La jornada arrancaba en Andorra donde los corredores empezaban una de las jornadas más largas, 196 kilómetros hasta Barcelona. Como en gran parte de las anteriores etapas la fuga se ha formado prácticamente de salida, Martijn Masskant (Garmin Sharp), Javier Chacón (Andalucia), Mickael Buffaz (Cofidis) y Bert Lindeman (Vacansoleil), todos ellos ya presentes en escapadas anteriores, han sido los protagonistas de la etapa durante gran parte de la misma. Llama la atención la poca variedad de nombres en las fugas en lo que llevamos de Vuelta, esperamos que en siguientes semanas la tendencia cambie.

No ha sido mucha la diferencia que el pelotón les ha permitido coger a los fugados. Desde muy temprano Argos Shimano, Lotto Belisol, BMC, junto a los Katusha han tenido a hombres en cabeza intentando que la distancia no fuese realmente peligrosa. Poco más de 5 minutos han llegado a tener de renta y siempre totalmente controlados por el gran grupo. A 25 kilómetros de la llegada todos fueron absorbidos por el pelotón y en ese mismo instante es cuando se ha lanzado realmente la carrera por entrar en cabeza en los decisivos últimos kilómetros.

Los compañeros del lider, encabezados por Gatis Smukulis y Mikhail Ignatiev pusieron un ritmo trepidante que junto a las constantes rotondas y estrechamientos de carretera han hecho que los nervios de todo el pelotón estuviesen a flor de piel y todos peleasen por tener la mejor posición a la entrada de Barcelona. A 5 de meta se ha vivido un momento extraño, Alberto Contador (Saxo Bank Tinkoff) probablemente creyendo que la ascensión a Montjuic (1.1 km al 8.1%) ya había empezado lanzó un ataque en un pequeño repecho anterior que terminó de enloquecer la carrera. El pinteño fue fácilmente atrapado al no tratarse de un terreno especialmente duro y probablemente esto le resto fuerzas para la parte importante de la carrera.

En la verdadera ascensión, el ex campeón del mundo Alessandro Ballan (BMC) fue el primero que lo probó y fue respondido ni más ni menos que por el lider de la carrera, Joaquín Rodríguez que conoce esta ascensión como la palma de su mano. Al llegar a su altura Purito volvió a cambiar de ritmo soltando al italiano, pero por detrás llegaba un Gilbert que sabía que estaba ante su gran oportunidad del año. Ambos coronaron con la suficiente renta para jugarse la victoria de etapa entre ellos, en un primer momento el catalán también tenía en mente el triunfo de etapa, pero en los últimos metros decidió apostar por marcar más diferencias para la general y acabó sirviendo en bandeja la victoria a un Gilbert que le sobrepasó fácilmente.

© Sirotti

A los 8 segundos de bonificación de Rodríguez por su segundo puesto de hoy, hay que sumar lo que les ha sacado al resto de favoritos en la linea de meta. Un Valverde (Movistar) que ha declarado que estaba mal colocado en la subida a Montjuic se ha dejado 9 segundos con el catalán, mientras que Contador y Froome (Sky) han llegado a 12, además en el caso del britanico-keniano en la cola del grupo y dando muestras evidentes de debilidad. Bien le va a venir al de Sky la jornada de descanso de este lunes, que servirá para llevar la caravana de la Vuelta hasta tierras gallegas, donde empezará la dura segunda semana de carrera.

Clasificación 8ª etapa. Top 10

1. Philippe Gilbert (BMC) 4h45’28”
2. Joaquim Rodríguez (Katusha) m.t.
3. Paolo Tiralongo (Astana) a 7″
4. Tomasz Marczynski (Vacansoleil DCM) a 9″
5. Daniele Bennati (RadioShack Nissan) m.t.
6. Alejandro Valverde (Movistar) m.t.
7. Nacer Bouhanni (FDJ BigMat) m.t.
8. Gorka Verdugo (Euskaltel-Euskadi) a 12″
9. Gianni Meersman (Lotto Belisol) m.t.
10. Igor Antón (Euskaltel-Euskadi) m.t.

Clasificación general. Top 10

1. Joaquim Rodríguez (Katusha) 34h44’55”
2. Christopher Froome (Sky) a 53″
3. Alberto Contador (Saxo Bank Tinkoff) a 1’00”
4. Alejandro Valverde (Movistar) a 1’07”
5. Robert Gesink (Rabobank) a 2’01”
6. Daniel Moreno (Katusha) a 2’08”
7. Nicolas Roche (AG2R La Mondiale) a 2’34”
8. Igor Antón (Euskaltel Euskadi) a 3’07”
9. Laurens Ten Dam (Rabobank) a 3’18”
10. Bauke Mollema (Rabobank) a 3’27

Asombrosamente no han encontrado localidad del Brabante para albergar el prólogo debido al partido que la selección holandesa disputa esta noche contra Alemania y a una directriz de su Ministerio. Ésta restringe la celebración de dos eventos importantes que requieran de cierto dispositivo de seguridad el mismo día en un solo municipio y como es de preveer, todos los pueblos han decidido volcarse con la “naranja mecánica” en lugar de hacerlo con una pequeña ciclista.

Pese a este inconveniente, la organización ha conseguido una participación de muy buen nivel para una carrera de categoría 2.1. Su cercanía a los campeonatos nacionales y al Tour de Francia, así como su peculiar recorrido para ser una carrera de junio, ha atraído a nueve escuadras de la máxima categoría (Radioshack – Nissan, Vacansoleil – DCM, Omega Pharma – Quick Step, Katusha Team, Lotto – Belisol, Garmin – Barracuda, Rabobank, Sky Professional Cycling y Saxo Bank) dispuestas a foguear a algunos de sus velocistas para próximas pruebas, contra los que tendrán la oportunidad de batirse ciclistas de equipos tan humides como Metec Cycling Team, Koga Cycling Team o Cycling Jo Piels. El punto débil de la prueba es, sin duda, la ausencia de ciclistas de alto nivel lejos de los sprints.

Edición 2011. Más y más Gilbert

Brabantse Pijl, tríptico de la Ardenas, Bélgica y, a continuación, Ster ZLM Toer. El campeón valón estuvo una vez más intratable cuando los muros hacían acto de presencia en la carretera, valiéndose de la llegada a la Côte du Barrage de La Gileppe para alzarse al primer puesto de la clasificación general, que mantendría hasta el final por delante de dos de los protagonistas de aquel día, Niki Terpstra y Ramunas Navardauskas.

A diferencia de lo que ocurre esta campaña, la prueba daba el pistoletazo de salida con un prólogo por las calles de Alblasserdam en el que Patrick Gretsch se vestía con el maillot amarillo de la prueba que, si bien no resultaba decisivo, no iba a ser fácil de arrebatar de sus hombros ante el terreno que había por delante. Así se demostró en las dos jornadas siguientes, en las que las decenas de ataques que hubo en las cotas próximas a la llegada no consiguieron romper un pelotón que se jugó ambas etapas al sprint, con sendas victorias de Tyler Farrar y Juan José Haedo que permitieron al joven alemán mantener su posición de privilegio.

Pero Philippe Gilbert no estaba dispuesto a dejar escapar la victoria el día que salía de su su natal Verviers y atacaba a falta de 40 kilómetros en compañía de David Tanner, Johnny Hoogerland, Matti Helminen, Bart De Clercq, Navardauskas y Terpstra. Una fuga de nivel que llegó a la cima de Jalhay con amplia ventaja, donde Phil impuso su calidad para lograr la victoria y el liderato casi definitivo, ya que la última etapa, totalmente llana, fue controlada sin problemas por Omega Pharma-Lotto para asegurar una volatta en la que Leigh Howard obtuvo el triunfo parcial y su líder la general final.

Clasificación general. Top 10:

1. Philippe Gilbert (Omega Pharma – Lotto) en 19h02’16”
2. Niki Terpstra (Quick Step) a 3″
3. Ramunas Navardauskas (Garmin – Cervèlo) a 15″
4. Joost van Leijen (Vancansoleil – DCM) a 36″
5. David Tanner (Saxo Bank – Sungard) a 44″
6. Alex Dowsett (Sky Professional Cycling) a 1’21”
7. Davide Appollonio (Sky Professional Cycling) a 1’26”
8. Lars Ytting Bak (HTC – High Road) a 1’31”
9. Dennis van Winden (Rabobank) a 1’34”
10. Gianni Meersman (FDJ) a 1’36”

Recorrido

Como ya hemos comentado, la principal diferencia respecto a otros años está en la ausencia de un prólogo que abra las primeras diferencias entre los participantes, ya que el resto de las etapas tienen una configuración prácticamente calcada respecto al año pasado. Dos etapas, la primera y la última, destinadas inexorablemente a decidirse por medio de una llegada masiva, pese a que mañana habrá intentos de romper la dictadura del pelotón en las dos cotas finales. La general sin embargo se resolverá en la llegada a Schimmert del viernes, tras una jornada muy dura en la que se pasan cotas como el Cauberg o el Groeneweg; y el sábado con el triple paso por La Gileppe (2,6 km al 5.5%), después de superar subidas como la Mont Rigi (7’4 km al 3’8%) o La Redoute (1’7 km al 9’5%). Dos días en los que se vivirán dos pequeñas Amstel Gold Race y Liège-Bastogne-Liège en los que los clasicómanos deben ser ambiciosos para buscar la victoria final.

Jueves 14 de junio. 1ª etapa. Eindhoven – Sittard/Geleen (151 km)

La apuesta de Cobbles&Hills: André Greipel (Lotto – Belisol)

Viernes 15 de junio. 2ª etapa. Nuth (Schimmert) – Nuth (Schimmert) (166’9 km)

La apuesta de Cobbles&Hills: Guillaume van Keirsbulck (Omega Pharma – Quick Step)

Sábado 16 de junio. 3ª etapa. Hotel Verbiers – La Gileppe (Jalhay) (188’8 km)

La apuesta de Cobbles&Hills: Pieter Jacobs (Topsport Vlaanderen – Mercator)

Domingo 17 de junio. 4ª etapa. Schijndel – Boxter (163′ 5 km)

La apuesta de Cobbles&Hills: Mark Cavendish (Sky Professional Cycling)

Favoritos

• Thomas de Gendt (Vacansoleil – DCM): el flamante vencedor en el mítico Stelvio regresa a la competición tras haber conseguido el primer podio belga en una GT desde 1995. Fue uno de los ciclistas que mejor acabó el Giro, y eso suele ser garantía de buenas actuaciones en junio.
• Sergey Firsanov (RusVelo): el ciclista de Velíkiye Luki, tras más de un lustro en la tercera categoría, está respondiendo a la fe depositada en él por Heiko Salzwedel. La victoria en Madrid es solo la punta del iceberg, ya que viene de hacer muy buenas actuaciones en Bélgica y Noruega. Si mantiene el punto de forma, será un rival temible.
• Kevin Pauwels (Sunweb – Revor): la creciente confianza en sí mismo que le ha dado la Copa del Mundo de ciclocross, le esta permitiendo brillar como nunca en sus incursiones en la carretera. El de Ekeren ha mostrado sus fauces en dos etapas durísimas en la Szlakiem Grodów Piastowskich y Tour de België. Su gran tara, la regularidad.
• Maxime Vantomme (Katusha Team): el ciclista de 26 años se siente cómodo como nadie en estas carreras del norte de Europa, con finales up-hill y cotas que seleccionen el grupo para sacar a relucir su punta de velocidad. Con mayor o menor fortuna, aparecerá.
• Guillaume van Keirsbulck (Omega Pharma – Quick Step): con un equipo lleno de “mulas”, el talentazo de Lefevere se encuentra ante una de sus escasas oportunidades de liderar al equipo. Aunque la ausencia del prólogo le perjudica, no seremos nosotros quienes le pongamos puertas al campo y acotemos al bueno de Julio.

Ojo con…

Los nerviosos finales de las etapas intermedias y la igualdad entre los contendientes presenta ante nosotros un pronóstico realmente incierto, en el que muchos ciclistas pueden aprovecharse de un buen momento de forma o de las circunstancias de carreras para aspirar a una victoria que habitualmente no podrían imaginar. Uno de los grandes beneficiados de utilizar una táctica agresiva puede ser el equipo Radioshack-Nissan, que se presenta en Eindhoven con tres hombres de categoría como Jan Bakelants, Ben Hermans y Tiago Machado para aspirar al triunfo. Otros outsiders a la victoria final son Juan Antonio Flecha (Sky Professional Cycling), Lars Boom (Rabobank), Björn Leukemans (Vacansoleil – DCM), Leopold König (Team NetApp), Laurens de Vreese y Pieter Jacobs (Topsport Vlaanderen – Mercator).

Sin embargo, será en las volattas donde veamos una pugna de primer nivel con la presencia, rodeados por su guardia de gregarios en plena, de Mark Cavendish (Sky Professional Cycling) y André Greipel (Lotto – Belisol), que se enfrentar cara a cara por primera vez desde Tirreno-Adriatico. Tras ellos, una interminable nómima de velocistas entre los que están Giacomo Nizzolo (Radioshack – Nissan), Marcel Kittel (Argos – Shimano), Michel y Raymond Kreder (Garmin – Barracuda), Juan José Haedo (Saxo Bank), Andrew Fenn (Omega Pharma – Quick Step), Andre Schulze (Team NetApp), Stefan van Dijk (Accent Jobs – Verandas Willems), Mark Renshaw (Rabobank), Romain Feillu y Kenny van Hummel (Vacansoleil – DCM), además de otros equipos como Katusha Team, Topsport Vlaanderen-Mercator o RusVelo, que acuden con tres o cuatro jóvenes con buena punta de velocidad que no dudarán ni un segundo en entrar en la lucha por el triunfo, que darán lugar a unas llegadas tan bonitas como peligrosas.

La apuesta de Cobbles&Hills: Sergey Firsanov (RusVelo)

Al noruego no tenemos que descubrirlo, su compromiso en carrera con el ciclismo es innegable. Empezó siendo una gran promesa para las contrarrelojes reconvertido a un sprinter no-culogordo capaz de ganar dos maillots verts y ahora en la actudalidad es un gran clasicómano. Por razones lógicas no ha sido ni será nunca un aspirante a las generales de las GTs, pero este año con su llegada a BMC -sin dejar de lado el instinto cazaetapas que ha desarrollado últimamente- se le presenta un nuevo reto en su carrera como el de apoyar a Cadel Evans en su empresa de revalidar el amarillo en París. Sin vestir ya el arcoíris seguirá rindiéndole honores como gran el Campeón del Mundo que ha sido.

Porque en la etapa final de su carrera, consagrado ya definitivamente como una estrella mundial, tiene otra prueba de fuego para demostrar su grandeza si consigue que su nuevo equipo sobreviva a la lucha de egos que puede surgir en el seno de la superestructura suizo-estadounidense BMC, ya que deberá compartir escenario y, en algunos casos, objetivos con Gilbert y Evans. Un problema que ya se presentaba a principios de 2011 cuando se presentó el equipo Garmin – Cervélo ¿Sería factible tener a Farrar el flamenco adoptivo, Haussler el excéntrico y Hushovd el campeón del mundo en un mismo equipo o serían muchos gallos en un mismo corral? Thor dejó claro que sí, si al arcoíris no se le caen los anillos por hacer de lanzardor, poca queja pueden tener el resto de sus compañeros sobre su situación en el equipo.

Pero él sí que tenía y no ha sido hasta que ha salido del equipo de Vaughters que le ha mandado un recado por su indigna dirección en Flandes y Roubaix. Primero ordenando no perseguir al dúo Cancellara-Chavanel destinando a sus hombres a luchar por el tercer puesto en el sprint y una semana más tarde obligando al noruego a estar a rueda del defensor. Aunque la jugada en aquel caso le salió bien a su director, Hushovd nunca estuvo de acuerdo, pero ya fuera del equipo estadounidense lo zanjó hace unas semanas con un simple “No quiero hablar de los detalles, pero no estuve de acuerdo con la táctica de Vaughters en algunas carreras”.

Este año, con la ilusión de un neoprofesional, vuelve a tener fijados sus objetivos: en las clásicas luchará por su primer Monumento compartiendo responsabilidad con Gilbert en Milán-San Remo, apoyándole en Flandes y como líder absoluto en París-Roubaix; en el Giro y el Tour el objetivo será sumar para el equipo y seguir con esos extraordinarios registros que le contemplan de haber ganado en las tres grandes un total de catorce etapas (más dos contrarrelojes por equipos) en quince GTs habiéndose ido de vacío sólo en tres de ellas; y por último los Juegos Olímpicos de Londres, en un circuito muy propicio para él donde tendrá su primera y única bala para colgarse una medalla compartiendo selección con Edvald Boasson Hagen. Juntos han conseguido llevar a un país de poca tradición ciclista como Noruega a lo más alto. Porque el compromiso de Thor no es solo con el ciclismo mundial, sino también con el ciclismo de su país, ya que habla por si mismo que su salida de Garmin – Cervélo hacia BMC no haya impedido que un buen puñado de jóvenes noruegos tengan su oportunidad en el equipo Continental que tiene apadrinado desde hace unos años.

Thor es pasado y presente mientras EBH es presente y futuro, pero además buenos amigos. Es por eso que Hushovd, como demostró en una entrevista a finales de octubre no tiene reparos en ser la voz de la conciencia de Boasson Hagen que todos los aficionados querríamos ser. “Creo que será difícil para Edvald ganar el Tour de Francia, pero puede ganar en las Clásicas” cortando de raíz cualquier especulación que pueda surgir sobre el gran talento noruego. Apuntaba también que “con la llegada de Cavendish debería olvidarse de los sprints masivos llanos”, algo que también muchos aficionados esperan, pudiendo verle en la versión ultraofensiva que mostró en el Tour’11 “cuando decide meterse en una fuga es tan escandalosamente determinado y tenaz que no se rinde hasta que no le cazan, algo que es difícil para el pelotón”. Y es que el nuevo corredor de BMC ve en su compatriota un ciclista capaz de todo, por eso lanzó un último mensaje “no puede hacerlo todo, él solo encontrará su rumbo; no es del tipo de personas que piden consejo”.

Sobre la bici un ciclista puede ser bueno, pero es cuando se baja que pasa a ser un ciclista grande.

En realidad sí que ha habido duelos entre figurones contrapuestos, pero raramente chocaron entre sí. Y si lo hicieron fue de forma desigual, en un terreno no-neutral. Es el caso más reciente de las incursiones de Bettini en Flandes, por ejemplo, terreno abonado a los corpachones flamencos de Van Petegem o Boonen más que al pequeño y explosivo Grillo. Es natural, pues, aguardar con una enorme expectación un duelo por todo lo alto entre el belga y el suizo. Ambos llevan ya un tiempo -más Fabian que Philippe- en la más absoluta de las élites, habiendo dotado a su figura de una especie de invulnerabilidad en su terreno que pide a gritos dar paso a otras aventuras, afrontar nuevos retos.

Desde sus tremendas prestaciones en circuitos más aptos para escaladores de perfil vueltómano que para potentes clasicómanos como los de Beijing o Mendrisio, se especula con la posibilidad que Cancellara pueda asaltar con ciertas garantías ese reto barrado para todo no belga, no forjado en ese edén de las carreras de un día que es el país partido en dos. Solo tres auténticas leyendas como Rik II Van Looy, El Caníbal Merckx o El Gitano de Vlaeminck -el último en conseguirlo tras ganar su única Ronde, en 1977- lo consiguieron, todos en tiempos ya pretéritos, que quedan ya lejos en este ciclismo de preparaciones ultra-específicas y días de competición limitados. Tras arrasar en Flandes y Roubaix en 2010 con triunfo y en 2011 con derrota, parece evidente que ha llegado el momento para Espartaco de probar si puede con la empresa. En otoño no hay nada en riesgo, nada que perder, y sí mucho que ganar. Hay que intentarlo. Está Lombardía, quizá el más difícil para sus más de 80 kilos, y antes está el Mundial. Vestir la iridata más allá de las cronos.

Pese a mostrar con orgullo la bandera de campeón belga en su maillot, como buen valón que es, Philippe Gilbert también sueña desde hace tiempo con el arc-en-ciel. Sobretodo desde que Gilbert es Gilbert, más o menos desde ese otoño espectacular de 2009. Este año su dominio ya adquirido tintes hasta cómicos, pero él llega al Mundial quitándose responsabilidad. Es un recorrido blando, a priori para sprinters. Ese es el problema. En su horizonte no está tan claro llegar al pentágono soñado, pero su dominio casi ridiculizante de toda prueba que cuyo recorrido sea quebrado -sin llegar a la alta montaña- hace pensar también en otros retos. Y es que aunque solo haya triunfado en Lieja y Lombardía, hace tiempo que Gilbert ronda las posiciones de privilegio en San Remo y Flandes. El camino hacia el velódromo de Roubaix parece de momento cerrado para él, pues carece de terreno dónde explotar su cambio de ritmo, pero nada se puede descartar en un ciclista de su talla si antes cumple con el resto de puntos de peregrinaje hacia la eternidad.

Pero volvamos al principio, antes de todas estas cábalas, de trasladar su talento hacia el terreno rival, llega Copenhague con su circuito de escaso desnivel, propicio para velocistas. Ninguno de los dos lo es. Aunque ambos sean veloces. Sin ser el terreno ideal de ninguno de los dos, pero con más ganas que nunca de enfundarse el arcoiris, la capital danesa puede ser el escenario perfecto para un duelo en la cumbre. El primero por todo lo alto entre dos campeones a los que hay ganas de ver enfrentados, pues apenas se han cruzado de refilón, en duelos desiguales. ¿Quién es mejor? La especialización del ciclismo suele dificultar este tipo de razonamientos, pero la neutralidad de Copenhague puede ser un buen escenario para decantar la balanza. O por lo menos para servir de trampolín hacia otros duelos, quizá reales, quizá virtuales, en la carrera para llegar a un hipotético pero histórico pentágono.

Mucha batalla la que vimos en la primera parte de la carrera, casi siempre en el Mont Royal. En la cuarta de las diecisiete vueltas de la constaba la prueba se produjo la escapada del día. Danny Pate (HTC), Danilo Di Luca (Katusha), Yukiya Arashiro (Europcar) y Anthony Geslin (FDJ) se distanciaban del grupo cabecero hasta llegar a obtener una diferencia en torno a los 6.30. En el grupo principal, Rabobank y Sky tomaron la responsabilidad para cazar al cuarteto. Hecho que se produciría en la antepenúltima vuelta.

Poco después de que el cuarteto fuese cazado se produjo una nueva fuga, está muy numerosa, de 14 corredores que incluía a David Veilleux (Europcar), Svein Tuft (SpiderTech), Michael Barry (Sky), Tom Danielson (Garmin), Maarten Wynants (Rabobank), Danny Pate (HTC), Gregory Rast (RadioShack), Cristiano Salerno (Liquigas), Gorazd Stangelj (Astana), Rui Costa (Movistar), Francesco Reda (Quick Step), Jean-Christophe Peraud (AG2R), nuestro HIDOLO Johnny Hoogerland (Vacansoleil) y Samuel Dumoulin (Cofidis). A dos vueltas del final, Philippe Gilbert (Omega Lotto) intentó sorprender realizando un ataque en la primera ascensión al que sólo pudieron seguir Robert Gesink (Rabobank) y Ryder Hesjedal (Garmin). Con sólo 10 segundos de diferencia, en el descenso del Mont Royal, se produjo el reagrupamiento de todos los corredores, llegándose a la última vuelta todos juntos.

En la última vuelta, en la ascensión de Mont Royal, un activo Rui Costa (Movistar) lanzaba su ataque, al cual respondían Rigoberto Urán (Sky) y Christian Vande Velde (Garmin). Un ataque que no dio resultado. El que sí que se fraguó fue el de Rui Costa (Movistar), que conseguía zafarse de la vigilancia del grupo junto a Pierrick Fedrigo (FDJ) y Stefan Denifl (Leopard). Con un gran entendimiento del trio de cabeza, pese a que la diferencia no pasaba de los 20 segundos con el grupo principal, seguían haciendo camino. En el grupo trasero se iban produciendo ataques, en la ascensión de la Côte de la Polytechnique era el turno de Robert Gesink (Rabobank), mientras en le descenso lo era de Samuel Sánchez (Euskaltel), sin mucha suerte, ya que por detrás Garmin y Leopard trabajaban para que no se marchasen, con los consiguientes parones una vez se cazaba, algo que daba vidilla al trio cabecero.

Los tres corredores cabeza de carrera alcanzaban el triangulo rojo del último km con poco más de 10 segundos. En la rampa final, Denifl ponía un duro ritmo pero Fedrigo y Rui Costa lo seguían sin problemas, un ritmo que permitió un sprint final del portugués y el francés con la victoria para Rui Costa. Por detrás, Phillippe Gilbert y su compañero, Pierre Rolland (Omega Lotto) intentaban recortar la distancia, aunque sólo pudieron dar caza a un exhausto Denifl.

Victoria para Rui Costa, su tercera del año, tras la ya dicha de Super Besse en el Tour y la general de la Vuelta a la Comunidad de Madrid, y vigesimoprimera del equipo Movistar.

http://www.youtube.com/watch?v=I3tEoKaFqOo

Clasificación

1	FARIA DA COSTA, Rui Alberto	MOC	5:20:18″
2	FEDRIGO,Pierrick	FDJ	5:20:18″
3	GILBERT,Philippe	OLO	5:20:20″
4	ROELANDTS, Jurgen	OLO	5:20:20″
5	DENIFL, Stefan	LEO	5:20:20″
6	PIETROPOLLI, Daniele	LAM	5:20:22″
7	MARCATO, Marco	VCD	5:20:22″
8	VICHOT, Arthur	FDJ	5:20:22″
9	NOCENTINI, Rinaldo	ALM	5:20:22″
10	WEGMANN, Fabian	LEO	5:20:22″

Previously in … GP Montreal 2010

Robert Gesink (Rabobank) vencío en el estreno del GP Montreal. Con un gran ataque en la última ascensión a Mont Royal, donde consiguió abrir la suficiente ventaja y mantenerla ante el grupo perseguidor, de unas 40 unidades. Pese a que en los últimos kilómetros parecía que el grupo perseguidor, que se había reducido a cinco corredores, Edvald Boasson Hagen (Sky), Samuel Sánchez (Euskaltel), Mauro Santambrogio (BMC), Haimar Zubeldia (RadioShack) y Maxime Monfort (HTC-Columbia), las dudas entre ellos mismos para tomar la responsabilidad de cazar al holandés, provocaron que Gesink se presentase en la línea de meta con 4 segundos sobre el fenómeno eslovaco, Peter Sagan (Liquigas) y Ryder Hesjedal (Garmin).

CLASIFICACION 2010

¿Y en 2011?

Como en el GP Quebec, un cartel de lujo el que se presenta en la salida del GP de Monreal, de nuevo podremos ver el duelo Phillipe Gilbert (Omega Lotto) vs Robert Gesink (Rabobank), junto a los outsiders como Ryder Hesjedal (Garmin), Edvald Boasson Hagen (Sky) o Samuel Sánchez (Euskaltel), que querrán resarcirse tras no estar con los mejores en Quebec u otros que dieron un gran rendimiento en Quebec, como Rigoberto Urán (Sky), Fabian Wegmann (Leopard) o Levi Leipheimer (Radioshack). Una carrera donde el objetivo será batir a Gilbert, como no.

Lista de participantes

Recorrido

Un recorrido de 12,1 kms al que se darán 17 vueltas para un total de 205,7 kms que acumularán nada más y nada menos que 3.893m de desnivel acumulado. Un circuito que contará con tres subidas. La primera, Côte Camilien-Houde, se inicia a los 300m de comenzar el circuito, son 1,8 kms al 8% de media. Tras corononarlo en el km 2,1, vendrá una zona muy favorable en descenso, hasta que comience la ascensión a la Côte de la Polytechnique, 780m al 6% de media, que se pasa a 5,6 kms de meta. Desde ahí, hasta la rampa final, de nuevo tendremos un terreno bastante favorable, entrelazando zonas llanas con zonas de descenso. Una vez lleguemos a la Avenue du Parc, estaremos en la rampa final. Una rampa de 560m al 4%. Una rampa para uphill finishers.

Favoritos

• Phillipe Gilbert (Omega Lotto): Pocos calificativos nos quedan para definir a Gilbert. Tras su gran victoria en Quebec, volverá a ser el gran favorito. Todo el mundo intentará soldarse a su rueda. Veremos si consigue el doblete.
• Robert Gesink (Rabobank): Segundo en Quebec y ganador el año pasado aquí. Su final en Quebec le puede dar confianza para esta prueba, ya que estuvo muy cerca de batir a Gilbert y le remontó bastante en la rampa de meta. Desde Febrero en Oman, no ha vuelto a vencer este año.
• Ryder Hesjedal (Garmin): El corredor local no consiguió entrar en el corte bueno de Quebec y querrá resarcirse en Montreal. Su temporada está siendo bastante pobre y está ante una de sus últimas oportunidades de brillar.
• Edvald Boasson Hagen (Sky): Otro que en Quebec quedó fuera de la lucha por la victoria. El año pasado entró en el grupo que se jugó la victoria, pero una caída le impidió entrar en la lucha por el pódium.
• Levi Leipheimer (RadioShack): Sigue en un gran estado de forma tras su gran Agosto. Tendrá muy difícil ganar al sprint, así que su única opción será intentarlo de lejos y llegar en solitario. O con algún cojo al sprint.
• Jose Joaquin Rojas (Movistar): Perdió el tren de la victoria en Quebec, pero esperamos que pueda cogerlo en Montreal. El circuito no le viene mal y puede dar la sorpresa. Como siempre, lo complicado será rematar.
• Bjorn Leukemans (Vacansoleil): El belga está en un muy buen nivel en este final de agosto – principio de septiembre. Victoria en el Tour de Limousin y en el Druivenkoers – Overijse, fue 6º en Quebec. Ya hizo un gran papel en las Ardenas y quiere repetir en Canada.

La apuesta de Cobbles & Hills: Robert Gesink (Rabobank)

Fabian Cancellara, el gran campeón que pretende ser el mejor entre los mejores, convertirse en leyenda, llegar a ganar los cinco Monumentos, ya puede dar fe de ello. Sin equipo, y con todo el mundo corriendo en su contra tras la exhibición dada un fin de semana antes en Harelbeke, tenía que demostrar su gran superioridad para ganar la carrera. Así, partió como un obus a 40 kilómetros de la llegada, en el llano adoquinado del Handhoek, y reventó a todos sus rivales, tambien a Tom Boonen, quien le lanzó incomprensiblemente con un ataque cuando su compañero Chavanel –recital tremendo del francés desde el viejo Kwaremont, soltando a jóvenes bestias como Boom o Boasson Hagen– marchaba fortísimo y en solitario en la cabeza de carrera. La fuerza ganándole a la táctica, un gran campeón descifrando el laberinto a lo bruto, desafiando a la historia.

Parecía todo el pescado vendido cuando Cancellara dio caza a Chavanel en el Valkenberg. Su ventaja no hacía más que crecer ante la impotencia de un pelotón que recordaba las exhibiciones rodadoras del suizo. “Es demasiado fuerte”, Wilfried Peeters, director del Quick Step, no sabía cómo contener al expreso de Berna que daba caza a su cabeza de carrera y se alejaba de su gran líder. Pero sucedió lo inesperado, llegando al Kappelmuur, el suizo desfalleció y el minuto de ventaja de que gozaban los dos cabeceros se esfumó ante un pelotón comandado por un BMC casi al completo. De ahí salió Phillipe Gilbert, afectado por un pinchazo en el ataque anterior, resucitando para poner en evidencia su inigualable punch cuesta arriba.

La carrera salió de la Capilla con un panorama totalmente nuevo y extraño. 12 ciclistas con opciones, persecuciones constantes ligeramente alteradas por otro demarraje brutal del valón en esa recta matadora que es el postrero Bosberg. Pero Gilbert, ya se vio en Australia en el último mundial, es un mediocre rodador en solitario y los 10 kilómetros de llano final, interminables rectas donde los ganadores más fuertes han consolidado sus triunfos, serían su muro infranqueable. Habrá que esperar para que Criquelion tenga compañía en el panteón flamenco. Otro reagrupamiento.

Pocas veces tanta gente había estado en disposición de ganar De Ronde a esas alturas. Los ataques de Flecha, como siempre todo corazón, pero sin piernas ni mente ya para hacerlos adecuadamente iniciaron la lucha decisiva. Langeveld, un enorme Geraint Thomas, Leukemans, Ballan, todos lo intentaron sin éxito. El movimiento bueno iba a ser el más merecido. Cancellara, casta de campeón, sacó de su ambición la fuerza que ya no tenía y se llevó otra vez a Chavanel, omnipresente, y a Nick Nuyens, tapado hasta entonces, que como siempre en sus triunfos, ya unos cuantos en las carreras de su tierra, eligió el momento para maximizar sus opciones.

Con Cancellara y Chavanel quemados por su tremendo esfuerzo y mirando de reojo el último contrataque de Boonen, uno intentando evitar su llegada, otro con el retrovisor dudando que hacer con su jefe de filas, Nuyens aprovechó una oportunidad única y logró al sprint el triunfo en Ninove ante el delirio de su director –magníficos planos de Sporza para ver el backstage de la carrera en los coches– un Bjarne Rijs que ha reinventado su equipo una vez mas con éxito. El mejor y el más fuerte batidos por el más listo. La táctica imponiéndose a la fuerza en una Ronde fantástica.

Un día bonito y poco “épico” en la Toscana, así como un desarrollo normal de carrera, dejaron la victoria en las proximidades de Siena entre un grupo de 20 corredores que al final terminó decantando Gilbert. Antes, en el kilómetro 43 se lanzó la escapada del día con 12 corredores entre los que destacaban Joost Posthuma (Leopard Trek), Patrick Sinkewitz (Farnese-Neri), Matthias Brandle (Geox-TMC), Peter Velits (HTC), Greg Van Avermaet (BMC) y Stuart O’Grady (Leopard-Trek). Al final fueron estos dos últimos los que consiguieron permanecer y extender la vida de la fuga hasta bien avanzada la carrera. Por detrás fueron los Lampre, con Damiano Cunego a la cabeza, quienes fueron moviendo el árbol buscando romper el grupo camino de Siena.

El numeroso grupo de favoritos, con Cancellara, Visconti, Cunego, Gilbert y Ballan, entre otros, formado tras Le Tolfe, que además hacía de esta edición la menos selectiva de todas, encaró la dificultad final con el axioma de que en estos finales Philippe Gilbert es el mayor superclase en activo. La victoria del valón, cogiendo algo positivo de la carrera de hoy viendo que ésta no ha ofrecido todo lo que apunta, sí que le da lustre a la Strade Bianche, que contará desde hoy mismo con un ganador que responde a la categoría de la Eroica. A otra edición deberán esperar los azzurri para poder encontrar a un italiano en el palmarés de esta joven pero gran clásica del ciclismo.

Clasificación final

1. Philippe Gilbert (Omega Pharma Lotto)
2. Alessandro Ballan (BMC)
3. Damiano Cunego (Lampre-ISD)