La batalla en carrera se iniciaba con un ataque de Amanda Spratt (GreenEDGE- AIS) que conseguía una renta de 2′. Poco después intentaba enlazare con ella Inge Cilivante (Diadora Pasta Zara ) pero tuvo que desistir en el intento y ser neutralizada por el pelotón. Transcurridos 80 kilómetros de carrera, la diferencia se había reducido a tan solo 20″ gracias al trabajo del AADrink tirando del pelotón y en la base del Muro de Huy era neutralizada.

En esa primera subida se rompió el pelotón y 25 corredoras entre las que se encontraban Marianne Vos, Annemiek Van Vleuten y Pauline Ferrand-Prevot (Stichting Rabo), Emma Johansson (Hitec), Judith Arndt, Tiffany Cromwell y Linda Villumsen (GreenEDGE-AIS), Avelyn Stevens, Amber Neben and Clara Hughes (Specialised Lululemon), Emma Pooley, Sharon Laws y Lucinda Brand (AA Drink) se marcharon por delante.

Pero la ganadora de 2010, la británica Emma Pooley no llegaría muy lejos, pues la mala suerte se cebaba con ella. Antes del primer paso por Huy era derribada junto a otras corredoras por una moto que intentaba adelantar al pelotón y se veía obligada a cambiar de bici. Justo después de cambiarla una corredora chocaba contra ella y la doblaba el cambio trasero con visita al coche de equipo para que el mecánica arreglara el cambio. Conseguían fijarlo pero varios kilómetros depués decía basta y obligaba a la corredora del AADrink a abandonar la carrera. También abandonó la 3 veces ganadora en esta carrera Nicole Cooke (Faren-Honda) con problemas estomacales.

Mientras, las corredoras escapadas mantuvieron su diferencia y a 14 km de meta se producía el ataque de tres corredoras: Linda Villumsen, Lucinda Brand y Clara Hughes, que conseguían casi un minuto de ventaja sobre el grupo perseguidor. Pero Vos veía peligrar la victoria y contraatacaba para enlazar en la Cota D’Ereffe, junto con Evelyn Stevens que la había cogido rueda. A menos de 3 kilómetros la victoría estaba entre esas 5 corredoras.

Primer ataque de Stevens a 300 m de meta, con Vos a rueda y Villumsen al fondo (c)BartHazen

A 300 metros de meta, en la parte más dura, atacaba Stevens, Vos se pegaba a su rueda y lanzaba la llegada, a falta de 5o metros parecía que Vos se iba a hacer con la victoria pero Stevens apretaba y se colocaba a la par de la holandesa para superarla a 25 metros de meta. Vos, exhausta del esfuerzo de enlazar a la fuga, dejaba de dar pedales y se dejó ir esos últimos metros siendo consciente de que había lanzado el sprint demasiado pronto y que Stevens llegaba muy fuerte. Muy apretado sprint que consagraba a la corredora estadounidense, consiguiendo su primera victoria en una prueba de la CDM. Su alegría era inmensa:

Estoy increiblemente emocionada. Creo que el Specialized-lululemon ha corrido perfectamente como equipo. Clara [Hughes] estuvo en el corte en la primera subida y antes de la última subida Vos atacó y pude cogerla rueda. En el final ataqué, Vos salío a mi rueda, paré un poco y le dejé ponerse en cabeza y empezar su sprint pero pude volver a remontar. Ha sido absolutamente emocionante.

Anna Sanchís (Bizakaia-Durango) ha sido la mejor corredora española. Vos mantiene el liderato de la CDM con holgura (la tercera corredora está a 120 puntos) respecto a Judith Arndt (tercera) y Emma Johansson (tercera).

Vídeo de la última subida y del podio.

Clasificación
1. Evelyn Stevens Specialized-lululemon 3h 26’32”
2. Marianne Vos Stichting Rabo a 4″
3. Linda Villumsen GreenEdge-AIS a 20″
4. Lucinda Brand AADrink-Leontien.nl a 27″
5. Ashleigh Moolman Lotto Belisol Ladies a 41″
6. Judith Arndt GreenEdge-AIS m.t.
7. Megan Guarnier TIBCO a 44″
8. Clara Hughes Specialized-lululemon a 48″
9. Emma Johansson Hitec Products m.t.
10. Karol-Ann Canuel Vienne Futuroscope a 51″

Clasificación de la Copa del Mundo después de 4 pruebas

1. Marianne Vos Stichting Rabo 200 Puntos
2. Judith Arndt GreenEdge – AIS 139
3. Emma Johansson Hitec Products 86
4. Kirsten Wild AA Drink – Leontien.nl 80
5.Evelyn Stevens Specialized – lululemon 75
6 .Trixi Worrack Specialized – lululemon 62
7. Adrie Visser Skil Argos 56
8. Pauline Ferrand Prevot Stichting Rabo 52
9. Kristin Armstrong Estados Unidos 50
10. Tatiana Guderzo MCipollini Giambenini 50

La próxima prueba de la Copa del Mundo es el 13 de Mayo en China, el Tour de Chonming Island.

Previously in Flecha Valona 2011

Vos disparando hacia su cuarta victoria en Huy ©CJFarquharson

Marianne Vos (Nederland Bloeit) se imponía en el Muro de Huy por cuarta vez para convertirse en la corredora con más victorias en la Flecha Valona, título que hasta entonces compartía con Nicole Cooke y Fabiana Luperini, con 3 victorias. Segunda a 3″ era Emma Johansson y tercera a 6″ Judith Arndt.

Evelyn Stevens era la primera corredora en atacar al principio de la carrera, rápidamente conseguía 1’15”, pero en el primer paso por el Muro de Huy había bajado hasta los 20″ y el trabajo de Noemí Cantele en cabeza del pelotón neutralizaba la fuga a 20 kilómetros de meta. A 10 de meta, en la Cota d’Ereffe, un grupo atacaba, no conseguía irse pero el látigo provocó que se rompiera el pelotón. Olga Zabelinskaya lo volvía a intentar junto con Vos, pero Neben y Arndt salieron a por ellas.

Ya en el Muro de Huy, Amber Neben atacaba en la primera parte con Johansson y Vos a su rueda. A solo 150 metros era Vos quien lanzaba el sprint y con gran facilidad lograba la victoria, con tiempo de lanzar una flecha con un arco imaginario.

http://www.youtube.com/watch?v=Ti6nBJd98BQ

Clasificación
1. VOS Marianne 02:58:27
2. JOHANSSON Emma a 3″
3. ARNDT Judith a 6″
4. BERLATO Elena a 15″
5. COOKE Nicole m.t.
6. VAN VLEUTEN Annemiek a 21″
7. FERRAND PREVOT Pauline m.t.
8. BRAS Martine a 24″
9. GUDERZO Tatiana a 26″
10. MCGRATH Kristin a 27″

Recorrido

Favoritas

• Marianne Vos (Stichting Rabo Women): Tras no tomar la salida en el Tour de Flandes por estar enferma, aunque sigua liderando la CDM tras su doblete en las dos primeras carreras, Vos será la gran rival a batir. Tiene el record absoluto de victorias en la Flecha Valona, con cuatro, y si venciera mañana, lograría haber vencido en 1 de cada 3 Flecha Valona a lo largo de la historia. Números impresionantes para una corredora que le tiene tomada la medida al Muro de Huy. Y si la holandesa falla, Van Vleuten o Pauline Ferrand-Prevot no dejarán pasar la oportunidad de brillar en carrera.
• Judith Arndt (GreenEDGE-AIS): Viene de ganar el Tour de Flandes y lleva ya 5 top-3 en esta prueba que se amolda bien a las características de la alemana pero en la que no ha podido rematar todavía. También buscará la victoria su compañera Loes Gunnewijk o Shara Gillow desde lejos.
• Emma Johansson (Hitec Products Mistral Home): Buscará su primera victoria de 2012 con ansias, este mes ya ha sido segunda en Halle-Buizingen el lunes y en el GP de Dottignies y el año pasado fue segunda tras su “coco” particular, Marianne Vos.
• Nicole Cooke (Faren Honda Team): Triple vencedora en lo alto de Huy, será una de las ruedas a seguir. Además viene en buena forma tras ganar una etapa en el Energiewatch Tour. Además estará apoyada por su compañera Fabiana Luperini, junto a las que suma 6 victorias en esta Flecha Valona.
• Evelyn Stevens (Specialized-Lululemon): Arropada por un grandísimo equipo (Neben, Fahlin, Worrack, Hughes, Teutenberg… Si no es ella, cualquiera de sus compañeras podría luchar por la victoria en una prueba en la que darán la cara y se dejarán ver.

Ojo con…

Tampoco podemos olvidarnos de la ganadora en 2012 Emma Pooley (AADrink-Leontien.nl), Grace Verbeke (Kleo), Martine Bras y Lieselot Decroix (Dolmans Landscaping Team), Olga Zabelinskaya (Rusvelo) que seguro que anima la carrera con sus ataques, Elena Berlato (Italia), Tatiana Guderzo (MCipollini) y Noemí Cantele (BePink).

Cristina Alcalde, Dorleta Eskamendi, Gloria Rodríguez, Anna Sanchís, Ane Santesteban, Andrea Fraile, Leticia Galán y Bianca Martín (Bizkaia-Durango) serán las 8 corredoras españolas que tomarán la salida en Huy. Suerte para ellas.

La lista de corredoras se puede consultar aquí.

La apuesta de C&H: Marianne Vos (Stichting Rabo Women)

201 kilómetros separan la salida en Charleroi de la meta en la cima del Muro de Huy. Durante el transcurso por las provincias de Namur y Lieja, diez cotas salpican el recorrida de la Flecha Valona. El Mur es ascendido en tres ocasiones, la primera de ellas en el kilómetro 70 de carrera abre la veda, siendo la primera subida que se encontrarán los ciclistas. Antes de ello, un perfil llano donde seguramente se forme la escapada del día.

Las dificultades que se deberán superar en el recorrido son las siguientes:

1. Km 70.0 – Muro de Huy (Primer paso) – 1.3 km al 9.3 %

2. Km 109.5 – Côte de Peu d’Eau – 2.7 km al 3.9 %

3. Km 115.0 – Côte de Haut-Bois – 1.6 km al 4.8 %

4. Km 140.5 – Côte de Groynne – 2.0 km al 3.5 %

5. Km 146.5 – Côte de Bohisseau – 1.3 km al 7.6 %

6. Km 149.5 – Côte de Bousalle – 1.7 km al 4.9 %

7. Km 160.5 – Côte d’Ahin – 2.3 km al 6.5 %

8. Km 171.5 – Muro de Huy (Segundo paso) – 1.3 km al 9.3 %

9. Km 190.0 – Côte d’Ereffe – 2.1 km al 5.9 %

10. Km 201.0 – Mur de Huy – 1.3 km al 9.3 %

En el Muro de Huy se encuentra uno de los tramos con más desnivel por los que circula el pelotón actualmente. El desnivel toca techo con el 26% que alcanza de máximo. Como en las últimas ediciones, sus rampas decidirá el ganador de la Flecha Valona.

Favoritos

Philippe Gilbert (Omega Pharma-Lotto): tras su clara victoria el domingo en el Cauberg, Gilbert parte como principal favorito en la clásica del tríptico que peor se adapta. La temporada pasada ya realizó una buena ascensión y este año llegar en mejor forma que el anterior.

Joaquim Rodríguez (Katusha): sólo superado por Gilbert, Purito llega a la segunda cita de las Ardenas con el claro objetivo de la victoria tras quedarse a las puertas el año pasado. Ante un final así, pocos ciclistas superan al catalán.

Robert Gesink (Rabobank): falló el domingo en su final que le favorece, pero la llegada a Huy le va más. Tendrá la oportunidad de enmendar la mala carrera que realizó el equipo con un buen resultado.

Chris Horner (RadioShack): sumido en la eterna juventud, el americano afronta la Flecha Valona pletórico de forma. En el muro de La Antigua en Zumarraga demostró estar al nivel de los mejores, aunque quizás le falte esa chispa que posee Gilbert o Purito.

Igor Antón (Euskaltel-Euskadi): mostró en la pasada edición sus buenas maneras para este tipo de pruebas. En el camino de preparación para la próxima disputa quizás no se encuentre tan bien de forma como otros rivales que centran sus objetivos en esta semana de competición.

Alberto Contador (Saxo Bank): regresa a la Flecha tras su grata experiencia de 2010 donde subió al pódium al finalizar tercero. Con la experiencia adquirida y conocedor de la llegada sabrá que dosificarse para llegar fuerte al final es la clave del éxito en Huy.

Andy Schleck (Team Leopard-Trek): se presenta con un equipazo en la línea de salida de Charleroi, donde junto a su hermano formará una dupla de favoritos a la victoria.

Tras lo visto el domingo, favoritos como Damiano Cunego (Lampre-ISD), Alexandre Vinokourov (Astana), Danilo Di Luca (Katusha), Samuel Sánchez (Euskaltel-Euskadi) o Ryder Hesjedal (Garmin-Cervélo) pierden enteros, mientras que otros como Alexandr Kolobnev (Katusha), Johnny Hoogerland (Vacansoleil), Simon Gerrans (Sky), Jakob Fuglsang (Leopard-Trek) vienen reforzados tras su buena actuación en la Amstel.