Foto: Ayuntamiento de Vilanova i la Geltrú

En la extraña jornada de transición de la Volta a Catalunya, Stef Clement ha conseguido su primera victoria en dos años y medio. El ciclista del Belkin, que ya había estado en la fuga el jueves camino de Vallter 2000 (es líder de la clasificación de la montaña), combinó fuerza y oportunismo para llevarse el triunfo en una escapada de nueve hombres y bastante nivel.

Estaba Jens Voigt (Trek), por ejemplo. También Pierre Rolland (Europcar). Y también Rudy Molard (Cofidis), Pieter Serry (Omega Pharma-Quickstep), Antonio Piedra (Caja Rural-RGA Seguros), Damien Howson (Orica-GreenEdge), Marek Rutkiewitz (CCC-Polsat) y Nico Sijmens (Wanty-Groupe Gobert). Después de que Luka Mezgec haya ganado en todos los sprints de la Volta, lo lógico es que nadie ayudase a Giant-Shimano para tirar abajo la escapada.

En realidad, los alemanes no fueron los únicos en tirar del pelotón en una jornada con mucho viento, pero la fortaleza de la escapada ganó la batalla. A 15 kilómetros de Vilanova i la Geltrú, los nueve tenían dos minutos y medio de ventaja para jugarse la victoria.

Voigt (42 años; hay que recordarlo) fue de los primeros en comenzar a jugar sus bazas para resolver la escapada. Serry, Howson y Sijmens también lo intentaron. El pelotón no se acercaba lo suficiente y en la fuga nadie rompía. Hasta que a unos 1.500 metros de la meta, Stef Clement lanzó el ataque más potente de todos. En el arte de resolver fugas numerosas, siempre hay una arrancada en el que se sabe que la victoria se acaba de ir. Esta vez fue en la de Clement.

Especialista contrarreloj (cuatro veces campeón de los Países Bajos en la especialidad), Clement se valió de sus notables dotes como rodador para mantener a raya a sus excompañeros. Le sacó tres segundos a Molard y Serry, líderes del sprint del grupo.

Mañana termina la Volta en Montjuïc, donde Joaquim Rodríguez defenderá los escasos segundos que tiene de ventaja con Alberto Contador, Tejay Van Garderen, Nairo Quintana y el resto de candidatos a la general.

Las vueltas por etapas, las que en principio se adaptaban más a sus características, han visto como en estos tres años apenas tiene resultados y actuaciones destacables más allá del sexto puesto en Noruega, los novenos en la Bayern-Rundfahrt y Lorraine, o el décimoquinto en la Settimana Internazionale. Puestos lejos de las expectativas y posibilidades con las que creía contar Pieter Serry, que en su última temporada en el calendario sub23 destacó en la Vuelta a los Pirineos, Ronde l´Isard o Triptyque des Monts et Châteaux.

En cambio, las carreras de un día se han convertido en el mejor sustento de resultados y rendimiento. Ya en su etapa en el Topsport Vlaanderen-Mercator le sirvieron para hacerse un nombre en el ciclismo belga. En esos dos años destacó, ante todo, el tercer puesto en la Brabantse Pijl donde cedió en el sprint por la segunda plaza ante Oscar Freire llegando por delante de corredores como Fabio Duarte y Greg Van Avermaet, aunque lejos de un ganador que se mostró intratable, Thomas Voeckler. Unos días antes marcó el comienzo de una serie resultados con el cuarto puesto en la Limburg Classic al que luego acompañaría la Brabantse Pijl, la Vuelta a Noruega y la Vuelta a Bélgica, actuaciones que le valieron para firmar por dos temporadas por Omega Pharma-Quick Step.

Serry, en la Vuelta a España. (c) cobblesandhills.com

En su primera temporada le costó coger el pulso a la máxima categoría y a su nuevo rol dentro de la estructura de Patrick Lefevere. No ha sido hasta la llegada del verano cuando realmente ha empezado a mostrar su potencial. Lo hizo en una plaza grande, la Clásica de San Sebastián. Allí logró meterse en el corte final pero le fue imposible seguir la estela de Tony Gallopin y su primer grupo perseguidor, finalizando en octava plaza en un grupo junto a Moreno Moser, Bauke Mollema, Sylvain Chavanel, Jan Bakelants o Robert Gesink.

La Clásica supuso el arranque de resultados que continuó en l´Ain con un undécimo puesto final, antes de afrontar se debut en una grande, la Vuelta a España. Allí, pese a lograr finalizar y meterse en alguna escapada, no consiguió resultados destacables concluyendo en una discreta quincuagésima plaza.

Pero fue de nuevo en una prueba de un día donde ha vuelto a destacar. Il Lombardia, el último Monumento, favoreció las características de escalador de Pieter Serry que rodó en el grupo de favoritos hasta le llegada de Villa Vergano. Allí el ataque de Joaquim Rodríguez cortó sus opciones viéndose relegado, como en San Sebastián, a un segundo grupo perseguidor entrando en meta en séptima plaza, solo superado por Dani Moreno en el sprint, y siendo el único corredor en lograr finalizar del equipo belga.

Dos grandes clásicas, dos grandes resultados para un Pieter Serry que está encontrando, de momento, su mejor rendimiento en pruebas de un día donde se ha convertido en uno de los corredores destacados de Omega Pharma-Quick Step en las cotas. Con años por delante para crecer y consolidarse en el ciclismo, el tiempo dictará hacía qué tipo de carreras se adapta más, si bien es cierto que la llegada de Rigoberto Urán, Jan Bakelants o Wout Poels, entre otros, corta de raíz el posible protagonismo que pueda tener en las pruebas de un día donde deberá pelear por encontrar sus opciones.

Rafal Majka (Team SaxoTinkoff): Una de las mayores revelaciones de este 2013 ha sido Rafal Majka. El polaco se ha destapado como vueltómano y como clasicómano de nivel y todo ello en un mismo año. En este Giro de Lombardía su actuación ha sido brillante, siendo de los pocos capaces de seguir el ritmo de Alejandro Valverde en la persecución a Joaquim Rodriguez en las rampas de Villa Vergano y acabando en el podio. Su progresión asusta y este resultado debe ponerle en la nómina de outsiders para próximos monumentos además de darle un papel más relevante dentro del equipo.

Pieter Serry (Omega Pharma-Quick Step): Con pequeños pasos, el ciclista belga va demostrando de lo que es capaz. Ya firmó una buena actuación en la pasada Vuelta a España, fue top10 en la Clasica de San Sebastian y este séptimo puesto conseguido en Lombardía no es sino la continuación de esas buenas sensaciones que Serry ha transmitido durante los últimos meses. Si no fuera por la gran competencia que tendrá dentro del equipo la temporada que viene, se debería esperar que 2014 fuera el año de su explosión como ciclista.

Juan Antonio Flecha (Vacansoleil-DCM): Tras catorce años como profesional, el ciclista catalán cuelga la bicicleta y de qué manera. En ese cementerio andante que está siendo el Vacansoleil en este final de temporada, Flecha sigue siendo uno de los pocos que intenta mantener el orgullo del equipo. Ayer consiguió llegar en un grupo cabecero y acabó en la decimotercera posición. Se ha retirado una rara avis de nuestro ciclismo de la mejor forma que sabe, con perseverancia y sacrificio. Hasta siempre, Van der Pijl.

Ivan Santaromita (BMC Racing Team): Una de las grandes sorpresas de este final de temporada. Su nivel desde junio en adelante está siendo magnífico, consiguiendo entre otras cosas el Campeonato Nacional de su país, una buena actuación en la Vuelta siendo bastante ofensivo a lo que hay que sumar el noveno puesto ayer en Lombardía. El próximo año en 2014 puede ser el año de su confirmación en las filas del Orica GreenEDGE. Si sigue al nivel mostrado en estas últimas carreras será uno de los hombres a tener en cuenta en la pelea por los top 10 en carreras de este tipo.

Decepciones

El recorrido: El tramo llano entre Madonna del Ghisallo y Villa Vergano es un castigo para los valientes. El ejemplo de Thomas Voeckler, que pasó de tener 3 minutos al coronar a ser neutralizado antes de comenzar la última subida es un buen reflejo de ello. Es obligatorio buscar una alternativa para que no se encorsete el desarrollo de un Monumento tan legendario como éste, pues como se vio ayer, todo queda para Villa Vergano.

Alberto Contador (Team SaxoTinkoff): Si la carrera de ayer era la primera de 2014 para él, ha empezado de una manera pésima la temporada. El pinteño sigue con su gris 2013 y no es capaz de reivindicarse ante todos los palos que le llegan. Su discretísimo papel en Lombardia hace que las dudas sobre su rendimiento sigan creciendo y puede empezar a ver cómo pierde protagonismo dentro del equipo en detrimento de otros corredores como Kreuziger, Roche o Majka, que han firmado temporadas muy por encima de la que él ha realizado.

Peter Sagan (Cannondale): Debería ser uno de los ciclistas más dominadores en carreras de este tipo pero sigue sin demostrarlo. Ni en Milano – Sanremo, ni en el pasado Mundial, ni en ningún otro monumento ha sido capaz de demostrar esa superioridad que sí muestra en otras carreras del calendario. Parece que la presión le puede cuando se trata de las carreras más importantes del calendario pues todavía no ha sido capaz de ganar ninguna. Ayer, abandonó tras quedarse descolgado cuando no se había llegado a lo más importante de la prueba.

Carlos Betancur (AG2R La Mondiale): Fue de “paseo” semi-justificado a la Vuelta para coger la forma de cara al Mundial y a Lombardía, por lo que cabía esperar que realizara una mejor actuación de la que se ha visto. 31º a más de tres minutos del ganador y sin haber tenido ningún protagonismo en carrera es el bagaje con el que se va el colombiano a casa. Este final de temporada ha sido para olvidar y en 2014 cabe esperar que no se vuelva a repetir, pues como ya demostró a principios de temporada, su talento es incuestionable.

Pero si por algo se ha destacado la post-temporada y la pre-temporada de OPQS ha sido por la llegada de Mark Cavendish. El sprinter de la Isla de Man llega a un equipo que hace años que no brilla en las GTs y que sin un hombre al que proteger de cara a las generales pondrá todos sus esfuerzos en allanarle el camino en los sprints para continuar al acecho de las 34 victorias de etapa en el Tour de Eddy Merckx. Su llegada no ha estado exenta de polémica, ya que durante semanas se especuló con la posible incompatibilidad de Cavendish y Boonen, polémica que el flamenco zanjó rotundamente al asegurar que aparte de un calendario diametralmente opuesto, allí donde coincidiesen no se le caerían los anillos en trabajar para Cav’s. Por si fuera poco y en un movimiento -para qué negarlo- algo sucio a la par que legal Gianni Meersman abandonaba Lotto-Belisol para enrolarse en un equipo donde su adaptación parece complicada por el poco espacio que podrá encontrar como líder. Las tres otras altas, aunque menos mediáticas tienen su qué. Por un lado Gianluca Brambilla tomando el papel de Dario Cataldo, por otro Pieter Serry dando continuidad al gran trabajo de Topsport Vlaanderen y por último Carlos Verona, un ciclista al que el equipo hacía tiempo que seguía y a quien se le presenta la oportunidad más bonita de su carrera.

Altas: Gianluca Brambilla (Colnago – CSF Inox), Mark Cavendish (Team Sky), Gianni Meersman (Lotto – Belisol), Pieter Serry (Topsport Vlaanderen – Mercator) y Carlos Verona (Burgos BH – Castilla y León)

Bajas: Marco Bandiera (IAM Cycling), Matt Brammeier (Champion System), Dario Cataldo (Team Sky), Francesco Chicchi (Vini Fantini – Selle Italia) y Gerald Ciolek (MTN – Qhubeka)

© TDWsport.com

Líderes en carrera

El objetivo de la temporada vuelve a repetirse un año más: reinar en las clásicas. Y allí la jerarquía estará perfectamente definida, Tom Boonen será líder único y absoluto y junto a él tendrá a dos hombres más que experimientado en esas lides como Chavanel y Terpstra. Para las Grandes Vueltas el fichaje de Mark Cavendish reportará una visibilidad perdida durante los últimos años ya que de primeras no parece que Peter Velits vuelva a dar el paso adelante necesario para estar arriba en las generales de las vueltas de tres semanas. Sí que se espera de él en vueltas de una semana en las que compartirá responsabilidad con Tony Martin, quien tendrá oportunidad de luchar por el amarillo en los primeros días del Tour ante no solo Fabian Cancellara sino también ante la alternativa consolidada que constituye Taylor Phinney.

El paso adelante de Matteo Trentin

Y junto al nombre de Matteo Trentin pueden incluirse los de Guillaume van Keirsbulck, Michał Kwiatkowski o Andrew Fenn; corredores muy jóvenes que ya han dado detalles de su calidad en las piedras y fuera de ellas pero que este año deben subir un escalón más. Responsabilidad con hombres como Boonen, Chavanel o Terpstra delante suyo no se les exige ninguna, simplemente que crezcan, pues en unos años, cuando la carrera del mito flamenco toque a su fin deberán ser ellos piezas claves en la siguiente etapa, la del postBoonenismo.

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Por último, aunque en un escenario completamente diferente, el que también deberá dar un salto de calidad es Zdeněk Štybar. El corredor checo ya ha hecho su elección y ha decidido que quiere centrarse al 100% en la carretera, así que tras sus buenas actuaciones durante los dos últimos años compaginados con el ciclocross, esta temporada deberá ser aquella en la que demuestre todo su potencial en la carretera, incluyendo las clásicas de primavera.

Expectativas de cara a 2013

Como cada año dos carreras adoquinadas y aquellas que las preceden marcarán la temporada de OmegaPharma – QuickStep, De Ronde van Vlaanderen y Paris-Roubaix, la victoria será motivo de éxito, la derrota no tendrá por qué ser motivo de fracaso. Este año, sin embargo, las GTs tendrán un protagonismo del que hasta ahora carecían, ya que las opciones de luchar por una general se antojan utópicas, y se espera un buen botín por lo menos en el Tour donde también será un equipo con muchas cosas que decir en las contrarrelojes. Para las carreras de una semana se ha conseguido un grupo con varios corredores que pueden llegar a ellas como outsiders pero que únicamente en escenarios muy concretos pueden considerarse favoritos para llevarse el triunfo final, algo muy diferente a sus etapas, ya que en ellas y en otras clásicas y semiclásicas deberían, como el año pasado, engordar en cantidad y calidad el bagaje del equipo. Por último otra vez los Mundiales de contrarreloj por equipos e individual podrían ser un bonito colofón a la temporada.

Plantilla

			Años Pro	Victorias	Procedencia
Tom Boonen		15/10/1980	11	108
Gianluca Brambilla		22/08/1987	3	3	Colnago – CSF Inox
Mark Cavendish		21/05/1985	8	95	Team Sky
Sylvain Chavanel		30/06/1979	13	32
Kevin De Weert		27/05/1982	11	0
Dries Devenys		22/07/1983	6	5
Andrew Fenn		01/07/1990	2	4
Michał Gołaś		29/04/1984	6	1
Bert Grabsch		19/06/1975	14	17
Iljo Keisse		21/12/1982	8	2
Michał Kwiatkovski		02/06/1990	3	2
Nikolas Maes		09/04/1986	6	1
Tony Martin		23/04/1985	7	39
Gianni Meersman		05/12/1985	6	8	Lotto – Belisol
Serge Pauwels		21/11/1983	9	0
Jérôme Pineau		02/01/1980	11	9
František Raboň		26/09/1983	11	15
Pieter Serry		21/11/1988	3	0	Topsport Vlaanderen – Mercator
Gert Steegmans		30/09/1980	10	27
Zdeněk Štybar		11/12/1985	7	5
Niki Terpstra		18/05/1984	10	11
Matteo Trentin		02/08/1989	1	3
Guillaume Van Kerisbulck		14/02/1991	2	1
Stijn Vandenbergh		25/04/1984	8	3
Kristof Vandewalle		05/04/1985	5	3
Martin Velits		21/02/1985	9	2
Peter Velits		21/02/1985	9	11
Julien Vermote		26/07/1989	2	3
Carlos Verona		04/11/1992	2	0	Burgos BH – Castilla y Leon

Staff técnico

General Manager: Patrick Lefévère

Director Deportivo: Wilfried Peeters

Directores Deportivos Asistentes: Rik Van Slycke, Davide Bramati, Brian Holm, Jan Scgaffrath, Tom Steels y Pelgrim Koen.

Para hablar de su temporada podemos hablar de una temporada donde ha faltado la victoria, únicamente eso, porque realmente han rendido al nivel de lo que de ellos se espera. Una victoria que estuvo muy cerca de llegar en lo que hubiera sido la victoria de la década para ellos, en Paris-Tours, donde Marco Marcato se impuso a Laurens De Vreese, que para qué negarlo, pecó de pardillo; también estuvieron cerca Sven Vandousselaere en el nacional belga siendo batido por un tal Tom Boonen y Pieter Serry en la Flecha Brabanzona donde los únicos que quedaron por delante suyo fueron Thomas Voeckler y Óscar Freire. Michael Van Staeyen, dio se quedó cerca de la victoria en varias semiclásicas belgas de final de temporada.

Photo: © AFP

El mejor del equipo: Pieter Serry

Y así lo ha sabido reconocer OmegaPharma – QuickStep que no ha dudado en hacerle un hueco en su plantilla para 2013. A su temporada, como a la de su equipo, le ha faltado una victoria, pero ha demostrado que puede ser una pieza a tener en cuenta para las clásicas de cotas en los próximos años. Combatividad, como de costumbre, no le ha faltado.

¿Y entre los que ya no están? Thomas De Gendt, sin lugar a dudas. Uno de los pequeños puntos negros de Topsport Vlaanderen era que no habían sido capaces de esculpir un vueltómano, pues bien, el pirado belga se encargó de desmentirlo a lo grande, ganando en el Stelvio y subiendo al podio del Giro. Él, y Sep Vanmarcke, que en la Omloop Het Nieuwsblad fue el único que pudo batir a Tom Boonen en las piedras.

La decepción del equipo: Pieter Vanspeybroeck

Se presentaba como una de las grandes esperanzas del equipo para 2012, había venido madurando los últimos años y parecía que este año podía dar un paso adelante en los sprints, pero al final no ha sido así. Un 7º puesto en la Nokere Koerse ha sido su mejor actuación; en aquel momento fue algo esperanzador, pero a la larga ha acabado constituyendo un #koersefacts.

¿Y entre los que ya no están? Un clásico como Stijn Devolder que una temporada más ha pasado sin pena ni gloria y que ha colmado la paciencia de un equipo paciente como Vacansoleil – DCM, que ha visto también como Kris Boeckmans rendía un pelín por debajo de las expectativas que había generado su fichaje. Jan Bakelants no ha acabado de explotar en RadioShack – Nissan y Serge Pauwels continúa jugando su propia liga.

La nota de C&H a Topsport Vlaanderen – Mercator; 8

Aquí intervienen los que están y los que estuvieron. Las victorias de De Gendt y Vanmarcke fueron victorias de Topsport Vlaanderen pero no hay que olvidar que este año, con los colores del equipo del león negro nadie ha conseguido ninguna victoria, y eso es un pequeño borrón. Se estuvo cerca pero no se consiguió, no hay que darle más vueltas, ya llegarán. Es lo que tiene el trabajo bien hecho.

Photo ©: Florian&Susanne Schaaf

Todo deporte tiene sus aproximaciones, pero pocos acusan tanto ésta como le ocurre al ciclismo. Son meses los que uno necesita para preparar una temporada. Empieza desde el día en el que acaba la temporada. Desde entonces, bien sea agosto, septiembre u octubre, todo lo que se hace se piensa con objetivos y metas. Si eres un corredor contrastado o no, si eres galgo o conejero, tus objetivos están distribuidos dependiendo de hasta dónde has ido pudiendo llegar en tus primeros años como profesional. Pero antes de eso, algunos, no todos, sufren un invierno de aproximación para luego impulsarse, elevarse y ejecutar el salto.

No todos pueden ser como Marcel Kittel, Nairo Quintana, Luke Durbridge, John Degenkolb, Moreno Moser, Peter Sagan o Arnaud Démare. Algunos necesitan tiempo para madurar. Sin eso, luego no destacan. El talento se tiene o no se tiene, pero ocurre que a veces no explota. Sí ha explotado durante 2012 en algunos casos. A Sergio Luís Henao se le conocía, pero no ha sido hasta los casi los 25 años cuando ha dado el paso definitivo en la élite. Para él, la aproximación duró varios años. No para otros, quienes tras un año en profesionales, ha sido en esta recién acabada temporada cuando han obtenido buenos resultados.

Nacer Bouhanni, Giacomo Nizzolo, Andrew Talansky, Jonathan Castroviejo, Ramunas Navardauskas, Andrew Fenn, Sep Vanmarcke o Ion Izagirre son todos ciclistas jóvenes que durante el invierno pasado cocinaron una temporada clave para ellos. Unos se han concretado como buenos velocistas, los de la nueva hornada que pretenden rivalizar con Mark Cavendish. Otros han mostrado trazas de muy buenos clasicómanos y otros de vueltómanos. Todos han tenido sus momentos, aportando éstos en conjunto una buena escalada en una de las clasificaciones más cotejadas con la realidad en ciclismo; CQ Ranking.

No hay lógica ciclista para cómo llegar a ser parte de la élite… o al menos alguien con un lugar entre los mejores. Muchos corredores jóvenes consiguen dar a sus carreras más constancia, no necesitando así un gran año para ser lo que quieren o buscan. Pero otros sí necesitan ese invierno de aproximación, de asimilar lo aprendido y dejar que luego el físico les lleve un escalón más arriba. El gran salto particular de cada promesa el ciclismo, que algunos como los Moser, Sagan o Quintana se saltan por causas de fuerza mayor. ¿A quién debemos echar un ojo durante 2013? ¿Qué corredores pueden estar preparando, ahora mismo, su irrupción en el ciclismo tras uno o dos años entre profesionales?

Varios nombres internacionales; Pieter Serry. Romain Bardet. Matteo Trentin. Gäetan Bille. Kenny Elissonde. Matteo Pellucci. Enrico Battaglin. Johan Le Bon. Julian Kern. Andrea Palini. Sebastian Lander. También los canadienses Boivin y Boily, recién fichados por Cannondale. Y cuatro de casa; Jon Aberasturi. Gari Bravo. David De la Cruz. Jesús Herrada. ¿Quién conseguirá dar ese gran salto en 2013?

Los jóvenes se mueven

Siempre es uno de los focos en todo periodo de mercado, qué jóvenes darán el salto a un equipo de primer nivel y cuáles serán los que acaben quedándose en equipos menores para seguir creciendo y quemando etapas a una velocidad adecuada. Tras Fabio Aru, el primer pequeño gran nombre que se dio a conocer, esta semana se han conocido otros tres movimientos noticiables: Julian Kern (sin parentesco con Christophe) que tras sus buenas actuaciones en el nacional alemán y la Flèche du Sud pone rumbo a Ag2r – La Mondiale, Pieter Serry que habiendo demostrado buenas maneras en los adoquines correrá en un Omega Pharma – QuickStep que muy poco a poco empieza a pensar en el postBoonenismo y Moreno Hofland que después de dos otoños como stagaire y tras su buena actuación en el Tour del Porvenir, tendrá su oportunidad en el primer equipo de Rabobank. Davide Villella, por ejemplo, ‘seguirá’ los pasos de Aru u Omar Fraile, y firma ya con un equipo World Tour (Liquigas-Cannondale) pero para dentro de un año (2014), dedicando 2013 (como los dos anteriores esta temporada) a seguir fogueándose en la Colpack.

Sin confirmación oficial

Este es el caso de muchos ciclistas que por H o por B, a pesar de que parece que tienen decidido su futuro todavía no han anunciado su fichaje. En este grupo encontramos a una de las grandes sensaciones de la temporada, el sudafricano Jonathan Tiernan-Locke, que parece ser que será una pieza más del proyecto nacional británico de Sky, que tampoco ha anunciado dos movimientos que parecen estar hechos como los de Vasil Kiriyenka y Dario Cataldo. También a la espera de confirmación oficial están Branislau Samoilau con pie y medio en Astana, Jure Kocjan que parece que será el primer foráneo en llegar a Euskaltel (entre ellos y un equipo francés parece estar la cuestión) o Roberto Ferrari a quien la Lampre – ISD se dice que tiene atado para cubrirse las espaldas ante la posible marcha de Alessandro Petacchi.

¿Efecto dominó en las piedras?

La semana pasada se conocía el fichaje de Juan Antonio Flecha por Vacansoleil – DCM que un año más acudirá a la primavera en búsqueda del Monumento que se le resiste. Allí ocupará el lugar de Stijn Devolder, que tras dos años nefastos tiene sus pies más fuera que dentro de la estructura neerlandesa siendo Radioshack – Nissan a día de hoy el equipo con más posibilidades de recibirlo (también se le relaciona con Europcar [¡!]). El efecto dominó difícilmente acabará ahí y habrá que ver en qué lugar entra el fichaje de un outsider de los adoquines como Sep Vanmarcke, desde un primer momento chirrió muchísimo que recalase junto a Vaughters y el flamenco ahora mismo interesa mucho a dos bloques potentes como BMC y Rabobank (también a Vacansoleil-DCM), que quién sabe si deberán liberar espacio para hacerle hueco. Matti Breschel también suena para cambiar de equipo, en su caso desde Rabobank hasta Saxo Bank – Tinkoff Bank o a Orica – GreenEdge.

Equipos parados

Mientras algunos como Astana, Cofidis, Ag2r – La Mondiale o la FdJ se han puesto manos a la obra desde los primeros compases en que se abriese el mercado, otros como Lotto y Katusha no parecen estar por la labor de anunciar fichajes ni siquiera de hacer públicas sus intenciones. Anunciar un fichaje en muchos casos es acabar con la temporada del ciclista en cuestión, cerrando de un plumazo con los potenciales puntos que pueda traer al equipo; su silencio no es en absoluto inactividad. Situación distinta es la de la mayoría de los equipos ProConti, que a excepción de los franceses que ya se han movido esperan a que el mercado ProTour esté bastante más avanzado para poder pescar buenos corredores que por algún motivo haya quedado descartado. En el caso de Andalucía, justificado; al cambiar el gobierno en la región, la cartera de Turismo, de la que depende el equipo, ha pasado de manos sociales a manos de Izquierda Unida y deben cerrar detalles para la continuidad del equipo.

Esperando los grandes movimientos

El movimiento del mercado está bien, sí. Comentarios como “es una gran ciclista que pone rumbo a …” o “esperemos que pueda desarrollar todo su potencial en …” son habituales cuando los fichajes que se anuncian son de corredores que no están en la primerísima fila del panorama internacional. Tras el anuncio del fichaje de Nibali muchos han sido los buenos ciclistas que han cambiado de equipo, pero ninguna otra superestrella del pelotón ha confirmado su fichaje por ningún equipo. Uno de los grandes perjudicados en este sentido probablemente sea RadioShack – Nissan debido a la mala relación de Bruyneel con los hermanos y puede que Andy Schleck separe su camino del manager estadounidense aunque no haya demasiada rumorología sobre su destino. Tampoco parece que Fabian Cancellara tenga asegurada su presencia al 100% en el equipo, aunque en este caso sí que se conocen posibles destinaciones como la vuelta con Riis a Saxo Bank – Tinkoff Bank o incluso su inclusión en el nuevo proyecto IAM Cycling, aunque este caso cueste más de asimilar. El otro equipo al que habrá que tener un ojo puesto en las salidas será el Team Sky, en el que la sobreposición de intereses puede hacer que Mark Cavendish o Chris Froome acaben abandonando la estructura británica.

Rumores

El mercado se encuentra en un impás, incluso entre los comentarios que circulan por la red. David Arroyo podría tener pie y medio en Saxo Bank – Tinkoff Bank (como el mismo Paolo Tiralongo), Carlos Verona suena para Omega Pharma – QuickStep (recordemos que hace un año fue uno de los elegidos por el equipo para participar en las jornadas de captación de jóvenes talentos) o Joe Dombrowski, al que los equipos estadounidenses como Liquigas – Cannondale (parece claro que el componente italiano será ínfimo en un futuro próximo), BMC, RadioShack – Nissan o Garmin – Sharp, además del omnipresente Team Sky. Por otra parte parece que la Farnese Vini – Selle Italia prepara un pelotazo haciéndose de un plumazo con Alessandro Petacchi, Francesco Chicchi y Fabio Taborre, habrá que tener un ojo puesto en ellos los próximos días.

Porque aquí encontraremos a uno de los mejores Continentales del año, el Adria Mobil esloveno organizador de la prueba además de otros como Sava o Radenska además del italiano Team Idea o el Tirol Cycling Team austríaco. Junto a ellos, una buena representació de ProContis italianos con Acqua&Sappone, Farnese Vini – Selle Italia y Colnago – CSF Inox además de la siempre productiva cantera de Topsport Vlaanderen – Mercator, que a pesar de no ser este su mejor escenario siempre suelen dar bastante juego en las carreras 2.1 a las que son invitados. Completan la participación los equipos ProTour italianos, Orica – GreenEdge y Astana, que para quienes contar con Bozic y Brajkovic en sus filas era una obligación acudir.

Edición 2011.Ulissi continúa creciendo.

No había pasado un mes desde que en la 17ª etapa del Giro, decisión de los jueces mediante descalificando a Giovanni Visconti, Diego Ulissi ganase su primera etapa en el Giro en Tirano, que alargando el punto de forma del Giro dio lustre a una edición que había perdido potencial respecto al año anterior. Apoyándose en la etapa de alta montaña de la pasada edición consiguió una mínima ventaja en meta ante Radoslav Rogina y Simon Spilak que le sirvió para contrarrestar la pérdida de tiempo que había sufrido en la crono (inicial la pasada edición) ganada por Robert Vrecer, ciclista que acabó siendo conocido por su buen hacer en carreras .2 y que a punto estuvo de recalar en el equipo de Matxín de no ser por la espantada de los patrocinadores. Las otras dos etapas sirvieron para que los jóvenes talentos que está sacando la cantera italiana se batieran en duelo con un resultado de tablas y una victoria para Andrea Guardini y otra para Elia Viviani.

Clasificación final

1º Diego Ulissi – Lampre – ISD
2º Radoslav Rogina – Loborika – Favorit Team +36″
3º Robert Vrečer – Perutnina Ptuj +43”
4º Luca Ascani – D’Angelo & Antenucci – Nippo +1’00”
5º Simon Špilak – Lampre – ISD +1’13”
6º Kristjan Koren – Liquigas – Cannondale 1’27”
7º Carlos Sastre – Geox – TMC +2’23”
8º Matija Kvasina – Loborika – Favorit Team +2’25″
9º Nicki Sorensen – Saxo Bank – Sungard +2’51”
10º Vladimir Koev Konya – Torku Seker Spor – Vivelo +3’01”

Recorrido

El recorrido de la edición 2012 presenta una sustancial diferencia respecto al del la temporada pasada. La crono pasa al último día y será allí donde se decida el ganador de la carrera. A la CRI se le suman otras tres etapas, las dos primeras, de media montaña y la tercera, previa a la crono final, con tres puertos catalogados de primera categoría, aunque coronando el último a 45km de meta dando posibilidades a un reagrupamiento final.

1ª etapa jueves 14 de Junio: Celje-Novo Mesto (152km)

La apuesta de Cobbles&Hills: Matt Goss (Orica – GreenEdge)

2ª etapa viernes 15 de Junio: Kočevje-Metlika(177,4km)

La apuesta de Cobbles&Hills: Pieter Serry (Topsport Vlaanderen – Mercator)

3ª etapa sábado 16 de Junio: Ivančna Gorica-Škofja Loka (219km)

La apuesta de Cobbles&Hills: Borut Božič (Astana)

4ª etapa sábado 16 de Junio: Ljubljana-Ljubljana (17,8km)

La apuesta de Cobbles&Hills: Adriano Malori (Lampre – ISD)

Favoritos

• Janez Brajkovič (Astana): probablemente sea el corredor más completo de los que optan al triunfo final y uno de a los que más favorecen las innovaciones en el recorrido. Su preparación de cara al Tour pinta muy bien y puede demostrarlo en casa.

• Danilo Di Luca (Acqua&Sapone): la aventura en Katusha acabó de forma turbulenta el año pasado y el italiano volvió a casa. La inclusión del Team NetApp por delante de su equipo le privó del Giro y deberá correr cada carrera de aquí a final de temporada como si fuera la única.

• Diego Ulissi (Lampre – ISD): ya ganó la edición anterior y no hay motivo para que en esta ocasión no pueda hacerlo, aunque bien es cierto que el llano final en la etapa de montaña hace disminuir sus posibilidades; deberá ingeniárselas para superar este hándicap y rendir en la crono.

• Damiano Caruso (Liquigas – Cannondale): fue una de las piezas claves de la guardia de Basso en el Giro, y aunque su líder fallase, él hizo su parte del trabajo a las mil maravillas, no sería el primer caso de una buena recompensa individual tras un gran esfuerzo colectivo.

• Gianluca Brambila (Colnago – CSF Inox): acaba de completar un Giro de Italia excepcional en el que ha acabado de menos a más. Compartirá galones de líder de la squadra con Pozzovivo y eso podría darle ese margen del que su pequeño compañero no dispone.

Ojo con…

En una carrera con equipos tan dados a montar jaleo los equipos ProTour deberán tratar de mantener los ánimos lo más calmados posible ante el empuje que puedan ejercer en la media montaña hombres como Pieter Serry, la maglia azzurra del Giro Matteo Rabottini o Filippo Pozzato, mientras que en la etapa de montaña, coronar tan lejos de meta resta posibilidades a corredores del estilo de Seeldraeyers o Pozzovivo, que en la contrarreloj poco tendrán que decir.

En los sprints habrá que tener en cuenta a Borut Božič y Jacopo Guarnieri, Danilo Napolitano, Matt Goss o Lucas Haedo; será en este escenario donde los Continentales busquen su gloria de la mano de Mario Kump (Adria Mobil), Blaz Furdi (Tirol Cycling Team) o Luka Mezgez (Sava). Por último la crono parece reservada a Adriano Malori.

Por parte de los equipos local habrá que prestar especial atención a lo que puedan hacer los corredores del Adria Mobil como Matej Mugerli además de la pareja croata Radoslav Rogina y Kristijan Đurasek que ya han brillado en carreras del calendario italiano. También siempre un ojo puesto en los jóvenes talentos de Radenska como Jan Polanc, Klemen Stimulak y Jan Tratnik tras el paso inadvertido de este último por QuickStep la temporada anterior.

La apuesta de Cobbles&Hills: Janez Brajkovič (Astana)

Los ciclistas han tenido que aguantar un día de perros sobre la bicicleta, que ha hecho bastante peligrosas algunas partes del recorrido y ha propiciado algunas caídas. La fuga estuvo conformada por Daniel Schorn (NetApp), Maxim Belkov (Katusha) y Artem Ovechkin (RusVelo), de los que el primero fue el más fuerte aguantando mucho tiempo en cabeza de carrera. A 80 de meta Rabobank y BMC decidían hacer la carrera selectiva, imponiendo un ritmo que llevaba a medio pelotón la lengua fuera y que coincidía con la caída de Andy Schleck (su actuación más notable en lo que va de año). Poco a poco se reducía la ventaja del trío delantero, en el que Schorn decidía buscar suerte en solitario. Entonces se producía el movimiento en el pelotón: Gilbert, con más corazón que piernas tomaba la iniciativa acompañado por su compañero Van Avermaet y cuatro corredores del Omega Pharma. Ninguno de estos movimientos abría realmente hueco, y finalmente Sagan con una facilidad pasmosa reunificaba un pelotón donde marcaba el ritmo su compañero Canuti.

Fue entonces cuando Voeckler decidía lanzar su ataque. En principio no parecía que fuese a ir a ningún lado, pero la formación de un grupo intermedio por detrás suya con varias escuadras representadas, y la caída de Peter Sagan en el pelotón hacían que este quedase fuera de la pelea. Por lo tanto, y una vez cazado y superado Daniel Schorn, era un Voeckler contra ese grupo perseguidor conformado por Freire, Van Avermaet, Vanendert, Pieter Serry, Devenyns, Ten Dam y Alex Howes. La presencia del tricampeón fue un lastre importante, ya que nadie estaba dispuesto de llevar al cántabro hasta meta y este tampoco tenía las piernas necesarias para cazar al francés en solitario. Por lo tanto los kilómetros hasta meta fueron viendo como poco a poco crecían las diferencias y las carantoñas del francés, que lograba así su primer triunfo del año. Por detrás Duarte saltaba del pelotón y se unía al grupo de Freire, en donde este no daba opción al resto y lograba la segunda plaza por delante del joven Pieter Serry del Topsport Vlaanderen.

Clasificación final

1. Thomas Voeckler (Europcar) 4h49’07”

2. Óscar Freire (Katusha) a 1’11”

3. Pieter Serry (TSV) m.t.

4. Fabio Duarte (Colombia-Coldeportes) a 1’14”

5. Greg Van Avermaet (BMC) a 1’17”

6. Alex Howes (Garmin) m.t.

7. Jelle Vanendert (Lotto) m.t.

8. Dries Devenyns (Quick-Step) m.t.

9. Laurens Ten Dam (Rabobank) a 1’27”

10. Michael Matthews (Rabobank) a 1’54”