Fue, sin duda alguna, una exhibición de talento y elegancia que cocinó a fuego lento durante los primeros instantes. Salió de forma decente para lo que nos tiene acostumbrados, pero durante las vueltas iniciales dejó hacer a los siempre impetuosos neerlandeses e incluso a un Nys que hizo un conato de arrancada. Lars van der Haar (Rabobank Development Team) no tardaba en rebasar a Klaas Vantornout (Sunweb – Napoleon Games) y a lanzar una de sus habituales salidas suicidas que, si bien le sirvieron para vencer las dos pruebas anteriores ante la complicidad belga, hoy casi le iban a costar su plaza de honor como líder de Copa del Mundo. Su temprano esfuerzo hoy encontró replica en sus compatriotas Corné van Kessel (Telenet – Fidea) y Thijs van Amerongen (AA Drink) y fue cobrado en puestos en los últimos giros.

Acierto de Albert hasta el momento, ya que tras dos vueltas nadie había roto la baraja y en cabeza de carrera se podía vislumbrar un grupo en torno a las quince unidades, sin ausencias destacadas. El siguiente paso lógico de toda carrera que se precie era el movimiento de Walsleben, que repetía la estrategia llevada en las dos mangas anteriores de la Copa del Mundo, elevando el nivel y cribando un pelotón demasiado extenso y peligroso para los hombres fuertes. Los eslabones más débiles cedían, pero aún así el campeón alemán se llavaba consigo a varios clientes a los que no había podido despegar, entre los que no se encontraban ni un Kevin Pauwels (Sunweb – Napoleon Games) que hasta el momento se mantenía en el letargo de estas últimas semanas; ni Nys, que tras una mala semana en la que tuvo que cortar su rutina de entrenamientos no enseñaba el rostro de sus mejores ocasiones.

De nuevo un podio sin mayoría belga en Copa del Mundo / Foto: Cobbles & Hills

Fue el momento en el que el cazador olió la sangre. El líder de BKCP-Powerplus aprovechaba un cambio de marcha de Tom Meeusen (Telenet – Fidea) en ‘Albertduin 1′ para lanzarse a por el triunfo. Albert aceleraba en el tramo de pradera entre zonas de arena para forjar una renta que acabaría de ratificar en la segunda parte de la duna merced a una oda al ciclocross más técnico y sólo al alcance de los elegidos. Fueron apenas doscientos metros de equilibrismo y fuerza sobre una bicicleta que sirvieron para vencer una carrera. Y es que después de esa demostración, el doble campeón del mundo entró en su habitual trance en ocasiones como ésta, multiplicando la diferencia con cada referencia. Los veinte segundos que había endosado al grupo no tardaron en convertirse en cuarenta con apenas tres vueltas para el final. El trabajo estaba hecho. Sin riesgos hasta el final, manejó la renta con holgura para conseguir la cuarta victoria de la temporada, un botín de puntos vital de cara a la lucha por el maillot blanco y, lo que si cabe es más importante, reivindicar como propio el trono en la arena flamenca.

Una clase magistral que había paralizado al grupo perseguidor, al que llegaba incluso gente rezagada ante la falta de mando. Nadie estaba dispuesto a suicidarse en busca del triunfo y en la cabeza de los corredores estaban ya las dos plazas restantes del cajón. Y siguiendo con actitudes típicas, Mourey metía su demoledora quinta marcha para fragmentar un grupeto que volvía a tornarse demasiado extenso, pero cuando parecía poder romper chocaba de bruces contra la arena, donde es patentemente inferior que se rivales por la victoria. Sin embargo, consiguió estirar lo suficiente para que Walsleben finalizase el trabajo de ruptura dejando completamente clavado a Vantornout, pero mostrando los primeros indicios de recuperación de Pauwels, que encabezaba la persecución del dúo franco-alemán; y de Nys, que se soltaba de su letargo y su cabreo con un paso monumental por la duna que establecería el cuarteto a luchar por el podio.

Lamentablemente, el bonito duelo que se esperaba pasó a un segundo plano tras las escalofriantes imágenes de Wietse Bosmans (BKCP – Powerplus) inconsciente en el suelo, tras una caída tremenda que invitaba a pensar en los peores augurios. Por relativa suerte, ya se ha confirmado que se encuentra fuera de peligro aunque con posibles fracturas en mandíbula y clavícula, así como una conmoción cerebral.

En cualquier caso, Mourey volvía a la carga tras el toque de campana, y de nuevo volvía a chocarse con una arena en la que Nys tomaba la trazada baja para pasar de la quinta a la segunda plaza. Movimiento maestro del de siempre, que sin embargo erró a la subida de un montículo permitiendo el adelantamiento del portador de la ‘Bundesflagg’. Éste, demostrando la madurez que le ha colocado como uno de los hombres de la temporada supo llevar la manija con fuerza y evitar que nadie le rebasara… al menos hasta la recta previa a meta. El campeón galo redobló su esfuerzo para rebasarle y lanzar un sprint en el que fue superior al teutón y que vale un liderato de la Copa del Mundo. Por su parte, Nys y Pauwels sólo pudieron mirar.

En cuanto a los españoles, no se trataba del mejor trazado para que éstos pudieran brillar y dejaron sensaciones contrapuestas. Mientras Javier Ruiz de Larrinaga (MMR – Spiuk) entró en una nada desdeñable 27ª posición, Murgoitio tuvo que abandonar como consecuencia de una caída en la que se golpeó fuertemente en las costillas. Por su parte, los hermanos Íñigo y Ion Gómez y Míchel Vuelta acabaron enterrados y fueron doblados en la primera mitad de la carrera.

Clasificación final:

1. Niels Albert (BKCP – Powerplus) en 1:04:49
2. Francis Mourey (FDJ.fr) a 0:32
3. Philipp Walsleben (BKCP – Powerplus) a 0:32
4. Sven Nys (Crelan – Euphony) a 0:34
5. Kevin Pauwels (Sunweb – Napoleon Games) a 0:37
6. Tom Meeusen (Telenet – Fidea) a 0:54
7. Bart Aernouts (AA Drink) a 1:05
8. Klaas Vantornout (Sunweb – Napoleon Games) a 1:13
9. Corné van Kessel (Telenet – Fidea) a 1:14
10. Lars van der Haar (Rabobank Development Team) a 1:33

Clasificación de la Copa del Mundo (3 pruebas de 7):

1. Lars van der Haar (Rabobank Development Team): 202 puntos
2. Philipp Walsleben (BKCP – Powerplus): 200 puntos
3. Kevin Pauwels (Sunweb – Napoleon Games): 190 puntos
4. Niels Albert (BKCP – Powerplus): 170 puntos
5. Klaas Vantornout (Sunweb – Napoleon Games): 161 puntos
6. Bart Aernouts (AA Drink): 151 puntos
7. Francis Mourey (FDj.fr): 130 puntos
8. Corné van Kessel (Telenet – Fidea): 130 puntos
9. Thijs van Amerongen (AA Drink): 127 puntos
10. Enrico Franzoi (Selle Italia – Guerciotti): 124 puntos

[quote align=”center” color=”#999999″]”¡No, hoy no! Le tenía contras las cuerdas, luchaba de tú a tú con él. Era mi día. Esto no puede acabar así”[/quote]

Vestido con un arco iris demarraba en la empinada subida al castillo con toda la virulencia que podían aplicar sus piernas. Dos segundos, tres segundos, la distancia se elevaba a cada paso mientras el alemán intentaba recobrar la marcha, pero a medida que el gradiente incrementaba también parecía hacerlo la velocidad de Phillip, que sacando fuerzas de lo más profundo del lodo alcanzaba y rebasaba a Sven Nys (Crelan – Euphony) a unos pocos centenares de metros.

[quote align=”center” color=”#999999″]”Es mío. Lo tengo. Lo voy a lograr, ahora mi nombre será tomado en cuenta. La Bundesflagge será motivo de temor para todos estos leones”[/quote]

Ahora era el momento de pensar. Seguir tirando e intentar dejarlo atrás o tomárselo con calma, recobrar aire y fuerzas en unos pulmones helados para la inevitable explosión final.

[quote align=”center” color=”#999999″]”Tranquilo, eres rápido. Él también, pero tú tienes la iniciativa y además estás de dulce. Tus piernas duelen, pero las suyas también. No vas a fallar. Delante, despacio y luego…”[/quote]

Walsleben volvía a la realidad. El ‘Kanibaal de Baal’ se anteponía al soñado desenlace por el campeón alemán y lanzaba un ataque en la zona de contrameta que acababa de un plumazo con las esperanzas e ilusiones del escudero de confianza de Niels Albert, quien no obstante esta tarde se ha doctorado como ‘crosser’ de élite en Gavere. Su segundo puesto no desluce una carrera espectacular sobre un trazado embarrado de cabo a rabo, en el que ha sido capaz de prolongar el duelo con un inspirado Nys hasta prácticamente la línea de meta, emulando el papel de Klaas Vantornout (Sunweb – Napoleon Games) el pasado año en este mismo escenario, quien a la postre completó el podio de una prueba durísima.

Prueba de ello, fue el resultado que acabaron cosechando Lars van der Haar (Rabobank Development Team) y Marcel Meisen (Kwadro – Stannah), los encargados durante los primeros instantes de intentar dinamitar una carrera que, no obstante, se mantuvo igualada, con grandes grupos rodando en fila india durante los primeros diez minutos de prueba, en los que hombre como Nys, Albert o el mismo Walsleben se mostraban cautelosos y dejando hacer a ciclistas de menos nivel. Pero el campeón belga se mostraba confiado en un circuito donde acostumbra a rodar bien y pegó un primer empujón que dejó por momentos sin reacción a sus rivales. Éste tomaba una decena de segundos que pronto serían anulados por el corredor de Postdam, que desde esos primeros instantes dejaba claro que sus piernas hoy eran pata negra.

En cabeza se formaba un dúo, favorecido claramente por el tapón provocado por Julien Taramarcaz (BMC MTB Racing), Niels Wubben (Rabobank Development Team) y Meisen, que hizo camino conjunto durante breves instantes. La reacción de Albert no se hizo esperar, y de la mano con el campeón neerlandés establecía un cuarteto muy peligroso en primera posición, mientras Nys se mantenía aún a la expectativa sin hacer movimiento alguno. La situación parecía tornarse inviable, el punto de no retorno se vislumbraba en el horizonte… salvo, claro está que hablemos de alguien no se llame Sven Nys. El veterano ciclista flamenco fue aumentando el ritmo paulatinamente y recogiendo cadáveres a su paso hacia la primera posición, acelerado si cabe por un error de Albert en el ecuador de la carrera que le permitió descolgarle y dejarle retrasado en compañía de Tom Meeusen y Rob Peeters (Telenet – Fidea). Los intentos de Van der Haar y Vantornout por tratar de alejar a un arco iris que ya les soplaba su nuca no llegaron a buen puerto y provocaron que incluso el dúo de Van Kastener se reintegrara en el primer grupo.

Pero en ese momento aparecía Walsleben. Con poco más de tres vueltas por delante, retaba a la locura, a la lógica, a Flandes y a toda Bélgica con una apuesta casi suicida. Un ataque rompedor en el tramo de ascenso que le permitió tomar diez segundos en apenas doscientos metros sin respuesta alguna más allá de Vantornout, obligado a parar poco después atemorizado por una posible explosión durante la persecución. Meeusen quebraba en su empeño y Nys decidía que era el momento de tomar cartas en el asunto. Un nuevo cambio de ritmo, una marcha más hizo sucumbir a sus compañeros de rastreo y acabó con la solitario y valiente aventura del teutón con dos vueltas completas aún por superar.

Derrota de Walsleben que bien sabe victoria para los afcionados / Foto: @RespiraCiclismo

Todo parecía preparado para el festín canibalesco. El todocampeón belga y leyenda viva de este deporte avanzaba crecido, inspirado, en un circuito hecho a su medida con todo el público alentando su poderoso avance. Cuanto aguantaría el pobre Walsleben era la duda que se mascaba y comentaba entre dientes. Nys subía otra marcha y a base de un ritmo machacón y constante trató de dejar la compañía atrás, pero contra todo pronóstico el campeón germano se aferró a la rueda de su rival con más espíritu que fuerzas y soportó una aceleración que ningún otro había aguantado hasta entonces. Se había cerrado el primer giro y él se mantenía en disposición de ganar a pesar del gran esfuerzo de Nys. De modo que era su momento.

Presumiblemente más débil físicamente, el técnico tramo de descenso inicial parecía ser el momento ideal para Walsleben de intentar volver a tomar la delantera en solitario. Así lo supo y así lo vio él, que tras la bajada y un tramo de pateo puso en dificultades a Nys, quien de cualquier modo se aferró con solvencia. Ahora, quedaba la subida. Ese fue el punto donde se escapó, y donde se había mostrado especialmente fuerte junto a Vantornout a lo largo de toda la carrera, su última oportunidad de situarse en la élite por méritos propios. Lo sucedido, ya lo relatamos arriba. Su exhibición chocó con el más grande, y el alemán finalizaba segundo en el mayor espectáculo que vamos de temporada, que por si fuera poco hemos de considerar histórico para el ciclocross español. Y el que tras las rutilantes estrellas belgas, Aitor Hernández (Specialized – Garmar) conseguía entrar en decimocuarta posición en su tercera carrera en el extranjero o, lo que es lo mismo, convertirse en el primer español en los últimos diez años en puntuar en una prueba del Superprestige. Por si fuera poco, Egoitz Murgoitio (Grupo Hirumet) apenas entraba unos segundos después, en la posición número 17.

Clasificación final:

1. Sven Nys (Crelan Euphony) en 1:02:13
2. Philipp Walsleben (BKCP – Powerplus) a 0:01
3. Klaas Vantornout (Sunweb – Napoleon Games) a 0:31
4. Rob Peeters (Telenet – Fidea) a 0:38
5. Niels Albert (BKCP – Powerplus) a 0:44
6. Lars van der Haar (Rabobank Development Team) a 0:56
7. Tom Meeusen (Telenet – Fidea) a 1:15
8. Thijs van Amerongen (AA Drink) a 1:48
9. Kevin Pauwels (Sunweb – Napoleon Games) a 1:54
10. Niels Wubben (Rabobank Development Team) a 2:12

Clasificación del Superprestige (4 pruebas de 8):

1. Sven Nys (Crelan – Euphony): 58 puntos
2. Niels Albert (BKCP – Powerplus): 51 puntos
3. Klaas Vantornout (Sunweb – Napoleon Games): 51 puntos
4. Philipp Walsleben (BKCP – Powerplus): 41 puntos
5. Lars van der Haar (Rabobank Development Team): 39 puntos
6. Tom Meeusen (Telenet – Fidea): 31 puntos
7. Kevin Pauwels (Sunweb – Napoleon Games): 28 puntos
8. Rob Peeters (Telenet – Fidea): 28 puntos
9. Bart Aernouts (AA Drink): 25 puntos
10. Thijs van Amerongen (AA Drink): 23 puntos

El turno en esta ocasión es para el Bollekescross, prueba que tiene lugar en Zogge, uno de los núcleos urbanos existentes en la municipalidad de Hamme, un circuito situado sobre un extenso prado, mucho menos duro que Zonhoven, donde los grandes favoritos serán los rodadores, y donde el elemento diferencial de la prueba lo componen los andamios tubulares.

Clasificación Superprestige (2/8)

1. Sven Nys (Crelan – Kdl) – 29 puntos
2. Klaas Vantornout (Sunweb – Napoleon Games) – 28 puntos
3. Niels Albert (BKCP – Powerplus) – 25 puntos
4. Lars van der Haar (Rabobank – Giant) – 24 puntos
5. Tom Meeusen (Telenet – Fidea) – 22puntos
6. Bart Aernouts (AA Drink) – 21 puntos
7. Philipp Walsleben (BKCP – Powerplus) – 14 puntos
8. Kevin Pauwels (Sunweb – Napoleon Games) – 12 puntos
9. Thijs van Amerongen (AA Drink) – 9 puntos
10. Wietse Bosmans (BKCP – Powerplus) – 9 puntos

Edición 2012. Paseo triunfal de Nys

Comenzaba la carrera con la clásica columpiada de Albert en la salida, en el escenario menos indicado, hacía la que probablemente era la peor salida del año situándose en torno a la 30ª posición, que le obligaba a remontar, como de costumbre. Pero como de costumbre, contactaba, momento que aprovechaba Nys para avivar el ritmo llevándose consigo a Pauwels, Aernouts y Van der Haar, a quienes descolgaba en una corta pero empinada ascensión en la que el neerlandés tenía que poner pie a tierra. Fueron unos metros que nadie recuperaría, y el Kannibaal, pletórico conseguía el 3/3 mientras Pauwels sufría el primero de los numerosos problemas de cadena que ha venido padeciendo últimamente.

Clasificación final

1. Sven Nys (Landbouwkrediet)
2. Niels Albert (BKCP – Powerplus)
3. Lars van der Haar (Rabobank )
4. Bart Aernouts (AA Drink – Leontien.nl)
5. Kevin Pauwels (Sunweb – Revor)
6. Klaas Vantornout (Sunweb – Revor)
7. Marcel Meisen (BKCP – Powerplus)
8. Radomír Šimůnek (BKCP – Powerplus)
9. Rob Peeters (Telenet – Fidea)
10. Dieter Vanthourenhout (BKCP – Powerplus)

Recorrido

Tras la tempestad de los recorridos belgas de la semana pasada, hasta cierto punto llega la calma. Un circuito menos complicado, con su tramo de escaleras y sus pequeñas subidas empinadas, pero en general rápido, de pedaleo, al menos si el tiempo es benévolo y el suelo está seco. Porque no podemos olvidar que, si al cielo le da por descargar, casi cualquier cosa puede convertirse en un pequeño infierno.

Favoritos

1. Sven Nys (Crelan – Euphony): solo Zdenek Stybar ha sido capaz de ganarle aquí en las últimas nueve carreras disputadas, y no será de la partida; si a eso sumamos su condición de líder y la necesidad de asegurar el Superprestige es lógico apostar por él.

2. Kevin Pauwels (Sunweb – Napoleon Games): no acaban de marchar las cosas para el de Ekeren, que tendrá en un circuito muy de su estilo la oportunidad de resarcirse de un año en que las decepciones han primado sobre las alegrías.

3. Lars van der Haar (Rabo Development Team): el neerlandés por fin ha roto a ganar, y en un circuito de las características del próximo del domingo se le presentan varios escenarios, el solo o el sprint, tras lo demostrado en los compases iniciales de la temporada, puede confiar en ambos.

4. Tom Meeusen (Telenet – Fidea): siempre es una incógnita saber qué versión de Tommeke encontraremos, pero tras reencontrarse con la victoria en una prueba clasificatoria, hay que darle un punto de confianza; en un circuito sin especial dureza, puede ser un hombre a vigilar de cara al final.

5. Niels Albert (BKCP – Powerplus): la salida es su gran handicap, en un circuito donde puede penalizar tanto puede dar al traste con sus ambiciones en la carrera y la general, aunque si solventa el problema, su ritmo crucero sería su principal carta para alzarse con la victoria.

Ojo con…

Ganador y primer líder del Superprestige tras su victoria en Ruddervoorde, Klaas Vantornout se sitúa como la otra gran apuesta para la carrera, aunque la poca dureza del circuito y la ausencia de zonas de pateo en las que destapar todo su potencial hace que sus opciones mengüen, aunque no por eso desaparezcan, ni mucho menos. Junto al del Torhout, el otro gran ausente en nuestro pronóstico es la gran sensación de este primer tramo de temporada, Phillip Walsleben. El alemán de BKCP – Powerplus ha dado un salto cualitativo durante los meses de septiembre y octubre, y aunque la victoria parezca utópica, el día menos pensado lo tendremos encabezando el cajón, y por qué no podría ser ese día este domingo teninedo en cuenta el circuito que se encontrarán los crossers.

Un escalón por debajo de todos ellos podemos encontrar ya a hombres que no acaban de encontrarse consigo mismo como Rob Peeters o Bart Aernouts y candidatos foráneos como Martin Bína, Marcel Meisen, Radomír Šimůnek o Thijs van Amerongen, pero también jóvenes talentos de los que mucho se espera pero que no acaban de dar el paso adelante durante la temporada, con Wietse Bosmans a la cabeza.

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Web Oficial

Lista de inscritos

Horarios

10:00 Nieuwelingen
10:45 Femenino
11:45 Junior
13:15 Beloften
15:15 Elite

Destacar que el Koppenbergcross será la última carrera de Jan Denuwelaere como profesional. Con 25 años y tras ver que oportunidades que ya reclamaba tras su victoria el año pasado en el BPost Bank Trofee de Essen no se le concedían -y que incluso neoprofesionales como Wietse Bosmans pasaban por delante suyo- en las convocatorias de la Copa del Mundo ha decidido colgar la bicicleta. Inconvenientes de estar en la segunda línea del ciclocross belga.

A la cita de Oudenaarde se llega con la clasificación comandada por Sven Nys tras su exhibición sobre el barro de Ronse en la que los únicos que consiguieron aguantarle el ritmo fueron Martin Bína y Niels Albert, a pesar de que finalizaron con una desventaja de 22 y 35 segundos respectivamente, mientras que el resto de participantes se encuentran ya con más de minuto y medio perdido, una diferencia, que aunque salvable, se presume una importante losa de cara a la disputa del BPost Bank Trofee.

Clasificación provisional BPost Bank Trofee (1/8)

1º Sven Nys (Crelan – KDL) 56’46”
2º Martin Bína (Kwadro – Stannah) +22″
3º Niels Albert (BKCP – Powerplus) +35″
4º Klaas Vantornout (Sunweb – Napoleon Games) +1’28”
5º Marcel Meisen (Kwadro – Stannah) +1’28”
6º Thijs van Amerongen (AA Drink) +1’28”
7º Lars van der Haar (Rabobank Development Team) +1’35”
8º Philipp Walsleben (BKCP – Powerplus) +1’56”
9º Bart Aernouts (AA Drink) +2’18”
10º Twan van den Brand (Orange Babies) +2’31”

Edición 2012. El noveno adoquín de Nys

El innovador BPost Bank Trofee, sucesor del Gazet van Antwerpen, había empezado fuerte, y en la carrera inaugural de Ronse, Albert y Pauwels marcaban las primeras grandes diferencias. La carrera de Oudenaarde podía suponer un punto de inflexión, y tras una salida sin incidencias, era llegada la pancarta de bonificación en la segunda vuelta que Sven Nys se lanzaba a por los 15″ formando un corte junto a Pauwels, Albert y Vantornout. El póker de ases se mantuvo junto durante una vuelta, exactamente en el mismo lugar el driekleur volvía a tensar y el único en seguirle era el arcoíris. Mano a mano siguieron durante las vueltas siguientes ampliando diferencias respecto a Pauwels mientras se tanteaban hasta que llegó el sonido de la campana tras unos instantes en que Nys fue madurante a Albert. Y fue curiosamente antes de la ascensión al Koppenberg que Nys dio su mazazo, mientras Albert ponía pie a tierra en un tramo embarrado, él contiuaba su camino pletórico sobre la bicicleta, ganando unos mentros que el arcobaleno recuperaría sobre los adoquines del Koppenberg, pero otra vez sobre el prado embarrado, y aprovechando el desgaste adicional de su rival, Nys impondría su ley en una colosal ascensión al segundo tramo -esta vez sobre barro y no sobre adoquines- del mítico muro flamenco. Noveno adoquín para el Kannibaal van Baal.

Clasificación final:

1º Sven Nys (Landbouwkrediet) 1h00’31”
2º Niels Albert (BKCP – Powerplus) +14″
3º Klaas Vantornout (Sunweb – Revor) +1’04”
4º Aurelien Duval (UV Aube) +1’15”
5º Bart Wellens (Telenet – Fidea) +1’22”
6º Rob Peeters (Telenet – Fidea) +1’25”
7º Thijs Van Amerongen (AA Drink – Leontien.nl) +1’29”
8º Julien Taramarcaz (BMC Mountainbike) +1’31”
9º Bart Aernouts (AA Drink – Leontien.nl) +1’49”
10º Twan Van Den Brand (Orange Babies) +2’10”

Recorrido

En un escenario tan característico como Oudenaarde, y haciendo honor al nombre de la carrera, el Koppenberg será el juez de la carrera. Los crossmen, al contrario de lo que ocurre durante la Primavera, deberán afrontarlo en dos tramos durante la primera mitad del circuito. El primero de ellos es idéntico al de la prueba en ruta, sobre los adoquines al encarar la salida del pueblo, el segundo, poco después, tras haber rodado durante unos instantes por la ladera del muro, será por una zona de prado que constituye la parte más dura de la ascensión. Porque si una cosa define el Koppenbergcross es la dureza de la primera mitad, con la ascensión al berg, donde los más fuertes podrán marcar diferencias que a los más técnicos o faltos de energía les será imposible recuperar en la segunda mitad. Porque en un revirado descenso, multitud de herraduras dirigirán a los corredores de vuelta al pueblo, y ya en el último cuarto de vuelta, un prado llano será el que propicie reagrupamientos mientras la carrera no haya acabado de romperse.

Por muy poco se ha librado el Koppenbergcross de la tormenta San Judas que durante la última semana ha azotado el norte de Europa y que obligó a declarar la alerta naranja en Bélgica, donde dejó un importante número de víctimas mortales. Sin embargo no parece que la segunda cita del BPost Bank Trofee vaya a librarse del mal tiempo, ya que durante la tarde del viernes están previstas lluvias que, como el año pasado, propiciarán un terreno pesado donde los más fuertes puedan conseguir importantes réditos en línea de meta de cara a la clasificación general.

Pronóstico

1. Sven Nys (Crelan – KDL): herido en su orgullo tras un inicio de Copa del Mundo desastroso en que ha perdido cualquier opción, al Kannibal le quedan el Superprestige y el BPost Bank Trofee, por lo que no puede fallar para mantener el liderato conseguido en Ronse. ¿Motivos para apostar por él como máximo favorito? Basta con volver a ver su ascensión al Koppenberg del año pasado.

2. Klaas Vantornout (Sunweb – Napoleon Games): su falta de resultados en este inicio de temporada empezaba a inquietar, pero la exhibición de Tábor alejó cualquier fantasma, Klaas está de vuelta, aunque habrá que ver cómo se adapta a un circuito tan súmamente duro como el del viernes.

3. Niels Albert (BKCP – Powerplus): tiene en la carrera de Oudenaarde la oportunidad ideal para poner tierra de por medio y distanciar a sus rivales con el objetivo de revalidar su título como campeón del BPost Bank Trofee, a su favor juega, en un circuito tan duro, la menor penalización de una mala salida. Su ‘petada’ en Tábor no hace ser especialmente optimista.

4. Kevin Pauwels (Sunweb – Napoleon Games): durante los últimos años el rubio de Ekeren ha demostrado que puede competir en circuitos duros y pesados, pero sus últimas actuaciones no son especialmente halagüeñas y no hacen ser optimistas respecto a sus posibilidades; incluso su compañero Klaas Vantornout parece un escalón por encima suyo.

5. Phillip Walsleben (BKCP – Powerplus): ha sido una de las principales sensaciones del inicio de Copa del Mundo -junto a Lars van der Haar- y por fin se ha asentado en la élite. Su situación en el BPost Bank Trofee y en el Superprestige es similar, así que durante el fin de semana deberá dar el resto en ambas, un circuito excesivamente duro puede penalizarle.

Ojo con…

Con la principal baja de Lars van der Haar algunos de los principales outsiders será el tridente de Telenet – Fidea: Tom Meeusen, Rob Peeters y Bart Wellens, quien teniendo en cuenta las previsiones de lluvia y terreno enfangado puede ser un hombre a tener en cuenta. También a dúo pueden presentarse otras dos parejas, las de AA Drink y Kwadro – Stannah. Por una parte Bart Aernouts y Thijs van Amerongen y por la otra Martin Bína y Marcel Meisen, pues no parece que este sea el mejor escenario para el renacer de Radomír Šimůnek.

Pero más allá de opciones reales como favoritos alternativos a la victoria será interesante tener un ojo puesto sobre otros hombres que ya han cuajado buenas sensaciones en el Koppenbergcross como Julien Taramarcaz (BMC Racing Team) o Twan van den Brand (Orange Babies) además de otros a los que simplemente se espera que tengan, por fin, incidencia en carrera. Estamos hablando de Dieter Vanthourenhout y Wietse Bosmans (BKCP – Powerplus), Corné van Kessel (Telenet – Fidea), Jim Aernouts (Sunweb – Napoleon Games) o Sven Vanthourenhout (Crelan – KDL). Por último, es necesaria una mención a Jan Denuwelaere (Style & Concept) en el día de su -triste- retirada; tras unas carreras extremadamente grises, intentará brindar una última gran carrera en un gran escenario.

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Un combinado de campanillas al que no le benefició nada el día con el que amaneció la ciudad bohemia. Un sol de justicia y temperaturas más propias de los albores de la primavera presentaban más que un circuito, un tapete. Si a eso añadimos la escasa dificultad -tanto física como técnica- que plantea por defecto el trazado checo, todo hacía presagiar la carrera en grupo que se vio durante los primeros minutos. Ni el ritmo de Francis Mourey (FDJ.fr), ni la buena salida de Niels Albert (BKCP – Powerplus), ni la buena colocación del resto de favoritos consiguió romper durante las la primera vuelta a un grupo en el que nadie parecía dispuesto a soltarse de la rueda de su predecesor. 25, 30, 40… era difícil enumerar la cantidad de ciclistas que rodaron en fila india durante el intento inicial del campeón francés, que no tardó en verse relevado por Van der Haar en primera instancia, y poco más tarde, por Walsleben.

Como hiciera en Limburgo seis días atrás, el alemán no tardó en poner la carne en el asador con el primer cambio de ritmo realmente fuerte de la carrera. Mediado el segundo giro, conseguía hacer perder la estela de Van der Haar a Klaas Vantornout (Sunweb – Napoleon Games), que veía como la rueda del dúo de cabeza se le alejaba unos metros. Nada serio, hasta que en el paso por meta empezó el mamoneo flamenco. El de Torhout se abría esperando ayuda y sólo el suizo Julien Taramarcaz (BMC MTB Racing), falto de ritmo y arrastrando un verano en el que su preparación ha sido inadecuada, respondía al llamamiento, mientras por delante en campeón neerlandés se animaba al ver el trecho conseguido y tiraba aún más fuerte que su rival para aumentar la sangría. Pronto la diferencia ya se elevaba hasta los veinte segundos. Pese a ello, a ninguno de los grandes favoritos pareció inquietarle que primero y tercero en el Caubergcross abrieran juntos camino y colaboraran, y fue Martin Bína (Kwadro – Stannah) quien intentó echar abajo el margen espoleado por su afición, pero fue un quiero y no puedo. Bart Aernouts (AA Drink) fue el siguiente de una lista de hombres que no sólo no recortaba, sino perdía más y más tiempo.

Así se llegó a la cuarta vuelta, en la que incluso Egoitz Murgoitio (Grupo Hirumet) y Enrico Franzoi (Selle Italia – Guerciotti) empalmaban con el grupo ante la carente falta de ritmo. Fue entonces cuando llegó el primer movimiento de Pauwels, que con una facilidad pasmosa dejaba atrás a los demás y se iba en busca de Van der Haar. Sí, solamente detrás del holandés después de que éste hubiera sufrido una caída que había dejado a Walsleben como líder en solitario. El ritmo del ciclista de Sunweb-Napoleon Games aumentó la tensión en el grupo y se produjo la caída y la eliminación completa de la lucha por la Copa del Mundo de Sven Nys (Crelan – Euphony), que tras su fuerte golpe no hizo sino perder posiciones hasta finalizar en la vigésimo-segunda posición que sumar a su abandono en la primera carrera.

Foto: @Dorsal51

Momento clave en el que la reacción de Van der Haar y Albert marcaría el devenir de competición. El primero se levantaba enrabietado y en apenas un giro reducía a nada los quince segundos que había llegado a acumular su rival germano, mientras el segundo saltaba como un rayo hasta la rueda de Pauwels, descomponiendo definitivamente el pelotón y conformando un cuarteto perseguidor formado por Pauwels, Vantornout, Mourey y él mismo, que sería el principio del fin para las aspiraciones de los belgas. En el sexto paso por la recta de meta, Albert se apartaba y pedía un relevo que no llegaba. A pesar de que la fatiga estaba comenzando a llegar a la cabeza de carrera, el orgullo de los capataces flamencos les llevaba a no aunar esfuerzos para luchar por la victoria, ni siquiera para buscar la rueda de un Mourey que se cansó de esperar. El galo aceleraba con rabia y dejaba completamente tirado al trío belga, que bien podía haber perdido toda opción de podio de no ser por un salto de cadena que le hizo volver con ellos cuando ya vislumbraba a Walsleben y Van der Haar en la distancia.

Por delante mientras fue el neerlandés quien llevó la pauta estos los últimos giros, imponiendo un ritmo que hacía retorcerse al ‘crosser’ de BKCP-Powerplus para mantener su rueda y elevar la distancia por encima del medio minuto. Sin embargo, Walsleben se defendió como gato panza arriba e incluso pudo sofocar un ataque de su rival durante uno de sus pasos por boxes, aunque era patente que el cansancio hacia mella en él y trataba de tomar la primera posición para calmar el ímpetu de Van der Haar. Una táctica que se volvió finalmente en su contra. El campeón de los Países Bajos, sabedor de la buena renta que mantenían y de su tremenda punta de velocidad, dejó todo el peso en la vuelta definitiva a su rival. El alemán trató de acelerar, de mantener una marcha constante pero no tenía gas; incluso Mourey se acercaba peligrosamente con un último zarpazo que sólo Pauwels pudo resistir. Van der Haar en cualquier caso fue paciente y consiguió lo que quería, llegar al cara a cara con Walsleben, en el que sus cualidades, fortaleza y frescura no dejaron dudas.

El neerlandés conseguía la segunda victoria consecutiva y confirmaba su liderato en la Copa del Mundo sobre un Walsleben que ha tenido un comienzo de temporada muy por encima de sus expectativas. La tercera plaza tanto hoy como en la general va para Pauwels, que coció a Mourey y esperó al momento adecuado para darle la puntilla. Pero el puesto más importante es el de Egoitz Murgoitio, que tras finalizar duodécimo en Tábor (tras una lucha encarnizada con Franzoi y Van Amerongen por la décima plaza) se aúpa por primera vez entre los diez mejores de la clasificación del mejor torneo del planeta.

Con el hijo pródigo Zdeněk Štybar -quien se hizo con el primero de sus dos Mundiales precisamente en Tábor- centrado en la ruta y a la espera de su regreso de cara al Christmas Madness las opciones locales pasan por dos hombres. Por un lado el renacido Martin Bína, quien a pesar de su discreta actuación en Valkenburg ha demostrado ser algo más que un especialista. Por otro Radomír Šimůnek, quien ya nunca alcanzará a su padre, última gran estrella chec[oslovac]a antes de la irrupción de Štybar, pero cuya constancia hace ser un hombre a tener en cuenta en la cita local. Bína y Šimůnek serán las puntas de lanza de la República Checa (8), que contará con un hombre menos que Bélgica y Países Bajos (9). Alemania (6), Italia y Eslovaquia (5), Suiza (3) y Francia y Dinamarca (2) serán los países con más de un corredor en competición, situación en la que se encontrará España representada por Egoitz Murgoitio.

Edición 2012. Pauwels revalida su casaca blanca

Tábor recibía a los crossers con un día nublado para inaugurar la Copa del Mundo. Y allí en recta de salida estaban preparados los grandes de la especialidad dispuestos a derrocar a Kevin Pauwels tras su triunfo durante la temporada anterior. Se daba la salida y quedaba claro que nada había cambiado, al arcobaleno Niels Albert le iba a tocar remontar durante los primeros compases. El grupo cabecero mediado el tercer giro lo componían ellos dos junto a Sven Nys, Lars van der Haar, Tom Meeusen, Klaas Vantornout y Radomír Šimůnek, con el Kannibaal marcando el ritmo hasta que su cadena decía basta y rompía uno de los eslabones quedando relegado en torno a la trigésima posición. Era momento de recuperar, y cuando llegaba a sus antiguos compañeros de grupo, el tren de la victoria que integraban Albert, van der Haar, Pauwels y Vantornout. Sería precisamente el factor de la superioridad numérica el que decidiría la carrera, a dúo Pauwels y Vantornout tomaban la cabeza, el de Ekeren atacaba y el de Torhout taponaba para que llegada la reacción de Albert el hueco fuese imposible de cubrir. Tras unos compases de lucha entre Pauwels y Albert el desenlace estaba servido, el rubio volvería a casa con su casaca blanca.

Clasificación final:

1º Kevin Pauwels (Sunweb – Revor) 1h04’58”
2º Lars Van Der Haar (Rabobank-Giant Off-Road Team) +24″
3º Niels Albert (Bkcp – Powerplus) +26″
4º Klaas Vantornout (Sunweb – Revor) +27″
5º Sven Nys (Landbouwkrediet) +35″
6º Bart Aernouts (AA Drink – Leontien.nl) +43″
7º Jeremy Powers (Rapha – Focus) +45″
8º Tom Meeusen (Telenet – Fidea) +46″
9º Twan Van Den Brand (Orange Babies Cycling Team) +46″
10º Simon Zahner (Ekz Racing Team) +54″

Recorrido

Se mantiene el trazado respecto al año pasado, conservando la innovación introducida pasada la mitad del circuito en la que se sustituía una zona recta propicia para hombres potentes, por otra en que una sucesión de curvas cerradas daba menor protagonismo a este aspecto en favor de una mejor técnica sobre la bicicleta. En los más de 3000 metros de pradera seca la dureza la aportará el desnivel acumulado debido al continuo sube-y-baja que se presenta, donde la potencia y la velocidad crucero pueden ser un factor determinante para la carrera, ya que no existan grandes pendientes que obliguen a echar la bicicleta al hombro más allá de las barreras y las escaleras.

Parece ser que los corredores se salvarán de las lluvias anunciada para el domingo, inicialmente prevista para el martes, y se encontrarán unas condiciones meteorológicas con una temperatura agradable para la disputa de la carrera y un cielo parcialmente nublado que no debería incomodar ni mucho menos tener influencia decisiva en el desarrollo de la competición, ya que tampoco se esperan precipitaciones durante la madrugada.

Pronóstico

1. Kevin Pauwels (Sunweb – Napoleon Games): ganador en las dos últimas visitas a la localidad bohemia el rubio de Ekeren ha tomado el relevo de Stybar como dominador de la prueba y tras lo mostrado en la cita inaugural de la Copa del Mundo nos permite pensar en el back-to-back-to-back siempre que las averías por fin le respeten. Un circuito de rodar y más rodar sobre un terreno seco siempre es bueno para él.

2. Lars van der Haar (Rabobank Development Team): hace apenas una semana ni siquiera aparecía en nuestro pronóstico, pero su victoria en el Cauberg Cross hace necesario tenerle muy en cuenta. El circuito se le adapta bien, como el neerlandés, así que la táctica será la de siempre, empezar duro y sin mirar atrás, por lo que habrá que ver si la suerte vuelve a sonreírle como el domingo pasado. El maillot blanco puede darle alas.

3. Sven Nys (Crelan – Euphony): las opciones de victoria final en la Copa del Mundo han quedado reducidas tras su fiasco en Limburgo (-70 a Pauwels, -60 a Vantornout, -40 a Albert), así que al Kannibaal se le presentan dos escenarios: desistir y centrarse en el BPost Bank Trofee y el Superprestige o empezar otra remontada histórica. Cualidades físicas y mentales sabemos que tiene de sobra, pero la duda nos hace ser precavidos.

4. Niels Albert (BKCP – Powerplus): como siempre su gran problema radicará en la salida, si es capaz de estar cerca de los mejores, sus posibilidades ganan muchos enteros, si se hunde en el medio del pelotón, sumará mucho desgaste para recuperar. El circuito en el que la fuerza y el ritmo prevalecen sobre la explosividad, si se encuentra metido en el ajo tendrá la opción de imponer su ritmo en la segunda mitad de carrera.

5. Phillip Walsleben (BKCP – Powerplus): sin recibir muchas miradas, otra vez los focos belgas y neerlandeses, está cuajando un inicio de temporada espectacular mostrando una gran progresión que le ha hecho subir cuatro veces al podio, incluyendo victoria en Baden, en lo que llevamos de temporada fallando únicamente en el lodazal de Ronse. En Tábor se le presenta una oportunidad ideal para seguir consolidándose.

Ojo con…

Cuatro son los ases de la baraja del CX, pero entre los favoritos hemos obviado a Klaas Vantornout (Sunweb – Napoleon Games) quien pese a haberse asentado definitivamente en la élite, todavía no ha estrenado su casillero en la Copa del Mundo; Tábor podría ser un buen escenario pero parece algo alejado de su mejor forma, por lo que su mejor opción sería que su compañero Pauwels le devolviese el favor del año pasado. Junto a él los principales outsiders serán Rob Peeters y Tom Meeusen (Telenet – Fidea), y es que los chicos de Van Kastener necesitan afianzar las sensaciones recuperadas en algún momento de esta temporada. Junto a ellos cabe mencionar a Bart Aernouts (AA Drink), que siempre desde la segunda línea acaba brillando en los inicios de temporada o a su compañero Thijs van Amerongen (AA Drink), cada vez más consolidado en el Top10.

Otras opciones internacionales, como siempre en la Copa del Mundo, convendría tener un ojo puesto en Francis Mourey (FDJ.fr), herido tras su retirada en Valkenburg, además del local Martin Bína (Kwadro – Stannah), en constante progresión desde que el año pasada se estrenase sobre la nieve de Hoogerheide, o a su compañero Marcel Meisen (Kwadro – Stannah), que tras su salida de BKCP – Powerplus parecía haber recuperado su mejor rendimiento por más que fallase el domingo pasado. Opciones más remotas simplemente a modo de cuajar una buena carrera mostrando solidez de cara al futuro podrían citarse las de el suizo Simon Zahner (EKZ Racing), el italiano Enrico Franzoi (Selle Italia Guerciotti), o, por qué no, Egoitz Murgoitio (Grupo Hirumet Taldea) tras conseguir el pasado domingo su mejor resultado en Copa del Mundo desde Igorre’10.

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Lista de Inscritos

Además de la prueba élite masculina -que dará comienzo a las 15:00- la jornada se completará con las carreras junior, sub23 y féminas. El horario mismas será el siguiente:

• Junior – 10:00
• Sub23 – 11:10
• Féminas – 13:30

El ciclista de Amersfoort tomó el Cauberg -del mismo modo que la todopoderosa Marianne Vos había hecho poco antes en la carrera de féminas, vistiendo a la famosa de Limburgo más de ‘oranje’ que nunca- valiéndose de su habitual estrategia que tantas dudas había generado sobre él en los últimos tiempos: una salida agresiva y fulgurante con la que establecer una ventaja que aguantar hasta el final. Una táctica hasta ahora inútil pero que hoy encontró la alineación de los astros necesaria para que fuese eficaz por una serie de circunstancias que terminaron llevando al neerlandés en volandas hacia la victoria en la carrera de casa:

Vestido con los colores de la bandera nacional en casa: triunfo inolvidable para Van der Haar / Foto: @UCI_Cycling

Primero. Van der Haar fue más paciente que de costumbre y no se cocinó un suicidio desde el primer metro, sino que simplemente salió de forma correcta y esperó el momento perfecto para lanzar su aguijonazo en la tercera vuelta. Éste se mantuvo tranquilo mientras Kevin Pauwels (Sunweb – Napoleon Games) y Francis Mourey (FDJ.fr) llevaban a cabo su primeros intentos, en los que no fueron ni siquiera capaces de provocar un corte que dejara a Klaas Vantornout (Sunweb – Napoleo Games) y Niels Albert (BKCP – Powerplus) en fuera de juego tras una salida sorprendentemente penosa para el de Torhout y en la línea habitual de actuación del de Bonheiden. Un movimiento en falso de Sven Nys (Crelan – Euphony) fue la señal y la lanzadera que utilizó para generarse los primeros metros de ventaja.

Segundo. El neerlandés obtuvo una renta más que interesante en apenas medio circuito que le permitió guardar en la parte intermedia de carrera, consecuencia directa de sus buenas piernas… entre otras cosas. Un Mourey totalmente falto de explosividad hoy y que acabaría abandonando tras romper el cambio, fue quien persiguió tanto a Van der Haar cuando atacó como a Pauwels cuando salió a su rueda, provocando con su inoperancia en un momento clave que se abriera dicho margen, que no hizo sino aumentar cuando fue rebasado por Vantornout. Siguiendo la estrategia llevada el pasado año en Tábor, el ‘driekleur’ taponaba el paso con un ritmo pausado. Para cuando Phillip Walsleben (BKCP – Powerplus) quiso pasar a encabezar la persecución, el dúo que habían formado belga y neerlandés gozaba ya de veinte segundos de margen.

Tercero. Si bien todo ganador ha de tener ese pizca de suerte -o mejor dicho, de no tener mala suerte-, hoy Van der Haar ha gozado de una mano llena de fortuna en torno a las malas actuaciones y averías de sus principales rivales. Un pequeño problema sufrido por el ‘Kanibaal’ en la segunda vuelta fue el que permitió que lanzara su ataque sin oposición, el cual no sería resuelto de forma definitiva por él sino por la cadena de Pauwels, un protagonista demasiado habitual en los últimos tiempos. Ésta se soltaba mediada la quinta vuelta y allanaba el camino el ‘crosser’ de Rabobank, dejando a su antiguo rival con Walsleben y Vantornout. Por si fuera poco, cuando parecía llegar la reacción de Nys y este daba caza al grupo del los Sunweb-Napoleon Games y al campeón alemán, éste pinchaba y volvía a sumergirse en el pozo de la clasificación en el que ya figuraba Albert, totalmente vacío tras verse obligado a remontar. El colmo para el arco iris -presente, por cierto, en el cielo de Limburgo por la confluencia de la lluvia y el incipiente sol- fie la rotura de la cadena en la penúltima vuelta que le “obligaba” a seguir el mismo camino de Mourey.

Cuarto. En cualquier caso, Van der Haar superó las expectativas de todos sus críticos y fue capaz de resistir su empuje hasta la última vuelta, demostrando estar en un punto de forma perfecto y gozar de unas piernas preparadas para la victoria hoy. Walsleben y Pauwes intentaron reducir el margen a tirones, manteniendo ritmo, a relevos y en solitario, pero en ningún caso fueron capaces de bajar de la veintena de segundos que se había fraguado tras el fallo mecánico del de Ekeren. Las dos últimas vueltas sólo sirvieron para ver al campeón nacional pletórico y gustándose en su tierra, donde tuvo tiempo a tomarse u pequeño respiro para disfrutar de la entrada en meta de su primera victoria no sólo en una prueba de la Copa del Mundo, sino también en cualquier carrera perteneciente a un torneo importante.

Más allá de él, Pauwels llegaba a meta en segunda posición tras un tirón final que dejó completamente ahogado a Walsleben, que se imponía a la plana mayor de la comitiva belga en una prueba realmente dura, donde todos lo ciclistas llegaron de uno en uno, dejando clara que esta temporada su candidatura es seria. El ahora también ‘biker’ Enrico Franzoi (Selle Italia – Guerciotti) -8º-, Corné van Kessel (Telenet – Fidea) -10º- y el vizcaíno Egoitz Murgoitio (Grupo Hirumet) -14º, el mejor resultado español en la Copa del Mundo desde Igorre 2010-, fueron las otras agradables sorpresas de la jornada que dejaron a los dos mejores ‘ciclocrossman’ del mundo como grandes perdedores: Albert quedaba undécimo y Nys, firmaba un horrible DNF.

Clasificación final:

1. Lars van der Haar (Rabobank Development Team) en 1h02’45”
2. Kevin Pauwels (Sunweb – Napoleon Games) a 20″
3. Phillip Walsleben (BKCP – Powerplus) a 39″
4. Klaas Vantornout (Sunweb – Napoleon Games) a 48″
5. Bart Aernouts (AA Drink) a 1’00”
6. Tom Meeusen (Telenet – Fidea) a 1’09”
7. Thijs van Amerongen (AA Drink) a 1’20”
8. Enrico Franzoi (Selle Italia – Guerciotti) a 1’31”
9. Bart Wellens (Telenet – Fidea) a 1’39”
10. Corné van Kessel (Telenet – Fidea) a 1’53”

Clasificación de la Copa del Mundo (1 de 7):

1. Lars van der Haar (Rabobank Development Team): 80 puntos
2. Kevin Pauwels (Sunweb – Napoleon Games): 70 puntos
3. Phillip Walsleben (BKCP – Powerplus): 65 puntos
4. Klaas Vantornout (Sunweb – Napoleon Games): 60 puntos
5. Bart Aernouts (AA Drink): 55 puntos
6. Tom Meeusen (Telenet – Fidea): 50 puntos
7. Thijs van Amerongen (AA Drink): 48 puntos
8. Enrico Franzoi (Selle Italia – Guerciotti): 46 puntos
9. Bart Wellens (Telenet – Fidea): 44 puntos
10. Corné van Kessel (Telenet – Fidea): 42 puntos

Un mal menor para la organización neerlandesa que como no podía ser de otra manera tendrá la mejor participación de su historia, captando con su nueva categoría a la ‘crème de la crème’ del barro internacional. Belgas y neerlandeses -ambos con el cupo cubierto- serán una vez más las grandes atracciones de unas carrera en la que, no obstante, se echa de menos una participación más numerosa ante la masiva ausencia de estadounidenses y la escasa inscripción de corredores lejos de los grandes equipos dedicados a las ruedas anchas. Apenas 55 ciclistas de 16 países diferentes se espera que tomen salida mañana en el renovado circuito neerlandés, donde cabe comentar que se espera la participación de cuatro españoles -todos procedentes de Euskadi- para la disputa de la prueba reina: los más que conocidos Egoitz Murgoitio y Javier Ruiz de Larrinaga y los jóvenes hermanos Ion e Íñigo Gómez.

Edición 2012. Bína se vuelve a aliar con la nieve

Apenas un mes después de haber vuelto a las portadas tras su sorprendente victoria en el manto blanco de Hoogerheide, Martin Bína regresaba a los Países Bajos para hacer los propio en el también helado circuito de Valkenburg. Bajo el manto blanco que cubría todo el circuito, el checo abría margen desde los primeros metros junto a un Klaas Vantornout que acabaría pagando su orgullosa valentía. La tremenda calidad técnica y la confianza emanada por Bína fue un obstáculo demasiado grande para el ‘driekleur’, que en su afán por seguir la rueda de su rival terminaría en el suelo, dejando vía libre al ciclista de Mladá Boleslav para lograr su novena victoria internacional de la campaña sin oposición alguna. Su compatriota Radomír Simunek, además de Phillip Walsleben, aprovecharon también la disyuntiva ysu experiencia en trazados blancos para rebasar a Vantornout y completar un podio completamente ajeno al Benelux.

Clasificación final:

1. Martin Bína (CEZ Cyklo Team Tábor) en 56:39
2. Radomír Simunek (Kwadro – Stannah) a 19″
3. Phillip Walsleben (BKCP – Powerplus) a 39″
4. Klaas Vantornout (Sunweb – Napoleon Games) a 48″
5. Julien Taramarcaz (BMC MTB Racing) a 1’04”
6. David van der Poel (BKCP – Powerplus) a 1’04”
7. Lubomír Petrus (BKCP – Powerplus) a 1’18”
8. Jonathan Page (Planet Bike) a 1’27”
9. Bart Aernouts (AA Drink) a 1’37”
10. Emiel Dolfsma (Rabobank Development Team) a 1’42”

Recorrido

Situado en el Kuurpark, paralelo a la famosa ascensión en la que desde hace años se decide la Amstel Gold Race, no cabe otra posibilidad sino la de un trazado realmente duro y con mucho desnivel, en el que el estado de forma será vital para decidir al ganador de la carrera. Por si fuera poco, el mismísimo Adrie van der Poel ha metido mano en el recorrido que, según los organizadores, ha sido incluso mejorado respecto a las ya exigentes anteriores ediciones con ciertos retoques que han hecho de éste un terreno si cabe más selectivo. Las continuas subidas y bajadas (de hecho, la propia línea de meta se encuentra en una pendiente ascendente) marcarán un circuito que sin embargo no será excesivamente técnico, al gozar no un número relativamente escaso de curvas -sobre todo en la segunda mitad del mismo- y que tendrá bastante similitudes al que pudimos ver en Ronse la semana pasada.

Eso sí, sin las terribles condiciones en las que las inclemencias meteorológicas pusieron al circuito flamenco. De hecho, se espera un cielo despejado y temperaturas muy agradables durante todas las competencias, aunque el terreno puede estar levemente embarrado de cara a la última carrera como consecuencia de los habituales chubascos que se esperan para esta noche y que han hecho acto de presencia esta misma mañana, situando el nivel de exigencia un poco más arriba si cabe.

Pronóstico

1. Sven Nys (Crelan – Euphony): no hay duda sobre el momento de forma del ‘Kanibaal’ tras la tremenda exhibición técnica, táctica y de fortaleza que ofreció la semana pasada en Ronse. Mañana encontrará un circuito semejante, en el que tendrá terreno más que sobrado para analizar a sus rivales, remontar e imponer sus legendarias piernas en la multitud de ascensiones que dibujan el trazado al que por si fuera poco llegará con ganas de demostrarse merecedor del Flandrien 2013 que fue a parar a las manos de Greg van Avermaet.
2. Klaas Vantornout (Sunweb – Napoleon Games): el campeón belga viene de hacer una gran actuación en el Kermiscross de Ardooie, donde superó a todos los hombres fuertes que serán de la partida en Valkenburg. Buenas piernas para un corredor que viene enseñando desde hace tiempo que puede competir sin sonrojarse con los gallos.
3. Niels Albert (BKCP – Powerplus): un inicio de campaña brillante ha venido precedido por un pequeño bajón para el de Bonheiden, que de cualquier modo se presenta como una de los ‘crossers’ más en forma en la cita neerlandesa. Como siempre, las mayores dudas están en su salida, aunque encontrará terreno más que sobrante para recuperar.
4. Phillip Walsleben (BKCP – Powerplus): el alemán ha dejado atrás todos los problemas del pasado y se encuentra ahora mismo como un de los ‘outsiders’ con mejor cartel para hacer algo importante. Que las predicciones sobre la lluvia fallen y precipite copiosamente será la mejor baza que pueda acompañarle, aunque el buen momento en el que se encuentra debe ser suficiente para considerarle como un enemigo feroz de cara al podio.
5. Tom Meeusen (Telenet – Fidea): es el año del de Braasschat. Un entrenamiento más tranquilo y una mentalización superior son las credenciales que hacen pensar en ‘Tommeke’ como un nombre a tener en cuenta a pesar de que el ondulado trazado pueda jugar en su contra.

Ojo con…

Kevin Pauwels (Sunweb – Napoleon Games) no ha tenido el comienzo de otoño soñado. Todavía no ha pisado el podio y sus opciones en el BPost Bank Trofee han quedado prácticamente anuladas tras su debacle en el GP Mario de Clercq. No obstante, ha este jueves ha descansado, lo que sumado a su calidad obliga a tenerle presente como aspirante a hacer un buen papel. Junto a él, Francis Mourey (FDJ.fr) se reta por primera vez contra los favoritos del calendario belga dispuesto a demostrar que sus dos derrotas en Suiza han sido circunstanciales; mientras que Martin Bína (Kwadro – Stannah) busca dejar bien claro que es más que un especialista defendiendo el título logrado el año pasado.

En un tercer escalón se sitúan otros ciclistas con casi nulas opciones al podio, pero no a una actuación destacable que les dé moral para el resto del torneo. Lars van der Haar (Rabobank Development Team) correrá ultramotivado en una de los pocas visitas a su país natal y será uno de los hombres que intente dinamitar la carrera desde el comienzo. No obstante, deberá resistir su empuje inicial durante más tiempo si quiere aúparse por delante de los Simon Zahner (EKZ Racing) -muy acoplado a estos trazados-, Rob Peeters (Telenet – Fidea) -irregular en estas primeras carreras-, Bart Wellens (Telenet – Fidea) -quien genera dudas en torno a su estado físico-, Radomír Simunek (Kwadro – Stannah) -siempre competitivo en la Copa del Mundo- ,Thijs van Amerongen (AA Drink) -baza importante al correr también en su país natal-, Bart Aernouts (AA Drink) -con la experiencia de su parte, pero prácticamente desaparecido hasta ahora- o Marcel Meisen (Kwadro – Stannah) -junto a Bína, la otra revelación de los que vamos de campaña-.

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Lista de Inscritos

Además de la prueba élite masculina -que dará comienzo a las 15:00- la jornada se completará con las carreras destinada para junior, sub23 y féminas. El horario de las mismas será:

• Junior – 10:00
• Sub23 – 11:10
• Féminas – 13:30

A la red habitual de streams que se pueden encontrar por la web, hay que añadir la retransmisión oficial que la UCI ofrecerá tanto las carreras femenina como masculina a través de cuenta de Youtube, como ya hiciera con los pasados mundiales tanto de ciclocross como de carretera

Ellos son los mejores, los más completos y lo vienen demostrando desde hace tiempo. El ‘Big Four’ del cross ante el que todos han de plegarse carrera tras carrera. No obstante, en la mente de sus rivales está el empeño de no dejarse amedrentar e intentar saltarse el orden establecido. Son varios los que volverán a amenazar el mandato oligarca belga; y es que es fuera de sus fronteras de donde proceden los principales candidatos a robar protagonismo a las cuatro estrellas flamencas. El más serio de todos ellos será Lars van der Haar, quien tras saldar la temporada de adaptación con un nada desdeñable bronce mundialista se espera que pueda dar este año un pasito más para convertirse en un rival más consistente, especialmente en terrenos farragosos menos aptos a sus grandes condiciones de rodador y su tremenda punta de velocidad, útil tanto para finales apretados como para unas salidas de las que se ha convertido en gran protagonista.

Aernouts y Wellens tratarán de aprovechar cualquier resquicio para alcanzar el podio / Foto: Karel Brockhoven

Mañana, en un circuito seco y rápido, el menudo ciclista neerlandés tendrá una gran oportunidad para comenzar dando la campanada, algo a lo que también aspira Phillip Walsleben. A pesar de que no encontrará el terreno más favorable a sus cualidades, se trata posiblemente del hombre más en forma de los que formarán en la parrilla de Limburgo. Su hoja de resultados en las últimas semanas no miente: a su imponente imponente en terreno suizo un par de semanas atrás hay que añadir la clasificación general del Baltic Chain Tour en uno de las últimos test estivales de cara a la campaña invernal. Una preparación en ruta que también puede rendir dividendos al suizo Julien Taramarcaz, un hombre que tiene ante sí su primera campaña compitiendo completamente en suelo belga precisamente tras los primeros escarceos con el ciclismo en ruta profesional compitiendo con BMC en Utah y Colorado. Un clásico como Radomír Šimunek completa el elenco de foráneos con calidad más que sobrada para asomarse a las primeras plazas.

En casa también hay émulos

En cualquier caso, Bélgica no ha llegado al indiscutible primer puesto de este deporte por casualidad, y no sólo basan su poderío en una élite rimbombante, sino en una extensa y capaz clase media que se espera que Tom Meeusen abandone de una vez por todas. Tras un invierno para olvidar, ha usado todo el verano para recuperar sensaciones y prestaciones perdidas que le asienten como líder de su escuadra y enemigo real para los actuales dominadores no sólo en los trazados más técnicos, sino a lo largo de la campaña. Condiciones y juventud tiene de sobra para ello, al igual que el novicio Wietse Bosmans, la última gran perla de la cantera flamenca, que llega a la élite con vitola de ganador, aunque con no pocas dudas sobre su rendimiento tras una importante lesión de rodilla en la pretemporada.

Tres veteranos como Bart Aernouts, Bart Wellens y Rob Peeters completan la nómina de alternativas que mañana se reunirán por primera vez desde hace ocho meses, dispuestos a dar la vuelta a la jerarquía imperante y vigente, al menos de momento. En sus manos, y no en otras, está el dar la vuelta a la situación y ponerse a la altura de los ‘Fab Four’.

Kevin Pauwels (Bélgica): entre la terna de candidatos que ha venido dominando la temporada esta vez hemos decidido decantarnos por el rubio de Ekeren que tras haber visto como la Copa del Mundo se le escapaba entre los dedos por un cruel problema mecánico se presenta a la cita estadounidense con la necesidad de conseguir la única de las cinco grandes victorias del año (BP, SP, CdM, nacionales y Mundial) a la que aspira. Se encontrará con un circuito que, de estar seco, sería su territorio, pero como no parece que sea así deberá demostrar el gran paso que ha dado en estos últimos tiempos en carreras duras sobre circuitos pesados. Su escenario ideal será el de una carrera seleccionada desde un principio que él mismo se encargue de dinamitar en el último tercio de prueba para poder llegar en solitario o mano a mano a recta de meta para imponer su buena punta de velocidad; el peor en el que podría verse es un grupo numeroso a media carrera, una situación en la que ya se ha encontrado en más de una ocasión en la que el momento importante acostumbra a pillarle descolocado recogiendo uvas. Ha llegado su momento.

Niels Albert (Bélgica): nos encontramos con un hombre tan propenso a echar sus opciones por tierra en los primeros segundos de carrera que a pesar de llegar advertido y re-advertido a su cita para revalidar el arcobaleno no tenemos nada claro que no vaya a hacer una de las suyas. En el caso de que así fuese, en un circuito que haría imposible cualquier heroicidad su gran aliada sería una meteorología que endureciese hasta límites extremos la carrera; si, por el contrario, la salida fuese buena estamos ante un hombre capaz de imponer un ritmo crucero asfixiante, capaz de romper la carrera tirando de abdominales sobre el barro, capaz de ganar una carrera atacando con la bici al hombro, capaz de cerrar huecos imposibles de cerrar… e incapaz de decidir una carrera al sprint, en el 95% de los casos saldrá perdedor.

Sven Nys (Bélgica): por mucho que el rey de ‘cagarla en las salidas’ sea Niels Albert, durante esta temporada el Kannibaal también ha sufrido contratiempos severos en los primeros metros que ha podido solucionar gracias a los nervios de acero que los años y las mil batallas en las que se ha visto durante su trayectoria deportiva. Tanto le da una carrera seca que una carrera embarrada siendo únicamente la nieve el contratiempo más importante -y siempre relativo- con el que podría encontrarse, la poca dureza del circuito no será tampoco excesivo obstáculo, durante su carrera ha dado muestras suficientes de estar a la altura de los mejores, si no ser el mejor, en cualquier escenario que se le haya presentado. Superada la bronquitis que le eliminó de la lucha de la Copa del Mundo, el BPost y los Nacionales está ya en perfecta forma para escribir el segundo capítulo alegre, tras el de 2005, de su agridulce historia con el Mundial.

© ispaphoto.com

Klaas Vantornout (Bélgica): es sin duda el outsider que ha dado el salto de calidad más importante en esta temporada 2012/2013 con victorias en Gieten y el Nacional. A pesar de salir de una lesión que le apartó del test sobre nieve en Hoogerheide es la alternativa más clara al Big Three belga, en un circuito sin una dureza que resulte eliminatoria tamizando perfectamente los grupos de crossmen, su potencia sobre el barro puede llevarle al final de la carrera con opciones para que sean la lectura táctica y el aprovechamiento de oportunidades las que decidan como ocurriese en Mol. La hiperactividad durante las primeras vueltas será el mejor de los síntomas.

Lars van der Haar (Países Bajos): el menudo crossman de Amersfoort ha hecho un temporadón, un año de aprendizaje en que se ha codeado con los mayores dominadores de la especialidad y a los que por mucho que no haya podido batir, en más de un momento les ha puesto el miedo en el cuerpo. Empezó fuerte la temporada y tras deshincharse un poco en el tramo intermedio vuelve a estar en plenas condiciones como demostró en Hoogerheide donde fue de lo mejorcito que vimos sobre la nieve acabando una carrera muy dura de forma pletórica. Si el Mundial se decide al sprint y está en él, sus opciones aumentan exponencialmente.

Francis Mourey (Francia): por el hecho de haber competido durante el grueso de la temporada a caballo entre Francia y Suiza además de ciertas pruebas de la Copa del Mundo empezará la carrera en una situación privilegiada. Tanto en una carrera sobre pradera seca como pesada e incluso impracticable por la nieve parte con sus opciones, su estrategia será la de siempre, yendo agazapado guardando cada gramo de fuerza para dar su machada cuando la carrera toque a su fin. Quién sabe si volverá a tener el premio de la medalla como en Zeddam.

Rob Peeters (Bélgica): aunque ha dado pinceladas a lo largo de la temporada no han suficientemente relevantes para confiar en él de cara a la carrera del sábado por mucho que las características del circuito se asemejan a las del de Mol, donde cuajó una de las mejores actuaciones de la temporada mostrándose muy activo durante toda la prueba. El año pasado se hizo con la plata, quién sabe si se erigirá como el nuevo ‘crossman de Mundiales’.

Radomír Šimůnek (República Checa): su territorio es la nieve como demostrase hace dos semanas en Hoogerheide así que cuanto menos traccionen las ruedas y más impracticable esté el recorrido, mejor. El año pasado fue el campeón del resto del mundo por detrás de los siete belgas y aunque igualar el Mundial que su padre consiguiese en Gieten en 1991 parece utópico, cosas más raras se han visto.

Jeremy Powers (Estados Unidos): pocas veces la expresión “hecho a medida” define mejor una situación. La UCI quiere abrir caminos hasta ahora inexplorados por lo que el salto de los Mundiales a EEUU estaba cantado así que USA Cycling tomó la iniciativa y propuso como escenario Louisville, el circuito favorito del de Connecticut, el circuito favorito de su mejor hombre. Powers tiene la mejor oportunidad de dar la campanada de toda su carrera.

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Bart Aernouts (Bélgica): siempre cerca pero siempre lejos, es la historia de su vida desde que llegó a profesionales tras haber apuntado muy alto como beloften. Regular donde los haya cuando el momento de forma acompaña es un especialista en quedarse con la miel en los labios y aunque en esta ocasión el trazado del circuito le favorezca, las condiciones que presentará equilibrarán la balanza.

Julien Taramarcaz (Suiza): teniendo en cuenta las características del circuito hubiese estado algún escalón por encima de no ser por el terreno que los corredores se encontrarán en Kentucky donde su misión principal será la de continuar su aprendizaje a los 25 años para un día llegar a constituir una verdadera alternativa.

Phillip Walsleben (Alemania): llevábamos un tiempo esperándole y parece ser que, con su recién estrenado maillot de campeón alemán, por fin se ha asentado. Sin ninguna grandísima carrera en pruebas clasificatorias en más de un momento ha estado subordinado a Niels Albert, en Louisville podrá volar libremente.

Thijs van Amerongen (Países Bajos): cuando parecía que la sombra de Lars Boom desaparecería, llegó Lars van der Haar, siempre en segunda línea en los Países Bajos ha venido cuajando una temporada sólida. El Mundial será la ocasión perfecta para meterse en el Top5 y pegar el bombazo que le sitúe como alguien a tener en cuenta el año que viene.

Martin Bína (República Checa): si hace dos semanas antes de la carrera de Hoogerheide nos hubiesen dicho que Martin Bína iba a estar entre los favoritos al Mundial más hubiese puesto cara rara, pero tras su actuación en Limburgo si el circuito se encuentra nevado nadie volverá a dejarle la libertad gracias a la que sorprendió entonces.

Marcel Meisen (Alemania): caso muy parecido al de su compatriota llega a Lousville con mucho que ganar y nada que perder ya que una buena actuación en Kentucky superando a su compañero Walsleben le ayudaría a obtener la subcapitanía que hasta ahora ha venido ocupando Radomír Šimůnek en el equipo BKCP – Powerplus.