La marcha de un equipo eminentemente centrado en el ciclocross por un equipo de proyección mundial centrado en la temporada en ruta tenía como claro objetivo el paulatino asalto al asfalto de Zdeněk Štybar. Siguiendo la estela a uno de los últimos grandes del ciclocross que tan grandes resultados está obteniendo en ruta como el holandés Lars Boom, el checo pretende fijar sus objetivos en la carretera e ir olvidando poco a poco el ciclocross. Como en el caso del ciclista de Rabobank, su lenta marcha del ciclocross se convertirá en una realidad en 2012.

Pero ya en esta temporada de ciclocross estamos comprobando la bajada del rendimiento del checo. Tras cerrar con un segundo puesto en Oostmalle tras Niels Albert el periplo sobre barro a finales de Febrero, comenzó a preparar duramente la temporada de ruta. El fruto del trabajo se pudo comprobar en su estreno en los Cuatro días de Dunkerque. Allí, donde Marcel Kittel ganó cuatro de las cinco etapas, Štybar subía al pódium final tras finalizar en tercera posición tras un incontestable Thomas Voeckler y Laurent Pichon. El Tour de Picardia, Tour de Bélgica y Tour de Suiza, primera prueba World Tour, fueron los siguientes escenarios donde obtuvo un discreto papel. La participación en los campeonatos nacionales con un tercer puesto en ruta y el sexto en crono dieron paso a las últimas dos citas en carretera. Eneco Tour y Vattenfall Cyclassics ponían punto y final a su primera gran experiencia en ruta después de que en años anteriores preparara la temporada de ciclocross en pruebas menores como la inmensa mayoría del pelotón.

Junto a Pozzato en una de las etapas de Dunkerque

El inicio de la temporada de ciclocross arrojó las primeras victorias en pruebas menores como Stribro y Baden, mientras que la primera victoria de índole fue en el Kermiscross de Ardooie. La cita del Superprestige en Hamme-Zogge fue, de momento, la otra gran victoria para el checo que está acusando poco a poco el desgaste de las meses de competición en ruta. Tras un buen comienzo en las dos citas de la Copa del Mundo de la República Checa en Plzen y Tabor donde firmó un tercer y un segundo puesto respectivamente, supo mantener una línea de resultados que le dejaban en el pódium en las citas del Trofee Gazet van Antwerpen del Koppenberg en Oudenaarde, en el GP Mario de Clerq de Ronse y en Hasselt para marchar segundo en la clasificación a 22 puntos de Kevin Pauwels. En el Superprestige, la citada victoria en Hamme-Zogge ha sido el único resultado positivo que ha sacado el checo. El tercero puesto en Asper-Gavere el pasado 20 de Noviembre es la última vez que Zdeněk Štybar pisaba el pódium en una prueba de ciclocross. Sexto en Ruddervoorde, cuarto en Zonhoven, sexto en Gietem y octavo en Diegem son los otros resultados que le sitúan en una momentánea tercera posición tras Sven Nys y Kevin Pauwels pero acechado por Bart Aernouts y un Niels Albert que tras su regreso tiene muchas papeletas para acabar superándole.

Tener rivales delante se está convirtiendo en un clásico para el checo

Pero si una cosa preocupa de la temporada del ciclista del Quick Step es que lleva algo más de un mes sin pisar el pódium viendo como tanto su rendimiento como evidentemente sus resultados van menguando según van pasando las pruebas. El cuarto puesto en el circuito mundialista de Koksijde es el mejor del último mes de competición que ha sacado al checo de los puestos donde había permanecido las últimas temporadas. El octavo puesto en Diegem y el decimocuarto en Essen han hecho saltar la preocupación en vistas de la proximidad de las grandes citas del ciclocross y como su rendimiento va cayendo según van pasando los días de competición.

A poco más de un mes para que intente revalidar su título en el Mundial, las sensaciones que transmite Zdeněk Štybar no son las mejores para que logre retener el maillot arcoíris. El desgaste sufrido en la carretera hace que su rendimiento se vea afectado y según sus propias palabras, el camino que lleva es el de centrarse en la carretera para ir olvidando poco a poco el ciclocross, por lo que parece ser que hemos podido ver el final de sus mejores actuaciones sobre el barro, o no..

El año comenzaba en el Tour Down Under, donde el gran refuerzo de la temporada Gerald Ciolek creyéndose un gran sprinter e imitando a Cav’s y Greipel no se metió en ninguna llegada. Mientras tanto en Gabón una combinación de juventud y experiencia lograba buenos resultados antes de que en Qatar Tom Boonen ganaba una etapa al sprint, en una prueba fetiche para él, rememorando tiempos pasados. La idea de los primeros meses era clara, preparar las clásicas adoquinadas tras un año en blanco.

Esa era la idea general, porque Sylvain Chavanel, tras su buena actuación en 2009 sería el encargado de capitanear al equipo en París-Niza, donde una inoportuna enfermedad le eliminó de la carrera. Mientras tanto Tom Boonen preparaba en Tirreno-Adriático la Milán-San Remo, en la que a pesar de estar en el corte cabecero no pudo mantenerse en cabeza en el Poggio y Tommeke vio cómo un año más se le resistía la Classicissima. Por su parte Gert Steegmans se reencontraba con la victoria en la Nokere Koerse, un #koersefacts en toda regla y Niki Terpstra, que había apuntado un gran estado de forma daba con sus huesos en el suelo en los Tres Días de la Panne y se despedía de la primavera.

Se llegaba al momento crucial de la temporada y mientras Cancellara metía miedo al personal en Harelbeke, en Wevelgem Tom Boonen en un sprint casi agónico se hacía con su segunda Gent-Wevelgem, venciendo a todos los velocistas allí presentes para júbilo del público, cuyo grito de alegría se solapó con el de un león que quería seguir rugiendo por mucho tiempo. La primera ocasión sería en De Ronde van Vlaanderen, donde en una actitud que le valió para ser candidato de los Premios Rompetechos C&H, con Sylvain Chavanel lanzó un ataque que sirvió para desatar a Cancellara, aunque como ya sabemos aquel día dio muchas vueltas y se llegó al último kilómetro con Chavanel en el trío cabecero y Tommeke persiguiendo desbocado por detrás. 2º y 4º no es nunca un mal resultado, pero la decepción de aquel día fue considerable por haberlo tenido tan cerca, algo que no pasó durante París-Roubaix, donde las desgracias se cebaron con ambos. ¿Qué estaba pasando?

Empezó entonces una larga sequía para el equipo donde lo más destacado fue la actuación de el recién llegado Zdeněk Štybar en los 4 Días de Dunkerque y la tercera posición en la 18ª etapa del Giro de Italia por parte de Kevin Seeldraeyers. Era tiempo de preparación para el Tour y ya recuperado Niki Terpstra sólo sucumbió ante Gilbert en el Ster ZLM Tour dando esperanzas de cara a la ronda francesa, donde el que más contento llegó fue Sylvain Chavanel, quien tras años luchando por ello, por fin se hizo con el maillot tricoleur. Además Gerald Ciolek sería segundo en Alemania, Zdeněk Štybar tercero en la República Checa y Marc De Maar empezaría su dominio caribeño con el exótico doblete de Curaçao que más adelante redondearía con la prueba en ruta de los Juegos Panamericanos.

No irían mejor las cosas en le Grand Bouclé, donde Chavanel y Boonen verían sus opciones cortadas de raíz a causa de las caídas de la primera semana y sólo el amor propio (y hacia el Tour) del francés haría que éste siguiese en carrera donde el resto del equipo poco aportó a excepción del sorprendente Kevin De Weert, que acabó en una sorprendente e inesperada 13ª posición. Ni un final de año espectacular podía salvar el año.

Pero es que siguiendo la tónica de la temporada, el final de año fue también malo, aunque menos de lo que los pesimistas podían pensar. En la Vuelta, Sylvain Chavanel en Totana y Kristof Vandewalle en Noja lograrían dos segundos puestos y el equipo pudo vestir el maillot rojo durante cuatro etapas, pero la noticia fue que Tom Boonen otra vez quedaba fuera de carrera por una caída que le obligaba a perderse el Mundial de Copenhague. En el resto de carreras de final de temporada a nivel internacional Gerald Ciolek dio buenas sensaciones aunque quedándose siempre con la miel en los labios, mientras que Jérôme Pineau y Guillaume Van Keirsbulck se alzarían con dos semiclásicas belgas. El año acaba con la sensación desagradable de ver un equipo repleto de talento que no ha podido explotar sus cualidades y que por primera vez en mucho tiempo se va de vacío de las GTs. La nota esperanzadora, la actuación de los jóvenes Vandewalle y Van Keirsbulck.

(c) Tim De Waele

Tres nombres en positivo

Sylvain Chavanel (I y II): el de Châtellerault ha acabado siendo el major de la temporada con su Buena actuación en De Ronde y la Vuelta y con su victoria en el nacional francés y aunque la mala suerte se haya interpuesto en su camino en el Tour y París-Niza nada se le puede objetar.

Zdeněk Štybar: recién llegado del cyclocross su adaptación a la carretera fue más rápida de lo esperado y a pesar de lo poco que pudo correr mostró destellos en Dunkerque, Bélgica, Suiza y Benelux, lo que da esperanzas de cara a la temporada 2012.

Guillaume Van Keirsbulck: durante la temporada sufrió el gran mazazo de perder a su novia en un accidente de tráfico, pero pudo recuperarse de él y dio grandes sensaciones, ganando incluso su primera carrera como profesional a los 20 años.

Tres nombres en negativo

Tom Boonen: para alguien de su nivel ganar Gent-Wevelgem no salva la temporada por mucho que haya sufrido caídas en Tour y Vuelta que le apartasen de las GTs y el Mundial. Su actuación en De Ronde fue dantesca pero lo peor de todo es ver a un mito como él sufriendo en el Bosberg. Debería reconsiderar su rol en carrera fuera de las clásicas.

Gerald Ciolek: llegaba al equipo tras su paso por Milram y se esperaba encontrar en él un sprinter que diese victorias de nivel, y aunque al final de temporada hiciese buenas actuaciones no queda nada de aquel joven que rivalizaba con Cav’s hace cinco años. Ni en Lourdes encontró el milagro.

Kevin Seeldraeyers: la gran esperanza belga para las GTs ha acabado por esfumarse. Hizo Top10 en la Volta, pero en el Giro tuvo a años luz de los mejores. En la Vuelta hizo dos buenas primeras semanas pero acabó deshinchándose.

¿Se han cumplido las expectativas?

Como viene siendo normal los últimos años, la temporada del equipo vendrá marcada por los resultados conseguidos los dos primeros fines de semana de abril, si se consiguen sendas victorias en el Tour de Flandes y la París-Roubaix, a poco que se consiga durante el resto del año la temporada habrá sido un éxito, de lo contrario, por mucho que se logren resultados magníficos como la campaña anterior, quedará un sabor de boca un tanto amargo. El gran problema este año es que la irrupción de equipos como BMC o Garmin-Cervélo, que han apostado descaradamente por las piedras, hará más complicada la labor de Boonen de dominar sobre el pavé. El resto de la temporada quedará marcado por la París-Niza y el Tour de Francia de Chavanel, y triunfos parciales que puedan conseguirse en GTs o en las vueltas de una semana más prestigiosas.

En Flandes se rozó la victoria aunque la sensación fue de absoluto caos, mientras que en París-Roubaix los percances se sucedieron uno tras otro y ni siquiera se pudo luchar, por lo que la temporada queda demasiado marcada por estos resultados. La actuación de Chavanel en sus dos grandes citas en Francia se vio marcada por caídas y enfermedades y sólo su recuperación en la Vuelta y el campeonato francés dieron algo de alegría a su segunda mitad de temporada. Del resto del equipo, muy poco en una temporada que, en pocas palabras, ha sido un desastre.

Resultados más destacados

• Gent-Wevelgem: Tom Boonen
• Campeonato de Francia en Ruta: Sylvain Chavanel
• Nokere Koerse: Gert Steegmans
• 1ª etapa Tour de Qata: Tom Boonen
• Omloop van het Houtland: Guillaume Van Keirsbulck
• GP Jef Scherens: Jérôme Pineau

• 2ª posición Ronde van Vlaanderen: Sylvain Chavanel
• 2ª posición Vattenfal Classics: Gerald Ciolek
• 2ª posición Campeonato de Alemania en Ruta: Gerald Ciolek
• 2ª posición Ster ZLM Tour: Niki Terpstra
• 2ª posición 3ª etapa Vuelta a España: Sylvain Chavanel
• 2ª posición 18ª etapa Vuelta a España: Kristof Vandewalle
• 2ª posición Tropicale Amissa Bongo: Andy Capelle
• 3ª posición 4 Días de Dunkerque: Zdeněk Štybar
• 3ª posición 18ª etapa Giro d’Italia: Kevin Seeldraeyers

• 4ª posición Ronde van Vlaanderen: Tom Boonen
• 8ª posición Eneco Tour Benelux: Dries Devenys
• 9ª posición GP Québec: Gerald Ciolek

Nuestro equipo pirado por excelencia, Vacansoleil – DCM, mal que nos pese tiene el dudoso honor de figurar en esta lista. Poco se le puede echar en cara a un equipo que nunca se esconde, que siempre está preparado para la batalla, y que intentarlo, lo intenta. Su gran problema ha sido la ausencia de un rematador capaz de lograr la victoria -que en escenarios menores consiguen regularmente- ante los grandes nombres del pelotón.

En el Giro nuestro HIDOLO Johnny Hoogerland fue el más activo entre los neerlandeses, aunque siempre corriendo a contrapié nunca tuvo opciones reales de luchar por la victoria. Cambió en el Tour, donde Romain Feillu pronto demostró que esta vez sí, ya estaba preparado para luchar por la victoria en los sprints de la ronda francesa discutiendo la hegemonía del mismísimo Mark Cavendish, pero unos inoportunos problemas físicos hicieron que tuviera que bajarse de la bicicleta antes de lo esperado. Ya en el mes de septiembre, la Vuelta era el escenario en que Wouter Poels tenía que dar al equipo la gloria negada anteriormente; se mostró realmente bien en la montaña, pero por unas cosas u otras siempre había alguien más fuerte o simplemente delante suyo tanto en los uphill como en la alta montaña.

El caso de Quick Step sí que es preocupante, más incluso cuando la temporada anterior, junto al Team HTC – Columbia fue el único que pudo ganar en las tres grandes gracias a Pineau y el malogrado Weylandt en el Giro, a Chavanel en el Tour y a Barredo en la Vuelta. Voluntad de lograr triunfos ha existido, pero para ser sinceros se podría haber esperado mucho más de ellos. Con sprinters y cazaetapas de nivel lo normal hubiese sido tener alguna victoria en el zurrón.

Al Giro el equipo fue a ver qué se pescaba en los sprints con Chicchi y Ciolek, pero estuvieron lejos de luchar por más que un quinto puesto, mientras que Seeldraeyers, pese a estar cerca de conseguirlo en San Pellegrino Terme, no tuvo opción real en la llegada. Al Tour el equipo fue con todo pero las desgracias pronto haría mella, Boonen se fracturó la clavícula y Chavanel corrió lastrado más de la primera mitad de carrera y ni Terpstra, ni Pineau, ni Ciolek estuvieron siquiera cerca de conseguir algo. Por último en la Vuelta se ha visto un equipo algo más agresivo, especialmente a un Chavanel en gran forma que tuvo en Totana su opción, Boonen mientras preparaba el Mundial seguía lejos en los sprints, y casi sin esperarlo Vandewalle tuvo su oportunidad en Noja pero pecó de generoso.

Por último, el tercer equipo que se va de vacío de las GT y el más sorprendente de ellos es RadioShack, un equipo habituado a las mieles del triunfo pero que esta temporada, con multitud de outsiders y grandes corredores, pero sin un killer han visto como las oportunidades pasaban una tras otra sin tener en ningún caso opciones reales de luchar por ellas, ni en ruta ni en una de sus especialidades como es la CRI y la CRE. Si como en años anteriores la general les hubiera salvado tendrían excusa, pero también ahí han fallado y sólo les ha salvado su buen hacer en las pruebas de una semana primaverales.

En el Giro, en un equipo donde su único hombre fuerte era un Tiago Machado que pronto se vio que no estaría a la altura del Giro’11 la CRE fue su mejor día, pero para ganar en ese terreno a HighRoad se necesita más que un buen día. En el Tour las desgracias se cebaron con ellos, uno tras otro Klöden, Leipheimer, Horner y Brajkovic besaron el asfalto y los que a duras penas resistieron, poco pudieron hacer. En la Vuelta, tres cuartos de los mismo, mucho segunda espada, pero muy poco resultado y poca lucha, sólo el día de Totana ante dos superclases como Lastras y Chavanel parecía que Irizar podría tener opciones y el día de Noja, cuando Paulinho lanzó un gran ataque que sólo la inusual unión del grupo que le perseguía pudo controlar.

El año que viene más y por su bien esperemos que mejor.

Cofidis: excepcional carrera la de los franceses, un equipo que año tras año sigue dejando claro que su invitación a la carrera debería ser una de las obligatorias. Moncoutié en Cabeza de Manzaneda y Taaramäe en la Farrapona dieron al equipo dos victorias que antes del inicio de la Vuelta parecían complicadas pero que acaban dejando un grandísimo sabor de boca. Si se le añade el cuarto maillot de la montaña consecutivo por parte de Moncoutié y la combatividad mostrada por Maté y Fouchard no queda sino agradecer su presencia un año más en nuestras carreteras. Nota: 9

Moncoutie no faltó a la cita con la victoria © Fotoreporter Sirotti

Omega Pharma – Lotto: tras el buen Tour realizado por el equipo llegaban a la Vuelta con la gran duda de cómo respondería Jurgen Van Den Broeck tras su fractura de omoplato y centraban en él casi todas sus expectativas. El belga dejó un sabor un tanto agridulce ya que si bien no desentonó, no pudo en ningún momento jugar a ganador y tenía que contentarse día sí día también con limitar su pérdida. El resto del equipo ha basado la carrera en las apariciones de un recuperado Vicent Reynès y de Jan Bakelandts que en un grado algo menor que en el Giro se ha mostrado bastante combativo. Nota: 5

Quick Step: el histórico equipo de Lefévrè llegaba a la Vuelta a pasar la reválida de lo que había sido una mala temporada con Boonen y Chavanel como máximos estandartes. El francés, logró vestir el rojo durante cuatro jornadas tras una etapa en que Pablo Lastras le ganó a veterano y a partir de entonces, alguna fuga y poco más; peor fue el caso del flamenco, que siempre con el Mundial en mente estuvo lejos en los sprints y vio truncadas sus esperanzas con su caída camino de l’Angliru cuando empezaba a dar sensaciones algo mejores. Del resto del equipo destacar el maillot de Marc de Maar, los destellos de Vandewalle -por pardillo que fuese- y el mal papel de De Weert tras su gran Tour. Nota: 4

Euskaltel-Euskadi: llegaban a la Vuelta a España con uno de los grandes favoritos para luchar por la clasificación y a las primeras de cambio vieron como las posibilidades de Igor Antón se perdían en Sierra Nevada y Valdepeñas de Jaén. Pese a ello, siguieron luchando en las etapas de montaña por buscar una victoria de etapa de la mano del propio Antón y de un Mikel Nieve que además logró entrar en el top10 de la general al finalizar 10º a 5:33 de Cobo. El premio llegó en el mejor escenario posible, en el regreso al País Vasco Igor Antón vencía ante el delirio del público en Bilbao, logrando que Euskaltel-Euskadi consiguiera vencer en etapas de Giro, Tour y Vuelta la misma temporada. Nota: 6

Katusha: el fracaso de Joaquín Rodríguez en su lucha de ganar una GT fue el único punto negro de un equipo que fue protagonista en el desarrollo de la Vuelta. Tras un gran comienzo con las victorias de Dani Moreno en Sierra Nevada y de Purito en Valdepeñas, la racha continuó en San Lorenzo del Escorial donde el catalán conseguía su segunda victoria y se vestía con “la Roja”. Pese a perder las opciones de luchar por la general, el equipo siguió peleando por sumar nuevas victorias y acabó metiendo a Dani Moreno entre los primeros clasificados al finalizar 9º y hubieran sido dos corredores de no caer Purito en la etapa con final en Haro. Pese a no alcanzar el objetivo, gran Vuelta para el conjunto ruso. Nota: 9

Dani Moreno y Purito dieron un gran resultado para Katusha © Fotoreporter Sirotti

Lampre-ISD: Francesco Gavazzi salvó la Vuelta del conjunto italiano tras llevarse la victoria en el final de Noja. Michele Scarponi, uno de los principales favoritos, se volvió para casa en la etapa de los Ancares lejos de encontrar sus mejores sensaciones que le alejaron de poder disputar la general. La otra baza del equipo, Alessandro Petacchi, se vio superado en todo momento por sus rivales y no tuvo opción de sumar una victoria para su palmarés. Discreta participación lejos de los objetivos marcados en un comienzo. Nota: 4

Leopard-Trek: dos triunfos de etapa con la CRE inaugural y la conseguida por Bennati en Vitoria y portadores del maillot de líder con Jakob Fuglsang y el propio Bennati que dieron al equipo una gran presencia durante la primera semana de competición. A ello se suma el sexto puesto de Maxime Monfort y el duodécimo de Fuglsang en la clasificación general, un resultado por encima de lo previsto de uno de los mejores equipos que han pasado por la Vuelta a España que pese a no contar con sus grandes líderes han dado la cara durante los 21 días de competición. Nota: 8

Leopard-Trek cumplió desde un principio © Roberto Bettini

Team Sky: uno de los triunfadores de la Vuelta a España. Dos corredores en el pódium final y dos victorias de etapa contemplan el resultado del conjunto británico. Bradley Wiggins tercero y la sorpresa de la Vuelta, Chris Froome segundo, acompañaron a Juanjo Cobo en Madrid. Además, Chris Sutton y el propio Froome lograron la victoria en Orihuela y Peña Cabarga respectivamente. El único pero que ponemos a su actuación fue la estrategia en las últimas etapas. Con 13” de distancia, no supieron controlar la carrera para buscar las bonificaciones para que Froome se acercase al liderato y por que no, alcanzarlo. Nota: 9

Andalucía-Caja Granada: fugas, fugas y más fugas. Todos los integrantes del equipo fueron protagonistas de las numerosas fugas que se dieron en carrera pero, justamente, no estuvieron en las que llegaron a meta. El premio de la combatividad para Palomares fue la recompensa para ellos, ¿pero con eso basta para estar en una GT? La organización de la Vuelta se debería replantear su participación, no sólo con estar en las fugas basta, máxime cuando han dejado fuera a otro equipo español con muchas más opciones que ellos. Nota: 3

Movistar Team: Como hemos visto durante toda la temporada, el equipo parte sin un líder claro para participar en la Vuelta, pero con un equipo muy sólido en el que cualquiera de los nueve ciclistas que empezarán en Benidorm el próximo fin de semana puede conseguir una victoria de etapa. El hombre que partía en un principio con más opciones de pelear por un buen puesto en la general, Beñat Intxausti, ha visto mermadas sus opciones después de una caída en Burgos que le ha causado algunas heridas, por lo que Sergio Pardilla puede ser el corredor que tenga ese objetivo. Habrá que estar atentos a lo que puedan hacer corredores combativos como David López, Chente García Acosta o Pablo Lastras, además del cántabro Angel Madrazo, que participará en su primera gran vuelta y seguro que se dejará ver, porque es un corredor muy combativo.

Movistar, un equipo dispuesto a dar guerra

Lampre – ISD: Michele Scarponi es el líder de un equipo que viene con intenciones de hacer una gran Vuelta a España. El italiano se ha rodeado de corredores de confianza para intentar el asalto a una Vuelta que se presenta favorable para sus intereses. Corredores como el polaco Przemyslaw Niemiec o Marco Marzano serán los gregarios de lujo en la alta montaña. Además, tras su decepcionante Tour de Francia, Alessandro Petacchi viene a la Vuelta a intentar conseguir el maillot verde de la regularidad, aunque según vimos en el Tour, parece que la velocidad le ha abandonado en el último tramo de su carrera deportiva, aun así, Ale Jet es un grandísimo sprinter y es capaz de todo. Por lo tanto, muchos objetivos los que tendrá el Lampre en esta Vuelta.

Geox-TMC: sin duda uno de los nueves más sólidos que se presentan en la salida de Benidorm. A la ventaja de contar con dos favoritos de la talla de Denis Menchov y Carlos Sastre se le unen otro tipo de corredores como un Juanjo Cobo que demostró en Burgos llegar fuerte o el talento de Fabio Duarte que reaparece tras el abandono del Giro. Además de ellos, contarán con David de la Fuente, David Blanco, Matthias Brandle, Dimitriy Kozontchuk y Maurico Ardila, un equipo que unido a la característica mentalidad ofensiva de Matxin puedehacer estragos cuando llegue la montaña.

Katusha Team: El conjunto ruso, menos ruso que otras veces -cuenta únicamente con 3 ciclistas nativos de Rusia-, llega a la ronda española con su punta de lanza Joaquim Rodríguez como aspirante a todo, siempre que demuestre más aptitudes que otras veces en la prueba contra el crono. Su mejor guardián será sin duda el amigo Dani Moreno. Ambos concluyeron una Vuelta a Burgos fenomenal –primero y segundo en la clasificación general- y habrá que ver cuál es su preferencia; la clasificación general o las etapas parciales. Junto a otros compañeros con mucho motor como Alberto Losada, Eduard Vorganov o Vladimir Karpets, todo indica que conformarán un gran grupo en las etapas más escarpadas. Corredores incansables como Joan Horrach, Yuri Trofimov, Aliaksandr Kuchynski y Luca Paolini, acuden a la cita con el objetivo de meterse en la fugas y poder rascar algo mediante éllas.

Como en Burgos, Katusha arropará a Purito en busca de la victoria

Vacansoleil-DCM: Una unión entre veteranía y jóvenes promesas es el que ha conjuntado este equipo de múltiples nacionalidades –seis diferentes-. La incomprensible ausencia de Ezequiel Mosquera ha dejado forzosamente renqueante al conjunto neerlandés. En cuanto a la configuración de la escuadra, la sección veterana la conforman el cazaetapas Matteo Carrara y su compatriota Santo Anzà, el campeón nacional uzbeco Sergey Lagutin. los gregarios Michael Golas y Ruslan Pidgornyy, y por último, el infructífero Stijn Devolver. En cambio, la nueva hornada de jóvenes trae más esperanza que los anteriores corredores mencionados. Pim Lightart, el rápido campeón nacional holandés, tratará de meterse en los sprints, mientras que el uphill finisher Wout Poels intentará lo propio en finales más exigentes. Por último, el joven Martijn Keizer, al igual que Lightart, se estrenará en una carrera de tres semanas.

Quick Step: La escuadra belga llega a Benidorm con sus dos principales estrellas: Tom Boonen y Sylvain Chavanel. Ambos, aunque vienen con la intención de preparar el Mundial, deberán brillar en los sprints y en las trampas de las primeras etapas, respectivamente un año tremendamente decepcionante para ambos, tanto por su papel en las clásicas como en el Tour. Vandewalle, De Maar y Maes serán los elegidos para ayudar a ambos durante las jornadas más llanas. Como hombre fuerte para las múltiples llegadas montañosas de este año tendrán a Kevin Seeldraeyers, que debe dar un paso al frente más pronto que tarde si quiere cumplir las expectativas tan altas que generó. Como acompañantes en la montaña tendrá a De Weert y a Cataldo, tanto en el caso de que sean necesarios utilizarlos como gregarios como para coger fugas los últimos días junto a Davide Malacarne.

Astana: Para una Vuelta a España repleta de llegadas en alto, Martinelli presenta un equipo repleto de escaladores sin un líder claro, en el que Kashechkin, Kessiakoff y Kiserlovski, corredores de tres generaciones y geografías diferentes, partirán como outsiders a hacer un buen papel en la general. Éstos contarán con un puñado de corredores para trabajar en los terrenos más exigentes y, que a su vez, buscarán el protagonismo individual en forma de fugas. Los jóvenes Dyachenko y Kangert, y los veteranos Jufré y Mizourov serán los encargados de escoltar a la Triple K. Cerrando las filas kazajas, dos corredores venidos a menos en los últimos tiempos como Enrico Gasparotto y Evgeni Petrov, seguro que tendrán su oportunidad de brillar.

BMC: con los deberes hechos, así acude el equipo americano a la Vuelta a España. Tras el éxito de Evans y el buen verano de Greg Van Avermaet y Taylor Phinney, el BMC viene a España con el único objetivo de sumar etapas. Para ello contarán con el belga y el joven talento norteamericano que debutará en una GT y que viene de realizar una actuación destacada en el Eneco Tour, pero también estarán ciclistas de la talla de Mathias Frank, Karsten Kroon, Manuel Quinziato, Mauro Santambrogio o Ivan Santaromita, un bloque competitivo en el que salvo en la alta montaña está cualificado y preparado para ser protagonista. Correr sin presión les beneficia y están en racha, ¿algo más?

Phinney y Van Avermaet, dos bazas para conseguir una victoria de etapa

RadioShack: Los chicos de Bruyneel vendrán liderados por Janez Brajkovic, que regresa a la carrera donde se dio a conocer al gran público al tomar el liderato en el Alto de la Covatilla durante la edición de 2006, en el Alto de la Covatilla. El esloveno vendrá perfectamente escudado para la montaña con hombres como Tiago Machado, Haimar Zubeldia y, en teoría, Andreas Klöden, aunque sus declaraciones sobre su estado de forma no muy son halagüeñas de cara a esperar una buena actuación de Klödi. El equipo lo completan los veteranos corredores todoterreno y perfectos conocedores del oficio de gregario Paulinho e Irizar, el potente Lequatre, y los jóvenes campeones nacionales Nelson Oliveira y Matthew Busche; quienes les convierte en claros favoritos de cara a la CRI inicial.

Garmin-Cervélo: con la más que polémica baja de Thor Hushovd tras confirmar el abandono del equipo la próxima temporada en favor de otros corredores que sumen puntos al ranking de mérito, el Garmin-Cervélo rompe su trío de ases formado por el noruego, Tayler Farrar y Heinrich Haussler que si que estarán en Benidorm. A las victorias que puedan optar el dúo de velocistas, se le añade el francés Christophe Le Mevel que en las jornadas de media montaña buscará ser protagonista. Daniel Martin acudirá con el objetivo de la clasificación general donde un top10 será el objetivo real para él. La no inclusión de corredores como David zabriskie o David Millar le restan opciones de poder portar el primer maillot rojo tras la CRE inicial.

Pero Omega Pharma no pensaba lo mismo, y es que con una visión mucho más internacional, no quería cerrarse horizontes, así que los farmacéuticos tras intentar rehacer su vida en solitario y viendo que estaban hechos para las relaciones en pareja estudiaban el panorama; pretendientes no les faltaban, en absoluto, y era cuestión de deshojar la margarita. Vacansoleil… Leopard… y al final, cumpliendo los pronósticos, reconciliación con Quick Step tras la ruptura traumática de 2004. Sus caminos volvían a unirse.

Han pasado ya unos días desde que se hiciese público el anuncio y nadie sabe cómo acabará el tema, así que a falta de ver quién se queda los discos, Omega Pharma tiene nueva pareja y Lotto empieza una nueva vida en solitario tras una relación larga. Pero como estamos hablando de ciclismo, se acabaron las rositas, las lágrimas, los besos y los abrazos. ¿Qué podemos esperar a partir de ahora?

Los farmacéuticos tienen mucho dinero y se han unido a otra estructura histórica, que aunque no está pasando por los mejores momentos de su historia tiene en Zdenek Bakala, el multimillonario checo que a finales del año pasado se hizo con el control financiero de la entidad, un buen socio para crecer. Y para hacerlo, sentando las bases sobre el actual proyecto, por el momento Quick Step ha conseguido retener a sus dos estandartes.

Tom Boonen quiere volver a ser el rey de las piedras, quiere recuperar su trono tras el año pasado en que Cancellara machacó al resto y este año que las malas decisiones en De Ronde y la mala suerte en el Infierno del Norte alejaron tanto a él como a su equipo de la victoria, mientras que Sylvain Chavanel pese a los cantos de sirena recibidos ha decidido quedarse en el equipo, en parte para agradecerle la oportunidad de descubrir la lucha por las grandes clásicas, a las que ya ha apuntado como grandes objetivos.

Pero no sólo de Quick Step vivirá la nueva formación. En los primeros compases del mercado de fichajes, algunos de los grandes movimientos tienen destinación a Omega Pharma – Quick Step. Por el momento han sido confirmados los gemelos Velits -ganando así un muy buen vueltómano como Peter-, Stijn Vanendert y los polacos Michał Kwiatkowski -un talento que debe explotar pronto- y Michał Gołaś aunque cuesta creer que no haya un movimiento de los gordos (se ha hablado de Valverde si Gilbert no continúa con ellos) y más aún una vez anunciada la desaparición de HighRoad.

Por su parte de los loteros se sabe más bien poco. Una formación como en sus orígenes de apoyo al ciclismo belga, un equipo donde los nuevos valores puedan formarse con calma, sin perder en ningún momento el espíritu competitivo. Parece que Jurgen Van Den Broeck será su punta de lanza e intentarán construir un equipo sólido en torno a él tomando mayores responsabilidades que las que tenía hasta ahora una de las grandes revelaciones del Tour como ha sido Jelle Vanendert, pero hasta el momento, información sobre el futuro del equipo muy poca.

Pero en esta historia hay dos piezas claves, los dos grandes nombres de la temporada para la formación Omega Pharma – Lotto, André Greipel y, sobre todo, Philippe Gilbert.

De nuestro HIDOLO poco se sabe más allá que muchos equipos tienen interés aunque no el Sky de Cavendish, qué curioso. Su victoria en el Tour es otro aliciente para la contratación del alemán, que ya ha demostrado con creces que es un seguro para conseguir victorias. Se ha hablado de un fichaje por Omega Pharma – Quick Step, pero hasta el momento no hay nada claro, aunque parece que la salida de Greipel es factible.

Mucho más espinoso es el tema de Gilbert. Habiendo recibido ofertas de casi todos los equipos, incluido Quick Step antes de la fusión, y pareciendo BMC su destino las cosas se han complicado sobremanera. Su contrato con Omega Pharma – Lotto fue firmado con la sociedad ciclista que representa a la farmacéutica, que al parecer a su vez ha hecho efectiva una cláusula de ampliación de contrato de la que no se tenía constancia por un año más. Si legalmente estuvieran en lo cierto, el valón debería enrolarse en Omega Pharma – Quick Step, o de lo contrario, pagar 1,5millones de Euros a la formación. Siendo uno de los nuevos ricos como es BMC el destino, que ya se mostraron dispuestos a pagar una morterada a Saxo Bank y Bjärne Riis para hacerse con Cancellara el invierno pasado no parece ninguna locura.

Se separan y se unen caminos, visiones distintas del ciclismo que animarán el cotarro los próximos meses, y es que una cosa está clara, el otoño-invierno que se nos viene encima estará entretenido.

Si a la universidad de North Carolina se le conoce en baloncesto como La Fábrica, bien podríamos llamar también así al filial de Rabobank, donde empezó su camino De Weert en profesionales en 2002. Buenas sensaciones, contrato por dos años con el primer equipo, Quick Step, Cofidis y vuelta al equipo belga en 2009. Allí por donde ha pasado ha sido gregario, cuando ha tenido suerte de ir la carreras importantes; o un ciclista más en calendarios C para sus equipos, donde no ha conseguido hacer buenos resultados que le den nombre u oportunidades de ser capitán en alguna prueba. No se le puede exigir mucho más teniendo en cuenta las seis operaciones en rodilla, cadera y clavícula que han lastrado su trayectoria durante años.

Tras ser 20º en la Vuelta 2009, en su quinta participación, el año pasado se estrenó en la ronda gala con un honorable 18º puesto, sin llegar ninguna etapa entre los diez primeros. Aun así, era uno de sus mejores resultados desde aquella lejana quinta plaza en el Tour del Porvenir 2002. De cualquier manera, Sylvain Chavanel ya había justificado la participación durante la primera semana. Sin embargo, él se había ganado la confianza del equipo. “Tienes carta blanca para preparar el Tour del año que viene”.

Y llegó el 2011, 38 días de competición de cara al Tour de Francia. Y en pruebas de calidad. Algarve, Niza… saltan las alarmas. Caída en la quinta etapa, abandono y visita al hospital. Otra más… No puede reaparecer hasta Romandía y Dunkerke, saltándose por el camino Volta y Flandes. Pese al revés en su preparación, ya en Suiza obtuvo un meritorio 17º puesto en una de las mejores vueltas de una semana de los últimos tiempos. Campeonatos nacionales y al Vendée.

Después de posiblemente una de las quincenas iniciales de Tour de Francia más aburridas de la historia, se llega al segundo día de descanso con los Pirineos en las piernas, los Alpes en el horizonte, un mar de dudas no resueltas sobre la resolución de la carrera y ¡De Weert en décima posición! Sin la calidad que atesoran muchos de los corredores que iniciaron la Grande Boucle, en una demostración de constancia y tesón, Kevin mantenía un puesto de honor pese a no poder aguantar ningún día con los mejores, exprimiéndose mental y físicamente en carrera pese a perder contacto a bastantes kilómetros de meta. Demostrando ser buen conocedor del oficio. Sin embargo, pese a que había aparecido en la clasificación, todavía no lo había hecho en carrera. Tras su peor día en la carrera en el col de Manse, salió a la estela de Roche camino de Pinerolo, para recuperar posiciones en la general. Pese a que el esfuerzo no tuvo el rédito que parecía en un principio, De Weert nos dejó una magnífica subida a Sestrieres, donde sacó varios minutos al pelotón de Europcar y al grupo de fugados que había por delante sin pedir un solo relevo a sus compañeros de fuga. Era, por fin, su momento. En los maravillosos días de ciclismo alpino, el de Tremelo mantuvo el rendimiento de los Pirineos, y tras la crono, retuvo la 13ª posición en la general final, primer belga.

Pero además, este año sí es importante. Tomó las riendas de un equipo descabezado por las caídas de Boonen y Chavanel, que ha acabado sin victoria de etapa. Luchó por un top-10 que estuvo cerca de conseguir (aunque hay que dar, seguramente, las “gracias” a las caídas de la primera semana). Y por último, llevó el nombre del equipo por las cumbres más famosas del planeta, el primero en arribar con la camisa blanquiazul del conjunto de Lefevere, este año, a bastantes menos minutos del vencedor.

Liquigas-Cannondale: Basso, Basso y más Basso. La escuadra italiana evidenció de nuevo las carencias mostradas en el Giro de Italia y sólo Sylvester Szmyd fue el acompañante de Basso en los momentos clave del Tour. Del resto de compañeros destacar la actuación de Daniel Oss, encargado de dar presencia en las llegadas masivas pero lejos de poder optar al triunfo. Así es como el ciclismo italiano cierra un gris Tour. Acudían con la baza de Basso que acabó en una discreta octava posición, cerrando, posiblemente, la puerta a luchar por la clasificación general en un futuro. Nota: 4

Liquigas, un equipo del que se esperaba más © Roberto Bettini

Rabobank: fue otro de los equipos muy perjudicados por las caídas. En su primer Tour como líder único del equipo, Robert Gesink, otra vez, tuvo la mala suerte de verse envuelto en varios incidentes que le dejaron muy tocado. El primer día serio, en los Pirineos, ya perdió el Tour. El resto del equipo se mantuvo muy unido alrededor del neerlandés, y salvo la libertad de la que disfrutó Luisle, que hizo que consiguieran una buena victoria en Saint Flour, el resto del equipo pasó bastante desapercidbido, ya que estaba muy enfocado a la general con Gesink. Nota: 5

FDJ: El equipo de Marc Madiot puede estar orgulloso del gran Tour que han hecho. Pese a que no ha llegado el triunfo, lo han rozado en varias ocasiones siendo Jeremy Roy el hombre que más presencia le ha dado al equipo en las fugas, estando a punto de conseguir la victoria en Lourdes que finalmente le arrebató Thor Hushovd. Además, el corredor francés se lleva un merecido premio de la combatividad gracias a su actitud durante todo el Tour, coronando Galibier y Tourmalet en primera posición. Otros corredores que han hecho un gran Tour han sido Delage y Casar, ambos también muy combativos o Arnold Jeanneson, otra de las grandes revelaciones de este Tour que ha peleado por el maillot blanco. Nota: 8

Movistar Team: ha sido un Tour muy complicado para los navarros. A lo incomparable de las bajas de Plaza, Tondo y Soler, fijos para el nueve, las caídas de Beñat Intxausti y el lastre del Giro, que perjudicó notablemente a Ventoso, Arroyo y Kiriyenka, hicieron que el conjunto de Unzue pasara bastante desapercibido. No obstante, la tremenda victoria de Rui Costa en Super Besse y la competitividad de José Joaquín Rojas en muchas llegadas y en la lucha pro el vert consiguió que los azules se dejaran ver y justificaran un Tour que antes de su comienzo tenían muy cuesta arriba. Nota: 6

Movistar decepcionó como bloque © Roberto Bettini

Quick Step: el equipo llegaba a las carreteras francesas con todo le que tenía para intentar darle la vuelta al mal inicio de temporada que han tenido, pero pronto el Tour les dio una bofetada en los morros: Boonen fuera de carrera y Chavanel tremendamente tocado que no pudo rendir hasta casi la tercera semana. Terpstra y Devenys se metieron en fugas pero nunca tuvieron opciones de victoria, mientras que Pineau y Engels no fueron los de otros años. Ciolek no encontró en Lourdes el mialgro que hace tiempo que necesita para reencontrarse con él mismo. El único que ha tenido una buena actuación-no suficiente para justificar el Tour- ha sido De Weert con su 13º en la general. Nota: 3

Vacansoleil-DCM: El equipo pirado por definición ha debutado por fin en el Tour ofreciendo todo lo que de ellos podía esperarse: entrega, entrega y más entrega. Hoogerland fue uno de los protagonistas de carrera y aún con 33 puntos de sutura siguió luchando y junto a un Marcato dio presencia en fugas fueron las cabezas más visibles. Feillu estuvo a punto de hacerse con algún sprint pero se fue pronto a casa y Bozic no le suplió. De Gendt sufrió en sus carnes la difícil semana del Tour y sólo Westra y Leukemans estuvieron por debajo de su nivel habitual. Sólo les faltó una victoria. Nota: 6

BMC: la Evans-dependencia siguió su curso. La actuación del australiano bastó para el equipo de John Lelange, sin él, el Tour para ellos no tendría sentido alguno. Al igual que en otras ocasiones, el equipo demostró falta de calidad para la defensa de los intereses de su líder. Evans tuvo que dar la cara antes las adversidades de un conjunto al que le faltan corredores de calidad cuesta arriba para luchar por la victoria en una gran vuelta. Sólo el gran estado y la perseverancia de Evans fue el sustento para conseguir el éxito. Mención especial para George Hincapie que consiguió su noveno Tour como gregario. Nota: 7

BMc, el orgullo de tener a Evans © Roberto Bettini

Team Sky: pese al infortunio de quedarse sin su líder, un Bradley Wiggins que apuntaba alto tras la victoria en la Dauphiné, los jóvenes valores del conjunto inglés dieron el protagonismo suficiente para cerrar con buena nota su participación. Edvald Boasson Hagen consiguió dos victorias de etapa mientras que Rigoberto Urán portó el maillot blanco y estuvo entre los primeros clasificados transcurridos los Pirineos. Por su parte, Geraint Thomas cuajó una buena actuación en favor de sus compañeros logrando exhibirse sin éxito en la etapa de Luz Ardiden. Los españoles Flecha y Zandio se ocuparon de dar presencia al equipo en las fugas. Nota: 8

Saxo Bank-Sungard: Contador y poco más. La actuación del equipo de Bjarne Riis se ha visto supeditada a la actuación de Alberto Contador, puesto que el resto del equipo únicamente se ha dedicado a trabajar para él, y en algunas ocasiones ni eso, pues Alberto Contador se ha visto perjudicado en numerosas ocasiones por la falta de compañeros. El dato es sobrecogedor. Si quitamos el ataque del propio Alberto Contador en el Telegraphe, el SaxoBank no consiguió meter a ningún corredor durante todo el Tour en una fuga. Los dos corredores que se suponían gregarios de lujos al inicio del Tour (Anker Sorensen y Porte) han estado especialmente desaparecidos y Navarro y Jesús Hernández tampoco se han prodigado mucho. El resto de compañeros no se han mostrado para nada en este Tour. Ante este panorama y pese a la buena actuación de Alberto, el equipo merece un gran suspenso. Nota: 2

Leopard – Trek: Lance Armstrong nos demostró que un gran equipo hace a un gran ganador y Andy Schleck nos ha demostrado que eso no siempre se cumple. A principios de Tour asustaba el equipo que traía el Leopard Trek a este Tour de Francia, con gente como Cancellara, Fugslang o su hermano Frank, pero no han salido las cosas como esperaban, o bien por falta de forma o bien por mala organización. En el primer caso, tenemos los casos de Cancellara, Gerdemann y Jakob Fugslang; estos tres corredores han estado muy por debajo de lo esperado y no han sido todo lo determinantes que se esperaba, teniendo que ser gente de bastante más edad los que tomaran la responsabilidad: Voigt y O’Grady. En el segundo caso, el intento de conseguir el primer y el segundo escalón del podium con los dos hermanos pudo jugar en contra de ambos y por eso tenemos el resultado que tenemos. Aún así, buen Tour. Nota: 7.5

Movistar Team: el año pasado se les vio con una actitud ajustada al equipo que tuvieron. Luchando con Luisle y Plaza por estar lo más arriba posible y, con estos y otros (Kiryienka, Perget…) buscando triunfos de etapa. Para este 2011 el diseño del equipo será el mismo (o parecido), con ningún líder concreto (papel que con toda seguridad hubiera asumido el fallecido Xavi Tondo) y con los 9 corredores buscando que el azul de Movistar se vea y, por qué no, se lleve un triunfo de etapa: el objetivo de la escuadra de Unzué para la carrera francesa. Rojas, Ventoso, Amador, Costa, José Iván, Erviti, Kiriyenka, Arroyo e Inxtausti forman un equipo de calidad pareja y con opciones de rendir tanto en las etapas de media y alta montaña, como en las llegadas masivas (Ventoso) y algo más selectivas de la primera semana (Rojas). Guerra de guerrillas, como durante todo el año.

Omega Pharma-Lotto: Van den Broeck, Greipel y Gilbert. A tres bandas se presenta el equipo belga en una nueva edición del Tour. Van den Broeck en busca de una buena general tras una buena Dauphiné; Hulk en los sprints y un intratable Gilbert en los uphill serán las opciones de un equipo que va a por todas. Vanendert, Van de Walle y Willems para apoyar a Van de Broeck y Sieberg, Lang y Roelandts para Greipel será el equipo que presente el conjunto belga, mientras que Gilbert irá por libre buscando las victorias en la primera semana de carrera. Tres opciones para continuar la racha de 2011 en una edición que se presenta muy favorable para los intereses del Omega Pharma-Lotto.

Greipel, Gilbert Van den Broeck, el tridente del conjunto belga

Saxo Bank: todo gira en torno a la figura de Alberto Contador. Revalidar el triunfo conseguido la temporada pasada por el pinteño es el objetivo del equipo de Riis. Para ello, Contador contará con su columna vertebral formada por Dani Navarro, Jesús Hernández y Benjamín Noval más la incorporación del sólido Chris Anker Sorensen. Richie Porte repite tras el Giro de Italia donde su aportación se espera sea de más ayuda, mientras que Matteo Tossato, Brian Vandborg y Nicki Sorensen se encargarán de protegerle en el terreno más favorable. Resulta sorprendente la no inclusión de Gustav Larsson, más aún con una CRE de por medio.

Quick Step: tras un principio de temporada plagado de sinsabores (¿Qué está pasando?) la victoria de Chavanel en el Nacional Francés podría ser el punto de inflexión que necesitan de cara al Tour. Acuden a le Gran Bouclè con todo lo que tienen -a excepción de Stybar – y parece que todos llegan bien para luchar por sus objetivos. El vert y el maillot de topos rojos son los ambiciosos objetivos de Boonen y Chavanel, mientras que un buen puesto en la general corresponde a De Weert. El resto se tienen dos premisas muy definidas, unos (Devenys, Steegmans y Engels) trabajar y los otros (Terpstra, Ciolek y Pineau) luchar por victorias parciales sin desproteger a sus líderes.

Euskaltel – Euskadi: La escuadra vasca llega al Tour liderada por un Samuel Sánchez, que al igual que el resto de favoritos estuvo bajo de forma en Dauphiné y cuyo objetivo es el de estar en el pódium de París. Tras el buen Giro realizado por el equipo, con las victorias de Nieve y Antón, Samu tiene la obligación de estar delante en la clasificación general y en las etapas de la primera semana con finales que se adaptan a sus aptitudes. Para esto, tendrá gente que le pueda ayudar en la montaña como Amets Txurruka, Egoi Martínez, Verdugo o Rubén Pérez, entre otros, que a su vez intentarán buscar fugas para dar presencia al conjunto dirigido por Igor González de Galdeano. Por último, será interesante ver hasta dónde puede llegar el joven Gorka Izagirre, que lleva un año notable y viene tras realizar una buena Vuelta a Suiza.

Europcar: El equipo francés vendrá al Tour con el objetivo de conseguir victorias de etapa. La principal baza es el gran Thomas Voeckler, que con 8 victorias esta temporada, luchará por conseguir una novena. Para la general peleará Christophe Kern, que se ha mostrado en una excepcional forma en Dauphiné y en los campeonatos de Francia ganando el maillot de su país en la especialidad de contrarreloj. Kern y “Titi” estarán acompañados del joven Pierre Rolland que puede hacer una buena posición final, Jérôme, que puede echar una mano en la montaña, Quemeneur, o Charteau, ciclistas que intentarán dar presencia al equipo en las fugas. Un equipo francés, que a buen seguro, estando en casa no desperdiciará sus oportunidades y peleará por demostrar que se han merecido su participación en la Grande Boucle.

Aún sin la tricolor, AetT dará presencia al Europcar en el Tour

FDJ: Pocas opciones de pelear por la general tiene el equipo de Marc Madiot, por lo que su principal objetivo será la caza y captura de etapas además de poder intentar pelear por el maillot de la montaña en esta edición del Tour de Francia. El líder del equipo será el incombustible Sandy Casar que intentará repetir nuevamente victoria en el Tour tras la que consiguiera el año pasado en Saint-Jean-de-Maurienne. Junto a él estará el ex de Cofidis Remi Pauriol intentando hacer olvidar la marcha de Remy Di Gregorio al Astaná, que puede ser un hombre importante en la carrera. Además, otros corredores a tener en cuenta serán Jeanneson, Anthony Roux y Jeremy Roy, corredores combativos que van bien en montaña y tienen mucha experiencia en fugas. Destacar el estreno del joven Arthur Vichot.

HTC – HighRoad: la megaestructura de Stapleton, modificará un poco el patrón que lleva ofreciendo desde que Mark Cavendish entrase en escena, un equipo muy fuerte para apoyarlo en las llegadas masivas con sus fieles lanzadores además de un sector que será el encargado de dar al equipo el protagonismo en la general que Michael Rogers años atrás no supo dar. Van Garderen, Peter Velits y sobre todo un Tony Martin que apunta a Top10 serán los encargados. Pero no nos engañemos, el gran objetivo del equipo sigue siendo ganar, ganar y ganar e intentar que Cav’s se vuelva a la Isla de Man con el vert.

Goss, Renshaw y Cav´s bucarán imponer su ley en los sprints

Astana: Tras la marcha de Alberto Contador, Astana tendrá nuevos objetivos para este Tour. Los de Martinelli tendrán como principal objetivo cazar alguna etapa con los Di Gregorio, Iglinskiy o Tiralongo e intentar una buena plaza en la general con Vinokourov y Kreuziguer. Veremos como llega el checo tras el Giro de Italia, ya que será la primera vez que doble estas dos GT’s y la fatiga puede pasarle factura. En cuanto al kazajo, a sus 37 años no vamos a dudar ni un ápice de su pundonor y entrega. Ha preparado a conciencia la prueba y no dudamos que lo dará todo para estar en el pódium de París. Quizá no gane el Tour, pero seguro que provoca que algún otro no lo haga también.

Sky Pro Cycling Team: la enfermedad (¿varicela? ¿herpes?) que ha padecido Edvald Boasson Hagen durante esta semana está cuestionando en parte los objetivos del equipo para el Tour. Con Bradley Wiggins con una buena batería de corredores dispuesto a ayudarle en el objetivo de hacer una buena general, más lo que pudieran cazar Ben Swift en las llegadas llanas y EBH en los finales más duros de la primera semana, Sky ve un poco con un interrogante esta última cuestión. Simon Gerrans y Rigo Urán serán otros corredores que dependiendo de lo que ocurra con Wiggins tendrán más o menos libertad para buscar sus opciones. Tienen equipo para ayudar al británico y para cazar alguna etapa… y con eso es con lo que esperan volverse.

Y en estas estamos, a principio de temporada se fichó a Steegmans, Ciolek y Chicchi para recuperar el punch perdido en el sprint y volver a llevar al equipo a los registros a los que estaba acostumbrado. Además se sustituyó a Barredo por Terpstra, y aunque no se encontrase relevo para Devolder, no parece ser motivo para la realidad que se está sufriendo. ¿Se le ha olvidado ganar a uno de los equipos más prolíficos de los últimos tiempos? ¿Qué es lo que está fallando para que veamos un equipo histórico pasar estas penurias?

Boonen llegaba a la temporada de piedras con el orgullo herido por la derrota que el año anterior le había infringido Cancellara, y gracias a su victoria en la Gent-Wevelgem ganada de modo agónico por una alineación de astros hacía que se recuperase confianza de cara a al primer domingo de abril, aunque en De Ronde quedó claro que éste era el año en que peor forma llegaba, y no es agradable ver a una leyenda como él sufrir ante rivales a los que años antes hubiera destrozado en el Kappelmuur, tanto en la Capilla como en el Bosberg para luego, en una muestra de amor propio vaciarse en busca del trío de cabeza a los que nunca daría caza en el último kilómetro, mientras que camino del velódromo de Roubaix una avería mecánica en Arenberg y la caída cerca de Mons-en-Pévèle privaron de ver la furia del león herido. Acabada la primavera volvía a la que siempre ha sido su segunda casa, la lucha en las llegadas masivas en las que está demostrando que está a años luz del gran sprinter que fue a mitad de la década anterior. Lejos de tener las capacidades de antaño sus sprints han pasado a ser un chiste lanzándolos a 300 metros de meta como acostumbraba a hacer en sus buenos años para acabar reventando a 150 metros. Puede que debiera replantearse su rol en las pruebas en línea adaptándolo a una versión más clasicómana de sí mismo, ya que parece que en el sprint sus días de gloria han tocado a su fin.

foto: © Roberto Bettini

Chavanel mientras tanto veía condicionada su participación en la Carrera hacia el Sol por un proceso gripal que le hacía correr mermado Paris-Nice. Sin embargo, su entrega en la Gent-Wevelgem devolvía la confianza de cara a De Ronde, donde como ya había hecho en 2009 saltaba desde lejos de meta para jugar las cartas del equipo; un ataque inconsciente de Tommeke desató a la fiera, que se fue con el francés, y cuando todo el mundo pensaba que el Muur sería la tumba de Chavanel, a Cancellara se le acabó la gasolina. La carrera le daba una segunda oportunidad cuando junto a Nuyens y otra vez Cancellara se jugaron el triunfo en la recta de meta de Ninove, donde escogió mal la rueda a seguir en el sprint y perdió la oportunidad de su vida llegando segundo. La necesidad de resarcirse del equipo le obligó a correr Paris-Roubaix, donde las caídas convirtieron su segundo domingo de abril en un auténtico infierno sin darle tiempo a recuperar de cara a la Doyenne. Su segunda parte de la temporada enfocada al Tour empieza con una preparación en altura, que para tener recompensa deberá complementearse con la versión ofensiva que le dio resultados el año pasado y no una versión apagada.

foto: nieuwsblad.be

Con características parecidas a las del francés procedente de Milram llegaba Niki Terpstra dispuesto a ayudar en las piedras y a enrolarse en cualquier guerra de guerrillas por cualquier triunfo. Cuando mejor parecía que estaba el neerlandés, durante los Tres Días de la Panne una caída echaba por tierra el gran trabajo que estaba haciendo, y no ha sido hasta el Ster ZML Tour que ha recuperado un nivel, con el que seguro le llegarán triunfos.

Junto él desde Milram llegaba uno de los tres sprinters que reforzarían al equipo, Gerald Ciolek, que era el que más expectativas levantaba, pero que está lejos de ser el joven que con 18 años ganó en campeonato nacional alemán en 2005 por delante del mismísimo Erik Zabel y que parecía que tenía que disputarse la vitola de ser el mejor sprinter del mundo ante Mark Cavendish, prolongando los pobres resultados obtenidos en su etapa como ciclista de Milram. Es imposible que aquel joven talento se haya desvanecido y deberían empezar a llegar las victorias por mucho que las sensaciones hasta el momento estén siendo realmente malas.

Otras de las puntas de lanza eran dos más de los fichajes que llegaron, Chicchi y Steegmans. El italiano procedente de Liquigas se había ganado un nombre como un sprinter consolidado, que si bien nunca había sido un gran dominador de las llegadas masivas, cada año solía aportar a su equipo un pequeño puñado de victorias que este año no han llegado. Mientras tanto el belga está asumiendo un rol de lanzador de calidad que a excepción de la Gent-Wevelgem no ha obtenido recompensa. Su victoria en la Nokere Koerse puede considerarse como uno de los muchos #koersefacts que abundan en el ciclismo.

En la lucha por las carreras por etapas el papel del equipo sigue siendo anecdótico, y sólo un hombre parece ser que pueda asumir esa responsabilidad. Kevin Seeldraeyers ha dejado atrás sus problemas cardíacos y empieza poco a poco a ser el joven que en 2009 ganaba la maglia bianca del Giro, aunque lejos de enfrascarse en luchas por la general está mostrándose como un corredor combativo de cara a los triunfos parciales para recuperar la fe en sí mismo como ciclista que le haga creer que es posible volver a aquel nivel.

El resto del equipo está haciendo el papel que se esperaba. La clase media es de un nivel relativamente bajo, acentuado además por el relevo generacional que se está intentando llevar a cabo y apenas ha podido reportar algún buen resultado, aunque siempre lejos de la victoria.

Pero la gran esperanza del equipo llegó con la temporada empezada en el mes de marzo procedente del ciclocross. Zdenek Štybar se está mostrando como una gran revelación por su rápida adaptación a la carretera, y teniendo en cuenta sus cualidades adquiridas en el barro pronto empezará a cosechar resultados que de él se presuponen.

El momento actual del equipo es malo, no se puede negar, con su máximo estandarte, y uno de los puntales desde que Quick Step asumiese el patrocinio del equipo, Tom Boonen en las horas más bajas de su carrera y sin síntomas de mejoría, son el resto de segundos espadas los que, hasta que llegue el momento que Tommeke renazca de sus cenizas, tienen que dar un paso al frente que por unas circunstancias u otras se está viendo retrasado. En cuanto llegue, que debería llegar, porque la calidad está ahí, el equipo debería salvar una temporada de transición antes de ver si las promesas de inversión de los nuevos propietarios devuelve a un histórico del ciclismo al puesto que le pertoca.