Contrario a lo que muchos pensaban, como decimos, que centraría en las Grandes Vueltas su salto de calidad, el nuevo corredor de Omega Pharma – Quick Step ha ido justificando, de febrero a octubre, ese salto con resultados interesantísimos que encontraron su culmen en la crono del Mundial de Copenhague. Y con esa victoria, cuantitativa, la muestra cualitativa de que ya está en la élite del ciclismo mundial; es el mejor croner del Mundo, notables sus resultados directos contra Fabian Cancellara, y una apuesta segura en vueltas por etapas menores. Crono y general en Algarve, Niza y Beijing, así como las cronos de País Vasco, Dauphiné, Tour, Vuelta y la Chrono des Nations, más la mencionada mundialista en Dinamarca, le amparan como clarísimos argumentos en su nombramiento como quinto mejor corredor del año para Cobbles & Hills.

Estos resultados (12 victorias y una subida en el CQ Ranking del 25º al 6º puesto), le han concienciado sobre su perfil como corredor. Se centrará en optimizar sus -casi- inigualables condiciones como croner y su habilidad para defenderse en terrenos quebrados, para mantenerse en la élite del ciclismo y seguir labrándose un palmarés que le hace contar ya con grandes victorias tras este tremendo 2011. No todo el mundo puede presumir de haber ganado la vuelta de una semana más prestigiosa, cronos largas en dos GT´s o la del Mundial. Sobre sus posibilidades en otros marcos, como pudieran ser estas Grandes Vueltas o las clásicas, habrá que seguir teniendo la expectativa en sus declaraciones. Quiere rendir en los mismos aspectos que lo ha hecho esta temporada, aunque quién sabe si el hecho de estar bajo el mando de Patrick Lefévere le hará replantearse en otros términos sus objetivos.

Haga lo que haga, siempre y cuando no baje el nivel el aficionado quedará satisfecho con lo que es ahora Tony Martin; un machaca-cronos, el mejor del Mundo, con una habilidad tremenda para obtener triunfos en generales de vueltas cortas. Las ganas de verlo en otros terrenos, en las clásicas sobre todo, siguen, pero la tranquilidad de verle crecer es suficiente para esta temporada que termina, y que ha supuesto para él la entrada definitiva en la élite.

Cuando empezamos nuestro seguimiento a la gran cita anual ciclista lo hacíamos poniendo tres nombres sobre la mesa: Philippe Gilbert, Peter Sagan y Óscar Freire. El valón no tuvo opción de poner el broche de oro a su soberbia temporada, al eslovaco de 21 años se le atragantó el kilometraje y al cántabro se le escapó su última gran oportunidad de pasar a la historia. Pero la historia de los Mundiales es muy traicionera y como comprobaron Bartali, Anquetil, De Vlaeminck, Kelly, Indurain y Zabel, los reyes sin corona, que el Mundial escribe su propia historia, y por eso puede que el papel que a Freire le tenía preparado el arcoíris era estar junto a Binda, Van Steenberg y Merckx, como si fuera poco.

En la crono, donde se esperaba el gran duelo entre Fabian Cancellara y Tony Martin el suizo se mostró vulnerable en el que hasta este año había sido su terreno y Martin logró el oro que tanto tiempo llevaba buscando. Aunque no tanto tiempo como la selección británica que tras tres años con la vista puesta en el último domingo de septiembre de 2011, en una carrera en que los velocistas se jugaron el oro tras el gran trabajo de su selección Mark Cavendish se alzó con la victoria por delante de Goss y nuestro querido Greipel. Con el doblete el año que conseguían su primer oro en ruta el Mundial que ha querido homenajear así a la estructura Telekom-HighRoad que tanto ha hecho por este deporte durante los últimos veinte años.

Pero no se acaba el Mundial con las pruebas Élite masculinas. Desde Cobbles&Hills hemos seguido las pruebas femeninas. Judith Arndt se hacía por fin con su ansiado arcoíris contrarreloj y cómo con la segunda victoria seguida de Bronzini, por quinta vez consecutiva Marianne Vos se hacía con la segunda posición, lágrimas de frustración en un podio donde la medalla de plata parecía una burla a la mejor ciclista del momento y que puede convertirse en la más grande de la historia.

No pudimos seguir las pruebas juniors donde quedó claro que la escuela anglosajona, y en especial la australiana, viene pisando muy fuerte, pero en la ruta sub23, como en Astérix y Obélix, unos irreductibles galos resisten todavía al invasor. Tras el dominio aplastante de los australianos en la crono sub23, la victoria de Arnaud Demare secundado por Adrien Petit daba la justa recompensa al grandísimo trabajo de base que viene desempeñando el ciclismo francés desde hace un tiempo y mostraba al ciclismo europeo que con trabajo y dedicación no hay nada perdido y que, por supuesto, el ciclismo en la Vieja Europa sigue y debe seguir teniendo futuro.

Hemos disfrutado mucho durante estos días acercando como buenamente hemos podido todo aquello que en Dinamarca ocurría y esperemos que también hayáis disfrutado vosotros. El año que viene en Limburgo más -y lo que sigue no es ningún tópico- y mejor.

Como punto y final y como recuerdo de estos días os dejamos un PDF con lo que ha sido el Mundial para C&H.

]]> http://files.kasiski.eu/wp/?feed=rss2&p=11234 1 http://files.kasiski.eu/wp/?p=11213 http://files.kasiski.eu/wp/?p=11213#comments Mon, 26 Sep 2011 19:44:22 +0000 http://cobblesandhills.com/wordpress/?p=11213 Como un filete pasado de más por la plancha. Seco. Sin jugo. Como la suela de un zapato. Así resultó ser para los más jóvenes el repecho final en Rudersdal ayer en Copenhague. El ciclismo es un deporte de fondo. En pruebas como el Mundial o los Monumentos, casi que mucho más. La tensión. El ritmo. La velocidad. Los látigos. Los kilómetros. Para rendir en estas pruebas no solo hay que ser muy bueno, también tienes que saber asimilar las distancias, y los más jóvenes del pelotón no son los que más fácil lo tienen.

Es lo que ocurrió con Peter Sagan. Valiente, con un 2011 a sus espaldas de impresión y con unas intenciones de campeón en Dinamarca: quería probarse y tratar de ganar el Mundial en ruta. En finales como el de ayer ha ganado en varias ocasiones este año. En Cerdeña, en Suiza o en Polonia. Pasó que, como con la carne pasada de punto, los kilómetros se le hicieron bola. Como al niño que le da vueltas al filete y termina por sacarlo de la boca. Demasiado joven para tanto bocado.

© Fotoreporter Sirotti

Pero no solo al prodigio eslovaco se le hizo eterno el uphill-finish del domingo. Incluso fue de los que más opciones tuvo quedando en un 12º puesto final, justo por detrás de otro de los jóvenes valores del ciclismo, Denis Galymzianov, performance la del eslovaco nada criticable conociendo que también contaba únicamente con dos co-equipiers; los hermanos Velits. Algo similar le ocurrió a otros jóvenes del pelotón, que por falta de equipo no pudieron disfrutar de una mejor colocación, pero que también sufrieron en ese repecho lo atufado que va uno con 266 kilómetros en las piernas. Edvald Boasson Hagen, 8º al final, es el caso más claro. El doble ganador de etapa en el Tour, con grandes resultados también durante el verano al sprint, no pudo con corredores en princpio inferiores en la especialidad como Feillu, al que derrotó con claridad en Lisieux durante el Tour, Bozic o Roelandts.

Otros son los casos de Degenkolb, Kittel, Modolo o Viviani. Por no saberse situar en carrera o por verse supeditados a un compañero (Greipel, 3º, y Bennati, 14º, respectivamente), no tuvieron la opción de enfrentarse al final con las fuerzas que hubieran querido. Pero lo que está claro es que, de haber podido, lo hubieran intentado. Unos no llegaron en el grupo y los que lo consiguieron, no pudieron ni colocarse ante el ímpetu de los anglosajones.

Algo más de cinco horas de bicicleta con los mejores, en cualquier caso, es una experiencia positiva. Son jóvenes, aprenderán y tendrán sus oportunidades. Porque si algo han demostrado todos los que en esta reflexión se nombran, es que son jóvenes con mucha proyección. Cada uno en lo suyo, que en el caso de Boasson Hagen, Sagan o Degenkolb, son varias cosas a la vez. Y cuando a ellos les toque dejar la bisoñez a un lado, a otros se les hará bola superar los 250 kilómetros. Es una de las leyes no escritas del ciclismo.

¿Realmente la estrategia de España era estar con Freire? Vale que Reynès haya tenido que retirarse, que LuisLe se haya quedado cortado y que Lastras haya cumplido metiéndose en el corte pero ¿Barredo, Erviti y Gárate? Podrá decirse que han hecho el trabajo oscuro, pero a la hora de la verdad, más allá de un trenecito a 5km de meta que se ha volatilizado sin dejar rastro ninguno de los tres ha aparecido en escena, y sólo Flecha ha estado con Freire y le ha dejado a falta de 1km totalmente solo y abandonado a su suerte, como tantas otras veces durante su carrera. Pero que no se malinterprete, Flecha ha hecho su trabajo a la perfección dejando a un Freire hoy pletórico en una posición ideal a falta de una aparición de JJ Rojas que nunca llegó.

Más palos deberían caerle a Italia, con un equipo plagado de buenos llegadores en grupos reducidos su participación se ha reducido a endurecer (término tan repetido estos últimos días) a base de intentar filtrar ciclistas, y sin demasiado éxito, en cortes a mitad de carrera y algún ataque a 20-30km de meta sin fe alguna. Han aparecido a falta de 4km para preparar el sprint (¿?) de Bennati. Poco más o menos como Bélgica, metiendo gente delante y obligando a subier el ritmo atrás, pero viendo el bloqueo que sufría la carrera sólo había una salida posible, encomendarse a Philippe Gilbert, que no mentía cuando decía que no era favorito, pero si además empieza su ataque alrededor del puesto 20, imposible.

Pero por lo menos italianos y belgas se han movido, y es que no puede decirse lo mismo de los neerlandeses, que habiendo renunciado a incluir en su equipo a cualquier velocista tenían que ser los grandes dinamitadores de la carrera. Su actuación se reduce a un ataque de Hoogerland a 8km de meta. Sin tanto potencial pero con una actuación similar podría hablarse de los rusos, que han hecho uno de los peores Mundiales que se les recuerdan.

Vamos ahora con Gran Bretaña, sí con Gran Bretaña. Ha jugado sus cartas con maestría, todos han estado excelsos, Cav’s ha rematado y se han llevado el arcoíris 46 años después. Han hecho el mejor bloqueo de carrera que se recuerda pero han acabado dejando sólo a Cav’s, de haberle cerrado Goss por la valla durante el esprint sus opciones – como las del sábado de Marianne Vos- se hubieran esfumado. La victoria le da la razón a su planteamiento, pero podrían por ejemplo los estadounidenses -que vaya equipo han llevado a Farrar- comentarles la cara que se le queda a uno después de trabajar algo menos que ellos y ver que el líder por H o por B, falla. Block&LOL.

A Francia poco más podía exigírsele. Han metido a Offredo y Roux delante, que se han mostrado ofensivos hasta el final, AetT lo ha probado y Feillu se ha metido en el sprint, aunque con más pena que gloria. Ha sido ese sú único lunar junto a un Sylvain Chavanel que ha pasado desapercibido. Los últimos que deberían recibir son los alemanes, que han empezado la carrera en el lado oscuro, pero viendo el empeño de Gran Bretaña y Estados Unidos no han tenido necesidad de tirar. Llegado el sprint, Greipel otra vez se ha mostrado como el más rápido, pero otra vez su mala colocación le ha privado de alcanzar cotas más altas. Sin noticias de Degenkolb y Kittel, que siguen aún un poco verdes.

Pasamos ahora a las Ciudades-Estado. Ha quedado claro que el kilometraje se le ha atragantado a Peter Sagan, todo nuestro apoyo a un chaval de 21 años que ha tenido que dejar jugar a los mayores. Con tres primaveras más sí que se le podía exigir algo más en la llegada a Edvald Boasson Hagen, un ciclista que sigue creciendo pero que tendría que estar más cerca en ocasiones así, más cuando Hushovd -que difícilmente hubiera podido con Cav’s- había quedado cortado en la caída.

Y por último uno pequeño a Cancellara, se ha movido desde lejísimos, pero no lo ha vuelto a intentar antes de la llegada donde lo tenía imposible en el sprint. Ha preferido rascar algo menor que ir a ganar a lo grande como nos tiene acostumbrados y pese a quedarse a milímetros del bronce sus opciones de retirarse sin un Mundial y unirse a los reyes sin corona siguen creciendo. Vienen tres años de circuitos duros y su perfil como ciclista deberá cambiar radicalmente, un cambio sin embargo ya previsto de cara a su asalto a la Liegè-Bastogne-Liegè y al Giro di Lombardia.

Y por último dos palos honoríficos, uno a Fränk Schleck y lo bien que le ha venido la caída para bajarse de la bicicleta y otro, como viene siendo costumbre, a RTVE, que si bien nos ha ofrecido gran parte de la prueba -al César lo que es del César- no queda bien cortar la ceremonia de medallas a mitad del God save the Queen para enlazar con un partido de tenis. Pero por encima de lo que rueda, no nos cansemos de repetirlo, sobre todo, palos a la UCI. Toca esperar un año para volver a ver un Mundial, Limburgo’12, hasta entonces corramos un tupido velo.

En realidad sí que ha habido duelos entre figurones contrapuestos, pero raramente chocaron entre sí. Y si lo hicieron fue de forma desigual, en un terreno no-neutral. Es el caso más reciente de las incursiones de Bettini en Flandes, por ejemplo, terreno abonado a los corpachones flamencos de Van Petegem o Boonen más que al pequeño y explosivo Grillo. Es natural, pues, aguardar con una enorme expectación un duelo por todo lo alto entre el belga y el suizo. Ambos llevan ya un tiempo -más Fabian que Philippe- en la más absoluta de las élites, habiendo dotado a su figura de una especie de invulnerabilidad en su terreno que pide a gritos dar paso a otras aventuras, afrontar nuevos retos.

Desde sus tremendas prestaciones en circuitos más aptos para escaladores de perfil vueltómano que para potentes clasicómanos como los de Beijing o Mendrisio, se especula con la posibilidad que Cancellara pueda asaltar con ciertas garantías ese reto barrado para todo no belga, no forjado en ese edén de las carreras de un día que es el país partido en dos. Solo tres auténticas leyendas como Rik II Van Looy, El Caníbal Merckx o El Gitano de Vlaeminck -el último en conseguirlo tras ganar su única Ronde, en 1977- lo consiguieron, todos en tiempos ya pretéritos, que quedan ya lejos en este ciclismo de preparaciones ultra-específicas y días de competición limitados. Tras arrasar en Flandes y Roubaix en 2010 con triunfo y en 2011 con derrota, parece evidente que ha llegado el momento para Espartaco de probar si puede con la empresa. En otoño no hay nada en riesgo, nada que perder, y sí mucho que ganar. Hay que intentarlo. Está Lombardía, quizá el más difícil para sus más de 80 kilos, y antes está el Mundial. Vestir la iridata más allá de las cronos.

Pese a mostrar con orgullo la bandera de campeón belga en su maillot, como buen valón que es, Philippe Gilbert también sueña desde hace tiempo con el arc-en-ciel. Sobretodo desde que Gilbert es Gilbert, más o menos desde ese otoño espectacular de 2009. Este año su dominio ya adquirido tintes hasta cómicos, pero él llega al Mundial quitándose responsabilidad. Es un recorrido blando, a priori para sprinters. Ese es el problema. En su horizonte no está tan claro llegar al pentágono soñado, pero su dominio casi ridiculizante de toda prueba que cuyo recorrido sea quebrado -sin llegar a la alta montaña- hace pensar también en otros retos. Y es que aunque solo haya triunfado en Lieja y Lombardía, hace tiempo que Gilbert ronda las posiciones de privilegio en San Remo y Flandes. El camino hacia el velódromo de Roubaix parece de momento cerrado para él, pues carece de terreno dónde explotar su cambio de ritmo, pero nada se puede descartar en un ciclista de su talla si antes cumple con el resto de puntos de peregrinaje hacia la eternidad.

Pero volvamos al principio, antes de todas estas cábalas, de trasladar su talento hacia el terreno rival, llega Copenhague con su circuito de escaso desnivel, propicio para velocistas. Ninguno de los dos lo es. Aunque ambos sean veloces. Sin ser el terreno ideal de ninguno de los dos, pero con más ganas que nunca de enfundarse el arcoiris, la capital danesa puede ser el escenario perfecto para un duelo en la cumbre. El primero por todo lo alto entre dos campeones a los que hay ganas de ver enfrentados, pues apenas se han cruzado de refilón, en duelos desiguales. ¿Quién es mejor? La especialización del ciclismo suele dificultar este tipo de razonamientos, pero la neutralidad de Copenhague puede ser un buen escenario para decantar la balanza. O por lo menos para servir de trampolín hacia otros duelos, quizá reales, quizá virtuales, en la carrera para llegar a un hipotético pero histórico pentágono.

La carrera en ruta de la categoría sub23 es la gran antesala a la prueba reina del domingo, aquella carrera que todos esperan ver para elucubrar por fin, con algo de sentido, sobre como puede condicionar el circuito la prueba. Pero la traslación no pasa de ahí. La prueba sub23 suele deparar una carrera mucho más loca, condicionada por unas selecciones con menos ciclistas (máximo de 6 representantes) y por una categoría sin habitualmente tantas figuras o grandes favoritos al triunfo. Todos se creen con opciones y todos van a por ello, por lo que a menudo, hasta circuitos a priori menos selectivos como Madrid o Salzburgo han acabado deparando carreras más selectivas de lo previsto. También es cierto que ha habido casos, como Stuttgart o el año pasado Geelong, dónde la carrera ha ido mucho más controlada, también por la presencia de grandes favoritos como lo eran en 2007 Boasson Hagen y los holandeses o sobretodo el año pasado Matthews y Degenkolb, a la postre oro y plata.

Sin sorpresas. El año pasado en Geelong la carrera siguió el guión establecido y el sprint se lo jugaron los dos grandes favoritos. (Foto: GettyImages)

El recorrido

El mismo circuito que para todas las pruebas de la ruta, los 14 kilómetros revirados pero bastante llanos, al que se darán 12 vueltas para un total de 168 en total.

Los favoritos

El quid de la cuestión. No parece ser este un año de grandes favoritos, como sí lo era claramente el año pasado. El circuito parece claramente propicio al sprint y eso debería aclarar las cosas, pero la verdad es que esta temporada no ha aparecido ningún velocista dominante a lo largo del año. Este puede ser un factor que de hecho juegue en contra del sprint, y es que con la perspectiva clara de una carrera con múltiples ataques y contrataques -algo inevitable en sub23- no parece que haya selecciones que claramente vayan a ejercer un control claro para la llegada masiva. Por lo menos, eso es lo que parece a priori.

Quizá la selección más potente, y además enrachada como estamos viendo en Copenhague, sea la de Australia. La federación aussie lleva haciendo un trabajo excepcional en la base desde hace tiempo y los resultados ya hace tiempo que salen a la luz, aunque ahora están llegando a dar sus mejores frutos por cantidad y calidad. La escuela de la pista del AIS es una cantera inagotable no solo para el velódromo, si no también para la carretera. Este año no vienen con el campeón saliente, Michael Matthews, todavía sobradamente en edad sub23 pero ya inhábil para la categoría al estar en el World Tour, pero vienen con un equipazo de percherones que ya han arrasado en la contrarreloj y que se adaptan perfectamente al circuito llano, técnico y abierto al viento que parece será el de Copenhague. Son todos grandes rodadores y por potencia tienen su punta de velocidad, así que a los Michael Hepburn (1991) -quizá el más killer de todos y probablemente jefe de filas pese al polémico corte de mangas-, Rohan Dennis (1990), Luke Durbridge (1991) y compañía habrá que tenerles muy en cuenta. Jueguen la baza del sprint, o usen su potencial para meterse en cortes y tratar de jugar una posible superioridad numérica.

Luego en sub23 siempre hay que ir con los clásicos. Italia. Los transalpinos tienen un infinito historial de figurones y exhibiciones (sobretodo en los 90, con ese triplete mágico de Valkenburg) en esta categoría, y es que además de tener al mejor pelotón amateur del mundo en sus carreras, vestir la azzurra es algo muy especial para cualquier ragazzo italiano. Su capo parece claro, Sonny Colbrelli (1990), passista velocissimo que el año pasado fue sexto en el sprint de Geelong y este año ha crecido en sus resultados aunque no haya podido vencer en ninguna gran prueba. Pero hay que ver si Italia corre como grupo o lo hacen sus individualidades, y es que hombres como su compañero en la todopoderosa Zalf Desirée Fior Nicola Boem (1989) o el sprinter Filippo Fortin (1989), pueden reclamar perfectamente su cuota de protagonismo.

En todo caso, si hay sprint masivo, que aun con el alto grado de imprevisibilidad, parece lo más probable, seguramente el máximo candidato al triunfo acabe siendo el francés Arnaud Demaré (1991). Este sprinter puro, que el año pasado en su primer año en la categoría ya fue quinto en Geelong y este año se ha marcado una enorme temporada, con tres victorias en la Copa de las Naciones -La Côte Picarde y dos etapas de la Ville Saguenay- y que se ha permitido el lujo de derrotar a un velocista consagrado como Hutarovitch en una llegada en Francia antes de pasar como stagiaire a su FDJ, es quizá el hombre más rápido de la carrera. El equipo francés lo sabe y probablemente será uno de los que trabaje más unido. Demaré tendrá sus mejores apoyos en el poderoso Adrien Petit (1990), ya profesional en Cofidis este año, que viene de ser cuarto en el GP Fourmies, y en el todoterreno de perfil más escalador Rudy Molard (1989), que pasará al mismo Cofidis el año que viene.

Demaré ya sabe lo que es ganar con el maillot tricouleur. Lo ha hecho tres veces este año en la Copa de las Naciones.

No nos podemos olvidar de la selección local, que además de la ventaja y la motivación que supone correr en casa, cuenta con un equipazo. Hombres como el ex-HTC Rasmus Guldhammer (1989), repatriado por añoranza tras no adaptarse a la internacionalidad del máximo nivel, el fichaje de SaxoBank Christopher Juul Jensen (1989), ganador de la Copa de las Naciones de Ville Saguenay o del trotón medallista contrarreloj Rasmus Quaade (1990), son gente muy a tener en cuenta por su potencia y seguramente por conocimiento y adaptación al terreno. La presión de correr en casa, de todos modos, puede ser un factor en contra si la carrera se resuelve en la frialdad de la táctica y los nervios.

La selección española no parte, ni mucho menos, como favorita, pero trae un equipo competitivo que puede ser protagonista de la carrera sobretodo si esta se vuelve loca. Su mejor ciclista, y el más en forma, es el catalán Jordi Simón (1990), que viene de hacer un gran Tour del Porvenir y en el que el seleccionador José Luis de Santos tiene una gran confianza, por su valentía y su capacidad técnica para correr en circuito. De todos modos, el recorrido parece demasiado blando para que la carrera se seleccione lo suficiente para que Simón pueda usar efectivamente su puntita de velocidad. El vitoriano del Orbea Jon Aberasturi (1989) debería ser, en caso de sprint, la baza española. Completan el equipo los prometedores y todoterrenos Jesús Ezquerra, Víctor Martín y Román Osuna, cuya misión debería ser estar en todos los cortes para dar presencia y ahorrar trabajo a los líderes.

Más allá de estos bloques, hay que comentar otras ruedas muy a vigilar en este terreno llano y técnico. Como las del siempre potentísimo -aunque descabezado sin Kelderman- equipo holandés (Jetse Bol, Ramon Sinkeldam, Raymond Kreder,…), las del belga Tosh Van der Sande, del sprinter canadiense Guillaume Boivin -bronze el año pasado- y su compañero David Boily, segundo en el porvenir. También las de los británicos Fenn, Yates o Rowe, potentes y muy rápidos, sobretodo el último, pistard galés fichado por el Sky que apunta altísimo. Y siguiendo en el bloque anglosajón, otro que puede ser importantísimo es el sprinter yankee Jacob Rathe, el último hombre bala de Vaughters, que ya sabe lo que es mojar en toda una Vuelta a Portugal y viene bien rodeado por buenos escuderos como Craddock o Squire. Ojo también al semidesconocido campeón europeo, el teutón Julian Kern y a su compañero Jasha Sutterlin o al letón Toms Skujins. También hay que estar atentos al fichaje sueco del Skil Tobias Ludvigsson, o a la legión rusa, siempre impredecible pero con nombres interesantes como Tsatsevich o Vorobev, además del figurón Nikita Novikov, al que seguramente le falte dureza para sacar su calidad.

Otros talentos que andarán por Copenhague pero a los que el circuito se les queda corto en dureza son el austríaco ganador de la Copa de las Naciones Toscana Georg Preidler, la doble K bielorrusa de Klimiankou y Krasnilkau o los escarabajos colombianos y venezolanos, que pese a haber sido muy protagonistas de las últimas carreras de la categoría, esta vez lo tendrán bastante difícil.

¿Qué esperas de la carrera del domingo? Es un circuito rápido, técnico y sin mucho desnivel acumulado.

Estoy muy ilusionado por los corredores que van y por el circuito que es. Tengo dos corredores que han visto el circuito, que son Óscar Freire y Vicente Reynés, y los dos coinciden. Es un circuito más fácil de lo que en principio se creía, pero que se hace duro por la distancia, por la velocidad y porque hay que mantener la tensión todo el rato. Va a haber mucho látigo, curva y contra-contracurva. Los corredores que van, saben desenvolverse bien en este tipo de carreras.

La estrategia del equipo estará adaptada a esta situación, dejando a Rojas y Reynés para la última para ayudar a Óscar y estar también para los cortes.

Lo cierto es que tenemos que estar con Óscar porque, viendo el recorrido y también como lo vieron Vicente y el mismo Óscar, la recta antes de la recta de meta, una recta de un kilómetro más o menos, le entra aire de lado y hay que estar protegido. Hay que proteger a Óscar en este caso para que afronte el final con el menor desgaste posible. Es donde tenemos que estar, pero son más de 260 kilómetros de tensión y de estar metidos en carrera.

¿Qué papel piensas que asumirán el resto de selecciones, divididas entre las que querrán llegar con un sprint final como Alemania, Reino Unido, Estados Unidos o Australia, o las que querrán dar más guerra como Bélgica, Italia, Francia o Países Bajos?

Tenemos que encontrar selecciones con las que vayamos a un fin común. Para eso llevamos a Pablo Lastras y Juanma Gárate. Para trabajar desde el grupo. A mí hay una selección, posiblemente la más potente, que es Australia, que ha dejado fuera a McEwen, Renshaw o al último ganador del Mundial sub-23, Matthews, que ha hecho una temporada fantástica. Yo creía que iba a ir porque los sprints que ha ganado este año los ha ganado ante gente de mucha calidad. Alemania también con Greipel es una selección a tener en cuenta.

Castroviejo y Herrada con el único objetivo de ganar experiencia en la CRI

Como te digo, se divide mucho entre selecciones que quieren ir con una carrera controlada y otras selecciones que no, como la Italia de Bettini.

Italia querrá buscar más fugas. Pero es un circuito muy rápido y habrá gente que, como nosotros, quiera llegar a un sprint más o menos masivo. De todas formas Óscar sabe leer muy bien la carrera y a los contrincantes. Sabe muy bien dónde tiene que estar, sobre todo al final. A lo mejor al principio puede andar un poco más a su aire, más despistado, pero en la última parte sabe estar muy bien en carrera estando donde tiene que estar.

Y viendo el final, con ese repecho al 5% y de algunos centenares de metros, y sabiendo cómo Gilbert está terminando todas las carreras de este tipo este año, la prueba más clara está en lo que hizo en Montreal, donde en un final parecido dejó de rueda a todo el pelotón…

Era una carrera más dura. Si el domingo se llega a un sprint con Gilbert, Hushovd… creo que no ganaría Gilbert. Gilbert buscará la llegada más en un corte de 10-15 corredores. Pienso que un sprinter puro le gana. Incluso Peter Sagan, que va a estar muy bien y con mucha moral, que llega con tres etapas en la Vuelta a España. Es un corredor muy joven pero que estará muy bien seguro.

Dejando la ruta a un lado. A la crono del jueves llevamos a dos chavales muy jóvenes. Jesús Herrada y Castroviejo.

Sí, son dos corredores muy jóvenes que van a aprender. Castroviejo venía haciendo buenas cronos como en Romandía. La crono que hizo en el Campeonato de España ganando a todo un Contador, que la preparó a conciencia, que quería ganar el Campeonato, y no pudo ni con Jonathan ni con Luis León. Herrada y Castroviejo son el futuro español en esta especialidad.

¿Crees que a Castroviejo le han afectado los problemas que ha tenido estos últimos meses por el cambio de equipo?

Seguro que no haber tenido ese ritmo de competición le afectará negativamente. Sé que ha hecho tras-moto a conciencia y que ha preparado bien la crono. Creo que le va a salir bien. No es lo mismo que Herrada, que ha estado corriendo bastante y llega con otro ritmo. Pero a los dos les va a venir muy bien de experiencia pensando para dentro de dos años, cuando pienso que estarán peleando por las cinco primeras posiciones.

Jordi Simón, la principal baza sub23

Siguiendo con los más jóvenes. ¿Cómo ves a los sub23 en la ruta? Con Simón, Aberasturi o Ezquerra tenemos corredores para diferentes tipos de carrera.

Sabiendo el circuito que es, conociendo a Jordi, pocos corredores he visto que se le den tan bien los circuitos. Lo demostró en el GP Liberazione, donde llovía sobre un circuito muy peligroso, donde de 160 corredores acabaron pocos. Jordi hizo un final de carrera impresionante. Arriesgando, remontando y sabiendo colocarse. El circuito técnicamente le viene muy bien. Luego la velocidad de Jon, que es un corredor que entrena mucho con Mikel Landa y éste me dijo que es un corredor con una potencia importante y que se adaptará a estas situaciones. Está bien y entrenando a conciencia. Es una baza que teníamos que jugar porque es el único sprinter nato que podíamos tener en sub23 dentro del campo Amateur y Continental. Es una pena no tener a un corredor como Lobato, claro, que el año pasado hizo una muy buena carrera en un circuito más duro. Es una carrera para sprinters, gente potente y llegadora. Por ejemplo, el campeón del Tour del Porvenir no va a correr el Mundial. Es una tontería. Igual que no va Gari Bravo, que mucha gente me decía que cómo no le llevaba. Es que no es el recorrido para gente como él. Es sobre todo para gente muy potente. Va a haber unos látigos tremendos con un pelotón muy enfilado que luego se agrupa.

Pensando en los Mundiales que vienen, que son duros, se podría tener en la Selección a Valverde o Contador, por ejemplo. En Italia este año han dejado fuera por orden de la misma Federación Italiana a corredores con positivos en su historial. Con todo esto que está ocurriendo, en la que a corredores que han cumplido una sanción no se les deja correr y teniendo en consideración las declaraciones del Albert Soler argumentando que el CSD no financiará a corredores con casos abiertos de dopaje, ¿teme que este tipo de medidas terminen afectándole directamente?

Me parecería injusto. Está claro que Alberto y Alejandro tienen un nivel increíble. Sobre todo Alejandro en carreras de un día. Si ha cumplido su sanción, ¿por qué no podría competir? Tanto con su equipo como con su selección el Mundial.

¿Le presiona o se siente presionado por los resultados de su predecesor en el cargo? Ha sido la mejor época de la historia de nuestro ciclismo en los Mundiales.

No, no. Todo lo contrario. En ese sentido no siento ninguna presión. Tengo un grupo de corredores majísimo. El otro día estuve comiendo con Freire, hablo con Contador, con Samuel. Con todos los corredores hay muy buen ambiente y con Paco Antequera me llevo muy bien. Ha sido un gran Seleccionador y me une una gran amistad con él. Lo que quiero es que los corredores disfruten, trabajen en equipo y luego al final, que gane el mejor. El año pasado fue de agradecer el trabajo de la Selección. Un trabajo encomiable. Tuvimos que parar a tres que iban por delante en la escapada buena porque Freire iba por detrás y la fuga iba con Evans y Gilbert por delante. Dejamos a Freire luego en la disputa por el sprint, pero tuvimos un Hushovd que estuvo fenomenal y Freire no tenía ese día las piernas para poder ganar. Esa lucha por vencer, por ganar, es en la que tenemos que estar y tenemos que demostrarlo.

Menos nombres y más equipo, la selección 2011

Para evitar situaciones como la que comentas, que por despistes o fallos de concentración fruto de la ausencia de pinganillo, pierdas posibilidades, llevas a dos corredores, Lastras y Garate, que por su veteranía y saber estar pueden liderar tácticamente la carrera con esa visión.

La reacción que tuvimos el año pasado no es la misma que si hubiéramos tenido pinganillo, que te cantan los dorsales. El tiempo de reacción es menor. Puedes avisar a los corredores que tienen que tirar. No llevábamos la gente adecuada en esa escapada, donde tendrían que haber estado Luis León o Samuel. Tienes que decirlo en boxes, decirles que tiren. Es un tiempo de reacción en el que tardas más en dar esas órdenes para que el equipo reaccione. Hay muchos corredores y no todos se enteran de lo que pasa. No saben quién está en el corte, si está Gilbert o no.

Para eso van Lastras y Garate.

Sí, Lastras y Garate están más metidos en carrera. A lo mejor Freire al principio no sabe quién va o quién no va, pero Pablo y Juanma, sí. Son dos corredores muy respetados en el pelotón. Saben trabajar para un fin común, saber qué Selecciones tienen que tirar, cuáles no.

¿Cuál es el Mundial del que guardas mejor recuerdo? El más especial.

El primer Mundial de Óscar es muy emotivo. Pero el del Lisboa también. Estaba con los sub23 y se decía que no estaba bien. No se esperaba y consiguió ganar. Y el último de Verona también. Yo creo que los tres han sido sensacionales. No me quedaría con ninguno. Y luego la sensación que da Óscar al habar con él, de convivir con él, es una sensación de humildad. Es un campeón que ha hecho que el ciclismo español cambie de mentalidad. Antes éramos corredores de vueltas por etapas. Óscar ha hecho que no seamos solo eso, sino que las clásicas también se nos den bien. Seguido vino Flecha, Valverde, Purito o Samuel. Freire ha hecho mucho por el triunfo del ciclismo español.

Un Mundial cuya previa ha estado girando en torno a tres cuestiones. El duelo en la prueba cronometrada del jueves entre Tony Martin y Fabian Cancellara, día en el que podemos llegar a ver el cambio de ciclo (perdón por el símil) entre el alemán y el suizo. El recorrido de la ruta, poco exigente para lo que se debe esperar de un Mundial, que tendrá en corredores potentes y llegadores a los que más posibilidades tienen de llevar el arcoiris… y, como tercer elemento, Philippe Gilbert. El líder de la selección belga, el único valón entre los elegidos por Carlo Bomans, es uno de los candidatos claros a la victoria el día 25. Las exhibiciones que ha estado regalando a lo largo de todo el año, dejando de rueda a rivales un día tras otro, echando abajo ilusiones como si de bolos se tratase, le ponen en el foco como principal candidato al oro. Justificación no hace falta. Victorias casi que le sobran.

Pero no solo de los dominadores contra el crono, el recorrido y Gilbert viven las expectativas puestas en Copenhague. Otros son los nombres que importan y que se están llevando titulares. En un circuito con un recorrido donde la potencia es garantía, otros corredores, tres en concreto, son los que pueden escribir su nombre para siempre en la historia de los Mundiales. El primero Óscar Freire. Desde 2005, un año después de su tercer oro ganado en Verona, intenta ser el primero en la historia en conseguir cuatro arcobalenos. Alfredo Binda, Rik van Steenbergen y Eddy Merckx llevan en cuarentena desde aquel domingo de septiembre en Italia. En Copenhague tendrá su última oportunidad y José Luís De Santos quiere aprovechar con su talento único la oportunidad que se presenta.

Thor Hushovd, el actual Campeón del Mundo, podría ponerse a la altura de mitos como Paolo Bettini, Gianni Bugno o el mismo Rik van Steenbergen como ganador de dos Mundiales seguidos. Esta circunstancia, del todo inusual, es posible gracias a su momento de forma -ganó en el Tour of Britain-, el grandioso año que lleva y a que el recorrido es apto para él. Para fondistas, como siempre es esta carrera, corredores potentes y que tengan punta de velocidad. El recorrido es muy Hushovd. Otro de los que esperan llevarse el oro acompañado de una pizca de historia es Peter Sagan. Con solo 21 años sería el más joven de la historia en hacerse con el oro, superando a otros genios precoces como Eddy Merckx, Jempi Monseré o Lance Armstrong.

Una semana a todo color. Días donde el ciclismo vive una fiesta de maillots y banderas, símbolos que no confunden el respeto que una afición siempre entregada sí intuye durante estos días con un sabor muy especial.

Tras haber estado varios meses con un calendario inferior a lo que su evolución merece, sus conversaciones con el seleccionador y posterior confirmación oficial le han mantenido la motivación alta. “Ahora estoy entrenando muchísimo la crono de forma muy específica y cada día me encuentro mejor. Quedan casi dos semanas para el Mundial y espero llegar al 100%”. Sobre la prueba sabe que será complicado y que el nivel es altísimo, pero no se queja ni por el recorrido, del que dice que “me hubiera gustado que tuviera alguna dificultad más, que no fuese tan llano. Pero es lo que tenemos todos”.

Por otro lado, el ciclista de Getxo ha confirmado su ¡salida del Euskaltel-Euskadi. “Tengo que estar muy agradecido a la confianza que Igor González de Galdeano y a Miguel Madariaga depositaron en mi, dándome lo necesario para mi progresión, primero en Orbea y luego en Euskaltel”. El agradecimiento por lo recibido también lleva una petición por lo dado, porque “de la misma manera fruto de esa confianza aporté victorias a los dos equipos“. Era consciente el getxotarra de que el proyecto de la Fundación está muy bien definido. Sobre esto comenta que “hay unos líderes muy definidos donde no encajo al 100%. Por ello he optado por cambiar de aires, aunque como profesional y como vasco no descarto en un futuro poder volver a este equipo”. De sus palabras se intuye que quería empezar a plantearse objetivos que en el equipo no podían darle, como haber disfrutado de cierto aprendizaje en Grandes Vueltas. Siendo uno de los mejores corredores del año para Euskaltel y sin haber conseguido en dos años debutar en una grande, sus razones parecen más que justificadas.

Sobre su próximo futuro, Castroviejo comenta que “he tenido tres ofertas muy interesantes y me he decantado por un equipo en el que mi perfil y mis objetivos se adaptan perfectamente al de ellos. Sé que voy a tener oportunidades en aquellas carreras en las que pueda estar arriba, si hay una contrarreloj, por ejemplo”. Unas declaraciones asociadas a un equipo, el Movistar Team, que en las vueltas por etapas tiene un objetivo claro y Castroviejo parece destinado a rendir en ellas sin dejar de ser “el primero en ayudar a mis compañeros si la situación lo requiere”. Admite que no es una cuestión económica, sino “de continuar mi progresión, en un equipo que se adapte mejor a mis cualidades y al que pueda darle todo. Además, tengo la suerte de que se trata de uno de los mejores equipos del mundo”. ¿Alguien tiene alguna duda?