Esta mañana, el diario neerlandés De Telegraaf, fuente per se fiable en aspectos ciclistas, publicaba un artículo confirmando que la salida de la Vuelta, en 2015, se hará desde Emmen (Drenthe). La provincia neerlandesa, una de las que más afición y carreras guarda en todo Países Bajos, ya acogió en 2009 la salida de la Vuelta -en el circuito de Assen con un prólogo en el que ganó Fabian Cancellara-, finalizando también una etapa en la misma Emmen (victoria de Gerald Ciolek). Más tarde, en las etapas 2 y 3, circularon hasta el sur para terminar en Vénlo (Greg Henderson) y luego en territorio belga, en Lieja, el día de la caída masiva saliendo de una rotonda y posterior victoria de André Greipel.

En 2015 no serán cuatro, sino 5 las etapas que disfrutarán los neerlandeses de la Vuelta a España; según nos contó el director del Giro, Michele Acquarone, la UCI ha instado a que este tipo de iniciativas, a partir del año que viene, se circunscriban al menos 5 días de carrera. Todo sea por gestionar mejor los días de descanso y no provocar cuestiones tan bizarras como lo ocurrido en el Giro de este año. Sobre el trazado poco se sabe; que el inicio será una crono por equipos de algo más de 30 kilómetros (distancia mucho más aceptable que la de este año), y que habrá un final de etapa en Breda. Las regiones (provincias) que más suenan son Zeeland y North Brabant (desde donde se organizará -por Eindhoven- el traslado a España). Se habla de dos finales claros para velocistas y de, según pueda encajar, alguna etapa con cotas y circuitos. Todo rumores, en cualquier caso.

La Vuelta busca siempre ser viable. Y aunque en algunas cuestiones flojea en sus argumentos (sobre todo en cuestión de recorridos, argumentando la dificultad para encontrar buenas ciudades de llegada y salida), la decisión de volver a ir fuera, otra vez a Países Bajos, está avalada porque en lo económico es casi irrechazable; la salida desde Emmen conseguirá, según fuentes de la propia Unipublic, que se cubra la mitad del presupuesto de toda la carrera. Ello, sumado al ambiente, la afición local y esperemos que una inteligente apuesta por aprovechar el terreno, no puede suponer más que un éxito para la carrera. Si quieren, volver a repetir salida desde Drenthe no tiene más que cosas buenas.

Comenzaba el día frío y bastante lluvioso, lo que sumado a la dureza del recorrido, provocaría una retirada casi general de participantes a cada vuelta que iba pasando (terminaron solo 16 corredores en Kerkrade). Siempre por delante de un pelotón comandado por Rabobank, se fugaron Johnny Hoogerland (Vacansoeil-DCM), Stef Clement (Rabobank), Albert Timmer (Argos-Shimano) y Sven Van Luijk (Cycling Team Jo Piels), sin tener nunca mucho más de un minuto de renta. Siempre inquieto, irrefrenable hasta lo absurdo, Hoogerland tensaba a mitad carrera -a 110 km. de meta-, cuando ya solo quedaban apenas 50 corredores en liza. Con Johnny se marchó un Timmer que también terminaría tirando la toalla en el duro recorrido de Limburgo.

A unas 5 vueltas para el final, los fugados vieron frustrada su aventura. El ‘pelotón’ quedaba reducido a poco más de diez corredores, donde a pesar de la superioridad de los de naranja, nada se pudo hacer ante el ataque de Tersptra, a más de 40 km. de la meta. Robert Gesink, para quién no era suficiente el trabajo de Bauke Mollema, Lars Boom y Wilco Kelderman, trató de atrapar al ganador de 2010, pero le fue imposible. Tersptra, en un trazado duro, rápido, donde no se recuperada bien y el trabajo en equipo era casi inútil, fue aumentando su ventaja progresiviamente. 10 segundos, luego 25, y unos kilómetros después, 43 segundos. Y rendidos. Entrando en la última vuelta, Tersptra aventajaba a Gesink, Boom, Kreder, Lindeman y Langeveld en 2’28”, y cerrada en esos 10 km. finales un paseo triunfal que le reportarían su segunda victoria del año tras la Dwars door Vlaanderen -conseguida de una forma similar-. Tras él, un Lars Boom que partía como nuestro favorito, y Lindeman, ocuparon la segunda y tercera plaza del cajón.

Clasificación final

1. Niki Terpstra (Omega Pharma – Quick Step) 6:09.33
2. Lars Boom (Rabobank) +1.59
3. Bert-jan Lindeman (Vacansoleil – DCM) +2.02
4. Michel Kreder (Garmin-Barracuda) +2.50
5. Sebastian Langeveld (Orica – GreenEdge) +2.59

Como ocurre en países con 2 o 3 escuadras principales, en Países Bajos la prueba en ruta estará dominada por Rabobank, que no obstante puede ver como por segunda vez en la historia del equipo no consigue el título nacional en tres ediciones consecutivas; 2001 (Jan Koerts), 2001 (Stefan Van Dijk) y 2002 (Rudi Kemna). Tras la victoria de Niki Terpstra hace dos años, y la Pim Ligthart en pasada temporada, Rabobank correrá en Kerkrade en un circuito duro y donde la posibilidad de sorpresa debería ser menor.

En crono, la superioridad de Rabobank es más manifiesta aun a lo largo de la historia más reciente del ciclismo neerlandés. Este año debería seguir siendo así, pues correrán sobre un recorrido para especialistas, y los mejores croners están en el equipo oranje.

Recorrido de la prueba en ruta

El circuito del nacional neerlandés será uno de los más duros de entre todos los nacionales que se correrán este fin de semana. Se darán 22 vueltas a un circuito de algo más de 10 kilómetros, sumando en total 228,8 kilómetros por carreteras típicas de la región de Limburgo; sinuosas, estrechas y rara vez planas. Se subirán un total de 4 cotas, todas con menos de 1.000 metros de longitud pero con un alto porcentaje de desnivel. La primera será Mont Chèvre (antiguo Oud-Erensteinerweg) con un 12% de máximo, luego Haanraderweg, Duivels Bosch (máximas del 20%) y la última será la propia recta de meta (Wijngracht – 6% de media), siendo la más suave de entre todas ellas.

El circuito no tiene apenas descanso, solo tras la bajada del Haanraderweg y el comienzo Duivels Bosch habrá un terreno llano de no más de un kilómetros donde los equipos podrían organizarse al menos un poco. Pero el recorrido es rápido, con solo dos o tres rectas largas, por lo que los cortes de 4 o 5 corredores a una o dos vueltas de meta podrían triunfar a pesar de Vacansoleil-DMC y Rabobank, que metiendo a uno de sus líderes también podrían conformarse.

Favoritos para la prueba en ruta

• Robert Gesink (Rabobank): está en buena forma, tras vencer en el Amgen-Tour of California y demostrar en Suiza que afrontará el Tour en buen estado, el nacional neerlandés será un buen momento para el líder de Rabobank de conseguir impulsar su moral de cara a la ronda francesa.
• Niki Terpstra (Omega Pharma – Quick Step): vencedor en 2010 corriendo para Milram, ya tiene experiencia en buscarse las opciones corriendo solo los nacionales. Este año ya venció en una semi-clásica belga, por lo que su aptitud para este tipo de pruebas está más que probada.
• Lars Boom (Rabobank): el campeón de 2008, ahora ya en plena madurez ciclista, viene de ganar la etapa reina de la Ster ZLM Toer en un recorrido -y día- bastante duro. Está en forma y el recorrido se le adapta casi a la perfección, y seguramente quiera aprovechar esta oportunidad de lucirse habiéndose quedado sin Tour.

Outsiders para la prueba en ruta

• Lieuwe Westra (Vacansoleil – DCM): no está como a principios de temporada, pero Westra debe ser uno de los corredores a tener en cuenta para tanto la ruta como la crono.
• Wout Poels (Vacansoleil – DCM): el compañero de Westra, que apunta al Tour, viene de hacer un buen Tour de Suisse como preparación para la ronda gala. Será la segunda gran baza de los Pirados, que tendrán que esforzarse al máximo para romper el bloque de Rabobank.
• Steven Kruijswijk (Rabobank): ha andado bien en Suiza, mejor que Poels, y la dureza del recorrido le debería venir mejor que a otros. Será el tercero en discorida de los naranjas, ¿algo quizás más a favor que en contra?

Otros nombres a tener en cuenta: por supuesto, el resto de corredores de Rabobank que puedan con el duro circuito (Bauke Mollema, Laurens Ten Dam o Wilco Kelderman), así como los de Vacansoleil-DCM (el defensor, Pim Lightart y Johnny Hoogerland) o Argos-Shimano (Tom Dumolin, Koen de Kort), y los free-agents que se presenten en Kerkrade como Thomas Dekker, Michel Kreder -ambos de Garmin-Barracuda-, Sebastian Langeveld o Karsten Kroon.

La apuesta de C&H: Lars Boom (Rabobank)

Recorrido de la crono

Crono absolutamente llana y para especialistas, siendo un ida y vuelta con la única complicación de tener alguna rotonda y curvas algo pronunciadas, así como varios tramos de adoquinado, eso sí, urbano. Como dato curioso, destacar que la carrera comienza dentro del zoo de Emmen (Dierenpark).

Favoritos para la crono

• Stef Clement (Rabobank): ganador del nacional de crono en varias ocasiones (2006, 2007, 2009 y 2011), Clement es, otro año más y tras el bueno Giro realizado, el máximo favorito. Sus mejores performances, no obstante, son un 7º puesto en la Itzulia y el prólogo danés del Giro de Italia.
• Wilco Kelderman (Rabobank): si Clement es el favorito por historial, Kelderman debería serlo, objetivamente, por la forma que ha demostrado en el Dauphiné; 8º en la general final y 4º (por delante de Chris Froome, Cadel Evans, David Millar, Luisle o Luke Durbridge) en la crono de más de 50 km. de la carrera francesa.
• Tom Dumolin (Argos-Shimano): el ex del Rabobank CT (ex compañero de Kelderman), viene ‘en ascenso’ tras defenderse en la crono del Amgen-Tour of California, realizar un buen prólogo en el Skoda Tour de Luxemburgo, y de realizar un buen Ster ZLM Toer. Será un outsider al poderío de de Rabobank.

Otros nombres atener en cuenta; Lieuwe Westra (Vacansoleil-DCM), Jens Mouris (Orica-GreenEdge), que hizo una buena crono el domingo en Ljubljana, o un buen rodador como Niki Tersptra.

La apuesta de C&H: Wilco Kelderman (Rabobank)