Después de un tramo llano relajado donde la diferencia de nuevo aumentó, en la Colma di Sormano estalló por primera vez la carrera. Después de acercarse en la ascensión, Luca Paolini (Katusha) emprendió la neutralización en el vertiginoso descenso. A su rueda Nibali, Philippe Gilbert (Omega Pharma-Lotto), Giovanni Visconti (Farnese Vini-Neri Sottoli), Pablo Lastras (Movistar Team) y Jakob Fuglsang (Leopard-Trek) consiguieron llegar a cabeza de carrera. No pararon. Llegados a la Madonna del Ghisallo, Nibali emprendió la épica buscando una victoria lejos de meta. Coronó en solitario, emprendió el descenso con más de minuto y medio pero el llano antes del Villa Vergano condenó sus opciones.

Por detrás comenzó un mano a mano. Michael Rogers (Team Sky) contra el squalo. El aussie, paso a paso, fue recortando las diferencias neutralizando al siciliano a falta de dieciséis kilómetros de meta. La ascensión a Villa Vergano condicionaría el desenlace final. Ivan Basso (Liquigas-Cannondale) imprimió un fuerte ritmo que cortó el grupo de favoritos. Junto a él, Joaquím Rodríguez (Katusha), Domenico Pozzovivo (Colnago CSF-Inox), Daniel Martin (Garmin-Cervélo), Oliver Zaugg (Leopard-Trek) y Gilbert forman el grupo definitivo.

El invitado, el que menos esperaba encontrarse en esa situación lanzó un ataque definitivo. Zaugg sorprendió a todos y coronó en solitario con dieciocho segundos sobre el grupo perseguidor. Después de un rápido descenso afrontó los dos últimos kilómetros con la seguridad de lograr el mejor triunfo en su carrera deportiva. Por detrás poco más pudieron hacer. Daniel Martin encabezaba a ocho segundos el grupo perseguidor con Purito en tercera posición.

Clasificación final

1º Oliver Zaugg (Leopard-Trek) 6h20’02″
2º Daniel Martin (Garmin-Cervelo) a 8″
3º Joaquim Rodríguez (Katusha) m.t.
4º Ivan Basso (Liquigas) m.t.
5º Przemyslae Niemiec (Lampre) m.t.
6º Domenico Pozzovivo (Colnago) m.t.
7º Giovanni Visconti (Farnese Vini) a 16″
8º Philippe Gilbert (OmegaPharma-Lotto) m.t.
9º Carlos Betancur (Aqcua&Sapone) m.t.
10º Riccardo Chiarini (Androni) m.t.

http://www.youtube.com/watch?v=KKAWaeNDFe4&feature=related

Al valiente ataque de Nibali le sobró un terrorífico tramo llano / Foto (c) Roberto Bettini

Un invitado inesperado dio la sorpresa en Villa Vegano / Foto (c) Roberto Bettini

Zaugg, Martin y Quim, el podio de 2011 / Foto (c) Roberto Bettini

Altas y Bajas en RadioShack Nissan Trek

Suponiendo que la base para analizar este apartado es la que había en el RadioShack de Bruyneel, al equipo llegan los dos hermanos Schleck, Cancellara, Voigt, Fuglsang, Bennati, Monfort, Gerdemann, Nizzolo, Zaugg y Posthuma, que sumados a los corredores que ya había en el RadioShack –estos son: Zubeldia, Hermans, Horner, Irizar, King, Oliveira, Klöden, Popovych, Rast, Busche, Machado y Sergent, conforman la plantilla más temible de todo el pelotón que hace recordar a los tiempos de dominio del US Postal. Un auténtico dream team que hará las delicias de los aficionados en todas las carreras a las que vayan.

Además de los resultados de la fusión de estos dos equipos, al nuevo equipo americano llegan también el prometedor corredor francés Tony Gallopin, que deja Cofidis siendo una de las mayores promesas emergentes del panorama, el joven y buen escalador Jan Bakelandts, que viene del Lotto, y dos buenos rodadores como Roulston y Didier.

Como es lógico, no hay tanto hueco para los corredores que resultan de una fusión de dos equipos de este calibre, por lo que el apartado de bajas es bastante notorio. A destacar, la marcha de Denifl (Vacansoleil), Feillu (Saur), Klemme (it4i), O’Grady y McEwen (GreenEDGE), Wegmann (Garmin), Paulinho (SaxoBank) y las más importantes, las de Brajkovic (Astaná) y Leipheimer (Omega Pharma – QS).

El maillot será una continuación del Leopard-Trek

Líderes en carrera

Como no puede ser de otra forma, el líder claro de este equipo va a ser Andy Schleck. El luxemburgués está ante una oportunidad de oro para conseguir los resultados que tanto se le han resistido. La alianza que ha resultado de la fusión le coloca junto al, posiblemente, mejor manager del pelotón, así que ha de aprovecharlo para sacar los mejores resultados posibles. El americano, un experto en las contrarrelojes, debe sacar lo mejor de Andy para que mejore en esta disciplina que tantos quebraderos de cabeza le ha dado en los últimos Tours. Para ello, además, cuenta con un equipo de lujo que como ya comentamos recuerda al mejor US Postal. Miedo da lo que puedan hacer Voigt, Cancellara, Klöden, Zubeldia, Monfort y compañía. Siempre bien escoltado además por su hermano mayor Frank y ahora también por el incombustible Horner.

En las clásicas como no, el líder claro tanto en el tríptico de las Ardenas como en las clásicas de pavé será Cancellara, mientras que en los sprints el referente será un año más Bennati.

Puntos clave del calendario

Un equipo como este no puede permitirse tener “puntos clave”. Para ellos, los puntos clave del calendario deben ser todas las pruebas WT, centrándose con más interés como es lógico en las más importantes, que son el Tour de Francia, donde Andy y Fränk intentarán mejorar el resultado de 2011, luego Milán San Remo, París – Roubaix y Flandes donde será Cancellara quien tenga que demostrar la superioridad que tuviera en 2010 y por último, la LBL, prueba fetiche de los hermanos donde siempre muestran un gran rendimiento.

Pero insistimos, con esta plantilla, también deberán conseguir grandes resultados en la Vuelta a España, en la Vuelta al País Vasco, en Lombardía y en un largo etcétera de pruebas.

La posible explosión de Maxime Monfort

Muchos pensarán que con 29 primaveras eso de “explosión” queda ya muy lejos, pero después de ver la sensacional Vuelta a España que hizo, hay motivos para pensar que este corredor belga puede aspirar a más de nuevo en la ronda española donde es posible que la ausencia de los hermanos pueda darle esa libertad de la que ya gozó el año pasado. Acostumbrados a verle como un gregario de lujo, la exhibición que hizo camino del Galibier en el pasado Tour de Francia y su posterior actuación en la Vuelta, ha hecho que muchos cambiemos la percepción que tenemos de Monfort y es muy probable que 2012 sea el año en el que consigue cosas más grandes.

De todas maneras, también habrá que estar atentos a Busche, Hermans o Gallopin. En un equipo como este es normal que haya tantas jóvenes promesas a punto de explotar.

Nuestra apuesta: Andy Schleck gana el Tour de Francia

Los fieles seguidores de Cobbles and Hills sabrán que quien les escribe es uno de los mayores seguidores del luxemburgués en España y probablemente también pensarán que no soy objetivo, pero este año sí hay motivos para pensar que Andy puede ganar el Tour. Bien es cierto que este Tour tendrá mucha contrarreloj, pero la ayuda de Bruyneel unido a la demostración de ciclista combativo que vimos en la etapa de Galibier –quizás demasiado tarde, por eso a lo mejor perdió el Tour- da un aire de optimismo a sus seguidores. Piernas y cualidades sabemos que tiene, por lo que el que les escribe confía en que este año, sí.

Andy centrará de nuevo su temporada en el Tour de Francia

Expectativas en Cobbles & Hills para RadioShack Nissan – Trek

Arrasar. No hay excusas. Con esta plantilla deben ganar en prácticamente todas las pruebas del calendario o por lo menos realizar grandes actuaciones. Debe terminar el año siendo el equipo con más victorias del pelotón o de lo contrario la temporada ya podría considerarse un fracaso. Es mucha presión la que tienen encima pero los corredores que tienen en plantilla no merecen otra cosa, son muy buenos y tienen que demostrarlo.

Plantilla de RadioShack Nissan – Trek

Jan Bakelandts (Omega Pharma Lotto), Daniele Bennati, Matthew Busche, Fabian Cancellara, Laurent Didier, Jakob Fuglsang, Tony Gallopin (Cofidis), Linus Gerdemann, Ben Hermans, Chris Horner, Markel Irizar, Ben King, Andreas Klöden, Tiago Machado, Giaccomo Nizzolo, Nelson Oliveira, Joost Posthuma, Yaroslav Popovych, Gregory Rast, Thomas Rohregger, Hayden Roulston, Andy Schleck, Frank Schleck, Jesse Sergent, Jens Voigt, Robert Wagner, Olivier Zaugg, Haimar Zubeldia.

La carrera comenzaba con un ritmo rápido para conformar la fuga protagonista del día. Sin embargo, pasado el kilómetro 10, Ben Gastauer (AG2R – La Mondiale) aceleró y se fue en solitario en un primer momento. Sin embargo, en torno al kilómetro 35, cuando la diferencia del luxemburgués ya estaba en los 6 minutos, la carrera volvió a relanzarse por detrás como si él no existiera, en búsqueda de una escapada “real”. Primero fueron ocho ciclistas los que consiguieron una pequeña ventaja, pero fueron reabsorbidos pronto gracias al trabajo de Geox-TMC. El ritmo que se llevó durante la persecución dejó a Gastauer solamente con 2 minutos de ventaja, lo que permitió que el contraataque posterior de Diego Caccia (Farnese Vini – Neri Sottoli) y Leonardo Pinizzotto (Miche – Guerciotti) si fuese fructífero y se formase un terceto cabecero con una centenar de kilómetros por delante, ya dentro del circuito final.

Sin embargo, poco les duraría la alegría a los aventureros. En el segundo paso por la colina de Zappolino, casi al mismo tiempo que se produjo la unificación en cabeza, se produjo un ataque de los hombres fuertes de la carrera que partió en un principio el grupo en mil pedazos, y que tras el descenso conformó una escapada con Steven Kruisjwijk, Bauke Mollema (Rabobank),Maxime Monfort, Oliver Zaugg (Leopard – Trek), Filippo Pozzato, Luca Paolini (Katusha Team), Thibout Pinot (FDJ), Giovanni Visconti (Farnese Vini – Neri Sottoli), Manuel Belleti (Colnago – CSF Inox), Claudio Corioni, Francesco Di Paolo, Fabio Taborre, Alessandro Donati (Acqua Sapone),Miguel Ángel Rubiano (D’Angelo & Antenucci – Nipoo) y el stagiareMaurizio Gorato (Geox). Muchísimo nivel en una fuga que pronto cazó a los tres de delante y fue haciendo camino con el paso de las vueltas, llegando a tener casi dos minutos de ventaja a falta de dos giros sobre el pelotón perseguidor, donde Lampre-ISD, Astana y Miche-Guerciotti trabajaban para mantener a raya e intentar neutralizar a la peligrosa avanzadilla.

Pozzato en su llegada triunfal a Monteveglio / Foto: © Riccardo Scanferla

Mientras que los de delante siguieron colaborando en perfecta armonía hasta el último paso por Zappolino, por detrás eran los veteranos estiletes de Miche-Guerciotti quienes llevaban el peso de todo el grupo atrás, posiblemente precipitados por la gran presencia de equipos World Tour. Davide Rebellin era quien llevaba el ritmo en la cota y Stefan Schumacher en el llano en su camino hacia la última vuelta, en la que entraron con 1:20 de desventaja. Demasiado tiempo a falta de 13 kilómetros pese a los esfuerzos posteriores de Lampre-ISD, Liquigas-Cannondale, Saxo Bank-Sungard o Astana.

Así pues, la carrera se decidiría delante. En la entrada a Zappolino, era Caccia quien marcaba un fuerte ritmo intentando controlar la carrera para Visconti. No fue hasta que faltaban unos 600 metros cuando Mollema desataba las hostilidades con un durísimo ataque al que respondió Zaugg, llevándose consigo a todo el grupo a rueda. Tras producirse la neutralización, ambos se abrieron sin aliento, momento que aprovechó Pozzato para sacar toda su clase a relucir. Sin levantarse del sillín, inició una tremenda progresión a 300 metros de coronar que dejó a todos sin respuesta, obteniendo una ventaja de 15 segundos. Desde allí, solo quedaba una opción, lanzarse a por la victoria. Con su elegante pose característica, fueron pasando los kilómetros y manteniendo la diferencia con unos desorganizados perseguidores hasta la línea de meta, a quienes Paolini comió la moral con una lección de bloqueo de carrera. Pozzato llegaba en solitario para estrenar su casillero este año y apuntar al Giro de Lombardía del próximo sábado.

Clasificación final:

1. Filippo Pozzato (Katusha Team) en 4h39’08”
2. Manuel Belleti (Conlnago – CSF Inox) a 19″
3. Giovanni Visconti (Farnese Vini – Neri Sottoli) a 19″
4. Miguel Ángel Rubiano (D’Angelo % Antenucci – Nippo) a 19″
5. Bauke Mollema (Rabobank) a 19″
6. Fabio Taborre (Acqua Sapone) a 21″
7. Maxime Monfort (Leopard – Trek) a 21″
8. Oliver Zaugg (Leopard – Trek) a 21″
9. Thibout Pinot (FDJ) a 21″
10. Luca Paolini (Katusha Team) a 22″

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Arrancaba en Bolonia, ciudad de la salida y de la meta, una nueva edición del Giro dell ´Emilia que daba inicio a las grandes clásicas italianas de final de temporada. 152 ciclistas tomaron la salida y en el kilómetro 18 de carrera el ataque de Stefan Denifl (Leopard-Trek) y Davide Ricci Bitti (Farnese Vini) provocó la fuga protagonista junto a Sergio Laganà (De Rosa Ceramica Flaminia), Luca Solari (Androni Giocattoli) y Aleksander Zdanov (D’Angelo & Antenucci Nippo). El quinteto obtuvo como máxima diferencia los 8:26, momento en que el pelotón comenzó a trabajar.

El empuje de Leopard-Trek y Liquigas-Cannondale fue reduciendo paulatinamente la ventaja de un quinteto que entrando en el circuito final de San Luca apenas contaban con 4 minutos de ventaja. La propia dureza de la ascensión boloñesa provocó que la diferencia cayese en picado los kilómetros siguientes. Pese al último intento de Denifl, el pelotón acabó engullendo a la escapada a falta de 28 kilómetros para el final.

Tras el reagrupamiento, se sucedieron los ataques. Carlos Barredo (Rabobank), Robert Kiserlovski (Astana), Oliver Zaugg (Leopard-Trek) o Gianluca Brambilla (Colnago-CSF) fueron algunos de los hombres que intentaron romper la estabilidad del pelotón. Pero a 15 kilómetros llegó el momento que a la postre fue el definitivo para la resolución de la carrera. Carlos Betancourt asaltaba del grupo dando caza a Zaugg. El dueto alcanzó rápido los 20” de ventaja sobre un Andrey Zeits (Astana) que tomaba el relevo de su compañero croata. El buen entendimiento entre los dos hizo que la ventaja respecto al grupo se fuese hasta los 40” a falta de 5 kilómetros para el final. Pero antes de la llegada al inicio de San Luca, el colombiano dejó a Zaugg, marchándose hacia una cómoda victoria pese al empuje del grupo de favoritos que reaccionó demasiado tarde.

Betancourt celebra la victoria en San Luca (c) Roberto Bettini

En San Luca, Betancourt conseguía la primera victoria como profesional por delante de Mollema y Urán, los primeros de unos favoritos que dejaron escapar la victoria después de tener controlada toda la carrera.

Clasificación final:

1) Carlos Betancourt (Acqua & Sapone)
2) Bauke Mollema (Rabobank)
3) Rigoberto Uran (Team Sky)
4) Davide Rebellin (Miche Guerciotti)
5) Przemyslaw Niemiec (Lampre ISD)
6) Joaquin Rodriguez (Katusha Team)
7) Riccardo Chiarini (Androni Giocattoli Cipi)
8 ) Domenico Pozzovivo (Colnago Csf Inox)
9) Oliver Zaugg (Leopard Trek)
10) Vincenzo Nibali (Liquigas Cannondale)

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