Tras no asistir a Cairns por preferir competir en carretera en el Tour de Romandia y no poder luchar por la victoria en Pietermaritzburg debido a un inoportuno pinchazo, Nino Schurter (Scott – Odlo), llegaba a la tercera manga de la Copa del Mundo de cross country, Nové Město na Moravě, sin la presión de tener que luchar por la general del trofeo, pero con muchas ganas. Sin una superioridad aplastante, pero con solidez y también, por qué no decirlo, la mala fortuna de alguno de sus principales rivales, el suizo terminaría marchando de tierras checas con una victoria muy bienvenida.

Aunque Schurter siempre tuvo el control en cabeza de carrera desde el inicio, con la breve oposición de un Andrea Tiberi (Tropix – FRM) a quien pronto dejó atrás en los primeros tramos técnicos, las escasas diferencias a lo largo de todo el desarrollo de la competición pusieron el toque de suspense. Mientras Julien Absalon (BMC MTB Racing Team) sufría una pequeña caída que lo retrasaba unos segundos y el ídolo local Jaroslav Kukhavý (Specialized) veía como sus esperanzas se difuminaban con un complicado pinchazo en la rueda trasera cuando rodaba en tercera posición, Schurter veía cómo la sorpresa del día, Martin Fanger (BMC MTB Racing Team) no solo no terminaba de perder la referencia visual sino que se le acercaba hasta cogerle rueda en el ecuador de la carrera.

Las diferencias se comprimían y, al mismo tiempo que Stéphane Tempier (BH – Suntour – KMC) llegaba casi a la estela del dúo cabecero, un pequeño grupo entre los que circulaba el propio Absalon, líder de la Copa del Mundo, tampoco terminaba de perder comba más allá del medio minuto. Pero de nuevo iban a ser los incidentes mecánicos los que produjesen las principales diferencias. Fanger, que estaba haciendo la carrera de su vida, sufría una caída provocada por la pérdida de presión de su rueda delantera, antesala de un pinchazo que le alejaría definitivamente de los puestos de privilegio.

Todo quedaba entre un Tempier que no terminaba de enlazar y el propio Schurter. El francés, con su estilo atrancado y poco estético, no llegaba a la vuelta final con la frescura suficiente para cerrar el hueco y daba vía libre al suizo, siempre brillante en las secciones técnicas y en las bajadas, para saborear su victoria. Poco después de ambos hacía su entrada el campeón alemán Moritz Milatz (BMC MTB Racing Team), autor de una inteligente carrera de menos a más, mientras Absalon consolidaba su maillot blanco con el 5º puesto, justo por delante de José Hermida, 6º, lo que permitía al de Multivan Merida situarse segundo, tras el campeón francés, en la general provisional de la Copa del Mundo.

Foto: uci.ch

Clasificación

1. Nino Schurter (Scott – Odlo) 1h28’33″
2. Stéphane Tempier (BH – Suntour – KMC) a 8″
3. Moritz Milatz (BMC MTB Racing Team) a 14″
4. Daniel McConnell (Trek Factory Racing) a 28″
5. Julien Absalon (BMC Mountainbike Racing Team) a 29″
6. José Antonio Hermida (Multivan Merida Biking Team) a 47″
7. Florian Vogel (Scott – Odlo) a 48″
8. Fabian Giger (Giant Pro XC Team) a 1’02”
9. Andrea Tiberi (Tropix – FRM) a 1’27”
10. Thomas Litscher (Multivan Merida Biking Team) a 1’28″

Pauline Ferrand-Prevot: veni, vidi, vici

Que una ciclista saque 3 minutos a la segunda clasificada en una carrera de máximo nivel ya es verdaderamente llamativo de por sí, pero cuando se trata de una rutera que acaba de debutar en la temporada de ruedas gordas -llegaba aquí con solamente una competición en Francia- y que tiene que salir desde la quinta línea, lo es mucho más aún. A sus 22 años, Pauline Ferrand-Prevot (Liv Pro XC Team) ha pasado en un mes de ganar una prueba de la Copa del Mundo en carretera a hacerlo en MTB… y no dejando ni las migajas.

En el inicio se vieron los nombres habituales. La líder de la Copa Jolanda Neff (Liv Pro XC Team), Julie Bresset (BH – Suntour – KMC) -quien terminaría, una vez más en este 2014, hundida en la clasificación final- y Gunn-Rita Dahle Flesjaa (Multivan Merida), entre otras, copaban las primeras posiciones del estirado grupo, pero apenas transcurridos unos centenares de metros aparecía la figura de Ferrand-Prevot, quien no se conformaba con llegar a cabeza sino que imponía un ritmo con el que rápidamente se marchaba.

Neff se veía relegada de la persecución por un pinchazo que, aunque reparado rápidamente, ya no le permitió regresar a posiciones de podio, con lo que el peso por detrás quedó en manos de Dahle Flesjaa y Annika Langvad (Specialized), a quien más tarde se uniría Catherine Pendrel (Luna Pro Team) tras protagonizar una fantástica remontada. Superada por el cansancio y varios errores técnicos, Langvad cedía más adelante.

Nada de eso parecía inquietar a la joven francesa del Liv Pro XC Team. Sin descomponer el gesto, sin errores, aumentando constantemente la diferencia en todos los tramos, lograba un triunfo aplastante que trae a la memoria sus tiempos, aún cercanos, en la categoría junior, donde fue doble campeona del mundo de la especialidad. En élite se ha centrado principalmente en competir en carretera con el Rabobank – Liv, pero no parece haber mermado sus capacidades para el cross country en absoluto. Si en un futuro terminará por limitarse exclusivamente a una de las disciplinas solo puede contestarlo el tiempo.

Clasificación

1. Pauline Ferrand-Prevot (Liv Pro XC Team) 1h26’50”
2. Catherine Pendrel (Luna Pro Team) a 2’50”
3. Gunn-Rita Dahle Flesjaa (Multivan Merida Biking Team) a 3’30”
4. Irina Kalentieva (Rusia) a 4’05”
5. Jolanda Neff (Liv Pro XC Team) a 4’36”
6. Annika Langvad (Specialized Racing XC) a 4’44”
7. Alexandra Engen (Ghost Factory Racing) a 4’45”
8. Sabine Spitz (Haibike Pro Team) a 4’46”
9. Katrin Leumann (Ghost Factory Racing) a 5’07″
10. Blaza Klemencic (Feenstra Felt PB Kenda Bike Team) a 5’21″

Recorrido

El circuito de la localidad morava es bien conocido no solo por organizar pruebas de mountain bike, sino también por ser sede de sendas citas de las copas mundiales de biathlon y esquí de fondo. Esa polivalencia da lugar a que sea un circuito (de 4.350 metros) sin grandes ascensiones ni rampas, caracterizado por varias subidas cortas que convierten el trazado en un continuo sube y baja.

Después de 500 metros de puro rodaje, se entra llega a la primera toma de contacto con la montaña con una ascensión limpia y bastante recta. Un primer punto para desentumecer las piernas que, tras un rápido descenso, lleva al primer punto difícil del circuito: Expert Climb, o lo que es lo mismo, un tramo de rocas en pleno ascenso que obliga trazar con mucha precaución. Tras esta primera prueba de fuego, llega un descenso estrecho y muy técnico que conecta con la mayor ascensión del circuito. Una interminable cuesta recta que los hombres de mayor fuerza deben aprovechar para distanciar rivales, más si cabe ante el kilómetro siguiente de trazado, sin apenas zonas de recuperación, alternando llano con las pendientes más duras de todo el recorrido y rematando todo ello con Expert Climb 2 antes de la larga bajada hasta meta. Un descenso tan rápido como técnico con dos zonas de la dificultad de AC/DC -una serie de enlazadas muy cerradas- y Rock&Roll -tramo de rocas- que desemboca frente a las gradas.

Favoritos categoría masculina

• Julien Absalon (BMC MTB Racing): el campeón francés ha empezado el año como un ciclón, recordando al dominador que hace unos logró dos oros olímpicos y cuatro mundiales de forma consecutiva. No obstante, la ausencia de una gran ascensión y el cuarto puesto en Solothurn generan ciertas dudas sobre lo que pueda hacer en suelo checo.
• Maxime Marotte (BH – Suntour): los dos podios que ha logrado tanto en Sudáfrica como en Australia le sitúan como la gran revelación del año, entre comillas. Yendo habitualmente de menos a más, está en el momento más dulce de su carrera y espera aprovecharlo para hacer saltar la banca.
• Nino Schurter (Odlo – Scott MTB): ausente en Cairns debido a su estreno en carretera en el Tour de Romandie, un pinchazo fue lo único que impidió si triunfo en Pietermaritzburg. De vuelta a un circuito en el que logró el triunfo los dos últimos años, los difíciles descensos y continuados descensos aparecen como el lugar en el que asentar su indiscutible calidad.

El estado físico de Jaroslav Kulhavý (Specialized) no invita a poner muchas esperanzas en lo que pueda hacer en casa, aunque la motivación extra que ello supone será un factor clave para que tanto él como Ondrej Cink (Multivan – Merida) tengan un papel destacado en la carrera. No obstante, para ello deben pasar por algunos de los hombres más en forma de este primer tercio de campaña, como Mathias Flückiger (Stöckli Pro Team), Lukas Flückiger, un cada vez más competitivo Moritz Milatz (BMC MTB Racing), Manuel Fumic (Cannondale Factory Racing) o nuestro José Antonio Hermida (Multivan – Merida). Por otro lado, siempre es conveniente tener en cuenta a ciclistas de la calidad de Daniel McConnell (Trek Factory Racing) o Marco Aurelio Fontana (Cannondale Factory Racing) a pesar de no haber dejado las mejores sensaciones en las dos primeras citas.

Favoritos categoría femenina

• Jolanda Neff (Liv Pro XC Team): veremos qué tal le ha sentado el pequeño periplo por la carretera que la suiza, de idéntica forma que su compatriota Nino Schurter, ha realizado hace pocos días. Está en juego mantener su jersey de líder de la Copa del Mundo, y el sube y baja constante del circuito puede beneficiar su explosividad.
• Tanja Zakelj (Unior Tools Team): la ganadora de la Copa 2013 aún no ha comenzado a carburar al nivel de la temporada pasada, pero en Cairns dio muestras evidentes de mejoría. Un mes de por medio puede haber sido más que suficiente para ultimar su puesta a punto.
• Eva Lechner (Colnago Sudtirol): tras su exhibición en Cairns, la italiana se ha ganado con todas las de la ley un rango de favorita que, por otra parte, nunca ha dejado del todo de lado. Tiene al alcance de la mano arrebatar a Neff el maillot de líder y esa será la gran motivación con que tome la salida.

¿Cuándo llegará el momento de Julie Bresset? La corredora del (BH – Suntour – KMC) acumula dos resultados desastrosos en las primeras citas y no es, desde luego, la mejor tarjeta de visita con que presentarse en suelo checo. Pero nunca conviene olvidar que a lo largo de las dos últimas temporadas ha demostrado ser la mejor del mundo. Maja Wlosczowska (Liv Pro XC Team) tampoco quedó satisfecha con su desempeño en Cairns y buscará volver a las buenas sensaciones mostradas en Pietermaritzburg. En su equipo también debutará con las ruedas gordas Pauline Ferrand-Prevot, quien lleva un año espectacular en carretera y tal vez pueda ser la sorpresa de la carrera, aunque saldrá muy atrás. Emily Batty (Trek Factory Racing), Sabine Spitz (Haibike Pro Team), Irina Kalentieva (RusVelo) y Gunn-Rita Dahle Flesjaa (Multivan Merida) completan un rico abanico de aspirantes muy a tener en cuenta, a las que quizá haya que añadir a Catherine Pendrel (Luna Pro Team), aunque regresa de la lesión que la ha tenido apartada recientemente.

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Como siempre, RedBull TV ofrecerá en directo las carreras masculina y femenina. Las chicas en primer lugar saldrán a las 11:00, mientras que los hombres lo harán a las 13:15

Por cuarto año consecutivo llega la Copa del Mundo al espectacular complejo checo. Kulhavy (’11) y Schurter (’12 y ’13) han sido los ganadores aquí. Pendrel (’11 y ’12) y Zakelj (’13) hicieron la propio en categoría femenina

El dia arrancaba con el comienzo de la prueba femenina, con temperaturas agradables y mejores condiciones meteorológicas que las que se preveían durante los días anteriores. Sin aceleraciones de consideración, ya al final de la primera vuelta -seis en total- al circuito se destacaba un sexteto con casi todas las favoritas: Julie Bresset (Francia), Maja Włoszczowska (Polonia) Tanja Zakelj (Eslovenia), Alexandra Engen (Suecia), Katerina Nash (República Checa) y Eva Lechner (Italia). Lechner sufría una dura caída en un tramo técnico de bajada que terminaba con sus opciones, pese a continuar en carrera.

Mientras por detrás se iba acercando la rusa Irina Kalentieva, de menos a más, un ataque de Włoszczowska seleccionaba el grupo. Sólo Bresset y Zakelj eran capaces de seguirla. El terceto pasó a ser un dúo tras un resbalón de Zakelj en un descenso, que le hizo ceder al menos medio minuto. De ahí en adelante, el duelo entre la francesa y la polaca quedaba servido. Muy igualadas aparentemente en fuerzas, ninguna se atrevía a probar al 100% a la otra. Las veteranas Esther Süss e Irina Kalentieva, en franca remontada, quedaban como aspirantes a la restante medalla.

Dada la manifiesta igualdad de las dos líderes en los tramos de ascenso y en el curveo, iba a ser uno de los tramos de bajada más complicados el que decidiese. El llamado Tree House Rock Garden fue el principal aliado de Bresset. Con velocidad y una trazada muy segura, consiguió una decena de metros sobre Włoszczowska que solidificaría en el descenso restante hasta meta, con tiempo suficiente para saborear en la recta final un triunfo muy necesitado este año. Süss aprovechaba un pequeño error de Kalentieva para hacerse con el bronce, mientras que las otras favoritas, Zakelj y Lechner, afectadas por las caídas, tenían que conformarse respectivamente con un 5º y 10º puesto.

Foto: © Darren Goddard / Gameplan Media

Clasificación

Poco más de media hora después comenzaba una carrera masculina que iba a tener menos dudas en cuanto al primer puesto desde el inicio. Ya en la primera vuelta Nino Schurter, aprovechándose por igual de su fortaleza física y técnica, así como de errores de sus rivales en las zonas complicadas, pasaba en solitario con 10 segundos sobre su compatriota Fabian Giger y un gran José Hermida.

Giger, corredor fuerte pero no de los más destacados técnicamente, terminó cediendo por una caída en el tramo de Rock Garden, que dejaba en solitario a Hermida como perseguidor de Schurter, siempre con una distancia casi constante por debajo de los 10 segundos. Parecía incluso que el de Puigcerdá podía cerrar el hueco, pero, aproximadamente en el ecuador de la carrera, se encontró con un par de ciclistas doblados en una zona estrecha que casi le obligaron a parar. Al siguiente paso por meta, la diferencia se había doblado y prácticamente perdía de vista a Schurter.

El alemán Manuel Fumic, autor de una fenomenal remontada tras algunos problemas en las dos primeras vueltas, se unía a Hermida. Las medallas ya parecían casi decididas salvo caída, problema mecánido o desfallecimiento, pues por detrás nadie parecía acercarse demasiado. Fumic descolgaba a Hermida y marchaba a por la plata, metiendo incluso algo de presión a un Schurter que no terminaba de marcharse del todo. El español, en cualquier caso, no cedía mucho y siempre mantenía la referencia visual con su principal rival.

Al sonido de la campana, el margen de Nino Schurter era de 21 segundos ante Fumic y 28″ ante Hermida. A pesar de un amago de caída ya cerca del final, sabía que el Mundial era suyo. Tenía tiempo para relajarse y disfrutar los últimos metros. A apenas 7 segundos cruzaba la meta un exultante Manuel Fumic, y poco después lo hacía José Hermida, exhausto pero satisfecho ante un final de temporada que está siendo bueno para él. El francés Maxime Marotte terminaba cuarto, mientras la quinta posición acababa en manos del vigente campeón olímpico, Jaroslav Kulhavy. La expedición española la completaba Sergio Mantecón con su 24º puesto.

Foto: © Rob Jones / canadiancyclist.com

Clasificación

Nino Schurter, temporada de diez

Nadie lo puede discutir, la actual temporada que se acaba de terminar ha tenido un dominador, uno que ha estado por encima de los demás en prácticamente la totalidad de las pruebas; Nino Schurter. El pupilo de ‘Friskis’ ha hecho una temporada excelente y al igual que Jaroslav Kulhavý en 2011, no ha tenido rival.

El suizo ha sabido jugar sus cartas y eso se ha visto durante el año. Schurter empezó ganando la primera prueba de la Copa del Mundo de mountain bike en Pietermaritzburg (Sudáfrica), se puso el maillot blanco y negro que lo acredita como líder y no se lo quitó en todo el año. Aún así se permitió no ganar en la catedral de Houffalize, o simplemente no presentarse en Windham (Nueva York) para jugarse el título en la última prueba en Val d’Isère.

La rivalidad entre el resto de bikers han servido en bandeja de plata la general final del campeonato al suizo, ganó en Pietermaritzburg, también lo hizo en Mont-Sainte-Anne en una emocionante carrera que acabó al sprint con el español José Hermida, así como en Val d’Isère en la última prueba. La única pega, si se le puede decir así, fue en la catedral, en Houffalize (Bélgica). Schurter lo intentó de todas las maneras pero un Absalon estratosférico le dejó sentado en un impresionante ataque en la última vuelta para relegarlo a la segunda posición. Los números que lo han llevado a lo mas alto han sido prácticamente calcados a los de Kulhavý en 2011. El checo consiguió cinco de siete el año pasado, y Schurter ha conseguido tres de siete. Tres victorias, una segunda posición y dos ceros. Algo que le hace tener más mérito aún el haber conseguido el campeonato.

Aunque su principal objetivo eran los Juegos Olímpicos, y lo demostró sacrificando algunas pruebas como la ya mencionada de Windham o los Campeonatos de Europa de Moscú (Rusia). Muchos dudaban de la forma con la que podría llegar el de Scott a Londres, a diferencia de sus rivales no se estaba reservando durante el año para la prueba londinense y eso le podría pasar factura, pero no fue así. Schurter dio la cara durante la hora y media de carrera y no se escondió. Cargó con la responsabilidad en todo momento, controló la carrera de cabo a rabo, salió a los ataques. Pero al final Kulhavý hizo gala de lo que se venía hablando de él desde principios de año y lo apostó todo al oro. Tuvo suficiente con dos ataques, el primero hizo sufrir al suizo, y el segundo a escasos metros de meta le dejó sentado, relegando así a Schurter a una amarga segunda posición.

Hermida nos comentaba: “Si en julio no apruebas, te toca recuperar en septiembre”. Eso es lo que debía pensar Schurter, y aunque su temporada había sido de notable él quería un excelente, nota que conseguía en Leogang. Otra exhibición de Schurter y de toda la armada suiza volvía a dar un recital y volvía a ganar tres años después de Canberra. Volver a enfundarse el maillot arcoiris que le acredita como el mejor biker del Mundo fue lo que consiguió. Pudiendo así resarcirse del hachazo en la penúltima curva de los Juegos Olímpicos de Londres en la que Jaroslav Kulhavý le quitó ‘su’ medalla de oro. Lo único que le faltaba para una temporada de lujo.

Nino Schurter posa con la medalla conseguida en Leogang.

Jaroslav Kulhavý, todo al oro

Las declaraciones de Kulhavý durante la pre-temporada no dejaban lugar a duda, entrenaba para conseguir el oro en los Juegos Olímpicos. El año 2011 fue histórico para el checo de Specialized. General de la Copa del Mundo con cinco victorias de siete posibles, campeón de Europa y campeón del Mundo. Solo le faltaba el oro olímpico para cerrar un círculo en las ruedas gordas.

Kulhavý lo dejó claro desde principios de año, su futuro en el mountain bike tiene los días contados. Su historia en las ruedas gordas pasaba por ganar el oro en Londres para poder así colgar la bicicleta de montaña y dar con total tranquilidad el paso a la carretera siguiendo los pasos de su compatriota Zdenek Stybar. Los rumores ya corrían por el paddock a principios de año, colocando a Kulhavý en Omega Pharma – Quick Step, no obstante a estas alturas de año aún no hay nada claro, excepto que si salta a las ruedas finas lo hará en algún equipo Specialized como el ya mencionado Omega Pharma, Astaná o el Saxo Bank de Alberto Contador.

Las criticas a Jaroslav Kulhavý no han cesado durante toda la temporada. El bajo rendimiento en algunas pruebas despertó discrepancias entre los aficionados, aunque con los resultados en la mano la temporada del biker de Specialized no ha sido mala. Si que es cierto que comparando los números del 2011 con los del 2012 estos últimos son peores, pero Kulhavý, sin hacer mucho ruido en la Copa del Mundo este año ha conseguido subir tres veces al podio, segundo en La Bresse y Nove Mesto Na Morave, así como tercero en Mont-Sainte-Anne. En la primera prueba disputada en Pietermaritzburg fue quinto, pero en Houffalize y Val d’Isère los resultados no fueron demasiado buenos y terminó décimo segundo y decimotercero respectivamente.

Hasta que llegó el día señalado, el doce de agosto. Kulhavý se lo jugaba todo a una carta, todo al oro. Durante la carrera no tuvo demasiado faena, la de seguir a sus compañeros de escapada, Schurter y Fontana. Kulhavý estuvo resguardado durante la prueba y pocas veces enseño el hocico en cabeza de carrera, fue una prueba ‘placida’ para el checo, y solo se le complico a falta de una vuelta para el final cuando el italiano Fontana lanzó dos ataques que hicieron daño. Kulhavý parecía que se quedaba, pero al final enlazó otra vez para poder rematar la faena hecha por el suizo y el italiano con dos ataques demoledores, suficientes para conseguir la codiciada medalla de oro, rompiendo así la hegemonía de dos victorias consecutivas de Julien Absalon -Atenas 2004 y Pekín 2008- y siendo así el primer checo en ganar una medalla de oro en mountain bike.

La temporada a Kulhavý se acabó aquí, aunque por delante aún quedaba defender el maillot arcoiris en Leogang. Pero las promociones, recibimientos, reconocimientos, anuncios y demás le privaron de preparar como él hubiera querido la defensa de la corona. Ésta fue a para a las manos de Schurter, mientras Kulhavý solo podía terminar en decimotercera posición.

Jaroslav Kulhavý instantes después de cruzar vencedor la meta de Londres.

A priori, pocos eran los favoritos para conquistar un año repleto de objetivos; Juegos Olímpicos, Mundial, Copa del Mundo, Campeonatos de Europa. Jaroslav Kulhavý (Specialized), Julien Absalon (Orbea), Nino Schurter (Scott-Swisspower) y José Hermida (Multivan Merida) eran a simple vista los favoritos. Al final, y por suerte los resultados han sido más repartidos, aunque ninguno de los cuatro se ha quedado sin mojar, eso sí, unos han conseguido mas que otros.

El biker más nombrado no ha sido otro que Nino Schurter, el suizo de Scott no ha dado tregua en una temporada en la que solo le ha faltado conseguir el oro de los JJOO de Londres. Pocos han sido capaces de ensombrecer una temporada casi perfecta en la que ha ganado la general final de la Copa del Mundo con cuatro victorias de siete posibles, solo Absalon en Houffalize fue capaz de ganarlo de tú a tú ya que en las otras dos pruebas no tomó la salida.

Para redondear le faltó el objetivo de todos los bikers, la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Londres 2012, pero un Jaroslav Kulhavýdesaparecido durante el año llegó en un estado de forma más que bueno, y con sangre fría supo jugar su baza para poder colgarse el oro en la última subida del circuito de Hadleig Farm, a quinientos metros de meta. El único metal que le faltaba para poder dar el paso a la carretera, probablemente con Omega Pharma – Quick Step.

Jaroslav Kulhavý consiguió el oro en Londres 2012

Jaroslav Kulhavý consiguió el oro en Londres 2012. Pero el suizo ni corto ni perezoso aguantó la espectacular forma para tres semanas después dar un recital en Leogang (Austria). Dominó de cabo a rabo y en solitario consiguió entrar en meta desahogándose de la rabia contenida, conseguía ganar su segundo maillot arcoiris en un día especial para el país de los relojes, ya que sus bikers funcionaron con la misma precisión colando a cuatro suizos entre los cinco primeros. El intruso entre tanto suizo no fue otro que Julien Absalon, cuarto. Esto y poco mas ofreció el bicampeón olímpico, dos victorias en la Copa del Mundo, Houffalize y la de casa, La Bresse. Decepcionó en los Juegos Olímpicos y ha salido de Orbea por la puerta de atrás y con algo de polémica para ir a parar al BMC de mountain bike.

Absalon correrá con los colores de BMC en 2013, junto a él una de las sorpresas de este año, Moritz Milatz. El alemán ha trabajado duro durante el año y ha obtenido buenos resultados, aunque no tan destacables como los que consiguió en Moscú y Ornans. En la capital rusa y navegando en un circuito inundado de agua y barro ganó en un apretado sprint al español Sergio Mantecón para coronarse así para sorpresa de todos en Campeón de Europa. Quizá oportunista, quizá no. Y es que hace unas semanas en las mismas condiciones climáticas conseguía la medalla de plata en la prueba que cerraba el calendario internacional, los Campeonatos del Mundo de Bike-Maraton en la población francesa de Ornans. Un más que sorprendente Krystian Hynek (Elettroveneta Corratec) se llevó la victoria.

La faena en los circuitos de Nino Schurter y compañía es de admirar y hoy lo han demostrado con una carrera de libro de principio a final, dominando de cabo a rabo, así han conseguido que Nino Schurter sea el nuevo Campeón del Mundo y tome el relevo de Jaroslav Kulhavý (Rep. Checa). Los hermanos Lukas y Mathias Flückiger han sido segundo y tercero respectivamente. Sergio Mantecón ha sido el mejor español.

A las 14h Leogang se estrenaba en el calendario internacional acogedora de una prueba de mountain bike, nunca antes la ciudad austriaca había acogido ninguna prueba de la Copa del Mundo ni de los Campeonatos del Mundo, y la verdad es que no ha defraudado a nadie. La carrera empezaba rapidísima y enseguida un trío formado por Nino Schurter (Suiza), Marco Fontana (Italia) y el invitado en discordia Fabian Giger (Suiza) volaban escapando de un grupo perseguidor formado por hasta nueve integrantes, entre ellos los máximos favoritos Julien Absalon y Jaroslav Kulhavý, así como los españoles Sergio Mantecón y José Hermida. Las noticias eran buenas para los españoles ya que el grupo de nueve rodaba a escaso quince segundos de cabeza, pero pronto empezarían los problemas. Hermida sufría una caída y quedaba descolgado, perdiendo posiciones hasta la vigésimo quinta posición, posición que no abandonó hasta retirarse ha falta de vuelta y media.

El trío de cabeza rodaba cada vez mas rápido, y el afán de victoria del grupo perseguidor hacía aumentar el ritmo y romper por completo el grupo haciendo que Mantecón perdiera algunas posiciones y el actual portador del maillot arcoiris viera como quedaba relegado mas allá de la décima posición. Suiza y Francia empezaba a trabajar y las dos selecciones con tres integrantes cada una se lanzaban a por los de cabeza y casi lo conseguían. El suizo de Rabobank, Fabian Giger, no aguantaba el ritmo impuesto por el dúo formado por Fontana y Schurter y se descolgaba y era rebasado por corredores como Stéphane Tempier. El grupo de seis que perseguía y se iba desmembrando y solo los hermanos Flückiger eran capaces de intentar acercarse a la cabeza de carrera.

Las vueltas pasaban y cada vez era mas claro que Fontana y Schurter se jugarían la medalla de oro entre ellos, se revivía el duelo vivido en Val d’Isère hace poco mas de un mes. Schurter fue valiente y ha falta de dos vueltas y media atacaba al transalpino de Cannondale y lo dejaba atrás, tocado y hundido. Se veía un cambio en la forma de pedalear de ambos corredores, Schurter pedaleaba con fuerza, con ganas, rabia, y eso hacía que las diferencias aumentaran con sus perseguidores. En Fontana también había un cambio y este se hundía de una forma que no había vuelta atrás ya que intentaba mantener las posiciones pero las perdía a una velocidad de vértigo.Fabian Giger también iba perdiendo fuelle a cada vuelta que pasaba a la contra que los hermanos Flückiger subían como la espuma.

Llegada la última vuelta Nino Schurter afrontaba una vuelta que salvo desgracia sería triunfal, y así a sido, ya que ha podido saborear durante los poco mas de cuatro kilómetros que dura la vuelta el poder llegar en solitario a meta, sin presión, sin ansiedad, no como en Canberra hace tres años. La rabia estaba a flor de piel y lo demostraba en el grito realizado antes de cruzar la meta, algo inusual visto lo visto durante el año. Por detrás, Lukas Flückiger y Mathias Flückiger cerraban un podio cien por cien suizo escoltado por Julien Absalon que era cuarto en una carrera de menos a mas, finalmente Fabian Giger ha sido quinto cerrando una carrera para enmarcar para el país helvético.

Quién ha realizado una carrera de órdago ha sido Sergio Mantecón, luchaba durante los primeros metros por estar delante y se deshinchaba, se ha sabido reponer para finalizar en décima posición, excelente resultado para el lorquino, y excelente temporada. Su compañero en Wildwolf-Trek Carlos Coloma ha terminado en décimo cuarta posición, Iñaki Lejarreta ha sido vigésimo e Ivan Alvarez ha terminado el cuarentaitres.

Clasificación

1. Nino Schurter (Suiza) en 1:40:55h
2. Lukas Flückiger (Suiza) a 29”
3. Mathias Flückiger (Suiza) a 51”
4. Julien Absalon (Francia) a 1’04”
5. Fabian Giger (Suiza) a 1’16”
6. Marco Fontana (Italia) a 1’45”
7. Manuel Fumic (Alemania) a 1’55”
8. Burry Stander (RSA) a 2’01”
9. Stéphane Tempier (Francia) a 2’06”
10. Sergio Mantecón (España) a 2’53”

……….

14. Carlos Coloma (España) a 4’12
20. Iñaki Lejarreta (España) a 5’11
43. Ivan Alvarez (España) a 1 Vuelta

Julie Bresset consigue el doblete

Como viene siendo habitual, dos horas antes de la prueba masculina las protagonistas han sido las chicas. La emoción estaba en ver a la Campeona Olímpica batirse con Catherine Pendrel, su máximo rival, pero esta no ha tenido su día, igual que en Londres y terminaría muy lejos, concretamente, Catherine Pendrel (Canadá) ha terminado en la décimo quinta posición. La carrera de hoy en Leogang ha tenido un gran parentesco con la vividad hace unas semanas en Hadleigh Farm, de salida la francesa Julie Bresset tomaba las riendas de la prueba e iba abriendo hueco con sus perseguidoras ha medida que pasaban las vueltas hasta llegar con casi dos minutos de diferencia con la segunda clasificada. Por detrás se organizaban para cazar ha Bresset, Gunn-Rita Dhale (Noruega), Eva Lechner (Italia), Katerina Nash (Rep. Checa), Sabine Spitz (Alemania) y Georgia Gould (USA) perseguían, pero no daban caza. Al final Dhale era la única capaz de intentar seguir la estela de Bresset, aunque muy a lo lejos y terminaba segunda a menos de dos minutos.

Con la segunda plaza decidida para Dhale, Lechner se hundía y terminaba mas allá de la décima posición seguida de la checa Nash. Gould, Spitz y una invitada de última hora, Esther Süss (Suiza) se jugarían la última medalla disponible en unas últimas vueltas de infarto. Al final el bronce iba a para a las manos de la americana, cuarta era Süss y sexta Spitz, ya que ha en el último momento era rebasada por Irina Kalentieva (Rusia). La única integrante española, Anna Villar, realizaba una carrera digna de mención y terminaba en una gran cuadragésima posición.

Clasificación

1. Julie Bresset (Francia) en 1:32:25
2. Gunn-Rita Dhale (Noruega) a 1’47”
3. Georgia Gould (USA) a 3’12”
4. Esther Süss (Suiza) a 3’22”
5. Irina Kalentieva (Rusia) a 3’23”

……………

40. Anna Villar (España) a 1 Vuelta

Con los Juegos Olímpicos de Londres cierras un ciclo de cuatro Juegos en los que has conseguido dos diplomas y una medalla de plata. ¿Cómo lo valoras?

Bien, una buena cosecha (risas). Lo valoro positivamente, si que es verdad que en los últimos Juegos de Londres mi aspiración igual que muchos otros corredores era la medalla de oro, o después ya entrar en el podio, porque al final es cruel, pero en unos JJOO si no estas en el podio parece que no hayas corrido la carrera. Pero estadísticamente si que queda bonito y estoy orgulloso de a ver disputado cuatro Juegos Olímpicos.

¿Te veías con posibilidades de venirte con una medalla?

Si, es lo que hablábamos antes, hay gente que ha apostado mucho por los Juegos Olímpicos, yo en cierta forma había apostado mucho por ellos. Si que es cierto que a principios de año no iba todo lo rápido que yo quería, tenía muchos problemas físicos, me tuvieron que hacer unas resonancias y un tac porque tenía un riñón que no sabían si tenía algo o no. Ya en el mes de junio empecé a remontar y cuando vi que en Monte-Sainte-Anne y Windham rendía bien y estaba delante ya me dije que podía ir a los JJOO y lucha por estar delante. En ningún momento soñé con ninguna de las tres medallas pero me centré solo en ese objetivo.

¿Si hubieras llevado los dos platos como llevas habitualmente qué hubiera sucedido?

La cadena se hubiera caído igual porque se cayó por fuera. Son cosas de la vida. No pienso demasiado en eso aunque mucha gente me lo recuerda. Yo estaba convencido que eso funcionaría, puse un solo plato con el nuevo sistema de Sram. Los de Sram me hablaron maravillas de ello, así que lo puse. Lo probé tres semanas aquí en casa y no saltó, en Val d’Isère, la semana que estuve en Londres entrenando no saltó, y en carrera lo hizo. Podía haber saltado hoy entrenando, pero saltó ese día. Con el doble plato si hubiera caído por dentro lo hubiera salvado, pero tampoco perdí mucho tiempo…

Son catorce años en la élite, cuatro Juegos Olímpicos, y junto a Sergey Rysenko los que lleváis más en las piernas. ¿Eso es bueno o es malo?

Hombre es bueno para mí y malo para mi carrera deportiva. Porque esto quiere decir que se acaba, yo veo la realidad y la realidad dice que tengo 34 años y la juventud sube. La realidad tiene dos caras, una que vas batiendo récords personales o ya de cara a las estadísticas y la otra es que ya ves que te acercas al final de tu carrera deportiva. Y de aquí viene un poco la desilusión en un primer momento al terminar cuarto en Londres, es un súper buen resultado y además habiendo luchado la carrera hasta el final. Sí que es cierto que la idea es llegar hasta Río 2016 pero claro, el haber hecho cuatro JJOO implica que estas más cerca del último que del primeros que hice. Cada JJOO que pasan pueden ser los últimos, y en este caso como son cada cuatro años estamos al 50% de si son los últimos o no.

¿Sabemos si te seguirás actualizando como un antivirus para estar en Río?

Sí, eso sí. Actualizarme lo haré cada año porque se necesita. Del mountain bike que me inicié yo con catorce años en la época de los Misser y compañía ha cambiado mucho al de ahora. Ahora es mucho más rápido, más dinámico. Lo que antes eran carreras de cross-country ahora las catalogan como maratón. Antes un cross-country duraba dos, tres horas, ahora sólo una hora y media. Eso quiere decir que con los años han ido cambiando las cosas, yo me ido actualizando durante los años y sí, sí quiero llegar a Río tendré que seguir así con esta dinámica, de fijarme en los jóvenes a ver qué es lo que llevan , aprender de ellos y yo evidentemente aportar algo.

Hace unos años se temía por si José A. Hermida decidía colgar la bicicleta ya que no se veía a nadie capaz de coger su relevo. Este año Sergio Mantecón ha sido subcampeón de Europa y consiguió subirse al podio en Windham, Coloma y su segunda juventud, y por detrás tenemos a Pablo Rodríguez pisando fuerte. ¿Hay relevo?

Ahora mismo estamos aunque no se reconoce mucho estamos en una edad de oro, en los últimos 5-6 años se han podido ver muchos élites españoles delante como Coloma y Mantecón que este año se han salido, Ruzafa, Lejarreta e Iván Álvarez. Pero el año pasado y hace dos años hemos podido ver cinco tíos entre los 25 primeros en la Copa del Mundo y esto es histórico, esto no había pasado nunca en España. Después está Pablo, pero hay que ser realistas, el salto que hay desde Mantecón que es el más joven hasta Pablo es muy grande. Pablo es sub23 de primer año y Sergio (Mantecón) está cerca ya de los treinta. El día que yo me retire los demás no tardarán diez años en retirarse, cada dos-tres años irán cayendo… Si que parece que hay un relevo no en un futuro muy lejano pero si a corto plazo, si decidiera retirarme están Sergio, Coloma y después esta Pablo, las semillas se han puesto y depende de él, pero aún le queda un largo camino hasta llegar donde estamos los élites.

Hermida en la prueba de Mont-Sainte-Anne / Foto (c) © Dave McElwaine/trailwatch.net

En cambio en categoría femenina, desde que Marga Fullana se retiró no hay ninguna chica que pueda estar en unos Juegos como los de Londres.

Es complicado, en categoría femenina no sabemos porque pero últimamente incluso parece que el nivel a bajado, a nivel técnico no parece que haya habido un progreso así como los hombres hemos pasado de correr en circuitos naturales a circuitos artificiales y rendir y actualizarnos, en cambio en las mujeres es más complicado, a la que les pones un obstáculo más artificial les cuesta más y no sabemos por qué. Creo que en las mujeres hay la cultura esta de entrenar mucho y solo dedicarse al tema de la fuerza y el entrenamiento puro y duro, trabajar el físico y ya está, en cambio el mountain bike a cambiado mucho, hoy en día tienes que estar físicamente muy fuerte y técnicamente tienes que estar muy actualizado porque al final las carreras las estamos ganado por errores.

Además, la UCI da una plaza a España para que pueda llevar a una chica a los JJOO -Noruega renuncia a una de sus plazas- y la RFEC renuncia a ella y a las chicas no les sienta demasiado bien que se rechace esa plaza.

Aquí se tendría que hablar con el seleccionador ya que a nivel mediático no se ha explicado bien. No te puedo contar punto por punto como ha ido pero no es tan sencillo. Noruega rechazó la plaza pero cuando la recibió España anteriormente ya se había rechazado la opción de ser país reserva. A un mes de que se cerrara el plazo España ya comunicó oficialmente al COI, la UCI o quien fuera que no quería ser país de reserva, por la razón que fuera. Porque consideraban que las chicas no tenían suficiente nivel o por lo que fuera ya tenían la decisión tomada antes de que Noruega rechazara la plaza

Bueno, al menos ahora las chicas ya saben algo más, ya que cuando se enteraron montaron un revuelo por las redes sociales…

Las chicas lo que tendrían que hacer es ponerse de acuerdo y que la RFEC les explicara qué ha pasado, después se lo pueden creer o no, pero fue una historia así; esto pasa cuando una federación no tiene unos criterios ciertos, unos criterios fijos establecidos de cuál es el criterio de selección. Noruega no es que rechazara la plaza. Noruega tenía dos plazas, una para Gunn-Rita Dhale y la otra estaba ahí para todo el mundo pero nadie hizo los criterios establecidos. ¿Cuáles eran los criterios? Hacer dos veces entre los quince primeros, uno entre los diez o un podio. España nunca lo ha tenido, Noruega si no estás entre los diez primeros no te manda a los JJOO, ellos entienden que a los Juegos Olímpicos van a dar buena imagen no van a pasearse. Holanda también dejo a un tío en casa por eso mismo, pero no porque no tuvieran suficiente nivel, por no cumplir con los criterios ya que los criterios son muy estrictos para los juegos. Hay países que tienen criterios y otros que no, Suiza, tienen 12 corredores que cumplen con los criterios, España no cumplió con lo que los directivos, presidentes o quién fuera con una expectativa y decidieron no ir, no obstante yo tampoco puedo decide ciencia cierta que pasó, pero si se que ya hacía meses que habían rechazado la plaza de reserva.

¿El nivel del mountain bike español está el nivel del país?

Yo creo que está muy por encima (risas), ahora mismo el país está muy jodido, es motivo de risa por eso de país de pandereta pero a la hora de la verdad los españoles pecamos mucho de no hacer una auto crítica seria y sin reírnos. El país va mal, nos reímos de la situación y en el extranjero no les gusta demasiado que estemos fatal y nos riamos de todo y que encima queramos que nos rescaten. En cuanto el mountain bike ahora está en un muy buen nivel, quizá con un nivel de organización-patrocinio inferior de lo que había estado inicialmente a España o cuando el boom del BTT que había muchos equipo, un campeonato establecido como era el Coronas, ahora mismo el nivel de corredores está por encima del nivel organizativo aunque eso va variando durante los años pero tener cinco corredores entre los 20-30 primeros del mundo refleja que el mountain bike español está mejor que el país. Ahora mismo en la sociedad española no hay muchas empresas capaces de decir que están entre las veinte mas ricas del mundo.

La carretera no, pero las ruedas de 700 por el barro sí que te gustan.

Si, también es parte de la preparación. En invierno durante toda la vida había parado pero tal como está ahora el mundo del deporte élite no puedes pararte. Antes la gente de carretera se pasaba dos meses sin coger la bici hasta el mes de enero, ahora no, ahora la gente se va a Sudáfrica, Australia a correr y con la bici de montaña pasa lo mismo, las carreras cada vez son más temprano, cada vez las carreras son más rápidas, cada vez las carreras son más importantes. Vas a una Bundesliga por patrocinio personal de Volkswagen y tienes que rendir, la semana siguiente la World Cup, como es World Cup tienes que rendir, tienes que estar siempre a punto de correr, siempre en forma. Pero me lo paso bien, tampoco tengo esa presión del BTT, me voy riendo, de aquí para allá y al final de la temporada de ciclocross cojo la forma y acabo disputando el mundial.

¿Eso quiere decir que un año más estarás ahí arriba dando el callo?

Sí, hombre, tengo que amortizar la auto caravana que la saco súper poco para ir a hacer ciclocross (se ríe). Pero si, continuaré haciendo ciclocross, me va muy bien, en vez de estar aquí en casa haciendo series las hago corriendo que al final es lo que necesito, correr para ganar carreras de BTT y como es una hora parece que no, pero el desgaste es más pequeño.

¿Y no pasa factura a mitad de año el alargar tanto las temporadas?

Pasa factura si te centras en una temporada de ciclocross pura y dura que es lo que me dice mucha gente; “ostia y si un año te centras y tal”. Pero es que yo estoy corriendo el Mundial de mountain bike en septiembre y la temporada de ciclocross empieza en septiembre. Ya de entrada voy siempre a remolque dos meses como mínimo, yo termino la temporada en octubre, descanso, vuelvo a engancharme… Yo creo que si haces una temporada entera de ciclocross pasará factura, y lo podemos ver en Sven Nys; es un fenómeno y dice que cada año preparará el mountain bike, ha ido a los JJOO pero a la hora de la verdad no ha rendido como rinde en el ciclocross, evidentemente no es su disciplina pero a nivel físico siempre va muy de culo porque hace una temporada de ciclocross seria ganándolo todo o medio ganándolo todo pero siendo el Sven Nys que todos conocemos y después le pasa factura. Cuando estás en la élite y quieres subirte al tren cuando ya va lanzado es muy difícil, y si lo haces tienes que ser un fenómeno, hay muy poca gente que lo sepa hacer.

¿Te puedes ganar la vida dedicando únicamente al ciclocross aquí en España?

Puedes vivir, pero lo que pasa es que tienes que hacer muchas apuestas al extranjero. Yo creo que ahora mismo el ciclocross está pasando por un periodo como el que paso el mountain bike en sus inicios, se podía vivir del BTT en España, dos o tres tíos, pero la apuesta de futuro era salir al extranjero y en eso los pioneros fueron los hermanos Misser, lo tenían muy claro y los tíos salieron fuera. Yo siempre lo digo, cuando me vienen y te dicen “oh es que tu y la Marga fuisteis los pioneros…” es mentira, Tomi y Pau fueron los primeros en ganar medallas a nivel internacional, en juvenil, en los Europeos, en el Mundial… Y fueron los que pusieron las cartas encima la mesa, si querían ser buenos, si querían ir rápido, ser buenos y vivir bien la vida tenían que ir al extranjero a correr porque en España tampoco había nada. Si que estos últimos 3-4 años ha habido como un boom con el ciclocross aunque ahora ha bajado un poco este año. Yo soy partidario que si quieres ser un tío bueno y quieres ir rápido tienes que apostar en salir fuera y a la larga el nivel de España también subirá…

En la carrera más bonita y emocionante desde hace mucho tiempo el checo ha demostrado su portento y ha conseguido colgarse ese oro tan deseado contra un Nino Schurter mermado por el gran desgaste físico realizado durante la prueba. Tercero ha sido el biker Marco A. Fontana, el italiano que nos contaba hace unos días que su principal objetivo era la medalla lo conseguía, y aunque perdía el sillín de su bicicleta le han sobrado cuatro segundos para saborear el bronce. El español José Hermida hacía una carrera impresionante y cruzaba la meta en cuarta posición. Carlos Coloma ha sido sexto en una gran remontada.

A las 14:30h del mediodía en Hadleigh Farm no cabía un alfiler, millares de personas se abarrotaban en el circuito británico para presenciar una de las mejores carreras de mountain bike, si no la mejor, de la década. Se daba la salida a una carrera de start-loop+7 vueltas, los suizos salían rapidísimos y enseguida Florian Vogel y Nino Schurter se ponían a encabezar el pelotón de cincuenta bikers, los españoles rodaban bien situados aunque algo retrasados del grupo de favoritos. La primera vuelta se rodaba a un ritmo de infarto y aún así eran quince los bikers que rodaban en un grupo compacto, entre ellos los tres españoles.

El ritmo infernal no cesaba y la segunda vuelta era el primer punto de inflexión de la prueba, Schurter no cesaba en su intento de marcar un ritmo alto y a su rueda se llevaba a Jaroslav Kulhavý y al italiano Marco A. Fontana. No obstante a veinte segundos rodaba Hermida en cuarta posición acechado por un numeroso grupo con Burry Stander, Manuel Fumic o Florian Vogel. El único capaz de enlazar con Hermida era el sudafricano, Stander apretaba y haciendo un gran trabajo conseguía enlazar con el español, ambos se entendían mientras por delante estaba avisado del dueto formado, veinte segundos separaban el trío del dúo. Stander y Hermida se entendían a la perfección y al termino de la tercera vuelta conseguían enlazar con el grupo de cabeza formando un quinteto.

La carrera ya tenía candidatos, cuatro europeos y un sudafricano pelarían por tres medallas, mientras tanto el francés Julien Absalon pinchaba una de las ruedas de su Orbea y tomaba el camino para casa cuando ayer se confirmaba la incorporación del biker francés a las filas de BMC. Sin prácticamente opción que el grupo perseguidor formado por Gehbaumer (Austria) y Tempier (Francia) cazaran al quinteto de cabeza ha falta de cinco vueltas, el grupo de cabeza se ha dedicado a vigilarse sin descuidarse un segundo de no bajar el ritmo.

El primero que intentaba un ataque, tímido, pero lo intentaba, era Kulhavý. El checo forzaba la máquina después del trabajo realizado durante media vuelta de su compañero de equipo en Specialized, Burry Stander. El grupo permanecía compacto. A falta de dos vueltas todo ha empezado a tomar otro color, Hermida y Stander empezaban a pasar factura el esfuerzo realizado para cazar a Kulhavý, Schurter y Fontana al principio de carrera. Perdían entre quince y veinte segundos en todos los pasos de control, Fontana que había estado siempre de espectador cambiaba el ritmo en un tímido ataque que solo hacía que abrir un poco mas de hueco con el español y el sudafricano.

La última vuelta empezaba y el oro saldría de la lucha entre Fontana, Schurter y Kulhavý. Por detrás la dupla Hermida-Stander seguía en el acecho de recuperar el tiempo perdido sin despistarse un segundo por detrás, ya que aunque la diferencia era grande -treinta segundos- el alemán Fumic y Carlos Coloma luchaban por ir recortando tiempo.

La última media vuelta fue de infarto, el primero en abrir las hostilidades era el italiano Fontana, el de Cannondale atacaba en la subida de las eses con Schurter a su rueda y Kulhavý descolgado, parecía que el ataque había hecho daño pero pronto se volverían a juntar aunque por poco tiempo, Fontana no cesaba y volvía a intentarlo después de una de las bajadas, pero el checo y el suizo no se despegaban de su rueda. En la siguiente subida Schurter apretaba y Kulhavý leía el movimiento a la perfección y se pegaba a su rueda como una lapa, sufría bajando detrás del suizo, y mas aún lo hacía el italiano después del desgaste realizado. La medalla era cosa de dos, del checo Kulhavý y del suizo Schurter.

La carrera parecía que se estabilizaba cuando Kulhavý lanzó un ataque demoledor en una de las subidas del circuito y el suizo sufría más de lo debido para agarrarse a la rueda de la S rasgada. Schurter tomaba la cabeza de la carrera sabedor que si llegaba a la última bajada primero sería el nuevo campeón olímpico. Fontana quedaba fuera definitivamente de la lucha por el oro cuando se le ha salido la tija del sillín y tenía que aflojar.

Schurter marcaba un ritmo crucero casi imposible de seguir, cada vez se rodaba mas rápido y los dos bikers se subían por las paredes a cada curva que trazaban hasta que a falta de trescientos metros, en la última subida, Jaroslav Kulhavý lanzaba el ataque definitivo que dejaba sentado al suizo dejándolo sin opción alguna de redondear una de las mejores temporadas de su vida.

Con el oro decidido en favor de Kulhavý y la plata para Schurter solo faltaba por saber el resto de posiciones. Tercero era finalmente el italiano Fontana, el biker italiano cruzaba la meta y explotaba a llorar de emoción. Hermida finalmente le ganaba la partida a Stander y eran cuarto y quinto respectivamente, al igual que Coloma que se hacía con la sexta plaza al doblegar al alemán Manuel Fumic. Sergio Mantecón tenía “el día tonto” como el mismo lo definía y solo podía terminar el vigésimo segundo en sus primeras olimpiadas.

Clasificación

1. Jaroslav Kulhavý (Republica Checa) en 1:29:07h
2. Nino Schurter (Suiza) a 1”
3. Marco Fontana (Italia) a 25”
4. Jose Antonio Ramos (España) a 29”
5. Burry Stander (Sudafrica) a 30”
6. Carlos Coloma (España) a 1’00”
7. Manuel Fumic (Alemania) a 1’24”
8. Geoff Kabush (Canadá) a 01’36”
9. Alexander Gehbauer (Austria) a 2’09”
10. Todd Wells (USA) a 2’21”

…….

22. Sergio Mantecon (España) a 4’39”

Miguel Martinez vencedor en Sydney 2000

En Atenas, un joven francés de 25 años recién cumplidos empezaría a forjarse como leyenda, llamado Julien Absalon volaría a por su primera medalla de oro a los lomos de una Bianchi. Ese día el protagonista fue el francés, pero un pistolero español centró las miradas de todos al aparecer por meta segundo y ejecutar su particular show; Hermida dio un recital al sobreponerse a un caída, se levantó, se sacudió el polvo, se echó agua en su mermada rodilla izquierda, y volvió para conseguir la segunda medalla olímpica para el mountain bike español. El holandés Bart Brentjens sufría el hachazo de Hermida y quedaba relegado a una meritoria tercera plaza.

En Pekín 2008 la serie no cambió, y siguiendo el mismo patrón que cuatro años atrás los franceses tuvieron su día de gloria gracias a Julien Absalon. La gloria no solo la tocó el de La Bresse; su compatriota y compañero de equipo, Jean-Cristophe Peraud, se hizo con la medalla de plata. Tercero fue un exultante Nino Schurter con tan solo 24 años. Y es que, aunque el oro y la plata se la colgaron del cuello los franceses, España también tuvo parte de esas medallas, los pupilos de Ixio Barandian en Orbea ese día eran Julien Absalon y Jean-Cristophe Peraud, los cuales volaron por el circuito chino montados en una Orbea.

A día de hoy el mountain bike ha evolucionado a pasos de gigante, con ello nuevos bikers empiezan a sacar la nariz para el relevo generacional. En España no ha sido menos y mientras Hermida puede estar ante la última opción de conseguir una medalla de oro en los que podrían ser sus últimos Juegos, un lorquino de adopción de veintiocho años disputará sus primeros Juegos Olímpicos. Acompañando al ya mencionado José A. Hermida y a Sergio Mantecón estará un imparable Carlos Coloma; el riojano vivirá su segunda cita olímpica.

Recorrido

A medida que los días van pasando y los bikers marcan cada vez mas la trazada en el suelo son cada día más las imágenes que van llegando del recorrido londinense. El polémico circuito, de tan solo 4,7 kilómetros, cada vez gusta más a los participantes. Los retoques hechos por la organización son todo un acierto, aunque a simple vista puede parecer que hay alguna zona peligrosas, las instantáneas que se están viendo son inmejorables.

Julien Absalon afrontando una de las zonas artificiales

Con una buena realización más las ganas de carrera de los corredores nos esperan dos horas de puro espectáculo en un circuito, donde el ganador marcará una media superior a los 22 kilómetros/hora.

Favoritos

• Nino Schurter (Suiza): El gran favorito a la medalla de oro no es otro que el suizo Nino Schurter, la apisonadora suiza ha funcionado como un reloj y con una asombrosa precisión ha dominado desde el inicio la Copa del Mundo de mountain bike. El nivel ofrecido por Schurter en 2012 ha sido el mejor de todos los tiempos y eso se ha demostrado en los resultados conseguido a lo largo del año. Los JJOO de Londres van a ser los segundos del biker helvético y a sus 25 años podría conseguir su segunda medalla -en Pekín 2008 consiguió el bronce-, hecho que de momento solo han conseguido dos corredores; el francés Julien Absalon y el holandés Bart Brentjens.
• Julien Absalon (Francia): El francés viaja a Londres para seguir haciendo historia, con dos oros olímpicos consecutivos en su cuello, el próximo domingo podría seguir haciendo historia con su particular hat-trick. Absalon, ya ha confirmado que estos serán sus terceros y últimos Juegos Olímpicos, ya que el biker francés pondrá punto y final a su carrera en 2014. Aún a la espera de saber dónde va a correr las próximas dos temporadas -en 2012 termina contrato con Orbea- el campeón francés es uno de los máximos favoritos para colgarse una vez mas el oro y lo ha demostrado a lo largo de la temporada volviendo a correr a un gran nivel.
• José A. Hermida (España): A sus cuartos Juegos Olímpicos el biker de Puigcerdà tiene la oportunidad de poner el broche de oro -nunca mejor dicho- a su exitosa carrera deportiva. El catalán igual que Julien Absalon también esta a las puertas de los que pueden ser su últimos Juegos, después de la plata conseguida en Atenas. Hermida se ha centrado este año en intentar conseguir la preciada medalla de oro y sin lugar a duda el nivel ofrecido por el de Multivan Merida en las últimas carreras es uno de lo mejores desde el 2010 cuando consiguió el maillot arcoiris en Canadá. Ahora solo le falta algo que no ha tenido en lo que llevamos de temporada; buena suerte.

Outsiders

• Marco A. Fontana (Italia): El biker transalpino llega a Londres con el objetivo de hacerse un hueco en el podio, después del diploma conseguido a raíz de la quinta plaza conseguida en Pekín. Fontana ha demostrado una gran progresión durante las últimas a carreras y a lo largo de toda la Copa del Mundo copando en prácticamente todas las carreras un lugar privilegiado en el podio. En la actualidad y visto lo visto en la última prueba disputada en Val d’Isère (Francia) es uno de los pocos que podría llegar a complicar las cosas a los tres favoritos y hasta el momento mas fuertes del panorama internacional.
• Jaroslav Kulhavý (Rep. Checa): Sin duda, la incógnita. Un año después de la brillante temporada realizada en 2011 todos esperábamos mas del biker checo. El mismo Kulhavý siempre ha dicho que su gran objetivo son los Juegos Olímpicos para cerrar el circulo de las ruedas gordas y poder dar el salto a la carretera -¿quizá de la mano de Omega Pharma – Quick Step?-. Hasta el momento el checo no ha dado muestra de su superioridad aplastante conseguida en 2011 y solo en la prueba disputada en Monte-Sainte-Anne (Canadá) ha estado cerca de la victoria. ¿Será la temida maldición del maillot arco iris?
• Jean-Cristophe Peraud (Francia): La gran apuesta e incógnita. A diferencia de Jaroslav Kulhavý la incógnita del rendimiento de Peraud no se debe a su mal año ni mucho menos, después de rendir a un gran nivel en las primeras pruebas de la World Cup llegando a conseguir un magnífico noveno lugar en Houffalizze, el ciclista de AG2R – Le Mondialé estuvo disputando Le Tour du France escoltando al irlandés Nicolas Roche. El rendimiento de Peraud a medida que pasaban las semanas mejoraban y ha Londres podría llegar en un gran estado de forma para defender su medalla de plata conseguida en Pekín.

Horarios

La carrera se celebrará 17º día de los Juegos Olímpicos. Cincuenta bikers tomarán salida en Hadleigh Farm, mañana domingo a las 14:30 hora española.

El reloj marca las dos en punto de la tarde y una bala blanca vestida de Scott ataca donde hace mas daño al sudafricano, un salida a un ritmo infernal. El ritmo que marca el suizo es sobrenatural y a mitad de vuelta ya ha descolgado al grupo y la mayoría ruedan de uno en uno. El único capaz de seguir esta salida fulgurante, su compañero Florian Vogel y Marco A. Fontana. Ambos acabarían pasándose de vueltas dejando el camino limpio a una vuelta del final para que el suizo ganara su cuarta prueba de la Copa del Mundo 2012 y la general final. Burry Stander tenía un día gris y solo podía ser séptimo.

Foto: ©Scott Sports

El duelo Schurter vs. Stander estaba al rojo vivo momentos antes del inicio de la prueba, solo doce puntos separaban al suizo del sudafricano. A las 14h del mediodía y bajo una fina lluvia se deba la salida a la séptima y última prueba de la Copa del Mundo de mountain bike, por delante, seis vueltas a mas de mil ochocientos metros de altitud.
El primero en abrir las hostilidades no era otro que Nino Schurter (Scott-Swisspower), el biker suizo tomaba una arriesgada estrategia y salía imponiendo un fuerte ritmo. Por detrás los únicos con un poco de interés en derrochar energía en buscar a Schurter eran su compañero Florian Vogel y el italiano Marco A. Fontana (Cannondale Factory).

Unos segundos después un grupo de seis en el que viajaban José A. Hermida (Multivan Merida), Sergio Mantecón (Wildwolf-Trek) junto a Ralph Naëf (Multivan Merida), Julien Absalon (Orbea), Lukas Flückiger (Trek) y uno de los protagonistas de la jornada, Burry Stander (Specialized) intentaban dar caza a un trío desmembrado que se acabaría juntando en la segunda vuelta.

El fuerte ritmo impuesto por Schurter y las dificultades del terreno por culpa de las adversas condiciones climáticas poco a poco se han ido cobrando algunas víctimas. Uno de ellos era el francés Julien Absalon, el biker de la marca basca caía unos metros rodando por la montaña al perder el control de su bicicleta siendo el primer en perder toda opción a luchar por el podium, a falta de dos vueltas se acabaría retirando aquejándose de unos dolores. Quién también probaría el blando suelo de la estación de esquí francesa, era Florian Vogel y Burry Stander, el suizo intentaba seguir bajando a los dos mejores descenders del circuito internacional y se iba al suelo al no poder controlar su Scott, en cambio, Stander se daba un buen costalazo, un primer aviso no le impidió seguir arriesgando y en una zona llena de barro se rebozaba.

Mientras tanto por delante, Flückiger se deshacía de Hermida y Vogel y se iba a por el dúo de cabeza, en la penúltima vuelta llego a estar a dieciocho segundos de la pareja suizo-italiano, pero fue entonces cuando empezando la última vuelta Schurter apretó el ritmo para irse en solitario, Fontana se pasaba de vueltas y pagaba un esfuerzo que le podía haber salido caro.

Y es que hora y media después Nino Schurter cruzaba la meta brazos en alto y celebrando la que era su cuarta victoria de la Copa del Mundo, proclamándose también, vencedor de la general final del campeonato. El siguiente en llegar era el mayor de los Flückiger, con una carrera ‘racana’ pero inteligente se subió al segundo escalón del podium por delante de Marco A. Fontana, y de un increíble Manuel Fumic llegando desde atrás. El mejor español una vez mas fue José A. Hermida, el catalán de Multivan Merida llegó en quinta posición.

Aunque una de las imágenes de la matinal la dio Jaroslav Kulhavý y Cristoph Sauser, ambos de Specialized. El biker checo que nos volvió a brindar con una mala carrera y una desconexión total de la prueba esperó a su compañero para entrar junto a él de la mano, ya que el suizo, se retira. El suizo que ha sido tres veces campeón del Mundo de maratón y dos veces de Cross Country decide colgar su Specialized Epic a los treintaiséis años. Quedará un vacío en las parrillas de salida de la Copa del Mundo de mountain bike.

Clasificación

1. Nino Schurter (Scott-Swisspower) en 1:34:03h
2. Lukas Flückiger (Trek) a 13”
3. Marco A. Fontana (Cannondale Factory) a 33”
4. Manuel Fumic (Cannondale Factory) a 1’17”
5. José A. Hermida (Multivan Merida) a 1’22”
6. Florian Vogel (Scott-Swisspower) a 1’49”
7. Burry Stander (Specialized) a 2’16”
8. Ralph Naëf (Multivan Merida) a 2’28”
9. Stéphane Tempier (TX Active Bianchi) a 2’54”
10. Sergio Mantecón (Wildwolf-Trek) a 03’08”

…………

15. Carlos Coloma (Wildwolf-Trek) a 5’20”
25. Inaki Lejarreta (Orbea) a 6’58”
61. Ramon Sagues (Conor Saltoki) a 1 vuelta
DNF Ruben Ruzafa (Orbea)
DNF Ismael Ventura (Chianreaction)
DNS Ivan Alvarez (Elettroveneta – Corratec)

Gunn-Rita Dhale solo gana en Francia

La vikinga volvió a ganar, y una vez mas lo hizo en un circuito francés, curiosa coincidencia, ya que las dos victorias de Gunn-Rita Dhale en la World Cup 2012 han sido en La Bresse y Val d’Isère. La noruega salió como un tiro y quiso emular una de sus exhibiciones, pero no pudo ser, a su rueda como una lapa se pegaron Georgia Gould (Luna Team) y la francesa Julie Bresset (BH-Suntour).

Carrera emocionante la que se vivió. Ha falta de dos vueltas empezó a llover con fuerza y la biker de Multivan Merida era la única capaz de hacerse todo el circuito tanto de subida como de bajada subida en su bicicleta, abriendo un hueco insalvable para sus rivales ganó con cómoda ventaja sobre Julie Bresset, la sorpresa llegó en la tercera plaza ya que una espectacular Annie Last (Milka-Brentjens) llegó desde atrás con la guapa Emily Batty (Trek-Subaru) desbancando una vez mas a Georgia Gould que fue quinta. La ya ganadora de la general final de la Copa del Mundo, Catherine Pendrel (Luna Team) estuvo relajada en la sala de recuperación terminando en la novena posición a casi cinco minutos de Dhale.

Clasificación

1. Gunn-Rita Dahle (Multivan Merida) en 1:32:07h
2. Julie Bresset (BH-Suntour) a 46”
3. Annie Last (Milka Brentjens) a 1’09”
4. Emily Batty (Trek-Subaru) a 1’34”
5. Georgia Gould (Luna Team) a 2’26”

……….

35 . Anna Villar (TomasBelles-Cannondale) a 18’11”
43. Merce Pacios (Conor Saltoki) a -1 Vuelta

Con la victoria de Nino Schurter en Val d’Isère, el maillot blanco de líder que consiguió en la primera prueba de la Copa del Mundo en Pietermaritzburg no ha tenido dueño, lo ha tenido que sudar, pero mas lo sudó la canadiense Catherine Pendrel ya que el maillot blanco pasó por mas manos en la categoría femenina.
La Copa del Mundo de mountain bike ha terminado, pero no la temporada ya que los próximos días 11 y 12 de Agosto se disputa la prueba olímpica en Londres y del 6 al 9 de septiempre los Campeonatos del Mundo en Austria.