguen, las consecuencias pueden ser terribles.

Lejos del famoso tópico “Lo que mal empieza, mal acaba”, este año RadioShack ha rendido a un gran nivel. Quizá le faltó suerte en las Grandes Vueltas, donde por unas cosas u otras no rindieron al nivel esperado, pero al finalizar el año, con los fríos números en la mano, han sido el 2º equipo con más victorias de la temporada. Treinta y tres. Sólo superados por el infranqueable HTC – HigRoad y doblando las conseguidas el año anterior, donde “sólo” sumaron 15.

A principio de temporada dijimos que Radioshack buscaba el relevo generacional. Algo de eso hemos podidos ver. Por supuesto, los viejos rockeros nunca mueren y ahí han estado los Levi Leipheimer (6 victorias), Chris Honer (2 victorias), Andreas Kloden (4 victorias) o Robbie McEwen (4 victorias), viviendo su eterna juventud. Pero los jóvenes valores han sacado la cabeza poco a poco. Hemos visto a Ben Hermans vencer en el Trofeo Inca, a Jesse Sergent, con sólo 23 años, sumar 5 victorias, incluida una etapa categoría World Tour (Eneco Tour) o al exXacobeo, Nelson Oliveira, asomar la cabeza por las contrarrelojes, llegando a enfundarse el maillot nacional de la especialidad.

Donde RadioShack si que ha sido uno de los grandes dominadores ha sido en las Vueltas de una semana, donde cabe destacar las victorias en el circuito World Tour de Andrea Kloden en la Vuelta al País Vasco, donde también Chris Horner hizo 2º, o la de Levi Leipheimer en el Tour de Suiza, en una última crono agónica. Así como el dominio arrasador en las pruebas norteamericanas, donde vencieron en todas las pruebas por etapas que podían disputar en el país: Tour de California (Chris Horner), Tour de Utah y USA Pro Cycling Challenge (ambas por Levi Leipheimer).

El gran fiasco del equipo, sin ningún genero de dudas, ha sido las Grandes Vueltas. En el Giro de Italia, Tiago Machado era su baza. Desde muy pronto se vio que no estaba al nivel del 2010 y pasó totalmente desapercibido. En el Tour de Francia llegaban con la clara intención de dar la sorpresa y presentar batalla, con un equipo plagado de outsiders: Chris Horner, Janez Brajkovic, Andreas Kloden y Levi Leipheimer. Todos ellos vieron el suelo más pronto que tarde, forzando la retirada de los tres primeros y la llegada a París como buenamente pudo de Leipheimer. En la Vuelta, Kloden y Brajkovic eran sus grandes bazas. El alemán pasó desapercibido y Brajkovic aguantó hasta el día de La Farrapona, principio de su hundimiento para acabar la Vuelta en 22º posición.

Tres nombres en positivo

• Levi Leipheimer: Tras un 2010 bastante discreto, Levi ha realizado un gran 2011. Hasta un total de 6 victorias ha sumado este año. Entre ellas, la general de la Vuelta a Suiza, el Tour de Utah o el USA Pro Cycling Challenge. Así como el 2º puesto en el Tour de California tras su compañero Chris Horner o 5º en el GP Quebec. Lastima de su caída en el Tour de Francia que mermó sus posibilidades. A sus 38 años sigue estando como un chaval.
• Andreas Kloden: Al igual que Leipheimer, tras un discreto 2010, en 2011 ha vuelto a sumar buenos resultados. Con una gran primera parte del calendario, sumando la victoria en la general de la Vuelta al País Vasco, el 2º puesto en Paris Niza, incluyendo la victoria en la etapa de Vernoux-en-Vivarais o el 5º puesto en la Volta al Algavre. La caída en el Tour y su desastrosa Vuelta a España han acabado por enturbiar una gran año.
• Ben Hermans: El joven belga era nuestra apuesta a principio de año. Se puede decir que sólo ha sumado una victoria (Trofeo Inca), pero ha sumado grandes resultados. Realizó un muy buen abril, 3º en el GP Pino Cerami, 12º en la Brabantse Pijl, incluyendo un fabuloso tríptico de las Ardenas. 8º en Amstel Gold Race, 18º en Flecha Valona y 22º en Lieja – Bastogne – Lieja, en todas ellas a menos de un minuto del vencedor. Buenos resultados también los sumados en la 2ª parte de la temporada, en casa. 3º en el Tour de Valonia o el 2º puesto en el Campeonato Belga, sólo superado por Gilbert.

El primer caso que vimos en el artículo mencionado anteriormente era el del equipo RadioShack. Tras un Giro discreto y un Tour donde la mala suerte se cebó con ellos, la Vuelta era la última oportunidad para ellos de conseguir un buen resultado o, por lo menos, una victoria de etapa. Nada de esto ha podido ser, puesto que el hombre que estaba destinado a lograr este propósito de fin de temporada, Janez Brajkovic, ha estado siempre fuera de la pelea cuando la carrera se ponía interesante. Por otra parte, Andreas Klöden y Tiago Machado se han tomado unas buenas vacaciones de vino y tortilla de patatas. Nefasta Vuelta de los de Bruyneel, que han acaparado más protagonismo por el anuncio de la fusión con el equipo de los Schleck. Seguro que el próximo año no vemos por aquí a Johan, in Andy I trust.

Continuamos con la revisión con otro que va a tener un fin de año movidito, porque el suspenso que se lleva es de órdago, aunque en parte no por culpa suya puesto que sufrió una caída en el descenso del alto del Cordal, previo al Angliru y tuvo que retirarse, perdiendo así su última oportunidad de hacer algo en lo que queda de temporada, en su caso, el Mundial de Copenhague. En cualquier caso, antes de este desafortunado incidente, tampoco es que la Vuelta de Boonen fuera digna de lanzar cohetes, más bien todo lo contrario. El corredor belga ha entrado en una espiral negativa de la que parece difícil salir. Veremos si podemos volver a ver al gran Tommeke el próximo año, pero lo que es este, para olvidar.

Una temporada para olvidar

Es el turno del gran triunfador del examen de septiembre, el equipo Geox. Si antes de empezar la Vuelta, el equipo de Matxín no había conseguido grandes resultados, como ya nos comentaba el director vasco en esta entrevista, tras la ronda española, han conseguido superar con buena nota la temporada gracias a la victoria de Juanjo Cobo en la general final y al 5º puesto de Menchov en la general. En cierto modo, este triunfo deja en muy mal lugar a la ASO y a su decisión de dejar fuera al Geox del Tour en detrimento del Saur-Sojasun. Habrá que ver si el año que viene toman esa decisión de nuevo si es que tienen que tomarla, porque con este triunfo de Cobo, el Geox se coloca en una gran posición para adquirir licencia ProTour.

Turno ahora para el equipo Vacansoleil. Un equipo que tenía que conseguir resultados para asegurarse estar el año que viene dentro del grupo que equipos que tienen la licencia ProTour, puesto que tras los problemas que ha causado el affaire Riccò y el problema de Mosquera, ha complicado mucho las cosas. Y no han salido las cosas como se esperaban. Hemos descubierto a un corredor de futuro como Wouter Poels y hemos visto a un corredor como Lagutin dar sus mejores pedaladas como ciclistas, pero el equipo en general ha estado apagado y no se han hecho notar mucho en la Vuelta. Veremos si tienen problemas a final de año.

Y por último, dos corredores que han conseguido el aprobado aunque no de igual manera. El primero, Bradley Wiggins, ha firmado una actuación bastante buena finalizando tercero y haciendo grandes actuaciones en las distintas etapas de montaña, aunque en el Angliru se vino abajo y fue su compañero Froome el que tuvo que tomar la responsabilidad. El otro, Van den Broeck, no estuvo tan fino como es habitual en él pero también hizo una gran Vuelta, finalizando en un meritorio top 10.

Saxo Bank:Jei Jei Haedo, el salvador de este equipo, se llevó la victoria el día de “la rotonda a izquierdas”, en el día de la confusión, apareció el argentino para llevarse la primera victoria en la Vuelta para su país. Es todo lo que ha hecho Saxo Bank en esta edición, en la que algún ataque o fuga de Majka unido a alguno de Chris Anker Sorensen cuando la carretera picaba hacia arriba y su segundo puesto en Sierra Nevada es todo lo que este equipo ha mostrado en la carrera. Quizás parece suficiente viendo el equipo que traían a la ronda española. Nota: 5

Sörensen estuvo muy activo en la montaña © Fotoreporter Sirotti

Garmin-Cervélo: o Daniel Martin, llámenlo como quieran. El irlandés ha sido el único ciclista del equipo norteamericano que ha dado la talla durante los 21 días de competición. La victoria en la Covatilla es su botín. Tras no traer un equipo para disputar la CRE de Benidorm, la caída de Farrar en el sprint de Tavalera y su retirada en la siguiente etapa lastró unas posibilidades que en buena parte quedaron en manos de un Heinrich Haussler que no estuvo a la altura de las circunstancias realizando una más que discreta participación, lo mismo que podemos decir de un equipo que pudo haber hecho mucho más de las prestaciones mostradas. Nota: 5

HTC-Highroad: la última participación del conjunto de Stapleton se cierra con dos victorias de etapa de la mano de Tony Martin en Salamanca y Michael Albasini en Ponferrada. Las prontias retiradas de Matthew Goss y Mark Cavendish redujeron su potencial y con ello las prestaciones en las llegadas masivas que, aunque escasas, se quedaron sin el sello HTC-Highroad. John Degenkolb intentó sin acierto anotarse algún triunfo en su estreno en una GT en algunos de los sprint, pero sólo en Pontevedra se quedó a las puertas de conseguirlo. El resto de integrantes obtuvo un discreto paso por las carreteras españolas en la que sólo los dos triunfos salvó su participación al no tener ningún ciclista de cara a disputar la general. Nota: 6

BMC Racing Team: si nos preguntásemos si determinados corredores han tomando la salida de la Vuelta a España buena parte de ellos serían del conjunto americano. Salvo el cuarto puesto en Manzaneda de Frank, el quinto de Phinney en Salamanca y el séptimo de Van Avermaet en Pontevedra no se obtienen más resultados de un equipo que ha pasado totalmente desapercibido y que acudía a la Vuelta con la temporada resuelta tras la victoria de Evans en el Tour. Nota: 2

Liquigas Cannondale: gran decepción de Vincenzo Nibali que venía a ganar la Vuelta a España y sólo ha podido ser séptimo, un equipo que parecía ser el dominador de la carrera el día con llegada a Córdoba con una exhibición de Sagan, Agnoli, Nibali y Cappechi atacando en el descenso y dejando a Nibali muy cerca del maillot rojo, sin embargo prácticamente ningún día se ha visto el Nibali que ganó la Vuelta el año pasado. A pesar de esto, llevar en tu equipo a Peter Sagan siempre es sinónimo de victorias, 3 en total las que ha ganado “El Bicho”, y que convierten al Liquigas junto con Katusha a los que más etapas se han llevado esta edición. Nota: 8

El final en Córdoba, una muestra de superioridad © Roberto Bettini

AG2R – La Mondiale: Nicolas Roche y Matteo Montaguti llevaron el peso de representar al equipo francés en la Vuelta. El primero luchando por obtener una buena clasificación general aunque nunca acabó de coger el golpe de pedal necesario para ello. El italiano por su parte fue uno de los más combativos buscando la victoria en la clasificación de la montaña en una dura lucha con David Moncoutie que acabó del lado del galo por un escaso margen. El resto tuvo una discreta participación salvando las actuaciones de Matthieu Perget, Lloyd Mondory y Guillaume Bonnafond que buscaron ser protagonistas en alguna de las etapas. Nota: 5

Rabobank: uno de los equipos con más presencia en carrera. El rendimiento de Bauke Mollema fue clave para ello. Cuarto en la general, vencedor de la clasificación por puntos y protagonista en las etapas de montaña. El joven talento holandés confirmó en la Vuelta ser un corredor válido para luchar por las carreras por etapas. Mattie Breschel y Oscar Freire obtuvieron buenos resultados en la primera semana, pero el infortunio les llevó a verse obligados al abandono a las primeras de cambio. Del resto del equipo cabe destacar la actitud ofensiva de Carlos Barredo y Luis León Sánchez, así como la toma de protagonismo que tuvo el conjunto holandés al frente de la carrera para trabajar para Mollema. Nota: 7

Movistar Team: El objetivo del equipo estaba claro, el de ganar una etapa, y bien lo sabía Pablo Lastras que al tercer día en Totana hizo llegar la fuga y vencer en solitario, para ponerse además con el maillot rojo, con esto el equipo estaba a sabiendas de que ya habían cumplido la vuelta, aportaron mucha lucha Lastras en la primera semana, Intxausti en las escapadas y atacando en las cotas más altas de esta Vuelta, Pardilla llegando delante en las etapas de alta montaña y Bruseghin en la última semana escapándose un par de etapas. Mucho ataque, una victoria de etapa y la retirada de gran parte del equipo por una intoxicación alimenticia es el botín del Movistar, que cumple con su papel en esta vuelta tras un año muy duro para el equipo. Nota: 6

La victoria de Lastras sumó el triplete para Movistar © Sirotti

RadioShack: Los de Bruyneel se presentaban a la línea de salida de Benidorm con dos grandes bazas para la General. Janez Brajkovic y Andreas Kloden. El rendimiento del germano fue muy pobre. No lo vimos en toda la carrera y la 12ª etapa fue la última antes de retirarse. Brajkovic, la eterna promesa, tuvo un rendimiento aceptable hasta que se llegó a La Farrapona, donde perdió todas sus opciones de hacer Top-10. Del resto del equipo, pudimos ver en alguna escapada a Sergio Paulinho. La regularidad de Haimar Zubeldia, que al igual que Brajkovic se hundió en la 2ª parte de la carrera. Vuelta bastante lamentable la de RadioShack. Nota: 2

Skil – Shimano: Marcel Kittel ha salvado la Vuelta de Skil. Ni más ni menos. El resto de la carrera, ni han estado ni se les ha esperado. El joven fenómeno estuvo apunto de vencer en las Playas de Orihuela, y consiguió rematar en Talavera de la Reina, donde el equipo pudo realizar una buena labor para lanzarlo. Del resto de compañeros, Koen de Kort que hizo top-10 en tres etapas y poco más. Poca presencia en carrera la de un equipo llamado a ello. Nota: 5

Astana: Con el equipo presentado en la Vuelta, no esperábamos mucho de ellos. La sorpresa fue Kessiakoff que llegó a colocarse 3º en la General tras la etapa de Pontevedra y al que vimos muy activo en la parte central de la Vuelta. Por desgracia para él, el día de Angliru empezó su debacle, perdiendo más de 20 minutos, a partir de ese día el sueco desconecto de la carrera, lo que le hizo terminar la Vuelta en 34º posición. En el resto del equipo, sólo Gasparotto al que vimos en algún sprint como el de Vitoria, o alguna fuga de Dyachenko has sido lo más interesante que han mostrado. Nota: 4

Bajo una gran presentación a la que acudieron unas 4.000 personas, se daba a conocer el Leopard-Trek. El equipo, además de estar sustentado por la firma americana de bicicletas, tenía a Flavio Becca en su apoyo económico. Flavio, empresario de la construcción, supermercados, restaurantes de comida rápida y sobretodo, íntimo amigo de Johny Schleck y de sus hijos, Fränk y Andy, aportaba, con 15 millones de euros anuales, el dinero restante para cuadrar el presupuesto del equipo, un equipo, que pese a ello, seguía buscando una casa fuerte como principal patrocinador.

http://www.youtube.com/watch?v=WonXrNQP9-E

La temporada comenzó y pese a los triunfos y a situarse primera en el ránking mundial por equipos, ese patrocinador no acababa de llegar. Nadie pensaba que este ambicioso proyecto tendría como duración una única temporada. A principios del mes de Agosto empezaron a sucederse los rumores sobre una posible fusión entre el Leopard-Trek y el conjunto de Johann Bruyneel, el RadioShack. El equipo americano, otro top en cuanto al apoyo financiero, tiene dos grandes casas detrás como lo son RadioShack y Nissan, encontrándose en un país emergente en cuanto al ciclismo se refiere y que hoy por hoy cuenta con tres de los mejores equipos a nivel mundial.

Los rumores siguieron sucediéndose cada vez con más fuerza. Ninguna de las dos partes acababa de desmentir o confirmar las noticias que daban la fusión como una realidad. El revuelo generado no es para menos. Estamos ante el nacimiento de un súper equipo, el mejor equipo que haya visto el pelotón mundial a lo largo de los años para las grandes vueltas.

En el día de hoy y tras anunciarlo públicamente en el día de ayer, el diario francés L´Equipe confirmaba que el equipo Leopard-Trek no continuaría en 2012. Según el rotativo galo, Flavio Becca hará la confirmación oficial a finales de mes. El sueño de tener un equipo luxemburgués duraba justamente una temporada, una temporada que en cuanto a la deportiva se podría considerar como buena pero que en la económica no consiguió dar los frutos esperados. Como en otros muchos deportes, contar con el apoyo de una persona tiene un resultado negativo. En cuanto esa persona deja de financiar al equipo con su dinero no suele existir un relevo que siga dando vida al proyecto deportivo.

¿Buscarán los Schleck la fórmula del éxito de Bruyneel en el Tour?

Tras la revelación de L´Equipe, comienzan las especulaciones. La fusión entre el RadioShack y el Leopard-Trek es un hecho. La cadena de tiendas electrónicas estadounidense contaría con el apoyo de la firma de automóviles japonesa Nissan que cuenta con grandes intereses en Estados Unidos y la marca de bicicletas Trek, bicicletas que durante 2011 han llevado tanto el equipo de Bruyneel como en el de Kim Andersen.

En cuanto a la plantilla la misiva es clara, sobran corredores. La UCI establece en su normativa para los equipos UCI Pro Tour Team un mínimo de 25 corredores y un máximo de 30. Actualmente la plantilla del Leopard-Trek está formada por 25 ciclistas y curiosamente, para 2012, había fichado a Ben Hersman y Gregory Rast, ambos procedentes del RadioShack. La única baja por el momento es el veterano australiano Stuart O´Grady que pone rumbo al GreenEDGE.

Según L´Equipe, Brice Feillu, Fabian Wegmann, Thomas Rohregger, Martin Mortensen, Martin Pedersen, Tom Stamsnijder, Bruno Pires, Anders Lund y Davide Vigano deberán comenzar a buscar equipo para 2012, mientras que el futuro no está claro para William Clarke, Robert Wagner, Oliver Zaugg, Dominic Klemme, Linus Gerdemann, Jakob Fuglsang y Jens Voigt. Los ciclistas que ya tienen su pase confirmado para el nuevo equipo son Daniele Bennati, Fabian Cancellara, Stefan Denifl, Maxime Monfort, Giacomo Nizzolo, Joost Posthuma, Andy Schleck y Frank Schleck.

Un ambicioso proyecto de sólo un año de duración

Por su parte, el RadioShack cuenta actualmente con una plantilla de 29 ciclistas, de los cuales se sabe que tanto Lance Arsmtrong, Dmitriy Muravyev, Sebastien Rosseler, Michael Kwiatkowski y Robbie McEwen no seguirán, mientras que otros como Levi Leipheimer, Fumiyuki Beppu y Robbie Hunter tienen ofertas de otros equipos para abandonar la estructura de Bruyneel, mientras que Gianni Meersman y Tony Gallopin han sido fichados para 2012. De momento, sólo tienen confirmado su pase Janez Brajkovic, Andreas Klöden, Chris Horner, Tiago Machado, Haimar Zubeldia y Markel Irizar, mientras que otros como Jesse Sergent o Ben King tienen muchas opciones de seguir.

Total, sobra muchos corredores en ambos equipos. De momento el equipo estaría formado por Daniele Bennati, Fabian Cancellara, Stefan Denifl, Maxime Monfort, Giacomo Nizzolo, Joost Posthuma, Andy Schleck, Frank Schleck, Janez Brajkovic, Andreas Klöden, Chris Horner, Tiago Machado, Haimar Zubeldia, Markel Irizar, Gianni Meersman, Tony Gallopin, Ben Hersman y Gregory Rast. 18 ciclistas confirmados, 12 plazas por cubrir y 31 ciclistas para las vacantes siempre y cuando no se refuercen con fichajes procedentes de otros equipos, otros equipos que deberán aprovecharse y pescar en aguas revueltas, hombres de calidad saldrán al mercado presentándose la oportunidad para reforzar los distintos equipos.

De momento son sólo especulaciones, pero la fusión entre los dos equipos y la formación de la plantilla comienza a ser una realidad.

Movistar Team: Como hemos visto durante toda la temporada, el equipo parte sin un líder claro para participar en la Vuelta, pero con un equipo muy sólido en el que cualquiera de los nueve ciclistas que empezarán en Benidorm el próximo fin de semana puede conseguir una victoria de etapa. El hombre que partía en un principio con más opciones de pelear por un buen puesto en la general, Beñat Intxausti, ha visto mermadas sus opciones después de una caída en Burgos que le ha causado algunas heridas, por lo que Sergio Pardilla puede ser el corredor que tenga ese objetivo. Habrá que estar atentos a lo que puedan hacer corredores combativos como David López, Chente García Acosta o Pablo Lastras, además del cántabro Angel Madrazo, que participará en su primera gran vuelta y seguro que se dejará ver, porque es un corredor muy combativo.

Movistar, un equipo dispuesto a dar guerra

Lampre – ISD: Michele Scarponi es el líder de un equipo que viene con intenciones de hacer una gran Vuelta a España. El italiano se ha rodeado de corredores de confianza para intentar el asalto a una Vuelta que se presenta favorable para sus intereses. Corredores como el polaco Przemyslaw Niemiec o Marco Marzano serán los gregarios de lujo en la alta montaña. Además, tras su decepcionante Tour de Francia, Alessandro Petacchi viene a la Vuelta a intentar conseguir el maillot verde de la regularidad, aunque según vimos en el Tour, parece que la velocidad le ha abandonado en el último tramo de su carrera deportiva, aun así, Ale Jet es un grandísimo sprinter y es capaz de todo. Por lo tanto, muchos objetivos los que tendrá el Lampre en esta Vuelta.

Geox-TMC: sin duda uno de los nueves más sólidos que se presentan en la salida de Benidorm. A la ventaja de contar con dos favoritos de la talla de Denis Menchov y Carlos Sastre se le unen otro tipo de corredores como un Juanjo Cobo que demostró en Burgos llegar fuerte o el talento de Fabio Duarte que reaparece tras el abandono del Giro. Además de ellos, contarán con David de la Fuente, David Blanco, Matthias Brandle, Dimitriy Kozontchuk y Maurico Ardila, un equipo que unido a la característica mentalidad ofensiva de Matxin puedehacer estragos cuando llegue la montaña.

Katusha Team: El conjunto ruso, menos ruso que otras veces -cuenta únicamente con 3 ciclistas nativos de Rusia-, llega a la ronda española con su punta de lanza Joaquim Rodríguez como aspirante a todo, siempre que demuestre más aptitudes que otras veces en la prueba contra el crono. Su mejor guardián será sin duda el amigo Dani Moreno. Ambos concluyeron una Vuelta a Burgos fenomenal –primero y segundo en la clasificación general- y habrá que ver cuál es su preferencia; la clasificación general o las etapas parciales. Junto a otros compañeros con mucho motor como Alberto Losada, Eduard Vorganov o Vladimir Karpets, todo indica que conformarán un gran grupo en las etapas más escarpadas. Corredores incansables como Joan Horrach, Yuri Trofimov, Aliaksandr Kuchynski y Luca Paolini, acuden a la cita con el objetivo de meterse en la fugas y poder rascar algo mediante éllas.

Como en Burgos, Katusha arropará a Purito en busca de la victoria

Vacansoleil-DCM: Una unión entre veteranía y jóvenes promesas es el que ha conjuntado este equipo de múltiples nacionalidades –seis diferentes-. La incomprensible ausencia de Ezequiel Mosquera ha dejado forzosamente renqueante al conjunto neerlandés. En cuanto a la configuración de la escuadra, la sección veterana la conforman el cazaetapas Matteo Carrara y su compatriota Santo Anzà, el campeón nacional uzbeco Sergey Lagutin. los gregarios Michael Golas y Ruslan Pidgornyy, y por último, el infructífero Stijn Devolver. En cambio, la nueva hornada de jóvenes trae más esperanza que los anteriores corredores mencionados. Pim Lightart, el rápido campeón nacional holandés, tratará de meterse en los sprints, mientras que el uphill finisher Wout Poels intentará lo propio en finales más exigentes. Por último, el joven Martijn Keizer, al igual que Lightart, se estrenará en una carrera de tres semanas.

Quick Step: La escuadra belga llega a Benidorm con sus dos principales estrellas: Tom Boonen y Sylvain Chavanel. Ambos, aunque vienen con la intención de preparar el Mundial, deberán brillar en los sprints y en las trampas de las primeras etapas, respectivamente un año tremendamente decepcionante para ambos, tanto por su papel en las clásicas como en el Tour. Vandewalle, De Maar y Maes serán los elegidos para ayudar a ambos durante las jornadas más llanas. Como hombre fuerte para las múltiples llegadas montañosas de este año tendrán a Kevin Seeldraeyers, que debe dar un paso al frente más pronto que tarde si quiere cumplir las expectativas tan altas que generó. Como acompañantes en la montaña tendrá a De Weert y a Cataldo, tanto en el caso de que sean necesarios utilizarlos como gregarios como para coger fugas los últimos días junto a Davide Malacarne.

Astana: Para una Vuelta a España repleta de llegadas en alto, Martinelli presenta un equipo repleto de escaladores sin un líder claro, en el que Kashechkin, Kessiakoff y Kiserlovski, corredores de tres generaciones y geografías diferentes, partirán como outsiders a hacer un buen papel en la general. Éstos contarán con un puñado de corredores para trabajar en los terrenos más exigentes y, que a su vez, buscarán el protagonismo individual en forma de fugas. Los jóvenes Dyachenko y Kangert, y los veteranos Jufré y Mizourov serán los encargados de escoltar a la Triple K. Cerrando las filas kazajas, dos corredores venidos a menos en los últimos tiempos como Enrico Gasparotto y Evgeni Petrov, seguro que tendrán su oportunidad de brillar.

BMC: con los deberes hechos, así acude el equipo americano a la Vuelta a España. Tras el éxito de Evans y el buen verano de Greg Van Avermaet y Taylor Phinney, el BMC viene a España con el único objetivo de sumar etapas. Para ello contarán con el belga y el joven talento norteamericano que debutará en una GT y que viene de realizar una actuación destacada en el Eneco Tour, pero también estarán ciclistas de la talla de Mathias Frank, Karsten Kroon, Manuel Quinziato, Mauro Santambrogio o Ivan Santaromita, un bloque competitivo en el que salvo en la alta montaña está cualificado y preparado para ser protagonista. Correr sin presión les beneficia y están en racha, ¿algo más?

Phinney y Van Avermaet, dos bazas para conseguir una victoria de etapa

RadioShack: Los chicos de Bruyneel vendrán liderados por Janez Brajkovic, que regresa a la carrera donde se dio a conocer al gran público al tomar el liderato en el Alto de la Covatilla durante la edición de 2006, en el Alto de la Covatilla. El esloveno vendrá perfectamente escudado para la montaña con hombres como Tiago Machado, Haimar Zubeldia y, en teoría, Andreas Klöden, aunque sus declaraciones sobre su estado de forma no muy son halagüeñas de cara a esperar una buena actuación de Klödi. El equipo lo completan los veteranos corredores todoterreno y perfectos conocedores del oficio de gregario Paulinho e Irizar, el potente Lequatre, y los jóvenes campeones nacionales Nelson Oliveira y Matthew Busche; quienes les convierte en claros favoritos de cara a la CRI inicial.

Garmin-Cervélo: con la más que polémica baja de Thor Hushovd tras confirmar el abandono del equipo la próxima temporada en favor de otros corredores que sumen puntos al ranking de mérito, el Garmin-Cervélo rompe su trío de ases formado por el noruego, Tayler Farrar y Heinrich Haussler que si que estarán en Benidorm. A las victorias que puedan optar el dúo de velocistas, se le añade el francés Christophe Le Mevel que en las jornadas de media montaña buscará ser protagonista. Daniel Martin acudirá con el objetivo de la clasificación general donde un top10 será el objetivo real para él. La no inclusión de corredores como David zabriskie o David Millar le restan opciones de poder portar el primer maillot rojo tras la CRE inicial.

SORPRESAS

Thomas Voeckler (Europcar): Si alguien nos dice hace 3 semanas que Thomas Voeckler iba a luchar por el pódium de París, las carcajadas hubiesen llegado hasta nuestro “Artificial et Teatrero” preferido. Como aguantó el tío en los Pirineos con los mejores. Cómo visitó una terraza de un chalet italiano mientras descendía Premartino. Pero, por supuesto, lo más grande fueron esos chepazos subiendo el Galibier y ese botellín contra el suelo al coronarlo, o esas caritas, insultos y gestos a los holandeses en Alpe d’Huez el día que perdió el amarillo. Por cierto, ha conseguido la mejor clasificación de un francés en el Tour desde Moreau (Festina) en el 2000, que también fue 4º. El mejor ciclista francés de la década. Sin dudas.

Thor Hushovd (Garmin): Como dijimos en la primera entrega de Sorpresas y Decepciones de este Tour, los cojones de Espartero tienen nombre, uno Thor y el otro Hushovd. Qué manera de defender el amarillo durante la primera semana ante las embestidas de Gilbert y Evans. Cuando algún favorito se cortaba, él era capaz de aguantar en subidas explosivas. Y si aún faltaba algo, llegó el recital de Lourdes. No sólo ataco subiendo el Aubisque (aunque después le pasaran) sino que dejó abiertos de patas por pura potencia a Moncoutie y Roy para llegar en solitario a Lourdes y lucir su maillot arcoíris. Por si fuera poco, en Gap repitió fuga y batió a su compatriota Boasson Hagen. Dos etapas y 7 días de amarillo. Grandioso Tour el del noruego.

Pierre Rolland (Europacar): Si lo de Voeckler ha sido alucinante, lo del mejor joven del Tour no se queda atrás. Cómo ha subido el chaval en los Pirineos, y sobretodo en los Alpes, con el colofón final de la victoria de zorro total ante Samuel Sánchez en el Alpe d’Huez. Y ojito, que sin los más de 5 minutos que perdió la primera semana del Tour y el trabajo para Voeckler en casi toda la montaña, lo podíamos haber visto luchando por ser hasta Top-5. La enésima esperanza francesa para el Tour de Francia. El nuevo Thevenet, el nuevo Virenque, el nuevo Di Gregorio, el nuevo Le Mevel. El año que viene veremos hacia donde se dirige. Por cierto, el último maillot blanco francés fue Beonir Salmon en el 99. Mal precedente…

DECEPCIONES

Tony Martin (HTC – Columbia): Reconozco que Tony Martin es uno de los niños mimados de Cobbles & Hills, no en vano, somos varios los que esperamos/esperábamos mucho de él y que poníamos verde a Bob Stapleton por hacerlo trabajar en la primera semana del Tour en el treno Cavendish (en esto, algún magenta reconocido no se pronunciaba). Este Tour esperábamos que diese un paso adelante y poder verlo al menos en los Pirineos, que no se corrieron a un ritmo excesivo, delante. Pues de nuevo, naufragio. De los primeros en quedarse y perder cualquier opción del Top-10. Al final del Tour ha admitido que el Tour no entrará en sus objetivos y que prefiere centrarse en Vueltas pequeñas y contrarrelojes. Gesto que le engrandece. Otros siguen hipotecando su temporada por un Top-10 francés, un maillot que no ha luchado nadie y es más feliz que una perdiz.

Radioshack: El refranero español, tan sabio él, dice aquello de “Lo que Dios te quita, Dios te da”. A Bruyneel, le está pasando al contrario. Tras una década de parabienes, con el único lunar de aquel veto de ASO a Astana donde consiguió 9 Tours en 11 años, llegó la nueva década y todo la mala suerte que no tuvo en este tiempo lo ha tenido este año. Con cuatro corredores que aspiraban a hacer un gran Tour, los Leipheimer, Kloden, Horner y Brajkovic, ha acabado siendo el Tour del Fiasco. En la primera semana de carrera, sus 4 jinetes del Apocalipsis se fueron al suelo. Brajkovic y Horner de camino a casa con algún hueso roto. Leipheimer y Kloden magullados para la parte decisiva de la carrera. Además, como todos sabemos, a la gente mayor le cuesta más recuperarse de los golpes, y tanto el alemán como el norteamericano no se reencontraron consigo mismos en el resto de la carrera. Al final, Haimar Zubeldia ha sido su mejor hombre, con un 16º. El año que viene, más y seguro que mejor.

Ivan Basso (Liquigas): Del taciturno ciclista de Varese se esperaba muchísimo más. Toda la temporada hipotecada de cara al Tour, con una preparación específica para la ronda gala, no sabemos si siguiendo el plan de ruta del fallecido Aldo Sassi, para que luego llegue el Tour y bastante tenga con aguantar delante. Quizá teníamos demasiadas esperanzas en él tras el Giro del año pasado, donde junto a su equipo, fue el autentico dominador, porque ha llegado el Tour y hemos visto que ni mediante ataques ni ritmo, ha sido de descolgar a nadie. Al final ha podido ser Top-10, con un 8º puesto, muy lejos de los pódiums de hace más de un lustro. Por si fuera poco, no ha sido ni el mejor italiano de la ronda. Damiano Cunego ha quedado por delante de él. Veremos si viene a la Vuelta, pero su temporada hasta el momento: Desastrosa.

Lampre-ISD: Todas las esperanzas del equipo estaban puestas en alguna victoria parcial de Alessandro Petacchi. El sprinter italiano no ha podido dar la talla en el Tour, y lo máximo que ha conseguido ha sido el 2º puesto de Chateauroux. Sin embargo, la gran sorpresa ha sido Damiano Cunego, aguantando delante y acabando el Tour en una dignísima 7ª posición. Su mejor posición en el Tour de Francia y su reencuetro con el Top-10 en una GT tras el 5º puesto del Giro del 2007. Una gran noticia que esperemos que no quede en flor de un día. Nota: 6

HTC-High Road: las cinco victorias de Mark Cavendish, el triunfo de Tony Martin en la CRI de Grenoble y el maillot verde del de la Isla de Man fue el botín del conjunto americano. Líder indiscutible en victorias de etapa, la general fue el punto negro para un equipo que acudía con Tony Martin, Peter Velits y Tejay Van Garderen. Los tres demostraron que si quieres optar a la general no puedes desgastarte trabajando en la primera semana para tu sprinter donde, de nuevo, demostraron ser el mejor conjunto dejando en bandeja los triunfos a Cavendish. Nota: 8,5

Cavendish, sinómino de éxito para el HTC-High Road © Sirotti

SaxoBank: Contador y poco más. La actuación del equipo de Bjarne Riis se ha visto supeditada a la actuación de Alberto Contador, puesto que el resto del equipo únicamente se ha dedicado a trabajar para él, y en algunas ocasiones ni eso, pues Alberto Contador se ha visto perjudicado en numerosas ocasiones por la falta de compañeros. El dato es sobrecogedor. Si quitamos el ataque del propio Alberto Contador en el Telegraphe, el SaxoBank no consiguió meter a ningún corredor durante todo el Tour en una fuga. Los dos corredores que se suponían gregarios de lujos al inicio del Tour (Anker Sorensen y Porte) han estado especialmente desaparecidos y Navarro y Jesús Hernández tampoco se han prodigado mucho. El resto de compañeros no se han mostrado para nada en este Tour. Ante este panorama y pese a la buena actuación de Alberto, el equipo merece un gran suspenso. Nota: 2

RadioShack: Empezaban el Tour como serios candidatos a dar la sorpresa en París. Kloden, Leipheimer, Horner, Brajkovic era un cuarteto que podían presentar batalla en la lucha por el pódium. Nada más lejos de la realidad. La primera semana dejaba a Brajkovic y Horner de vuelta a casa por sendas caídas y a Leipheimer y Kloden besando el suelo y perdiendo tiempo de cara a la general. No se les ha visto en todo el Tour cuando la carretera comenzó a picar hacia arriba y finalmente su mejor hombre en la general fue el eterno Haimar Zubeldia (16º). Auténtico fiasco para los de Bruyneel. Nota: s.c.

Leopard – Trek: Lance Armstrong nos demostró que un gran equipo hace a un gran ganador y Andy Schleck nos ha demostrado que eso no siempre se cumple. A principios de Tour asustaba el equipo que traía el Leopard Trek a este Tour de Francia, con gente como Cancellara, Fugslang o su hermano Frank, pero no han salido las cosas como esperaban, o bien por falta de forma o bien por mala organización. En el primer caso, tenemos los casos de Cancellara, Gerdemann y Jakob Fugslang; estos tres corredores han estado muy por debajo de lo esperado y no han sido todo lo determinantes que se esperaba, teniendo que ser gente de bastante más edad los que tomaran la responsabilidad: Voigt y O’Grady. En el segundo caso, el intento de conseguir el primer y el segundo escalón del podium con los dos hermanos pudo jugar en contra de ambos y por eso tenemos el resultado que tenemos. Aún así, buen Tour. Nota: 7.5

Euskaltel – Euskadi: Una victoria y un maillot de la montaña bien refrendan cualquier actuación en un Tour de Francia; las dos cosas fueron conseguidas por el mismo hombre, Samuel Sánchez. Pese a esto, la “Samu-dependencia” que mostró el equipo para conseguir resultados bien merece ser mencionada. Con la baja de Amets Txurruka, la baja de Iván Velasco y la desaparición en combate de Egoi Martínez, han tenido que ser Rubén Pérez y un sorprendente Gorka Izaguirre los que tomaran la responsabilidad en las fugas. Y no podían haberlo hecho mejor, han dado mucho espectáculo y le han dado presencia al equipo en carrera, además han estado cerca de la victoria en bastantes ocasiones. Nota: 8.5

Garmin – Cervélo: Pese a que sólo Danielson (9º) pudo luchar por una buena clasificación general, ante el naufragio de Vandevelde y Hesjedal en la lucha por el Top-10, el Tour de Garmin sólo puede calificarse como excelente. 4 victorias de etapa (la crono por equipos, la de Farrar en Redon y las dos de Hushovd, en Lourdes y Gap), varios puestos de honor, 7 días de amarillo con Hushovd y la clasificación final por equipos. Parece que Vaughters deberá de seguir un sustituto para Wiggins en su lucha por el Top-5. Nota: 9.5

En el pódium de París como mejor equipo © Sirotti

Omega Pharma – Lotto: El equipo belga ha firmado una sensacional actuación en este recién terminado Tour de Francia. La baja de Vandenbroeck hizo encender todas las alarmas en el seno del equipo, pero la victoria de Gilbert en la primera etapa seguida de la etapa al sprint que le ganó Greipel al maillot verde Cavendish, hizo que la tragedia fuera bastante menor. Si a eso le sumamos la pelea del belga por el maillot verde, que hizo que el equipo tuviera mucha presencia en carrera y la genial aparición del sorprendente Jelle Vanendert, que hizo segundo en Luz Ardiden y consiguió la victoria en Plateau de Beille, hacen que la actuación del equipo sea sobresaliente, casi rozando la perfección, más todavía si tenemos en cuenta la ya comentada baja de Vandenbroeck. Nota: 9.5

Cofidis: muy discreto el Tour de Cofidis, que salvo la decente performance en la general de Taaramae, dando un buen paso en estas lides, y algunas llegadas e intentonas varias con El Fares, Valentin, Dumolin, Moncutie y Gallopin, nada de nada. Era “su” Tour el intentar meterse en fugas y buscar triunfos de etapa, pero ni el día del Aubisque con final en Lourdes, donde Moncutie era el mejor hacia arriba, pudieron anotarse la victoria de etapa. Nota: 4

Astana: Todas las esperanzas del equipo quedaron enterradas de camino a Saint Flour, en forma de caída de Alexandr Vinokourov. El gran Vino lo había intentado de camino a Super Besse y se le había visto muy bien en la primera semana de carrera. La retirada del veterano kazajo dejo al equipo sin rumbo en el resto del Tour. Alguna fuga de Iglinsky, algún disparo de fogueo de Zeits o de Di Gregorio pero poco más. El equipo ha pasado totalmente inadvertido sin el campeonísimo kazajo. Mención especial para Kreuziguer, al que no hemos visto en todo el Tour. Nota: 4

Con la retirada de Vino el Tour perdió sentido para el Astana © Roberto Bettini

Ag2r-La Mondiale: con una victoria de etapa habrían incluso habrían aprobado, pero el desastre de Roche, quizás aquejado por su impresionante caída en Dauphinè, y la baja de Gadret, les dejaron muy mermados desde el principio del Tour. Al final, Peraud, 13º, y la inclusión en varias fugas, les han hecho quedar como 2º mejor equipo del Tour, lo que no deja ser un consuelo mínimo para un equipo que aspiraba al Top10 con Roche y a la búsqueda de etapas con Gadret, Riblon o Kadri. Nota: 4

Saur – Sojasun: Le decpción ha sido mayúscula con este equipo que se presentaba al Tour en el lugar que tenía que haber ocupado el Geox de Matxín. El hombre para la general, Jerome Coppel ha estado bastante discreto y, aunque finalmente consiguió un más que decente 14º en la clasificación final, en carrera nunca ha tenido presencia y nunca ha estado en el grupo de los mejores. Si pensamos que en su lugar hubieran estado gente como Menchov, Sastre, Duarte o Rafa Valls, la cosa es para lamentarse. El resto de hombres han tenido menor importancia en carrera todavía, salvando a Delaplace y Jonathan Hivert, corredores combativos que lo han intentado todo. Pese a esto, el equipo no merece aprobar en su debut. Nota: 3.5