Sergio centraba su temporada en intentar conseguir uno de sus sueños, participar en los Juegos Olímpicos. La elección para Cristóbal Sánchez no fue fácil; cuatro eran los candidatos para tres plazas, pero una inoportuna lesión de Iñaki Lejarreta en sus costillas le dejaba fuera de cualquier posibilidad de viajar a Londres. Es por eso que Hermida, Coloma y Mantecón eran el trío escogido para defender la selección española en la capital londinense. Sergio llegaba eufórico a Londres y con grandes resultados a su espalda, pero la carrera no fue la mejor y su resultado tampoco, ya que terminó en vigésima segunda posición a más de cuatro minutos del ganador, Jaroslav Kulhavý.

El caminó a Londres no fue fácil, pero el biker de Trek se lo ganó con grandes resultados. El más destacado de la temporada lo consiguió en Moscú. La capital rusa vio como Mantecón se movía como pez en el agua en el barro y a punto estuvo de hacer historia y conseguir la medalla de oro en unos campeonatos de Europa en la máxima categoría. Solo un sorprendente Moritz Milatz (BMC) le impidió conseguir el oro en unas dos últimas vueltas trepidantes y un sprint de infarto que se decantó en favor del alemán.

La World Cup realizada por Sergio tuvo varios altibajos. Los resultados obtenidos en ciertas pruebas fueron muy buenos, y en otros no tanto. Pero sin duda el mejor resultado lo obtuvo en Windham (Nueva York) en el que solo un soberbio Burry Stander (Specialized) fue capaz de ganar al biker español. El segundo mejor resultado del español también lo obtenía en tierras americanas, en Mont-Sainte-Anne. El circuito que vio a Hermida coronarse Campeón del Mundo, vio a Mantecón auparse hasta una magnífica sexta posición. Grandes resultados los obtenidos en el periplo americano.

Aunque hay que decir que a medida que iban pasando los meses la forma del biker murciano iba mejorando, mientras en las dos primeras pruebas de la World Cup -Pietermaritzburg y Houffalize- solo conseguía terminar en trigésima segunda y vigésima quinta posición. A partir de aquí los resultados mejoraron a marchas forzadas, dominando el Open de España a placer ganando tres de las cuatro pruebas, consiguió obtener mejores resultados en la Copa del Mundo, los obtenidos en la República Checa, Val d’Isère y La Bresse donde terminó noveno, décimo y décimo sexto respectivamente.

Aunque la guinda de la temporada lo consiguió en Lorca y Sabiñánigo, donde consiguió un doblete que hará historia. En Murcia Sergio volaba aupado por su afición y daba un recital para conseguir la victoria en los Campeonatos de España destronando a José Hermida. Donde también dio un recital fue en la población oscense de Sabiñánigo. Se disputaban los Campeonatos de España de la modalidad de larga distancia en los que aplastó a todo aquel que quiso tratar de vencerle.

Temporada redonda la conseguida por Mantecón, ya que realizar una temporada de este calibre sumando hasta tres títulos nacionales, una medalla de plata en un europeo, participar en unos Juegos Olímpicos o terminar décimo en un Mundial no está al alcance de cualquiera. Esperemos que siga esta progresión.

Las miradas estaban puestas en el francés desde inicios de año: los Juegos Olímpicos de Londres podrían ser los últimos para el biker de Orbea y podría haber seguido haciendo historia si hubiera conseguido la medalla de oro, siendo esta la tercera consecutiva y la cuarta de la historia para el país hexagonal. No obstante no pudo ser, ni para él ni para Francia.

Aún así, el biker de Remiremont fue el único capaz de mojar la oreja al gran dominador del año, Nino Schurter. Se vieron las caras en la ‘catedral’, en Houffalize. Pelearon de tú a tú durante las seis vueltas que tuvo la prueba, Schurter afilaba el cuchillo para poner en apuros en las bajadas al francés, y en ciertos momentos lo conseguía, pero el de Orbea supo mantener la cabeza fría e hizo lo que mejor sabe hacer, atacar en las subidas. Esperó a madurar al suizo y cuando estuvo apunto de caer atacó para dejarlo sentado y pedaleando al máximo de sus posibilidades pero sin dar caza al francés, que ya volaba a por la primera victoria de la temporada en la Copa del Mundo 2012.

La segunda y última victoria que conseguía en la Copa del Mundo de mountain bike la obtenía en La Bresse. En su casa y nunca mejor dicho. Absalon ganaba la cuarta prueba de la Copa del Mundo en el jardín de su casa, en el circuito que diseñó su hermano, y también leyenda de las dos ruedas, Remý Absalon. Las dos victorias conseguidas en Houffalize y La Bresse respectivamente han sido los mejores resultados conseguidos en la Copa del Mundo 2012, eso sin desmerecer la cuarta posición conseguida en Pietermaritzburg. Estas fueron las únicas pruebas que disputó de la World Cup y terminó.

Decir ‘decepción‘ quizá son palabras mayores viendo el resto de temporada, pero todos esperábamos más de la temporada de Absalon. Aún así, el francés consiguió la medalla de chocolate en los Campeonatos del Mundo de Leogang, que dominaron los suizos y en los Campeonatos de Europa disputados bajo la lluvia rusa. Y aún así, ha sido uno de los que ha sumado más victorias esta temporada ya que ha ganado hasta nueve carreras contando las dos de la Copa del Mundo; La Copa Francia, el Grand Prix Belgacom, Swiss Bike Trophy y la Copa Catalana Internacional le han visto cruzar la línea de meta con los brazos en alto.

Se esperaba maás de alguien que ha salido por la puerta de atrás de la fábrica Orbea para ir a parar a BMC. Tendremos que esperar aún para ver al francés vestido de sus colores y de saber cuánto va durar su carrera deportiva… ¿Río de Janeiro 2016?

Julien Absalon afrontando una de las zonas artificiales

Nino Schurter, temporada de diez

Nadie lo puede discutir, la actual temporada que se acaba de terminar ha tenido un dominador, uno que ha estado por encima de los demás en prácticamente la totalidad de las pruebas; Nino Schurter. El pupilo de ‘Friskis’ ha hecho una temporada excelente y al igual que Jaroslav Kulhavý en 2011, no ha tenido rival.

El suizo ha sabido jugar sus cartas y eso se ha visto durante el año. Schurter empezó ganando la primera prueba de la Copa del Mundo de mountain bike en Pietermaritzburg (Sudáfrica), se puso el maillot blanco y negro que lo acredita como líder y no se lo quitó en todo el año. Aún así se permitió no ganar en la catedral de Houffalize, o simplemente no presentarse en Windham (Nueva York) para jugarse el título en la última prueba en Val d’Isère.

La rivalidad entre el resto de bikers han servido en bandeja de plata la general final del campeonato al suizo, ganó en Pietermaritzburg, también lo hizo en Mont-Sainte-Anne en una emocionante carrera que acabó al sprint con el español José Hermida, así como en Val d’Isère en la última prueba. La única pega, si se le puede decir así, fue en la catedral, en Houffalize (Bélgica). Schurter lo intentó de todas las maneras pero un Absalon estratosférico le dejó sentado en un impresionante ataque en la última vuelta para relegarlo a la segunda posición. Los números que lo han llevado a lo mas alto han sido prácticamente calcados a los de Kulhavý en 2011. El checo consiguió cinco de siete el año pasado, y Schurter ha conseguido tres de siete. Tres victorias, una segunda posición y dos ceros. Algo que le hace tener más mérito aún el haber conseguido el campeonato.

Aunque su principal objetivo eran los Juegos Olímpicos, y lo demostró sacrificando algunas pruebas como la ya mencionada de Windham o los Campeonatos de Europa de Moscú (Rusia). Muchos dudaban de la forma con la que podría llegar el de Scott a Londres, a diferencia de sus rivales no se estaba reservando durante el año para la prueba londinense y eso le podría pasar factura, pero no fue así. Schurter dio la cara durante la hora y media de carrera y no se escondió. Cargó con la responsabilidad en todo momento, controló la carrera de cabo a rabo, salió a los ataques. Pero al final Kulhavý hizo gala de lo que se venía hablando de él desde principios de año y lo apostó todo al oro. Tuvo suficiente con dos ataques, el primero hizo sufrir al suizo, y el segundo a escasos metros de meta le dejó sentado, relegando así a Schurter a una amarga segunda posición.

Hermida nos comentaba: “Si en julio no apruebas, te toca recuperar en septiembre”. Eso es lo que debía pensar Schurter, y aunque su temporada había sido de notable él quería un excelente, nota que conseguía en Leogang. Otra exhibición de Schurter y de toda la armada suiza volvía a dar un recital y volvía a ganar tres años después de Canberra. Volver a enfundarse el maillot arcoiris que le acredita como el mejor biker del Mundo fue lo que consiguió. Pudiendo así resarcirse del hachazo en la penúltima curva de los Juegos Olímpicos de Londres en la que Jaroslav Kulhavý le quitó ‘su’ medalla de oro. Lo único que le faltaba para una temporada de lujo.

Nino Schurter posa con la medalla conseguida en Leogang.

Jaroslav Kulhavý, todo al oro

Las declaraciones de Kulhavý durante la pre-temporada no dejaban lugar a duda, entrenaba para conseguir el oro en los Juegos Olímpicos. El año 2011 fue histórico para el checo de Specialized. General de la Copa del Mundo con cinco victorias de siete posibles, campeón de Europa y campeón del Mundo. Solo le faltaba el oro olímpico para cerrar un círculo en las ruedas gordas.

Kulhavý lo dejó claro desde principios de año, su futuro en el mountain bike tiene los días contados. Su historia en las ruedas gordas pasaba por ganar el oro en Londres para poder así colgar la bicicleta de montaña y dar con total tranquilidad el paso a la carretera siguiendo los pasos de su compatriota Zdenek Stybar. Los rumores ya corrían por el paddock a principios de año, colocando a Kulhavý en Omega Pharma – Quick Step, no obstante a estas alturas de año aún no hay nada claro, excepto que si salta a las ruedas finas lo hará en algún equipo Specialized como el ya mencionado Omega Pharma, Astaná o el Saxo Bank de Alberto Contador.

Las criticas a Jaroslav Kulhavý no han cesado durante toda la temporada. El bajo rendimiento en algunas pruebas despertó discrepancias entre los aficionados, aunque con los resultados en la mano la temporada del biker de Specialized no ha sido mala. Si que es cierto que comparando los números del 2011 con los del 2012 estos últimos son peores, pero Kulhavý, sin hacer mucho ruido en la Copa del Mundo este año ha conseguido subir tres veces al podio, segundo en La Bresse y Nove Mesto Na Morave, así como tercero en Mont-Sainte-Anne. En la primera prueba disputada en Pietermaritzburg fue quinto, pero en Houffalize y Val d’Isère los resultados no fueron demasiado buenos y terminó décimo segundo y decimotercero respectivamente.

Hasta que llegó el día señalado, el doce de agosto. Kulhavý se lo jugaba todo a una carta, todo al oro. Durante la carrera no tuvo demasiado faena, la de seguir a sus compañeros de escapada, Schurter y Fontana. Kulhavý estuvo resguardado durante la prueba y pocas veces enseño el hocico en cabeza de carrera, fue una prueba ‘placida’ para el checo, y solo se le complico a falta de una vuelta para el final cuando el italiano Fontana lanzó dos ataques que hicieron daño. Kulhavý parecía que se quedaba, pero al final enlazó otra vez para poder rematar la faena hecha por el suizo y el italiano con dos ataques demoledores, suficientes para conseguir la codiciada medalla de oro, rompiendo así la hegemonía de dos victorias consecutivas de Julien Absalon -Atenas 2004 y Pekín 2008- y siendo así el primer checo en ganar una medalla de oro en mountain bike.

La temporada a Kulhavý se acabó aquí, aunque por delante aún quedaba defender el maillot arcoiris en Leogang. Pero las promociones, recibimientos, reconocimientos, anuncios y demás le privaron de preparar como él hubiera querido la defensa de la corona. Ésta fue a para a las manos de Schurter, mientras Kulhavý solo podía terminar en decimotercera posición.

Jaroslav Kulhavý instantes después de cruzar vencedor la meta de Londres.

A las doce de la mañana se daba por última vez la salida de una prueba de la Copa Catalana en 2012, setenta bikers tomaban la salida, entre ellos un buen grueso de franceses, así como varios corredores provenientes de Bélgica y Holanda.
Cinco fueron las vueltas que tuvieron que dar los bikers a un circuito de seis kilómetros, el cual mantenía abundantes partes de los circuitos que albergaron los Campeonatos de España de la modalidad en 2009 y 2010. Los primeros en abrir las hostilidades fueron un grupo de cinco, Alexis Vuillermoz (Lapierre), Marc Trayter (Scott), el líder Ismael Ventura, el sub23 Cristofer Bosque (TomasBelles-Cannondale) y el sub21 Rens de Bruijn (Feenstrabiketeam).

El quinteto rodó compacto prácticamente toda la prueba, el primero en descolgarse fue el biker de Scott, Marc Trayter. El de L’Escala sufría un pequeño llantazo que le hacía parar en la zona técnica a hinchar la rueda de su mountain bike, dejándolo sin opción alguna de enganchar con el grupo de cabeza, un grupo que pese a lo pesado que estaba el terreno rodaba a un ritmo infernal por la montaña de Montjuïc y alrededores del Jardín Botánico. El segundo en perder comba fue el holandés Rens de Bruijn, en la cuarta vuelta el ritmo le empezó a pesar y sus tiempos de vuelta empezaron a ralentizarse dejando solo en cabeza a Vuillermoz, Ventura y Bosque.

La última vuelta empezaba y el trío de cabeza seguía unido, los ataques se realizaban durante los seis kilómetros de vuelta, los españoles y el francés llegaban unidos al final de la vuelta y solo un sprint podría resolver la duda de quién se llevaría la última victoria de la Copa Catalana Internacional 2012. Al último kilómetro entraron los tres prácticamente juntos, aunque Ventura un poco mas retrasado, y no fue hasta pocos metros antes de la meta que Vuillermoz atacó para dejar atrás a Bosque.

Con el ataque realizado por el francés, el que fuera ‘stargiate’ del equipo de carretera Saur-Sojasun entraba en meta en primera posición. Ismael Ventura era segundo élite entrando en meta a cuarenta y siete segundos y proclamándose así campeón de la Copa Catalana Internacional por segunda vez. La primera la consiguió ya hace unos años vistiendo los colores del mítico y desaparecido Haribo. En tercera posición entraba el gerundense de Scott, Marc Trayter. Finalmente Cristofer Bosque cruzaba la meta en segunda posición scratch y terminaba ganador de la categoría Sub23. El holandés Rens de Bruijn ganaba en Sub21.

Clasificación

1. Alexis Vuillermoz (Lapierre) en 1:39:14h
2. Ismael Ventura (ChainReaction) a 7″
3. Marc Trayter (Scott) a 49″
4. Guillem Muñoz (TomasBelles-Cannondale) a 2’30”
5. Francesc Guerra (L’Espirall) a 2’36”
6. Joan Llordella (Ambisist) a 3’26”
7. Brice Scholtes (Crabe Performance) a 7’13”
8. Eric Díaz (MC Segre) a 8’10”
9. Jordi Carnicer (La Gleba) a 10’17”
10. Xavier Carnicer (Massi) a 10’23”

Anna Villar sigue sumando títulos, ahora la Copa Catalana Internacional.

Se enfundó la rojigualda en Lorca, también lo hizo hace quince días en Sabiñánigo y el domingo en Barcelona al ser la mas regular del Campeonato. Villar salía dos horas antes con un circuito totalmente distinto a lo que se encontraron los chicos mas tarde. Villar llegaba a Barcelona con el título en el bolsillo y la última prueba era un paseo para la badalonina, corrió sin presión y la victoria fue un paseo para la de TomasBelles ya que ganó con mas de cuatro minutos de ventaja sobre la segunda clasificada, Mercé Pacios (Conor Saltoki) y Mariona Catedra (Cycles Ayats).

Clasificación

1. Anna Villar (TomasBelles-Cannondale) en 1:43:15h
2. Mercé Pacios (Conor Saltoki) a 4’13”
3. Mariona Catedra (Cycles Ayats) a 11’40”
4. Valentine Segrestan (Calvisson VTT) a 13’53”
5. Núria Espinosa (Ambisist) a 17’20”

Este año la prueba se traslada hasta la otra punta de la geografía nacional, concretamente hasta Sabiñanigo (Huesca). De la mano de Octagon y del hispano-hondureño Milton Ramos el próximo domingo se disputará la Quebrantahuesos del mountain bike, ochenta y dos kilometros por el pirineo aragonés harán las delicias de los centenares de inscritos a la prueba.

La prueba de este año tendrá como aliciente la gran participación de élites punteros como son el vigente campeón, Sergio Mantecón. Junto a él, bikers de la talla de Iñaki Lejarreta (Orbea), David Lozano (Team Type 1), Ramon Sagués (Conor-Saltoki), José Manuel Benito (Cultbikes), José María Sánchez (Scott) o Antonio Santos Ridao (Wildwolf-Trek). Sin olvidar al padre de la ‘criatura’, Milton Ramos.

Los Campeonatos de España llegan después del evento olímpico, la mayoría de corredores ya han hecho los deberes y los que no, les queda septiembre. La prueba que se disputará el domingo lo hará en un paraje inusual visto lo visto en los últimos años. El polvo, el calor y las largas pistas “llanas” de Paterna del Campo dejan paso al Pirineo Aragonés; montaña y verde.

Todo el revuelo generalizado por la disputa de los Campeontado de España llega en medio de un mercado de fichajes que promete ser movido con equipos que bajan la persiana y corredores que se quedan en la calle. Todos buscan la última parada para subirse a un tren con destino a nuevos equipos.

Edición 2011. Mantecón da un recital en Huelva

En 2011 Sergio Mantecón y el equipo Wildwolf dio un recital en Huelva. Juan Pedro Trujillo se escapaba de salida y recorría gran parte de la prueba en solitario, por detrás un numeroso grupo de corredores perseguían al andaluz hasta que el grupo se desmembró por completo. Trujillo empezaba a sufrir el desgaste y era neutralizado y a la postre rebasado por el dúo formado por Sergio Mantecón y Paco Mancebo. Mantecón tenía gas para rato, mientras Mancebo pagaba el esfuerzo realizado al venir desde atrás remontando después de pinchar.

El lorquino volaba hacía un nuevo título de Campeón de España, y lo conseguía, mas de un minuto de ventaja era la diferencia que caía a su compañero Juan P. Trujillo, el cual rebasaba en el último momento a Paco Mancebo que volvía a pinchar la rueda de su bicicleta y perdía toda opción a medalla en favor del extremo Alejandro Díaz de la Peña. En categoría femenina Sandra Santanyes (Bicis Esteve) se convertía por enésima vez Campeona de España con gran facilidad por delante de Rocío Martin (Semar) y Mercé Petit (MC Segre).

Clasificación

1. Sergio Mantecón (Wildwolf-Trek) en 3:29:09h
2. Juan Pedro Trujillo (Wildwolf-Trek) a 2’29”
3. Alejandro Díaz de la Peña (Extremadura-Orbea) a 3’18”
4. Ramon Sagués (Ambisist) a 5’33”
5. Jose Manuel Benito (Cultbikes) a 7’15”
6. Patxi Cía (MSC Bikes) a 8’40”
7. Jesus del Nero (Team NetApp) a 10’39”
8. Alejandro Carrión (Jesús Yuste) a 11’22”
9. Milton Ramos (CC Sabiñanigo) a 11’46”
10. Adelino Moll (Portal de la Marina) a 13’54”

Recorrido

El hondureño, pero afincado en Sabiñanigo desde hace mucho tiempo, Milton Ramos, ha sido el diseñador de este circuito de puro mountain bike. Ni más ni menos que ochenta y dos kilómetros serán los que tendrán que recorrer los bikers, superando dos puertos de montaña sumando una totalidad de 2400 metros de desnivel acumulado.

La prueba se iniciará en Sabiñanigo, a 780 metros de altitud sobre el nivel del mar. Los bikers afrontaran una primera subida espectacular por pista ancha que les va a llevar hasta el punto mas alto del día, la Ermita de Yebra Basa, situada a casi 1800 metros de altitud. Allí empezará un sinuoso descenso de mas de diez kilómetros para llegar a Biescas, territorio por donde transcurre mayor parte de la prueba. A partir de aquí los participantes dispondrán de veinte kilómetros para recuperar fuerzas en un terreno rompe piernas para afrontar la última y mas dura dificultad del día, el último puerto, la subida a Puente Gué, corto, pero intenso con pendientes bastante empinadas que harán pasar dificultades a los que no se hayan guardado una poco de fuerza. Una vez coronado en el kilómetro setenta, serán diez kilómetros de recorrido favorable hasta Sabiñanigo.

Favoritos

• Sergio Mantecón (Wildwolf-Trek): El actual Campeón de España de la modalidad defiende título y lo hace en un paraje nada habitual, Mantecón comenta que se siente bien y motivado y que va alargar la temporada hasta el Mundial de Maratón. Sin duda es un claro aspirante al título.
• Iñaki Lejarreta (Orbea): La gran novedad este año es la participación de Iñaki Lejarreta. La temporada algo turbia del vasco, así como la buena actuación en el mundial de Leogang hacen que el biker de Berriz pase a ser uno de los favoritos al título.
• Juan Pedro Trujillo (Wildwolf-Trek): En 2011 rozó el oro, lideró en casi su totalidad la prueba, pero al final cedió ante el empuje de su compañero Sergio Mantecón y del abulense Paco Mancebo. Aunque al final la suerte le sonrió con el problema mecánico de Mancebo. En Sabiñanigo podría resarcirse.

Nuestra apuesta categoría masculina: Sergio Mantecón

Nuestra apuesta categoría femenina: Anna Villar

Desde la primera edición de una prueba de mountain bike en los Juegos Olímpicos ha llovido, y ya han pasado dieciséis años desde que Paola Pezzo hiciera historia en imponerse en la primera prueba disputada en Atlanta (Georgia – USA). Ahora, dieciséis años después estamos a las puertas de ver por quinta vez en su historia la prueba de mountain bike femenino en los Juegos Olímpicos de Londres. Las mejores bikers del planeta ya están en la capital británica desde el pasado lunes, durante la semana, ha sido el momento de poner a punto sus bicicletas de montaña, aprenderse de memoria el circuito y acotar que todo este en perfecto estado para que el próximo día once a las 13:30h (12:30h hora española) del mediodía empiece una nueva lucha por las medallas.

El sábado serán los últimos Juegos para algunas de ellas, otras no, como es el caso de la francesa Pauline Ferrand Prevot, con tan solo veinte años ha disputado la prueba en ruta y disputará el mountain bike el próximo sábado. Dos históricas bikers pondrán fin a sus carreras deportivas en los Juegos de Londres y ya no podremos disfrutar de ellas en Río 2016. Ellas son dos ciclistas que ya tienen una medalla de oro cada una, una la consiguió en Atenas y la otra en Pekín, ellas son; Gunn-Rita Dhale y Sabine Spitz. Para desgracia de todos los años no pasan en balde para nadie, el próximo sábado, Gunn-Rita Dhale y Sabine Spitz disputarán sus últimos Juegos. Después de los éxitos conseguidos en Atenas y Pekín, las dos veteranas bikers colgarán sus bicicletas pasada la franja de edad de los cuarenta años.

Sabine Spitz bicicleta en mano en Pekín 2008

En cambio, quién no va ha poder disputar la prueba de Londres son Maja Wloscsowska (Polonia) y Annika Langvad (Dinamarca). La que fuera medallista de plata en Pekín 2008 no tomará la salida el próximo sábado, una inoportuna y dolorosa fractura de tobillo la ha dejado fuera para el resto de la temporada. La danesa y campeona del Mundo de larga distancia Annika Langvad también se va ha perder la prueba Olímpica, una fractura en tres costilla mientras disputaba una prueba en Austria la han dejado fuera.

Quiénes tampoco estarán, pero no por lesión, son las chicas españolas. Esta va ha ser la primera vez que una prueba de mountain bike en los JJOO no va ha tener presencia femenina. Ni Anna Villar ni Sandra Santanyes, a priori las mejores colocadas para conseguir una plaza no pudieron aupar a España a una de las posiciones privilegiadas para conseguir plaza. Y aunque la UCI ofreció un plaza vacante a la RFEC que dejaba libre Noruega, la federación la rechazó.

Recorrido

El extraño y polémico circuito de Londres no deja indiferente a nadie. Desde el primer OK de los organizadores el circuito no ha parado de recibir modificaciones con el paso de los corredores y de las carreras realizadas como el pre-olímpico. El circuito londinense cuenta con 4,7 kilómetros de recorrido y tan solo 172 metros de desnivel positivo. Es decir, podríamos decir que es un circuito llano comparándolo en los últimos circuitos que han estado corriendo los bikers en la Copa del Mundo como el de Mont-Sainte-Anne o Val d’Isère recientemente.

El circuito ha aumentado en dificultad técnica con la ya clásica zona del The Rock Garden o Big Screen, zonas de piedras, todas situadas allí de forma artificial. Además, la subida inicial se ha alargado por petición de los corredores y las zonas de adelantamientos han aumentado, por lo que con una buena retransmisión televisiva estaremos delante de las mejores carreras del año.

Favoritas

• Catherine Pendrel (Canadá): La gran dominador del mountain bike internacional tiene una oportunidad de oro para redondear un año de ensueño para cualquier deportista de élite. Después de conseguir ser Campeona del Mundo en 2011 en Champéry (Suiza), este año ya ha conseguido ganar la general final de la Copa del Mundo después de ganar cuatro de las siete pruebas. La canadiense del Luna Team está enfrente de la mejor oportunidad de su vida para seguir engordando su palmares.
• Gunn-Rita Dhale (Noruega): Sus últimos Juegos Olímpicos como biker, los primeros como madre y una resurgida Gunn-Rita Dhale esta enfrente de intentar conseguir sus segundo metal después del que consiguió en Atenas 2004 en una gran exhibición de fuerza y pundonor.
  En la World Cup 2012 ha vuelto ha sacar la nariz entre las favoritas y ha conseguido en ganar en dos pruebas y estar en el podio en otras tantas. Es su gran oportunidad.
• Julie Bresset (Francia): La mas joven de las favoritas al triunfo, con tan solo veinticuatro años esta ante si una gran oportunidad de hacer historia y ser la biker mas joven en ganar una medalla de oro, de rebote, conseguiría la tercera medalla para una marca de bicicletas española -Orbea tiene dos-. Este año quizá no ha rendido como se esperaba, ha sacrificado la Copa del Mundo por los JJOO, la francesa igual que su compatriota Julien Absalon se lo juega todo a una carta.

Outsiders

• Katerina Nash (Rep. Checa): El gran trabajo del equipo Luna Team ha llevado a sus tres corredoras a ser un referente en el mountain bike internacional, en los Juegos Olímpicos no puede ser menos, van estar luchando por las medallas. Una de la integrantes que ha hecho una temporada muy regular es la checa Katerina Nash. Segunda a la general final de la Copa del Mundo llega a Londres con serias opciones de medalla si alguna de las favoritas falla, no obstante, entre las cinco primeras estará seguro.
• Georgia Gould (USA): La compañera de Pendrel y Nash en el Luna Team llega a Londres en un estado de forma envidiable. No obstante no llega igual en el tema de buena suerte. La suerte no ha sido el punto fuerte de la estadounidense que ‘perdió’ dos carreras en la última media vuelta de carrera, el hombre del mazo y un inoportuno pinchazo fueron sus verdugos. Consiguiendo una medalla de oro el sábado seguro que se olvida de todo lo sucedido esta temporada.
• Sabine Spitz (Alemania): Quién no podía faltar entre nuestras candidatas es la actual medalla de oro, la alemana Sabine Spitz no ha rendido a su mejor nivel ni mucho menos durante este 2012, enrolada en su propio equipo -Haibike – Sabine Spitz- formando pareja con una conocida española como es Tereza Hurikova en la última prueba de la Copa del Mundo ya se dejo ver y consiguió una magnífica quinta plaza a [] de la vikinga. No sería una sorpresa verla en las posiciones delanteras.

Horario

El próximo sábado a las 13:30h española treinta serán las bikers que tomarán la salida en el circuito de Hadleigh Farm.

El pasado domingo comenzaba una nueva edición de la Absa Cape Epic, y ya son ocho. El equipo de Sauser y Stander partían como máximo favoritos para la victoria, y así lo demostraron desde el primer día. Demostraron que querían ganar por tercera vez esta prueba por etapas en bicicleta de montaña.

Sauser y Stander ganaron el prólogo del domingo, la etapa mas corta de todas con tan solo 27 kilómetros de especial.
El lunes con la disputa de la primera etapa el 360One-Songo-Specialized volvió a dominar una de las etapas mas rápidas, el ritmo de los cabeza de carrera era infernal. Aún con las fuerzas frescas el Stöckli Pro y el Team Bulls 2 de Dietsch y Böhme completaron el podium.

La segunda etapa de la Absa Cape Epic fue la la primera -de dos- que no se llevaron Sauser y Stander a casa, el Team Bulls 1 de Stefan Sahm y Karl Platt se llevó una etapa digna de una prueba de carretera. La prueba fue marcada por el alto ritmo y el gran grupo de cabeza ya que veinte equipos llegaron a formar el grupo de cabeza hasta que a falta de pocos kilómetros Sahm lanzara un ataque para cruzar la meta en primera posición seguido del Multivan Merida y del equipo del líder.

La tercera etapa era la mas larga de todas, la etapa reina, 147 kilómetros y 2900m de desnivel positivo esperaban a los corredores que ya empezaban a dar muestra de fatiga en sus piernas. La calor seguía apretando y los corredores seguían trabajando para poder finalizar la Cape Epic. Los que seguían trabajando sin entretenerse ni un momento eran Sauser y Stander, los de Specialized volvían a ganar una vez mas y se adjudicaban la etapa reina con un tiempo de 5:31:04 horas, superando en casi ocho minutos al 360Life y al Multivan Merida.

Con lo mas “difícil” ya superado quedaban tres etapas que teóricamente se harían cuesta abajo, 119, 85 y 64 kilómetros respectivamente serían las dificultades a seguir. Todas ellas tuvieron el mismo guión.

La etapa mas emocionante de la Absa Cape Epic no fue otra que la quinta, emocionante hasta el final Sauser y Stander volvieron a ganar una vez mas, esta vez en un apretado sprint con el Team Bulls 2 de Thomas Dietsch y Tim Boehame bajo una intensa lluvia a lo largo de todo el recorrido. Aunque para sprint el disputado por la tercera plaza en favor del Multivan Merida frente el Topeak Ergon.

La penúltima etapa de la Cape Epic se quedó en Sudáfrica, el 360life ganó la sexta etapa después de dar un recital y vencer con casi siete minutos de diferencia sobre el equipo del líder, el 360life-Songo-Specialized.

Tras recorrer mas de 781 kilómetros por pistas polvorientas de Sudáfrica el equipo del 360One-Songo-Specialized de Cristophe Sauser y Burry Stander cruzaban la meta de hoy con otra victoria bajo el brazo, a la postre, esta también los declaraba vencedores de la octava edición de la Absa Cape Epic y su tercera victoria parcial, la segunda consecutiva.

En categoría femenina Sally Bigham y Esther Süss (Wheels4life) no tuvieron rival alguno para adjudicarse la mejor carrera por etapas del Mundo con mas de 49 minutos de ventaja sobre Theresa Ralph y Nina Gässler.

Clasificación masculina:

1. 360One-Songo-Specialized (Christoph Sauser/Burry Stander) 31:46.50,5
2. 360Life (Kevin Evans/David George) a +27.22,1
3. Multivan Merida (Hannes Genze/Andreas Kugler) a +31.07,0
4. Team Bulls 2 (Thomas Dietsch/Tim Boehme) a +31.57,7
5. Topeak Ergon (Alban Lakata/Robert Mennen) a +32.32,2

Clasificación femenina:

1. Wheels4Life (Sally Bigham/Esther Süss) 38:34.11,8
2. Biogen (Theresa Ralph/Nina Gässler) a +49.26,8
3. MTN Qhubeka (Karien van Jaarsveld/Jane Nuessli) a +1:35.03,7
4. Notebooksbilli (Ivonne Kraft/Elisabeth Brandau) a +3:23.11
5. Obizhub-fcf (Yolandi Du Toit/Catherine Williamson) a +4:40.17,2

]]> http://files.kasiski.eu/wp/?feed=rss2&p=20964 0 http://files.kasiski.eu/wp/?p=20102 http://files.kasiski.eu/wp/?p=20102#comments Sun, 25 Mar 2012 10:30:29 +0000 http://cobblesandhills.com/wordpress/?p=20102 Jukka Vastaranta (Tampere, Finlandia, 1984) para muchos será un desconocido, pero proviene de una de las mejores generaciones de la cantera de Rabobank de la historia, con nombres como Thomas Dekker, Ryder Hesjedal, Joost Posthuma o Stef Clement. Fue subcampeón del Mundo junior en 2002 en Zolder y, dado su enorme potencial, pasó a profesionales con el Rabobank con tan solo 20 años. La mala suerte y, sobre todo, los problemas físicos le mantuvieron apartado de la carretera un largo periodo. Sin tiempo para demostrar todo su nivel, Rabobank acabó por no renovarle y Jukka probó suerte con el MTB, donde actualmente continua obteniendo algunas victorias.

Con tan solo 20 años conseguía su primera victoria como profesional, algo inaudito, pero sus problemas de espalada y el no conseguir ninguna victoria en su segundo año con contrato en la élite, hicieron que Rabobank tomara la decisión de no renovar al finés. Jukka insiste que durante esos años en la estructura de Rabobank no aprendió demasiadas cosas, aunque recuerda con especial cariño la etapa conseguida en la Ster Electro Toer.

Jukka Vastaranta en su época en el Rabobank. / © Cor Vos

Los años pasaron y Vastaranta no tenía una salida. No fue hasta 2010, a sus veinticinco años, cuando consiguió una oportunidad con el equipo griego continental SP Tableware. Una oportunidad especial para alguien que lleva tanto tiempo fuera de la carretera, pero Vastaranta nos dijo algo que nos dejó sorprendidos sobre esa etapa en el conjunto griego; “le agradezco al SP Tableware que me dieran esa oportunidad, pero no estaba preparado para volver”. Este hecho cerró una época y pasamos a ver un nuevo Jukka Vastaranta.

El corredor finlandés se pasó a las ruedas gordas, al mountain bike. Cuando era junior, ya fue Campeón de Europa de mountain bike demostrando tablas en esto de la bicicleta montañera. Jukka rompió la regla de los biker que se pasan a la carretera como Jakob Fulgsang, Jean Cristophe Peraud o el mismo Cadel Evans, ganador del Tour de Francia 2011. Su paso al mountain bike fue provechoso; el finlandés ha conseguido resultados destacados sobre todo en los Campeonatos de Europa y del Mundo de larga distancia, consiguiendo ser subcampeón de Europa en 2011.

Jukka con el maillot de campeón de Finlandia

Este 2012 es año Olímpico y es un año complicado y de nervios para todos los corredores, pero Vastaranta ha tenido una pre-temporada movida, con la llegada al Cingolini-Trek italian. “Fui uno de los mejores corredores de maratones en 2011 y eso fue una ayuda para entrar al Cingolini”, comenta. Ha tenido que cambiar su residencia a Suiza con su novia Sanjo.

Esta pre-temporada hemos visto a Vastaranta entrenando en Calpe (Alicante) preparando su nueva temporada, su intención tal y como nos ha dicho él, es la de ganar el máximo número de carreras y conseguir una plaza para los Juegos Olímpicos de Londres 2012. Le preguntamos por un ganador en la prueba olímpica de Londres: “Nino Schurter”, contesta decidido para finalizar. ¡Ya lo veremos!

El equipo 36ONE-Songo-Specialized formado por Burry Stander y Christoph Sauser consiguió una magnífica victoria en 2011, supo conservar la mecánica y corrió de manera inteligente para poder superar las adversidades sin problema alguno. El Multivan Merida de Hannes Genze y Jochen Kaes fueron segundos por delante del Team Bulls de Karl Platt y Stefan Sahm.

Sauser y Stander vencedores de la Cape Epic 2011

Clasificación 2011:

1. 36ONE-Songo-Specialized (Sauser/Stander) en 28:44:44h
2. Multivan Merida Biking (Genze/Kaes) a 06’08”
3. Team Bulls (Platt/Sahm) a 20’09”
4. Versluys-Evenza (Vermeulen/Van Hoovels) a 43’28”
5. Trek World Racing (Flückiger/Flückiger) a 50’02”
6. Multivan Merida Biking 2 (Kulgler/Kaufmann) a 57’30”
7. Milka-Trek (Brentjens/Boelen) a 01h09’03”
8. BMC Mountainbike Racing (Moos/Weber) a 1h20’31”
9. Garmin/Adidas MTN (Heymans/Niyonshuti a 1h40’21”
10. Multivan Merida Biking 3 (Hermida/Naëf) a 1h53’13”

¿Y en 2012?

La Absa Cape Epic llega a su novena edición consecutiva, esta prueba por parejas en bici de montaña se lleva a cabo todos los años alrededor de la última semana de marzo y la primera semana de abril. Las fechas de este año son del 25 de marzo al 1 de abril. La carrera consta de ocho día, e incluye un prólogo contrarreloj el primer día. En la edición del 2012 son 1200 bikers los que van a tomar la salida el próximo domingo día 25 de marzo.

El recorrido cambia todos los años, y lleva a los bikers aficionados y profesionales de todo el mundo a través de aproximadamente 800 kilómetros por la naturaleza virgen de la Provincia Occidental del Cabo y hasta aproximadamente los 16.000 metros de desnivel positivo subiendo algunos de las cimas más impresionantes de Sudáfrica.

Recorrido

El recorrido de la Absa Cape Epic cambia cada año y para que los biker puedan disfrutar de las extensas planicies de África, majestuosas montañas, profundos barrancos, bosques, costas espectaculares, indígenas y muchas cosas mas.

Las etapas se caracteriza por polvorientos caminos de grava y exigentes y agotadoras cuestas rocosas, emocionantes bajadas técnicas, cruces de ríos e impresionantes pistas singletrack.

• 25 de marzo, etapa 1: 27 kilómetros y +900 metros de desnivel
• 26 de marzo, etapa 2: 115 kilómetros y +2350 metros de desnivel
• 27 de marzo, etapa 3: 119 kilómetros y +1650 metros de desnivel
• 28 de marzo, etapa 4: 147 kilómetros y +2900 metros de desnivel
• 29 de marzo, etapa 5: 105 kilómetros y +2600 metros de desnivel
• 30 de marzo, etapa 6: 119 kilómetros y +2350 metros de desnivel
• 31 de marzo, etapa 7: 85 kilómetros y +2200 metros de desnivel
• 01 de abril, etapa 8: 64 kilómetros y +1350 metros de desnivel

Al final de las ocho etapas los corredores habrán recorrido 781 kilómetros y habrán acumulado 16300 metros de desnivel positivo.

Favoritos

En la edición de este año habrá una lucha importante para conseguir la victória, el equipo 360ONE-Songo-Specialized de Sauser/Stander tendrá que defender el número uno con uñas y dientes frente a unos equipos con hambre de victória.

• – 360ONE-Songo-Specialized (Sauser/Stander)
• – Team Bulls (Platt/Sahm)
• – 360Live (Evans/George)
• – Topeak Ergon (Lakata/Mennen)
• – Multivan Merida (Henze/Kugler)

Y un equipo que no parte como favorito aunque va a participar es el Team Prost/DiPasqua, sus integrantes son Sebastian Di Pasqua y el ex campeón del Mundo de F1 Alain Prost.

En categoría femenina las grandes favoritas a victoria son Sally Bigham y Esther Süss del Wheels4life.

Aprovechando estas fechas y contando que restan poco mas de dos meses para que se dispute la primera prueba de la Copa del Mundo de Mountain Bike en Pietermaritzburg (Sudáfrica), han sido muchos los bikers que han seguido algunas de las pruebas de ciclocross y este fin de semana se han dejado ver en los respectivos Campeonatos Nacionales.

Francia:

El país que atrajo menos participación biker fue el francés, y es que el resultado más destacado fue el del ya veterano Ludovic Dubau el cual termino en 17º posición a dos minutos de Aurielin Duval.

En categoría femenina fue más la representación biker, las corredora Pauline Ferrand Prevot terminó en segunda posición a tan sólo catorce segundos de Chainel-Lefevre. Cuarta fue una de las grandes dominadoras de la bicicleta de montaña en 2011, la corredora de BH Julie Bresset.

Italia:

En el país transalpino la cosa fue más disputada. Los bikers Marco Aurelio Fontana y la joven Eva Lechner partían como favoritos para llevarse la victoria. Para Fontana la carrera fue más difícil ya que su compatriota Elia Silvestri fue quien cruzó la meta en primera posición imponiéndose en la categoría sub23 mientras que el biker de Cannondale, segundo, se hacía con el título elite.

En categoría femenina Eva Lechner lo tuvo algo más de cara, sólo Vania Rossi le tosió durante unas vueltas, al final fueron 20 segundos de diferencia entre y una y la otra.

Gran Bretaña:

En Inglaterra preparándose por ser año olímpico y el celebrarse la prueba en Londres, la lucha fue aún mayor. Los ingles están afilando las uñas para poder correr ante su publico y darlo todo el próximo mes de agosto. En categoría masculina fueron hasta tres los biker que se colaron entre los diez primeros. Liam Killen es el nuevo subcampeón de Gran Bretaña de ciclocross, por detrás David Fletcher fue quinto y Lee Williams décimo.

En categoría femenina el futuro del mountain bike está en las manos -mejor dicho en las piernas- de Annie Last, el recién fichaje de Bart Bretjens cruzó la meta en tercera posición a escasos segundos de la victoria.

Suiza:

Al igual que Gran Bretaña, Suiza situó hasta tres corredores de las ruedas gordas entre los diez primeros, sin tener tanto éxito como los británicos el mayor de los Flückiger fue cuarto venciendo al sprint a Florian Vogel. Noveno fue el corredor de Cannondale Martin Gujan.

En categoría femenina Katrin Leumann consiguió ser segunda en una carrera que apenas llegó a 33 minutos para la primera clasificada.

España:

En nuestros Campeonatos de España la victoria estuvo mas reñida ya que en el grupo de cabeza pudimos ver hasta dos bikers juntos en dos momentos de carrera, primero fueron Lozano – Hermida y después Hermida – Mantecón. El resultado ya lo sabéis, Lozano pinchaba, hecho que hacia que se descolgara, y Hermida sufría una caída con la consecuencia de una rotura de manillar. El ‘único‘ que tuvo la suerte de cara fue Mantecón que fue tercero al sprint. Séptimo llego otro biker, Rubén Ruzafa del Team Orbea.

En categoría femenina la gran vencedora de la matinal es otra conocida en las pruebas de mountain bike, Rocío Martín, es una reconocida biker sumando diferentes victorias y podiums en pruebas a nivel nacional junto a Isabel Castro -segunda- o Mercé Pacios -séptima-.

Mantecón obtuvo un fabuloso tercer puesto (c) Oscar Matxin

Si nos pusiéramos a repasar todos los países no terminaríamos de citar a todos los corredores, no obstante me gustaría nombrar a Emily Batty (Canada) la cual ha sido campeona de su país y a Marek Konwa (Polonia) que ha sido campeón en sub23.