Una escapada cuya ventaja nunca ha superado los dos minutos y de la que han ido cayéndose hombres a medida que avanzaba la carrera. Controlada en todo momento por dos equipos ProContis con ganas de brillar en Nokere como UnitedHealthcare o Wanty – Groupe Gobert, confiados en conseguir la victoria de la mano de sus hombres rápidos. Entrados en el circuito alrededor de la localidad de Nokere la diferencia comenzaba a disminuir, hasta que al paso por la última vuelta, con 15km por delante, la ventaja era ya inferior al minuto.

Era entonces cuando se desataban las hostilidades entre los fugados. Gert Steegmans, con la libertad de no tener que trabajar para ninguno de los sprinters titulares de OPQS, lo intentaba en solitario en los compases finales de la carrera, y poco después se le unía Yves Lampaert, demostrando que se está convirtiendo en una de las nuevas caras de los adoquines. Parecía que el movimiento de Steegmans iba a ser el definitivo, y se acercaba a la línea adoquinada de meta con el pelotón acechando, pero a escasos 10m de la línea de llegada los sprinters le superaban quedando en 4ª posición.

Sin imágenes en directo en primera instancia las informaciones apuntaban al belga Tom Van Asbroeck (Topsport Vlaanderen – Baloise) como vencedor, pero tras una rectificación tras la visualización de la photo finish los jueces han otorgado la victoria a Kenny Dehaes (Lotto – Belisol), que reporta a su equipo la segunda victoria en escasos días tras haber levantado los brazos el sábado pasado en el Drenthe.

@Lotto_Belisol

Una cita especial a la que desde Cobbles&Hills siempre hemos intentado dar cierta resonancia desde las redes sociales, así que para ello, una vez más, os animamos a utilizar la etiqueta #koersefacts para que compartáis con nosotros todos aquellos hechos que sólo pueden darse en Koerse. Y os pedimos que este año volváis con fuerza tras la suspensión de la edición 2013 debido a las condiciones meteorológicas que acecharon la zona hace un año.

Edición 2013

No disputada.

Recorrido

Una vez más el Nokereberg será el juez de la carrera cuando se entre en un circuito final de 15km con inicio y final en Nokere en el que los ciclistas repetirán hasta ocho veces la ida y vuelta desde Warengem a Kruishouten. Sin embargo, antes de entrar en él, el pelotón recorrerá algunos de los muros más clásicos de la Primavera flamenca como el Kruisberg, Kluisberg o Tiegemberg, aunque su situación muy alejada de la línea de meta impide cualquier movimiento serio a su paso, así que dejando todo el meollo en un muro de escasa entidad como el Nokereberg -350m de longitud y 20m de desnivel con pendiente media del 5,7% y picos del 7%- es más que probable que la carrera vuelva a ser controlada cómodamente por los equipos de los sprinters y acabe decidiéndose al sprint como lo ha venido haciendo tradicionalmente.

Favoritos

• Nacer Bouhanni (FDJ.fr): el sprinter francés es sin duda el gran favorito de cara al previsible sprint, ya que además la entidad del Nokereberg no debería ser suficiente para apearle de la lucha por la victoria; llega bien de Paris-Nice, pero habrá que ver cómo responde su rodilla.
• Kenny Dehaes (Lotto – Belisol): uno de los muchos e interesantes sprinters belgas del equipo de Marc Sergeant y que estrenó su palmarés en la temporada ganando una de las carreras del Drenthe; rapidísimo, deberá volver a aprovechar la ausencia de André Greipel.
• Luka Mezgec (Giant – Shimano): tras haber demostrado que su fichaje no eran sólo puntos, el esloveno vuelve a tener una oportunidad para el lucimiento personal, ya que sin John Degenkolb ni Marcel Kittel en liza será el encargado de capitanear al potente equipo de llegadores que es Giant – Shimano.
• Guillaume Van Keirsbulck (OmegaPharma – QuickStep): hacía un tiempo que se le esperaba y finalmente en los Driedaagse van West-Vlaanderen volvió a ganar, así que en la Nokere Koerse se presume como una de las alternativas más importantes para evitar el sprint y ganar en solitario o en un grupo reducido.
• Maxime Vantomme (Roubaix – Lille Métropole): vencedor en Le Samyn su nombre debería aparecer antes en la lista de outsiders que en la de candidatos, pero haber sido capaz de derrotar con claridad a Nacer Bouhanni le hace subir enteros en la víspera de la carrera.

Otros nombres

En una más que previsible llegada al sprint los sprinters suplentes de los equipos WorldTour tendrán que vérselas con el resto de contendientes de menor categoría en una lucha mucho más igualada que en otros escenarios, de modo que otros hombres como Ben Swift (Sky Procycling), Barry Markus (Belkin Pro Cycling) o el potentísimo bloque que formarán Julian Alaphilippe, Gert Steegmans, Nikolas Maes y Andy Fenn (Omega Pharma – Quick Step) deberán vérselas contra hombres rápidos como Roy Jans y Frédéric Robert (Wanty – Groupe Gobert), Peio Bilbao (Caja Rural – Seguros RGA), Sven Vandousselaere (VastGoedService – Golden Palace), Aldo Ilesic (Unitedhealthcare), Bobbie Traskel (An Post – Chain Reaction), Kenny van Hummel (Androni – Venezuela).

También cabe incluir en este apartado a Pieter Vanspeybrouck y Tom Van Asbroeck (Topsport Vlaanderen – Baloise), que serán la alternativa a Yves Lampaert y Jelle Wallays, dos de los hombres que encabezan la posible lucha por evitar el sprint, en la que también aparecen otros como Rick Zabel y Daniel Oss (BMC Racing Team), Egidijus Juodvalkis (Team 3M) Jan Barta (NetApp – Endura) o la alternativa de OPQS Iljo Keisse (Omega Pharma – Quick Step).

La apuesta de Cobbles&Hills: Nacer Bouhanni (FDJ.fr)

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Página oficial

Lista de inscritos

Está previsto que la carrera acabe poco antes de las 17:00.

El rodeo que dieron los ciclistas de camino a Nokere, estuvo marcado por el alto ritmo al que circuló el pelotón durante los primeros instantes de carrera. Pese a la multitud de ataques en los primeros kilómetros y al terreno quebrado por el que discurrió la serpiente multicolor (incluía colinas como el Kluisberg, Kruisberg o Tiegemberg), no se consolidó ninguna fuga hasta la llegada al circuito final. Finalmente fueron trece ciclistas los que tomaron ventaja sobre el pelotón: Rony Martias (Saur – Sojasun), Jacob Rathe (Garmin – Barracuda), Michal Kwaitkowski (Omega Pharma – Quick Step), Mickäel Delage (FDJ – Big Mat), Aleksej Saramotins (Cofidis), Arnaud van Groen, Stefan van Dijk (Accent Jobs – Willems Verandas), Adam Blythe (BMC Racing), Bert De Backer (Project 1t4i), Steven van Vooren (Topsport Vlaanderen – Mercator), Boris Dron (Wallonie Brixelles – Crédit Agricole), Kenny Dehaes (Lotto – Belisol) y Pieter Ghyllebert (An Post – Sean Kelly).

Aunque todos los escapados trabajaron en armonía, el número de integrantes convertía la aventura en un riesgo para el gran grupo. De ahí que Landbouwkrediet-Euphony (aunque no tenían ninguna referencia clara para el final), se puso a trabajar a bloque y contuvo la fuga en torno al minuto y medio. La situación de carrera (salvo por la caída de Dehaes y Van Vooren en el Nokereberg) se mantuvo estable hasta los últimos 50 kilómetros. Es entonces cuando se produjo un enorme arreón impulsado por Vacansoleil-DCM, Rabobank y UnitedHealthcare que fue capaz de echar mano a los escapados apenas 8 kilómetros después y de romper la cabeza del pelotón, provocando una pugna entre nuestro querido bloque pirado y el grueso de ciclistas que finalizó con la caza de los fugados.

Con tres vueltas por dar y todos los ciclistas reunidos, se produjo, como era de esperar, una sucesión de ataques y contraataques interminables en cabeza de carrera de los que parecía imposible que nadie sacara nada positivo. Fue finalmente Gediminas Bagdonas (An Post – Sean Kelly) quien abrió hueco poco antes del siguiente paso por meta, llevándose con él a una quincena de ciclistas que llegaron a abrir 25 segundos respecto al pelotón. Aunque en un principio hubo entendimiento, entre los escapados había intereses encontrados y ciclistas que no daban el relevo. Ésto, unido al trabajo por detrás de FDJ-Big Mat, RusVelo o Rabobank, acabó con el intento poco antes de comenzar el último giro por los alrededores de Koers… perdón, Nokere.

Ya metidos en los kilómetros finales, los equipos de los hombres rápidos no estaban dispuestos a recibir otro susto como los anteriores, de modo que pusieron un ritmo de esos que quita las ganas de atacar al más echao pa’lante. Aunque hubo intentos, por supuesto, fueron rápidamente engullidos por la velocidad impuesta. A falta de 5.000 metros, la encarnizada lucha por la victoria era palpable en la lucha de los gregarios por conseguir las mejores posiciones. Omega Pharma-Quick Step, NetApp, UnitedHealthcare, Rabobank, FDJ-Big Mat, Jong Vlaanderen, Accent Jobs-Willems Verandas, Garmin-Barracuda; todos intentaban conseguir la mejor posición que finalmente se llevarían los rusos de Katusha en la entrada del último kilómetro, donde se produjo una gran caída que involucró a uno de los grandes favoritos, Arnaud Démare, y que eliminó a cualquiera que estuviera más allá de la posición 30 del grupo.

Ya metidos en el empedrado, nadie lanzaba la volatta por miedo a no medir bien y a una caída en la última curva, a 150 metros. Hasta que tras tomar la rueda de Alexander Kristoff (Katusha), Chicchi impulsó su bicicleta mientras entraba por el interior de la curva. En primera posición y con una trazada perfecta, el veterano ciclista no encontró rival en la resolución de la carrera, pese al gran esfuerzo de Boeckmans usando una trayectoria arriesgadísima. Cuarta victoria de un italiano que está tan enrachado como su equipo, que lidera el ránking de triunfos con un total de 17.

Clasificación final. Top 10:

1. Francesco Chicchi (Omega Pharma – Quick Step) en 4h22’12”
2. Kris Boeckmans (Vacansoleil – DCM)
3. Boy van Poppel (UnitedHealthcare Team)
4. Andre Schulze (Team NetApp)
5. Michel Kreder (Gamin – Barracuda)
6. Giorgio Brambilla (Leopard – Trek Continental)
7. Pieter Vanspeybrouck (Topsport Vlaanderen – Mercator)
8. Maxime Vantomme (Team Katusha)
9. Alexander Porsev (Team Katusha)
10. Baptiste Planckaert (Landbouwkrediet – Euphony)

En esta ocasión serán 25 equipos los que participen en esta semiclásica, de los cuales ocho forman parte de la más alta categoría (Garmin – Barracuda, Rabobank, Lotto – Belisol, Omega Pharma – Quick Step, Katusha, FDJ – Big Mat, Vacansoleil – DCM y BMC Racing), aunque ninguno de ellos llevará la mejor de sus formaciones debido a la fecha en la que nos encontramos. Para lo que si servirá la carrera es para disfrutar de algunos equipos continentales que difícilmente participan en pruebas de este nivel como Christina Watches – Onfone, Geofco – Ville d’Argel o el potente filial, Leopard – Trek.

Edición 2011. Steegmans gana tras 25 meses

Y es que todo el posible en Koerse. Gert Steegmans volvía a sonreír más de dos años después alzando los brazos en el adoquinado Nokereberg. El belga conseguía superar en el sprint final a Stefan van Dijk y su Verandas Willems, quienes habían hecho una impresionante aproximación a la cota final en la que cortaron el grupo. Su acompañante en el podio sería el australiano Graeme Brown.

El día estuvo repleto de ataques y contraataques en busca de gloria que, como era de esperar, no pudieron romper el sprint escrito de antemano. A diferencia de como es habitual, hubo varias escapadas diferentes a lo largo de la carrera. En un primer momento, la cabeza de carrera llegó a estar conformada por un grupo de 23 ciclistas, que fue atado en corto por el pelotón ante el peligro que suponía. A continuación, se formó una escapada con 10 hombres que lideraron la prueba hasta 20 kilómetros de la conclusión, y que fueron neutralizados gracias al control de equipos como Rabobank, Cofidis o Katusha. Los intentos posteriores de Kenny Dehaes, Gaetan Bille, Rony Martias, Johan Coenen o Alessandro Bazzana, entre otros, contaban con rebosante ilusión pero nulas opciones ante un pelotón lanzado hacia el cartel de meta, que otorgó el triunfo a Steegmans en el regreso a la que había sido su casa tras su paso por Radioshack y Katusha.

http://www.youtube.com/watch?v=Pj46aDlLcYw

Clasificación final. Top 10:

1. Gert Steegmans (Quick Step) en 4h49’08”
2. Stefan van Dijk (Verandas Willems – Accent)
3. Graeme Brown (Rabobank)
4. Jens Keukeleire (Cofidis)
5. Yauheni Hutarovich (FDJ)
6. Benjamin Verraes (Jong Vlaanderen – Bauknecht)
7. Stéphane Poulhies (Saur – Sojasun)
8. Kevin Lacombe (Team Spidertech powered by C10)
9. Bobbie Traksel (Landbouwkrediet)
10. Frédéric Amorison (Landbouwkrediet)

Recorrido

Siguiendo con la tónica habitual, la prueba se acabará decidiendo en los alrededores de Nokere. En los primeros 75 kilómetros, los ciclistas se encontraran con muros como el Kruisberg, Kluisberg o Tiegemberg, que llegan demasiado pronto como para ser mínimamente selectivos. Tras el paseo por Flandes Oriental, se llega al circuito de casi 15 kilómetros, al que se darán un total de ocho giros. En ellos, la única dificultad existente es el Nokereberg, pequeña cota de adoquín donde a la postre finaliza la carrera y que resulta insuficientemente exigente para provocar una criba importante en el pelotón, de modo que todo lo no sea una resolución al sprint, será tildado de sorpresa mayúscula.

Favoritos

• Arnaud Démare (FDJ – Big Mat): la gran perla de la velocidad francesa ha tenido un estreno en el campo profesional inmejorable, con tres victorias en los dos primeros meses de competición. El final de mañana, como demostró ya en el Mundial espoir y en Le Samyn, le viene que ni pintada y con un fuerte equipo alrededor de él se postula como en gran favorito.
• Theo Bos (Rabobank): si alguien puede discutir en momento de forma y gregarios a Démare, ese sin duda es el holandés. Su potencia está fuera de toda duda, aunque veremos como se adapta al empedrado final en el que su compañero Brown (claro outsider en su ausencia) ya ha conseguido vencer años atrás.
• Francesco Chicchi (Omega Pharma – Quick Step): el veterano italiano siempre ha de aparecer en las quinielas de carreras como estas. Tras un 2011 en blanco, ha regresado a la senda de la victoria que se le negaba desde su llegada al equipo de Lefevere. Ya lleva tres, y mañana luchará a buen seguro por la cuarta.
• Stefan van Dijk (Accent Jobs – Willems Verandas): pasan los años y el veteranísmo holandés sigue siendo la gran referencia y uno de los pocos motivos para sonreír en el equipo de Jean Françoise Bourlart. Una vez más, le tocará partirse la cara en el sprint e intentar lograr una victoria que acostumbra a acariciar, pero no a coger.
• Adrien Petit (Cofidis): todavía no conoce la victoria desde que viste los colores crediticios, pero la acumulación de puestos de honor a sus 21 años está al alcance de pocos corredores. Sin tanta presión como otros sprinters, veremos si consigue estrenar su casillero.

Ojo con…

Como ya hemos dicho, los grandes aspirantes a la victoria (por no decir los únicos) serán los velocistas. Además de los arriba destacados, en la salida de Ronse se presentarán nombres como Denis Galimzyanov, Alexander Kristoff (Katusha), Barry Markus, Kris Boeckmans (Vancansoleil – DCM), Niko Eeckhout (An Post – Sean Kelly), Michel Kreder (Garmin – Barracuda), Adam Blythe (BMC Racing), Stéphane Poulhies (Saur – Sojasun), André Schulze (Team NetApp), Robert Förster (UnitedHealthcare), Timothy Dupont (Jong Vlaanderen) o Pieter Vanspeybrouck (Topsport Vlaanderen – Mercator) como cabezas visibles de algunos equipos de cara a la volatta final.

Además de la lucha de la victoria y los #KoerseFacts con los que mañana daremos la tabarra en Twitter, será interesante comprobar el estado de algunos viejos conocidos, exiliados por diferentes razones de las grandes competiciones como Janek Tombak (Geofco – Ville d’Alger), Alexandr Pliuschin (Leopard – Trek Continental), Kai Reus (UnitedHealthcare), Aaron Kemps (Champion System), Stefan Schumacher o Rasmus Guldhammer (Christina Watches – Onfone).

La apuesta de Cobbles&Hills: Arnaud Démare (FDJ – Big Mat)

El objetivo de esta previa es dar a conocer una de las semiclásicas belgas que sazonan esta parte del calendario. La Nokere-Koerse no es, como afirma una legendaria broma interna de Parlamento Ciclista, la carrera que une las localidades belgas de Nokere y Koerse. Uno tiende a imaginar las banderas con el león de Flandes adornando la recta de meta en el casco antiguo de la invicta Koerse, pero no, Nokere es la localidad de llegada, y el nombre de la prueba en castellano pudiera ser “Camino a Nokere”, poesía pura.

Su habitual situación en el calendario, en el año que nos ocupa tres días antes de la Milan-San Remo (esta sí, empieza en Milán y acaba en San Remo, tema que abordaremos junto a otros más banales en la genial programación de C&H para la Classicissima), provoca que no atraiga a muchos grandes nombres del ciclismo, y que la bandera belga domine su palmarés histórico. El pasado año, el prometedor corredor flamenco Jens Keukeleire inscribió su nombre, gracias a un sprint imperial en el empedrado Nokereberg, santo y seña de la Nokere-Koerse.

Clasificación final 2010:

1. Keukeleire, Jens (Bel) Cofidis 4h35’00”
2. Boeckmans, Kris (Bel) Topsport Vlaanderen-Colnago m.t.
3. Traksel, Bobbie (Ned) Vacansoleil Pro Cyclingteam m.t.
4. Dehaes, Kenny (Bel) Omega Pharma-Lotto m.t.
5. Lodewyck, Klaas (Bel) Topsport Vlaanderen-Colnago m.t.

¿Y en 2011?

A expensas de conocer los corredores que se puedan presentar en la salida en Nokere, la carrera tendrá un resolución similar con los corredores belgas que no disputen la MSR como máximos favoritos, siendo Degenkolb, Hutarovich, Matthews o Brutt las principales amenazas foráneas.

Recorrido

De hecho, este repecho adoquinado de 350 metros se las verá con el pelotón en diez ocasiones. Las dos primeras serán parte de un trazado en linea que parte de Grote Markt, la Gran Plaza de la localidad de Ronse, teniendo que superar algunos muros como Kluisberg o Tiegemberg.

Poco despues de encaminarse por el sospechoso Kolpaart, un camino por el que ni el generador de perfiles se atreve a discurrir, se asciende Nokereberg por segunda vez y se da comienzo al circuito que finalizará la prueba tras 8 vueltas. Un circuito cuya mayor complicación es el propio Nokereberg en su conclusión y que, a falta de un perfil oficial, hemos reproducido a pico y pala.

Favoritos

La participación consta de seis equipos Pro Tour sin sus corredores más representativos, un puñado de “Pro Conti” y otro de continentales, belgas en su mayoría. La prueba, con mucha probabilidad, se resolverá en un maravilloso sprint en cuesta en el ya mencionado hasta la nausea Nokereberg, repartiendo el protagonismo entre sprinters y pirados del adoquín, como:

Jens Keukeleire (Cofidis), que no necesita más presentación que el vídeo de la pasada edición. Si consigue el punto de forma que le acompañó la temporada pasada, será la rueda a batir.

Graeme Brown (Rabobank), el otro corredor en la salida que sabrá lo que es alzar los brazos en el Nokereberg, tras un sprint pleno de potencia, en 2009. Ojo también al joven Michael Matthews, su compañero y vigente campeon del mundo sub 23.

Gert Steegmans (Quick Step), sprinter local con nombre, pero que necesita ir sumando victorias para olvidar la caída que le arruinó la temporada pasada.

Romain Feillu (Vacansoleil), siempre hay que contar con un Vacansoleil para la victoria en cualquier carrera en la que participen, y éste es el que mejor se adapta a la Nokere-Koerse de los nueve que acuden, sin descartar un nuevo HIDOLO kamikaze a sumar a Hoogerland y De Gendt.

Yauheni Hutarovich (Francaise Des Jeux), otro corredor rápido, con victorias de prestigio y dispuesto a romper el dominio de los belgas.

Niko Eeckhout (An Post Sean Kelly Team), quizá arriesgado, bordeando la locura, contar con él para la victoria final, pero cualquier excusa es buena para acordarse de Rambo, un ejemplo.

Y por supuesto, romper una lanza en favor de todos aquellos corredores dispuestos a ser profetas en su tierra, para los que la Nokere-Koerse no es un estorbo antes de la Milan-San Remo, sino la oportunidad de su vida. Mirad, mirad. ¡Si hasta hay un Gilbert!

Edición de última hora: Ha aparecido de manera mágica el HIDOLO Andre Greipel en la lista de participantes. No es la primera vez que esto ocurre con otros corredores durante la elaboración de la previa, no se descarta dislexia del redactor. Por supuesto, nuestro Dios de la velocidad cuenta para la victoria final si se encuentra en condiciones.

Apuesta de C&H: Jens Keukeleire (Cofidis).