Ha crecido tanto que ya no es una marcha cicloturista, sino una vara de medir ¿tú has hecho la Quebrantahuesos? Si la has corrido, ¿qué tiempo has empleado en hacerla? Y a partir de ahí, estás marcado como cicloturista.

Si durante muchos años el cicloturismo suponía coger una bicicleta de considerable peso con guardabarros y unos rudimentarios cambios para poder subir cuestas con las pesadas alforjas de rigor ejerciendo de lastre, poco a poco el panorama ha ido cambiando y ahora mismo el cicloturismo es cada vez más deportivo. El cicloturista actual duerme en hotel, cena en el bar y está mal visto llevar una bolsa de herramientas, bomba para inflar los neumáticos en caso de pinchazos e incluso los tapones de las válvulas de las cámaras. En muchos casos, apenas tendrá tiempo para echar un vistazo al paisaje desde un puerto o para detenerse y descansar junto a ese bonito lago. Viste culottes y maillot a juego, lleva un casco que se puede ver en el pelotón profesional ese mismo año y se depila las piernas para horror, deleite o indiferencia de su pareja,

Y lo que ahora llamamos cicloturismo dejó de ser cicloturismo y se ha convertido en otra cosa (los franceses llaman, creo que acertadamente, ciclodeportivas a las carreras que aquí llamamos cicloturistas). Además, entra en juego otro concepto que no existía en el cicloturismo primigenio y que no tiene que ver con la técnica, ya que hablamos de la competitivad, de la medida respecto a otro y no respecto a uno mismo. Y la regla con la que medimos a un cicloturista está en la Quebrantahuesos, siempre con el mismo recorrido, como una barra de metal guardada celosamente en un museo de París a temperatura constante.

Así, mientras que los primeros días de junio las carreteras del país rebosan de ciclistas de todos tipos (altos, bajos, flacos y gordos, con alta cadencia y atrancados, con bicis de aluminio y dos platos o de carbono y Compaq), salir a finales de junio supone en muchos casos una experiencia solitaria.

¿Qué ha sucedido con esos ciclistas? Bien, la Quebrantahuesos ya se ha corrido, el entrenamiento enfocado a ella ya se ha realizado, para bien o para mal. Es hora de dedicar a la familia o a los amigos las horas robadas en las largas salidas del fin de semana, es tiempo de ir a la playa o hacer otros deportes o simplemente tirarse en el sofá y disfrutar del ciclismo televisivo, ya que el Tour de Francia, la prueba ciclista profesional por excelencia está a punto de comenzar.

La salida tiene más publicidad que las de profesionales

Y es que el Tour de Francia es también la vara de medir del ciclista profesional. Pero ¿lo es para todo el mundo? El buen aficionado ciclista no sólo admira a Contador, Armstrong o Merckx; también admira a Cancellara, a Musseuw o a Boonen. El Tour de Francia es una carrera espléndida, pero el connaisseur disfrutará en igual o mayor medida de carreras de un día como las clásicas Paris Roubaix y Tour de Flandes o de carreras por etapas tanto o más atractivas que el Tour como el Giro de Italia o la Vuelta a Suiza.

Por tanto, para un auténtico aficionado, hay algo más allá del Tour y el ciclista profesional no es valorado únicamente por su rendimiento en el Tour. ¿Por qué no hay nada más allá de la Quebrantahuesos, sin embargo? Se podría entender que una persona con poca idea de cicloturismo y no practicante, al preguntarte por tu afición, te pregunte si has corrido la Quebrantahuesos y te valore según lo hayas hecho o no (“menudo globero” o “este tío tiene que andar mucho”), pero ¿se entiende que una persona que practica dicho deporte haga la misma cuestión?

Por ello, se debe ver la Quebrantahuesos como una marcha en la que se transcurre por un “entorno incomparable”, valga el tópico, y que ofrece una dureza desafiante. Porque es el desafío personal lo que han de ofrecer las marchas cicloturistas, no un desafío grupal.

Las marchas cicloturistas, además de bonitas para correr, hacen una labor importante en el cicloturista, que es ofrecerle un objetivo tangible, algo por lo que entrenar, algo por lo que salir en invierno a temperaturas bajo cero o en verano bajo un sol de justicia. Se puede hacer todo eso sin ellas, pero su ayuda a la realización de ello es valiosísima, por la propia naturaleza del ser humano. Pero no han de ser el fin, sino el medio para ser cada vez un ciclista mejor. Y la Quebrantahuesos, dentro de su grandeza, se ha convertido en un fin.

¿Hay vida más allá de la Quebrantahuesos? Efectivamente. Hay marchas más duras, más largas o mas exigentes, tanto en España como en el resto del mundo. Quizá mirar un poco más lejos nos ayudará a restar importancia a la Quebrantahuesos (y al haberla hecho o no, o al haberla hecho bien o no) y disfrutar un poco más de la bici.

¿Mi elección personal? En Francia. Y en concreto la Ariegeoise, pero podría ser cualquier otra. Pero ese es tema para otra entrada cicloturista de Cobbles & Hills.

La marcha comienza en Sabiñánigo. Tras una vuelta por su variante y el centro del pueblo, se coge la carretera dirección Jaca, desde donde se inicia la suave ascensión al primer puerto del día, el Somport. Tiene unos 1630 mts de altura, y no es duro. Además se sube al inicio, por lo que las fuerzas de la gente están a tope aún. El principal problema de este puerto es el ritmo de subida. Es habitual ver pelotones enormes subiendo Somport. Muchos van bien, pero otros tantos ciclistas van en esos pelotones por encima de sus posibilidades. En ese momento no lo notarán, y no reconocerán que van forzados, pero más adelante notarán que les falta fuerzas.

Al coronar Somport se entra en Francia. Una bajada vertiginosa, y a veces peligrosa nos llevará al valle de Bedous. Tras bajar tendremos que recorrer unos 12-14 kms por el valle hasta llegar a Escot, donde comienza el infierno: el Marie Blanque. Realmente son unos 10 kms de subida, pero si por algo tiene fama el Marie Blanque (La Dama Blanca), es por sus interminables 4 últimos kms con una media superior al 11%. Allí la gente serpentea por la carretera para tener menos pendiente, y en días calurosos es normal ver a muchos participantes subiendo andando. Realmente, si alguien quiere ver la cara de esfuerzo de los ciclistas, debería ir a verlos al Marie Blanque.

En la bajada, un completo avituallamiento espera a los que no tengan mucha prisa. Otros, los que quieren “hacer tiempo”, no pararán. La bajada nos lleva a Bielle después de una serie de curvas cerradísimas. Hay que tener cuidado en esta bajada, sobre todo si el día es lluvioso. Desde Bielle tenemos unos 7 kms de falso llano (pica hacia arriba) hasta Laruns. Aquí se decide todo. Comienza la subida al Portalet. Aquí es donde se puede ganar la medalla de oro o coger una pájara monumental.

El primer kilómetro coincide con otro clásico pirenáico, el Aubisque. Y la altura final es similar en ambos, sobre los 1700 mts. Pero el Aubisque los sube en 17 kms, y el Portalet en 30. Y aunque ésto puede parecer una ventaja en el Portalet, puede resultar un infierno si vas mal. Se puede tardar desde poco más de una hora hasta las cerca de tres horas. Y da tiempo a coger pájaras, recuperarse y volver a coger otra pájara. El puerto comienza suave, pero tras unos 15 kms se llega a una zona clave. La subida a la presa de Artouste. Un par de kms más duros, sobre el 8%. Después está el avituallamiento, pero la pared de la presa impone y hay que superarla.

Una vez pasada la presa, unos kms de relax, de llano hasta el avituallamiento. Pero pronto vuelve a ponerse duro. Quedan unos 10 kms hasta arriba, y ahora la carretera será más regular. A partir de ahora subiremos por un valle abierto entorno al 6% hasta la cima. Los últimos 2 kms son impresionantes. Es nuestro Tour. Allí se agolpan todos los familiares y amigos de los ciclistas, que esperan el paso de sus seres queridos animando a todo el mundo. Es nuestro Tour. Es nuestro momento de disfrutar. Una vez lleguemos arriba, podremos respirar y pensar que lo tenemos casi hecho.

Casi. Solo nos faltará el “repecho” de la Hoz de Jaca. Una broma de 2 kms al 9% más o menos. Además está puesto a traición, mientras bajamos el Portalet por una “autopista” que nos llevaría a la meta. Un cruce a la izquierda hacia Panticosa y la subida a la Hoz… brutal. Pero aunque sea nos arrastramos. Si hemos superado Somport, Marie Blanque y Portalet, ¿quién es la Hoz de Jaca para impedirnos llegar a la meta? Así que se sube de cualquier manera. Y una vez arriba, ya sí, se puede decir que hemos hecho “La Quebranta”. Bajaremos La Hoz hasta la carretera general de nuevo y ya, por esa autopista, iremos directos a la meta, unos 20 kms más adelante.

Algunos tardarán 5 horas y media. Otros, en cambio, más de 12 horas. Pero todos, absolutamente todos, tendrán su recompensa en la meta. Un buen plato de pasta, bebidas isotónicas, cerveza, pastelitos, bocadillos… todo está a disposición del cansado ciclista, que tendrá ganas de comentar el día con sus amigos. Además, dependiendo del tiempo que tarden, se llevarán a casa una medalla de oro, plata o bronce, y un diploma con el tiempo y posición. No está mal. Por la noche, si aún quedan ganas de fiesta, en Sabiñánigo y Jaca siempre hay ambiente.

Asier Ruiz de Eguino