No hizo nada a lo que no estuviéramos acostumbrados en él. Como es costumbre en él, arrancó con fuerza y decisión, tomó la primera posición y puso un ritmo de selección. Nada impresionante, pero sí suficiente para hacer una importante criba y mandar a su lugar a algún que otro valiente que quisiera aprovechar un buen impulso inicial para tener su minuto de gloria. Mourey es mucho mejor que todo eso y no dudó en arrebatar la primera posición a Phillip Walsleben (BKCP – Powerplus) y poner la marcha que a él le interesaba.

Una marcha que tras la caída de Lars van der Haar (Rabobank Development Team) y el impulso que un eufórico y entonado Julien Taramarcaz (BMC MTB Racing Team) conseguía hábilmente su objetivo, y con creces. El campeón galo se encontraba en cabeza con su homólogo suizo, con Thijs van Amerongen (AA Drink), Marcel Meisen (Kwadro – Stannah) y Walsleben a su estela. No había noticias de momento de los grandes favoritos belgas, que luchaban por remontar posiciones para acercarse a la cabeza. Sobre todo, Sven Nys (Crelan – Euphony), el que afectado por la caída de ayer realizó una salida nefasta que le hizo rodar durante la primera vuelta en torno a la posición 60, a la altura de ‘Guti’ Navarro.

Con la selección efectuada, siguió el plan habitual, sabedor además de que en está ocasión las circunstancias eran si cabe más propicias para que saliera bien. Tranquilidad, aún quedaba muchísima carrera y esto podía hacerse muy largo, así que dejó que otros corredores con mayor necesidad de mantener esa situación tomaran la responsabilidad del grupo. Y así fue. Tras unos metros de infructuoso esfuerzo de Taramarcaz, fue Walsleben quien aceleró, en su habitual cambio en torno al primer cuarto de hora de competición. Tenía a Van der Haar descolgado y a los gallos belgas desubicados, así que decidió enseñar sus galones. En aquellos momento, Niels Albert (BKCP – Powerplus) y Klaas Vantornout (Sunweb – Napoleon Games) perseguían; Nys se encontraba ya a la altura de ‘Larri’ y Aitor.

Como no podía ser de otra manera, se encontró con las primeras dificultades y con baches por superar. El ritmo del campeón alemán era duro y le había sacado de rueda, pero finalmente pudo cerrarlo junto a Van Amerongen y Vantornout, que llegaba al fin a las primeras posiciones. La primera alarma para Mourey había sido rápidamente silenciada, sin apenas gasto energético, mientras se iba acercando el ecuador de la carrera. No obstante, un calentón es un calentón, y llegó el turno de recuperar a rueda, junto a Vantornout, aprovechando los nervios de un Walsleben que veía cada vez más cerca el maillot blanco, sobre todo ante las imágenes de fatiga que dejaban los rostros de Kevin Pauwels (Sunweb – Napoleon Games) y Albert tras el esfuerzo de ayer en Essen y la de Nys viajando a estela del traje militar de Canal.

La emoción de Mourey, visible. Llevaba mucho tiempo detrás de un día como hoy / Foto : Cobbles & Hills

En cualquier caso, el óctuple ganador del ‘tricouleur’ es un ciclista de altísima consideración, de los que necesita ritmo para ahogar a sus rivales, de modo que cuando Walsleben comenzó a estar ‘mosca’ tomó el relevo para dar un nuevo puntito. Era un poco pronto para lo habitual, pero estaban dando vidilla a un Albert que si se entonaba les podía hacer un roto a todos ellos. Nada sorprendente para Mourey, que no rehuye casi nunca la responsabilidad. Concentrado, ensimismado, casi inmóvil sobre su cuadro, fue trazando decidido las resbaladizas curvas y bajadas de la Ciudadela con precisión cirujana, y apretando fuerte en las numerosas subidas, haciendo perder la estela de Van Amerongen mientras Walsleben vigilaba a un Vantornout del que desconfiaba.

Pasado medio circuito, vio que tenía tres segundillos de margen con el primer perseguidor y que los demás ni viajaban nada agrupados. Esta situación no era tan habitual para él en una campa como esta… pero sí en su Francia natal, donde domina con mano de hierro. Una vez en recta de meta, en zona llana, por detrás se generan dudas, la gente se mira y su busca bien un mártir, bien un héroe para llevar a cabo la neutralización. Además, Nys ya rodaba por delante del segundo grupo perseguidor de ‘outsiders’. Era ahora o nunca. Y Mourey se decidió a meter definitivamente la quinta marcha, era la apuesta definitiva para ganar o morir en el intento.

Y salió bien. Como era previsible, con la llegada al llano la distancia que tenía se disparó, miró atrás y nadie aparecía. Ahora era una cuestión, como tantas otras veces en su patria o en la vecina confederación helvética, de piernas y de cabeza, de mantener el máximo ritmo posible hasta la línea de meta, sin errores. El cambio fue claro, su pateo se acrecentó y la mayor fuerza que imprimía a sus bielas se hizo más y más visible. Como no podía ser de otra manera, por detrás comenzaron las reacciones por parte de Vantornout, que daba por primera vez la cara, y de Van Amerongen, pero ninguno de los dos conseguía ni rebajar la diferencia ni romper.

En este punto, la carrera ya salió de todos los planes establecidos por Mourey, los demás, sus entrenadores, sus clubes de fans y de cualquier lógica. Y no por la travesía del francés en buscar de su segunda victoria de su carrera en estas lides, sino por el estado de locura en el que la cita valona entró en sus últimas dos vueltas. En lugar de acercarse, el campeón belga comprobó como Albert, Lubomír Petrus (BKCP – Powerplus), el caído Van der Haar y, ¡atención!, un imperial y descomunal Sven Nys al que la parroquia jaleaba enloquecida -con razón- después de haber recuperado cincuenta posiciones, tomaban su estela. En este entorno, el ‘Kanibaal’ se encontraba con una voracidad más fiera que nunca, con un gesto de absoluto enfoque sobre sus trazadas y su esfuerzo, absorto en trance y, en definitiva, genial. No esperó, el siguió, como si no importaran los corredores, y se permitió el lujo de rebasar a los siete que tenia por delante corriendo en la bajada más técnica del circuito, mientras los demás peleaban por seguir en pie.

Gritos de ¡Francis, Francis! en el podio valón / Foto: Cobbles & Hills

En Namur, estalló el apoteosis. Más cuando Albert de marchó con él a pesar de haber dado síntomas de fatiga durante todo el día, al igual que Vantornout. La idea de que el campeón del mundo pudiera ejecutar la remontada con ésto en el brazo resultaba simplemente masturbatoria, pero el toque de campana devolvió a la feliz realidad a los aficionados franceses -y a algún valón que otro- presentes en el circuito. Los veinticinco segundos que poseía de ventaja eran renta más que holgada para disfrutar de la victoria, saborear cada metro, poder levantar tranquilamente los brazos y obtener una foto despejada de todo rival en el horizonte. Más aún cuando Nys despertó de pronto de su estado de ensoñación al caerse arriesgando en el mismo punto en el que se había con el segundo lugar. Vantornout y Albert le rebasaban y entraban de uno en uno para completar el podio de una de las mejores pruebas de la temporada.

Mucho más atrás, aparecen los primeros miembros de la expedición hispana que acudió hasta allí, que no obstante se van con sensaciones contrapuestas. Bien contentos pueden estar con sus actuaciones Aitor Hernández (28º) o Javier Ruiz de Larrinaga (31º), finalizando en torno de los cuatro minutos respecto del exultante Mourey; pero no tanto Agustín Navarro (49º), José Antonio Díez Arriola (56º) o Michel Vuelta (58º), que no pudieron acabar al ser doblados antes de final de la prueba.

[quote align=”center” color=”#999999″]Rennat Schoote: “¿Es esta la victoria más bonita de tu carrera?

Francis Mourey: “La más bonita será el Mundial”[/quote]

Clasificación final:

1. Francis Mourey (FDJ.fr) en 1h00’50”
2. Klaas Vantornout (Sunweb – Napoleon Games) a 24″
3. Niels Albert (BKCP – Powerplus) a 30″
4. Sven Nys (Crelan – Euphony) a 35″
5. Lars van der Haar (Rabobank Development Team) a 36″
6. Tom Meeusen (Telenet – Fidea) a 41″
7. Thijs van Amerongen (AA Drink) a 52″
8. Lubomír Petrus (BKCP – Powerplus) a 54″
9. Phillip Walsleben (BKCP – Powerplus) a 54″
10. Julien Taramarcaz (BMC MTB Racing Team) a 59″

Clasificación de la Copa del Mundo (4 pruebas de 7):

1. Lars van der Haar (Rabobank Development Team): 257 puntos
2. Phillip Walsleben (BKCP – Powerplus): 244 puntos
3. Niels Albert (BKCP – Powerplus): 235 puntos
4. Klaas Vantornout (Sunweb – Napoleon Games): 231 puntos
5. Kevin Pauwels (Sunweb – Napoleon Games): 229 puntos
6. Francis Mourey (FDJ.fr): 210 puntos
7. Bart Aernouts (AA Drink): 185 puntos
8. Thijs van Amerongen (AA Drink): 175 puntos
9. Corné van Kessel (Telenet – Fidea): 165 puntos
10. Enrico Franzoi (Selle Italia – Guerciotti): 156 puntos

De hecho, esta cuarta manga es la que más corredores ha atraído hasta ahora en todas las categorías, consiguiendo que países más allá de Bélgica y Países Bajos llenen -o al menos, se acerquen- el cupo máximo de ocho ciclistas por nación exigido por la UCI. A excepción de Estados Unidos -y en cierto modo, Francia e Italia-, todos los países importantes acuden con sus mejores bazas a la fortaleza de origen romano para formar una enorme parrilla de 70 ciclistas aún con las dos destacadas ausencias respecto a la lista inicial desde nuestro punto de vista, como son las de Isaac Suárez y Óscar Pujol. No obstante, la representación española seguirá siendo más que destacada, ya que sólo en la categoría participarán cinco ciclistas: Agustín Navarro, Míchel Vuelta, Javier Ruiz de Larrinaga, José Antonio Díez Arriola y Aitor Hernandez.

Edición 2012. Pauwels regresa para Navidad

Sin llegar a la mediocridad de los tres primeros meses de la presente campaña, Kevin Pauwels tampoco había mostrado la mejor de sus versiones durante octubre y noviembre, manteniéndose lejos en las quinielas de los ultrafavoritos Sven Nys y Niels Albert. Sin embargo, todo tono gris desapareció en la ciudadela de la capital valona, donde el de Ekeren firmó una actuación que prácticamente vale por una temporada y que desde el mismo momento en el que concluyó se convirtió en ‘instant-classic’ en el género de exhibiciones desparramantes.

Y es que ni dos, ni veinte, ni doscientos corredores en persecución hubieran podido impedir la victoria definitiva de un Pauwels que cerró sin despeinarse los huecos abiertos inicialmente por Jeremy Powers y Francis Mourey para posteriormente acabar reventando físicamente al campeón francés y mentalmente al entonces campeón del mundo. Su llegada a la primera plaza en la segunda vuelta dio paso a una demostración insultante de fuerza y precisión ante la que nada pudo hacer un Albert entregado en la persecución ni un Nys más pausado que rodaba en la lejanía con Klaas Vantornout, Bart Aernouts y Mourey. En el ecuador de la carrera, su ventaja ya superaba el minuto, permitiéndose el lujo de rodar con comodidad, disfrutando de su gesta, mientras el ‘Kanibaal’ aún tenía tiempo de remontar y robarle la segunda plaza a Albert en los últimos metros, aprovechando un pinchazo de este último.

Clasificación final:

1. Kevin Pauwels (Sunweb – Revor) en 1h02’47″
2. Sven Nys (Landbouwkreiet- Euphony) a 48″
3. Niels Albert (BKCP – Powerplus) a 1’00″
4. Francis Mourey (FDJ – Big Mat) a 1’21″
5. Klaas Vantornout (Sunweb – Revor) a 1’45″
6. Bart Aernouts (AA Drink – Leontien.nl) a 2’20″
7. Thijs van Amerongen (AA Drink – Leontien.nl) a 2’37″
8. Lars van der Haar (RaboGiant OffRoad Team) a 2’50″
9. Tom Meeusen (Telenet – Fidea) a 3’16″
10. Niels Wubben (RaboGiant OffRoad Team) a 3’23″

Recorrido

Que su fama haya corrido como la espuma no se debe a otra razón sino a su espectacular y exigente circuito, uno de los más difíciles en plano físico y técnico de la Copa del Mundo en particular y del calendario internacional en general. Sin modificaciones de importancia respecto a pasadas ediciones, la vuelta alrededor de Ciudadela -diseñada por una leyenda como Roland Liboton-, es de las que separa a los grandes de los medianos y a los hombres de las bestias. Desde los primeros metros en ascenso y el posterior curveo en bajada se deja entrever como va a ser el desarrollo del circuito, una pesadilla en la que la ascensión de laderas y el paso de lomas continuo forzarán a sacar todo el poder de las piernas de los corredores; y los difíciles descensos y caídas libres sobre barro les obligarán a ser utilitarios de toda su destreza para no verse comprometidos a caídas. Un par de rectas llanas, la línea de llegada y el paso por la plaza de la fortificación son los únicos puntos en los que se dejará cierto margen de reposo a los corredores en el seno de un trazado de máximo nivel. Más si cabe, ante el más que seguro barro que se cubrirá toda la zona de bosque de principio a fin como consecuencia de las lluvias que se esperan durante todo el fin de semana y el paso de los ciclistas en las categorías previas.

Pronóstico

1. Kevin Pauwels (Sunweb – Napoleon Games): el líder de la escuadra de Mettepenningen ha vuelto, como ha demostrado esta tarde en Essen y el pasado domingo en Kalmthout. Con un estado de forma demencial, ya sabe lo que es ganar aquí y con toda seguridad habrá hecho una buena asimilación del esfuerzo. Si se va pronto, que los demás de despidan de la carrera.
2. Phillip Walsleben (BKCP – Powerplus): dubitativo durante las últimas semanas, llega de nuevo a un circuito de esos en los que se desenvuelve como pez en el agua, muy similar a aquel de Gavere en el que estuvo a punto de sorprender a Nys. En cualquier caso, la llegada de los platos fuertes de la temporada y la mejoría de sus rivales parecen haber dejado un poco retrasado al campeón alemán, que veremos como se recompone en una plaza hecha a su medida.
3. Lars van der Haar (Rabobank Development Team): difícil terreno se encontrará el líder de la clasificación general para defender su maillot blanco, cuestión para la que hoy se ha tomado la tarde de descanso y ha pasado de largo el GP Rouwmoer. En cualquier caso, su ligereza puede resultar una ventaja en las zonas más empinadas.
4. Niels Albert (BKCP – Powerplus): el mejor ciclista de lo que va de más llega a un circuito duro y con barro, lo que debería ser un paraíso para él… salvo porque viene después de otro día muy intenso. Como bien es sabido, los ‘back-to-back’ tienden a atragantársele. Aunque esto hay que decirlo con la boca pequeña en el caso del genio de Bonheiden…
5. Sven Nys (Crelan – Euphony): está dañado, posiblemente exhausto tras una intento de exhibición y una remontada posterior, con dudas sobre su participación… pero sí sale, dará guerra. Resulta difícil encontrar no otros ‘crosser’, sino cualquier ciclista que sea capaz de sacar tanto rédito aún no encontrándose al 100%. Y pese a los dolores, está en forma. Que nadie le descarte.

Ojo con…

Como pasara el pasado año con Denuwelaere, resultado que el cuarto clasificado de hoy, y uno de los mejores belgas durante las últimas carreras como es Jim Aernouts (Sunweb – Napoleon Games) se queda fuera de la selección de nueve de Rudy De Bie. Él hubiera sido una de las ruedas a seguir de la competición, sin embargo, recaerá en su compañero Klaas Vantornout y en los entonados Bart Aernouts (AA Drink) y Rob Peeters (Telenet – Fidea) ante Van der Haar, sino a aspirantes muy claro a dar un susto y meterse incluso entre los cinco mejores como Francis Mourey (FDJ.fr) o Thijs van Amerongen (AA Drink), hombres más fuertes entre los no-flamencos que mañana tomarán la salida.

Más dudas genera Tom Meeusen (Telenet – Fidea), que fue otro de los que besó el suelo en Essen y puede ver su rendimiento disminuido de cara a mañana, por no hablar de dos desaparecidos en combate como Wietse Bosmans y Bart Wellens. Aspirantes a bien poco, por delante de ellos se cuelan perfectamente como ‘outsiders’ a hacer un buen papel nombres como los de Enrico Franzoi (Selle Italia – Guerciotti), Corné van Kessel (Telenet – Fidea), Simon Zahner (EKZ Racing), Julien Taramarcaz (BMC MTB Racing Team) o Martín Bína (Kwadro – Stannah).

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Web Oficial

Lista de Inscritos

Horarios:

• Junior – 10:00
• Sub23 – 11:10
• Féminas – 13:30
• Élite – 15:00

Además de pertenecer la Copa del Mundo, se trata también de una de las cinco rondas que conforman las conocidas como Soudal Classics, carreras que se aglutinan bajo dicho patrocinador y, que pese a no tener una clasificación general, sí que otorgan unos premios en consonancia con la alta categoría de las carreras

Como la UCI viene haciendo desde los pasados mundiales de Louisville, su canal de Youtube ofrecerá en directo la emisión de las carreras tanto femenina como masculina, con comentarios en inglés y de forma totalmente legal y gratuita

Desde su nacimiento hace cuatro años, nadie ha conseguido repetir triunfo en las cuatro ediciones precedentes, que fueron a parar a los cuatro ciclistas más poderosos de las últimas campaña -Niels Albert, Zdenek Stybar, Sven Nys y el propio Kevin Pauwels-. Una muestra de su dureza que se hace más remarcable si ampliamos el espectro y comentamos que las doce plazas del podio han sido repartidas únicamente entre ellos cuatro y Klaas Vantornout

Como ya avisamos en nuestra cuenta de Twitter, contaremos con presencia de un miembro de Cobbles & Hills en las praderas de Namur, que con toda seguridad conllevará alguna sorpresa en forma de contenido

Brindaron los corredores un espectáculo bonito, generoso, en el que con un final tan determinante se ofrecieron, aun contando con ello, a presentar mucha batalla. A 100 kilómetros de la meta se formaba una escapada con más de 20 hombres. Óscar Freire, otra vez, estaba en ella. Los principales equipos presentes, BMC, Radioshack – Nissan, FDJ – Big Mat, Saur – Sojasun, Omega Pharma – QuickStep o Europcar, estaban representados. Detrás, como pagando la novatada, se pusieron a tirar Accent Jobs – Willems, Topsport Vlaanderen – Mercator y la selección belga U23 (que al final terminaría colocando a Jesper Stuyven en séptimo lugar en la Ciudadela). Tras varios kilómetros de lucha, también en la fuga -que se terminó rompiendo, siempre con Freire en la cabeza de carrera-, los pelotones se juntaron ante el empuje de los de Lefevere. Las series de Tom Boonen juntaron pelotones, pero mientras los fue también rompiendo según pegaba el viento.

En un esfuerzo que seguramente a estas horas esté agradeciendo el joven Simon, Saur – Sojasun consiguió reintegrar a su líder en el grupo de favoritos. En la Côte de Lustin otra vez, un puñado de corredores, se irían por delante. Sí, Óscar Freire, en otro grandísimo ‘entrenamiento’ de calidad pensando en Limburgo, se colaría entre ellos. A escasos 10 kilómetros a meta serían cogidos por un grupo que ya intuía que todo se decidiría en la Ciudadela de Namur.

A mitad de cota, Vacansoleil aceleraron con un ritmo sostenido, rompiendo solo por ello. Marco Marcato y Björn Leukemans habían hecho su apuesta. Se soldaron a la rueda de éste último tanto Simon como Paolini, Van Avermaet y un sorprendente Nacer Bouhanni. El velocista francés, sin duda y tras lo mostrado en Clunia o Barcelona, llegará a ser bastante más que eso. En las últimas curvas, el líder de Saur – Sojasun, conocedor de la llegada, se adelantó al resto pudiendo levantar los brazos en la que es, sin duda, su mejor victoria del año.

Clasificación final Grand Prix Wallonie

1. Julien Simon SAU 4h45’51”

2. Greg Van Avermaet BMC 00″

3. Björn Leukemans VCD 01″

4. Luca Paolini KAT 03″

5. Jan Bakelants RNT 05″

6. Bert De Waele LAN 07″

7. Jasper Stuyven BLS 10″

8. Johnny Hoogerland VCD 10″

9. Nacer Bouhanni FDJ 10″

10. Marco Marcato VCD 10″

Edición 2011. El huracán Gilbert arrasa Namur

La victoria del GP Wallonie con llegada en la Ciudadela de Namur, no podía ser para otro que no fuera el belga del Omega Pharma – Lotto, Phillipe Gilbert que se impuso con un ataque en los últimos 2 kilómetros de subida, demostrando su buen hacer y cerrando con su decimoctava y última victoria de la temporada en la que nadie le pudo hacer frente. Gracias en gran medida al trabajo de sus compañeros de equipo que consiguieron derrocar un grupo donde estaban Voeckler u Offredo entre otros, que saltaron del pelotón a unos veinte kilómetros de la meta. Le acompañaron en el podio de la prueba, el francés Julian Simon (Saur Sojasun) y Bjorn Leukemans (Vacansoleil) encabezando el grupo perseguidor de unas quince unidades.

Clasificación. Top 10
1. PHILIPPE GILBERT (OMEGA PHARMA-LOTTO) 05:00:08
2. JULIEN SIMON (SAUR – SOJASUN) a 02”
3. BJORN LEUKEMANS (VACANSOLEIL-DCM)
4. BERT DE WAELE (LANDBOUWKREDIET)
5. DAVY COMMEYNE (LANDBOUWKREDIET)
6. MICHAL KWIATKOWSKI (TEAM RADIOSHACK)
7. OSCAR FREIRE (RABOBANK)
8. GUILLAUME LEVARLET (SAUR – SOJASUN)
9. STEFAN DENIFL (LEOPARD TREK )
10. MAXIME VANTOMME (KATUSHA)

Recorrido

El recorrido discurre desde Chaudfontaine, próxima a la localidad de Lieja, a la llegada archiconocida de la ciudadela de Namur, una llegada con 2km al 4.5% que dejará la victoria en manos de algún uphill-finisher que tanto hemos visto en la recientemente terminada Vuelta a España. Durante los algo más de 201 kilómetros, deberán pasar un recorrido típico de las clásicas belgas sin pavés. Constantes repechos y muros, entre los que destacan la Côte de Lustin, la Tienne aux Pierres y la meta en Namur, todos estos en los últimos 20 kilómetros que darán pie a multitud de ataques de gente con menos posibilidades en el repecho final.

Favoritos

• Bjorn Leukemans (Vacansoleil): Tras terminar tercer la temporada pasada, será uno de los hombres a tener en cuenta. Parece que está afinándose de cara al mundial, con la reciente victoria en la Druivenkoers Overijse y su sexto puesto en el GP de Montreal. Cuenta con uno de los equipos más potentes, y aunque a priori vaya de líder, puede tener al rival en casa.

• Julien Simon (Saur Sojasun): Segundo la temporada pasada sólo por detrás de Gilbert, le merece la inclusión en los favoritos. No estará en el mundial, pero el final le viene bastante bien, buenos puestos en el Tour du Limousin y un sexto en el Tour du Doubs son sus últimas carreras.

• Greg Van Avermaet (BMC): Otro belga que intentará optar por el arcoíris en Limburgo. Viene de realizar unos buenos resultados en Canadá, siendo 2º en Quebec y 14º en Montreal. Ante la ausencia del todavía vigente campeón, Gilbert, en su equipo, tomará las riendas para buscar una nueva victoria a la estructura americana.

• Oscar Freire (Katusha): Viene de una gran cabalgada en la París Bruxelles que le permitió terminar tercero y de hacerlo bien en el GP Fourmies. Está preparando los campeonatos del mundo de la mejor manera corriendo este tipo de clásicas belgas y francesas, y ya demostró el año pasado que Namur es un final aceptable para él con un séptimo puesto.

• Tom Boonen (Omega Pharma – Quick Step): Victoria de etapa y general del World Ports Classics, además de su triunfo en la Paris – Bruxelles demuestran el buen estado de Tommeke de cara a Limburgo. Este GP de Wallonie puede ser una prueba de fuego, de cara a intentar superar el Cauberg con los mejores y optar al arcoíris.

Ojo con…

Muchos nombres que pueden dar la sorpresa en esta clásica, comenzando por el Vacansoleil, donde veremos a Marco Marcato, Thomas De Gendt o Johnny Hoogerland, en Radioshack, Jens Voigt, Jakob Fulgsang o Giacomo Nizzolo parecen los equipos con más opciones diferentes. Adam Blythe (BMC), Steve Houanard o Sebastien Hinault (AG2R), el joven francés Thibaut Pinot (FDJ), Luca Paolini (Katusha), Van Keirsbulck (Omega Pharma – Quick Step), Tosh Van der Sande (Lotto Belisol), Kevin Ista o Jurgen Van Goolen (Accent Jobs), Bert de Waele (Landboukrediet), Laurens de Vreese (Topsport Vlaanderen), Johan Lebon (Bretagne Schuller), Adrien Petit (Cofidis), o Warren Barguil (Argos Shimano) pueden ser otras de las opciones en la meta.

El favorito de C&H: Oscar Freire (Katusha)