Caso Rabobank

El 19 de octubre el patrocinador holandés anunciaba su retirada como espónsor de sus dos equipos profesionales, tanto el de hombres del WorldTour como el de mujeres, a partir del 31 de diciembre de 2012. La poca información en las explicaciones de la rueda de prensa sobre el apoyo al equipo femenino, aunque confirmaran que sí continuarían apoyando a Vos, dejaba en el aire la continuidad del equipo. Pero pocos días después Koos Morenhout (recién nombrado director deportivo junto a Ruud Verhagen) confirmaba que los contratos se iban a respetar y que el equipo continuaría. También en esa dirección apuntaba la información del director financiero del Rabobank, que admitía que el equipo masculino tenía que buscarse la vida con los patrocinadores, pero que quieren apoyar a Vos hasta los Juegos Olímpicos de 2016, a pesar de no tener definido ese apoyo y seguir buscando una solución.

La última gran victoria del Rabobank femenino. Foto: Ciclingnews

Todo parece indicar que en 2013 no habrá problemas para ver al equipo de la campeona Olímpica y Mundial en las carreteras, pero el futuro es incierto a partir de 2013. De momento se han reforzado con Lucinda Brand, que proviene del AADrink, Megan Guarnier, que ha realizado una gran temporada en Estados Unidos con el TIBCO y la mountainbiker suiza Jolanda Neff, que se une al equipo de “ruedas gordas” pero que probará en algunas carreras con el equipo de ruta. Otras que también tendrán su protagonismo en el equipo serán las corredoras de ciclocross Sanne Van Paassen y Sabrina Stultiëns.

Las bajas del equipo holandés son Monique Van der Vorst, la ex-corredora paralímpica que recuperó la movilidad de sus piernas que perdió a los 13 años tras un accidente en 2010, que se retira. Al igual que Sarah Düster, que pone fin a 8 años como profesional. A otros equipos se van dos corredoras, Tatiana Antoshina al MCipollini y Lauren Kitchen al nuevo DTPCHonda.

Desaparición del AADrink-Leontien.nl

El equipo holandés, dirigido por la gran corredora holandesa Leontien van Moorsel y su marido Michael Zijlaard, ha confirmado que no seguirá en las carreteras en 2013 al dejar la marca “AADrink” el patrocinio a finales de este año. No es la primera vez que sucede, pues ya “abandonó” al equipo tras los Juegos Olímpicos de 2008, cuando Van Moorsel asumió el patrocinio del equipo con su propia marca personal, Leontien.nl. Así transcurrieron dos años, 2009 y 2010 y en 2011 la marca de bebidas energéticas se volvió a subir al carro. Además este año habían conseguido un gran equipo al absorber parte del equipo Garmin-Cervelo tras desaparecer a finales de 2011 el equipo femenino. Pero no ha podido ser y el gran esfuerzo realizado por Van Moorsel y su marido se ve truncado a partir de este año.

Hay corredoras que todavía están sin equipo, como Carla Ryan, Marieke Van Nek e Isabelle Söderberg, mientras que la mayoría ya han encontrado acomodo, en parte gracias a lo pronto que se anunció la retirada del patrocinio, lo que ha permitido a las corredoras mantener contactos con otros equipos desde agosto.

Una de las que ha encontrado equipo es Emma Pooley, la campeona del mundo CRI en 2010. Aunque su caso es especial. Siempre ha sido una gran luchadora por la igualdad en el ciclismo entre hombres y mujeres, pero tanto luchar sin obtener resultados la ha ido quemando, aunque ha seguido trabajando en ese objetivo: “No es solo culpa de la UCI, pero deberían estar ayudando a que [las carreras femeninas] se retransmitieran más por la televisión. Están muy ocupados mirando si los sillones están en el ángulo adecuado en vez de promover [el ciclismo femenino]”. O “nuestras carreras son ampliamente consideradas aburridas, pero eso es porque nadie las ve”.

Emma Pooleyen la contrarreloj de los mundiales que ganó en 2010. (c) WomensCycling

Por eso este 2013 será difícil encontrarla en competiciones importantes. La británica dudaba entre retirarse, tomarse un año sabático y luego retirarse, ya que el panorama no la animaba a seguir, además de querer acabar el Doctorado en Ingeniería Geotécnica que está estudiando. Pero esta semana se conocía que ha fichado por el humilde equipo Suizo Team Bigla, equipo profesional entre 2004 y 2009 que ganó varias etapas del GiroDonne. Allí su tarea será ayudar y transmitir su experiencia a las jóvenes corredoras para lograr dar el paso al profesionalismo élite. Ha afirmado que la primavera la empezará suave, incluso sin carreras, ya que no se va a concentrar en Australia para la pretemporada como solía hacer para centrarse en sacar el Doctorado. De momento sigue, pero veremos qué sucede a final de año.

El resto de corredoras que ya han encontrado acomodo son la plata olímpica Lizzie Armitstead, Jessie Daams, la doble campeona del mundo junior Lucy Martin y Marieke Van Wanroij, que han recalado en las filas del Dolmans Boels. Marijn de Vries y Sharon Laws al Lotto Belisol, Lucinda Brand al ex-Rabobank, Chantal Blaak y Shelley Olds al TIBCO, Madelene Olsson vuelve al Alriksson Go:Green despues de que ya estuviera con las suecas en 2010 y 2011 y Kirsten Wild al Argos Shimano.

Las corredoras del Specialized lululemon celebran el título conseguido. Foto: Velowijf

Esta prueba era la que abría estos mundiales de ciclismo de Limburgo. El Sengers Ladies Team era el primer equipo y tomaba la salida puntualmente a las 11 de la mañana. Después salía el Michella Fanini de la española Azucena Sánchez, que ha marcado el mejor tiempo en meta hasta que el también italiano BePink bajaba su tiempo. Desde aquí, cada equipo que llegaba iba marcando el mejor tiempo, tanto en los puntos intermedios como en el final en meta. Salvo el Rabobank de la campeona olímpica Marianne Vos, que ha sufrido varios contratiempos que han lastrado sus opciones. Al poco de tomar la salida Pauline Ferrand Prevot sufría un pinchazo y tenía que parar a cambiar la bici. Antes que perder a una corredora tan pronto el equipo decidía esperarla y perdía tiempo. Pero el colmo ha sido una caída a mitad de la prueba que ha acabado con Pauline e Iris Slappendel en el suelo, lo que dejaba al equipo con solo cuatro corredoras y a Iris en el hospital con una fractura de clavícula.

Estos acontecimientos han reducido las opciones del Rabobank para entrar en el podio, situación aprovechada por el equipo holandés AADrink – Leontien.nl que las ha superado por 21″, poca diferencia para los problemas que han tenido, con lo que hubiera sido una situación muy diferente si no hubieran sufrido los percances. Tampoco suficiente para alcanzar a las dos primeras, que han abierto un hueco considerable con respecto de las terceras, probando que Specialized y Orica están varios pasos por delante en esta disciplina.

El equipo alemán sacaba 1″ en el primer punto intermedio al australiano, lo que parecía demostrar que las diferencias iban a ser muy escasas. Pero en el segundo paso la diferencia se iba a los 13″ y finalmente los 24″ en meta, diferencias parecidas a la contrarreloj de la Copa del Mundo, donde la diferencia final fue de 29″. Esta victoria otorga al equipo la posibilidad de llevar un distintivo en el maillot durante todo el 2013, pero si una corredora abandona el equipo, no podrá llevarlo.

Podio final con Specialized lululemon primero, Orica – AIS segundo y AADrink tercero. Foto: Luis Barbosa

Clasificación

1 TEAM SPECIALIZED – LULULEMON GER 46:31.63 (44’1kmh)
2 ORICA – AIS AUS +24.19″
3 AA DRINK – LEONTIEN.NL CYCLING TEAM NED +1:59.32″
4 RABOBANK WOMEN CYCLNG TEAM NED +2:20.40″
5 RUSVELO RUS +2:30.58″
6 BE PINK ITA +3:14.80″
7 S.C. MICHELA FANINI ROX ITA +4:37.26″
8 HITEC PRODUCTS – MISTRAL HOME CYCLING TEAM NOR +4:38.04″
9 DOLMANS – BOELS CYCLINGTEAM NED +5:00.17″
10 LOTTO BELISOL LADIES BEL +5:31.99″
11 SKIL 1T4I NED +5:33.31″
12 SENGERS LADIES CYCLING TEAM BEL +5:45.91″

Pero no vuelve con el mismo formato que entonces. Ahora se corre por casas comerciales, equipos, en lugar de por selecciones nacionales. Aparte, se ha suavizado la distancia, que solía ser de 50 kilómetros y en esta edición disminuye hasta los 34’2 kilómetros, más corta incluso que la CRE de la prueba de la Copa del Mundo en Suecia, que fue de 42’5 kilómetros. Otra cosa que destaca de esta edición es la poca participación, de los 20 equipos que tenían plaza asegurada, solo 12 van a asistir a la carrera, en comparación con los 33 de la masculina. La diferencia de potencial de los equipos “top” y el coste de traslado pueden ser unas de las razones. Diadora-Pasta Zara, Mcipollini Giambenini, Faren Honda, Exergy Twenty12, Tibco-To The Top, Vaiano Tepso, Vienne Futuroscope, Kleo Ladies y China Chongming-Giant Pro son los equipos tenían la posibilidad pero que no han acudido a Holanda para participar en esta prueba.

Para las ganadoras no habrá maillot arcoiris, cada miembro de los tres primeros equipos recibirá su medalla, el director del equipo ganador recibirá un trofeo, además de que el himno nacional del país de la federación en la que está registrado sonará en el podio. Todos los corredores del equipo (no solo los que participan) podrán llevar al año siguiente (del 1 de enero al 31 de diciembre, un pequeño logo distintivo. Pero solo lo llevarán si siguen en el equipo, incluso se puede dar el caso que las 6 corredoras que ganan dejen el equipo. Aún así, ese equipo seguiría llevando el distintivo.

Recorrido

Domingo 15 de septiembre (11 a 12.30). Contrarreloj por equipos de la UCI – femenina. 34,2 kilómetros. Sittard/Geleen – Valkenburg

Más de 30 kilómetros de prueba contra el crono en equipos. Un invento que comprobaremos cómo funciona con la categoría femenina. Dos cotas serán las que dominan el recorrido; Lange Raarberg, a mitad de carrera con algo más de un kilómetros al 4,5 %, y el Cauberg y sus 1.200 metros al 5,8%. Crono quebrada, como todas las que veremos en Limburgo, pues sobre el kilómetros 10 habrá un subida sostenida, no muy dura, pero de varios kilómetros de longitud que no está categorizada.

Favoritos

Durante esta temporada se han realizado únicamente 4 contrarrelojes por equipos en las que tomaran parte equipos UCI. La prueba de la Copa del Mundo en Suecia (42’5 kilómetros), una etapa del Energiewatch Tour (26’5 km), otra del BrainWash Ladies Tour la semana pasada (34 km) y la del Tropheé d’Or femenino (9’6 km). Si tenemos en cuenta solo las tres primeras por semejanza de distancia, solo hay un equipo favorito, el Specialized-lululemon alemán que se ha impuesto con autoridad en las tres. Pero en un mundial cualquier cosa es posible, así que vamos a analizar las alternativas.

• Specialized – lululemon. Trixi Worrack, Ina Tutenberg, Amber Neben, Evelyn Stevens, Charlotte Becker y Ellen Van Dijk.
  Las grandes favoritas para llevarse esta primera edición de contrarreloj por equipos. Tienen grandes contrarrelojistas, como Amber Neben, Evelyn Stevens o Trixi Worrack, lograron meter a 4 corredoras entre las 1o mejores de los JJOO, apesar de no llevar a esta cita a Clara Hughes y Emilia Fahlin, dos buenas croners. El resto del equipo, buenas rodadoras con experiencia suficiente para que sea una gran sorpresa que no estén en el top-3. Además, se ha comprometido con Right To Play a conseguir 100.000 dólares para caridad en Ruanda. Una de las formas de las que piensan conseguirlo es donar una cantidad de dinero en función de la posición del equipo en la CRE de mañana. Cincuenta dólares si son primeras, 20 segundas y 10 primeras, el que quiera donar puede hacerlo aquí.
  
• Orica-AIS. Judith Arndt, Shara Gillow, Loes Gunnewijk, Melissa Hoskins, Alexis Rhodes, Linda Villumsen.
  Las australianas vienen con un gran equipo, con la actual campeona del mundo CRI, Judith Arndt, la segunda del mundo, Lind Villumsen y con Shara Gillow, campeona de Australia en contrarreloj individual. A pesar del gran equipo, han estado en las 3 CRE un pasito por detrás del Specialized, siendo segundas en las 3 disputadas. En la CRE de Suecia estuvieron muy cerca del equipo alemán pero al final se les volvieron a ir. Parecen la gran alternativa.
• Rabobank Women. Tatiana Antoshina, Thalita de Jong, Pauline Ferrand-Prevot, Iris Slappendel, Annemiek Van Vleuten, Marianne Vos.
  A pesar de tener un equipazo, la falta de corredoras expertas en contrarreloj las hace no poder plantar cara al Orica y al Specialized. Pero correr en casa te da un empujón extra, además de que Rabobank es patrocinador de estos mundiales y sería un gran escaparate para la marca. También cuenta la ambición de Vos por conseguir un título que todavía no tiene.
• AADrink – Leontien.nl Sharon Laws, Chantal Blaak, Lucinda Brand, Jessie Daams, Emma Pooley, Kirsten Wild.
  El cuarto equipo en las CRE de este año, parece difícil que se cambien estas posiciones mañana, pero el recorrido con las dos cotas favorecerá a Pooley, que se defiende bien en cronos duras, que puede tirar del equipo e intentar acabar en un gran top-3.
• RusVélo. Olga Zabelinskaya, Irina Molicheva, Hanka Kupfernagel, Romy Kasper, Svetlana Bubnenkova, Natalya Boyarskaya.
  El equipo de la actual campeona olímpica contrarreloj y de la veterana alemana Kupfernagel, con victorias en CRI este año. En las CRE que han habido ha sido el quinto equipo, siempre con claras diferencias con las sextas.

La apuesta de C&H: Specialized – lululemon