En Pekín consguió el primer oro olímpico para Orbea

Recién coronado por cuarta vez consecutiva Campeón del Mundo de la especialidad en Fort William (Escocia), se conocía la noticia. Julien Absalon dejaba Bianchi para pasar a las filas del Orbea Team Racing para las próximas cuatro temporadas como mínimo.

La marca vasca hacía una importante inversión económica para incorporar como imagen al mejor biker del momento, el Campeón del Mundo y Olímpico, Julien Absalon. La jugada no le salía mal ni mucho menos, las bicicletas Orbea empezaba a subir sus ventas como la espuma, así como el equipo profesional pasaba a ser el más fuerte del campeonato gracias al gran bloque formado entre españoles y franceses. El equipo pasaba de tres a cuatro bikers con la incorporación de Absalon y junto a él tendría a su compatriota Jean-Cristophe Peraud y los españoles Iñaki Lejarreta y Rubén Ruzafa.

El francés se encontraba en el punto mas álgido de su carrera, recién coronado Campeón del Mundo, en 2008 tendría la oportunidad de conseguir su segunda medalla de oro en unos Juegos Olímpicos. Medalla que consiguió al imponerse a su compañero de equipo en Orbea, Jean-Cristophe Peraud y al suizo Nino Schurter. No obstante el rendimiento del francés ha ido mermando con el tiempo, quizá la falta de motivación o la fuerza con la que suben los jóvenes no han ayudado al francés a conseguir los buenos resultados que lo llevaron a la marca española.

Dos años después de fichar por Orbea, en 2009, es cuando estuvo má cerca de volver a ganar un Campeonato del Mundo, pero un joven de 23 años se lo impedía en su primer año en la categoría en un apretado sprint, Nino Schurter era Campeón del Mundo en Canberra (Australia).

Canberra 2009

Pero ha llegado un momento en que las relaciones entre vascos y franceses se han roto, de esto hace ya cerca de un mes, Absalon desestimaba cualquier opción de aceptar la oferta recibida por Orbea. Los rumores empezaban a circular y muchas eran las marcas que se dejaban querer para tener al mejor en su casa. El que hacía mas ruido venía desde Italia ya que situaban al francés en el equipo que lo vio nacer, el TX-Bianchi de Stephane Témpier. Así mismo desde Francia no veían mala opción de que el mejor deportista de la historia francesa pudiera terminar su carrera encima de una Lapierre a la espera de saber si Alexis Villermoz daba el salto definitivo a la carretera con el equipo Saur-Sojasun, equipo en el cual esta probando desde el uno de agosto.

Pero la sorpresa salto un día antes del día D, Julien Absalon firmaba por dos años con el equipo BMC y pasaba a ser compañero del ex-campeón teuton Moritz Milatz. Absalon ya había manifestado su interés de retirarse en 2014, aunque viendo la mala suerte que tuvo en Hadleigh Farm el recién fichaje de BMC se esta planteando alargar hasta Río 2016.

Retirarse y sueldo a la baja para toda la vida

A la marca vasca no le era de su agrado que el francés pudiera rematar su carrera deportiva en la competencia y hasta el último momento estuvieron negociando con el francés. Aunque la intención de Absalon es retirarse en 2014 la gente de Orbea ofreció al doble campeón olímpico la posibilidad de retirarse por la puerta grande con un sueldo a la baja para toda la vida. El francés no lo vio mal, pero la oferta no era totalmente de su agrado al entender que aún tiene cuerda para rato.

¿Pablo Rodríguez al Orbea?

Al mismo tiempo que se conocía la noticia de la no renovación de Julien Absalon por el equipo español, el biker Pablo Rodríguez dejaba de utilizar las bicicletas BH para pasarse a Orbea. Al de Maceda esta temporada la marca de BH le suministraba las bicicletas desde el inicio de temporada en el ciclo-cross, pero desde que se empezó a conocer la noticia sobre el francés todo cambió y Pablo apareció por las carreras patrocinado por Orbea.

El futuro del mountain bike español pasa ahora mismo por las piernas del gallego, nacido en Maceda (Galicia) y formado en la escuela de ciclismo C.C. Maceda – J.A. Hermida es el biker con mas proyección del país. Este año estrena categoría -primer año de sub23- y de momento no se le ha dado nada mal ya que es el nuevo Campeón de España de cross-country, así como consiguió ser séptimo en Nove Mesto Na Morave en motivo de la tercera prueba de la World Cup. Aunque de momento, sus resultados mas destacados los ha conseguido en júnior cuando hizo tercero en la sexta prueba de la Copa del Mundo disputada en Nove Mesto Na Morave y cuarto en los Campeonatos de Europa de Dohanny.

Después de los Campeonatos de España disputadas en Lorca el pasado 17 de julio algunas fuentes cercanas a Orbea colocan al gallego en las filas del equipo oficial Orbea.

Pablo Rodríguez recién coronado campeón de España en Lorca

Los grandes favorecidos de esta situación no han sido otros que el alemán Moritz Milatz y el español Sergio Mantecón que se jugaban el título de Campeón de Europa en un ajustado sprint y el maillot azul iba a parar a manos del germano, por detrás Naëf corroboraba el buen estado de forma demostrado en estos últimos meses y terminaba en una meritoria tercera plaza.

A las 14 horas de Rusia, las 11 horas en España, los hombres empezaban la que iba ser una odisea de agua y barro como hacía tiempo que no se recordaba. El terreno estaba impracticable, algunos corredores declaraban que era una pista de patinaje y con el paso de las vueltas muchas eran las zonas que los bikers se tenían que bajar de la bicicleta y empujarla para poder avanzar.
El primero en probar suerte y abrir la caja de pandora ha sido el español Sergio Mantecón, con la baja de Hermida pocos pensaban que un español podría luchar por las medallas, pero hoy se ha podido ver que cuando falta el catalán hay alguien detrás.

Mantecón atacaba de salida y abría hueco con facilidad, el único capaz de poder seguir el ritmo y alcanzar el lorquino era el alemán Moritz Milatz. Ambos se juntaban y luchaban para abrir un hueco que les permitiera luchar por un título que hasta la fecha ninguno de los dos poseía. Milatz y Mantecón ampliaban distancias ya que por detrás la faena era de Naëf, Absalon y Kulhavý para aguantarse encima de sus bicicletas de montaña. El dúo llegaba a las últimas dos vueltas con renta suficiente para jugarse la victoria entre ambos. Mantecón era el primero en probar suerte y a falta de vuelta y media atacaba para dejar atrás al alemán. En las zonas técnicas el español era mas hábil y abría un poco de hueco pero Milatz le daba caza e incluso lo rebasaba para imponer su ritmo. En la última vuelta y viendo que Milatz sufría en las zonas técnicas -llego a sufrir una caída en la penúltima vuelta-, Mantecón lo volvió a probar, pero fue en vano ya que Milatz se acercó otra vez y se tuvieron que jugar la victoria en un emocionante sprint que se decantaría a favor del germano.

Por detrás Naëf no tenía demasiados problemas para conseguir la medalla de bronce por delante de Julien Absalon y Jaroslav Kulhavý. Con la victoria de Milatz se ha roto una hegemonía de dos títulos consecutivos de Jaroslav Kulhavý.

Clasificación

1. Moritz Milatz (Alemania) en 1:53:42h
2. Sergio Mantecón (España) a 1”
3. Ralph Naëf (Suiza) a 21”
4. Julien Absalon (Francia) a 2’56”
5. Jaroslav Kulhavý (Rep. Checa) a 4’11”
6. Rudi Van Houts (Holanda) a 5’03”
7. Carlos Coloma (España) a 5’23”
8. Mathias Flückiger (Suiza) a 6’05”
9. Emil Lindgren (Suecia) a 6’20”
10. Sven Nys (Bélgica) a 7’20”

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17. Rubén Ruzafa (España) a 12’45”
20. Iván Álvarez (España) a 13’51”

Gunn-Rita Dhale gana y revalida el título conseguido en Dohanny

La vikinga vuelve a ganar, parecía que no cogía el golpe de pedal pero Gunn-Rita Dhale está demostrando que puede volver y que lo puede hacer con fuerza. En Moscú ha vuelto a demostrar que es la mas fuerte como ya lo hizo hace unas semanas en La Bresse. Así, Dhale consigue revalidar el título europeo conseguido el año pasado en Dohanny.

La noruega no lo ha tenido fácil en una carrera por eliminación, las dos primeras vueltas el circuito aún era ciclable y la carrera la comandaba un grupo de cinco con la misma Dhale junto a Esther Süss, Sabine Spitz, Irina Kalentieva y Maja Wloszsczowska. A partir de la segunda vuelta la lluvia y el barro empezaban a pasar factura, Wloszsczowska se quedaba sin frenos y sufría una caída en uno de los descensos, a partir de aquí tuvo que hacer la mayoría de bajadas a pie descolgando por completo de la lucha por las medallas al igual que la gran anfitriona, Irina Kalentieva. La rusa también tenía problemas con sus frenos y se tenía que parar varias veces en la zona técnica relegándola a posiciones retrasadas. Dhale aprovechaba y abría hueco para irse en solitario a su segunda victoria consecutiva de la temporada. En el podio la acompañarían Esther Süss y otra biker old school, la alemana Sabine Spitz.

Las españolas Anna Villar y Sandra Santanyes no tenían su mejor día y terminaban en posiciones muy retrasadas a una vuelta de la noruega.

Clasificación

1. Gunn-Rita Dahle-Flesjaa (Noruega) en 1:37:26h
2. Esther Süss (Suiza) a 1’11”
3. Sabine Spitz (Alemania) a 1’12”
4. Tereza Hurikova (Rep. Checa) a 2’32”
5. Katrin Leumann (Suiza) a 4’24”

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22. Anna Villar (España) a 1vlt
26. Sandra Santanyes (España) a 1vlt