El debut llegaba en el mejor momento. La estructura apoyada en las figuras de Ángel Arroyo, Pedro Delgado, José Luis Laguía y Julián Gorospe continuaba con un paulatino crecimiento. Los resultados, cada vez mayores y mejores, certificaban este hecho. La ausencia de Bernard Hinault, ganador de la Vuelta a España después de desbancar a Gorospe camino de Ávila, dejaba una edición muy abierta por el triunfo final. Joop Zoetemelk, Lucien Van Impe, Sean Kelly y Pascal Simon partían con la vitola de favoritos.

Plantel antes del comienzo. / Foto (c) Movistar Team

Después de realizar un buen prólogo, la tercera y cuarta etapa fue la demostración de la dureza del Tour de Francia. La contrarreloj por equipo, cien kilómetros de longitud, sitúo a los navarros décimos de los catorce equipos participantes. Más de dos minutos de pérdida. Peor fueron las cosas al día siguiente; en una jornada marcada por el pavé de la París-Roubaix solo Ángel Arroyo entró en el grupo de favoritos; Pedro Delgado se dejaba en meta 7´39” mientras que a Julián Gorospe una pájara de dejó fuera de alcanzando la meta con 22´32” de retraso. Éste se recuperaría días después en la contrarreloj larga entre Châteaubriant y Nantes al concluir tercero mientras que Delgado y Arroyo cedían 3,54” y 4´14” respecto al vencedor, Bert Oosterbosch.

La montaña ahuyentó un comienzo titubeante

En la décima etapa llegó el primer contacto con la montaña. Los Pirineos entraban a escena en una única jornada entre Pau y Bagnères de Luchon. Doscientos kilómetros con las ascensiones al Aubisque, Tourmalet, Aspin y Peyresourde. Sean Kelly llegaba de amarillo pero el transcurso de la etapa deparó un vuelco a la general. Robert Millar entraba triunfador en Pau con tan solo 6” de ventaja sobre Pedro Delgado; después de protagonizar un descenso a tumba abierta en el Peyresourde se quedó a las puertas de la victoria. Una actuación que le valió el pseudónimo de Le Fou des Pyrénées -el loco de los Pirineos-. Arroyo entró en meta decimotercero, a 7´42”.

Delgado, a tumba abierta en el Peyresourde. / Foto (c) Movistar Team

Peor suerte corrieron Julián Gorospe, José Luis Laguía y Jaime Vilamajó ponían punto y final a su participación. Pascal Simon salía líder de Pau con Delgado en octava posición y Arroyo decimotercero después de que Sean Kelly llegase a más de diez minutos de Robert Millar. El segundo puesto de Delgado desató al Reynolds. Los navarros perdieron el miedo a la carrera mostrando una cara más ofensiva. Al día siguiente volvió a finalizar segundo, tras Kim Andersen, ascendiendo al quinto puesto de la general mientras Arroyo ocupaba el noveno.

La cronoescalada a Puy de Dôme, decimoquinta etapa, cambió por completo la situación del ciclismo español. Sumido en una profunda crisis de resultados en el Tour de Francia, cinco eran los años sin victoria que pesaban como losas. Falto de héroes, falto de nombres capaces de luchar por la general, la llegada del Reynolds cambió el panorama de nuestro ciclismo. Ángel Arroyo conquistó la cima con Pedro Delgado en segunda posición. Un doblete histórico en una montaña histórica. Federico Martín Bahamontes y Luis Ocaña habían puesto su pica con anterioridad. El resultado metió de lleno al dúo de Echávarri en la disputa por la general. Delgado entraba en los Alpes situado en cuarta posición y Arroyo quinto.

Arroyo y Delgado, cara y cruz

La llegada a Alpe d´Huez supuso otra vuelta de tuercas en la general. Pascal Simon, líder, abandonaba en el transcurso de la etapa. Peter Winnen sumaba su segunda victoria en la cima alpina mientras que Laurent Fignon, quinto en meta, se vestía de amarillo. A la segunda posición, a poco más de un minuto, ascendía Delgado mientras que Arroyo, con problemas estomacales, se situó noveno a 6´26” después de perder 4´49” en meta.

Una de cal y otra de arena. Situación que se repetiría al día siguiente en otro día histórico para el ciclismo español. Por primera vez la televisión española retransmitía en directo el Tour de Francia. Una carrera que al principio no contó con el seguimiento periodístico se convirtió en la cabecera de las noticias. Todo un país delante de la televisión vio como Pedro Delgado se dejaba todas sus opciones en Morzine. Las ascensiones de Arasvis, Colombiere y Joux Plane lastraron al segoviano que aquejado de problemas estomacales -los mismos que afectaron a Arroyo la jornada anterior- cedía en meta más de veinticinco minutos. La pérdida de Delgado fue correspondida con la segunda posición de Arroyo en meta que ascendía hasta el quinto puesto a 3´55” de Fignon.

La cronoescalada a Avoriaz, decimonovena etapa, acercó al abulense al podio. Lucien Van Impe sumó el triunfo con Arroyo en cuarta posición. En la general, 29” separaban al del Reynolds de Peter Winnen y 16” del propio Van Impe. Fignon, por su parte, acariciaba el triunfo con una renta de 2´35”. La contrarreloj individual de Dijon sobre 50 kilómetros acabó por decidir la clasificación general. Confirmando su clara línea ascendente, Arroyo arrebató la segunda posición a Peter Winnen; éste pasó a ocupar la tercera plaza relegando a Lucien Van Impe al cuarto puesto. Entre los tres, tan solo doce segundos de diferencia.

Arroyo, el podio final de un Tour histórico. / Foto (c) pedrodelgado.com

En París, Ángel Arroyo flanqueba a Laurent Fignon. Un resultado impensable aquel 1 de julio, fecha en la que partió la Grande Boucle. Un rendimiento que puso la primera piedra del proyecto que iniciaron José Miguel Echávarri y Eusebio Unzué. El primer hito de una estructura que ha logrado confirmarse con una de las mejores en suelo francés en las últimas tres décadas. Ellos fueron los pioneros, aquel Tour de 1983 marcó el comienzo.

Todo cambió con la llegada a los Pirineos. La montaña desencadenó los miedos y ataduras. Lo hizo con una única etapa en el sistema montañoso. Una jornada dura, con un perfecto encadenado. Aubisque, Tourmalet, Aspin y Peyresourde se convertirían en el primer juez de la carrera; las cuatro cimas pirenaicas calibraron las opciones de unos y otros. De las dudas que generaba en la montaña el líder, Sean Kelly, al paso adelante de varios aspirantes.

No tardó en lanzarse la carrera. Los colombianos, debutantes igual que el Reynolds, fueron los primeros en cambiar el signo de la etapa. El primer puerto de entidad calmó el sufrimiento del llano. A pesar del mal día de Alfonso Flórez, el Colombia-Pilas Varta desencadenó la guerra en los Pirineos. Coronado el Aubisque Sean Kelly cedía terreno respecto al grupo de cabeza. En el descenso hacía Luz-Saint-Sauveur, comienzo del Tourmalet, Jacques Michaud se establecía como cabeza de carrera. Robert Millar y Patrocinio Jiménez seguían su estela dándole caza y superándole en la ascensión al coloso pirenaico.

Detrás se desencadenó una guerra de guerrillas. Mientras Sean Kelly lograba entrar en el grupo, otros corredores aprovechaban el parón para lanzarse por delante. Laurent Fignon emprendía camino junto a un segoviano; su nombre Pedro Delgado. El joven debutante buscaba resarcirse de la mala jornada vivida en Roubaix. Ambos fueron abriendo camino en una posición intermedia. Jiménez coronaba el Tourmalet junto a Millar en cabeza. Detrás Delgado pasaba a casi cuatro minutos con una ligera ventaja sobre Michaud y Fignon uniéndose de nuevo en el descenso. El grupo de favoritos, con Kelly de nuevo sufriendo, lo hacía a más de cinco minutos.

Superados los dos colosos, el Aspin dio un nuevo giro a la carrera. Jiménez coronaba de nuevo en cabeza junto a Millar. Fignon y Delgado dejaban atrás a Michaud alcanzando la cima con una desventaja inferior a los dos minutos. Pero fue el ataque de Pascal Simon en el grupo de favoritos lo que propició el cambio de amarillo. El francés no dudó y asestó un duro golpe a la general. Se aprovechó de la debilidad de Kelly y Kim Andersen para asaltar el primer puesto. El movimiento formó un grupo perseguidor. Simon encabezaba el corte junto a Edgar Corredor, Jean René Bernaudeau y el propio Michaud. El cuarteto daba caza a Fignon y Delgado antes de comenzar la ascensión al Peyresourde.

Para entonces las diferencias se habían disparado. Jiménez y Millar aguantaban con dos minutos respecto al corte de Simon; el pelotón transitaba a más de siete minutos. Comenzó el puerto con Simon tirando a bloque sabedor de la oportunidad de vestir de amarillo en Bagnères de Luchon. El ritmo del francés fue dejando uno a uno a todos sus compañeros, salvo uno. Delgado aguantaba a rueda tratando de recuperarse de los esfuerzos. Vaya si lo hizo. El ciclista de Reynolds atacó a Simón logrando marcharse en solitario. El segoviano, lanzando, recortaba tiempo a pasos agigantados respecto a la cabeza. Conocedores de la situación, Millar doblegó a Jiménez en los últimos metros de la ascensión. Por la cima las diferencias eran insignificantes. El colombiano, fundido, pasaba a veinte segundos, Delgado acto seguido a treinta y cinco segundos. Simon, acusando el esfuerzo, pasaba a minuto y medio.

Comenzó entonces el legendario descenso de Peyresourde. Una bajada dominada por rectas vivió el momento que catapultó a Pedro Delgado. Falto de desarrollo, recordó la posición que adoptó un corredor ruso en un descenso del Tour del Porvenir de 1979 para tratar de contrarrestar la diferencia respecto a Millar. Prácticamente sobre el manillar, con medio cuerpo por delante de la bicicleta, Delgado sorprendió a medio mundo. Las cámaras de televisión reflejaban una posición que sorprendía por su peligrosidad. “Oooh! Que-est-que c’est! Le fou des Pyrenées!” relataban los periodistas franceses.

La maniobra surtía efecto logrando poco a poco reducir las distancias. Sobrepasado Jiménez, las diferencias cayeron por debajo del medio minuto, de veinte segundos, de diez,…hasta los seis, renta con la que Millar entró victorioso respecto a Delgado que conseguía un resultado impensable antes de comenzar el Tour. Simon, tercero en meta, se vestía de amarillo con más de cuatro minutos sobre Fignon.

Bagnères de Luchon fue el primer día de Pedro Delgado en el Tour Francia. El comienzo de una relación que catapultó un descenso arriesgado. El primer capitulo de una exitosa relación. Y, por encima de todo, marcó el resurgir del ciclismo español.

Este texto es una crítica a la retransmisión del Tour de Francia vivida en Televisión Española por parte de Carlos de Andrés y Perico Delgado, dos grandes profesionales que han dado mucho al ciclismo pero que se equivocaron reiteradamente a lo largo de las jornadas de la ronda gala.

Será el largo período de tiempo que se han pasado detrás de las pantallas, el abundante tiempo tenido para tratar diferentes temas de actualidad del ciclismo o solamente pensamientos personales que salieron a la luz indirectamente. Sea de la forma que sea, esos comentarios ensombrecieron una retransmisión que siempre se había basado por la calidad de la misma.

El primer tema problemático tratado fue el uso del casco. Campañas, campañas y más campañas para lograr el convencimiento del ciclista para el uso obligatorio del mismo por parte de la DGT y demás instituciones para que en un solo comentario se vaya todo al traste. “Yo opino que no debería ser obligatorio”, palabras de Perico Delgado. Como opinión en un círculo de amigos puede ser un debate interesante, pero delante de las cámaras y sin comprobar los pros pero sobretodo los contras no se deben hacer tales afirmaciones, más aún salidas de la boca de una persona que lucha por la seguridad de los ciclistas en la carretera, una seguridad que siempre será mayor si llevan el casco.

Pero si inoportunas fueron las palabras de Perico, graves fueron las de Carlos de Andrés. En la última jornada de montaña, en plena ascensión del Galibier hizo una serie de insinuaciones de dopaje sobre un cierto equipo y una serie de corredores que no voy a nombrar por, primero, respeto a ellos, y segundo, levantar un revuelo que no es necesario. El dopaje, gran problema del ciclismo y del deporte actualmente sacado a la luz en base a una afirmación que carece de pruebas y análisis médicos para llevarse a cabo y que, seguramente sin quererlo, cuestiona la honestidad y la profesionalidad sin parar a pensar el daño que pueden provocar.

Cuidar estos detalles es lo único que se pide a los profesionales que acercan el ciclismo a los aficionados, defender un producto que pese a llevar en crisis mucho tiempo ha tenido muy buenas audiencias y que sigue levantando la mayor de las pasiones entre el público. Motivos suficientes para tratar los temas con suficiente inteligencia y no cuestionar ni afirmar asuntos que en vez de ayudar perjudican seriamente la imagen del deporte y los practicantes del mismo.

Inicio de Luz Ardiden. El gentío a pie de carretera la lía. Armstrong se engancha con uno de ellos y se va al suelo, Mayo con él. Conmoción, pero menos. El indomable retoma la bicicleta y no sin susto, un calapié le falla, vuelve al grupo, frenado a su vez por Ullrich en un acto de “fair play” que daría que hablar. En la siguiente curva Armstrong cual poseso salta del pelotón para irse solo. Luz Ardiden había dictado sentencia, el “boss” más famélico y estresado de la historia, el de marcadas órbitas y aislados pómulos, pudo resolver el que fue su quinto Tour. Ocho años Miguel Indurain aquí había hecho lo mismo, en una jornada marcada por la negra muerte de Fabio Casartelli cuando el pelotón circulaba por el Portet d´ Aspet camino de la estación orillada a Luz Saint Sauveur. Una desgracia que no opaca la increíble cabalgata de Richard Virenque, para desespero de Fernando Escartín.

Luz Ardiden vio la caída de Lance Armstrong

Luz Ardiden, capítulo uno, año 1985, un joven e insolente segoviano ahora en lides de comentarista y animador televisivo llamado Pedro Delgado despliega sus encantos en sociedad. Dos años después pasaría de nuevo por aquí en plena pugna con Roche por el Tour y Dag Otto Lauritzen en ganador. Al siguiente paso, emergió Laudelino Cubino, “Monsieur Luz Ardiden” pues aquí ya ganó y en el Tour del Porvenir y repetiría en la Vuelta de 1992 en una jornada apocalíptica de niebla y agua. En el pelotón Pedro Delgado, atosigado por el positivo aún no resuelto, sentenciaba un poquito más la carrera.

Luz Ardiden, capítulo estrella. Año 1990, genialmente acoplado a su bicicleta Miguel Indurain descabalga a Greg Lemond en el último tramo cuando éste venía de hacer lo mismo con el poseedor del maillot amarillo, Claudio Chiapucci. Miguel lo hizo sin levantarse. Jornada que desvela quien será en ganador del Tour los próximos cinco años. Nos queda una, volviendo sobre Euskaltel, Roberto Laiseka saca punta de su mítico rush final para darle a los “orange” vascos su primer éxito en Francia. El fino escalador es ajeno a lo que ocurre en retaguardia, otro capítulo de esa mítica rivalidad, Armstrong & Ullrich que como siempre se saldó a favor del mismo, del primero.

Iván Vega

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Sin embargo, y pesar de lo bien acostumbrados que estábamos, estos inicios no nos son desconocidos. Pedro Delgado con el nº1 a la espalda arrancó con casi tres minutos de retraso en la rampa de salida de Luxemburgo en la edición de 1989. Lo suyo se convirtió en una carrera contra el tiempo regalado sin desenlace positivo. Acabó tercero relegado por Lemond y Fignon con la sensación de haber sido el más fuerte pero el menos afortunado.

Al año siguiente las cosas no fueron muy diferentes. Entonces en Banesto, crecía la figura de Miguel Indurain a la vera del “maitre” Delgado. Ambos se veían sorprendidos por la fuga bidón más famosa de la historia, en la jornada matinal del primer domingo de carrera. En el parque temático de Futuroscope la carrera daba un vuelco cuando siquiera acababa de arrancar. Maasen, Pensec, Bauer y un tal Claudio Chiapucchi sentaron una minutada entre ellos y el resto. Sólo Lemond adelantaría a Chiapucci, el resto por detrás. Perico, cuarto, y Miguel, décimo. Una vez más la remontada fue imposible.

Tercer acto. Se cumplen veinte años del mismo. Los roles en Banesto se intercambiaban a la vista del desigual rendimiento de su pareja de líderes. Sin embargo no pueden evitar caer nuevamente en la trampa. Otra vez el sector matinal deparó sorpresas. Greg Lemond más los dos PDM, que finalmente acabaría abandonando en bloque, Raúl Alcalá y Erik Breukink le tomó casi dos minutos al pelotón. Por la tarde en la crono por equipos se remató la tragedia. Los españoles a más de dos minutos de quien venía de ganar las dos últimas ediciones.

Breukink, Lemond y Alcalá los protagonistas en Futuroscope (c) Graham Watson

Aún recuerdo las palabras del añorado Pedro González, el entonces comentarista de TVE, criticando agriamente a los españoles en las líneas del Marca cuando éste no hacía del fútbol el alfa y omega de su índice. Con el paso de las etapas, Miguel Indurain emergió en la crono de Alençon. Breukink y Alcalá abandonaron con su PDM y Lemond se hundiría camino de Val Louron. Al final, la sangre no llegó al río. Miguel ganó su primer Tour y abrió una época, la suya.

Iván Vega
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