Odriozola presenta el maillot del Murias Taldea (© Murias Taldea)

En un ciclismo español necesitado casi de forma trágica de nuevos proyectos, hoy se ha presentado oficialmente uno muy modesto pero imprescindible para dar pasos hacia adelante. Se llama Murias Taldea y es un equipo que competirá en categoría Continental en el año 2015, dirigido por el exciclista Jon Odriozola. El año que viene contará con doce ciclistas, casi todos muy jóvenes y todos ellos del País Vasco y Navarra.

“Es un proyecto que nace porque hay una necesidad en el ciclismo vasco, y en general en España, de proyectos profesionales”, dijo Jon Odriozola a C&H antes de la presentación de hoy. “La existencia del equipo va a generar ilusión. Es una necesidad para que no se pierda la cantera del ciclismo. Que se vea que hay una salida para esos corredores que demuestran tener buenas cualidades”.

Odriozola lo resume con acierto: el ciclismo español necesita muchas cosas en estos momentos, pero uno de los males más graves es la falta de equipos en las que los más jóvenes puedan dar sus primeras pedaladas en el circuito profesional. Seis de los doce ciclistas que estarán en Murias Taldea –el patrocinador es una empresa constructora– en 2015 debutan en el profesionalismo, mientras que otros dos volverán tras haber pasado del campo profesional al amateur en 2014.

Cuatro de los doce estuvieron en equipos profesionales en 2014: Beñat Txoporena y Haritz Orbe corrieron en la Fundación Euskadi, mientras que Egoitz García (exCofidis) y Gari Bravo (Efapel el año pasado, ex de Euskaltel y Caja Rural) son los líderes del proyecto para la temporada que viene.

García (1987) y Bravo (1989) son dos ciclistas veteranos dentro del marco de Murias Taldea, con experiencia en las carreras más importantes del mundo. “Siempre es importante apostar por algún ciclista veterano que aporte saber estar y ayude a los más jóvenes. Esta categoría exige”, reflexionaba Odriozola.

García es un nombre particularmente ilusionante, un ciclista con gusto y oficio para las clásicas del norte –tiene dos top ten en las dos últimas ediciones de la Oomlop Het Nieuwsblad–, una característica extraña para un equipo ciclista Continental nacido y arraigado en el País Vasco. ¿O no tanto?

Disputarán carreras en Bélgica y Francia

“Nos interesa el calendario francés y tenemos en mente hacerlo”, comentaba Odriozola. “Y también queremos tocar el calendario belga, para ir fogueando a los chavales”. Odriozola empezó como profesional en la Gewiss italiana, una experiencia que ha marcado su manera de ver la formación del ciclista.

“Yo aprendí más en un año en Italia que aquí en muchos. Es importante correr aquí, porque es donde están las mejores carreras, pero hay que aprender fuera. Es vital para estar preparados en el futuro y para que los corredores den los pasos adecuados para mostrar su calidad”, concluía Odriozola. Dentro del calendario nacional, Murias Taldea empezará con Mallorca, Andalucía, Murcia y Almería, buenas pruebas de toque con equipos World Tour.

Con un puñado de nombres muy interesantes para el futuro, como analiza Andrés Cánovas en su blog, el proyecto de Murias Taldea es ilusionante. El objetivo a medio plazo es asentarse en el profesionalismo, y a largo plazo, formar parte de la categoría Profesional Continental, la que abriría al equipo las puertas al calendario más importante de España (los equipos continentales no pueden participar en carreras World Tour como la Vuelta a España o la Vuelta al País Vasco).

Pero antes de eso, paso a paso. “El techo lo vamos a poner entre todos, según la apuesta que hagamos en este proyecto. Yo soy ambicioso: hay que trabajar para progresar y llegar lo más arriba posible”, sentenciaba Odriozola. El ciclismo vasco y español está de enhorabuena: el talento nacido en la zona que más pasión siente por la bicicleta tiene una nueva vía para desarrollarse.

Plantilla del Murias Taldea para 2015:

Egoitz García (1987), Gari Bravo (1989), Haritz Orbe (1991), Beñat Txoperena (1991), Mikel Bizkarra (1989), Imanol Estévez (1993), Ion Ander Insausti (1992), Unai Intziarte (1991), Eneko Lizarralde (1993), Aritz Bagüés (1989), Ander Barrenetxea (1992) y Adrián González (1992).

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Una pequeña ola de optimismo sacude al ciclismo modesto español. Ayer se confirmó que habrá un nuevo equipo Continental vasco, el Murias Taldea, dirigido por Jon Odriozola, y salió a la luz el proyecto para llevar a cabo un proyecto gallego en la misma categoría. Y podrían no ser los únicos: Manolo Saiz ha confirmado a C&H que siguen trabajando para sacar un equipo Continental dentro de la estructura del Cafés Baque.

“Estamos en ello”, declaró el exdirector de la ONCE. “Hemos estado celebrando reuniones con empresas y ahora estamos esperando por sus respuestas”. Tendrán que trabajar rápido, porque, según el cántabro, el plazo para inscribir al equipo en la categoría ante la UCI termina el 25 de noviembre, dentro de un mes.

“Esperamos las respuestas de las empresas entre el 1 y el 15 de noviembre y seguimos trabajando para sacar al equipo Continental”, concluye Saiz, que asegura tener claras varias rutas posibles para el proyecto, en función del tipo de patrocinio que encuentren. Preguntado por cuál sería su puesto exacto dentro de la estructura, Saiz responde que actuaría como asesor “en todo”. Sería su vuelta al ciclismo profesional dese que en 2006 fuese detenido por la Guardia Civil en la Operación Puerto.

En Galicia buscan patrocinador

En una situación similar de fondo se encuentra el sorprendente proyecto del Grupo Ciclista Gallego, que ayer lanzó un comunicado anunciando que “Galicia contará con un nuevo equipo ciclista continental”. No es exactamente así, como ellos mismos matizan en el propio comunicado, ya que, aunque se han inscrito en la UCI, están pendientes “de que salga algún sponsor” que termine de aportar el dinero necesario para sacar al equipo.

Jesús Blanco Villar, exprofesional, exdirector deportivo del Xacobeo Galicia y una de las cabezas visibles del nuevo proyecto, afirmó a C&H que están en negociaciones con empresas para terminar de cubrir las necesidades económicas del equipo. En principio, el presupuesto del Grupo Ciclista Gallego para salir en la categoría Continental se mueve entre los 400.000 y 500.000 euros. Tienen cubierto “algo más de la mitad” y pretenden que alguna empresa gallega aporte lo que falta.

El proyecto representa una continuación al Xacobeo-Galicia, equipo Continental Profesional que desapareció en 2010. Dicen que tienen contactos avanzados algunas diputaciones de la región, y también de algunos ciclistas: “Álex Marque, Gustavo César Veloso y Delio Fernández apoyan al proyecto al cien por cien”, aseguró Blanco Villar. También dice que contarían con Pablo Torres, actualmente en el Burgos-BH, en la misma categoría, sin contrato a estas alturas para 2015.

Burgos-BH seguirá en 2015

Los burgaleses han sido uno de los dos únicos equipos españoles que han salido en la categoría Continental en 2014, junto a la Fundación Euskadi, que cerró su existencia profesional en agosto. Burgos-BH, en cambio, todavía continúa compitiendo esta semana en el Tour de Hainan, en China, y seguirá haciéndolo en el año 2015, según su director, Julio Andrés Izquierdo, ha confirmado a C&H.

“Tenemos bicicletas, equipaciones, hoteles… todo listo para la temporada que viene”, dijo Izquierdo. “Nos gustaría tener treinta veces más del dinero que tenemos ahora, pero con lo que hay tenemos para ir tirando”.

Existe la posibilidad de que el pelotón español tenga cuatro equipos continentales en 2015, pero las próximas semanas dirán cuánta realidad hay en los proyectos de Galicia y de Cafés Baque. Al menos, el ciclismo nacional se ha garantizado ya tener el mismo número de formaciones que en 2014. No tener menos, como mínimo, frena la sangría que la bicicleta ha sufrido en España en los últimos años.

Por D. Vilares y P. Zaballa