1º – Aitor Hernández (Specialized – Garmar): 1.125 puntos*

Unas últimas semanas de competición a las que ha llegado absolutamente agotado han deslucido un poco la, de nuevo, excepcional campaña que ha firmado el ermuarra, en la que durante los primeros meses ha superado casi toda expectativa que había sobre él dominando con aplastante superioridad el panorama de octubre a diciembre. Una única derrota en Elorrio y la impresionante decimocuarta plaza en Gavere fueron solo algunas credenciales que le situaron como el mejor ‘crosser’ nacional, merecido campeón de la Copa Federación y, sobre el papel, casi único aspirante al rojigualda. No obstante, la enfermedad se cruzó en su camino en el peor momento y le impidió ofrecer su mejor nivel en las dos citas claves de la temporada.

2º – Javier Ruiz de Larrinaga (MMR – Spiuk): 780 puntos

La veteranía es un grado, y el bueno de ‘Larri’ ya se estaba jugando las castañas en los barrizales nacionales cuando casi todos sus rivales actuales aún estaban en la carretera o en categorías de formación. Una experiencia que le ha valido para medir los tiempos de invierno a la perfección y llegar al campeonato de España en plena forma para alzarse con su cuarto título patrio contra todo pronóstico después de mostrarse durante mucho tiempo incapaz de plantar cara y luchar por las victorias. Un buen momento que además ha sido capaz de trasladar fuera de nuestras campas en los últimos meses y le ha valido para situarse como el primer ciclista de nuestro país en el ránking UCI.

3º – Jonathan Lastra (Grupo Hirumet): 525 puntos

Los cantos de sirena de la ruta han sido demasiado atractivos para el llamado a ser el futuro del ciclocross hispano. Los números del veinteañero vizcaíno son inequívocos de su tremendo potencial: a una única derrota en la categoría –y causada por una lesión- hay que sumar su victoria absoluta en Gijón y sus destacables resultados en sus salidas al extranjero, los cuales por si fuera poco han ido mejorando con el paso de las carreras y le han valido para dejar en la cuneta a un buen puñado de ciclistas llamados septiembre a mayores cotas que él.

4º – Aketza Peña (KV Sport): 485 puntos

Resulta difícil estar en la élite nacional de cualquier deporte cuando debe ser compaginado con trabajo. Sin embargo, esta es la triste realidad del hermano pobre ciclista en nuestro país, que durante este invierno ha tenido al de Zalla como máximo exponente. A pesar de sus obligaciones laborales, se ha hecho con cuatro triunfos, ha llegado a poner en algunas ocasiones jaque al triunvirato de gallos y ha conseguido llevarse la medalla de bronce en un nacional hecho a su medida, un justo premio a una campaña en la que ha brillado al mejor nivel que nunca ha demostrado.

5º – Josep Betalú (GSport – Valencia Terra i Mar): 418 puntos

Sin embargo, no menos espectacular debe resultar el rendimiento del catalán en el competitivo tercio norte, donde ha brillado con luz propia a pesar de los eternos viajes en coche cada semana. Aunque sin contar con opciones en ningún momento de pelear con los más fuertes, sí ha mantenido una buena línea que le ha valido para estar en los primeros puestos –llegando a rozar el podio en “La Catedral”- y hacerse con un puñado de victorias y el campeonato autonómico en sus pruebas locales.

6º – Óscar Pujol (MTC – Mallatalud): 375 puntos

Sin apenas bagaje con las ruedas anchas y compitiendo muchos menos que los más fuertes, al pucelano le ha bastado su tremenda calidad para, en apenas semanas, pasar de usar el barro con el divertimiento a convertirse en un hueso duro de roer que incluso consiguió subir a lo más alto del podio en Ávila y Coslada. En definitiva, ha dejado patente un potencial enorme que veremos sí, con la llamada de los petrodólares, seguirá cultivando la próxima campaña.

Pujol ha sido una de las sorpresas más agradables de nuestro invierno / Foto: MTC – Mallatalud

7º – Agustín Navarro (Ciudad de Oviedo – Nesta): 357 puntos

Como en los buenos vinos, los años no parecen pasar para el gijonés, que a sus 35 primaveras ha cosechado los mejores resultados de su trayectoria como ‘crosser’, no sólo por los dos triunfos parciales y la general final en tierras asturianas sino, sobre todo, por su gran desempeño en las pruebas más importantes del calendario estatal, figurando en ellas semana a semana entre los diez mejores, con sexta plaza en Segorbe incluida.

8º – Kevin Suárez (Bioracer – Caravanas Erandio): 347 puntos

Tras un año de aclimatación al ritmo de los élites, se presuponía que éste debía ser el otoño en el que comenzara a disputar podios de tú a tú con los más fuertes. Y así fue hasta que la espalda se cruzó en su camino. Un pinchazo en Villarcayo fue el comienzo de un calvario que tiró por la borda todas sus aspiraciones y apenas le dejó dar rienda suelta a su calidad en contadas ocasiones, como Navia o Sariego.

9º – Asier Arregi (Bizikleta.com): 315 puntos

El ciclista guipuzcoano es otro de los viejos rockeros que ha hecho valer su experiencia sobre la bicicleta para completar un invierno muy destacable. A pesar de figurar por detrás de nombres más habituales del mundillo y con mayor bagaje a sus espaldas, ha sabido hacerse un hueco en las parrillas que le ha llevado, incluso, a subirse al cajón en una plaza histórica -aunque venida a menos- como Asteasu, rindiendo con efectividad tanto en terrenos secos como pesados.

10º – Felipe Orts (Moixent Forestal): 293 puntos

Muy buenas sensaciones las dejadas en su primera temporada sub23, que le valieron, tras las lesiones de algunos de sus competidores, un hueco para el campeonato del mundo. Haciendo gala de su explosividad, se le vio comandar durante en los giros iniciales en algunas citas de la Copa Federación, donde sin embargo acababa pagando la novatada y los veinte minutos extras de competición. En cualquier caso, tres triunfos élites en el calendario valenciano con la mayoría de edad recién alcanzada no son moco de pavo para otro hombre llamado a ser parte activa del futuro del ciclocross nacional.

11º – Tino Zaballa (Zugor Bikes): 290 puntos

Aunque no ha gozado de la regularidad de otros inviernos, no se puede pedir mucho más al cántabro después de venir de una temporada de carretera completa y competir con los especialistas lejos de su mejor forma. Unos condicionantes que no le han impedido aun así hacerse tanto con el título regional, un tercer lugar en la exigente prueba de Oviedo y dos plazas entre los cinco mejores en las dos carreras más importantes del temporada dentro de nuestras fronteras: Igorre y Segorbe. En definitiva, un rendimiento mucho mayor que el que su ránking indica.

12º – José Antonio Díez Arriola (Bikezona.com): 270 puntos

No ha sido una buena temporada para el bueno de Arriola, o al menos una buena estación. El ciclocross, habitual campo de éxitos para el multidisciplinar castreño, le ha resultado esquivo en esta ocasión. Centrado al mismo tiempo en el enduro y el descenso, no ha sido en ningún momento la amenaza de otrora ni ha podido hacerse con uno de sus habituales triunfos en pruebas más humildes. Su cuarto lugar en Navia ha sido el canto de cisne de una temporada muy negativa.

13º – Egoitz Murgoitio (Grupo Hirumet): 250 puntos

No obstante, Arriola debe tener motivos para sonreír si le comparamos con ‘Murgo’. Del cielo al infierno en unos solo meses. De ganar en Eslovaquia y ser el décimo clasificado de la Copa del Mundo a la retirada en un puñado de semanas. Uno de los mejores ‘ciclocrossman’ patrios del presente siglo se acaba yendo por la puerta de atrás tras su fatídica caída en Koksijde, una nueva incidencia que truncaba por enésima vez sus objetivos y le llevaba a decidir, tras unas semanas prácticamente desaparecido, desmotivado y totalmente alejado de los pedales, a colgar la bicicleta en pleno apogeo de su trayectoria. Que no os quepa duda de que nos acordaremos de él.

La retirada de ‘Murgo’, un jarro de agua fría para nuestro ciclocross / Foto: @jabiersanchez

14º – Jaime Juncal (CC Rías Baixas): 174 puntos

Establecerse en el podio del calendario gallego, luchar por entrar entre los diez mejores en las pruebas nacionales y, con suerte, lograr algún triunfo: esas debían ser las metas plausibles para un Juncal que ha cumplido con el expediente a pesar de la luxación de hombro sufrida en Llodio. En conjunto, una campaña completamente lógica sobre en papel en la que sobresalen dos polaridades: la de arena, en los nacionales –en los que solo pudo ser 23º-; y la de cal, en los autonómicos –sorprendiendo a los favoritos González y Rodríguez en el día más importante-.

15º – Erlantz Uriarte (Herramientas Erdeko – Spiuk): 157 puntos

Podio en Llanes, buenas sensaciones en las primeras citas de la Copa Federación… a quien se esperaba una vez más como amenaza firme a los gallos en las campas del norte acabó sumido en una pesadilla para el vizcaíno, que vio como los problemas de salud le obligaron finalmente a pasar por el quirófano y perderse los dos últimos meses de competición.

16º – Daniel Guerrero (Cliniconfort – Bicisprint): 141 puntos

La fractura de tobillo que sufrió compitiendo en carretera durante el verano supuso un duro golpe para el habitual dominador del calendario valenciano, que tuvo que conformarse con luchar por un puñado de victorias parciales en su preparación para un nacional diseñado a su medida, pero en el que la suerte se puso en su contra al caer rendido en las fauces de la gripe, lo que le impidió plantar cara a los especialistas del norte y le obligó a abandonar.

17º – Íñigo Gómez (Caravanas Erandio): 138 puntos

Año de aprendizaje tanto para él como para su hermano, con un par de extensos viajes a Bélgica compitiendo tanto en citas nacionales como internacionales, aderezados con entrenamientos de calidad junto a los profesionales flamencos y visitas a nuestro país para evaluar una evolución que, en su caso, es más que positiva. Un par de podios en el calendario vasca y el sexto puesto sobre el barro de Elorrio son un par de destellos que permiten confiar en él como un enemigo muy duro –en terrenos pesados por encima de todo- de cara al futuro.

18º – Paulo González (Salvaterra de Miño – TB Transportes): 132 puntos

El menor de los hermanos salvaterrenses está dando los pasos adecuados para tomar el relevo de un Mauro a quien aprietan las obligaciones laborales cada vez más. Su cierre de ciclo sub23, si bien no brillante en rendimiento, sí lo ha sido sobre el papel, finalizando primero de la temporada en el Ránking Galego aprovechando ausencias puntuales de los hombres más fuertes y cuarto en unos nacionales en Segobre en los que rozó inmiscuirse en el seno de la exhibición vasca.

19º – Óscar Perales (Cliniconfort – Bicisprint): 127 puntos

Tomó el relevo del Challenge de la Comunitat durante el periodo de convalecencia de Guerrero, alzándose con el título de forma definitiva a base de regularidad. Alejado del nivel que se muestra en el tercio norte, sobre todo en los trazados más prototípicos, sus actuaciones en carreras de nivel pasaron totalmente desapercibidas, y ni siquiera en las más humildes –salvo en su victoria en Villena- presentó oposición cuando algún ciclista de nivel estaba en liza.

20º – Mauro González (Salvaterra de Miño – TB Transportes): 125 puntos

La competitividad de siempre aderezada con graves errores en los puntos culminantes del año. Y es que como es habitual en él, se ha aburrido a conseguir victoria tras victoria tanto en Galicia como en sus viajes a suelo portugués, pero ha fallado estrepitosamente en los campeonatos autonómicos y nacionales, hundiéndose en ambos hasta posiciones muy alejadas de su potencial.

Aún con las victorias, Mauro ha bajado sus prestaciones respecto al pasado año / Foto: Stadio Sport.es

21º – Álvaro García (Big Bikes – Velo Carlet): 123 puntos

Prácticamente novato en estas lides, no ha podido tener un rendimiento más positivo durante el otoño levantino, del que ha sido uno de los grandes exponentes con varios podios e incluso una victoria en Orihuela a pesar de estar en desventaja. Por si fuera poco, pudo redondear en suelo castellonense finalizando como el primer élite de la selección local durante el estatal.

22º – José Manuel Ribera (Moixent Forestal): 121 puntos

A la estela de Orts, la adaptación a la nueva categoría no ha resultado tan sencilla para el mogentino, alejado de los puestos de honor incluso entre los sub23. Tres dobletes junto a su compañero y coetáneo son las únicas buenas noticias que le dejan estos meses emborronados por su pobrísimo papel en Segorbe y su irregularidad en las citas de la Copa Federación.

23º – Ismael Barba (Spiuk): 110 puntos

Escasas apariciones pero muy prometedoras las del pupilo de David Seco a lo largo de un campaña en la que ha ido de menos a más y ha acabado dejando algunas detalles de la calidad que atesora, sobre todo bajo mantos de lodo como los de Treto o San Sebastián de los Reyes. La irregularidad, no obstante, ha sido la piedra en el zapato de otro de los corredores llamados a dar el relevo generacional.

24º – Óscar Vázquez (OVC Bikes): 105 puntos

Quien fuese campeón de la Copa de España en 2.007 ya ha dejado atrás sus días de vino y rosas y se ha reencontrado con el propósito meramente lúdico del deporte. No obstante, ya asentado en sus nuevos desempeños, ha vivido una pequeña regeneración durante el presente invierno, en el que ha ido de menos a más y ha conseguido cumplir con amplio margen sus objetivos, quedando décimo en Segorbe y ganado el título madrileño.

25º – Ion Gómez (Caravanas Erandio): 94 puntos

Un paso por detrás de su gemelo, se ha quedado en un segundo plano de protagonismo y apenas se ha asomado en momento alguno a los puestos de honor. En definitiva, su estreno en élites y su adaptación no han sido tan buenos como se podía pensar, y deberá esperar al siguiente otoño para demostrar que todos esos viajes al ‘Norte’ no están cayendo en saco roto.

26º – Luis Hurtado (Grupesa Chulvi): 89 puntos

Un gran mes de noviembre aprovechando ausencias e imponiendo su precoz punto de forma han sido las razones de la mejoría respecto a años precedentes, superando incluso en ocasiones a los ciclistas del Cliniconfort-Bicisprint a pesar de su desventaja numérica. En cualquier caso, cuando ha llegado la hora de la verdad y los corredores importantes se han puesto el buzo de trabajo, sus prestaciones han vuelto al lugar que se esperaban.

27º – Francisco Manuel Ramírez (Cliniconfort – Bicisprint): 87 puntos

Las mejoras de tantos ciclistas en el calendario levantino y la aparición de nuevas estrellas en el horizonte encuentran como principal damnificado al canalí, quien se ha encontrado lejos de repetir los números de la pasada temporada, con solo tres podios en su haber, perjudicado también en cierto modo por su papel de gregario como miembro del equipo de dos de los hombres más fuertes de la Challenge.

28º – Álex Aranburu (Caja Rural): 85 puntos

Apenas un mes fuera de temporada fue suficiente para que el campeón nacional juvenil en ruta dejara plasmada unas portentosas piernas en las campas que le valieron un billete a Hoogerheide del que finalmente no pudo hacer uso tras una tremenda caída en Ispaster. Medallas en Lezama y Segorbe son el sensacional bagaje para alguien que es el ejemplo perfecto de integración entre las disciplinas estival e invernal.

29º – Julen Zubero (MTC – Mallatalud): 83 puntos

Que sea la segunda actividad en importancia dentro de su calendario no ha sido óbice para que se haya dejado ver con ciertas garantías por las citas vascas, en las que si bien no ha podido subir al podio, sí ha ido de menos a más hasta lograr alcanzar un magnífico top-10 en el campeonato de España aprovechando su mejora física y el terreno propio de ‘mountain bike’ al que está más que acostumbrado.

30º – Isaac Suárez (Bioracer – Caravanas Erandio): 82 puntos

Decía que lo iba a dejar, y ganó el campeonato de España. Defendió el rojigualda a capa y espada, mas con poco que hacer frente al poderío físico de Hernández y Murgoitio. El cántabro, con todo hecho ya en su trayectoria, un retoño en casa y el trabajo acuciando a sus espaldas, abandonó su rutina de entrenamientos y descuidó la preparación de una campaña en la que ha dejado atrás definitivamente sus tiempos de ciclista de élite. Sin más objetivos que disfrutar de la bicicleta y salvaguardar los pasos de su sobrino, ha corrido poco y nunca ha estado delante.

El campeón de España de 2012 ha dejado el ciclocross en un segundo plano / Foto: @isaacsuarez

31º – Jon Ander Insausti (Caja Rural): 80 puntos

¡Qué bueno que volviste! El doble campeón nacional ha vuelto con ganas al invierno, viajando a Bélgica para desarrollarse como ‘crosser’ y tratar de llamar la atención de las escuadras más potentes. Allí, ha compaginado pruebas nacionales con internacionales sin demasiado éxito. Sin embargo, ese no era el objetivo, allí, sino aprender de cara al futuro y las citas claves de la temporada nacional, en las que sendas platas de las que puede estar muy satisfecho. Un buen año que deja una incógnita, ¿hasta dónde hubiera llegado en Hoogerheide?

33º – Damián García (Bizikleta.com): 72 puntos

Acostumbrado al furgón de cola durante los años precedentes, el de Bernales ha aprovechado su último año como sub23 para saborear la gloria por momentos, obteniendo varias plazas de honor entre los de su categoría en las citas del tercio norte, yendo de menos a más a lo largo del año, finalizando incluso como aspirante al top-10 en condiciones ideales.

34º – Manuel Fernández (Team Bike Cabranes): 72 puntos

Prácticamente desapercibido en las citas más importantes, es en suelo y calendario astur-cántabro allí donde mejores resultados ha obtenido, llegando a finalizar cuarto la Copa de Asturias solo por debajo de Navarro, Hernández y Suárez, un brillante resultado coronado con el campeonato autonómico en Sariego al aprovechar la ausencia de ‘Guti’ durante el periodo navideño.

35º – Joseba León (MMR Bikes): 71 puntos

Zamarra rojiblanca, casco con visera y, ocasionalmente, barba profunda. Con esa excéntrica vitola acostumbró a presentarse el bilbaíno en los barrizales norteños, en los que fue de menos a más hasta acabar en una gran duodécima posición el campeonato nacional, sacando provecho de sus virtudes como ‘biker’ en un trazado dispuesto como tal.

36º – Abel García (Patria Hispana – Santi Pérez): 71 puntos

Acotarse poco más que a las fronteras astures ha cerrado la exposición del aún joven corredor, quien no obstante ha dejado buenas piernas en sus escasas internadas en el ciclocross. Sus días de gloria llegó en la Vega de Sariego, en donde solo Kevin Suárez evitó lo que hubiera sido una de las sorpresas de la temporada para un ciclista que, de seguir en esta línea, tendrá mucho que decir como sub23 el próximo otoño.

38º – Daniel Ania (Nesta – MMR): 65 puntos

Quien fuese uno de los grandes valores de la cantera nacional dejó hace tiempo la bicicleta como mera actividad de ocio, lo que se plasma en unos resultados discretos para alguien de su potencial. La calidad, sin embargo, termina germinando y saliendo como dejó ver en La Morgal o Gijón, las luces de una campaña lastrada en última instancia, cuando mejor estaba, por los problemas en nacional y autonómico.

41º – Adrián García (Bathco): 51 puntos

En unos días en los que resulta difícil incluso encontrar un hueco en aficionados, el cántabro ha demostrado por qué ha sido elegido como una de las cuatro caras nuevas del Gomur camargués. A pesar de estar en pretemporada y contar con apenas diecisiete años, se ha incrustado con regularidad entre los diez primeros en carreras regionales y asentándose como segundo mejor sub23 montañés.

42º – Pello Olaberria (Ikolan Lanaldi – Ordiziako): 50 puntos

Clase a raudales de un ‘routier’ muy poco ortodoxo cortado por el mismo patrón que Egoitz García… pero más dotado para las ruedas anchas. Bastó que compitiera en Lezama, Ormaiztegi y Segobre para dejar la impronta de unas piernas que le han abierto las puertas de la Fundación Alberto Contador.

45º – Diego Martínez (En Bici – Stevens): 45 puntos

El madrileño obtuvo finalmente el premio justo a una temporada rodando a muy nivel con el título definitivo de la Copa de la Comunidad, que incluyó además dos triunfos parciales en Boadilla y Torrejón. En cualquier caso, su buen hacer en casa dejó cierto regusto amargo fuera al no poder entrar entre los diez mejores en ninguna de sus salidas a los grandes cosos.

46º – Iván Díaz (CultBikes – Specialized): 44 puntos

Uno de los hombres fuertes del ‘mountain bike’ estatal dejó patente que el ciclocross patrio tiene mucho camino por delante si quiere aproximarse al nivel internacional de nuestros ‘bikers’. Fuera de temporada y sin preparación específica estuvo luchando por los podios en sus escasas incursiones en las pruebas valencianas y rozó un puesto entre los diez primeros en Segorbe.

48º – Javier Manzano (Talleres Chapan): 43 puntos

Pocas pruebas y pocos corredores de nivel. El barro castellano, otrora tierra de campeones, no está pasando por una buena racha y cuesta encontrar a un ciclista competitivo más allá de Pujol y el zamorano, que se asentado entre el grupo de corredores de segunda fila que dan que hablar en pruebas menores. Dos podios en La Morgal y La Tenderina así lo demuestran.

Sin grandes alardes, la temporada de Urain sobrepasa ampliamente el aprobado / Foto: Goiena.net

50º – Zigor Urain (CDR – Lizarralde): 42 puntos

A sus 37 años, es todo un clásico de las campas vascas que, a base de regularidad y constancia en todas las citas del calendario, ha logrado la proeza de meterse en el podio del ránking de la federación vasca y el ilustre título guipuzcoano en Legazpi. Sin grandes espectáculos ni exhibiciones, ha echado mano a su veteranía para estar lo más adelante posible en cada carrera para recoger unos frutos que poco podían esperar de él.

51º – Jorge Rodríguez (Specialized – Stecchino MTB): 40 puntos

Cerca, y al mismo tiempo, lejos. Los hombres fuertes de la Comunidad han sido una montaña demasiado alta para el de Alcobendas, que sistemáticamente se veía superado una y otra vez por los mismos nombres tanto allí como en sus salidas a citas nacionales.

53º – Mario Sinués (Basoli): 35 puntos

Teniendo en cuenta su escasa experiencia en las ruedas anchas, se puede definir como sorprendente el dominio que ha ejercido en categoría sub23 y la grata mejora que ha experimentado con el paso de las semanas, pasando de convidado de piedra a favorito en suelo catalán. Sus podios en Vic o Manresa así lo atestiguan.

57º – Tomàs Misser (Guak – Guess): 30 puntos

Dominador en montaña, uno más en el invierno. Sus destacadas actuaciones como máster 30 en su disciplina, pasan a tener bastante menos relevancia en las pruebas locales que usa como preparación de la temporada estival. De todos modos, su buen nivel le hace ser un hueso muy duro de roer cada vez que se pone un dorsal y, aunque está lejos de los Lozano y Betalú, no ha bajado del podio en ninguna de sus internadas en el barro catalán.

65º – José Manuel Alonso (CC Spol): 18 puntos

‘Toti’ ha sido la cuarto pata del trono del ciclocross gallego, a la vera entre los hermanos González y Juncal. Lejos del nivel de ambos, ha aprovechado como tantos otros su regularidad y eterna presencia en las pruebas del calendario para rozar el triunfo definitivo en la clasificación gallega, amén de decorar su palmarés con tres presencias en el podio.

76º – Carlos Hernández (En Bici – Stevens): 15 puntos

Quien finalizara en Navia como principal representante del ciclocross más allá de la cordillera cantábrica, no ha podido repetir su buen papel en esta ocasión. Ha acusado un punto de forma mucho menor, que le ha situado un paso por detrás de sus principales rivales en las pruebas madrileñas y le ha obligado a cerrar filas con un bagaje ciertamente decepcionante.

Tres carreras le han bastado a Lozano para demostrar que sigue siendo uno de los mejores crossman del país / Foto: @Ciclismototal

90º – Francesc Carnicer (Massi): 12 puntos

Probablemente se trate del máximo exponente de ese gran desconocido que el ciclocross catalán. No por ser el mejor ciclista de la tierra, ni un ganador nato, pero sí el hombre de más nivel fiel a su clasificación autonómica -plagada de especialistas en MTB que están de paso-, de la que ha sido coronado campeón habiendo ganado solo en Lleida. En cualquier caso, la distancia que hay entre él y los ciclistas más importantes del panorama internacional aún es sideral.

David Lozano (Team Novo Nordisk)

Ni la carretera ni la diabetes pueden con el de Matadepera, al que le ha bastado ponerse el dorsal en cuatro ocasiones para demostrar que estaría muy arriba de seguir dedicándose a las ruedas anchas. Y no es algo que demuestren los triunfos en el débil circuito catalán, sino las abusivas diferencias ante rivales de la talla de Betalú en cada una de sus participaciones, máxime si tenemos en cuenta que su punto de forma aún estaba lejos del óptimo.

Antonio Ortiz (Ojen Biker’s)

No será el mejor, ni el que más haya competido, ni difícilmente puede ser considerado un especialista, pero sí un pionero. Y como tal, es justo merecedor del reconocimiento que desde aquí le damos como primer campeón andaluz de ciclocross de la historia.

(*): Son los puntos y la posición final del ránking de la federación española

Nunca se le vio rendido, ni hundido. La experiencia en la élite de todo un campeón es un valor seguro al que atenerse, y sabía que la hora de verdad aún estaba por llegar. Fue mejorando, se fue reencontrando, cada vez estaba más cerca y hacía mejores papeles en sus viajes al extranjero. Todo pensando en un sólo día, en el gran día, en el que todas estas semanas de sinsabores pasaran a un segundo plano con una actuación digna de todo un tricampeón español. El campeonato nacional, todo un fetiche para Larrinaga que, una vez más, ha dado lo mejor de sí mismo en el mejor escenario posible, logrando sobre la grava de Segorbe el cuarto maillot rojigualda para su vitrina, en una actuación espléndida en la que supo controlar las arremetidas llegadas de Ermua, seleccionar la carrera y dejar atrás con su temible ‘rush’ final al dominador de la campaña, aquel que en los últimos tiempos tantas y tantas veces le había obligado a hincar las rodillas.

Fue el más fuerte. Al seco y pedregoso circuito castellonense si algo no le faltaba era dureza, con una larga ascensión que hacía pagar cualquier derroche. Una subida que, pese a haber llegado resentido de la gripe y en el peor momento del año, no amilanó a Hernández, que asumió su papel de favorito y trató de romper la carrera desde el primer metro, antes incluso de lo que nos tiene acostumbrados. Un arranque feroz que hacía presagiar una nueva exhibición, pero que hoy se encontró con una muralla infranqueable. El hueco que estableció duró tanto como lo que tardó Larrinaga en alcanzar la segunda plaza y meter una marcha más. El primer ataque se anulaba, se producía un parón y se conformaba ya de inicio el grupo que iba a dominar la prueba, con el dúo vasco más Constantino Zaballa (Zugor Bikes), Aketza Peña (KV Sport), Josep Betalú (CKT – UAM Monton), Íñigo Gómez (Caravanas Erandio) y Asier Arregi (Bizikleta.com).

Larrinaga en el podio de Segorbe / Foto: @ruizdelarrinaga

Quedaba mucho, y como dicta la lógica la calma se mantuvo en cabeza durante unos minutos. Larrinaga llevaba el peso, pero ni mucho menos un ritmo exigente, lo que permitió a Gómez entrar a probar sus piernas. Una velocidad que bien podía llevar a una reagrupación más importante y peligrosa para los gallos, lo que llevó al de Ametzaga a hacer el primer movimiento serio del día al filo del ecuador de la prueba. Aprovechando la arena, el alavés daba un punto que acababa con toda opción de Arregi y Gómez del mismo modo que desvelaba algunas incógnitas. Hernández le tomó bien la rueda y Peña no tardó mucho más en acoplarse, pero Betalú y Zaballa dejaban ver que no iban a estar en condiciones de pelear por el título pese a volver entrar en el grupo.

Hernández volvía a tomar la responsabilidad, era el ‘capo’ y la rueda a vigilar y no rehuyó de las obligaciones que se le suponen a alguien con esa etiqueta. Pero con él en cabeza nada pasaba, todos guardaban la rueda con solvencia… ¿quizá eran los primeros síntomas de debilidad?

No tardó en comprobarse. Como tanto gusta de hacer ‘Larri’, en torno a los cuarenta minutos de carrera hacia el cambio definitivo, imprimiendo un ritmo asfixiante que no tardó en hacer mella en sus rivales. Cántabro y catalán se desvanecieron como el humo en la noche, mientras sus paisanos se esforzaban por no perder la estela del lanzado Larrinaga. Estaban cerca, estaban dando el resto, pero la distancia poco a poco se iba ampliando. Tres, cinco, siete, diez… en poco más de una vuelta la ventaja se asomaba ya a la quincena de segundos de forma irremediable, mientras que Aitor y Aketza había estabilizado su margen en torno a los diez.

Poco quedaba que hacer. Larrinaga iba primero, más rápido y con mayor fondo que sus rivales. Se iba a permitir darse el gustazo de disfrutar la última vuelta, rodando a placer y alzando los brazos al cielo levantino, una vez más como campeón de España. A Hernández al menos le quedó la satisfacción de poder hacerse con la plata después de sufrir un pinchazo en el giro final que permitió soñar a Peña con arañar un metal aún más valioso que su merecido bronce.

Clasificación final:

1. Javier Ruiz de Larrinaga (MMR – Spiuk) en 1:03:23
2. Aitor Hernández (Specialized – Garmar) a 0:19
3. Aketza Peña (KV Sport) a 0:19
4. Constantino Zaballa (Zugor Bikes) a 0:49
5. Óscar Pujol (MTC – Mallatalud) a 1:07
6. Agustín Navarro (Ciudad de Oviedo – Nesta) a 1:15
7. Josep Betalú (CKT – UAM Monton) a 1:43
8. Julen Zubero (MTC – Mallatalud) a 1:43
9. Asier Arregi (Bizikleta.com) a 1:43
10. Óscar Vázquez (OVC Bikes) a 2:36

Un evento que se alarga durante todo el fin de semana y que, como mandan los cánones, separará en la parrilla a sub23 y élites y comenzará con la prueba por equipos entre los participantes de las federaciones autonómicas. Un aperitivo para abrir boca al que seguirán la disputa de todas las categorías hasta la llegada del plato fuerte el próximo domingo, con la disputa al mediodía de la prueba élite masculina, marcada por la ausencia de Egoitz Murgoitio, que finalmente ha visto como su caída en Koksijde ha dado al traste con el núcleo duro de la campaña; el “todos contra Hernández” que se espera, con permiso de Larrinaga; y por la renovada polémica -como ya ocurriera dos temporadas atrás en Gandía- de un recorrido seco, pedregoso y poco selectivo, impropio de una carrera de ciclocross.

Edición 2013. Hernández redondea la temporada en Navia

Después de que la lluvia, e incluso las tormentas, remojaran a los corredores, aficionados y el circuito durante los campeonatos del sábado, los nubarrones desaparecieron y el sol hizo acto de presencia para saludar a los corredores en una prueba reina con todos los ingredientes preparados para el espectáculo. Barro, buen tiempo y un par de rivales como Aitor Hernández y Egoitz Murgoitio dispuestos a luchar hasta la extenuación por un campeonato que se iría finalmente a a Ermua tras un duelo sin cuartel que acabó con la resistencia y las opciones de oro de ‘Murgo’.

Y es que el de Abadiño se lanzó desde la primera curva a por un triunfo que una vez más le sería esquivo. Murgoitio tomó metros en primera instancia, pero su renta le duró tanto como como lo que tardó Hernández en ponerse el mono de trabajo, asentarse sobre el trazado asturiano e imponer su ritmo de persecución, que rompía el pelotón inicial y dejaba delante el esperado cuarteto formado por Javier Ruiz de Larrinaga, Isaac Suárez y ellos dos. No obstante, el superior estado de forma de los vizcaínos quedaba fuera de toda duda y no tardaron en hacerlo manifiesto. El primer arreón severo de Aitor costó la plaza de honor a los ganadores de as cuatro ediciones precedentes del campeonato y estuvo a punto de hacer lo mismo con su paisano, quien tras dejarse unos metros pudo remontar en la zona técnica. Momentos de debilidad que no amilanaron a Murgoitio, que buscó tan pronto como alcanzó la cabeza distanciar otra vez a Hernández, dando paso a un festival de intentos por ambas partes hasta que, a vuelta y media para el final, Aitor logró dos, tres, cuatro segundos que hicieron explotar a Murgoitio, que debía contentarse de nuevo con el segundo puesto, dejando el bronce para un Larrinaga que estuvo cerca de sorprenderle.

Clasificación final:

1. Aitor Hernández (Orbea Ermua) 1:07:40
2. Egoitz Murgoitio (Grupo Hirumet) a 17″
3. Javier Ruiz de Larrinaga (MMR – Spiuk) a 20″
4. Isaac Suárez (BioRacer – Caravanas Erandio) a 2´00″
5. Tino Zaballa (Zugor Bikes) a 3´08″
6. José Antonio Díez Arriola (Bike Zone) a 3´46″
7. Aketza Peña (Zallako Velodromo T.K.E.) a 4´01″
8. Agustín Navarro (Selección Asturias) a 4´07″
9. Mauro González (CC Salvaterra de Miño) a 4´27″
10. Julen Zubero (Mallatalud) a 4´33″

Recorrido

‘Habemus lío’. Nueva visita al Mediterráneo y nuevo debate sobre un circuito poco ortodoxo y muy diferente a lo que los especialistas están acostumbrados. La capital del Alto Palancia, como toda la franja levantina, no destaca por su vegetación, humedad y exuberancia, del mismo modo que el Parque de la Esperanza donde se ha diseñado un circuito marcado más por las pistas de grava que por el barro y por los obstáculos artificiales que por la orografía del terreno. De hecho, pese a tratarse de un pinar en el que se podía haber diseñado un circuito estrecho, sinuoso y muy técnico, se ha optado por hacer circular el mismo mayoritariamente por las pistas del mismo, favoreciendo un carácter más rutero en el que la rueda se antoja fundamental, sobre todo en la primera parte. A continuación, el corto tramo de arena y un par de puntos donde bajarse de la bicicleta maquillan la entrada a la que será parte decisiva del circuito: una larga y empinada subida sobre suelo bastante firme, asemejando más la distribución de éste de un mundial de carretera que al de uno de ciclocross.

Sólo la remota posibilidad de lluvia que se espera para el sábado podría cambiar mínimamente el escenario en la última zona del trazado, que circula por un terreno más terroso en el que las dotes de conducción sobre suelo pesado puede, únicamente en el mejor de los casos, marcar la diferencia entre los ‘crossers’ de cuna y aquellos portentos no tan estilísticos encima de la montura.

Vídeo de presentación de Pascual Momparler

Vídeo ‘on-board’ filmado por Isaac Suárez

Pronóstico

1. Aitor Hernández (Specialized – Garmar): si alguien hubiera preguntado por un pronóstico un par de semanas atrás y en otras circunstancias, no habría tenido duda alguna al respecto. El ermuarra revalidará el campeonato nacional de no sufrir ningún percance. Sin embargo y al igual que Murgoitio dos años atrás, el circuito no ayuda a que su superioridad -la cual además se presenta cuestionada por un gripe que le hizo sufrir el Ormaiztegi el mayor palo de la temporada- se vea reflejada sobre el terreno, de modo que aunque sigue siendo el máximo favorito, la sorpresa resulta plausible.
2. Javier Ruiz de Larrinaga (MMR – Spiuk): y nadie mejor para darla que un triple poseedor del rojigualda que conoce el negocio a las mil maravillas y que, como siempre, llega a la cita en su mejor momento de todo el año. La exhibición del pasado domingo habla por si sola de las opciones del alavés a amenazar el dominio del actual campeón. Al más puro estilo belga, cuenta con un final terrible que puede hacer temblar las piernas más fuertes en los últimos giros de darse una carrera en grupo, como se prevé.
3. Óscar Pujol (MTC – Mallatalud): hace no mucho, el pucelano era un escalador de renombre que se codeaba con los mejores en Alpes y Pirineos. Unas dotes que, como hemos comentado arriba, serán fundamentales el domingo para disputar la victoria. En su primera temporada dedicada a tiempo completo a las ruedas anchas, su evolución ha sido simplemente imparable, luchando ya con el grupo de ‘outsiders’ a las plazas del cajón en cada carrera gracias a un motor de quilates que puede ser suficiente para que dé la sorpresa. Además, saldrá delante.
4. Daniel Guerrero (Cliniconfort – Bicisprint): el ciclista valenciano es la principal amenaza local al habitual dominio norteño de la especialidad. Su resultado en la prueba del circuito cinco días, en la que arrasó a nombres habituales a hacerle bien en los circuitos vascos, no debe ser tomado como casual. Acostumbrado al terreno seco que se espera en Segorbe, a nadie debería sorprender sí es capaz de colgarse una presea en su cuello.
5. Aketza Peña (KV Sport): la inconsistencia del de Zalla en la temporada no debe ser tomada como referencia, ya que ésta ha sido debida principalmente a unas dosis tremendas de mala fortuna con la mecánica. Él se encuentra fuerte y, recordemos, también proviene del profesionalismo, una garantía en un trazado en el que se exigirá rodar tanto. Su cuarta plaza en Gandía es un aval de cara al rendimiento positivo que pueda ofrecer.

Ojo con…

Como ya hemos dejado entrever, un circuito tan rápido, seco y apropiado a ruteros y ‘bikers’ está realmente abierto a las sorpresas, dada la facilidad que se presupone para rodar en grupo entre ciclistas con fuerza similar. De tal modo, destacan las opciones que puedan plantear gente como Tino Zaballa (Zugor Bikes) o Josep Betalú (GSport – Valencia Terra i Mar), bien acostumbrados al terreno y con experiencia suficiente para saber jugar sus cartas. Del mismo modo, un ciclista como Julen Zubero (MTC – Mallatalud), ganador de la Powerade Madrid-Lisboa de ‘mountain bike’ se presenta como una amenaza importante a las opciones de los especialistas habituales del invierno como José Antonio Díez Arriola (BikeZona), Agustín Navarro (Ciudad de Oviedo – Nesta), Mauro González (Salvaterra de Miño – TB Transportes), Jaime Juncal (CC Rías Baixas), Asier Arregi (Bizikleta.com), los hermano Íñigo y Ion Gómez (Caravanas Erandio) o Óscar Vázquez (OVC Bikes). Además, con la ventaja de jugar en casa, habrá que estar atentos a lo que puedan dar de sí los Luis Hurtado (Grupesa Chulvi) u Óscar Perales (Cliniconfort – Bicisprint).

Te puede interesar

Web de la RFEC (noticias y documentación)

Programa de los Campeonatos

Lista de Pre-Inscritos

Ránking RFEC (determina el orden de salida, sumados a los puntos UCI de cada corredor en caso de tenerlos)

Palmarés Completo

No habrá televisión en directo y, salvo sorpresa de última hora, tampoco un resumen en diferido como el año pasado ofreció TDP. No obstante, Senderos Rojos vuelve a la carga retransmitiendo online y en directo todas las carreras de los campeonatos, siguiendo su formato habitual

A diferencia de lo que ocurre en el extranjero, la entrada será gratuita para quien quiera acercarse a Segorbe, a donde además de en coche se puede viajar en transporte público tanto en tren -tomando la línea 5 del Cercanías valenciano- como en autobús tanto desde Valencia como desde Castellón

La carrera por relevos se disputará entre seis selecciones autonómicas únicamente, siete de confirmarse la presencia definitiva de Castilla y León: Comunidad Valenciana, Comunidad de Madrid, Asturias, Galicia, Euskadi y Cataluña

Después de una cita para quitar la carbonilla y seis semanas prácticamente ininterrumpidas de competición, Valencia daba carpetazo final al principal trofeo de la regularidad nacional, que por primera vez contaba con una prueba internacional como parte de su calendario. Un hecho clave para impulsar la calidad y atraer a las grandes estrellas patrias e incluso a algún ciclista extranjero a los Jardines del Turia, teniendo en cuanta sobre todo que la clasificación general estaba ya completamente decidida desde la pasada semana en Puente Viesgo. A todas luces, un acierto por parte de la federación y el camino a seguir de cara al establecimiento de la competición como referencia no sólo en nuestro país, sino en todo el sur europeo.

No obstante, a parte del cerrado duelo asturiano por el maillot de líder definitivo entre Gamonal y Nuño en la prueba femenina, decantada a favor de la segunda, también faltaba por decidir quien sería el ganador en la categoría sub23, que como siempre compartían parrilla con los élites. Esto, unido a la velocidad que les caracteriza, dio lugar a una fulgurante salida de Kevin Suárez (Bioracer – Caravanas Erandio) y el propio Lastra, sabedores de la importancia de la salida en una carrera que podía desarrollarse durante buena parte de la misma en grupo. Un intento valiente de los jóvenes que permitieron tensar el pelotón hasta que éste cedió por el sexto eslabón, quedando ambos junto a Josep Betalú (GSport – Valencia Terra i Mar), el alemán Ole Quast (Stevens Racing Team), Hernández y Larrinaga.

Sin embargo, ni corraliego ni bilbaíno -sobre todo el primero, a quien se le han vuelta a reproducir hoy los problemas de espalda- se tuvieron que resignar a ver como sucedía lo de cada fin de semana. El campeón de España les superaba pacientemente y, en torno a los diez minutos de competición, ponía en marcha la locomotora sin remedio. Poco importaron las condiciones secas y velocísimas del trazado levantino para que el corredor de Ermua pusiera tierra de por medio, primero junto a Lastra y poco después en solitario, aprovechando un salto de cadena que descolgó del grupo a un Larrinaga que tuvo que competir el resto del tiempo con el enganche de la zapatilla roto. Aunque sólo eran cinco segundos en un primer momento, la velocidad de crucero del campeón nacional pudo mantener a sus perseguidores, quienes poco a poco se iban desgranando impotentes tratando de adecuarse a un ritmo asumible para ellos.

Foto: @DaniBici

De tal modo, cada uno se fue situando en su escalón, y en torno a la cuarta vuelta quedaba ya conformado de forma definitiva el dúo perseguidor formado por Lastra y Larrinaga -que había recuperado ya las posiciones perdidas- que perdía en un incesante goteo segundo a segundo respecto a la cabeza, dejando ya más atrás a Betalú, Quast y Óscar Pujol (MTC – Mallatalud). Hernández mantenía el ritmo al que a todos nos tiene acostumbrados y, curva a curva, recta a recta, conseguía limar décimas que le permitieron tomar cerca de medio minuto con un sus rivales más inmediatos. Todo apuntaba a una nueva exhibición y a unas diferencias estratosféricas para un circuito de esta índole, pero el bueno de ‘Larri’ estaba dispuesto a dar emoción hasta el final.

A pesar de sus problemas con la cala y de no poder ejercer toda la fuerza que quisiera, a falta de tres giros para la conclusión el ciclista de Ametzaga realizó su famoso cambio de ritmo final. Y en esta ocasión, Larrinaga destapó el tarro de las esencias como posiblemente no lo había hecho en toda la temporada, descolgando rápidamente al campeón de España sub23 y comenzando a reducir la diferencia sobre un Hernández que mostraba ciertos síntomas de fatiga, tras un largo viaje y haber competido en el día de ayer en Almussafes. No obstante, el alavés no pudo dar la vuelta en quince minutos al excelente trabajo realizado por el vizcaíno durante los cuarenta y cinco anteriores, teniéndose que conformar con reducir la diferencia hasta una más que honorable quincena de segundos y asegurarse el segundo escalón del podio y de la Copa Federación. Poco detrás, Lastra hacia lo propio con el tercer lugar, adelantando en la clasificación a los ausentes Peña y Murgoitio.

Con barro o con tierra, con lluvia o bajo el sol, con frío cantábrico o con el tibio aire mediterráneo, nada cambió. Quien acabó subiendo una vez más a lo más alto del cajón fue Aitor Hernández, que cerraba la primera edición del renombrado torneo con una cartilla casi impoluta que sólo encuentra un pequeño borrón en Elorrio. Seis victorias de siete posibles para alzarse con el primer título, de forma definitiva, de la Copa Federación.

Clasificación final:

1. Aitor Hernández (Specialized – Garmar) en 1h01’55”
2. Javier Ruiz de Larrinaga (MMR – Spiuk) a 17″
3. Jonathan Lastra (Grupo Hirumet) a 22″
4. Óscar Pujol (MTC – Mallatalud) a 1’05”
5. Ole Quast (Stevens Racing Team) a 1’27”
6. Josep Betalú (GSport – Valencia Terra i Mar) a 1’27”
7. Daniel Guerrero (Cliniconfort – Bicisprint) a 1’28”
8. Asier Arregi (Bizikleta.com) a 1’31”
9. Jaime Juncal (CC Rías Baixas) a 2’09”
10. Agustín Navarro (Ciudad de Oviedo – Nesta) a 2’09”

Clasificación general de la Copa Federación (definitiva):

1. Aitor Hernández (Specialized – Garmar): 170 puntos
2. Javier Ruiz de Larrinaga (MMR – Spiuk): 126 puntos
3. Jonathan Lastra (Grupo Hirumet): 76 puntos
4. Egoitz Murgoitio (Grupo Hirumet): 61 puntos
5. Aketza Peña (KV Sport): 61 puntos

Y es que todo son ventajas en ello. Si implica a todos los corredores nacionales, que en el caso de que Valencia no tuviera la categoría C2 bien podían haber decidido cruzar la frontera ante la falta de jugo de esta última ronda; se aumenta la participación, que se eleva hasta los ¡¡88 ciclistas!! pre-inscritos en la prueba reina; y se abre la puerta a extranjeros dispuestos a mejorar en el ránking mundial que aumentan el nivel de las carreras y, por consiguiente, la competitividad de las mismas y de sus participantes. Sin ir más lejos, ya está confirmada la presencia de los alemanes Enno y Ole Quast en una parrilla en la que, eso sí, se conocen las bajas de ¿Egoitz Murgoitio y Aketza Peña?, entre otros habituales del norte que, no obstante, serán sustituidos por levantinos y madrileños como Daniel Guerrero, Santiago Armero o Diego Martínez.

Edición 2012. Hernández vence por Lejarreta

La fresca mañana valenciana amanecía con la terrible noticia del fallecimiento de Iñaki Lejarreta tras ser atropellado mientras entrenaba. Un ‘shock’ para todo el mundo de ‘offroad’ español que tiñó de luto lo que debía ser una fiesta, que terminó convirtiéndose en un homenaje, ofrecido sobre todo por parte de Aitor Hernández, Isaac Suárez y Javier Ruiz de Larrinaga. Vizcaíno, cántabro y alavés se enfrascaron en una lucha sin cuartel igualada por la sequedad del circuito, que les llevó a los tres hastael mismísimo sprint, donde el antiguo compañero de equipo del ‘biker’ berriztarra pudo alzar los brazos en su honor.

Ninguno de ellos estaba dispuesto a que un extraño se inmiscuyera en sus planes en un día tan señalado, por lo que la explosiva arrancada de Yorben van Tichelt fue perfectamente controlada por el grupo y solo sirvió para hundir al belga en una más que discreta décima posición, mientras que los tres favoritos incrementaban su renta junto a Daniel Guerrero o Kevin Suárez, quienes solo hincaron la rodilla una vez superado el ecuador de la carrera. Sin embargo, la fuerza y la calidad técnica terminaron por imponerse y el trío terminó por poner tierra de por medio de cara a la vueltas finales, en las que ‘Larri’ llegó a tener la victoria en su mano tras un enganchón de sus rivales. Pero Hernández ya comenzaba a mostrar ese poderío que más tarde le coronaría como campeón de España y daba caza al de Ametzaga sin excesivos problemas de cara al último giro, en la que su ritmo por las zonas técnicas le aseguró un par de metros para asegurar el triunfo en la recta final.

Clasificación final:

1. Aitor Hernández (Orbea – Ermua) en 1h00’39”
2. Javier Ruiz de Larrinaga (MMR – Spiuk)
3. Isaac Suárez (Bioracer – Caravanas Erandio)
4. Daniel Guerrero (Cliniconfort – Bicisprint) a 50″
5. Santiago Armero (Bioracer – Caravanas Erandio) a 54″
6. Kevin Suárez (Bioracer – Caravanas Erandio) a 54″
7. Óscar Vázquez (Aquagest) a 1’22”
8. Josep Betalú (GSport – Valencia Terra i Mar) a 1’22”
9. Ismael Félix Barba (EnBici – Grupo Salvaje) a 1’43”
10. Yorben van Tichelt (Sunweb – Revor) a 2’20”

Recorrido

Velocidad, velocidad y más velocidad es lo que podemos esperar de los 2.850 metros que la Peña Ciclista Campanar y la Fundación Deportiva Municipal de Valencia han encintado para la disputa de la ronda final de la Copa Federación sobre el habitual circuito del viejo cauce del Turia. Como es habitual en estas latitudes, la lluvia ha respetado y respetará a los corredores durante la disputa de la prueba, dando lugar a un trazado completamente llano y seco en el que la técnica primara absolutamente sobre la fuerza. Sobre todo, en una primera mitad en la que el curveo y contracurveo es constante, propicio para errores que pueden resultar letales para una carrera en la que resulta fácil rodar en grupo y hacer valer la ventaja de una buena rueda. En especial en una segunda parte marcada por las largas y secas rectas de fácil rodar, en las que resulta prácticamente imposible soltar a alguien de rueda pero relativamente fácil incrementar o reducir ventajas rápidamente, las cuales solo se ven rotas por un par de obstáculos y el definitivo tramo de arena situado pocos metros antes de la línea de llegada, vital para efectuar ataques y de cara a una posible resolución al sprint.

Pronóstico

1. Aitor Hernández (Specialized – Garmar): número uno indiscutible del panorama nacional, a cada carrera parece estar a un nivel superior que la anterior, resultando imposible un antídoto ante la potencia desbocada del ermuarra. En un circuito muy bueno para su tremendo motor y sus piernas de rodador, da la sensación que salvo incidente la victoria está sentenciada de antemano.
2. Javier Ruiz de Larrinaga (MMR – Spiuk): el sideral nivel del campeón de España está empañando la constante progresión de ‘Larri’, que con el paso de los meses está cada vez más por encima de la clase media-alta a su estela. Aunque está bien de forma, el buen clima levantino puede jugar en su contra al no encontrar terreno para seleccionar en sus temibles veinte minutos finales.
3. Óscar Pujol (MTC – Mallatalud): el ex-corredor de Silence-Lotto está siendo una de las sorpresas positivas de la campaña invernal, en la que se ha coronado campeón de Castilla y León y ha rozado el podio en pruebas de prestigio como Puente Viesgo o Navia. Cada vez más adaptado al ciclocross, una carrera en grupo y un terreno tan rutero puede beneficiar más sí cabe sus opciones de subir finalmente al cajón, aunque puede verse penalizado por su posición en la parrilla.
4. Josep Betalú (GSport – Valencia Terra i Mar): uno de los nombres propios de la campaña se encuentra por fin en su terreno ante los grandes nombres del barro nacional. En esta ocasión, serán los demás quienes compitan con maratonianas sesiones de carretera a sus espaldas y él quien esté fresco, en un tipo de terreno al que está acostumbrado a luchar por los triunfos en la Challenge. De mantener el nivel del mes pasado, puede tener algo que decir de cara al podio.
5. Kevin Suárez (Bioracer – Caravanas Erandio): las buenas expectativas dejadas en Navia, chocaron con la reproducción de sus problemas de espalda en la carrera de casa. Sin embargo, al cántabro siempre se le ha dado bien la carrera valenciana y tiene en la salida y en su punta de velocidad dos factores vitales para poder aspirar a conseguir una buena clasificación.

Ojo con…

Como hemos comentado más arriba, las largas y aplanadas rectas sobre la yerma tierra fomentan la posibilidad de que se desarrolle una carrera en grupo, muy igualada, en la que muchos más corredores que de costumbre tengan opciones de conseguir un gran puesto… o por el contrario de hundirse en una clasificación extraña para su nivel. En cualquier caso, hombres como Jonathan Lastra (Grupo Hirumet), a pesar de no encontrar el barro en el que tanto se gusta; Agustín Navarro (Ciudad de Oviedo – Nesta), en un momento de forma inconmensurable; y Daniel Guerrero (Cliniconfort – Bicisprint), cuarto el año pasado y velocísimo en citas cortadas por este patrón; aparecen como las candidatos más plausibles para rivalizar con nuestros favoritos al top-5 por las primeras posiciones.

Tras ellos, cabe la pena destacar a una amplia nómina de habituales y no tan habituales que lucharán por un lugar entre los diez mejores y el podio en la categoría sub23. Entre los más jóvenes, los locales Felipe Orts, José Manuel Ribera (Infinobras – Moixent Forestal) deben ser quienes se jueguen la plaza restante del cajón de la segunda categoría, al mismo tiempo que Ismael Barba (Spiuk – Sportline), los hermano Íñigo y Ion Gómez (Caravanas – Erandio) han de pelear con ellos las posiciones de honor. El gallego Jaime Juncal (CC Rías Baixas), el madrileño Diego Martínez (En Bici – Grupo Salvaje) y el alemán Ole Quast (Stevens Rcing Team) son otros de los nombres importantes llamados a pelear por una buena posición.

Por último, veremos hasta donde pueden luchar los hombres fuertes del calendario valenciano -como Luis Hurtado (Campanar), Óscar Perales, Francisco Manuel Ramírez (Cliniconfort – Bicisprint) o el veterano Santiago Armero (Bioracer – Caravanas Erandio) compitiendo en casa contra los gallos nacionales. Su rendimiento, ante las escasas apariciones que hacen fuera de su autonomía, resultan una incógnita, aunque si se espera que puedan rendir bien el un trazado tan representativo de lo que se ve en su trofeo regional.

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Web Oficial

Lista de Inscritos

Horarios:

• Senior / Máster 30 – 09:00
• Máster 40, 50 y 60 – 09:45
• Cadete – 10:50
• Junior / Féminas – 11:40
• Escuelas – 12:20
• Élite y Sub23 – 13:00

Por segunda vez en esta temporada, una ciudad importante llevará a sus calles la espectacularidad del ciclocross, lo que facilita los métodos para poder seguir la carrera para quien quiera acercarse a la capital del Turia. Mediante transporte urbano, se puede llegar a la zona colindante al circuito -situado en el tramo IV del Jardín del Turia- mediante Metro -línea 1- y autobús -líneas 1, 2, 60, 62, 64, 73, 79, 80, 95 y N3-

Para quien no pueda desplazarse hasta allí, @DaniBici ofrecerá información de primera mano vía Twitter de lo que vaya aconteciendo, que recogeremos en nuestra cuenta habitual de @cobblesandcx. No es descartable, aunque no es seguro, que además Biciciclismo ofrezca un seguimiento en directo a través de su web. Lo que sí que se puede asegurar es la ausencia del habitual Senderos Rojos en esta ocasión

En sus casi dos décadas de historia, Valencia se ha convertido en una referencia en la que han vencido casi todos los nombres ilustres que han surgido en nuestro barro a lo largo de este tiempo, desde Francisco Pla hasta Aitor Hernández, pasando por David Seco, José Antonio Hermida, Unai Yus e Isaac Suárez

Ni la explosiva salida de Kevin Suárez (Bioracer – Caravanas Erandio) ni la atención que prestó desde el comienzo a su rueda Javier Ruiz de Larrinaga (MMR – Spiuk) fueron suficientes para soliviantar el impulso del ermuarra, que como es habitual en él se tomó los primeros metros con relativa calma. Mientras los jóvenes Felipe Orts (Infinobras – Moixent Forestal), Mauro González (Salvaterra de Miño – TB Transportes) y Suárez aprovechaban sus rápida partida para intentar crear hueco desde el principio, Hernández les dejaba hacer a medida que iba calentando el motor y adaptando su espectacular velocidad de crucero, algo que en un circuito largo como el de hoy no le llevó ni siquiera un giro. Aprovechando la zona de rectas más largas, fue dando cuenta de cántabro, gallego y valenciano uno a uno con una sombra pegada a su espalda. Larrinaga, aún siendo más diesel, no quiso darle ningún margen y se intentó adosar a su rueda desde el comienzo, sabedor de que perder la estela del maillot rojigualda muy pronto podía ser su perdición.

Pero una cosa es pensarlo, buscarlo, tener buenas ideas… y otra muy diferente es poder llevarlas a cabo. No por su culpa, sino por un extraterrestre que a cada carrera se muestra más sólido, poderoso e impenetrable que en la anterior, más si cabe si encuentra un escenario como el de hoy para dar rienda suelta a su calidad. Tras el primer paso por meta, Aitor ya rodaba desbocado llevando al límite a un ‘Larri’ que no pudo siquiera llegar a la preciosa zona de arena vadeando la orilla junto a su crecido rival. La carrera, entonces, se acabó. La pequeña distancia que tenía en las primeras curvas poco a poco fue aumentando y sin haber completando la ronda ya no se podía contar con los dedos de una mano. Hernández volaba, y el alavés tenía que tomarse un pequeño respiro y aliviar el sofocón al que había sido sometido sin apenas entrar en calor.

Aitor dominó en Navia con mano de hierro / Foto: Cobbles & Hills

Una ‘paradinha’ que permitía al pequeño de los Suárez alcanzar su estela. Liberado de sus dolores de rodilla, el corraliego era capaz de llevar sus fuertes comienzos más allá de los primeros cinco minutos y de tomar perfectamente la referencia de Larrinaga al mismo tiempo que distanciaba a un grupo en torno a las ocho unidades en el que rodaban buena parte de los ‘outsiders’. Bajo la atenta supervisión de su tío -que aunque acudió a Asturias no se puso el dorsal-, el ex-campeón de España junior se adosaba al ‘culotte’ del ciclista de MMR-Spiuk sin que este viese alterado su plan de carrera. Con Hernández y el grupo perseguidor -donde se distanciaban Jonathan Lastra (Grupo Hirumet) y Jaime Juncal (CC Rías Baixas)- fuera del radar, el vasco se limitó a dejar pasar las vueltas a su ritmo, esperando que su ritmo hiciera mella en las piernas del mozo que ponía hasta entonces en jaque la segunda posición.

Un goteo paciente y machacón que obtuvo sus frutos, pero mucho más tarde de lo que la mayoría podía imaginarse. Habían pasado más de cinco vueltas cuando Suárez empezó a flaquear y a dejarse distancia respecto a un corredor de Ametzaga que, como de costumbre, comenzaba a tener su mejor golpe de pedal pasado el ecuador de la carrera. De hecho, a medida que pasaban las vueltas sus tiempos iban equiparándose e incluso mejorando los de Hernández, pero ya resultaba demasiado tarde. Los 45 segundos que llegó a tener ventaja fueron una losa demasiado pesada para y de entonces al final solo pudo maquillar la diferencia respecto al ermuarra, que rodaba ya tranquilo y sin riesgos en busca de la undécima victoria del año y cuarta dentro del calendario de una Copa Federación que deja prácticamente vista para sentencia de cara a las dos rondas finales de las siguientes semanas en Puente Viesgo y Valencia.

Clasificación final:

1. Aitor Hernández (Specizlized – Garmar) en 55:19
2. Javier Ruiz de Larrinaga (MMR – Spiuk) a 0:26
3. Kevin Suárez (Bioracer – Caravanas Erandio) a 1:03
4. José Antonio Díez Arriola (Bike Zona) a 1:21
5. Óscar Pujol (MTC – Mallatalud) a 1:21
6. Mauro González (Salvaterra de Miño – TB Transportes) a 1:55
7. Agustín Navarro (Ciudad de Oviedo – Nesta) a 1:55
8. Asier Arregi (Bizikleta.com) a 2:00
9. Constantino Zaballa (Zugor Bikes) a 2:26
10. Jaime Juncal (CC Rías Baixas) a 2:30

Clasificación de la Copa Federación (tras 5 pruebas de 7):

1. Aitor Hernández (Specialized – Garmar): 120 puntos
2. Javier Ruiz de Larrinaga (MMR – Spiuk): 86 puntos
3. Egoitz Murgoitio (Grupo Hirumet): 61 puntos
4. Aketza Peña (KV Sport): 51 puntos
5. Jonathan Lastra (Grupo Hirumet): 44 puntos
6. Kevin Suárez (Bioracer – Caravanas Erandio): 39 puntos
7. Josep Betalú (GSport – Valencia Terra i Mar): 37 puntos
8. José Antonio Díez Arriola (Bike Zona): 33 puntos
9. Agustín Navarro (Ciudad de Oviedo – Nesta): 32 puntos
10. Constantino Zaballa (Zugor Bikes): 29 puntos

Ocho nombres y una aventura por delante comprenden el proyecto asturiano en Venezuela. Encabezado por Oscar Pujol, Vidal Celis y Pedro Merino tendrá en sus filas a dos amigos de Cobbles & Hills como Noel Martín y Edgar Nohales. Confiando en las posibilidades de Pujol en la general y Celis en el sprint, los españoles cruzan el charco para embarcarse en una nueva experiencia fuera de nuestras fronteras merced a las pocas oportunidades que da el ciclismo en España.

Durante diez días competitivos, la región del Táchira concentrará a un pequeño pelotón que rompe la tendencia de no tener representación colombiana y que tendrá en Jimmy Briceño y Roland Gonzales en los hombres que, de nuevo, apuntan a la lucha por la victoria final.

Edición 2012. Exhibición del Lotería del Táchira-Cauchos Guayana

A pesar de comenzar con sendas victorias y lideratos con Miguel Ubeto y Tomás Gil, la Androni Giocattoli se vio superada por el equipo del Lotería del Táchira-Cauchos Guayana con Jimmy Briceno y Roland Gonzales a la cabeza. El dúo venezolano se manejó a la perfección para controlar y asestar los golpes definitivos a la ronda sudamericana. El primero de ellos hizo de la regularidad su mejor arma para finalizar seis veces entre los cinco primeros de etapa, anotándose la victoria en el Cristo Rey, y vencer la general por delante de su compañero. El segundo, pese a alcanzar el liderato tras la victoria de etapa en San Cristóbal, acabó cediendo ante la resistencia de su coequipier para finalizar en segunda posición.

El escaso control en la carrera provocó que tan sólo una etapa se decidiese al sprint, la primera con victoria de Ubeto, ofreciendo una gran oportunidad a los aventureros que alcanzaron el éxito en cinco de las diez etapas de la que constaba la Vuelta al Táchira 2012.

Podio 2012 / Foto (c) Luis Salazar

Clasificación final

1º Jimmy Briceño (Lotería del Táchira) 34h39´54”
2º Ronald Gonzales (Lotería del Táchira) a 1´02”
3º Manuel Medina (Gobierno del Zulia) a 2´21”
4º José Chacón (Lotería del Táchira) a 4´44”
5º Yeisson Delgado (Kino Táchira – Drodínica) a 6´36”
6º Eduin Becerra (Gobierno del Zulia) a 6´40”
7º Jonathan Camargo (Gobierno del Zulia) a 6´50”
8º Carlos Gálviz (Movistar Continental) a 7´13”
9º José Alirio Contreras (Lotería del Táchira) a 8´02”
10º Freddy Vargas (Kino Táchira – Drodínica) a 8´19”

Recorrido

Etapas cortas pero nerviosas, así podemos definir el trazado de la Vuelta al Táchira 2013. Diez días de competición ininterrumpidos donde, pese a que el kilometraje no es excesivo, el fondo físico será crucial para afrontar la clasificación general. Las llegadas en alto de La Grita y la mítica ascensión al Cristo Rey serán las etapas donde se decida el ganador de la ronda venezolana sin olvidarse de las jornadas donde la “media montaña” es la protagonista; jornadas no muy largas pero donde el desnivel acumulado puede causar estragos.

1ª Etapa Viernes 11 de Enero: Barinas – Barinas (134,6 km)

La apuesta de Cobbles&Hills: Mattia Pozzo (Vini Fantini – Selle Italia)

2ªEtapa Sábado 12 de Enero: Socopó – El Piñal (169,2 km)

La apuesta de Cobbles&Hills: Mattia Pozzo (Vini Fantini – Selle Italia)

3ª Etapa Domingo 13 de Enero: San Cristóbal – San Cristóbal (115,2 km)

La apuesta de Cobbles&Hills: Oscar Pujol (MMR Bikes)

4ª Etapa Lunes 14 de Enero: Bramón – Circuito en Rubio (119,7 km)

La apuesta de Cobbles&Hills: Vidal Celis (MMR Bikes)

5ª Etapa Martes 15 de Enero: Michelena – La Grita (140,6 km)

La apuesta de Cobbles&Hills: Roland Gonzalves (Lotería del Táchira)

6ª Etapa Miércoles 16 de Enero: Las Mesas – San Juan de Colón (143,2 km)

La apuesta de Cobbles&Hills: Roland Gonzalves (Lotería del Táchira)

7ª Etapa Jueves 17 de Enero: Coloncito – San Antonio (158,5 km)

La apuesta de Cobbles&Hills: Kevin Hulmans (Vini Fantini – Selle Italia)

8ª Etapa Viernes 18 de Enero: Ureña – Cerro El Cristo (116,5 km)

La apuesta de Cobbles&Hills: Jimmy Briceño (Lotería del Táchira)

9ª Etapa Sábado 19 de Enero: Táriba – Casa del Padre (114,2 km)

La apuesta de Cobbles&Hills: Jimmy Briceño (Lotería del Táchira)

10ª Etapa Domingo 20 de Enero: Santa Ana del Táchira – San Cristóbal (108,7 km)

La apuesta de Cobbles&Hills: Jonathan Monsalve (Vini Fantini – Selle Italia)

Favoritos

• Oscar Pujol (MMR-Bikes): después de competir exitosamente en el calendario asiático, el vallisoletano sigue buscando una oportunidad de regresar a la élite. Para ello no desaprovecha cualquier ocasión. Aquí en Táchira será una de las principales referencias a pesar de, quizás, llegar algo corto de forma para luchar por la general de una exigente prueba.
• Jonathan Monsalve (Vini Fantini – Selle Italia): una de las principales referencias venezolanas en el exterior inicia en casa la campaña defendiendo nuevos colores. Motivación no le faltará al joven escalador al que la debilidad de su equipo puede ser el principal hándicap para optar a una general donde el escaso control en carrera puede perjudicar sus opciones.
• Jimmi Briceño (Lotería del Táchira – Cauchos Guayana): el defensor de la victoria cosechada la pasada campaña apunta de nuevo a ser el hombre más fuerte de la carrera. Apoyado en unas grandes condiciones como escalador y la solidez y superioridad de su equipo tratará de buscar el segundo triunfo consecutivo.
• Ronald Gonzalez (Lotería del Táchira – Cauchos Guayana): para Briceño el enemigo está en casa. Ganador en 2009, tratará de resarcirse del segundo puesto de la pasada campaña después de una dura lucha contra su compañero de equipo.
• Manuel Medina (Gobernación del Zulia): el veterano escalador venezolano, cumplirá treinta y siete años en Julio, buscará una de sus última oportunidades para alzarse con el tercer triunfo final de su carrera deportiva donde tanto Táchira como la Vuelta a Venezuela son los únicos objetivos para el ciclista del Zulia.

La presencia del pasado ganador de la Vuelta a Colombia, Félix Cárdenas, aumenta la nómina de posibles vencedores si bien es cierto que su estado de forma es una verdadera incógnita. A parte de ellos, pocos nombres podemos esperar que acaben luchando por la general a parte de los mencionados. Si acaso Eduin Becerra, Carlos Galviz, José Chacón, Jackson Rodríguez o Carlos Ochoa pueden ocupar los primeros puestos de una clasificación donde habrá que ver hasta donde pueden llegar Pedro Merino o Josep Betalú y donde caza etapas como Miguel Angel Rubiano pueden tener una gran oportunidad de sumar un valioso botín.

En cuanto al sprint, las pocas opciones que dispongan los velocistas deberán estar repartidas entre Mattia Pozzo, Vidal Celis, Miguel Ubeto y Pedro Portuondo. El neoprofesional italiano esperará que el trabajo de la Vini Fantini-Selle Italia aporte algo más de estabilidad a la prueba para que las llegadas masivas sean, al menos, las protagonistas en los primeros tres parciales.

La apuesta de Cobbles&Hills: Jimmy Briceño (Lotería del Táchira – Cauchos Guayana)

Ha llegado un nuevo año y como ya os conté en otra entrada va a ser diferente en algunas cosas, empezando por la preparación, y siguiendo por los objetivos entre los que entra conocer otro ciclismo y una búsqueda de oportunidades en otros lugares que me sirvan para aprender de la experiencia y seguir haciéndolo mejor día a día mientras sigo disfrutando de dar pedales.

Todo esto se traduce en que hoy mismo me vaya a Venezuela para correr en la Vuelta al Táchira con el MMR junto a Edgar Nohales, Oscar Pujol y otros cinco corredores españoles que están en una situación parecida a la nuestra; hemos corrido en profesionales pero ahora mismo no encontramos un hueco donde queremos. La vuelta empieza el día 11 y son diez etapas exigentes, no muy largas pero con varios finales en alto y desniveles de aúpa…

¿Cómo voy a llegar? Pues quien sabe, la verdad. Desde que vi clara la oportunidad de cruzar el charco aumenté la intensidad de los entrenamientos a la vez que el volumen de estos, completando un par de semanas de calidad que espero me sirvan para dar el callo en Venezuela, con unos cuantos incluidos con mi amigo y compañero de grupeta vallisoletana Fernando Grijalba por la Sierra de Gredos, aunque tengo algunas molestias desde la caída que tuve en la carrera de BTT de Navaluenga XXX en la que no tuve suerte precisamente; con un problema con la cala desde el principio que no me dejaba sacarla ni girando el pie noventa grados. Y así me pasó que a pesar de ir con bastante prudencia, probé tres veces el suelo.

Por eso no voy a engañar a nadie diciendo que voy bien pero desde luego que no voy a salir derrotado, no os preocupéis. La forma se va a suplir con las ganas de hacerlo bien y de correr con mis amigos como son Edgar y Oscar. Sé que no tengo nada que perder así que desde la primera etapa voy a ir día a día marcándome alguna jornada para disputarla si es posible cogiendo alguna fuga y cuando no se pueda pues ayudando al resto de corredores del MMR, especialmente a Pujol, que estoy seguro que va a demostrar una vez más que merece un sitio en un equipo World Tour. Ya sabe que por mi parte no le va a faltar de nada.

Ya os iré contando con mi amigo Edgar Nohales “Giuseppe” nuestras experiencias y sensaciones, que tras su aventura en Japón emprende de nuevo este viaje y me ha permitido acompañarle así que ya os iré contando. Las maletas me las llevo llenas de ilusión y de ganas, solo espero que haya un poquito de suerte.

¡Un saludo a todos!

Alguien nos dijo en la salida, Pujol y tú ya os vale todo tipo de carreras y de especialidades, lo que hacéis para seguir corriendo. Pues sí, tenía razón, mientras pueda, tenga ganas, fuerzas y me dé el dinero suficiente para vivir me valdrá cualquier especialidad encima de una bici. Ahora muchos ciclistas ya estamos con el culotte preparado, la maleta en una mano y el pasaporte en la otra, que de una semana para otra te llaman y te vas a correr el Tour de Ijen en Indonesia como Óscar Pujol, o te vas a China a empalmar dos o tres vueltas como Sobrino y De la Parte con el Tableware, o haces ciclocross o mountain bike.

De hecho al día siguiente de correr la Navaluenga MTB, cambiamos a la bicicleta de carretera para ir a hacer un homenaje a los tristemente fallecidos Miguel Fraile y Carlos Botellas en Laguna de Duero en la tradicional carrera del pavo. Típico circuito de ida y vuelta y no menos típico calentón para el pecho que nos dimos. Eso sí, fue la primera vez que corrimos juntos toda la grupeta de modo “oficial”. Desde el juvenil (Dani) hasta el mayor (Pujol) con Araque, Noel, los locales Guinea y Grijalba, ex-ciclistas como Fran o Nacho o servidor.

Y todo esto lo hacemos porque seguimos entrenando, y pasando mucho frío, porque una de esas llamadas se produjo hace un par de semanas. Y es que voy a tener el privilegio de ponerme por primera vez en mi vida un dorsal en enero. Nos cruzaremos el charco, para disputar la siempre temida Vuelta al Táchira en Bicicleta en Venezuela y con el grandísimo aliciente de compartir equipo (por primera vez) con dos de mis mejores amigos, con los que llevo compartiendo kilómetros y kilómetros de carretera desde hace tantos años. Pero eso es otra historia que dejaremos para Enero. De momento, pasad unos buenos días y comed mucho turrón. Otros celebraremos el Año Nuevo en la carretera…y es que ya se sabe…1 año o 12 meses o 365 días disponibles…

Llega finales de Junio y el mes de Julio y todos los ojos miran hacia Francia. ¿Todos? No. Todos no, porque #notodoestour. Y es que este próximo viernes da comienzo el Tour of Qinghai Lake, prueba de categoría 2.HC y que como su propio nombre indica tendrá su recorrido por los alrededores del Lago de Qinghai. Un prueba que cumple 11ª edición y que ha tenido ganadores de la talla de Damiano Cunego, Tom Danielson o Maarten Tjallingii.

Sin ningún equipo World Tour, el mayor atractivo para muchos de los equipos aquí presentes así como de muchos de los corredores, será sumar el mayor puntos posibles de cara al inefable Ranking de Méritos. Una participación que contará con 7 equipos Continentales Profesionales, incluido el Andalucía español, así como equipos de la categoría de Farnese Vini, los siempre sorprendentes Rusvelo o Champions System que corren en casa, entre otros.

Edición 2011. Gregor Gazvoda se impone gracias a una fuga

El esloveno Gregor Gazvoda (Perutnina Ptuj) se adjudicó la edición del 2011, una victoria y sobretodo unos puntos del Ranking de Meritos, volvemos a repetir, que posibilitaron su fichaje por AG2R – La Mondiale para esta campaña. Como deciamos, victoria de Gazvoda cimentada en la fuga de la etapa tercera junto a Dmitry Gruzdev (Selección Kazajastan) en la que obtuvieron prácticamente tres minutos sobre el pelotón, ventaja que les fue suficiente para acabar la carrera en 1ª y 2ª posición respectivamente. Destacar que seis de las nueve etapas del pasado año se resolvieron al sprint.

Top 10

Recorrido

El recorrido del Tour de Qinghai Lake podríamos decir que es bastante atípico. Recorriendo las provincias de Qinghai, Gansu, Ningxia, se disputarán hasta un total de 2.680 kilómetros en 13 etapas, hasta aquí todo normal. De esas 13 etapas, ninguna presentará final en alto, más allá de algún repecho de un kilómetro al 2,2% en la primera etapa, ni se disputará ninguna contrarreloj. Eso por no hablar que gran parte de las etapas discurren a más de 3.000m de altitud, llegándose hasta los 3.865m. Más de uno pensará ¿Colega, donde está mi oxígeno?

Viernes 29 de Junio. Etapa 1. Xining Circuit Race. 96,8 kms (8 vueltas)

La apuesta de Cobbles & Hills: William Clarke (Champion System)

Sábado 30 de Junio. Etapa 2. Duoba Base – Huzhu. 122 kms

La apuesta de Cobbles & Hills: Andrea Guardini (Farnese Vini)

Domingo 1 de Julio. Etapa 3. Xining – Qinghai Lake. 147 kms

La apuesta de Cobbles & Hills: Aldo Ino Ilesic (Team Type 1 – Sanofi)

Lúnes 2 de Julio. Etapa 4. Qinghai Lake – Chaquia. 148 kms

La apuesta de Cobbles & Hills: Andrea Guardini (Farnese Vini)

Martes 3 de Julio. Etapa 5. Tianjun – Xihaizhen. 205 kms

La apuesta de Cobbles & Hills: Oscar Pujol (Azad University)

Miércoles 4 de Jullio. Etapa 6. Xahaizhen – Mole. 123 kms.

La apuesta de Cobbles & Hills: Sergey Firsanov (RusVelo)

Jueves 5 de Julio. Etapa 7. Qilian Circuit Race. 104 kms

La apuesta de Cobbles & Hills: Juanjo Lobato (Andalucía)

Sábado 7 de Julio. Etapa 8. Qilian – Zhangye. 200 kms

La apuesta de Cobbles & Hills: Andrea Guardini (Farnese Vini)

Domingo 8 de Julio. Etapa 9. Zhangye Stage. 117 kms.

La apuesta de Cobbles & Hills: Jake Keough (Unitedhealthcare)

Lunes 9 de Julio. Etapa 10. Wuwei – Jingtai. 191 kms

La apuesta de Cobbles & Hills: Alexander Mironov (RusVelo)

Martes 10 de Julio. Etapa 11. Zhongwei Circuit Race. 107 kms (7 vueltas)

La apuesta de Cobbles & Hills: Nikita Umerbekov (Astana Continental)

Miercoles 11 de Julio. Etapa 12. Zhongwei – Baiyin. 220 kms

La apuesta de Cobbles & Hills: Sergey Firsanov (RusVelo)

Jueves 12 de Julio. Etapa 13. Lanzhou Circuit Race. 78 kms (5 vueltas)

La apuesta de Cobbles & Hills: Juanjo Lobato (Andalucía)

Favoritos

• Adrián Palomares (Andalucía): Llega en buena forma a la prueba china. Tiene que tener con una cruz marcadas la 1ª y 6ª etapa para intentar dar la sorpresa. Se desenvuelve bien en carreras caóticas como vimos en el Tour de Turquía, donde fue 4º o a principios de año en la Vuelta a Chile y Tour de San Luís. Tendrá que buscar su oportunidad.
• Sergey Firsanov (RusVelo): Ganador de la Vuelta a la Comunidad de Madrid dando una auténtica exhibición y con buenos resultados en el Tour de Noruega y de Belgica, es uno de los corredores más en forma de los que estarán en la salida. Con su capacidad para escalar, como vimos en la Morcuera y su potencia para el llano, será la rueda a vigilar.
• William Clarke (Champions System): Un corredor con experiencia World Tour que este año consiguió una gran victoria de etapa en el Tour Down Under. Buen rodador que sabe leer las carreras y que sabe que sus opciones pasen por infiltrarse en alguna fuga o dar la sorpresa en la parte final de alguna etapa.
• Muradjan Halmuratov (China 361° Cycling): ¿Como no ibamos a poner en favoritos al ganador del Tour de China (que no de Beijing) del año pasado? Firmado el pasado día 21, viene de enfundarse el maillot de campeón nacional uzbeko contrarreloj. Este año fue 2º en el Tour de Tailandia y 6º en los campeonatos asiáticos en ruta. Intentar colarse en una fuga puede ser su mayor opción.
• Oscar Pujol (Azad University): En busca de los puntos perdidos. Así podría titularse el año de Oscar Pujol. Reciente ganador del Tour of Singkarak no hace ni 20 días, buscar rendir en la prueba china. Junto a él tendrá a Vidal Celis y a Victor Niño que podrían jugar sus cartas. Lo tendrá difícil por el recorrido pero llega ilusionado a la prueba.

Ojo con…

Con tantas etapas para velocistas, que menos que hablar de ellos. Posiblemente el corredor más conocido de los presentes en Qinghai, será el sprinter de Farnese Vini, Andrea Guardini todo un ganador de etapa en el Giro y que ya sumará 6 etapas en otra vuelta asiática, el Tour de Langkawi. También serán de la partida, el español Juanjo Lobato (Andalucía), que pese a su juventud ya cuenta con experiencia en esta prueba, Alexaner Mironov (Rusvelo) sin resultados destacados fuera de Rusia pero que puede sorprender al resto, Aaron Kemps (Champions System) sin suerte este año aunque el año pasado levantó los brazos en esta prueba, los corredores de equipos norteamericanos como Aldo lno Ilesic (Team Type 1 – Sanofi) o Jake Keough (Unitedhelathcare), y ojo con el joven eslovaco Luka Mezgec (Sava) al que vimos luchar por el campeonato nacional ante Sagan y varios World Tour.

Hablamos también de otros corredores que podrían luchar por la general, encontramos a Javier Ramírez Abeja (Andalucía), que viene de vencer en el Tour de Azerbaijan. Cameron Wurf (Champion System) otro corredor con experiencia World Tour que ha sabido reciclarse a este tipo de carreras. Kiel Reijnen (Team Type 1) ganador el año pasado del Tour de Ruanda. Nikita Umerbekov (Astana Continental) que fue capaz de batir a Voeckler en la Tropicale Amissa Bongo. Giovanny Baez (EPM) al que hemos visto muy activo por las carreteras españolas esta temporada, Victor Niño (Azad University) 5º en la reciente Vuelta a Colombia o Hossein Askari (Tabriz Petrochemical) un veterano de las pruebas asiáticas que el año pasado ya fue 6º aquí.

La apuesta de Cobbles & Hills: Sergey Firsanov (RusVelo)