Daniele Bennati, Matti Breschel, Christopher Juul-Jensen, Michael Kolar, Kasten Kroon, Manuele Boaro, Nicki Sørensen y Nikolai Trusov

El equipo de Oleg Tinkov y Bjarne Riis ha decidido echar el resto por Alberto Contador en las vueltas por etapas a costa de las clásicas, y es por esto que se presenta a De Ronde con un equipo flojo que apenas levanta expectativas. Matti Breschel no es ya siquiera la sombra de lo que un día fue, caso similar al de Daniele Bennati, aunque al menos el italiano suple estas carencias a base de amor propio. Junto a ellos la esperanza que le queda al equipo es el todoterreno danés Nicki Sørensen, que a punto de cumplir 39 años se ve forzado a descubrir los adoquines tras una vida siendo habitual de las cotas.

Movistar Team

Andrey Amador, Alex Dowsett, Imanol Erviti, Iván Gutiérrez, Juanjo Lobato, Dayer Quintana, Jasha Sütterlin y Fran Ventoso

Tras el periplo de Valverde por el Norte, los hombres de azul vuelven a verse sin el foco mediático sobre ellos. De este modo Andrey Amador volverá a tener la libertad necesaria para continuar su extraordinaria progresión en los adoquines, con un equipo que en la medida de sus posibilidades estará a su disposición apoyándole en lo necesario. Además del ‘tico’ las esperanzas de los navarros se centran en la actuación de Alex Dowsett y Jasha Sütterlin, dos contrarrelojistas de gran potencia de los que puede esperarse algún destello. No se puede acabar la presentación del único equipo español en liza sin aplaudir el coraje de Fran Ventoso, que tomará la salida a pesar de las secuelas de su caída en Gent-Wevelgem.

Amador será la gran baza de Movistar ©movistarteam.com

Orica – GreenEdge

Mitchell Docker, Luke Durbidge, Matthew Hayman, Michael Hepburn, Daryl Impey, Jens Keukeleire, Jens Mouris y Svein Tuft

La que tenía que ser la referencia de los aussies en los adoquines no está rindiendo y Matthew Hayman se presenta a De Ronde, como tantos otros, sumido en un mar de dudas al no haberse acercado a sus resultados en Sky ProCycling. Junto a él resulta interesante la presencia de Luke Durbridge, un excelente contrarrelojista provinente de la pista que recientemente ha dado muestras de su potencial en las clásicas flamencas en los Driedaagse De Panne – Koksijde. Un equipo con sólo dos corredores europeos, Jens Mouris y Jens Keukeleire, quien viene de hacer una buena actuación en Dwars door Vlaanderen después de unos años repletos de sombras.

Lampre – Merida

Niccolo Bonifazio, Davide Cimolai, Elia Favilli, Sacha Modolo, Andrea Palini, Filippo Pozato, Maximimiliano Richeze y Luca Wackermann

La gran baza para ellos será Filippo Pozzato, quien ya estuvo cerca de conseguir la victoria hace dos años, cuando perdió al sprint la carrera frente a Tom Boonen. Como siempre que hablamos de él, y volvemos a repetirnos, el rendimiento de Pozzato es una mar de dudas. Como los melones, hasta que no esté abierto, no sabremos como estará. Del resto de componentes del equipo, poco que decir. Escasa experiencia en la prueba, donde difícil tendrán apoyar a su compañero en busca de la victoria. Quizá Elia Favilli sea el que más delante pueda estar en los momentos complicados de la prueba.

Wanty – Groupe Gobert

Laurens De Vreese, Jean-Pierre Drucker, Tim de Troyer, Wesley Kreder, Bjorn Leukemans, Mirko Selvaggi, James Vanlandschoot y Frederik Veuchelen

Correr en el Monumento de casa será una motivación extra para ellos, más si cabe donde todos sus integrantes ya saben lo que es correr en la misma. Pese a su veteranía, Bjorn Leukemans, quien ha sido Top-20 en las últimas seis ediciones, será a priori, el líder del equipo, pese a que este año su aproximación a De Ronde no haya sido nada del otro mundo. Quienes sí han dado buenas sensaciones en las piedras esta temporada han sido Laurens de Vreese y Jean-Pierre Drucker, quienes pueden estar en la lucha en el momento que se decida la carrera.

Androni Giocattoli – Venezuela

Marco Bandiera, Omar Bertazzo, Patrick Facchini, Johnny Hoogerland, Antonio Parrinello, Jackson Rodríguez, Nicola Testi y Andrea Zordan

Fuera de su hábitat natural, las opciones de hacer un buen papel pasarán por que Johnny Hoogerland reverdezca sus actuaciones de 2009 y 2010 donde llegó a ser Top-15. Este año, pese a no destacar en exceso, nuestro hídolo favorito, ha cumplido en las carreras de aproximación, aunque como siempre, su rendimiento será un incógnita. Entrar en la fuga del día y dar vistosidad al equipo durante la primera parte de la carrea puede que sea el objetivo del resto de compañeros, ya que luchar por otra cosa parece misión imposible.

Cannondale

Maciej Bodnar, Oscar Gatto, Edward King, Kristijan Koren, Paolo Longo, Alan Marangoni, Fabio Sabatini y Peter Sagan

Segundo el año pasado y reciente ganador de la E3 Harelbeke, Peter Sagan será el indiscutible líder de la escuadra italiana. Pocas dudas acerca del estado de forma del eslovaco cuya única preocupación puede ser la falta de remate que viene adoleciendo en los últimos monumentos. Junto a Sagan, una de nuestras apuestas al podio final de la carrera, también estará Oscar Gatto, que poco a poco va ganando regularidad en las clásicas de adoquines y puede ser útil estratégicamente para que aumenten las opciones de victoria del Cannondale. El resto del equipo, a trabajar y a arropar a Sagan lo mejor que puedan.

Poco se espera de los compañeros de Sagan en De Ronde ©cannondaleprocycling.com

Lotto – Belisol

Lars Yitting Bak, Kris Boeckmans, Stig Broeckx, Jens Debusschere, Kenny Dehaes, Tony Gallopin, Pim Ligthart y Jürgen Roelandts

En 2013 fueron de largo el equipo que mejor supo moverse en la carrera y eso les valió para que Jürgen Roelandts subiese al podio, así que en esta edición buscarán repetir tan notable actuación, más si cabe teniendo en cuenta las buenas actuaciones que está cuajando en estas últimas semanas. Pero además del excampeón belga la escuadra de Sergeant contará con Tony Gallopin, cada día más adaptado a las piedras que será el principal referente en el apoyo al líder por parte de un bloque sólido que tiene en el conjunto su mejor arma. Interesante ver qué puede aportar Jens Debusschere, uno de los sprinters ‘Serie B’ del equipo.

OmegaPharma – QuickStep

Tom Boonen, Iljo Keisse, Nikolas Maes, Zdenek Štybar, Niki Terpstra, Matteo Trentin, Guillaume Van Keirsbulck y Stijn Vandenbergh

No es simplemente un equipo, es EL EQUIPO. Y puesto que es imposible presentarlo en unas pocas líneas recomendamos encarecidamente la lectura del artículo “OmegaPharma – QuickStep y De Ronde, matrimonio indisoluble“.

MTN – Qhubeka

Gerald Ciolek, Ignatas Konovalovas, Martin Reimer, Jim Sogenzo, Andreas Stauff, Jay Robert Thompson, Johann van Zyl y Jaco Venter

El conjunto sudafricano se presenta como con un equipo con un líder definido pero sin bloque a su alrededor, algo que no debería ser excusa para que Gerald Ciolek tenga una buena actuación el domingo. Acostumbrado a verse luchando en solitario contra el mundo, el alemán deberá hacer gala de la mejora mostrada estos últimos años en los muros y los adoquines, y aun siendo imposible dar una campanada como la de Sanremo en 2013, que no sea por falta de actitud. Como siempre serán la nota exótica de la carrera, hace dos años hubiese sido imposible imaginar un equipo africano corriendo en el corazón de Flandes.

Team Katusha

Vladimir Gusev, Vladimir Isaychev, Alexander Kristoff, Alexander Kuchynski, Viacheslav Kuznetsov, Luca Paolini, Gatis Smukulis y Alexey Tsatevich

Después de la Milano-Sanremo ha nacido una estrella. Alexander Kristoff centrará muchas de las miradas en el segundo Monumento del año; no sólo por su victoria en la Classicissima, sino porque el noruego ha demostrado que es un hombre a tener en cuenta en las clásicas adoquinadas y siempre aparece en las grandes citas. No estará solo, ni mucho menos, porque en el equipo ruso aparece también Luca Paolini, un hombre al que a pesar de su compromiso le ha sido imposible dar continuidad a su victoria en el Omloop Het Nieuwsblad de 2013.

NetApp – Endura

Jan Barta, Sam Bennett, Zakkari Dempster, Blaz Jarf, Ralf Matzka, Andreas Schillinger, Michael Schwarzmann y Scott Thwaites

No sólo en el Tour de Francia debutará NetApp – Endura este año, también correrán por primera vez De Ronde van Vlaanderen. Allí, como en gran parte de las carreras que disputan, tendrán en Jan Barta su principal referencia por más que el checo todavía nunca ha tenido opción de probarse en los adoquines. Será importante también el papel que pueda desempeñar Ralf Matzka, pero sobre todo Sam Bennett, un hombre en constante crecimiento y que quién sabe si puede tener en las piedras un escenario en que en un futuro próximo pueda brillar.

Astana

Borut Bozic, Francesco Gavazzi, Andriy Grivko, Dimitriy Gruzdev, Daniil Fominykh, Valentin Iglisnkiy, Arman Kamyshev y Ruslan Tleubayev

Concluíamos el primer apartado de equipos en De Ronde diciendo que Europcar tenía muchos números para ser el peor equipo de la competición, pero tras oficializarse el ‘ocho’ de Astana para mañana hay debate. Un equipo pobre donde los haya donde únicamente se puede esperar algo de Borut Bozic, un corredor que a pesar de sus intentos no acaba de convertirse en el referente en las clásicas que el equipo kazajo necesita.

ASO apostó por la seguridad que ofrece Cofidis Solutions Crédit, la cuota francesa con el otro equipo de la categoría Profesional Continental -Bretagne – Séché Environnement- y dos equipos con una corta pero alentadora trayectoria, IAM Cycling y NetApp -Endura. Deportivamente la entrega de las invitaciones tampoco tiene discusión. Cofidis Solutions Crédit optará a llevar un nueve con Dani Navarro -9º en 2013-, Jérome Coppel, Rein Taaramäe o Julien Simon como piezas clave. Los bretones, debutantes después de quedarse fuera en las últimas tres ediciones, se han reforzado con los hermanos Feillu -Brice y Romain- además de contar con corredores como Armindo Fonseca o Eduardo Sepúlveda; un equipo que deportivamente será el más inferior pero que, indudablemente, presentará batalla.

Mejor situación tienen IAM Cycling y NetApp – Endura. Los suizos con el fichaje estrella y valedor de la invitación, Sylvain Chavanel, pueden completar un potente nueve con nombres como los de Heinrich Haussler, Jérome Pineau, Thomas Löfkvist, Mathias Frank, Martin Elminger o Matthias Brandle. Por su parte, después de ser la revelación en la pasada edición de la Vuelta a España, el NetApp – Endura podrá llevar un bloque formado por Leopold König, José Mendes, Bartosz Huzarski, David de la Cruz, Jan Barta y dos caras nuevas para 2014, Tiago Machado y Sam Bennett.

Además de las invitaciones para el Tour de Francia, ASO repartió las plazas en la Paris – Niza -Bretagne – Séché Environnement, Cofidis Solutions Crédit e IAM Cycling- y Critérium du Dauphiné -Cofidis Solutions Crédit, IAM Cycling y NetApp – Endura-.

¿Qué escenario le queda a la Vuelta a España?

Después del anuncio de las invitaciones del Giro de Italia y del Tour de Francia, la Vuelta a España es la única gran vuelta que todavía no ha definido sus cuatro plazas. Atendiendo a la lógica dos de ellas irán a parar a Caja Rural – Seguros RGA y Cofidis Solutions Crédit por ser el único equipo español al que se le puede invitar y a los franceses, además de ser un equipo que siempre ha rendido en la Vuelta, es patrocinador de la prueba.

¿Y las dos otras plazas? Después de la buena actuación de NetApp – Endura en 2013 en buena parte una de ellas debería ser para ellos pero, ¿en qué momento acudirá el equipo después de debutar en el Tour de Francia? ¿Qué nueve podría llevar? Dos preguntas que pueden echar atrás al organizador teniendo la opción de buscar equipos que habrán más mercado.

Ahí encaja el MTN – Qhubeka. El equipo africano aspiraba a una plaza en el Giro de Italia pero la italianización de las invitaciones lo dejó fuera. Deportivamente es un equipo que más que cumplir el expediente puede presentar batalla en todos los terrenos. A parte, y no por ello menos importante, el respaldo promocional de dar plaza al primer equipo puramente africano de la historia le suma opciones.

De igual manera se encuentra el Team Colombia. Pese a tener plaza para el Giro de Italia el equipo de Claudio Corti aspira a ocupar una de esas cuatro plazas. El potencial a nivel mediático corre a favor de los colombianos frente a otras estructuras como el Unitedhealthcare o Wanty Groupe – Gobert.

ASO quedó satisfecha seguramente con el papel de los de Alex Sans en España, así que está dentro de los posibles invitados a salir este verano desde Yorkshire, Inglaterra. ¿Se lo merece NetApp – Endura? Aquí creemos que sí, porque están consiguiendo que el proyecto se asiente a base de tranquilidad y buenas decisiones, como ha sido la confianza en los corredores de nivel que tenían (el mismo König, De la Cruz, Huzarski o Barta), el fichaje de un ciclista World Tour como Tiago Machado y el de una joven promesa que puedan dar potencial futuro al equipo (Sam Bennet).

Líderes en carrera

Jan Barta, Leopold König, Bartosz Huzarski. Casi nada cambia en el equipo de Denk para 2014, salvo por la inclusión de todo un corredor con años de experiencia World Tour. Tiago Machado, con podios en el Critérium International, Giro del Trentino o Volta ao Algarve, además de buenos puestos en Polonia, Tirreno o Niza, pasará a ser líder del equipo en vueltas por etapas, combinándose así con, sobre todo, König en la lucha por las generales. David De la Cruz esperamos desde aquí que ofrezca un poco más en la lucha por etapas de media y alta montaña. Y para la lucha por las llegadas tienen a Voss, Schorn, Jarc y esperemos que también a Thwaites y Bennet, los dos anglosajones con más talento del equipo.

El fichaje: Tiago Machado

Es imposible no decantarse por Machado como fichaje de NetApp – Endura para 2014, porque a pesar de la juventud y proyección de Bennet, el irlandés no tiene la talla que ahora mismo conserva el portugués. Tras varios en el máximo nivel, con algún que otro resultado muy decente, Machado se puede combinar con König para darle mucha consistencia al equipo en vueltas por etapas. Ese será su trabajo.

El año de… David De la Cruz

No fue 2013 un buen año para De la Cruz. Sin apenas resultados en la primera parte del año y teniendo que abandonar en carreras importantes como Tirreno o el Dauphiné -y también en la Vuelta-, De la Cruz tiene en 2014 su último año como “joven” y una oportunidad para redimirse. Tendrá que aprovecharlo y, viendo su 2012, sabemos que puede hacerlo y conseguir enseñar ese talento que se le ha visto en determinados momentos antes y después de pasar a Pros.

Expectativas en Netapp – Endura

Todo lo que sea mantener el nivel de victorias y hacer un papel digno en la invitación que pueda llegarles para una Gran Vuelta, sería aceptable. Repetir esta temporada que entra lo realizado en 2013 estaría bien, porque no siempre un equipo Pro Conti puede disfrutar de un peso específico mayor que el de equipos World Tour en vueltas de tres semanas, y NetApp – Endura lo consiguió en la Vuelta.

Pero lo ideal es que vayan a más, porque corredores jóvenes como Thwaites, Schorn o De la Cruz serán un año más maduros y, sumado esto a los fichajes de un talento como Bennet o un corredor de presencia como Machado, estarán obligados a superar esas victorias en número e, incluso, en calidad. Si abordan con decisión su calendario

Plantilla

			Años Pro	Victorias	Procedencia
Jan Barta		07/12/1984	9	7
Cesare Benedetti		03/08/1987	4	0
Sam Bennet		16/10/1990	3	1	SKT
Iker Camaño		14/03/1979	12	0
David De la Cruz		06/05/1989	4	0
Zakkari Dempster		27/09/1987	7	0
Bartosz Huzarski		27/10/1980	12	3
Blaz Jarc		17/07/1988	7	2
Leopold König		15/11/1987	8	3
Tiago Machado		18/10/1985	8	2	RSL
Ralf Matzka		24/08/1989	5	0
Jonathan McEvoy		02/08/1989	4	0
Jose Mendes		24/04/1985	5	0
Frantisek Padour		19/01/1988	6	0	BAU
Erik Rowsell		29/07/1990	2	0
Andreas Schillinger		13/07/1983	8	1
Daniel Schorn		21/10/1988	6	0
Michael Schwarzmann		07/01/1991	4	0
Scott Thwaites		12/02/1990	4	0
Paul Voss		26/03/1986	8	1

Por segunda temporada consecutiva se van sin ninguna victoria de cualquiera de las tres grandes vueltas, pero en esta ocasión la actitud del equipo ha sido mejor que en anteriores carreras. Es cierto que sus dos bazas para la general, Michele Scarponi y Diego Ulissi, perdieron pronto sus opciones de lograr un buen puesto en la clasificación, pero en ningún momento perdieron la cara a la Vuelta y estuvieron peleando por triunfos de etapa, consiguiendo cada uno un segundo puesto. Como sus compañeros, Maximiliano Richeze en otras dos ocasiones se quedo con la miel en los labios de llevarse una victoria en los pocos y extraños sprints que ha tenido esta Vuelta.

NetApp – Endura. Nota: 8,5

La segunda Gran Vuelta para los chicos de Ralph Denk ha sido muy satisfactoria. Deben estar absolutamente satisfechos de sus semanas en España y sentirse resarcidos por su Giro de 2012. No solo ha destacado Leopold König, ganador de etapa en Peñas Blancas y 9º clasificado final, resultados suficientes para irse con nota todo el equipo, sino también José Mendes, muy activo en escapadas los últimos días, o Bartosz Huzarski, que rozó la victoria en Formigal. También destacó el equipo entero en la CRE de Sanxenxo, y durante la primera semana David De la Cruz se dejó ver hasta tener en abandonar días después.

Orica – GreenEDGE. Nota: 7

Con Michael Matthews como lo más cercano a un sprinter dominador en esta Vuelta a España gracias a sus dos triunfos, el equipo australiano termina con suficientes motivos para irse con la cabeza bien alta. Además es la confirmación del despegue y gran final de temporada para un Matthews que hasta mediados de este verano daba la sensación de estancamiento. No obstante, el abandono de uno de sus corredores más importantes, Simon Gerrans, por arrastrar una pequeña fractura de cadera tras una caída, proyecta una pequeña sombra en el regusto de los aussies. Sobre todo teniendo en cuenta que más de un final de etapa podía haber sido favorable para él.

Astana. Nota: 8

Hicieron un gran trabajo conjunto pero faltó rematarlo. Vinieron con el claro objetivo de que Vincenzo Nibali lograse su segunda Vuelta, y por ello apenas se preocuparon de conseguir triunfos de etapa, por lo que solamente se llevan el de la contrarreloj por equipos inicial. Un Nibali que flojeó más de la cuenta en la última semana, y un imperial Horner han sido los factores que han impedido la victoria del italiano. El resto del equipo se olvidó de lucimientos personales y estuvo arropando en todo su momento a su líder. Janez Brajkovic llegó a vestirse de rojo, mientras que Jakob Fuglsang y Tanel Kangert, este último quedándose cerca del Top10, dieron la talla como gregarios en las etapas de montaña.

Radioshack Leopard. Nota: 10

Los grandes triunfadores de la carrera. Antes de empezar la prueba, probablemente con conseguir una victoria de etapa y meter a alguno de sus hombres en el Top10 estarían más que satisfechos, pero han superado con creces todas las expectativas. Chris Horner empezó siendo un outsider que se esperaba que fallase algún día, y finalmente ha sido el más solido de todos, lo que le ha valido dos triunfos de etapa y la general final. A esto hay que sumar la victoria de etapa de un Fabian Cancellara que asusta de cara al mundial, y el buen trabajo del resto de corredores, entre los que destacamos a un Robert Kiserlovski que ha sido el gregario perfecto en la alta montaña.

Omega Pharma – Quick-Step. Nota: 5

La etapa de Zdenek Stybar, junto a la actitud y presencia de Tony Martin, mientras éste estuvo en carrera, parecen suficientes para dar por aprobado su papel, pero, en el otro lado de la balanza, pesan dos objetivos no logrados que parecían factibles en inicio: tanto en la crono por equipos inicial como en la contrarreloj individual -en este caso con Martin- se quedaron a las puertas del triunfo. Gianni Meersman tampoco ha dado el nivel esperado tras todo lo bueno que había apuntado en el resto del año, y únicamente Serge Pauwels se ha dejado ver en alguna de las últimas etapas, aunque sin opciones reales de triunfo.

Sky Procycling. Nota: 6

La debacle de sus dos líderes, Henao y Urán, unido a la mala puntería de su hombre rápido, Edvald Boasson Hagen, hace que la Vuelta del equipo británico no se pueda calificar de otra forma más que decepcionante. Solamente la cabalgada culminada con una brillante victoria de etapa de Vasil Kiryienka es la que consigue que el equipo no consiga un rotundo y hasta cierto punto merecido suspenso. En el caso de Henao, su mala actuación en esta Vuelta va a jugar en su contra de cara a su futuro en el Sky, pues ha desaprovechado una oportunidad de oro para demostrar de lo que es capaz.

Belkin. Nota: 6

La inteligente victoria de Bauke Mollema en Burgos es la única nota positiva de un equipo que ha tenido una participación bastante gris en esta Vuelta a España. Los abandonos de Luis Leon Sanchez por hipotermia y de Laurens Ten Dam por caída unidos al cansancio acumulado del líder del equipo, Bauke Mollema, hacen que su presencia en esta Vuelta haya sido prácticamente testimonial. Solo cuatro corredores han podido finalizar la carrera en un equipo que ya empezó mal su andadura en la carrera con la noticia de que Theo Bos no podría tomar la salida por niveles bajos de cortisol.

Ten Dam, antes de la presentación en A Toxa | cobblesandhills.com

Team SaxoTinkoff. Nota: 9

El descubrimiento de Nicolas Roche como vueltómano de calidad es sin duda lo mejor que extrae el equipo de Bjarne Riis tras esta Vuelta. El irlandés consiguió una victoria de etapa en el Alto do Monte da Groba que le valió para vestir numerosos maillots a lo largo de las dos primeras semanas dando notoriedad y presencia a su equipo. A su vez, la victoria inesperada de Michael Morkov en Cáceres no vino sino a confirmar el buen momento por el que pasa el equipo, uno de los grandes animadores de la carrera que no ha parado de hacer movimientos tácticos para intentar darle un vuelco a la general.

Cannondale. Nota: 6,5

Pese al equipo tan discreto que presentaron en la salida, el equipo italiano ha conseguido salvar la participación gracias a la victoria de Daniele Ratto en la dura etapa con final en la Gallina. En esa misma etapa su líder, Ivan Basso, se vio obligado a abandonar como consecuencia de las condiciones climáticas tan adversas que le hicieron enfermar. Antes de su abandono, el veterano ciclista italiano estaba firmando una Vuelta brillante, mostrándose al nivel de los mejores y sin perder tiempo en prácticamente ninguna etapa de montaña. El resto del equipo se limitó a firmar el expediente.

Caja Rural. Nota: 6,5

Pese a que no llegó la tan ansiada victoria de etapa, su presencia en esta Vuelta a España ha sido más que aceptable. La actuación de Javier Aramendía, que le valió para ganar el premio al más combativo, unida a la buena actuación de hombres como Andre Cardoso y Amets Txurruka en las etapas de montaña compensan con creces la falta de triunfos. El top15 conseguido por David Arroyo gracias a su combatividad y su presencia en casi todas las fugas de los últimos días junto con los buenos sprints de Francesco Lasca hacen que la actuación del equipo español consiga aprobar con holgura.

La etapa más calurosa acontecida comenzó a un ritmo frenético hasta que consiguió fraguar la fuga buena. Cataldo (Sky Procycling), De Weert (Omega Pharma – Quick Step), Gastauer (Ag2r – La Mondiale), Rafa Valls (Vacansoleil-DCM), De Greef (Lotto – Belisol), Azanza (Euskaltel – Euskadi), Howes (Garmin – Sharp), Huzarski (NetApp – Endura), Hupond (Argos – Shimano), Meier (Orica GreenEDGE), Busche (RadioShack – Leopard), Nerz (BMC), Piedra (Caja Rural-Seguros RGA) e Intxausti (Movistar Team) conformaban la escapada de 14 hombres de sendos equipos diferentes. Katusha y Astana eran los llamados a controlar a los fugados por no haber filtrado ningún hombre por delante, no obstante algo iba a cambiar el devenir de los acontecimientos. Mientras la reincorporación al pelotón por parte de Bartosz Huzarski para dar cabida a la fuga se producía, lo hacía también un cambio de protagonismo en la persecución. El propio NetApp – Endura asumía el control de la etapa hasta instantes antes del comienzo del puerto final.

Los hombres de Cannondale primero y después los de RadioShack – Leopard se encargaron de llevar a cabo la primera selección en el pelotón. Fabian Cancellara cedía el relevo a falta de 9 km para la cima a su compañero de equipo Matthew Busche, proveniente de la fuga, avanzadilla que sobrevivía gracias al empuje de Dario Cataldo, Rafa Valls y Dominik Nerz. En fila india el grupo daba caza a los escapados, momento elegido Igor Antón para ir en busca de la etapa.

Con una renta máxima de 25 segundos, el vizcaíno consiguió eliminar a Busche y a numerosos rivales que trataron de saltar con su misma misiva. Fue por fin un ataque de Leopold König a falta de 2,5 lo que remataría al de Euskaltel, alcanzado en el último kilómetro por el checo y por el quinteto perseguidor de ambos. Konig levantó los brazos con solvencia mientras Dani Moreno daba tiempo al grupo perseguidor donde Roche -nuevo jersey Rojo-, Basso y Pinot ganan enteros de cara a la general final. Con un retraso de 19 segundos entraba el dúo formado por Alejandro Valverde y Joaquím Rodriguez, quizá excesivamente conservadores en el día de hoy ante la debilidad de un Vincenzo Nibali que cedió 27 segundos en meta.

Ocho temporadas pasó en el CSC danés, el equipo que le dio la oportunidad y que le sirvió de aprendizaje: “he tenido la suerte de aprender no solo de grandes corredores si no de grandes profesionales como Bjarne Riis, Iñigo Cuesta, Carlos Sastre o Ivan Basso”. En el conjunto danés aprendió al lado de un referente. “CSC fue una universidad para mí. En las últimas décadas ha habido dos equipos que han marcado la diferencia, hacer dar al ciclismo un paso adelante en distintos niveles; a nivel de imagen, marketing, deportivos, mejora tecnológica. En los 90 fue Manolo Saiz, indiscutiblemente, aunque Mapei era un gran equipo pero Manolo dio un paso adelante para mejorar el ciclismo y en la década del 2000 fue Bjarne Riis”.

Dos nombres con dos caras bien distintas. “Todo el mundo tendrá su opinión sobre ellos pero una cosa no quita a la otra. Son dos personajes que han hecho a hoy en día a que los equipos lleven la imagen profesionales que llevamos; camiones, autobuses, calidad tecnológica, calidad en la vestimenta. Eran muy exigentes con las marcas para mejorar el producto motivo por el cual las marcas invierten en los equipos, para mejorar su producto. Gracias a gente tan exigente se ha mejorado”. No solo la imagen de los equipos fue transformada por ambos. ”Preparación, entrenamientos, concentración en altura. Hoy en día se sabe mucho pero ellos fueron los que comenzaron a investigar y metieron muchas horas de trabajo para definir como debe ser una concentración en altura. Independientemente de lo que todo el mundo conoce de ellos, ambos han sido un referente y el ciclismo ha salido beneficiado gracias a ellos”.

Trabajar con Riis dejó su sello en Alex Sans. “Riis destaca por la exigencia y la libertad. En mi caso decía yo quiero esto y confió en ti, me da igual como lo hagas pero yo lo quiero así. Es exigente, presión, pero da libertad para hacerlo como mejor consideres”. De esa relación extrajo muchos conceptos aunque se desmarca de considerarle su modelo. “No ha sido un modelo, cada uno tenemos nuestras cosas. Me marcó en la dinámica de trabajo, constancia, exigencia y en que nunca hay un fin, siempre se puede mejorar. Hay que estar dispuesto a encontrar esa mejora a todos los niveles. La dinámica de trabajo, exigencia y constancia me ha marcado”.

Cervélo, la oportunidad de ser director

Cervélo se convirtió en la necesidad del cambio. “Tras ocho temporadas en CSC vi que todo en esta vida tiene un ciclo”. Alex Sans tomó una difícil decisión. De ser masajista jefe de uno de los equipos más importantes del pelotón pasó, de primeras, a la incertidumbre en torno a su futuro. Una decisión que tomó uno de los días más importantes del equipo danés. “Después de que Carlos Sastre ganara ese Tour, y esto es una cosa que nunca he dicho, en la cena de celebración vi que necesitaba tener un cambio sin saber lo que podría hacer, no sabía nada. La opción de ser director o de que iba a salir el equipo Cervélo era desconocida. Casualidades comenzó a formarse todo tres días más tarde. Tomé la decisión de un cambio como masajista en otro equipo encontrado otro oficio dentro del ciclismo. No sabía el qué, pero algo”.

La opción de Cervélo llegó sin saber el rumbo definitivo de su trayectoria profesional. “Al mismo tiempo que hablaron con Carlos Sastre, el primer paso para que saliese el equipo, ellos automáticamente me incluían en el pack sin haber hablado conmigo”. Su incorporación a la nueva estructura estuvo marcada por la ocupación de varios puestos antes de su llegada al volante. “Se barajaron muchas ideas antes de ser director. Primero la idea de los propietarios, luego apareció la figura del manager que cambió la dirección, era seguir como jefe de masajistas. Le dije que no, que quería llegar al proyecto pero buscaba un cambio”.

Diferentes opciones hasta ocupar el puesto de director. “Ser el link entre sponsor y equipo, ocuparme de la oficina y logística o director ocupándome de los jóvenes. En octubre me encargué de fichar a los auxiliares. Hice el diseño con la ropa, estuve hasta en Castelli tratando la cantidad de ropa, estuve en Alemania diseñando la distribución de los camiones o múltiples reuniones para organizar el equipo”. En diciembre por fin llegó su momento. “Había propuesto al manager trabajar con los jóvenes y él me llamó. ¿Quieres ser director? Pienso que podrías hacerlo bien. Empezamos y todo fue muy rápido. Ese mismo año fui primer director en el Tour y la Vuelta”.

Sans, en su etapa en Cervélo. (c) Tim de Waele

Del todopoderoso Cervélo al modesto Endura

El fin de Cervélo como equipo deparó la llegada de Alex Sans a Endura. Un drástico cambio tanto a nivel deportivo como a nivel económico. “Disfruté mucho mis dos años en Endura, dos años difíciles. Difíciles por la parte económica, tienes que ajustar todo al máximo. Venía de un sitio donde daba igual 5 que 10. En Endura teníamos un ajuste de presupuesto que nos limitaba hacer todo lo que nosotros queríamos hacer”. Pero el segundo año se produjo un pequeño cambio. “El año pasado decidieron subirnos un poco el presupuesto y disfruté más. La temporada pasada, de mi época como director, ha sido la que más he disfrutado”.

Una sensación que llegó gracias a dos factores, la integración de la estructura y los resultados en la carretera. “Tanto el dueño de Endura estaba muy vinculado al equipo como el manager tenían una confianza total, me dieron una libertad total. Trabaje muy a gusto, un ambiente muy muy bueno con gente joven muy agradable; encima nos salieron los resultados”.

El equipo pasó de las diez victorias en 2011 -nueve de ellas en calendario 2.2- a los veinte triunfos en 2012 -siete de ellos en 2.1- con la explosión de Jonathan Tiernan-Locke como protagonista. Ante todo una victoria quedó marcada para todos, la victoria del ciclista local en la Vuelta a Gran Bretaña. “Ganar la Vuelta a Gran Bretaña, un equipo continental, fue algo que ni ganando una etapa en el Tour sentí el orgullo y satisfacción que sentí allí. Fue una victoria muy trabajada; estuvimos de concentración en La Molina con un programa muy ajustado. Estaban Sky Procycling, Garmin-Sharp, Rabobank, Vacansoleil-DCM, Euskaltel-Euskadi,…para sacarse el sombrero con todos mis corredores”.

Además de los triunfos, otro aspecto quedó marcado para Alex Sans. “Ves a gente que has ayudado como Jack Bauer, que este año ha debutado en el Tour, o a Jonathan Tiernan-Locke, que por enfermedades y lesiones No ha podido demostrar, pero que ha dado el salto a de un equipo pequeño al mejor del mundo, para mi es una satisfacción”. Tras dos años en Endura, la unión junto a NetApp formó un nuevo capítulo en su trayectoria profesional.

Dando instrucciones con Endura. (c) cyclingweekly.co.uk

NetApp-Endura, último reto

La fusión entre las formaciones del NetApp y Endura han llevado a Alex Sans subir de categoría Continental a Profesional Continental. Un nuevo paso en su carrera deportiva aunque, hasta la fecha, no está yendo todo lo bien que se esperaba. “2013 no está siendo fácil. Los resultados no están siendo demasiados buenos pero todo proyecto necesita su tiempo. Una fusión es más difícil, de hecho no hay muchas fusiones en las que las cosas hayan salido bien. NetApp llevaba tres años con su filosofía y Endura llevaba dos años con la suya; son diferentes, muy diferentes. Poco a poco hay que ir poniendo la balanza a su nivel y acabar por integrar todo”.

De momento ocho triunfos contemplan el palmarés de la temporada con las victorias de Jan Barta en el Szlakiem Grodow Piastowskich (2.1) y la etapa de Leopold Köning en el Tour de California como mejores hitos de la campaña. Un año en el que Alex califica que “hemos tenido mala suerte; muchas caídas, muchas lesiones, enfermedades. Espero que sobretodo, porque debemos, el equipo se muestre diferente hasta final de temporada y al año que viene”.

La Vuelta, presente y futuro

Un final de temporada que viene marcado por la disputa de la Vuelta a España. “La Vuelta es lo más importante. No solo de este temporada sino nos jugamos el año que viene”. Una cita, a su parecer, clave para el futuro del equipo. “Nuestro objetivo es disputar el Tour de Francia. El equipo está bien posicionado porque es el único equipo alemán que tiene algo de calidad en el pelotón. Al Tour le interesa porque ha perdido mucho mercado en Alemania desde que sucedió el escándalo en Telekom. La televisión alemana ha dejado de retransmitir la carrera y por ello pierden una cantidad de dinero muy importante. Antes había ciudades que pagaban por hacer salida o llegada, ahora no hay interés. Es un mercado que quieren recuperar y la mejor forma es tener a un equipo alemán en la salida, que lo haga bien y que haga que Alemania vuelva a tener interés en el ciclismo. Para ello nosotros tenemos que demostrar y hacer bien las cosas. La Vuelta a España es un paso muy importante para lograr la transición”.

Para culminar este objetivo el presente pasa por la Vuelta a España. Alex Sans tiene claro la actitud con la que tiene que partir el nueve de la formación germana. “Tenemos que ser un equipo batallador y luchar por una etapa como prioridad. NetApp-Endura no es un equipo conocido, solo para los realmente apasionados del ciclismo. Para el público en general es desconocido y al terminar la Vuelta a España la gente de la calle tiene que conocer que hay un equipo llamado NetApp-Endura”. Una mentalidad ofensiva a la que también habrá que saber poner su momento de pausa. “Hay que correr con mucha cabeza. De los nueve corredores cinco harán su debut en una gran vuelta. Con eso hay que tener mucha mano. Hay que exigirles pero por otro lado hacerles levantar el pie cuando sea necesario”.

Su debut en la Vuelta estará marcado por un comienzo muy atractivo para los intereses del equipo. “Tenemos buen equipo para poder hacerlo bien en la CRE”. Los resultados avalan este hecho. “En Tirreno-Adriático hicimos duodécimos y por un pequeño fallo no nos metimos entre los cinco primeros; en el Trentino hicimos también cuartos. Tenemos equipo para hacer una CRE bonita. Sería importante conseguirlo para coger motivación, en una gran vuelta es un aspecto muy importante”. Serán 27,2 kilómetros entre Vilanova de Arousa y Sanxenxo los que comiencen a definir la línea del NetApp-Endura en su debut en la Vuelta a España, un estreno vital para el presente y el futuro del equipo que no están dispuestos a desaprovechar.

Después de que RCS Sport hiciese pública la relación de invitaciones tanto para el Giro de Italia como para el resto de carreras que organiza la sociedad, ASO ha hecho públicos los equipos que disputarán las dos vueltas por etapas francesas más importantes al margen del propio Tour de Francia. Tanto París-Niza como el Criterium de Dauphiné han mostrado el camino que llega a la Grand Bouclé. Seis equipos se han visto agraciados con la participación en ambas pruebas. En la primera de ellas Cofidis, Europcar, Sojasun e IAM Cycling serán las cuatro formaciones que acompañaran a los equipos del World Tour mientras que en la segunda Bretagne-Séché y NetApp-Endura completan a Europcar y Cofidis que repiten invitación.

Tras esta designación parece claro que ASO marca el camino final para acceder al Tour de Francia. Dos equipos parecen fijos a día de hoy. Tanto Cofidis como Europcar tienen prácticamente asegurada su participación mientras que para las otras dos plazas restantes lucharán cuatro equipos. Los franceses de Sojasun y Bretagne-Séché disputarán entre ambos una de esas dos plazas. Después de dos participaciones consecutivas y en una temporada donde, a priori, el nivel ha mermado, el equipo patrocinado por la casa de productos lácteos puede ver como queda apeado en favor de una formación que después de luchar sin éxito en tres ocasiones por estar en el Tour podría ver esta temporada el sueño cumplido.

Europcar, Cofidis y Sojasun pueden repetir participación en el Tour / Foto (c) Bettini

Los suizos del IAM Cycling y los germanos del NetApp-Endura optarán a la otra plaza restante. Dos equipos del gusto de ASO con un potencial deportivo y económico superior que Sojasun y Bretagne-Séché pero que se encuentran con una situación en donde los equipos franceses acabaron ocupando tres de las cuatro plazas disponibles. Lo que si queda claro es que el equipo que quede fuera de la participación en el Tour dispute la Vuelta a España.

Al margen queda Katusha. Los rusos, apeados del World Tour y en espera de la resolución del TAS sobre un posible reingreso, ven como se quedan fuera tanto de París-Niza como del Criterium de Dauphiné, un síntoma que, siguiendo lo acontecido en los últimos años, hace que pierda sus opciones de estar en el Tour de Francia. Después de que su participación en el Giro de Italia a día de hoy esté prácticamente descartada, Katusha también fue avisada por Abraham Olano en base a su posible invitación para la disputa de la Vuelta a España. Donde si estarán será en Tirreno-Adriático y probablemente en las dos rondas del World Tour de España, Volta a Catalunya y Vuelta a País Vasco.

El ejemplo de la exclusión de Katusha deja ver el cambio de criterios a la hora de repartir invitaciones por parte de los grandes organizadores. Los valores deportivos quedan, en buena parte, en un segundo plano para dar paso, como no, al rendimiento económico que pueden dar los distintos candidatos al igual que el historial ético de los mismos. Por lo pronto, las siete formaciones se han adherido al Movimiento Por un Ciclismo Creíble (MPCC), condición indispensable para poder optar a las distintas invitaciones, uno de los puntos positivos que ha vivido el ciclismo en el presente invierno.

Las invitaciones las han pedido la Androni Giocattoli, como mero trámite, Katusha, Bardiani Valvole – CSF Inox, Vini Fantini – Selle Italia, MTN Qhubeka, NetApp – Endura, Colombia – Coldeportes, IAM Cycling, Team Novo Nordisk y Caja Rural. Luca Papini, de RCS Sport y uno de los actores principales del proceso de decisión y confirmación de las invitaciones, comentaba en Twitter que las que más le habían gustado habían sido las de Vini Fantini, Bardiani – CSF, NetApp – Endura y la presentación del equipo sudafricano encabezado por Gerald Ciolek y Sergio Pardilla. Esta es una cuestión importante; la organización del Giro sesga desde el ‘feeling’ que tiene con las estrategias de los equipos, y ya ha mostrado mucho por, por ejemplo, el NetApp – Endura de Ralph Denk.

Katusha, Vini Fantini, NetApp – Endura y Bardiani – CSF, por delante

Para las tres plazas restantes parecen estar por delante del resto tanto Katusha (que con ‘Purito’ serían fijos, pero sin él estarían peleando con Menchov y Dani Moreno como líderes) como los otros dos italianos; Vini Fantini y Bardiani – CSF, y NetApp – Endura. Tanto Vini Fantini (Stefano Garzelli, Oscar Gatto, Francesco Chicchi, Matteo Rabottini, Fabio Taborre o Mauro Santambrogio) como Bardiani (con grandes promesas como Sacha Modolo, Enrico Battaglin, Enrico Barbin, Stefano Pirazzi, Manuel Buongiorno o Sonny Colbrelly) tienen nivel deportivo y gustaron sus presentaciones.

RCS Sport recibió cierta presión al invitar a NetApp en 2012 y luego ver cómo la Acqua e Sapone de Masciarelli desaparecía dejando un hueco importante en el ciclismo local. Eso no debería ser óbice para una organización joven, con ganas e ideas como la que comanda Acquarone, pero sí podrían llegar a tenerlo en cuenta. NetApp – Endura está en una indefinición incómoda; para unos hizo un buen Giro en 2012, para otros no justificó la invitación. Lo que sí es de cajón es que este tipo de equipos, de mercados amplios (incorpora además a Endura y ‘su’ mercado británico) gustan en la organización italiana.

La Androni Giocattoli, seguro en el Giro de 2013 / Foto (c) Sirotti

Colombia – Coldeportes e IAM Cycling, puede

Los colombianos, como dijo el mismo director de la carrera, dependen de lo que hagan los líderes sudamericanos de Sky; si Henao y Urán van al Giro, el equipo de Claudio Corti podría caerse de éste, y con él tanto Duarte como Atapuma y Chaves. Colombia da para mucho, pero no para tener dos grandes líderes en un gran equipo británico, y un equipo colombiano per se. IAM Cycling, sin embargo, y a pesar de tener un buen equipo, bastante dinero y la seguridad de ser el único equipo suizo en las dos máximas categorías, parece necesitar más cortejo con los organizadores y el calendario italiano para llevarse una invitación a la Corsa Rosa. 2013 es quizás pronto para ellos. Hay que tener en cuenta que tanto NetApp – Endura como Colombia – Coldeportes tienen bagaje en Italia, por ejemplo.

MTN – Qhubeka, Team Novo Nordisk y Caja Rural, seguramente no

Los otros tres deberían estar casi descartados por nivel deportivo. MTN gusta, pero todavía está verde. Quizás tenga el premio, como decía la agencia Velofutur en Twitter de correr alguna otra carrera de RCS, como la Strade Bianche o la Milano – Sanremo. Caja Rural, según cuenta la misma Velofutur, quería presentar a Antonio Piedra y Francesco Lasca. Insuficiente. Team Novo Nordisk tiene incluso menos nivel que éstos, pero su apuesta, su concepto, gusta mucho dentro de RCS Sport y se valora.

¿Reducción de integrantes por equipos para meter más escuadras o petición especial a la UCI?

Lo que ocurra con Katusha es clave. Todo dependerá de si entra en un World Tour de 19 equipos o de si, al final, el equipo de Ekimov es Profesional Continental a todos los efectos, y si, en este caso, Joaquín Rodríguez sigue con ellos o no. La cuestión está tan en el aire, que incluso sabiendo que la decisión será la próxima semana se intuyen ‘caminos’ alternativos. También soluciones para todo.

• Si hay un World Tour de 19 equipos, RCS Sport podría tener un permiso especial para seguir invitando a cuatro equipos y tener un pelotón de 207 corredores en el Giro.
• Si hay un World Tour de 18 equipos, RCS podría obtener el mismo permiso para tener cinco invitaciones. En 2011 este fue el caso; 23 equipos de 9 corredores, pasando en 7 el límite dispuesto por la UCI.
• Si la UCI no da el permiso, reducir el número de integrantes por equipo, y tener 23 equipos de 8 corredores para un total de 184 corredotes (22 equipos de 9, lo normal en toda Gran Vuelta, son 198).

Seguro solo lo tiene Androni Giocattoli. El resto son todo cábalas, que se quedarán en nada con lo que luego resulte. Las invitaciones al Tour y la Vuelta son sota-caballo-rey. No las del Giro, que ya demostró en 2012 mucha cintura y carácter que seguramente demuestre la próxima semana.

La casualidad te montó encima de la bicicleta y aquí estás, a punto de afrontar la cuarta temporada como profesional.

Sí, la verdad es que fue casualidad o cosas del destino que con dieciocho años acabase en una tienda comprando una bicicleta de carretera y mira, de allí al trabajo con bicicleta y empezar a competir.

Han sido tres campañas de mejora continuada en Caja Rural.

Han sido tres buenos años en Caja Rural de constante aprendizaje. La verdad es que pasé tal vez demasiado pronto porque al final lo hice cuando tan sólo hacía dos años que montaba en bicicleta. Me faltaba mucha experiencia pero bien es cierto que en Caja Rural me han sabido llevar muy bien, con un buen calendario y sin presionarme ni ponerme responsabilidades; esto es lo que me ha permitido crecer. Estoy feliz por estos tres años. Quizás la temporada pasada no tuve mucha suerte y eso me lastró pero este año he tenido una continuidad que me ha hecho quedarme bastante satisfecho.

Las dos primeras temporada como profesionales llegaste quizás un poco corto de experiencia pero ya empezamos a ver buenos destellos como en la Toscana Terra di Ciclismo

Ese fue el primer paso importante para mí porque fue una carrera internacional de buen nivel; prueba de ello es que corredores que estaban luchando por la victoria están en grandes equipos como Fabio Aru en Astaná o Salvatore Puccio en Sky. La carrera fue la prueba de decir “¡Hostias! ¿Por qué no puedo estar con ellos?” Te llena y sobretodo te da ese empujón para continuar trabajando y para creértelo un poco más.

La temporada de 2012 ha sido, en cierta medida, la explosión final sobre todo, básicamente, porque has tenido esa cierta regularidad; no has tenido problemas físicos como en otras campañas

Ha sido un buen año; explosión final espero que no, espero estar todavía por explotar y tenga algunos resultados de verdad (se ríe). Sí que es cierto que ha sido un año donde he dado un paso adelante y sobretodo verme con la posibilidad de disputar carreras que se adaptan a mis características. Tal vez a comienzo de temporada mi sueño era disputar “tal clasificación general” pero al final era un simple sueño porque nunca lo había hecho; tan sólo había disputado una carrera como la Toscana que era una Copa de las Naciones sub23. Ahora este año partes con esa idea, te dices “¡Hostias! Ya lo he hecho”. Si trabajo bien y las cosas van bien puedo estar ahí de nuevo y mejorarlo.

Rozaste la victoria en Castilla y León, en Asturias y acabaste siendo el mejor joven en la Grandissima. ¿Cuál crees que han sido las claves para que se den estos resultados?¿Hubo también un cambio de planteamiento a la hora de entrar o en la forma de llevar la alimentación?

He cambiado la metodología de entrenamiento. Este año he entrando de una manera más seria con el tema de los watios y me he cuidado más la alimentación; sí que es cierto que en inviernos anteriores me descuidaba mucho más y ya en el pasado decidí cuidarme un poco más y no llegar “gordo” a principio de año. Sobretodo también algo que creo que ha sido muy importante ha sido el hecho de no marcarme ningún objetivo serio echándome mucha presión; en años anteriores me decía “quiero ir a esta carrera y hacerlo bien” pero este año el objetivo ha sido otro: quiero cuidarme bien, trabajar bien y hacer las cosas bien, lo que tenga que salir saldrá. Al final considero que si haces bien las cosas y la suerte te acompaña el trabajo tiene que salir y esta ha sido la línea por la que he ido este año. Tal vez sí que es cierto que estos años he tenido la cura de humildad porque llegas rápido al profesionalismo y te crees que es fácil y vas a una carrera y te dices que quieras ganarla o estar delante y luego te das cuenta de que estás a años luz. Esto te hace ver que la línea es trabajar bien y es lo que seguiré la temporada que viene.

Siempre has comentando que no pasaste a profesionales por lo que hiciste si no por lo que puedes llegar hacer. Llevas paso a paso un camino de refrendarlo

Sí, es cierto. Lo dije y lo confirmo. Al final yo no pasé a profesionales por lo que hice porque, simplemente, cuando pasé había otros corredores amateurs que habían andado mucho más y habían tenido muchos más resultados que yo. Por tanto no era el caso de decir “este chaval ha hecho un mérito espantoso”. Se confío en mí, en que tenía una progresión. Demuestro más ahora que tengo que tener un sitio en profesionales que cuando pasé de categoría porque al final ves corredores que se lo merecen mucho y no pasan; me supo mal, me dije “he pasado yo pero sé que no he sido de los que más ha andado”. No había sido de los mejores amateurs del año ni mucho menos.

Estampas como esta quieren ser el día a día / Foto (c) Team Caja Rural

Esta cuarta temporada que afrontas como profesional comienzas con un cambio de equipo, fichas por el NetApp-Endura. ¿Cuál ha sido el principal motivo para cambiar Caja Rural por el equipo anglo-alemán?

Siempre me había hecho ilusión por salir a un equipo de fuera, conocer el ciclismo más europeo y NetApp-Endura es un equipo que cumple ese requisito. La verdad es que me plantearon un proyecto deportivo muy interesante que ligado a lo económico decidí irme allí. Me informé sobre ellos, vi que era muy serio, que a pesar del poco tiempo que llevaban en el ciclismo estaban haciendo las cosas bien; prueba de ello fue la disputa del Giro de Italia. Por todo ello decidí que era la mejor opción para mí, para crecer y desarrollarme como ciclista y como persona.

Pensando en 2013 ya habéis tenido la primera concentración

Sí, la tuvimos hará cosa de diez días en Escocia. Sirvió para romper el hielo porque al final todo el contacto que había tenido había sido vía mail; así conocí al manager Raphl Denk, a Brian Schmitz. Además sirvió para definir la línea general de la temporada, se nos adelantó a todos los corredores un calendario hasta Mayo.

¿Cuáles son las citas que tienes previstas en el comienzo de temporada?

En un principio comenzaré la temporada en Andalucía, continuaría en la Clásica de Almería y está por ver una vuelta del World Tour que están pendientes de decidirlo, podría ser la París-Niza. El resto se buscaría tener una cierta regularidad pero está por cerrar el calendario con las invitaciones a las pruebas del World Tour como Milán-San Remo o las clásicas de Amstel Gold Race, Flecha Valona y Lieja-Bastogne-Lieja. El equipo tiene un objetivo en el mes de Mayo con la disputa del Tour de California porque NetApp es estadounidense y tienen un interés importante en la carrera pero todo dependerá de la Gran Vuelta que dispute el equipo.

¿Te han trasladado desde el equipo una intención de disputar más calendario en España?

No, no. Conmigo de eso no se habló porque al final fue una concentración bastante breve. Si que se nos notificó que la concentración que tendremos del diez al veinte de Diciembre en Almería cada director que tengamos asignado nos explicaría un poquito cuales es nuestro calendario seguro y cuál es la intención que tiene con nosotros en cada carrera.

¿A simple vista cuales han sido las diferencias que has notado respecto a tus tres años en Caja Rural?

Tal vez Caja Rural es un equipo más familiar, más de casa. No sé si será más típico por ser un equipo navarro ya que siempre la gente del norte tiende a ser más cariñosa. La diferencia tampoco sé decirte muy bien, no tengo tanto contacto con NetApp-Endura como para marcarlas. No quiero decirlo con ello que no lo sean, pero una diferencia que he visto ha sido la gran seriedad con la que trabajan; es algo que me ha llamado la atención, es algo que llevan a un extremo bastante grande.

Es todavía pronto pero, ¿cuáles son los objetivos para 2013?

Me gustaría dar un pasito adelante para disputar carreras de una semana. Este año he estado peleando por hacer un top cinco, un podio, pero ya me gustaría al año que viene encontrarme con la victoria. Quiero ganar porque lo necesito y porque creo que ya es el momento, es el siguiente paso en mí carrera. Me gustaría, ya que este año he podido hacer buenas generales en vueltas de una semana, estar delante en una vuelta del World Tour. Este año he corrido dos pruebas como Volta a Catalunya, donde no llegué en el estado que me hubiera gustado y no pude hacer gran cosa, y Tour de Polonia, una carrera que no me iba excesivamente bien. Esa es la intención, encontrarme con la victoria y comenzar a ver cómo puedo estar en el calendario del World Tour.