El Mundial femenino élite de Ponferrada ha sido una carrera de vigilancia y no particularmente vistosa hasta las dos últimas vueltas. Alguna caída, control del grupo y escasez de intentos de escapada marcaron buena parte del desarrollo de la prueba. Las sucesivas vueltas fueron seleccionando el grupo pero no fue hasta las dos últimas, con el ataque de la australiana Rachel Neylan, cuando las cosas se empezaron a poner serias.

Se percibía el nerviosismo y las dudas en el pelotón por la atípica posición retrasada de Marianne Vos en muchos momentos. Lizzie Armitstead (Gran Bretaña) parecía especialmente mosqueada con el asunto, pero no tuvo la valentía de pasar más allá de un tímido tirón en el penúltimo paso por el Alto del Mirador para probar fuerzas. La lluvia comenzaba a caer sobre las corredoras al mismo tiempo que se iniciaban los ataques serios, particularmente por parte de Estados Unidos y Gran Bretaña, y también Francia, muy activa con Audrey Cordon.

Selección – reagrupamiento. Esa fue la dinámica constante de los últimos kilómetros. Estaba claro que había que romper en el último paso por el Mirador para descartar las opciones de algunas corredoras muy rápidas que aún estaban allí; especialmente Shelley Olds (Estados Unidos) y Giorgia Bronzini (Italia). Dicho papel quedó para Emma Johansson. La sueca arrancó con decisión y pronto quedó clara la jerarquía de fuerzas. A su rueda solo pudieron salir Lizzie Armitstead (Gran Bretaña), Marianne Vos (Países Bajos) y Elisa Longo Borghini (Italia). Ferrand-Prevot coronaba a unos 5 segundos, y otro tanto después lo hacía una docena de corredoras.

Johansson volvió a intentarlo en el descenso, siendo responsabilidad de Vos el cerrar el hueco. Y otra vez más tuvo la neerlandesa que reaccionar cuando Longo Borghini lanzó su esperable ataque, siendo como era la más lenta del grupo. Las dudas y las vigilancias dieron oxígeno al pequeño grupo perseguidor, que las alcanzaba a un kilómetro de meta. Aquí quedó demostrado que al final de todo un Mundial el sprint es un juego imprevisible en el que las fuerzas cuentan más que la velocidad pura. Vos arrancó de lejos, y todos los ojos puestos estaban en si Olds o Bronzini serían capaces de remontarla. Ninguna de ellas. Mientras Marianne se venía abajo, Ferrand-Prevot emergía con fuerza de su rueda, sin que Brennauer ni Johansson fueran capaces de superarla en velocidad. Vive la France !

@DaniBici

Clasificación

Además de las tres mencionadas, otra corredora del equipo ha sido gran protagonista de la carrera. Annemiek van Vleuten, felizmente recuperada por completo de los problemas con una arteria de su pierna izquierda que la lastraron toda la pasada temporada, abrió la cuenta imponiéndose en el prólogo, su gran especialidad. Prólogo que sería la víspera de una etapa que iba a dar un vuelco a la general desde el inicio. En efecto, la primera etapa, ubicada en un duro circuito que rápidamente desgranó el pelotón, dejó la carrera casi en cosa de tres: Marianne Vos, que ganó la etapa y se situó como nueva líder, Elisa Longo Borghini (Hitec Products) y Pauline Ferrand-Prevot. El resto de corredoras ya casi a dos minutos.

Otro circuito daba forma a la segunda etapa. Mucho más sencillo esta vez, eso sí. Oportunidad ideal que no desperdiciaron las velocistas, siendo Giorgia Bronzini (Wiggle Honda) la más rápida. Muy distinto era el perfil de la tercera. Media montaña distribuida a lo largo del recorrido que favoreció a las fugas. Una de ellas iba a llegar hasta el final. Formada inicialmente por 15 corredoras, se fue seleccionando hasta llegar solo 5 a la tendida ascensión final: Elena Berlato (Alé Cipollini), Tiffany Cromwell (Specialized – lululemon), Annemiek van Vleuten (Rabobank – Liv), Doris Schweizer (Astaná – BePink) y Mayuko Hagiwara (Wiggle Honda). Con el grupo de favoritas ya pisándoles los talones y tras muchos ataques, Van Vleuten hizo la arrancada definitiva en el último kilómetro para lograr un segundo triunfo. La general permaneció sin cambios en sus primeros puestos.

La cuarta etapa tuvo como protagonista absoluta a la rusa del Bizkaia-Durango Yulia Ilinykh. Tras intentarlo en los primeros kilómetros y ser alcanzada, probó otra nueva tentativa de fuga, esta vez con más éxito. Tanto, que aún a falta de poco más de diez kilómetros a meta el sueño parecía posible. Sueño que, no obstante, una pequeña cota cercana al final y el empeño de algunos equipos de sprinters terminaron por romper. A apenas dos de meta el pelotón absorbía a Ilinykh y, en una cerradísima foto finish, Marianne Vos cruzaba por delante de Shelley Olds (Alé Cipollini).

Al día siguiente se llegaba a la localidad natal de Marco Pantani, Cesenatico. Homenaje al gran escalador italiano en una jornada, paradójicamente, casi completamente llana. Nueva llegada masiva y tercera victoria de etapa para Marianne Vos, quien afianzaba aún más su liderato gracias a las bonificaciones, en la víspera de la llegada de la alta montaña.

Emma Pooley, gran protagonista de la segunda parte del Giro | Foto © Giro Rosa

En efecto, la sexta etapa contaba con un gran puerto, el paso de La Crosetta -unos 13 km al 8 %), cerca de meta. Una fuga temprana animó desde el principio, con numerosas corredoras de nivel y, entre ellas, una de las grandes escaladoras de la historia reciente del Giro, Emma Pooley (Lotto Belisol). Buscando maquillar un accidentado inicio de carrera para ella, en el que perdió toda opción a la general, poco tardó en imponer sus cualidades escaladoras. Dejando atrás a todas sus compañeras de escapada, coronó La Crossetta en solitario con únicamente un grupo de 6 favoritas en su persecución, consiguiendo mantener la renta justa en el descenso y el llano posterior para levantar los brazos y obtener una victoria muy necesitada.

El Giro Rosa ya era cosa de seis en ese momento. Marianne Vos, Pauline Ferrand-Prevot y Anna van der Breggen (Rabobank – Liv), Mara Abbott (UnitedHealthcare), Claudia Lichtenberg-Häusler (Giant – Shimano) y Elisa Longo Borghini (Hitec Products). El metro trámite de la séptima etapa, con un final al sprint picando hacia arriba donde una vez más Vos impuso su explosividad, apenas iba a cambiar nada antes de los dos esperados finales en alto.

El más duro y decisivo de ellos parecía el del día siguiente, San Domenico di Varzo. Fue el punto en que la fortaleza de Rabobank – Liv comenzó a mostrar alguna debilidad. Los incesantes ataques de Mara Abbott terminaron por hacer mella en Marianne Vos, quien no pudo seguir el ritmo a 2,5 km de meta. Con varias opciones, el equipo neerlandés decidió no esperar a la líder y jugar la carrera también con Ferrand-Prevot y Van der Breggen, quienes parecían más cómodas, aunque también terminaron por ceder al final ante el ritmo de las escaladoras puras, Pooley y Abbott. La de Lotto Belisol lograda su segunda etapa mientras la general se comprimía, con Ferrand-Prevot a apenas 16 segundos de Vos a un día del final.

El broche de oro al Giro Rosa iba a ser la subida a un auténtico santuario del ciclismo, la Madonna del Ghisallo. Una etapa corta, que fue muy rápida y repleta de ataques. Con su pendiente irregular en dos partes, la ascensión se antojaba más favorable a los intereses de Marianne Vos, corredora a la que le hacen más daño las pendientes muy largas y constantes. Y así fue. Tanto ella como sus coequipiers pudieron controlar las arrancadas de Mara Abbott -en ocasiones con un juego psicológico algo intimidatorio que llegó a rayar en lo antideportivo, cerrando sutilmente a la americana cada vez que ésta trataba de arrancar-. En cualquier caso demostraron la fortaleza suficiente para dejar la general intacta al término de la etapa, en la que una vez más Emma Pooley, terminando el Giro en estado de gracia, fue la mejor subiendo.

Foto © Giro Rosa

Edición 2013. Mara Abbott reina en la montaña

Había pasado momentos difíciles en el pasado que la hicieron incluso alejarse temporalmente del profesionalismo, pero quedó claro que para Mara Abbott, compitiendo en el Giro con la selección estadounidense en lugar de con un equipo comercial, no se le iba a olvidar tan fácilmente su gran cualidad: la escalada. Marianne Vos (Rabobank – Liv) parecía tenerlo encaminado para lograr un tercer Giro consecutivo dada su exhibición en la tercera etapa, en cuanto apareció la media montaña; esta vez, sin embargo, las cimas más altas acabarían por volverse en su contra. Las rampas sostenidas dejaron rápidamente a Abbott sin rival y obteniendo unas diferencias en los dos finales en alto consecutivos que le permitieron afrontar la crono –uno de sus puntos débiles– con mucha tranquilidad.

Clasificación general final

Recorrido

Pese a que 10 días dan para mucho, el Giro Rosa vuelve a mostrar algo que viene siendo habitual: cierto desequilibrio en su recorrido. El prólogo ridículamente corto se queda muy lejos de satisfacer las necesidades de contrarreloj en una carrera de esta entidad, con una distancia que apenas creará diferencias y que ni siquiera favorecerá realmente a las especialistas, sino a las corredoras con mayor explosividad. Por tanto las escaladoras toman clara ventaja, especialmente cuando las etapas de montaña consisten básicamente en finales en alto sin puertos de paso, dando escaso o nulo margen a movimientos tácticos. Aunque no deja de ser bonito ver al Giro Rosa finalizando en todo un santuario ciclista como es la Madonna del Ghisallo, especialmente como colofón de la carrera, y presenciar cimas duras no tan frecuentes entre las féminas como la del final de la octava etapa, San Domenizo di Varzo y sus 11 km con una pendiente media del 8 %.

Como contrapartida aparece una sexta etapa con dos pequeñas subidas antes de afrontar un puerto de mucha entidad –La Crosetta, 13 km en torno al 8 %– a algo menos de 30 km a meta, cuya larga bajada podría ser tan decisiva como su ascenso. La tercera etapa, con final en San Donato Val di Comino, podría favorecer más a las ciclistas todo terreno que a las escaladoras puras, pasando el alto de Belmonte Castello (unos 8 km con media cercana al 7 %) antes de llegar al final moderadamente exigente unos 40 kilómetros más adelante (4,5 km al 4,7 %). También es interesante ese inicio de la séptima, subiendo Teglio y sus 5,4 km al 8% prácticamente desde la línea de salida en lo que promete ser una jornada batallada y nerviosa por su escaso kilometraje. Lo cierto es que analizado en conjunto el recorrido no está mal, pese a que se echen en falta cosas obvias.

Prólogo. Viernes 4 de julio. Caserta – Caserta (2,05 km)

1ª etapa. Sábado 5 de julio. Santa Maria a Vico – Santa Maria a Vico (95,2 km)

2ª etapa. Domingo 6 de julio. Frattamagiore – Frattamagiore (120 km)

3ª etapa. Lunes 7 de julio. Caserta – San Donato Val di Comino (125,3 km)

4ª etapa. Martes 8 de julio. Alba Adriatica – Jesi (118 km)

5ª etapa. Miércoles 9 de julio. Jesi – Cesenatico (118, 3 km)

6ª etapa. Jueves 10 de julio. Gaiarine – San Fior (112 km)

7ª etapa. Viernes 11 de julio. Aprica – Chiavenna (91, 8 km)

8ª etapa. Sábado 12 de julio. Verbania – San Domenico di Varzo (90, 3 km)

9ª etapa. Domingo 13 de julio. Trezzo sull’Adda – Madonna del Ghisallo (80,1 km)

Favoritas

• Mara Abbott (UnitedHeathcare Pro Cycling Team): el dorsal 1 de la carrera. Llega sin referencias reales respecto a las otras favoritas y con muy poca competición en las piernas. De todos modos, el año pasado su situación era casi idéntica, y ya vimos el resultado final. Cuenta con un equipo competente en torno suyo; no a la altura de los mejores equipos europeos, pero sí sólido. Sharon Laws ha de ser su mejor peón para la montaña.
• Pauline Ferrand-Prevot (Rabobank – Liv): la sensación de las últimas semanas de la temporada llega pletórica al Giro Rosa. Ha ganado básicamente todo lo que ha disputado últimamente: Emakumeen Bira, los nacionales tanto en línea como en contrarreloj, la Flèche Wallonne, y además dos pruebas de la Copa del Mundo en MTB. Cuenta con el mejor equipo. ¿Las dudas? Ver cómo responde en la alta montaña, especialmente tras tantos días de competición.
• Elisa Longo Borghini (Hitec Products): la preparación de la italiana se vio trastocada hace unas semanas por enfermedad, viéndose obligada a abandonar en la Bira. Sin embargo fue protagonista recientemente en el campeonato nacional italiano, síntoma de recuperación. En buena forma es una de las mejores escaladoras, fuerte también en el llano y, además, excelente bajadora, algo importante en particular de cara a la sexta etapa.
• Evelyn Stevens (Specialized – lululemon): no le beneficia la casi ausencia de contrarreloj, pues ahí es seguramente superior a todas sus rivales directas y, en particular, a Mara Abbott, quizá la única que pueda desbancarla en montaña. Por tanto, deberá centrarse en sus capacidades escaladoras, que no son pocas, y en no perder la carrera en algún descenso o en movimientos de etapas nerviosas, algo en lo que la buena de Evie es especialista.
• Marianne Vos (Rabobank – Liv): el mayor obstáculo de Marianne Vos, es, a priori, el final de la octava etapa. Los puertos largos y sostenidos son uno de sus escasos puntos débiles como ciclista. Cualquier otra etapa es asequible para ella, incluido el prólogo y los sprints masivos. No saldrá como líder de su equipo, sino que la carretera dictará quién es la más fuerte en la impecable escuadra neerlandesa, que está dominando el calendario reciente.

Outsiders

• Tatiana Guderzo (Alé Cipollini): la eterna aspirante italiana, Guderzo lleva varias temporadas seguidas acumulando puestos de honor en el Giro Rosa, incluyendo su segunda posición el año pasado. Buena escaladora y más que competente en el resto de terrenos, lleva una temporada muy discreta hasta el momento, pero es especialista en destacar justo en el momento en que hay que hacerlo. Y su momento es precisamente éste.
• Emma Johansson (Orica – AIS): qué vamos a decir de la número uno de la UCI en 2013 y también en lo que llevamos de 2014. Llega con un buen botín: 7 victorias y el reciente doblete en el campeonato nacional sueco. Habiendo renunciado en 2013 a disputar la carrera italiana, es difícil predecir su rendimiento en la montaña. En principio los grandes puertos no son lo suyo, pero con su regularidad característica podría salvarlos. Para el resto ya sabemos que sólo Vos está por encima.
• Claudia Lichtenberg-Häusler (Giant – Shimano): Lichtenberg. Habrá que acostumbrarse a su nuevo apellido de casada. La alemana ya sabe lo que es ganar el Giro Rosa, pues lo hizo en 2009, y además tiene muy reciente su podio del pasado año. Es ante todo una escaladora que tendrá que sacar partido de los últimos días de carrera, donde pocas podrán estar a la altura de su ritmo.
• Emma Pooley (Lotto Belisol): la otrora gran escaladora del pelotón se encuentra ante una gran oportunidad de volver al primer plano deportivo tras su 2013 centrado en los estudios y un 2014 en el que aún no ha competido mucho. No terminó de rendir en la Bira, pero su actuación en los nacionales británicos, imponiéndose en la contrarreloj y estando en la pomada en la ruta, dejó buenas sensaciones. Verla delante sería una gran noticia; el ciclismo necesita corredoras de su estilo.
• Anna van der Breggen (Rabobank – Liv): en principio, como nos comentaba en la Bira, sale con la misma condición de favorita que sus compañeras Vos y Ferrand-Prevot. No cabe duda de que Van der Breggen está ya en el olimpo del ciclismo actual, pero sobre su capacidad para superar los grandes puertos aún no se puede decir lo mismo. Es una incógnita, y, como tal, este Giro Rosa es una carrera especialmente importante a la hora de conocer sus límites.
  

Ojo con…

El equipo Rabobank – Liv al completo y en particular Annemiek van Vleuten, sobre todo los primeros días de la carrera. Favorita para el prólogo, parece por fin de vuelta a su mejor nivel tras ganar hace pocos días la contrarreloj del nacional neerlandés. En las etapas de mediana dureza puede ser además un buen comodín táctico para su equipo. Alena Amialiusik (Astana – BePink) aspira a un buen puesto en la general, y su progresión apunta cada vez más alto. Boels – Dolmans no ha alineado a Armitstead, pero sí a Ellen van Dijk, que podría vestir el primer rosa, y a Jessie Daams y Megan Guarnier, sus apuestas para la montaña. Nunca se puede dejar de lado en el Giro Rosa a la veteranísima Fabiana Luperini (Estado de México – Faren), capaz de estar aún entre las mejores escaladoras. Otra escaladora a tener en cuenta, no tan especializada, pero más completa, es Ashleigh Moolman (Hitec Products). Y entre ellas también cabe mencionar a la joven Francesca Cauz (Top Girls Fassa Bortolo), que asombró el año pasado con sus cualidades para las grandes rampas, y a Shara Gillow (Orica – AIS), buena croner también que el año pasado fue 4ª en la general final.

Los sprints se prometen disputados con la presencia, además de la propia Marianne Vos, de Giorgia Bronzini (Wiggle – Honda), Chloe Hosking (Hitec Products), Melissa Hoskins (Orica – AIS), Lucy Garner (Giant – Shimano), Jolien D’Hoore (Lotto Belisol) y Shelley Olds (Alé Cipollini), quien además puede hacer un gran prólogo. Junto a ellas, están las opciones de cazaetapas y todoterreno consumadas como Tiffany Cromwell y Chantal Blaak (Specialized – lululemon), Amy Pieters (Giant – Shimano), Linda Villumsen (Wiggle – Honda), Tatiana Antoshina (RusVelo), Liesbeth de Vocht (Lotto Belisol), Audrey Cordon (Hitec Products) o Elena Berlato (Alé Cipollini).

Las opciones españolas son complicadas, pero están bien representadas por un Bizkaia-Durango que viene de obtener excelentes frutos en los nacionales y que alinea a la recién coronada campeona en línea Anna Ramirez y también a quien fuera plata, Irene San Sebastian. Buen escaparate también para Ane Santesteban (Alé Cipollini) de cara a conocer su progresión a nivel internacional. Lamentablemente, los problemas físicos y la baja forma de Anna Sanchis han terminado por dejarla fuera de la formación del Wiggle – Honda para el Giro Rosa.

La apuesta de Cobbles & Hills: Mara Abbott (UnitedHealthcare Pro Cycling Team)

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Web oficial

Lista de participantes

RAI Sport 2 ofrecerá extensos resúmenes de una hora de duración cada tarde (georestringido). La cuenta de Youtube del Giro Rosa también sube vídeos con regularidad.

Para más información y seguir en vivo las etapas, utilizando el hashtag #GiroRosa en Twitter.

Las escapadas a trío de un equipo son algo poco común en el ciclismo, y a muchos nos retrotraen, salvando las respectivas distancias, a aquella inolvidable Paris – Roubaix de 1996 y el Mapei – GB como protagonistas. Ayudadas -que también hay que decirlo- por la mala fortuna de quien seguramente hubiese sido su máxima rival, Emma Johansson (Orica – AIS), a quien un pinchazo inoportuno le hizo perder el tren de la victoria, Rabobank – Liv asestó un primer golpe implacable en Urkiola que llevó a Ferrand – Prevot, Van der Breggen y Vos a jugarse el triunfo en solitario, cruzando la meta de Iurreta en ese orden.

Foto: © RaboLiv

Orica – AIS salió de Oñati al día siguiente con la intención de lavar el mal sabor de boca de la jornada anterior. Primero con Valentina Scandolara y después con Loes Gunnewijk intentaron animar la carrera, aunque la fuga con más consistencia terminaría siendo la protagonizada por Aude Biannic (Lointek), Susanna Zorzi (Astana – BePink) y Elena Cecchini (Estado de México – Faren). Su aventura se terminó poco después de subir Udana para dar paso al salto de Elise Delzenne (Specialized – lululemon). Tampoco llegaría muy lejos y la selección definitiva se haría en el último paso por Udana. En la misma cima, Marianne Vos arrancó del selecto grupo de favoritas y, haciendo uso de sus habilidades en el descenso, se presentaba en la meta con la ventaja suficiente como para arrebatar el liderato a su compañera.

La tercera etapa, con salida en Arrieta y llegada en Mungia, iba a devolver el jersey amarillo a las espaldas de la joven francesa del Rabobank – Liv. Los escarceos iniciales de Lucinda Brand (Rabobank – Liv), Emma Pooley (Lotto Belisol) y Valentina Scandolara (Orica – AIS) no prosperaron. La gloria del día estaba reservada a Pauline Ferrand – Prevot, quien protagonizó una cabalgada de 40 kilómetros en el sinuoso terreno del tercio final de la etapa. Llegó a conseguir una diferencia de dos minutos sobre sus principales perseguidoras, y aunque al llegar a Mungia el margen fue más pequeño, le sobró para recuperar el liderato con un hueco casi insalvable a un día del final.

El test final de la Emakumeen Bira 2014 era una etapa con salida y llegada en Ataun a través de algunos duros puertos de paso. Una fuga de 11 ciclistas animó la carrera desde el inicio. El primer paso por el puerto de Urkillaga dejaba al grupo en 7, entre ellas Lizzie Armitstead (Boels – Dolmans), quien, tras perder todas sus opciones para la general en la víspera, salió hoy con la vista fijada en el triunfo parcial. La británica se marchaba en solitario en Abaltzisketa y, durante varios kilómetros, dio la firme sensación de poder llegar en solitario. Pero un pinchazo y el segundo paso por Urkillaga terminaron por enterrar sus opciones. De nuevo, las tres Rabobank – Liv se iban en solitario por fuerza, aunque esta vez Emma Johansson consiguió alcanzarlas. En evidente superioridad numérica, las naranjas jugaron sus opciones. Primero con Anna van der Breggen, sin éxito, y finalmente con Marianne Vos, quien ponía el broche de oro a una actuación de equipo irrepetible.

Foto: © RaboLiv

Clasificación

Absalon confirma su liderato mostrando su mejor versión

Nino Schurter (Scott – Odlo), tras vencer la semana pasada en Nové Město, llegó a Albstadt con la idea de repetir actuación. Apenas transcurridos unos pocos centenares de metros tras la salida ya rodaba en solitario hacia lo que parecía presagiar otro monólogo del suizo, vestido con su impecable arcoíris. Pero las largas subidas del circuito germano pueden resultar traicioneras para un corredor de su explosividad. Julien Absalon (BMC MTB Racing Team) sabía, sin embargo, que eran sus mejores aliadas.

Desprovisto del cambio inicial de ritmo de su rival, el campeón francés, fiel a su estilo, utilizó la primera subida -la más larga- de la primera vuelta para ir remontando posiciones hasta alcanzar la rueda de Schurter. Sin miedo a tomar la iniciativa, desde el primer momento de rodar juntos dio la sensación de que Absalon rodaba más cómodo, especialmente en terreno ascendente. Fabian Giger (Giant Pro XC Team) siguió sus pasos para ponerse en cabeza y, ya en la segunda vuelta, evidenciar las dificultades del campeón del mundo, que comenzaba a perder rueda.

Giger daba sensación inicial de fortaleza, rodando por delante, pero pronto tuvo que ceder cuando Julien Absalon comenzó a imponer su ritmo sostenido. A media carrera, el líder de la Copa del Mundo ya circulaba en solitario, mientras sus compatriotas del BH – Suntour – KMC Stéphane Tempier y Maxime Marotte alcanzaban la rueda de Nino Schurter. Pero Marotte, habitualmente un corredor sólido, se desinflaba pronto, muy al contrario que Tempier, quien junto al arcoíris alcanzaba poco después a Fabian Giger.

Absalon ya rodaba en el tramo final de la carrera con una cómoda ventaja por encima del minuto. Por detrás, inteligentemente, Schurter supo guardar algo para el final y reponerse de su mal momento de la segunda vuelta. Subiendo con fuerza y aprovechando sus tremendas cualidades técnicas en los descensos, logró dejar atrás a sus dos rivales para lograr una segunda plaza que era lo máximo a lo que podía aspirar hoy en vista de las piernas de Julien Absalon. Hermida (Multivan Merida), en un mal día, solo podía ser 14º, lo que le lastra hasta la 6ª plaza provisional en la Copa del Mundo.

Clasificación

1. Julien Absalon (BMC MTB Racing Team) 1h29’24”
2. Nino Schurter (Scott – Odlo) a 1’19”
3. Stéphane Tempier (BH – Suntour – KMC) a 1’24”
4. Fabian Giger (Giant Pro XC Team) a 1’40”
5. Moritz Milatz (BMC MTB Racing Team) a 2’02”
6. Daniel McConnell (Trek Factory Racing) a 2’21”
7. Manuel Fumic (Cannondale Factory Racing) a 2’25”
8. Marco Aurelio Fontana (Cannondale Factory Racing) a 3’10”
9. Maxime Marotte (BH – Suntour – KMC) a 3’17”
10. Lukas Flückiger (BMC MTB Racing Team) a 3’29”

Ferrand-Prevot, de nuevo en otra liga

Ganar una carrera de la Copa del Mundo con 3 minutos de ventaja es algo excepcional. Repetir la hazaña en dos pruebas consecutivas hace difícil encontrar un adjetivo para describirlo. Pese a una caída en la última vuelta, presumiblemente provocada por la pérdida de concentración ante la enorme diferencia lograda sobre todas sus rivales, Pauline Ferrand-Prevot (Liv Pro XC Team) se ha dado un paseo por Albstadt que hace preguntarse si ya, a partir de ahora y a sus 22 años, actuaciones como éstas últimas van a ser la norma en un futuro, pese a ser eminentemente una ciclista de carretera.

La doble campeona del mundo junior apenas dio opción a escribir una historia alternativa de la carrera. En cuanto el circuito de Albstadt se hizo lo suficientemente ancho como para permitir los adelantamientos remontó desde la segunda línea de salida para no dejar ya la primera posición. En un principio su compañera de equipo y líder de la Copa del Mundo, Jolanda Neff, trató de seguirla, pero resultaba evidente a simple vista que no iba a aguantar ese ritmo durante mucho tiempo. Ya antes de finalizar la primera vuelta fue la veterana Gunn-Rita Dahle Flesjaa (Multivan Merida) quien se eregía, gracias a su habitual velocidad de crucero de menos a más, como principal perseguidora de la francesa.

Sin dar en ningún momento la sensación de estar exprimiéndose al 100 %, Ferrand-Prevot dejó el interés de la carrera en la lucha por las restantes plazas por el podio. Dahle Flesjaa parecía sólida en el segundo puesto, siendo Adelheid Morath (Haibike Pro Team) quien más empeño parecía poner en cerrar el cajón, mostrándose muy fuerte en las subidas. Por el contrario, su inseguridad en las bajadas no le permitió en ningún momento confirmar las diferencias, y una caída en la vuelta final enterró sus opciones. Neff, siempre hábil en las zonas técnicas, conseguía finalmente un tercer puesto que la hace más líder de la Copa del Mundo.

Clasificación

1. Pauline Ferrand-Prevot (Liv Pro XC Team) 1h30’59”
2. Gunn-Rita Dahle Flesjaa (Multivan Merida Biking Team) a 2’59”
3. Jolanda Neff (Liv Pro XC Team) a 3’19”
4. Tanja Zakelj (Unior Tools Team) a 3’39”
5. Catherine Pendrel (Luna Pro Team) a 3’53”
6. Adelheid Morath (Haibike Pro Team) a 4’05”
7. Maja Wloszczowska (Liv Pro XC Team) a 4’14”
8. Annika Langvad (Specialized Racing XC) a 5’07”
9. Blaza Klemencic (Feenstra Felt PB Kenda Bike Team) a 6’23”
10. Katrin Leumann (Ghost Factory Racing) a 6’44”

Tras no asistir a Cairns por preferir competir en carretera en el Tour de Romandia y no poder luchar por la victoria en Pietermaritzburg debido a un inoportuno pinchazo, Nino Schurter (Scott – Odlo), llegaba a la tercera manga de la Copa del Mundo de cross country, Nové Město na Moravě, sin la presión de tener que luchar por la general del trofeo, pero con muchas ganas. Sin una superioridad aplastante, pero con solidez y también, por qué no decirlo, la mala fortuna de alguno de sus principales rivales, el suizo terminaría marchando de tierras checas con una victoria muy bienvenida.

Aunque Schurter siempre tuvo el control en cabeza de carrera desde el inicio, con la breve oposición de un Andrea Tiberi (Tropix – FRM) a quien pronto dejó atrás en los primeros tramos técnicos, las escasas diferencias a lo largo de todo el desarrollo de la competición pusieron el toque de suspense. Mientras Julien Absalon (BMC MTB Racing Team) sufría una pequeña caída que lo retrasaba unos segundos y el ídolo local Jaroslav Kukhavý (Specialized) veía como sus esperanzas se difuminaban con un complicado pinchazo en la rueda trasera cuando rodaba en tercera posición, Schurter veía cómo la sorpresa del día, Martin Fanger (BMC MTB Racing Team) no solo no terminaba de perder la referencia visual sino que se le acercaba hasta cogerle rueda en el ecuador de la carrera.

Las diferencias se comprimían y, al mismo tiempo que Stéphane Tempier (BH – Suntour – KMC) llegaba casi a la estela del dúo cabecero, un pequeño grupo entre los que circulaba el propio Absalon, líder de la Copa del Mundo, tampoco terminaba de perder comba más allá del medio minuto. Pero de nuevo iban a ser los incidentes mecánicos los que produjesen las principales diferencias. Fanger, que estaba haciendo la carrera de su vida, sufría una caída provocada por la pérdida de presión de su rueda delantera, antesala de un pinchazo que le alejaría definitivamente de los puestos de privilegio.

Todo quedaba entre un Tempier que no terminaba de enlazar y el propio Schurter. El francés, con su estilo atrancado y poco estético, no llegaba a la vuelta final con la frescura suficiente para cerrar el hueco y daba vía libre al suizo, siempre brillante en las secciones técnicas y en las bajadas, para saborear su victoria. Poco después de ambos hacía su entrada el campeón alemán Moritz Milatz (BMC MTB Racing Team), autor de una inteligente carrera de menos a más, mientras Absalon consolidaba su maillot blanco con el 5º puesto, justo por delante de José Hermida, 6º, lo que permitía al de Multivan Merida situarse segundo, tras el campeón francés, en la general provisional de la Copa del Mundo.

Foto: uci.ch

Clasificación

1. Nino Schurter (Scott – Odlo) 1h28’33″
2. Stéphane Tempier (BH – Suntour – KMC) a 8″
3. Moritz Milatz (BMC MTB Racing Team) a 14″
4. Daniel McConnell (Trek Factory Racing) a 28″
5. Julien Absalon (BMC Mountainbike Racing Team) a 29″
6. José Antonio Hermida (Multivan Merida Biking Team) a 47″
7. Florian Vogel (Scott – Odlo) a 48″
8. Fabian Giger (Giant Pro XC Team) a 1’02”
9. Andrea Tiberi (Tropix – FRM) a 1’27”
10. Thomas Litscher (Multivan Merida Biking Team) a 1’28″

Pauline Ferrand-Prevot: veni, vidi, vici

Que una ciclista saque 3 minutos a la segunda clasificada en una carrera de máximo nivel ya es verdaderamente llamativo de por sí, pero cuando se trata de una rutera que acaba de debutar en la temporada de ruedas gordas -llegaba aquí con solamente una competición en Francia- y que tiene que salir desde la quinta línea, lo es mucho más aún. A sus 22 años, Pauline Ferrand-Prevot (Liv Pro XC Team) ha pasado en un mes de ganar una prueba de la Copa del Mundo en carretera a hacerlo en MTB… y no dejando ni las migajas.

En el inicio se vieron los nombres habituales. La líder de la Copa Jolanda Neff (Liv Pro XC Team), Julie Bresset (BH – Suntour – KMC) -quien terminaría, una vez más en este 2014, hundida en la clasificación final- y Gunn-Rita Dahle Flesjaa (Multivan Merida), entre otras, copaban las primeras posiciones del estirado grupo, pero apenas transcurridos unos centenares de metros aparecía la figura de Ferrand-Prevot, quien no se conformaba con llegar a cabeza sino que imponía un ritmo con el que rápidamente se marchaba.

Neff se veía relegada de la persecución por un pinchazo que, aunque reparado rápidamente, ya no le permitió regresar a posiciones de podio, con lo que el peso por detrás quedó en manos de Dahle Flesjaa y Annika Langvad (Specialized), a quien más tarde se uniría Catherine Pendrel (Luna Pro Team) tras protagonizar una fantástica remontada. Superada por el cansancio y varios errores técnicos, Langvad cedía más adelante.

Nada de eso parecía inquietar a la joven francesa del Liv Pro XC Team. Sin descomponer el gesto, sin errores, aumentando constantemente la diferencia en todos los tramos, lograba un triunfo aplastante que trae a la memoria sus tiempos, aún cercanos, en la categoría junior, donde fue doble campeona del mundo de la especialidad. En élite se ha centrado principalmente en competir en carretera con el Rabobank – Liv, pero no parece haber mermado sus capacidades para el cross country en absoluto. Si en un futuro terminará por limitarse exclusivamente a una de las disciplinas solo puede contestarlo el tiempo.

Clasificación

1. Pauline Ferrand-Prevot (Liv Pro XC Team) 1h26’50”
2. Catherine Pendrel (Luna Pro Team) a 2’50”
3. Gunn-Rita Dahle Flesjaa (Multivan Merida Biking Team) a 3’30”
4. Irina Kalentieva (Rusia) a 4’05”
5. Jolanda Neff (Liv Pro XC Team) a 4’36”
6. Annika Langvad (Specialized Racing XC) a 4’44”
7. Alexandra Engen (Ghost Factory Racing) a 4’45”
8. Sabine Spitz (Haibike Pro Team) a 4’46”
9. Katrin Leumann (Ghost Factory Racing) a 5’07″
10. Blaza Klemencic (Feenstra Felt PB Kenda Bike Team) a 5’21″

A las 11 de la mañana se daba la salida de esta decimoséptima edición con 4 ciclistas que ya saben lo que es ganar en la dura subida de Huy; Marianne Vos, Fabiana Luperini, Emma Pooley y Evelyn Stevens. A los 12 kilómetros afrontaban la Côte d’Ereffe, en la que no se producían movimientos. Pero poco después era la rusa de Bizkaia-Durango Yulia Ilinykh la que conseguía marcharse y conseguir rápidamente una diferencia que rondaba el minuto pero llegada la segunda cota del día, Bellaire, era neutralizada. Desde ahí hasta la Côte de Bohisseau se aumentaba el ritmo, lo que provocaba que se enfilara el pelotón y los primeros cortes.

El corte importante se hacía en la cuarta cota del día, la Côte de Bousalle, en el que 31 corredoras se iban por delante con las favoritas y bien representadas con varias compañeras de cada equipo. Este gran grupo rápidamente conseguía en torno al minuto de ventaja llegando por primera vez al temible Muro de Huy, donde pasaban en cabeza Ashleigh Moolman (Hitec Products), Emma Pooley (Lotto Belisol) y Lizzie Armitstead (Boels Dolmans), en batalla por los puntos de montaña que tras esta prueba se presente muy igualada con estas tres ciclistas y Pauline Ferrand Prevot con 10 puntos.

En Huy el grupo se partía en varios grupos, aunque poco después se volvía a neutralizar, pero en la Côte de Bellaire atacaba Audrey Cordon, previsiblemente para poner presión en el resto de los equipos y que sus compañeras Elisa Longo Borghini y Asleigh Moolman pudieran correr con un punto más de tranquilidad. La francesa pasaba en cabeza Bohisseau, mientras que por detrás un ataque de Marianne Vos hacía un pequeño corte de 7 corredoras pero que se reagrupaban subiendo Bousalle. Pero ya no se paraba y era Liesbeth de Vocht (Lotto Belisol) la que se iba poco después trabajando para Emma Pooley, pero llegada la penúltima cota, Ahin, era neutralizada y grupo cabecero se quedaban muchas ciclistas.

En esa subida se producía un corte de 7 ciclistas de las que atacaba Linda Villumsen (Wiggle-Honda) que en el llano previo al muro demostraba sus dotes de contrarrelojista y conseguía aumentar la ventaja hasta los 45″ a falta de solo 4 kilómetros de meta. A la memoria se venía su exhibición en la última etapa de la Route de France 2013, en la que arrebató el liderato a Emma Johansson en una larga y dura etapa en la que se fue escapada muchos kilómetros hasta llegar a meta con más de 5 minutos de ventaja, demostrando sus dotes de escaladora y rodadora. Pero esta vez no iba a ser y pagaba el esfuerzo mediada la subida, donde era superada por el grupo perseguidor, retorciéndose por las duras rampas de Huy.

En el “kilómetro más largo de la temporada” en palabras de Purito, explotó Pauline Ferran-Prevot. La “biker” francesa llevaba varios años dando muestras de su calidad, pues ya fue séptima con solo 19 años en esta misma carrera, pero este año parece que se está produciendo su explosión como ciclista. Quinta en Binda y undécima en Flandes, la ciclista del brillante en el diente, vistiendo el maillot de mejor joven en la Copa del Mundo, se imponía en meta a la líder de la Copa del Mundo Lizzie Armitstead (que no se ha bajado del top-4 en la Copa del Mundo) y de la italiana Elisa Longo Borghini. La española Ane Santesteban ha sido 26ª, estando muy delante en el grupo de poco más de 30 corredoras que se han jugado la carrera.

Primera Copa del Mundo para Pauline Ferrand-Prevot Foto: @Delstanches

La tercera prueba de la Copa del Mundo reunió a más de 158 participantes, entre ellos bikers, carreteros o descenders, aquí alguno de ellos.

• Jean-Cristophe Peraud (AG2R-La Mondiale), el corredor francés ex-biker ha reconocido que quiere ir a los JJOO en cualquier disciplina, en Pekín 2008 se colgó la plata del cuello por detrás de su compatriota Julien Absalon cuando ambos defendían los colores de Orbea. Peraud que fue noveno en su primera participación en la ronda gala el 2011 esta siguiendo la Copa del Mundo de mountain bike desde la prueba inaugural en Pietermaritzburg donde termino en trigésimo novena posición, en Houffalize se coló en el top-10 siendo noveno y el domingo en Nove Mesto Na Morave terminó en decimoséptima posición siendo el primer francés.

• Yuri Trofimov (Katusha). El joven ruso de Katusha reconoció que quería correr los JJOO, una forma segura era en el mountain bike. El ruso tiene sus raíces igual que Peraud en las ruedas gordas, pudiendo presumir en su palmares de haber conseguido un Campeonato del Mundo Sub23 superando a Lukas Flückiger (Trek) y a Nino Schurter (Scott-Swisspower). En la República Checa se le esperaba, pero no apareció. ¿Se lo habrá pensado mejor?

• Sven Nys. Para el belga no hacen falta presentaciones, Campeón del Mundo de ciclocross, seis veces vencedor de la Copa del Mundo y ocho veces campeón belga de ciclocross, además de ser campeón belga de mountain bike en 2005. A sus 36 años no quiere colgar la bici sin disputar una vez mas unos JJOO -estuvo en Pekín 2008- como biker por eso esta siguiendo toda la World Cup para ganarse su plaza, en Pietermaritzburg terminó el 83º, en Houffalize el 33º y en Nove Mesto el 23º. La próxima semana seguirá con la progresión y terminará decimotercero?

• Kevin Pauwels (Sunweb-Revor). Campeón del Mundo Junior y Sub23 de ciclocross en 2002 y 2004 respectivamente, número uno del ranking UCI 2012. Uno mas que proviene del ciclocross se deja ver por las ruedas gordas, las plazas belgas disparan la cotización con Nys y Pauwels de por medio. Londres es un circuito propicio para carreteros y ciclocrossmanquien sabe si no pueden dar una sorpresa los flamencos.

• Brian Lopes (Ibis). A los amantes al mountain bike no hace falta que les presente al norteamericano de 41 años, gana en fourcross, en descenso, en maratón, campeón del mundo en descenso y fourcross y lo que toca lo convierte en oro. En Houffalize ganó la eliminator y en Nove Mesto se atrevió con el rally, llego a rodar por delante de Hermida y Absalon en el Start Loop pero se terminó retirado a mitad de carrera. No hace falta decir nada mas.
  
• Pauline Ferrane Prevot (Rabobank). La guapa francesa del equipo holandés ya fue tercera en los Campeonatos del Mundo el año pasado en Suiza en categoría sub23. Este año en las filas del Rabobank va a compaginar las dos disciplinas e intentará estar en Londres al menos en una de ellas. Este año en la Copa del Mundo no esta consiguiendo grandes resultados, aunque en Houffalize fue cuarta.

Las plazas para Londres no son baratas, son pocas y unos poco elegidos tendrán el privilegio de estar ahí. La próxima semana empezaremos a salir de dudas.

Aprovechando estas fechas y contando que restan poco mas de dos meses para que se dispute la primera prueba de la Copa del Mundo de Mountain Bike en Pietermaritzburg (Sudáfrica), han sido muchos los bikers que han seguido algunas de las pruebas de ciclocross y este fin de semana se han dejado ver en los respectivos Campeonatos Nacionales.

Francia:

El país que atrajo menos participación biker fue el francés, y es que el resultado más destacado fue el del ya veterano Ludovic Dubau el cual termino en 17º posición a dos minutos de Aurielin Duval.

En categoría femenina fue más la representación biker, las corredora Pauline Ferrand Prevot terminó en segunda posición a tan sólo catorce segundos de Chainel-Lefevre. Cuarta fue una de las grandes dominadoras de la bicicleta de montaña en 2011, la corredora de BH Julie Bresset.

Italia:

En el país transalpino la cosa fue más disputada. Los bikers Marco Aurelio Fontana y la joven Eva Lechner partían como favoritos para llevarse la victoria. Para Fontana la carrera fue más difícil ya que su compatriota Elia Silvestri fue quien cruzó la meta en primera posición imponiéndose en la categoría sub23 mientras que el biker de Cannondale, segundo, se hacía con el título elite.

En categoría femenina Eva Lechner lo tuvo algo más de cara, sólo Vania Rossi le tosió durante unas vueltas, al final fueron 20 segundos de diferencia entre y una y la otra.

Gran Bretaña:

En Inglaterra preparándose por ser año olímpico y el celebrarse la prueba en Londres, la lucha fue aún mayor. Los ingles están afilando las uñas para poder correr ante su publico y darlo todo el próximo mes de agosto. En categoría masculina fueron hasta tres los biker que se colaron entre los diez primeros. Liam Killen es el nuevo subcampeón de Gran Bretaña de ciclocross, por detrás David Fletcher fue quinto y Lee Williams décimo.

En categoría femenina el futuro del mountain bike está en las manos -mejor dicho en las piernas- de Annie Last, el recién fichaje de Bart Bretjens cruzó la meta en tercera posición a escasos segundos de la victoria.

Suiza:

Al igual que Gran Bretaña, Suiza situó hasta tres corredores de las ruedas gordas entre los diez primeros, sin tener tanto éxito como los británicos el mayor de los Flückiger fue cuarto venciendo al sprint a Florian Vogel. Noveno fue el corredor de Cannondale Martin Gujan.

En categoría femenina Katrin Leumann consiguió ser segunda en una carrera que apenas llegó a 33 minutos para la primera clasificada.

España:

En nuestros Campeonatos de España la victoria estuvo mas reñida ya que en el grupo de cabeza pudimos ver hasta dos bikers juntos en dos momentos de carrera, primero fueron Lozano – Hermida y después Hermida – Mantecón. El resultado ya lo sabéis, Lozano pinchaba, hecho que hacia que se descolgara, y Hermida sufría una caída con la consecuencia de una rotura de manillar. El ‘único‘ que tuvo la suerte de cara fue Mantecón que fue tercero al sprint. Séptimo llego otro biker, Rubén Ruzafa del Team Orbea.

En categoría femenina la gran vencedora de la matinal es otra conocida en las pruebas de mountain bike, Rocío Martín, es una reconocida biker sumando diferentes victorias y podiums en pruebas a nivel nacional junto a Isabel Castro -segunda- o Mercé Pacios -séptima-.

Mantecón obtuvo un fabuloso tercer puesto (c) Oscar Matxin

Si nos pusiéramos a repasar todos los países no terminaríamos de citar a todos los corredores, no obstante me gustaría nombrar a Emily Batty (Canada) la cual ha sido campeona de su país y a Marek Konwa (Polonia) que ha sido campeón en sub23.