“Podio del Tour of Utah” / Foto: @theTourofUtah

La sexta etapa, con llegada al ya tradicional en la prueba Snowbird Ski and Summer Resort, suponía un autentico jaque al líder y su equipo. BMC metía hasta a tres corredores en la fuga, Yannick Eijssen, Michael Schär y Danillo Wyss, para trabajar para Cadel Evans, en su lucha por asaltar el liderato, del que partía con una desventaja de 2’43”. Un trabajo realizado a la perfección, ya que el grupo de Evans llegaba con 3’15” a la base de Snowbird. Un ventaja que en primer lugar Garmin – Sharp con Janier Acevedo y Phillip Gaimon fueron bajando y que posteriormente Thomas Danielson se encargó de enjuagar. Finalmente, Cadel Evans pudo llevarse la etapa, pero su ventaja con Horner y Danielson fue finalmente, de 14 segundos.

La última etapa, con llegada a Park City tras el descenso del durísimo Empire Pass, decisiva el año pasado, lo sería en esta ocasión para decidir el tercer escalón de la general. En la ascensión a Empire Pass, Danielson y Anacona se marchaban en solitario, pero ante el nulo entendimiento, Horner primero y Kelderman después, llegaban para coronar en este grupo de 4 en cabeza de carrera. Por detrás, Carter Jones (Optum) y Cadel Evans, pasaban a 15 segundos por la cima. En el descenso, Evans se marchaba de Jones, llegando a contactar con cabeza de carrera a 4 kilómetros de la meta. Una meta, donde Cadel Evans sumaba su segundo triunfo parcial consecutivo, y donde su compañero de equipo, Ben Hermans, se dejaba 25 segundos, perdiendo la 3ª posición del podio por sólo 3 segundos.

Del resto de etapas, destacable la agónica victoria de Michael Schär, quien pudo aguantar el pulso al pelotón tras 200 kilómetros escapado, y vencer por sólo 2 segundos al mismo en la segunda etapa. Así como Moreno Hofland (Belkin Pro), vencedor de la primera y tercera etapa al sprint, y Eric Young (Optum) quien sorprendía en el sprint a Jure Kocjan (Team SmartStop) y a Kiel Reijnen (UnitedHealthcare) en la quinta etapa con llegada a Kamas.

En esta ocasión la localidad elegida para la disputa de la prueba en ruta ha sido Ootmarsum (Overijseel). Un municipio que poco a poco va convirtiéndose en un clásico de los Campeonatos Neerlandeses, ya con ésta ya son tres las ediciones allí disputadas desde que se estrenase como sede pocos años atrás. 2008 fue el año en que Lars Boom, todavía en las filas de Rabobank CT sorprendió a propios y extraños logrando una grandísima victoria, mientras que en 2011 el ganador fue un Pim Ligthart que consiguió la que a día de hoy sigue siendo la victoria más importante de su carrera.

Edición 2013. Hoogerland resurge tras su accidente

Recorrido

Tras el excelente resultado del circuito de Kerkade este año nos encontramos un recorrido decepcionante. Que no nos engañe el perfil facilitado por la organización de los nacionales neerlandeses, la dureza de esta edición no tendrá nada que ver con la de los años anteriores. Los bergs que se encontrarán los corredores en su camino serán el Kuipeberg y el Wittenberg, ambos con pendientes medias muy poco exigentes y con rampas máximas del 6%. Cada uno tiene unas características que le diferencian del otro; el Kuiperberg más corto y más pronunciado, el Wittenberg más largo y más tendido, pero lo que parece evidente es que sólo el empeño de los corredores y el kilometraje (18 vueltas para un total de 243km) puede hacer del circuito un recorrido exigente que no se vea abocado a un sprint.

Favoritos

• Moreno Hofland (Belkin ProCycling): durante esta temporada ha demostrado haber dado un paso adelante en su progresión; ya no solo gana en China sino que además ha sido capaz de luchar codo a codo contra alguno de los mejores clasicómanos del pelotón durante la Primavera. Ante la incertidumbre del futuro de la estructura neerlandesa es la mejor opción para mantener viva la esperanza con una victoria.
• Tom-Jelte Slagter (Garmin – Sharp): siempre llega a sus grandes objetivos sin hacer demasiado ruido, ya que Vaughters sabe cómo llevarlo por el buen camino y en esta segunda parte de la temporada su objetivo es el Tour, así que habrá que ver si allí se presenta estrenando maillot. Con 6 compañeros en carrera pocos hombres pueden ser capaces de batirle en el uphill sprint.
• Tom Veelers (Giant – Shimano): sin Marcel Kittel ni John Degenkolb se le presenta una grandísima oportunidad para volver a ganar casi tres años después. Un corredor rápido, que sabe moverse bien en carrera y que, corriendo en la ciudad que le vio nacer, contará con un equipo de nueve hombres dispuesto a confirmar que es el presente y el futuro del ciclismo en los Países Bajos.

Outsiders

• Pim Ligthart (Lotto – Belisol): su victoria en Oostmarsum en 2011 parecía que fuese a ser el trampolín que le aupase a un mayor estatus en el pelotón, pero nunca ha podido darle continuidad a aquel éxito. Ahora enrolado en las filas del equipo lotero como parte del séquito de André Greipel tiene una nueva oportunidad de demostrar su categoría.
• Niki Terpstra (Omega Pharma – Quick Step): el circuito de este domingo poco tiene que ver con el de hace dos años que le vio ganar en su exhibición de 2012; sin embargo, con dos Nacionales en su haber nunca debe dejar de ser considerado uno de los candidatos, y menos con el Tour y la expectativa de estrenar su palmarés allí en el horizonte. Para ganar necesitará ingeniárselas para romper la carrera con la ayuda de Wout Poels.
• Danny van Poppel (Trek Factory Racing): con 20 años va quemando etapas de forma constante y durante esta temporada ya ha conseguido alzar los brazos en dos ocasiones, la más reciente en el prólogo de Luxemburgo, aunque ya en marzo consiguió ganar al sprint en los Driedaagse van West-Vlaanderen, victoria a la que dio continuidad subiendo al podio del Scheldeprijs. Tiene más argumentos aparte del sprint.

Otros nombres

Siempre que hablamos del Nederlandse Kampioenschap hablamos de una carrera condicionado por la superioridad numérica de Belkin ProCycling, que además de Moreno Hofland contará con buenas bazas para la victoria como Wilco Kelderman, Lars Boom o Theo Bos, hombres bien capaces de luchar por la victoria en escenarios dispares. Esto se repite a menor escala en el caso de Giant – Shimano, que además de Tom Veelers cuenta con piezas como Ramon Sinkeldam o Tom Dumoulin.

Mucho más reducido es el número de ciclistas pertenecientes a equipos Profesional Continental, entre los que la baja de un Marc De Maar que volvía a participar en los Nacionales Neerlandeses tras una reforma administrativa reduce las opciones a lo que haga Wesley Kreder (Wanty – Groupe Gobert), Kenny van Hummel y Johnny Hoogerland (Androni Giocattoli – Venezuela). Entre los Continentales, que constituyen más del 50% del grupo de ciclistas que tomarán la salida mañana será interesante tener un ojo puesto en Coen Vermeltfoort (Cycling Team De Rijke), Bert-Jan Lindeman (Rabobank Development Team) o el crosser Lars van der Haar (Development Team Giant – Shimano), que viene de ganar un parcial en Austria.

La apuesta de Cobbles&Hills: Tom-Jelte Slagter (Garmin – Sharp)

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Web de la carrera

Segunda etapa de la presente edición de Paris-Nice, la Paris-Nice de los clasicómanos, por más que hasta el momento esté siendo la París-Nice de los sprinters y las bonificaciones. Se daba la salida en el día de hoy con Nacer Bouhanni vestido de amarillo tras su victoria de ayer en Mantes-la-Jolie y no tardaba en formarse la fuga de la jornada, y como pasó en la jornada inaugural, otra vez iba a ser una fuga muy pequeña y otra vez con representación de Bretagne – Séché Environment, en esta ocasión representado por Anthony Delaplace, al que acompañaba el corredor de IAM Cycling Aleksejs Saramotins.

La diferencia no hacía sino subir, hasta más de diez minutos a pesar del pinchazo del campeón letón, pero era llegado al sprint intermedio que el pelotón empezaba a aumentar el ritmo. Con el botín de 1” de bonificación los equipos interesados empezaban a sustituir en las primeras posiciones a la Fdj.fr para luchar por un premio que ha recaído sobre Gianni Meersman, que de este modo empataba a tiempo con Bouhanni en la general.

Caían los kilómetros y también la diferencia, aunque lo hacían a ritmos desiguales, hasta el punto de que a falta de 20km los dos fugados se veían con tres minutos de ventaja. Era posible. Entonces llegó el segundo sprint bonificado, y allí, mientras Delaplace se esforzaba por no quedar retrasado Meersman se hacía con otro segundo de bonificación que le daba el virtual amarillo. El pelotón se había lanzado y ya no iba a haber quien lo parase. Ya no era posible para Saramotins, que tras descolgar a su compañero de cabalgada todavía aguantaría en cabeza de carrera hasta la pancarta de los tres kilómetros a meta.

Eso sí, entre tanto mucho había pasado en el pelotón. Muchos eran los equipos que colaboraban para reducir la diferencia, y también Europcar pensando en Bryan Coquard, hasta el punto que Thomas Voeckler -evidenciando que ‘is not’ de cara a la general- entraba con muchísima fuerza en cabeza coincidiendo con el instante que una caída llevaba al suelo a candidatos a la victoria como Tyler Farrar, Edvald Boasson Hagen y el maillot verde Gianni Meersman, con quien se iban también al suelo las opciones de vestir de amarillo al finalizar la etapa. Pero OPQS tenía otros planes y situaba al belga a escasos centímetros del guardabarros trasero del coche de equipo y hacía los posibles por reintegrarlo en el grupo en un trascoche absolutamente escandaloso que no simplemente le acercaba a los grupos perseguidores sino que los sobrepasaba. Podría haber sido la segunda parte del Habemus polémica tras lo sucedido en la Kuurne-Brussel-Kuurne, pero hoy los jueces han actuado como se espera de ellos y han sancionado a Meersman con 1’10”.

La llegada estaba preparada, con Giant – Shimano comandando el grupo preparando la llegada de John Degenkolb, gran favorito en la llegada, aunque llegados a aquel momento Moreno Hofland tenía otros planes. Lanzando el sprint desde muy lejos y con el alemán a rueda tomaba el lado derecho de la carretera, parecía lanzandarle a la perfección, pero el de Belkin aguantó la acometida y lograba la victoria celebrando su reciente renovación. Tercero, sin opciones de victoriam entraba Nacer Bouhanni conservando el maillot amarillo, pero la sorpresa saltaba por detrás, ya que aspirantes a la general como Vincenzo Nibali, Sylvain Chavanel, Ion Izagirre, Rui Costa se dajaban 7” segundos.

photo: @parisnicecourse

Fruto de la cantera incansable del ya extinto Rabobank, de la que mucho antes salieron grandes figuras del ciclismo internacional, Moreno Hofland llegó en 2010 al Rabobank Continental tras un paso exitoso por juniors. Ganó carreras en Bélgica y Francia como el Trophée Centre Morbihan y destacó en otras de más nombre como en la De Ronde Van Vlaanderen Juniors, carrera en que finalizó en 4ª posición y en donde ya empezó a demostrar su velocidad y unas grandes dotes para las carreras de un día.

Las tres temporadas que pasó como ciclista del Rabobank Continental desde 2010 hasta 2012, fueron cruciales para el desarrollo de Moreno Hofland. Victorias de etapa como las del Tour de l’Ávenir, Kreiz Breizh Elite o el Campeonato Nacional sub23, le labraron buena fama como velocista dentro del mundillo. Pero más lejos de eso, detrás del 1,79 y los 71 kg de masa muscular se hallaba un portento con gran capacidad para las clásicas. Lo mostró sendas temporadas en la Paris – Roubaix Espoirs, en 2011 finalizó en la 15ª posición mientras que en 2012 se aupó al 6º puesto.

Esos y otros resultados le dieron un contrato como ciclista profesional en el Belkin Pro Cycling Team. El de Roosendaal ya en las filas de Belkin, devolvió la confianza depositada al equipo realizando un notable fin de campaña 2013. Le fue muy bien su gira asiática por el Tour of Beijing y el Tour of Hainan, en este último consiguió tres etapas y se adjudicó la general final de la carrera china. En este 2014 ya conocemos un poco de lo que es capaz de realizar el joven ciclista del conjunto de Richard Plugge. La Vuelta a Andalucía le vio ganar con gran superioridad la 4ª etapa, donde él solito enlazó con el tren de TSV para rematar con superioridad a Nikias Arndt.

En la Kuurne – Brussel – Kuurne realizó una gran actuación a pesar de la inexperiencia. Su equipo aprovechó el factor del viento para junto a Omega Pharma – Quick Step realizar una alianza y jugarse la carrera. Nadie reservó en los relevos y los casi 200 km de recorrido que tiene Kuurne – Brussel – Kuurne atufaron las piernas de Moreno Hofland, al que le faltaron metros para sobrepasar a un Tom Boonen que en esto de las clásicas ya sabe un poco. Aunque no consiguiera la victoria el pasado domingo, Moreno Hofland ya nos ha mostrado un poco de lo que es capaz, otro producto de la incansable cantera de Rabobank -ahora solo como equipo de desarrollo- que todavía nos sigue dando perlas de las que disfrutar.

Moreno Hofland y Tom Boonen segundos después de cruzar la meta en la reciente Kuurne – Brussel – Kuurne. Foto. © D.Vanhauwere.

Al contrario del año pasado, donde la carrera se suspendió por una nevada, y el día de ayer en Gante, donde los participantes de la Omloop Het Nieuwsblad acabaron embarrados bajo la lluvia, el día ha amanecido soleado en Kuurne y algunos ciclistas hasta se han animado a salir en manga corta.

La fuga del día la han protagonizado Silvan Dillier (BMC), Michael Vingerling (Team 3M), Gert Joeäär (Cofidis) y el campeón ruso Vladimir Isaychev (Katusha), que se han escapado alrededor del kilómetro 40 y han gozado del beneplácito del pelotón hasta que las cosas se han puesto serias y Belkin ha tomado las riendas de la carrera.

Para la polémica quedarán las imágenes del kilómetro 67 donde los ciclistas han abandonado la carretera con el incómodo adoquín y han pedaleado por encima de un camino de tierra. Se salva un corredor del Omega Pharma – Quick Step que sí ha seguido por el camino debido.

Apuntábamos en la previa que el viento podía tener importancia en el desenlace de la carrera y eso es lo que ha hecho Belkin, aprovechar que Eolo se ha puesto activo para acelerar y romper el pelotón. El Omega Pharma – Quick Step, atento como no lo estuvo ayer, se les ha unido y han tirado con fuerza dejando atrás a Lotto – Belisol, Sky, Katusha y FDJ.fr, que han visto como sus opciones con André Greipel, Edvald Boasson Hagen, Alexander Kristoff y Arnaud Demaré, respectivamente, se iban al garete.

Delante todos han tirado, también Boonen, Moreno Hofland y Sep Vanmacke (Belkin), que eran las principales bazas de los equipos predominantes en la escapada. El buen entendimiento de este grupo contrastaba con el del perseguidor, donde FDJ.fr ha entrado a ayudar tarde, donde a ratos apenas entraba un corredor de cada equipo y se veía como la diferencia, en vez de reducir, aumentaba.

A falta de 7 kilómetros y con la seguridad de que la victoria se la iban a jugar entre los de delante, Boonen y Hofland han reservado sus fuerzas para la batalla final. El Omega Pharma – Quick Step, con cinco corredores en el grupo, ha puesto sus opciones en la piernas de Boonen, a pesar de que el Belkin, con tres corredores en la escapada, tenía a los mencionados Hofland y Vanmarcke que no son precisamente cojos y podían darle tranquilamente un disgusto a Tommeke. Jugada arriesgada. Mientras, Yves Lampaert (Topsport Vlaanderen – Baloise) y Johan Vansummeren (Garmin – Sharp), los otros dos corredores que componían el grupo de delante, esperaban la ocasión para jugar sus cartas en el duelo Omega Pharma – Quick Step vs Belkin.

A falta de 4 kilómetros para el final el Belkin se ha movido con Maarten Wynants y después el Omega Pharma – Quick Step con Stijn Vandenbergh. También ha salido Van Summeren, pero apenas se han hecho cosquillas entre ellos. La victoria se jugaría al sprint.

Con Vandenberg lanzando el sprint, Boonen ha acelerado desde lejos, como nos tiene acostumbrados, y a pesar de que el joven Hofland ha reaccionado de manera espectacular, Tommeke ha aguantado la envestida y se ha impuesto en la llegada de Kuurne. Tommeke se resarcía así del pobre papel de ayer en la Omloop Het Nieuwsblad y hacía historia en la Kuurne – Brussel – Kuurne. Detrás, el top ten se llenaba de belgas. La temporada de clásicas ha comenzado y Bélgica sonríe. El ciclismo sonríe.

Kurt-Arle Arvesen, Evgeni Petrov, Yaroslav Popovich, Peter Velits, Romain Sicard o Michael Matthews son otros nombres ilustres que lograron el título siendo Arnaud Démare el último de ellos tras imponerse la temporada pasada en el sprint en Copenhague. Por parte españoa sólo dos medallistas, ambos subcampeones. Oscar Freire en 1997 en San Sebastián y Francisco Gutiérrez en 2002 en Zolder.

En la decimoséptima edición, cuatro bloques parten claramente con superioridad frente al resto. Italia, Rusia, Estados Unidos y el anfitrión, Países Bajos, serán los equipos a batir en un recorrido que propiciará, una vez más, una carrera loca. La falta de efectivos en muchas selecciones y el ritmo desenfrenado que caracterizada a la categoría sub23 pueden dar alguna sorpresa

Recorrido

Once vueltas a un circuito que no es tan duro (los Mundiales de Florencia, en 2013, y Ponferrada, en 2014, serán lo serán más), pero es, desde luego, más atractivo que el de Copenhague. Un circuito para clasicómanos. Un circuito, por decirlo de alguna manera, mixto -que no tiene apenas puntos de peligro pero que casi siempre va por carretera estrecha-, en el que las dos cotas están separadas por 8 kilómetros y donde el trabajo de equipo es posible. Pero ojo; tras la primera cota (Bemelerberg – 900 metros al 5% con picos del 7%), existe posibilidad de que entre algo de viento, y siendo el terreno siempre ascendente, en falso llano, no se hará nada sencillo, sobre a medida que pasen las vueltas.

En el último giro, un hueco y poco entendimiento detrás puede abrir opciones a quien tome como opción saltar ahí (a unos 10 km. de meta). Porque luego la carrera la decidirá el Cauberg y sus ya conocidos 1.2oo metros a casi el 6% de pendiente media -con rampas superiores al 10%-. Allí las opciones son varias; pelea entre los ‘fugados’ en el Bemelerberg, un ataque en solitario que decida el Mundial -solo vemos a Philippe Gilbert rompiendo de tal manera-, o un ataque que pueda ser seguido por un puñado reducido de corredores, y se lo jueguen al sprint.

Es importante destacar que la meta está situada un kilómetro y 700 metros después de coronar la cota más conocida de Valkenburg, y que un corredor potente, con unos pocos segundos en la cima, puede llegar a meta en solitario. Sin embargo, ciclistas como ‘Purito’ Rodríguez podrían tenerlo más complicado. Aunque sea un terreno en ligera bajada, es un terreno para dar pedales. La potencia será vital en ese tramo. Circuito con diferentes opciones tácticas posibles, circuito que debe hacerse duro, y que, quizás, la mejor forma que tiene de correrse es siendo ofensivo y no yendo a contra-pié en los momentos importantes.

Favoritos

Fabio Felline (Italia): poco más se puede añadir a su nombre. Su percha define al passista veloce a quien el talento no olvida. Viene de un buen fin de semana con victoria en el Memorial Pantani, segunda victoria de la temporada, y top10 en Patro. Cuenta con la baza de la amplia experiencia en el campo profesional.

Felline será el gran favorito en Valkenburg / Foto (c) Giro dell Apennino

Esteban Chaves (Colombia): capaz de ganar en las Lagunas de Neila o resolver al sprint el GP Citta di Camaiore, el menudo escalador precisará una carrera dura para imponer sus condiciones en Valkenburg al mismo tiempo que debiliten a hombres que, presumiblemente, son más rápidos que él.

Sergey Chernetskiy (Rusia): segundo en la Ronde de l´Isard y Aosta, cuarto en el Porvenir y capaz de brillar en pruebas de un día como el GP Camaiore. El potente corredor ruso encabeza una selección donde también destaca la presencia de Evgeni Shalunov.

Bob Jungels (Luxemburgo): capaz de ganar una crono, la París-Roubaix o pelear la victoria en el Giro del Friuli Venezia. Posee la facilidad para superar cotas y una clara superioridad al rodar. Sus opciones pasan por romper la carrera bien en el Belemerberg o en Cauberg ya que en una llegada con más hombres perderá considerablemente las posibilidades de triunfo final.

Joe Dombrowski (Estados Unidos): el vencedor del GiroBio es uno de los ciclista sub23 con más talento. Está llamado a ser la próxima referencia del ciclismo americano. Con grandes dotes de escalador, destaca el triunfo en el Gavia así como las grandes actuaciones logradas en el campo profesional donde fue tercero en el Tour de Gila, duodécimo en California, cuarto en Utah o décimo en el USAPro.

Outsiders

Daan Olivier (Países Bajos): a pesar de no ser un rematador, el escalador neerlandés es uno de los mejores amateurs de la temporada. Junto con Chaves y Dombrowski forma el trío que mejores condiciones tienen cuesta arriba. Apoyado por un gran bloque necesita una carrera dura para tener opciones.

Eduardo Sepúlveda (Argentina): ascensiones cortas y tramos para rodar, el argentino se encuentra con el mejor escenario posible para desarrollar su potencia como llaneador con un rush final. Su principal inconveniente será la debilidad que tiene Argentina frente a los bloques más fuertes.

Jay McCarthy (Australia): rápido, potente y regular. Lidera la selección aussie junto a Rohan Dennis después de una gran temporada donde destaca el cuarto puesto en la Toscana terra di Ciclismo y la victoria conseguida en el prólogo del Tour del Porvenir así como el segundo puesto en el GP Capodarco.

McCarthy buscará el segundo título para Australia / Foto (c) Adrian Rumney

Enrico Barbin (Italia): uno de los dominadores de la categoría dilettanti. Grandes condiciones para superar la montaña y con una punta de velocidad letal en la llegada en grupos para un ciclista que, sobretodo, destaca por su inteligencia en carrera. Suma siete triunfos en 2012 destacando la Piccola San Remo y el GP Liberazione.

Jasper Stuyven (Bélgica): encabeza las opciones belgas en Valkenburg. Con buenas actuaciones entre profesionales en Estados Unidos, destacó con su séptimo puesto en el GP Wallonie donde demostró la facilidad para superar cotas y esa punta de velocidad que le hizo estar delante en llegadas de California o Utah.

Ojo con…

Con el poder de la selección italiana que además de contar con Felline y Barbin alineará a Mattia Cattaneo, Davide Villela, Francesco Manuel Bongiorno. Está por ver la táctica pero en principio estos cuatro nombres deberían ser el mejor apoyo para Fabio Felline. Junto a ellos, la selección neerlandesa con Tom Dumoulin, Dylan Van Baarle y Moreno Hofland pueden dar otro rumbo a la prueba. Hombres que, destacan por sus condiciones cuesta arriba, pueden endurecer el ritmo buscando romper la prueba a favor de sus intereses aun llevando a Hofland quien, a pesar de tener un buen recorrido, puede acusar el desnivel acumulado. Rusia, además de jugar la baza de Chernetski, tendrá al conocido Evgeny Shalunov y a Gennady Tatarinov en la reserva.

Corredores que llegan motivados del Tour del Porvenir como el francés Warren Barguil, ganador, o Juan Chamorro. El escalador colombiano será el mejor apoyo de Esteban Chaves en una selección donde destaca la presencia del hermano de Sergio Henao. En Francia, además de Barguil, destaca la presencia de Pierre-Henri Lecuisinier, ganador de la Ronde de l´Isard y noveno en la Lieja-Bastogne-Lieja sub23. Otro de los corredores que llegan en gran momento es el británico Joshua Edmondson quien liderará las opciones de su selección tras brillar en el Tour of Britain.

El kazajo Alexey Lutsenko buscará romper la carrera para redondear una temporada que le puede hacer acabar en el Astaná del World Tour. Rohan Dennis, después del fiasco de la crono, tratará de sacarse la espina en el Mundial en una temporada donde ha demostrado ser algo más que un pistard. El danés Michael Valgren Andersen, quien se adjudicó la Lieja-Bastogne-Lieja sub23, se perfila como otro de los nombres a tener en cuenta así como el bielorruso Stanislau Bazhkou, uno de los extranjeros más destacados en el calendario dilettanti con dos victorias y dieciocho Top10.

Tom Van Asbroeck, talento belga en Valkenburg / Foto (c) Bryn Lennon

A la sombra de sus líderes, los belgas Tom Van Asbroeck, uno de los más destacados de la temporada, y Kenneth Vanbilsen, ganador en De Ronde, y los americanos Ian Boswell y Lawrence Warbasse buscarán la alternativa en un recorrido muy beneficioso para sus cualidades. Otra pareja con opciones de realizar un buen Mundial son los austriacos Patrick Konrad, séptimo en la Toscana y noveno en el Porvenir, y el pro con Team Type 1 Georg Preidler. Otros nombres que pueden estar delante son Natnael Berhane (Eritrea), Nikias Arndt (Alemania), Andzs Flaksis (Letonia), Fredrik Galta (Noruega), Pawel Poljanski (Polonia), Jan Tratkin, vigente campeón continental, y Jan Polanc (Eslovenia) y Tobias Ludvigsson (Suecia).

Por parte española sólo tendremos la representación de Carlos Verona quien, después de una gran preparación, buscará la suerte que le fue esquiva en el Porvenir aunque no contar con coequipiers será un gran hándicap.

Países Bajos

Si la semana pasada era Moreno Hofland (1991) el que conseguía hacerse con un hueco en el plantel de Rabobank estos últimos se ha venido especulando con que también tenga su oportunidad Marc Goos (1990) que en este mes de agosto ha conseguido una muy meritoria sexta posición en el Tour du Poitou Charentes y ha venido coleccionando Top10 en numerosas pruebas por etapas apoyándose a su buen hacer contra el crono. En Vacansoleil – DCM muy de cara lo tiene Willem Wauters (1989) que tras su buen hacer en 2011 siendo segundo en Zottegem esta año está apuntalando su oportunidad. ¿Y qué hará Argos – Shimano? Tiene tres promesas muy interesantes. Warren Barguil, ganador del Porvenir, e Ian Boswell (5º en Francia), como buenos escaladores, y Jonas Ahlstrand, como velocista puro.

España

La situación de los stagiaires en España es compleja; Marvin Angarita aun no debutó con Movistar Team. No hay mucho calendario. En Caja Rural ni Domene ni Ibargures han corrido todavía, y Del Pino tampoco destacó en Portugal. Según parece no han confirmado que nadie suba por ahora, y aunque Mikel Azparren comenta que subirán quizás dos o tres del equipo amateur (Nano Grijalba sonaba mucho, a pesar de no ser stagiare), se ha antepuesto al continuidad de corredores más veteranos antes que confirmar nuevas subidas. Hasta después de la Vuelta, nada. Igual que Andalucía, que con su incierta continuidad aun no confirmó nada. Euskaltel – Euskadi no tiene corredores en esta situación, por lo que poco que aportar.

Bélgica

Los dos equipos belgas de la máxima categoría también han dado durante este verano a algunos corredores que quién sabe si en 2013 tendrán su oportunidad. Omega Pharma – QuickStep ha dado la oportunidad a Florian Senechal (1993) noveno en la Paris-Roubaix Spoirs y que, tras la llegada de Pieter Serry sería otra pieza más de cara a apuntalar el postBoonenismo. Por su parte Lotto – Belisol ha hecho un hueco a Wouter Wippert (1990) un sprinter de gran potencial al que sólo Brändle y Ducker privaron de la victoria tras ser el más rápido en el sprint del GP Stad Zottegem por delantes de Guarnieri o Bole.

Francia

Tipos distintos de corredores parece que buscan Ag2r – La Mondiale y la FdJ – BigMat. Los primeros han incorporado a Mathieu Teychenne-Coutet (1989), un clasicómano que cuenta con un cuarto puesto en De Ronde van Vlaanderen Beloften como mayor aval, mientras que los loteros ven en Eduardo Sepulveda (1991) una opción de futuro que ha conseguido brillar, aunque quedándose a las puertas de la victoria, en escenarios de la altura de la Copa de las Naciones Canadiense o el Tour del Porvenir además del ZLM Tour.

Italia

Estos también son unos clásicos en lo de dar oportunidades a los jóvenes y bien que les va. Además tanto los blufucsia como los verdiblu se han asegurado la continuación de sus mejores stagaires. La Lampre – ISD no ha querido dejar escapar a Luca Wackermann (1992) que sorprendió a propios y extraños con su quinta posición en los Tres Valles Varesinos a los quince días de haber tenido la primera oportunidad en el equipo. La Liquigas – Cannondale, por su parte, ha dado continuidad a Matthias Krizek (1988) tras su buen inicio en el GiroBio y su buen hacer en el calendario austríaco.

Países Anglosajones

Los recién llegados han revolucionado muchos aspectos del ciclismo, pero también saben captar los aciertos que conserva el viejo ciclismo y han ido también probando jóvenes talentos. BMC Racing Team está cerca de asegurarse la presencia en sus filas de Larry Warbasse (1990) un buen puestómano que ha venido consiguiendo buenas clasificaciones generales en el calendario Sub23, donde también ha brillado en las cotas donde destaca su quinta posición en la Liège-Bastogne-Liège spoirs. Otro de los que no desaprovecha oportunidad es Jonathan Vaughters que ya ha firmado a Steele Von Hoff (1987) tras haber cuajado una fantástica World Ports Classics, mientras que el Team Sky está pensando darle continuidad a la oportunidad que han dado a Davide Martinelli (1993), en el que parecen tener muchas esperanzas puestas.

Bloque del Este

Ya era conocida la incorporación al Team Astana de Fabio Aru (1990) flamante vencedor de la Copa de las Naciones Toscana o el Giro del Valle della Aosta y su genial ascensión a la Flagstaff Mountain durante el Tour of Utah. Por su parte Katusha ha confirmado también la incorporación de Vyacheslav Kuznetsov (1989) tras haber cuajado un magnífico año en las filas del equipo filial Itera – Katusha. Y, por último, todavía está la duda de qué hará Astana con Alexey Lutsenko. ¿Le firmará o esperará a 2013?

2. Juan Chamorro. Un único segundo le distanció del triunfo final. El colombiano se hizo fuerte en la montaña pero se topó con un pletórico Barguil. La supresión de la Madeleine le restó posibilidades en el triunfo final. Uno más en la eterna que parece la saga de talentosos escarabajos.

3. Mattia Cattaneo. Junto a sus compañeros de selección forzó el ritmo en las ascensiones pero aun intentado varias veces los demarrages no pudo soltar de rueda a Barguil y Chamorro quienes, mejores en el prólogo, le relegaron a una tercera posición que repite por segundo año consecutivo. Forma junto a Fabio Aru una dupla talentosa en su futura condición de vueltómano.

4. Sergey Chernetski. No supo aprovechar la superioridad rusa cuando la carretera se inclinaba hacia arriba y se quedó relegado a una cuarta posición tras fallar en los metros finales de Les Saisies. Aún así redondea una excelente temporada donde se subió al podio como segundo clasificado en el Giro della Valle d´Aosta y en la Ronde de l´Isard. No sería extraño verle formar parte del Katusha la próxima temporada.

5. Ian Boswell. El americano fue de menos a más. Falló en el Telégraphe pero se recuperó en Les Saisies donde Alexey Lutsenko le batió en los metros finales. La cantera norteamericana de escaladores sigue de moda en una saga donde también destacan Joe Dombrowski y Lawrence Warbasse. Tratará de ganarse un contrato profesional la temporada que viene después de brillar en el Tour de Utah con un quinto puesto y estar de stagiaire en Argos-Shimano.

6. Bob Jungels. El talento luxemburgués no se amedrentó por la dificultad del recorrido que no beneficiaban para nada sus características. Después de echar un pulso al pelotón en el segundo parcial donde sus dos compañeros de escapada le dejaron en un tercer puesto final. En la última jornada alpina consiguió aguantar entre los mejores, señal de un evolución que circula paso a paso. Será World Tour la temporada que viene.

Jungels dio buenas muestras de su potencial / Foto (c) Serge Waldbillig

7. Moreno Hofland. El velocista neerlandés, mucho más completo que sus compañeros Danny Van Poppel y Wouter Wippert, logró por segunda temporada consecutiva un triunfo parcial. Encabezó el triplete de la selección de los Países Bajos en una demostración de poder en Châtillon-sur Chalaronne. Ahora apunta al Mundial de casa donde su velocidad puede convertirse en definitiva si logra pasar el Cauberg en cabeza. La temporada que viene la disputará con Rabobank en World Tour después de tres temporadas en el equipo Continental.

8. Jay Mc Carthy. El subcampeón del mundo junior de 2010 sigue dando muestras de su talento. Ganador del prólogo sólo acabó cediendo en la última etapa montañosa, lejos del terreno donde mejor puede demostrar sus cualidades. Australia sigue sacando corredores con un perfil diferente al que históricamente ha persistido en el ciclismo aussie. Las grandes vueltas pueden ser el objetivo para el joven ciclista del Jayco-AIS en un futuro próximo.

9. Danny Van Poppel. Ante el asombro del resto del pelotón y seleccionadores, se coló en la fuga de la primera etapa desistiendo del sprint final. Tanto en el segundo como en el tercer demostró su potencial al sprint finalizando en segundo y en cuarta posición, el primero del pelotón tras los escapados. Del trío de velocistas neerlandeses acumula las mejores condiciones de sprinter puro.

10. Alexey Lutsenko. Pese a mostrarse más débil en la montaña que otros favoritos tiro de casta y pundonor. Se escapó sin éxito en el Telégraphe pero al día siguiente en Les Saisies se anotó la victoria. Finalizó undécimo redondeando una notable temporada en el Astaná Continental que le puede abrir el camino del primer equipo. Fue segundo en ambos campeonatos nacionales –ruta y CRI- además de ser undécimo en el Tour de l´Ain y quinto en el GP Nobili Rubinetteire entre profesionales.

La primera etapa en línea mostró las notables dificultades que encuentran las selecciones para controlar la carrera. Una fuga de inicio triunfó en Belleville-sur-Saône. Davide Villella (Italia), Klemen Stimulak (Eslovenia), Sven Erik Bystrom (Noruega), Alexander Kamp Egested (Dinamarca), Danny Van Poppel (Países Bajos) y Silvan Dillier (Suiza) rodaron siempre con una renta nunca superior a los cuatro minutos. Entrados en la última parte de la etapa la colaboración entre ellos se rompió llegando los ataques. Tras varios movimientos Dillier, Villella, Bystrom y Stimulak llegaron juntos a la recta de meta donde el suizo se impuso por delante del favorito Davide Villlella. El grupo entró liderado por Wouter Wippert (Países Bajos) a cincuenta y ocho segundos del cuarteto pasando a estar liderada la clasificación general por Silvan Dillier.

No ocurrió lo mismo en el segundo parcial. Pese al movimiento protagonizado por Eduardo Sepúlveda (Equipo Mixto de la UCI), el campeón de Europa Sub23 Jan Tratnik (Eslovenia) y Nikita Umerbekov (Kazajstán) quedando neutralizado dentro del último kilómetro el primero de ellos, el sprint decidió la victoria. Arriesgando en la curva de entrada a la recta de meta, Países Bajos logró un triplete en Chatillon-sur-Chalaronne. Moreno Hofland se impuso por delante de sus compatriotas Danny Van Poppel y Wouter Wippert dejando claro el dominio neerlandés en el sprint.

Hofland celebra el triplete neerlandés / Foto (c) James Startt

La jornada que se presuponía de transición antes de la llegada de la montaña se convirtió en una dura etapa de desgaste. Multitud de movimientos provocaron que el ritmo durante la etapa fuera frenético. Una montonera a cuarenta kilómetros de meta se llevó las opciones españolas. Carlos Verona –se caería posteriormente en el último kilómetro también-, Jesús Ezquerra y Hartiz Orbe se veían involucrados. Los dos últimos se dejaban en meta más de quince minutos. La debilidad de un menguado grupo llevó al ataque a tres hombres. El austriaco Lukas Pöstlberger se llevó consigo a Bob Jungels (Luxemburgo) y Vegard Breen (Noruega). El pulso entre el tercero y el pelotón liderado por neerlandeses y suizos se decantó por los primeros quienes se decidieron la victoria al sprint. Pöstlberger ganó claramente por delante de sus dos rivales mientras que el grupo llevaba liderado por Van Poppel a veintinueve segundos.

El Telégraphe esperaba en la primera jornada de montaña. Una fuga de tres hombres fue la gran protagonista hasta que llegó el comienzo de la ascensión. Italia forzó el ritmo del grupo defendiendo los intereses de Mattia Cattaneo. Pronto el líder Dillier perdía contacto. El ritmo azzurro se cobraba víctimas de importancia. Tim Wellems (Bélgica) o Ian Boswell (Estados Unidos) cedían en la parte final del puerto. El cambio de ritmo de Cattaneo se llevó consigo a Warren Barguil (Francia), Juan Chamorro (Colombia), Daan Olivier (Países Bajos) y los rusos Sergey Chernetski y Gennady Tatarinov. Chamorro coronaba el Telégraphe en cabeza del grupo restando únicamente cuatro kilómetros de descenso hasta la meta de Valloire-Galibier. Barguil, listo, arrancó dentro del último kilómetro logrando la victoria con dos segundos de margen respecto al grupo mientras que otros favoritos como Boswell y Wellems se dejaban treinta y dos y cincuenta y seis segundos respectivamente. La general quedaba encabezada por el propio Barguil con un segundo sobre Chamorro, dos sobre Olivier y seis sobre Chernetski.

Con mínimas diferencias –los diecinueve primeros estaban en menos de un minuto- llegaba la hora de la verdad. Etapa reina con la Madeleine y el final en alto en Les Saisies. Un invitado inesperado cambio el rumbo de la etapa. La nieve cubrió los últimos kilómetros de la Madeleine y la etapa tuvo que ser acortada. Se suprimía el paso por el mítico puerto alpino dejando un parcial de cuarenta y cuatro kilómetros con el mismo final.

El ritmo fue el protagonista hasta los últimos catorce kilómetros. Los ataques debilitaron a la selección francesa que iba perdiendo efectivos en el grupo de favoritos. Alexey Lutsenko (Kazajistán) e Ian Boswell (Estados Unidos) lograron abrir hueco mientras por detrás un solitario líder intentaba controlar a Juan Chamorro y Mattia Cattaneo. El dúo soltó de rueda al líder mientras Lutsenko y Boswell se jugaban la victoria. El kazajo, protagonista también el día anterior, se imponía por delante del americano mientras Cattaneo y Chamorro vieron como Barguil y Wellems les daban caza dentro del último kilómetro llegando el cuarto a veintiséis segundos mientras que Daan Olivier y Jay Mc Carthy cedían más de un minuto en meta. La general a un día para finalizar seguía reñida. Barguil lideraba con un segundo respecto a Chamorro, nueve sobre Cattaneo y quince sobre Chernetski.

Lutsenko celebra la victoria en Les Saisies / Foto (c) James Startt

La última etapa, de nuevo, decidiría el ganador final. La estrechez de diferencias provocó que muchas selecciones jugasen a ganar. El Col des Aravis, plato fuerte de la etapa, fue el punto clave. Colombianos intentaban forzar la situación rompiendo completamente el grupo. El propio líder se encargó de marcar el ritmo para evitar movimientos coronando en cabeza el puerto. Únicamente restaba la ascensión hasta la meta, le Grand-Bornand. Sin éxito, Mattia Cattaneo e Ian Boswell intentaron distanciar a un Warren Barguil que no mostró debilidad alguna. Los rusos con Chernetski intentaron romper el grupo pero una vez vista la respuesta del líder controlaron la carrera para llevar al sprint. Sergey Pomoshnikov lograba la victoria mientras que Barguil se hacía con la general.

Francia recuperaba la victoria en el Porvenir después de dos victorias consecutivas de Colombia. Juan Chamorro y Mattia Cattaneo, tercero por segunda vez, acompañaron al galo en el podio mientras que Rubén Fernández, vigésimo sexto, fue el mejor de una selección española a la que no acompaño la fortuna.

Clasificación final

1º Warren Barguil (Francia) 18:36:07
2º Juan Ernesto Chamorro (Colombia) a 1″
3º Mattia Cattaneo (Italia) a 9″
4ºSergey Chernetski (Rusia) a 15″
5º Ian Boswell (Estados Unidos) a 19″
6º Sergey Pomoshnikov (Rusia) a 26″
7º Gennady Tatarinov (Rusia) a 31″
8º Daan Olivier (Países Bajos) a 42″
9º Patrick Konrad (Austria) a 45″
10º Tim Wellems (Bélgica) a 49″

Los jóvenes se mueven

Siempre es uno de los focos en todo periodo de mercado, qué jóvenes darán el salto a un equipo de primer nivel y cuáles serán los que acaben quedándose en equipos menores para seguir creciendo y quemando etapas a una velocidad adecuada. Tras Fabio Aru, el primer pequeño gran nombre que se dio a conocer, esta semana se han conocido otros tres movimientos noticiables: Julian Kern (sin parentesco con Christophe) que tras sus buenas actuaciones en el nacional alemán y la Flèche du Sud pone rumbo a Ag2r – La Mondiale, Pieter Serry que habiendo demostrado buenas maneras en los adoquines correrá en un Omega Pharma – QuickStep que muy poco a poco empieza a pensar en el postBoonenismo y Moreno Hofland que después de dos otoños como stagaire y tras su buena actuación en el Tour del Porvenir, tendrá su oportunidad en el primer equipo de Rabobank. Davide Villella, por ejemplo, ‘seguirá’ los pasos de Aru u Omar Fraile, y firma ya con un equipo World Tour (Liquigas-Cannondale) pero para dentro de un año (2014), dedicando 2013 (como los dos anteriores esta temporada) a seguir fogueándose en la Colpack.

Sin confirmación oficial

Este es el caso de muchos ciclistas que por H o por B, a pesar de que parece que tienen decidido su futuro todavía no han anunciado su fichaje. En este grupo encontramos a una de las grandes sensaciones de la temporada, el sudafricano Jonathan Tiernan-Locke, que parece ser que será una pieza más del proyecto nacional británico de Sky, que tampoco ha anunciado dos movimientos que parecen estar hechos como los de Vasil Kiriyenka y Dario Cataldo. También a la espera de confirmación oficial están Branislau Samoilau con pie y medio en Astana, Jure Kocjan que parece que será el primer foráneo en llegar a Euskaltel (entre ellos y un equipo francés parece estar la cuestión) o Roberto Ferrari a quien la Lampre – ISD se dice que tiene atado para cubrirse las espaldas ante la posible marcha de Alessandro Petacchi.

¿Efecto dominó en las piedras?

La semana pasada se conocía el fichaje de Juan Antonio Flecha por Vacansoleil – DCM que un año más acudirá a la primavera en búsqueda del Monumento que se le resiste. Allí ocupará el lugar de Stijn Devolder, que tras dos años nefastos tiene sus pies más fuera que dentro de la estructura neerlandesa siendo Radioshack – Nissan a día de hoy el equipo con más posibilidades de recibirlo (también se le relaciona con Europcar [¡!]). El efecto dominó difícilmente acabará ahí y habrá que ver en qué lugar entra el fichaje de un outsider de los adoquines como Sep Vanmarcke, desde un primer momento chirrió muchísimo que recalase junto a Vaughters y el flamenco ahora mismo interesa mucho a dos bloques potentes como BMC y Rabobank (también a Vacansoleil-DCM), que quién sabe si deberán liberar espacio para hacerle hueco. Matti Breschel también suena para cambiar de equipo, en su caso desde Rabobank hasta Saxo Bank – Tinkoff Bank o a Orica – GreenEdge.

Equipos parados

Mientras algunos como Astana, Cofidis, Ag2r – La Mondiale o la FdJ se han puesto manos a la obra desde los primeros compases en que se abriese el mercado, otros como Lotto y Katusha no parecen estar por la labor de anunciar fichajes ni siquiera de hacer públicas sus intenciones. Anunciar un fichaje en muchos casos es acabar con la temporada del ciclista en cuestión, cerrando de un plumazo con los potenciales puntos que pueda traer al equipo; su silencio no es en absoluto inactividad. Situación distinta es la de la mayoría de los equipos ProConti, que a excepción de los franceses que ya se han movido esperan a que el mercado ProTour esté bastante más avanzado para poder pescar buenos corredores que por algún motivo haya quedado descartado. En el caso de Andalucía, justificado; al cambiar el gobierno en la región, la cartera de Turismo, de la que depende el equipo, ha pasado de manos sociales a manos de Izquierda Unida y deben cerrar detalles para la continuidad del equipo.

Esperando los grandes movimientos

El movimiento del mercado está bien, sí. Comentarios como “es una gran ciclista que pone rumbo a …” o “esperemos que pueda desarrollar todo su potencial en …” son habituales cuando los fichajes que se anuncian son de corredores que no están en la primerísima fila del panorama internacional. Tras el anuncio del fichaje de Nibali muchos han sido los buenos ciclistas que han cambiado de equipo, pero ninguna otra superestrella del pelotón ha confirmado su fichaje por ningún equipo. Uno de los grandes perjudicados en este sentido probablemente sea RadioShack – Nissan debido a la mala relación de Bruyneel con los hermanos y puede que Andy Schleck separe su camino del manager estadounidense aunque no haya demasiada rumorología sobre su destino. Tampoco parece que Fabian Cancellara tenga asegurada su presencia al 100% en el equipo, aunque en este caso sí que se conocen posibles destinaciones como la vuelta con Riis a Saxo Bank – Tinkoff Bank o incluso su inclusión en el nuevo proyecto IAM Cycling, aunque este caso cueste más de asimilar. El otro equipo al que habrá que tener un ojo puesto en las salidas será el Team Sky, en el que la sobreposición de intereses puede hacer que Mark Cavendish o Chris Froome acaben abandonando la estructura británica.

Rumores

El mercado se encuentra en un impás, incluso entre los comentarios que circulan por la red. David Arroyo podría tener pie y medio en Saxo Bank – Tinkoff Bank (como el mismo Paolo Tiralongo), Carlos Verona suena para Omega Pharma – QuickStep (recordemos que hace un año fue uno de los elegidos por el equipo para participar en las jornadas de captación de jóvenes talentos) o Joe Dombrowski, al que los equipos estadounidenses como Liquigas – Cannondale (parece claro que el componente italiano será ínfimo en un futuro próximo), BMC, RadioShack – Nissan o Garmin – Sharp, además del omnipresente Team Sky. Por otra parte parece que la Farnese Vini – Selle Italia prepara un pelotazo haciéndose de un plumazo con Alessandro Petacchi, Francesco Chicchi y Fabio Taborre, habrá que tener un ojo puesto en ellos los próximos días.