La temporada ciclista está en las últimas, e incluso el calendario francés va tocando a su fin. Y como siempre, antes de la disputa de la Chrono des Nations, le ha tocado el turno a la Paris-Tours. Una carrera histórica donde las haya, una clásica con todas las letras, que fuera del calendario WorldTour regala año tras año algunos de los mejores momentos de la temporada. Y este año no ha sido menos, con la inesperadísima victoria de Jelle Wallays.

En esta ocasión la prueba se ha visto marcada por la fuga vencedora. De buena mañana, cinco hombres tomaban cabeza de carrera. Thomas Voeckler (Europcar), Cessare Benedetti (NetApp – Endura), Kevin Van Melsen (Wanty – Groupe Gobert), Yoann Paillot (La Pomme Marsaille) y Jelle Wallays (Topsport Vlaanderen – Baloise), a los que se añadirían a la contra Julien Duval (Roubaix – Lille Métropole) y Pièrre Gouault (BigMat – Auber 93). Una escapada como cualquier otra, que por más que contase con el carismático excampeón francés no inquietaba en absoluto a un pelotón dispuesto a vivir un último duelo entre John Degenkolb (Giant – Shimano) y Arnaud Démare (FDJ.fr).

Con más de 200 km. por delante, la ventaja de los escapados se disparaba rápidamente hasta los siete minutos, hasta que los hombres de Spenkenbrink y Madiot tomaban las riendas. Colabroación por delante y colaboración por detrás. Llegado al momento caliente el pelotón estrechaba el cerco sobre los tres únicos supervivientes: Van Melsen, Voeckler y Wallays.

Tres hombres que se presentaban con más de un minuto de ventaja a la primera de las dos cotas destinadas a marcar la carrera, lugar donde Thomas Voeckler derramaba seguido de Jelle Wallays, mientras por detrás hacía lo propio Sep Vanmarcke cortando a dos de los aspirantes –el tricoleur Arnaud Démare y el driekleur Jens Debusschere– y dejando a John Degenkolb y Greg Van Avermaet con un único compañero cada uno. La distancia de cabeza de carrera se había reducido, pero la falta de entendimiento por detrás hacía que la ventaja se estabilizase tras la segunda de las cotas.

Tal era el caos que cuando Dylan Theuns (BMC Racing Team) y Ramon Sinkeldam (Giant – Shimano) se pusieron de acuerdo para dar comienzo a la caza, dejaron atrás a un grupo que acabó convirtiéndose en un pelotón tras una numerosísima reintegración. La carrera estaba ya delante. Un perro viejo como Voeckler contra un talentazo que nunca ha acabado de explotar como Wallays. Sin ataques de por medio y con mucho recelos se jugarían la carrera al sprint, y allí el joven flamenco no daba opción al francés y le superaba con claridad. El podio -ausencia de Voeckler aparte- lo completaba Jens Debusschere (Lotto – Belisol), un premio de consolación por el que no lucharon ni Degenkolb ni Démare, que entraron tranquilamente a meta felicitándose mutuamente por sus extraordinarias temporadas.

Si Noël Vantyghem pasó a la historia por su grandiosa frase de “entre Merckx y yo hemos ganado todas las clásicas: yo gané Paris-Tours, y él todas las demás”, Jelle Wallays pasará a la historia como el primer ciclista en alzarse vencedor de Paris-Tours Sub23 y Paris-Tours pro. Y lo ha hecho en un año que Topsport Vlaanderen – Baloise ha cuajado la mejor temporada de su historia reciente como equipo de formación; una campaña que podrá tener la guinda el próximo martes si Tom Van Asbroeck finaliza en el Top12 del Nationale Sluitingprijs y se alza con la general del EuropeTour. En estos momentos se encuentra empatado con Sonny Colbrelli con 708 puntos.

La última de las grandes clásicas, la Paris-Tours, ha vuelto a llegar al calendario recordándonos que el ciclismo de 2014 se termina. Como consuelo, esta cita, una carrera que se disputa desde 1896 y que, tras la Roubaix, es la prueba de un día más importante de Francia. Aunque en su momento perdió la categoría World Tour y ahora es HC, englobada dentro del Europe Tour de la UCI, y aunque tampoco le beneficia la coincidencia con el Tour de Beijing, la Paris-Tours sigue siendo una prueba de primer nivel.

No en vano, once de los 18 equipos del World Tour participan en la prueba y la participación, pese a no llegar al nivel de las ediciones preBeijing, es más que decente. Con el tiempo se ha perdido el sobrenombre con la que se conocía antes, “el mundial de los sprinters”, quizás porque los pequeños cambios en el recorrido han dificultado un poco la victoria de los velocistas y también porque los hombres más rápidos se empiezan a ausentar. Con todo, la Paris-Tours siempre es una de las citas más importantes del año, un colofón ideal para la temporada de bicicleta.

Edición 2013: Degenkolb prolonga su racha en Tours

John Degenkolb consiguió una de sus mejores victorias como profesional en Tours el año pasado, dentro de un final de temporada maravilloso. El alemán batió en la avenida de Grammont a Michael Morkov y Arnaud Démare, dos de los que serán sus rivales también en la edición de este año.

El recorrido

Tradicional trazado de la París-Tours. La salida en Bonneval dará paso a 237 kilómetros por el centro de Francia hasta llegar a la ciudad de Tours. Como siempre, lo más atractivo es la entrada a la capital del departamento del Indre y Loira: las pequeñas cotas del Beau Soleil y de l’Épan, ambas en la última docena de kilómetros, encenderán la mecha para que los atacantes intenten evitar el sprint. Si los equipos de los hombres más rápidos consiguen apaciguar los ataques, los velocistas se medirán en la avenida de Grammont, un escenario perfecto para presenciar un gran sprint.

Favoritos

• John Degenkolb (Giant-Shimano): El alemán es el gran favorito para volver a ganar en Tours por dos motivos. Por un lado, es el hombre más rápido libra por libra de los que se presentan en la carrera, y por otro, está inmerso en uno de sus típicos finales de temporada: hace tres días ganó la Paris-Bourges, fue segundo en Binche y también en el Sparkassen Münsterland Giro, tras ganar cuatro etapas en la Vuelta a España. Spoiler: en 2013, también ganó en Bourges antes de ganar en Tours.
• Arnaud Démare (Fdj.fr): Si Degenkolb llega en racha, no se puede decir menos de Arnaud Démare, que lleva cinco victorias en el último mes (Kampioenschap van Vlaanderen, GP d’Isbergues y tres etapas del Tour de l’Eurometropole). El joven ciclista del norte de Francia ya subió al podio en la avenida de Grammont en 2013 y, por rapidez, es el rival más duro que tendrá Degenkolb para repetir.
• Giacomo Nizzolo (Trek): Tercero el otro día en Bourges y segundo en Hamburgo en agosto, al italiano del Trek empieza a pedir una gran victoria. Nizzolo tiene 25 años y su velocidad va en aumento: hasta ahora nunca ha conseguido un triunfo entre los mejores, pero Tours puede ser una buena oportunidad para él.
• Greg Van Avermaet (BMC): La Paris-Tours de 2011 fue la victoria más brillante de Greg Van Avermaet, y una de las contadas ocasiones en las que se quedó con la miel en los labios en una gran cita. El hombre rápido del BMC no se ha bajado del top ten en las últimas seis pruebas que ha corrido y, pese a que ha ganado dos de ellas (el GP Wallonie y la Primus Classic Impanis), pesa el quinto puesto en el Mundial de Ponferrada. Su versatilidad le permite esperar al sprint pero también unirse a los ataques previos.
• Tom Van Asbroeck (Topsport Vlaanderen-Baloise): Uno de los hombres de la temporada busca también su victoria consagratoria. Y algo más: Van Asbroeck ha llegado al final de año casi empatado con Sonny Colbrelli por el liderato del Europe Tour. El belga de 24 años ha rematado poco esta temporada, pero su regularidad coleccionando buenos puestos en el calendario europeo ha sido señalable. Puede ser su última carrera antes de pasarse al TeamLottoNL.

Ojo con…

Además de los cinco favoritos, hay más hombres rápidos que sueñan con alzar los brazos en la avenida Grammont de Tours. Por ejemplo, Yauheni Hutarovich (Ag2r La Mondiale), segundo en Bourges tras Degenkolb; Baptiste Planckaert (Roubaix Lille Metropole), cuarto en la misma prueba; Matti Breschel (Tinkoff-Saxo), que volvió a resucitar en Ponferrada; Jens Debusschere (Lotto Belisol), tercero en Binche; y otros como Jean-Pierre Drucker (Wanty Groupe Gobert), Vicente Reynès (IAM Cycling), Heinrich Haussler (IAM Cycling) y Michael Van Staeyen (Topsport Vlaanderen-Baloise).

Y como siempre, habrá animadores de la carrera antes del sprint. Son candidatos a ello Thomas Voeckler (Europcar), pese a su errático 2014, el sensacional Sepp Vanmarcke (Belkin), Michael Morkov (Tinkoff-Saxo) e incluso Roman Kreuziger (Tinkoff-Saxo) y Sylvain Chavanel (IAM Cycling). Atención a Ramunas Navardauskas (Garmin-Sharp), gran finalizador, que apareció en los puestos cabeceros por Canadá y Ponferrada.

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Web oficial

Lista de participantes

TDP emitirá la prueba en directo a partir de las 15.25 horas, mientras que Eurosport conectará a las 15.30.

Óscar Freire se convirtió en 2010 en el único ganador español de la prueba.

La carrera hasta hace poco conocida como “el mundial de los sprinters” se desarrolló cumpliendo el argumento esperado: fuga larga, ataques incontrolables en el tramo final y volata. Duval, Lander, Saramotins y Yannick Martinez fueron los fugados, controlados por el pelotón hasta ser neutralizados a menos de 20 kilómetros para el final. Fue en el -11 cuando Saramotins, el último rebelde, se integró al gran grupo, y en ese momento comenzó el habitual zafarrancho hasta la Avenida de Grammont de Tours.

Marcato, el mismo que probó la miel de la victoria en esta misma carrera hace un año, fue el autor del ataque más importante, en la Côte de Beau Soleil. Se llegó a formar un pequeño grupo en el que, entre otros, andaban por ahí Chavanel —en su última carrera con el maillot de Omega Pharma-Quickstep—, el mismísimo Degenkolb y un joven holandés del Belkin llamado Jetse Bol (24 años). Fue este último el que amenazó de forma más seria el sprint.

Lo hizo en solitario, luciendo planta de rodador. Mientras Argos-Shimano afilaba los dientes de Degenkolb por detrás, Bol ponía en jaque al pelotón. Por momentos su intento pareció ganador, pero a dos kilómetros de meta ya se vio que no tenía suficiente ventaja sobre el gran grupo. Lo engullieron en el último kilómetro, preparados para el sprint.

Fdj.fr se quedó en cabeza con Démare en inmejorable posición para acelerar. El francés lanzó el sprint con Degenkolb encima de su sombra, una invitación para que el germano se tirase a por la victoria. Degenkolb enseguida superó a Démare y nadie se pudo acercar a su estela. Mørkøv terminó superando a Démare por la segunda posición, ambos un poco por delante de Farrar y Michael van Steyen (Topsport Vlaanderen-Baloise).

(Foto: Paris-Tours)

Degenkolb no sólo empezó mal la temporada sino que tuvo que ver cómo en su mismo equipo Marcel Kittel dominaba las llegadas del Tour de Francia. En mes y medio lo ha arreglado: Hamburgo, dos etapas en el Franco-Belga, la París-Bourgues y, hoy, la París-Tours. Una carrera que, al contrario que Il Lombardía, se ha visto perjudicada por el cambio en el tramo final del calendario y por su caída de la categoría World Tour a la HC. No desmerece el triunfo de Degenkolb, muy buen ciclista, pero hace añorar los tiempos en los que la flor y nata del pelotón mundial llegaba a la Avenida de Grammont a 200 pulsaciones por minuto.

Lo bueno de que quede la Paris – Tours por delante es que estas últimas ediciones, con los cambios de recorrido, se han visto finales interesantes y que no solo tenían en el sprint su única manera de resolverse. Tanto en 2011 como en 2012 todo se resolvió tras las cotas finales y por apenas unos segundos. Mañana no debería ser menos, porque se juntan corredores con ganas de una gran victoria, como Van Avermaet, y otros que quieren seguir con su buen final de temporada, como Degenkolb o Demare.

Edición 2012. Por fin, Marco Marcato

Marco Marcato consiguió en la pasada edición de la Paris – Tours su primera gran victoria. Acostumbrado a darle casi siempre al palo (fue 2º en 2011 en Tours, por ejemplo), se escapó en la parte final con Niki Terpstra, Laurens De Vreese, Roy Curvers, Alexandre Pichot y el fugado desde el principio Michael Morkov. Un ataque de Marcato, De Vreese y Terpstra les dejaba con ventaja en los últimos kilómetros, mientras por detrás un furibundo John Degekolb, a zapatazos, trataba de cazarles para jugarse con ellos la victoria. El margen del trío de cabeza fue suficiente, y el italiano de Vacansoleil – DCM, tras una maniobra polémica ante el de Topsport Vlaanderen – Baloise, se llevó la que es hasta hoy su mejor victoria.

Recorrido

El recorrido de la Paris – Tours ha deparado dos últimas ediciones muy abiertas y entretenidas. Siempre ha sido una carrera atractiva, pero ese final eterno en la Avenue de Grammont “mataba” un poco las opciones de los valientes. Con las cotas de Beau Soleil y l’Épan situadas tan cerca de meta, la carrera se abre y las opciones pasan de los más rápidos a los que mejor saben moverse. Y eso le da un plus de emoción que deja un buen sabor de boca en la afición. La mejor manera de definir el final de la carrera lo consiguió un lector de esta web en la crónica del año pasado: los últimos kilómetros siempre parecen los primeros, con cortes de apenas unos segundos y una lucha rápida y eficiente camino de Tours.

Favoritos

• John Degenkolb (Argos – Shimano): venía el alemán haciendo un año decepcionante. Su victoria en el Giro, casi de rebote, era su único triunfo. Hasta que llegó Vattenfall. Desde entonces ha encadenado tres victorias y dos segundos puestos, el último. Favorito claro.
• Greg van Avermaet (BMC): tras ganar en 2011 y estar también delante en la pasada edición, Van Avermaet cumple con la condición de favorito por méritos propios. 3º en Québec, 4º en Montreal y 3º otra vez en la Binche – Chimay – Binche, el líder de BMC también tiene que gastar su último cartucho camino de Tours. Aunque al menos él lleva 4 victorias en la presente temporada.
• Gerald Ciolek (MTN – Qhubeka): cinco victorias lleva Ciolek en su resurrección “africana”. Con la Milano – Sanremo y varias etapas de vueltas de cierto prestigio en el bolsillo, el líder del equipo sudafricano afronta con tranquilidad una carrera que le va bien. Si sabe moverse y estar delante en las cotas es otro candidato a llevarse la carrera en la Avenue de Grammont.
• Arnaud Démare (FDJ.fr): a Démare no se le puede exigir más en este 2013. Su exhibición en Dunquerque es uno de los momentos del año en el calendario europeo, pero a diferencia de 2012 en esta temporada le falta una gran victoria. Entonces se llevó la Vattenfall. ¿En 2013 es su momento en “la clásica de los velocistas”?
• Niki Terpstra (Omega Pharma – Quick Step): sin una sola victoria individual en 2013 (ganó las CRE con OPQS de Tirreno – Adriatico y el Mundial), el ex campeón nacional neerlandés está ante su última oportunidad del año. Lo ha intentado de muchas maneras, pero no ha sabido resolver en ni una sola ocasión. Ni en el nacional ni en Vattenfall ni en Canadá. Pero sin duda es candidato habiendo sido podio en la pasada edición.

Ojo con…

Viendo como se ha desarrollado la Paris – Tours en las últimas ediciones, no solo habrá que tener en cuenta a los hombres rápidos (Dehaes, Debusschere, Fenn, Farrar, Petit, Coquard, Janse van Rensburg o Haussler), sino a aquellos corredores que sepan moverse en finales rápidos y tácticos. Ahí habrá que tener en cuenta a Lars Boom y Sep Vanmarcke, Sylvain Chavanel, Michael Mørkøv, Pieter Serry o Enrico Gasparotto (7º y 5º respectivamente en Il Lombardia el pasado domingo). Otros nombres que será interesante ver cómo corren mañana serán Yannick Martinez (muy bien en carreras de un día en todo el año), Jonathan Hivert, Florian Vachon o el stagiare de BMC Sylvan Dillier.

El favorito de Cobbles & Hills: John Degenkolb (Argos – Shimano)

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Web Oficial

Lista de inscritos

Hasta ahora, Marcato había sido un ciclista con una trayectoria totalmente irregular y nunca había terminado de definirse como corredor. Tras la victoria de hoy, consigue una victoria que necesitaba como agua de mayo tras haber firmado una temporada bastante mala con un único triunfo en L’Etôile de Bessèges a principio de año. Este éxito debe servir para darle confianza de alguna manera, encarar la próxima temporada con más confianza y lograr los triunfos que el equipo belga espera de él, pues hasta ahora no había logrado más que victorias en pruebas menores como el Tour du Vendée y segundos puestos en pruebas como el GP Pino Cerami o el Circuit du Lorraine además del conseguido en la pasada edición de la Paris Tours.

Un día soleado y con buena temperatura fue el que acompañó a los ciclistas durante los 235 kilometros con lo que contaba esta última gran clásica del calendaro ciclista. La fuga se formó bastante pronto y estuvo integrada por ciclistas de muchísima calidad como Sylvain Chavanel y Jerome Pineau (Omega Pharma – QuickStep), Karsten Kroon y Michael Morkov (SaxoBank – TinkoffBank), Gatis Smukulis (Katusha), Wilco Kelderman (Rabobank) o Koen De Kort (Argos – Shimano). Todos ellos nunca tuvieron más de tres minutos con ventaja respecto al pelotón, aunque iban a vender muy cara su derrota con respecto al gran grupo.

El gran trabajo del BMC junto con Bretagne – Schuller o Sky durante toda la prueba consiguió mantener estable al grupo de fugados que se fraccionó a falta de cuarenta kilómetros para meta, quedando la fuga compuesta por solamente siete corredores: Kroon, Chavanel, Smukulis, Gerard, De Kort y Talabardon y el mas combativo de todos, el infatigable Morkov. El pelotón neutralizó a todos los ciclistas a falta de 30 kilometros para la línea de meta con excepción del danés, que hizo trabajar muchísimo al gran grupo. Por detrás, fueron muchos los que intentaron la escapada, consiguiéndose formar un grupo que finalmente acabaría disputándose la victoria y que estaba formado por Terpstra, De Vreese, Marcato, Curvers, Pichot y el fugado Morkov.

En las últimas subidas, el grupo de escapados se iría desmembrando poco a poco mientras por detrás, algunos ciclistas intentaban alcanzar al grupo sin demasiado éxito, como fue el caso de Adam Blythe (BMC) o de uno de los grandes favoritos para la victoria, John Degenkolb (Argos – Shimano), que supo ver que la victoria estaba delante e intentó llegar hasta ellos. Finalmente quedó un grupo de tres formado por Terpstra, De Vreese y Marcato mientras que por detrás Degenkolb se acercaba peligrosamente. El ciclista del Vacansoleil – DCM, sabiéndose favorito, lanzó el sprint a falta de 400 metros y ninguno de sus rivales pudo disputarle la victoria pese a la maniobra un tanto irregular del italiano, que consigue así, su primera gran victoria en este deporte.

foto: sporza.be

Clasificación

1. Marco Marcato (Vacansoleil – DCM) 4h50’34”
2. Laurens De Vreese (Topsport Vlaanderen – Mercator)
3. Niki Terpstra (Omega Pharma – QuickStep)
4. John Degenkolb (Argos – Shimano) a 6″
5. Laurent Pichon (Bretagne – Schuller) a 12″
6. Greg Van Avermaet (BMC) a 12″
7. Bjorn Leukemans (Vacansoleil – DCM) a 12″
8. Jonathan Hivert (Saur Sojasun) a 19″
9. Jens Keukeleire (Orica – GreenEdge) a 19″
10. Zdenek Stybar (Omega Pharma – QuickStep) a 19″

La Avenue de Grammont, archiconocido final de la carrera, verá el final de ésta en su largo y ancho recorrido. Esto, cuestión aliada de los equipos que puedan organizarse al final, no es impedimento, como hemos dicho antes, para ver ganar a corredores menos veloces. Si lo hacen se pondrán en el palmarés de la Paris-Tours junto con algunos de los más grandes en una prueba rápido, casi siempre entre los 45 y los 50 kilómetros por hora en los ultimos años.

Edición 2011. Van Avermaet consigue por fin su primer gran victoria

Triunfo de mucha calidad el de Van Avermaet en Tours el año pasado. Tras dejar Omega Pharma – Lotto el año anterior, buscando huir en cierto modo de Philippe Gilbert y encontrar el liderazgo en BMC, el flamenco tuvo camino de la Avenue de Grammont su gran momento de 2011. La escapada del día se formaba con Will Clarke (Leopard Trek), David Boucher (Omega Pharma-Lotto), Sébastien Delfosse (Landbouwkrediet), Rubens Bertogliati (Team Type 1), Andreas Klier (Garmin Cervelo), Rony Martias (Saur Sojasun) y Jurgen Van Goolen (Veranda’s Willems – Accent). Llegaron a tener 11 minutos de ventaja, y el trabajo de Rabobank, por Óscar Freire, y HTC, por Mark Cavendish, no hacía tanto efecto.

A 70 kilómetros de la meta, cuando los fugados conservaban mucha menos ventaja, un grupo de 15 corredores, con Greg Van Avermaet entre ellos, utilizaron de puente a los fugados para darle más vida a la carrera. El pelotón, siempre tratando de cazar pero con poca efectividad en su trabajo, se mantenía a buena distancia. A 17 kilómetros de la meta, antes de las dos cotas finales, Arnaud Gerard (FDJ) rompió el grupo, llevándose consigo al mismo Van Avermaet y a Marco Marcato (Vacansoleil – DCM). En sendas cotas, tanto el belga como el italiano dejaban al francés, cuando por detrás saltaban, desesperados, tanto Gilbert como Sylvain Chavanel (QuickStep). No conseguirían nada; la pareja de líderes se organizaron bien y decidieron jugarse la Paris-Tours en la Avenue de Grammont, imponiéndose allí la velocidad de Van Avermaet.

Clasificación Paris – Tours 2011:

1 Greg Van Avermaet (Bel) BMC Racing Team 5:21:43

2 Marco Marcato (Ita) Vacansoleil-DCM Pro Cycling Team 0:00:02

3 Kasper Klostergaard Larsen (Den) Saxo Bank Sungard 0:00:15

4 Ian Stannard (GBr) Sky Procycling

5 Laszlo Bodrogi (Fra) Team Type 1 – Sanofi Aventis

6 Mickaël Delage (Fra) FDJ 0:00:22

7 Geoffroy Lequatre (Fra) Team RadioShack

8 Stuart O’Grady (Aus) Leopard Trek

9 Roy Curvers (Ned) Skil – Shimano

10 Arnaud Gerard (Fra) FDJ 0:00:26

Recorrido

Clásico recorrido el de la Paris-Tours, que seguramente guarde el desarrollo típico de fuga, caza y ruptura de pelotón en las dos cotas finales; Côte de Beau Soleil y Côte de l’Épan. Sendas dificultades, a diez y siete kilómetros de la meta respectivamente, decidirán si los valientes llegan a meta, tal y como lo hicieran Van Avermaet y Marcato el año pasado, o si se reagrupa camino de Tours como ocurriera en 2010. La clave será la velocidad, pues con ritmo la Paris-Tours, con un total de 235 kilómetros, se suele romper con las dos cotas tan próximas a la meta.

Ya el año pasado desapareció la Côte du Petit Pas d’Ane, la última antes de meta en 2010, pero ese cambio permite que las otras dos estén más cerca de meta, lo cual permite que las escaramuzas tenga más oportunidades. Como dificultades adicionales a éstas solo verán los ciclistas la Côte de Crochu, a 28 kilómetros de la meta, disponiéndose por tanto toda la dificultad de la Paris-Tours en el tramo final de la carrera.

Favoritos

• John Degenkolb (Argos – Shimano): aunque en sus últimas dos carreras, el Mémorial Frank Vandenbroucke y la Paris-Bourges, le sorprendieron a un kilómetro de meta, el velocista alemán no pudo, tampoco, vencer el sprint del grupo. Primero Adrien Petit y después Nacer Bouhanni le relegaron a la tercera plaza en sendas volatas. Puede que no signifique mucho, pero también puede que muestre que tras una gran Vuelta a España, las piernas de Degenkolb estén pidiendo ‘tiempo muerto’. Pero tras un gran año, la guinda del pastel podría ser una clásica que tarde o temprano debería estar en su palmarés.
• Greg Van Avermaet (BMC): tras no poder seguir a los vueltómanos en Il Lombardia, pero llegar en el primer ‘gran’ grupo, tuvo que quedarse sin Mémorial Frank Vandenbroucke al coger frío camino de Lecco. Su mejor victoria es la Paris-Tours de 2011, sabe cómo ganar, y seguramente tenga la intención de corregir una temporada regular pero insuficiente, sin triunfos. Su principal aliado debería ser su equipo; detrás BMC podrá ir tranquilo con Adam Blythe mientras Van Avermaet juega sus cartas.
• Giacomo Nizzolo (Radioshack – Nissan): junto con Degenkolb, Bouhanni o Blythe, forma parte de la generación de corredores rápidos con mucho futuro. Tras una primera parte de año complicada, comenzó a ganar en julio y acude a Châteauneuf-en-Thymerais con todo un Raidoshack-Nissan a sus espaldas. Un equipo de este nivel con solo la Strade Bianche como clásica ganada es insuficiente. Sobre Nizzolo recae la responsabilidad de contra con otra más mañana.
• Nacer Bouhanni (FDJ – BigMat): siete son las victorias con las que cuenta Bouhanni en 2012. Gran año el suyo, que podría culminarlo con una gran clásica como es la Paris – Tours. Tras su campeonato francés en junio, Bouhanni está en disposición de ganar mañana; tanto en la Vuelta a Burgos como, sobre todo, en la Vuelta a España, demostró habilidad y aptitud para conseguir pasar y estar delante en finales quebrados.
• Adam Blythe (BMC): el joven velocista británico no terminaba de rematar en este 2012. Solo una victoria en un parcial de la Paris-Corrèze, en agosto, formaba parte de su casillero de victorias. Pero el pasado martes, en Binche, logró una victoria que cambia en parte el signo de su temporada. Mucha inteligencia la de Blythe, que antes que jugarse el sprint ante Degenkolb, rompió en el pavé a varias centenas de meta, como Viviani en 2010, y consiguió vencer en la que ha sido su primera carrera de un día. El domingo, en Tours, podría optar a la segunda.

Ojo con…

Otros corredores rápidos que podrían dar la sorpresa son Michael Van Stayen (Topsport Vlaanderen – Mercator), Alexander Kristoff (Katusha), Koldo Fernández de Larrea (Garmin – Sharp), Alexander Serebryakov (Team Type 1). También ojo a Ramunas Navardauskas (Garmin – Sharp), quien tras un buen Mundial podría llegar a Châteauneuf-en-Thymerais con ganas de romper en el final de la carrera. Otros en esa tesitura, con la necesidad de llegar en grupos pequeños o solos, serán Björn Leukemans y Thomas De Gendt (Vacansoleil – DCM), Lars Boom (Rabobank), Jonathan Hivert (Saur – Sojasun), Jure Kocjan (Team Type 1) o Florian Vachon (Bretagne – Schuller), quien llega en forma tras sus victoria en Bourges sabiéndose mover muy bien en los últimos kilómetros.

La apuesta de C&H: Nacer Bouhanni (FDJ – BigMat)

La primera escapada del día estuvo conformada por cinco corredores que llegaron a contar con once minutos de ventaja sobre el pelotón, siendo neutralizados en un punto relativamente temprano, restando todavía unos 60 kilómetros hasta meta. A partir de ahí una retahíla de ataques de diversos corredores dejó claro bien pronto que las fuerzas en el pelotón de los sprinters estaban bastante justas, y un corredor con las fuerzas y la visión necesarias podía perfectamente evitar la llegada masiva. Finalmente se acabó formando un grupo delantero con nombres prominentes como O’Grady, Duque, Van Avermaet o Marcato.

Pronto la ventaja empezó a crecer, y a corredores que habían quedado fuera del corte como Gilbert o Chavanel les entraron las prisas y intentaron (infructuosamente) conseguir establecer contacto con ese grupo delantero que acabaría jugándose la victoria en las calles de Tours. Los equipos de sprinters terminaron arrojando la toalla al ver que la ventaja no disminuía, mientras que por delante algunos tímidos ataques entre los componentes de la fuga no prosperaban. A falta de 14 kilómetros Gerard de la FDJ intentaba la machada en solitario, pero en los últimos repechos antes de meta Marcato lanzaba un duro ataque que solo puedo responder el finalmente vencedor de la prueba, marchándose los dos juntos hacia la meta. En el sprint final Van Avermaet se sabía superior, e hizo buenos los pronosticos al superar con facilidad al italiano y logrando la mejor victoria de su carrera. Por detrás Klostergaard del Saxo Bank se escapaba del grupo perseguidor y aseguraba el tercer cajón del podio, mientras que el grupo de los favoritos entraba encabezado por McEwen a minuto y medio del vencedor.

En conjunto una carrera muy entretenida como suele ser esta, y un justo vencedor que corona un año muy regular en las pruebas de un día con una gran victoria en una de las carreras más bonitas de final de temporada.

Clasificación Final:

1. VAN AVERMAET Greg BMC

2. MARCATO Marco VCD a 2″

3. KLOSTERGAARD LARSEN Kasper SBS a 15″

4. STANNARD Ian SKY

5. BODROGI Laszlo TT1

6. DELAGE Mickael FDJ a 22″

7. LEQUATRE Geoffroy RSH

8. O’GRADY Stuart LEO

9. CURVERS Roy SKS

10. GERARD Arnaud FDJ a 26″

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