En España, Luis León Sánchez (Rabobank) consiguió su tercer campeonato –segundo consecutivo- al superar a un Jonathan Castroviejo (Euskaltel-Euskadi) que parece recuperarse de sus problemas de rodillo y a Alberto Contador (Saxo Bank) que realizó un gran test de cara a la próxima edición del Tour. En Francia, Christophe Kern (Europcar) consiguió su primer título tras un segundo y un tercer puesto al superar a Christophe Riblon (AG2R-La Mondiale) y Geoffrey Lequatre (Radio Shack). Bert Grabsch venció en Alemania obteniendo su tercer título al superar a sus compañeros de equipo en el HTC-High Road Tony Martin y Patrick Gretsch. Y es que es el HTC-High Road el gran dominador de los nacionales de contrarreloj. Al título de Grabsch se suman el de Kanstantin Sivtsov en Bielorrusia, Gatis Smukulis en Letonia y Matt Brammaier en Irlanda.

Luisle volverá a lucir los colores nacionales en las CRI

Stef Clement (Rabobank) mantiene su monopolio en Holanda como Gustav Larsson (Saxo Bank) lo hace en Suecia. La no participación de Fabian Cancellara (Leopard-Trek) en Suiza dejó el título abierto yendo a manos de Martin Kohler (BMC), mismo caso que en Luxemburgos, donde los hermanos Schleck no fueron de la partida siendo el ganador Christian Poos (Team Differdange), mientras que en Noruega, Edvald Boasson Hagen (Sky) batió con suma facilidad al resto de oponentes. La sorpresa saltó en Dinamarca donde los World Tour no pudieron con Rasmus Quaade (Team Concordia) que aventajó en un segundo a Jakob Fuglsang (Leopard-Trek). Otra de las sorpresas saltó en Kazajstán donde ningún Astana pudo con Dmitriy Gruzdev.

En el resto, Svein Tuft (Spidertech) en Cánada, Oleksandr Kvachuk (Lampre-ISD) en Ucrania donde Oleg Chuzdha (Caja Rural) fue segundo, Mikhail Ignatiev (Katusha) en Rusia, Nelson Oliveira (RadioShack) en Portugal o Tomasz Marczynski (CCC) en Polonia se unen a los ya conocidos Cameron Meyer (Garmin-Cervélo) en Australia, David Zabriskie (Garmin-Cervélo) en Estados Unidos o Fumiyuki Beppu (RadioShack) en Japón.

Philip Deignan llega al RadioShack tras un nefasto 2010 en el que no ha conseguido ningún buen resultado con su equipo Cervelo, aunque se podría decir eso de todo el equipo, ya que casi todos los integrantes de la plantilla ha nrendido por debajo de lo esperado. Haussler no hizo nada en primavera y hasta que Cavendish se lo llevó por delante en Suiza solo había ganado una etapa en esta misma prueba. Hushovd tampoco se dejó ver nada en primavera a excepción de su segundo puesto en Roubaix y un largo etcétera. Volviendo a Deignan, su progresión lleva ya un par de años estancada, ya que prometía ser un buen escalador y se ha quedado en nada. En cualquier caso, siempre quedará en la memoria su 9º puesto en la Vuelta Ciclista a España en el año 2009 tras conseguir la victoria en una fuga con final en Ávila por delante del checo Roman Kreuziger.

El otro fichaje es el joven portugués Nelson Oliveira. Joven y prometedor ciclista procedente de las filas del Xacobeo Galicia. Potente contrarrelojista que consiguió el 4º puesto en la contrarreloj del Mundial de Geelong en la categoría sub-23 por detrás de Phinney, Durbridge y Kittel. Con la llegada de Oliveira, sumada a la del ex corredor del Footon-Servetto Manuel Cardoso más los corredores Tiago Machado y Sergio Paulinho hacen un total de cuatro portugueses en la disciplina americana. Parece que la presencia del que fuera gregario de lujo de Lance Armstrong en la dirección del equipo, Jose Azevedo se nota y confía en sus compatriotas para llevar el equipo adelante. Aunque curiosamente, poca presencia han tenido durante esta temporada. Paulinho solamente se ha dejado ver en la etapa con final en Gap que se llevó por delante de Vasily Kiryienka en un ajustado sprint. Más curioso es el caso de Machado, que tras una buena Paris – Nice, un gran Criterium Internacional y un mejor Romandía, sonaba en todas las quinielas para ir al Tour, pero quedó fuera del 9 inicial por causas todavía desconocidas. En cualquier caso, el bloque portugués que se conforma en el equipo americano dará mucho que hablar el próximo año.

Con estos dos fichajes, el Team RadioShack aumenta su plantilla, pero la espantada de Phinney con rumbo a BMC hace que el equipo se haya quedado tocado de cara a un futuro que es todavía incierto, ya que para 2012 el equipo no tiene garantizada su existencia. En cualquier caso, el equipo necesita todavía un hombre de cara a las grandes vueltas tras el fracaso de este año con Armstrong y Leipheimer. Podría ser Brajkovic el hombre que buscan, pero parece que, visto lo visto, a quien buscan está fuera ahora mismo de su plantilla. Necesitan reforzarse más y mejor.

Carlos Correa

Eijssen, nacido en Lovaina, en el corazón del Brabante flamenco hace 21 años, es un belga, un flamenco atípico. Es escalador. Pese a destacar desde junior, sus resultados más destacados ya había que buscarlos en las carreras de fuera, como cuando ganó la Vuelta a Ístria, puntuable para la Copa del Mundo de la categoría. Pasó a sub23 y la misma historia. En lugar de brillar en las carreras flamencas, en Waregem, Harelbeke o Gante, con sus bergs adoquinados, sus carreteras estrechas, caídas y viento, sus prestaciones había que encontrarlas en carreras como la Ronde de l’Isard, en los Pirineos franceses, o en el Giro de la Valle d’Aosta, en los Alpes franco-italianos. Eran buenos puestos entre los 10 primeros pero sin victorias. Así, le costó convencer a los equipos belgas de su potencial. El año pasado volvió a brillar en l’Isard, en la Alta Savoya, en la Vuelta a los Pirineos y en el Valle de Aosta. Seguía sin ganar pero consiguió que Omega Pharma le probara como stagiaire a final de temporada. Corrió un par de carreras de un día en Bélgica y otras dos en Italia sin demasiado éxito y no consiguió un hueco en el equipo ProTour. Este año ha sido el de su consagración. Empezó ganando en febrero ¡en una carrera belga! la Beverbeek Classic, eso sí, disputada en el Limburgo belga, en la parte ciclisticamente hablando menos flamenca de Flandes, dónde abundan los repechos asfaltados al estilo de la Amstel Gold Race. Dos meses más tarde confirmó su buen hacer en esta media-montaña siendo sexto en la Lieja-Bastoña-Lieja de la categoría y en mayo ganó por fin la Ronde de l’Isard tras dar una exhibición en la subida a Plateau de Bonascre. En agosto lo refrendó con el tercer puesto en la Vuelta a los Pirineos y poco después se confirmó su fichaje por BMC. Consolidado como uno de los mejores escaladores del panorama sub23, era uno de los reclamos del mercado de jóvenes promesas, y ahora evolucionará lejos de los equipos belgas que en su día pasaron de él. Finalmente, Eijssen no pudo conservar el maillot amarillo hasta el final, hundiéndose en Risoul ante la debilidad de su equipo en la montaña y los constantes ataques de los escarabajos colombianos, pero dejó su huella en la carrera.

Yannick Eijssen, joven talento belga

Al día siguiente, etapa de teórica transición por un terreno pestoso que incluía seis cotas puntuables pero con unos 60 kilómetros finales muy favorables hasta Vals-les-Bains. Equipos con pocos ciclistas y muchos corredores todavía relativamente cerca en la clasificación general, un cóctel que podía deparar una escapada peligrosa que diera un vuelco a la carrera. La fuga se hizo y llegó a meta, pero no hubo vuelco. El francés Bardet y el alemán Rosch progresaron en la general y la victoria de etapa fue para el también francés Romain Hardy. Normando de nacimiento, Hardy se ha hecho ciclista en la vecina Bretaña, primero en el pelotón amateur y después en el equipo continental Bretagne-Schuller y es uno de los jóvenes franceses más prometedores, siendo claramente lo que ellos definen como “puncheur”. Buenos resultados en la Copa de las Naciones en Portugal y Canadá con la selección francesa y una gran temporada este año en el circuito continental (especialmente en carreras de un día) así lo confirman. El año pasado se quedó a las puertas de la selección para el Mundial de Mendrisio (a última hora prefirieron al escalador Geniez) pero este año en un circuito más apto a sus características estará en Melbourne, siendo junto al Cofidis Gallopin la punta de lanza del equipo galo. Hardy ha renovado dos años más con un equipo que poco a poco va progresando que no es descartable que dé el salto a Continental Profesional en relativamente poco tiempo.

La quinta etapa en línea también era de transición hasta los Alpes, con un puerto de segunda prácticamente de salida y una cota de cuarta en la parte final antes de la llegada a Loriol-sur-Drôme. Otro día para fugas, con mucha calidad en la que finalmente fue buena y segunda victoria de etapa de Degenkolb por delante del conquense Jesús Herrada, hermano pequeño de José, el ciclista del Caja Rural continental. Jesús corre en el conjunto amateur aunque con toda probabilidad el año que viene compartirá equipo con su hermano y con solo 20 años es una de las mayores perlas de la cantera española. Gran rodador, muy bueno en la media montaña y con buena punta de velocidad, es un corredor muy completo que prácticamente tiene su único lunar en los puertos largos de más alta montaña. En esa fuga también estaba el portugués Nelson Oliveira, subcampeón mundial contrarreloj sub23 el año pasado y que este año ya ha competido en profesionales con el Xacobeo. Oliveira es un extraordinario rodador que también es capaz de pasar medianamente bien la montaña, una perla con su futuro todavía por conocer ante la incertidumbre que plana sobre el equipo gallego.

El sábado llegó la montaña decisiva. Etapa con final en alto en Risoul y cinco puertos previos, un primera, un segunda y tres terceras. Territorio colombiano. El mejor de ellos parecía Darwin Atapuma, segundo en el Col de Béal y que venía de hacer sexto en la durísima Vuelta a Colombia, pero finalmente el que la rompió fue Nairo Quintana, quizás el tapado del equipo por ser el más joven de todos (nacido en 1990). Se marchó en solitario en la última ascensión y aventajó a un grupo formado por el mismo Atapuma, el vasco Landa, el holandés Slagter y el americano Talansky (tres escaladores que el año que viene estarán en el ProTour con Euskaltel, Rabobank y Garmin respectivamente a los que también hay que seguir la pista muy de cerca) en unos 40 segundos, vistiéndose el maillot amarillo ante el hundimiento de Eijssen. Por si fuera poco el día siguiente en la cronoescalada final a Risoul repetiría triunfo mostrando claramente quién era el más fuerte de la carrera. Quintana no es un “escarabajo” al uso, pese a su diminuto físico también anda bien contrarreloj, de hecho hasta la fecha su mejor victoria era el campeonato colombiano amateur contrarreloj. Habrá que ver hasta dónde le catapulta esta prestigiosísima victoria.

El equipo colombiano del Tour del Porvenir 2010

Pero su éxito no es solo suyo, hay que valorarlo en conjunto. Jarlinson Pantano hizo una gran cronoescalada y terminó en el tercer peldaño del podio. Y es que los colombianos llevan unos años dominando la montaña del panorama sub23 cada vez que vienen a correr a Europa. Desde que Fabio Duarte diese la sorpresa proclámandose campeón del mundo en Varese, los Henao, Sarmiento, Betancour, Atapuma, Pantano, Beltrán, Quintana y compañía han sembrado el pánico ante el resto de la concurrencia. El Mundial que hicieron el año pasado en Mendrisio fue antológico, aunque al final no pudieran estar con Sicard en el momento clave. La culminación, este año, con doblete en el GiroBio (Betancour y Beltrán) y tres entre los 10 primeros en este Tour del Porvenir (Quintana, Pantano y Atapuma). La dificultad para mantener una estructura colombiana compitiendo en Europa durante buena parte del año es manifiesta, pero esta generación de brillantes ciclistas merece oportunidades como las que tuvieron los míticos Parra, Herrera o Rincón a finales de los años ochenta y principios de los noventa. Algunos ya han conseguido la oportunidad de fichar por equipos europeos y otros la conseguirán, pero un bloque completo de escarabajos no solo sería muy positivo para el ciclismo colombiano, también lo sería para las carreras y los aficionados de todo el mundo que deseamos ver espectáculo en las grandes montañas. Porque los colombianos llevan en la sangre atacar cuando la carretera se empina, solo falta que además de protagonizarlo en categorías inferiores, puedan hacerlo en los grandes escaparates del ciclismo mundial.

Jordi Martínez

>CRI

• Portugal: tras su gran victoria en el Tour de Suiza, el joven corredor del conjunto Caisse d’Epargne, Rui Costa se adjudicó la prueba contrarreloj aventajando en algo más de medio minuto a Sérgio Sousa y Mário Costa. A sus 23 años consigue su primer título como campeón portugués. Como nota adicional, el jueves en el campeonato portugués contrarreloj sub23, la victoria se la llevó el corredor del conjunto Xacobeo – Galicia Nelson Oliveira.
• Rusia: como ya ocurriera el año pasado, el conjunto Katyusha se ha hecho con el doblete en la prueba mediante Vladimir Gusev, quien consigue su tercer campeonato en los útimos cuatro años, y Mikhail Ignatiev, quien por segundo año consecutivo ha tenido que conformarse con la segunda posición. Además, para completar el dominio y redondear el día, la tercera posición fue para Alexandre Arekeev, ciclista que compite en la formación continental de la estructura rusa.
• Alemania: cumpliendo las expectativas que se habían creado desde su victoria en la crono final del Tour de Suiza, Tony Martin se impuso en el campeonato contrarreloj por delante de su compañero de equipo en el Team Columbia -HTC Patrick Gretsch y el incombustible Jens Voigt aventajándoles en 38 y 43 segundos respectivamente. Por su parte, el actual campeón alemán y excampeón mundial Bert Grabsch ha quedado relegado a la cuarta posición.
• Bielorusia: el actual campeón Branislau Samoilau ha revalidado su título como campeón contrarreloj por delante de Andrei Krasilnikau y Sergei Novikau. Así el corredor del conjunto Quick Step se hace con su segunda victoria en el campeonato bieloruso.
• Canadá: el ciclista del equipo Garmin – Transitions Svein Tuft se hizo con su tercer título consecutivo (y el sexto en las últimas siete ediciones) al superar sin ningún tipo de problemas Zachary Bell y Ryan Roth.
• España: en lo que fue una muestra de dominio incontestable por parte del conjunto Caisse d’Epargne, Luis León Sánchez ha conseguido su segundo campeonato contrarreloj al llevarse la primera posición batiendo holgadamente a sus compañeros de equipo José Iván Gutiérrez y Rubén Plaza. De este modo el equipo navarro recupera el campeonato contra el crono que Alberto Contador les arrebató el año pasado. Gustavo César Veloso ha sido cuarto y Jonathan Castroviejo quinto empatados a tiempo a 30″ de la tercera posición y 1’30” del ganador.
  

  foto: rfec.com

>Ruta

• Suecia: nos hemos quedado sin el primer doblete, pues Michael Stevenson se impuso al ciclista del conjunto Saxo Bank Gustav Larsson sobre la linea de meta. Ambos corredores llegaron 25″ por delante de un grupo comandado po Michael Olsson que a la postre se hizo con la tercera posición. Paradójicamente, y pese al buen estado de forma que ha demostrado, Larsson ha sido el descarte de Bjarne Riis para el Tour de Francia.

Con lo comentado tenemos que el ranking entre equipos queda del siguiente modo:

Team Saxo Bank 4 victorias, Team Columbia – HTC 3 victorias, Team Katyusha y Caisse d’Epargne 2 victorias, BBox Bouygues, Team Sky, Rabobank, Androni Giacattoli, Quick Step y Garmin – Transitions 1 victoria.

Y no ha hecho más que empezar, las cronos han sido el aperitivo de las pruebas en ruta, que aunque en algún caso como en el belga con la baja de última hora de Boonen, se presentan a la par abiertas y emocionantes.

El equipo gallego vuelve a contar con el patrocinio de la Xunta de Galicia para sacar adelante por cuarta temporada el proyecto Fundación Ciclismo Gallego. Aunque si por algo se ha caracterizado el invierno para el equipo de Álvaro Pino ha sido por la austeridad, ya que mientras sólo se ha reforzado con dos ciclistas como Francisco José Pacheco y Rodrigo García, han perdido un corredor experto como Vorganov. Eso sí, un año más mantiene el grueso del bloque.

Puntas de lanza.

Un año más Ezequiel Mosquera se presenta como la única opción de los gallegos para optar a buenos puestos en clasificaciones generales de rondas importantes, además de algún triunfo aislado; en este último aspecto no debería encontrarse sólo en el equipo, ya que David García Dapena debería darle el apoyo necesario a Ezequiel para aumentar el palmarés a final de temporada.

La promesa.

En un equipo de 16 corredores en el que no abunda la juventud, podrían haber dos nombres a tener en cuenta: Nelson Oliveira (portugués, 20 años), especialista en la lucha contra el crono y Vladimir Isaychev (ruso, 23 años), que encara su cuarta temporada en la escuadra gallega y tras unos años sin buenos resultados debería empezar a demostrar si es un corredor a tener en cuenta o no.

A tener en cuenta.

El año pasado fueron invitados por primera vez a una GT que no fuese la Vuelta, el Giro, y, siendo francos, no aprovecharon demasiado su oportunidad ya que ni aportaron nada ni se les vio en carrera. Si quieren recuperar el crédito perdido se lo tendrán que ganar.

Web del Xacobeo Galicia