Como es habitual, desde la organización se ha presentado un recorrido totalmente nuevo. La prueba africana, conocida vulgarmente por el Dakar de la bicicleta suma un nuevo año estando al pie del cañón batiendo todos los récords. Un año mas la participación se ha disparado, y son 413 valientes los que tomarán la salida y sufrirán el calor, la dureza y las adversidades del terreno marroquí.
Los participantes, tendrán que superar un recorrido de 680 kilómetros en seis días en la que es hasta el momento es, la edición mas dura de la prueba hispano-marroquí.

La Milenio Titan Desert by Gaes es una carrera para todos los públicos, para todos aquellos que sean capaces de saber sufrir encima de sus bicicletas, de buscar su límites entre las montañas de Marruecos o entre las dunas de Erg Chebbi.

Es una carrera para valientes, para gente con ganas de buscar sus límites físicos y mentales y enfrentarse a ellos en una carrera que no importa ni la edad, ni el sexo, ni la raza. Solo las ganas de pedalear y querer superarse día a día, y sobretodo de poder compartir estos momentos con corredores de la talla de Laurent Jalabert, Claudio Chiapucci, Roberto Heras, Abraham Olano, Oscar Pereiro o Melcior Mauri.

La edición de este año vuelve mas fuerte que nunca, Roberto Heras quiere revalidar el título de campeón conseguido el año pasado, Israel Nuñez quiere volver a ser un grande -si algún día dejó de serlo- y aunque viene siendo habitual los últimos años, la participación extranjera dela edición 2012 pondrá la nota de color.

Clasificación 2011

1. Roberto Heras (Doctore Bike) en 21:40:27h

2. Milton Ramos (Radikalbikes) a 00:00:54

3. Luis Leao Pinto (Doctore Bike) a 00:08:05

4. Martin Horak (BMC Czech) a 00:28:04

5. Oscar Pereiro (Tarragona 2017) a 00:38:42

6. Joan Llordella (BuffThermocool) a 00:47:05

7. Jose Luis Carrasco (–) a 00:48:25

8. Marc Trayter (Radikalbikes) a 00:51:31

9. Tomas Vokrouhlik (BMC Czech) a 00:53:26

10. Oriol Morata (Radikalbikes) a 01:20:09

Recorrido

La edición mas dura de la Milenio Titan Desert by Gaes dejará muchas sorpresas a lo largo del recorrido.
Los corredores saldrán desde España el sábado para poder tomar la salida en Merzouga el domingo, a los pies de las preciosas dunas de Erg Chebbi. Por delante tendrán pistas arenosas, oued, piedras, altitud y sobretodo, muchos kilómetros.

Domingo 29 de Abril, etapa 1: Merzouga – Merzouga; 111,33km y +381,16m

La etapa estará marcada por la velocidad, en un día totalmente llano las dificultades que tendrán que superar los corredores serán 4km de dunas al inicio de la etapa y un pequeño tramo de navegación al final de la especial. Se prevé un sprint final.

Lunes 30 de Abril, etapa 2: Merzouga – Rissani; 107,87km y +430,70m

Miércoles 2 de Mayo; etapa 4: Tourza – Alnif; 101,7km y +2044,73m

Después de dos días duros con la etapa maratón, el cuarto día de carrera se levanta con la etapa reina de la séptima edición de la Milenio Titan Desert by Gaes. Por delante cien kilómetros con mas de dos mil metros de desnivel positivo. La etapa de hoy será una etapa de alta montaña en la que los puertos serán los protagonistas del día llegando al punto mas alto situado a 2200m de altitud. Aún así las bajadas no darán descanso ya que las piedras mermaran mas aún las fuerzas de los corredores. Las fuerzas que se terminarán a falta de 20 kilómetros al cruzar el gran Oued Grint.

Jueves 3 de Mayo, etapa 5: Alnif – Mcissi; 116,30km y +893,6m

• Israel Nuñez (Lider): El de Martorell vuelve a las competiciones, a la Titan Desert viaja con la clara intención de volver a ganar una prueba la cual ya ha ganado. Para ello se ha reunido de los mejores y sus escuderos no serán otros que Milton Ramos -ganador del Iron Bike 2011- y Egoitz Murgoitio -dominador del ciclocross nacional en 2012-.

• Fran Pérez (Wildwolf-Trek): Desde Cobbles&hills nos lo jugamos al negro y rojo, el ex corredor del Movistar Team llega por primera vez al desierto de Marruecos a ciegas, no obstante por sus características puede ser uno de los principales favoritos para ganar la prueba africana.

• Luis Leao Pinto (Bicis Esteve): El portugués de los Esteve ya es un fijo en este tipo de pruebas, en 2011 ayudo a Roberto Heras a conseguir la Titan Desert, en 2012 ya por separado intentara ser el ganador de la Milenio Titan Desert by Gaes.

• Rebeca Rush: La biker americana defenderá título en 2012 después que en la pasada edición ninguna corredora pudiera toserle. Todas la vigilan y sin duda no le será tan fácil hacerse con el maillot de líder, no obstante, parte como máxima favorita.

• Sandra Santanyes (Bicis Esteve): La catalana esta realizando una gran campaña, Santanyes es la actual líder del Open de España de XC y ganó la Volcat, en la Andalucía Bike Race fue quinta. Sin duda esta en uno de los momentos mas dulce de su carrera. Ganar la Titan Desert su cuenta pendiente.

Siro López, afamado periodista nacional, fue la gran ayuda para que la intervención de Pereiro acabase poniendo las cosas en su sitio. Declarado amante del ciclismo y defensor del mismo, el periodista se enzarzó en una discusión donde quedaron claras que ambas debilidades por el deporte de las dos ruedas eran más que cuestionable. Sus lamentables palabras hicieron que Pereiro cambiara de tema para defender a su deporte. La frase “no tengo que saber de ciclismo, tengo que tener oídos” acabó por echar por tierra la posición de un Siro López que estuvo nefasto durante toda la noche.

Pero al rey lo que es del rey. La defensa de Óscar Pereiro estuvo condicionada por la comparación con otros deportes. Craso error del gallego, la defensa debería haberse centrado en el cambio radical que ha dado el ciclismo en los últimos años para alejarlo de opinión general que comparten las personas que se encuentran ajeno a ellos. Primero los periodistas, luego el resto. Hacer leña del árbol caído es lo más sencillo. Esta situación debe invertirse si verdaderamente se quiere que el ciclismo nacional salga de una crisis que cada día se agolpa con más ahínco, mermando aún más su difícil situación.

La oleada de palabras agradecidas del colectivo ciclista hacia Óscar Pereiro deben ser el punto de partida para que ellos mismos sean los que defienda el ciclismo. Por mucho trabajo que realizan las personas que están fuera del ciclismo, son ellos, los verdaderos protagonistas y los principales perjudicados, los que tienen que levantar su voz para hacer frente a la corriente existente en contra del deporte. Sólo la unión entre ellos puede invertir esta situación.

Pereiro dio el primer paso y lanzó el testigo, ¿quién podrá verdaderamente cogerlo?

Óscar Pereiro entra en el pelotón internacional de la mano del discreto equipo portugués Porta da Ravessa en el año 2000, donde pasa dos temporadas sin pena ni gloria, disputando pruebas del calendario portugués. Tras esta etapa, consigue llamar la atención del equipo suizo Phonak Hearing Systems, donde su paisano y mentor Álvaro Pino confía plenamente en él haciéndole disputar en el año de su debut el Giro de Italia. Pereiro devuelve la confianza depositada en él, consiguiendo un sorprendente 11º puesto y quedando a 11′ del ganador Savoldelli. Su buen papel en Italia le permite hacerse un hueco en el nueve de Phonak de la Vuelta Ciclista a España, donde queda 30º.

El año 2004 es el año en el que Pereiro debuta en el Tour de Francia. Deja a todos boquiabiertos con su buen trabajo en la montaña que le hacen llegar hasta un sorprendente 10º puesto en la general final. Aunque este año, sería uno de los más complicados para el corredor gallego, ya que se anunciaron los positivos de dos de los hombres más importantes de la escuadra suiza, Santi Pérez y Tyler Hamilton. Tras mucho trabajo y muchas dudas, el patrocinador decidió continuar ayudando al equipo de Pino y el equipo ganó mucha confianza para afrontar el año 2005.

Un año 2005 que sería el año en el que Pereiro da el salto de calidad definitivo. Tras conseguir una victoria en la CRI de Romandía, se presenta al Tour para tratar de conseguir mejorar su 10º puesto del año anterior. No consiguió mejorarlo, pero sí igualarlo. Dejó una gran imagen, haciendo exhibiciones en los grandes puertos de las carreteras francesas y culminó su trabajo con una victoria de etapa con final en Pau ganando a Zandio, Evans y Mazzoleni al sprint. Consigue además, ser segundo en la clasificación de la montaña por detrás de Rasmussen.

El año 2006 sería el que iba a marcar la vida del corredor gallego. Decidió dejar al equipo que tanto le había dado en estos últimos años para pasarse al barco de Echávarri y Unzué, el Caisse D’Epargne. A la larga, este cambio será el que le dé el Tour de Francia con el que cuenta Pereiro en su palmarés. Tras una temporada previa muy discreta donde solamente destacaba un 14º puesto en la general de Dauphiné, se presentaba al Tour con las mismas aspiraciones del año pasado, mejorar ese 10º puesto que ya llevaba consiguiendo dos años consecutivos. Ni en sus mejores sueños podía imaginarse lo que iba a pasar. Tras una convulsa Operación Puerto en la que los grandes favoritos (Ullrich, Basso, Mancebo…) quedaban eliminados, el Tour contaba con un vacío de poder que se había encargado de llenar el americano del Phonak Floyd Landis. Tras haberse dejado 25 minutos en la etapa con final en el Puerto de Beret Pereiro había quedado descartado ya de cualquier pelea, pero tres días después, el Phonak, al ver el bajo nivel de su equipo, deciden “regalarle” el liderato a su amigo Óscar a través de una fuga-bidón que llega con 30 minutos de ventaja sobre el pelotón y en la que se encontraba Pereiro. A partir de ahí, supo mantenerse para terminar siendo segundo por detrás de Landis. Semanas después, el americano daba positivo por testosterona, quedando como campeón Pereiro, tras un año de lucha por parte del americano intentando defender su falsa inocencia.

Así pues, sin comerlo ni beberlo, el español se encuentra con un Tour regalado, pero que supo defender con uñas y dientes y que es legítimamente suyo. Pereiro no era un ganador de grandes vueltas por mucho que los periodistas de este país intentaran convencer a los espectadores de lo contrario. Quizás esa presión a la que se vio sometida fue la culpable de la decadencia en la que entraría el corredor tras su victoria en el Tour de Francia de 2006. Pese a ello, en 2007 volvería a conseguir un buen décimo puesto en el Tour de Francia, pero su aparición en el resto de la temporada fue testimonial. Al año siguiente, en 2008, el corredor pasaría por el peor momento de su carrera deportiva y probablemente el peor momento de su vida. De nuevo venía haciendo una temporada discreta. Intentaría ir al Tour a conseguir un buen resultado, pero tampoco lo estaba consiguiendo, hasta que sucedió lo que marcaría su vida para siempre. Una escalofriante caída descendiendo el Col D’Agnelo en la etapa con final en Prato Nevoso. Para lo que pudo haber sido, la caída no fue excesivamente violenta, pero sí le tuvo apartado durante seis meses de la bicicleta.

Pereiro volvía con ganas e ilusión a subirse en 2009 a una bicicleta con su equipo Caisse D’Epargne. Había aprendido muchas cosas tras la caída. Volvió a nacer. De hecho, como señal de que había superado completamente ese incidente, decidió tatuarse el nombre del puerto donde se cayó, para ocultar la cicatriz que le dejó la operación en su húmero. En cualquier caso, poco quedaba ya del corredor que había sido antes de la caída. Abandona el Tour del año 2009 por falta de fuerzas y no compite más en toda la temporada. Se rumorea durante la temporada acerca de su posible retirada, pero, pese a que estuvo cerca de decantarse por esa vía, decide fichar por el equipo de Alberto Contador, el Astaná.

Pese al cambio de equipo, nada cambia en la carrera deportiva de Pereiro. De hecho, durante esta última temporada se ha dejado ver más como ex-ciclista comentando el Tour y la Vuelta a España en diversos medios que en las carreteras. Continuaba con los problemas derivados de la caída en el Tour dos años atrás y en vista de que ya había perdido completamente la forma física y que ya había perdido el punto de combatividad y competitividad que le caracterizaba, Pereiro pone fin a una carrera deportiva de 10 temporadas muy fructífera. Sin duda que nunca nos olvidaremos de este gran corredor.

Carlos Correa.

“Renovarse o morir” esa es la frase que ha dominado al equipo desde el pasado Tour de 2009 que se apuntó Contador. El principal reto para este año, ya está conseguido, que era mantener al madrileño en las filas del equipo con el maillot del equipo Kazajo, aunque eso ha supuesto que Bruyneel se haya llevado a todos “sus chicos”, al RadioShack. La lucha por las GT’s donde esté Alberto Contador más pruebas de una semana, con el español y Vinukourov o De la Fuente, serán las grandes metas del equipo.

Puntas de lanza.

Importantes bajas, para una escuadra capitaneada por el antiguo director de la extinta Festina, Yvon Sanquer y que ha sabido rodear a Alberto Contador de grandes gregarios, ya veteranos en este deporte como Vinokourov, Tiralongo ó Pereiro; y otros que no lo son tanto, pero no menos importantes para Alberto, como Grivko, De la Fuente o Gasparotto. Sin dejar de mencionar la presencia del australiano Allan Davis para los sprints del equipo.

La promesa.

El equipo kazajo no hace una apuesta clara por formar promesas del deporte, como hemos podido leer en escuadras anteriores. Pero si que apuesta por mucha juventud del pueblo kazajo. Aunque no se puede dejar de mencionar a Andriy Grivko (Ucrania, 1983) . Típico corredor del Este, el cual no ha abandonado su progresión en sus 4 temporadas ya como profesional. Contrarrelojista con muy pocas victorias más allá de los campeonatos de su país en la modalidad, pero corredor con gran capacidad física y muy buen rodador con grandes puestos en carreras ProTour. A destacar el 5º puesto conseguido en el Mundial del 2008.

A tener en cuenta.

Su presencia en toda GT ó Vuelta de una semana, donde uno de los dorsales del equipo ponga Alberto Contador. Y mucha presencia con “reyes de la combatividad” como De la Fuente y por supuesto, Vinokourov, toda una incógnita tras sus dos años de parón.