Óscar Freire (Katusha)

¿Cuántas veces se habrá dado por muerto a Óscar, y cuántas veces ha resurgido este para cerrar la boca a sus detractores? Freire lleva una progresión muy parecida a las de 2010: A la chita callando, con algunas victorias sueltas y sin que nadie le dé como el gran favorito siendo como es un tricampeón de la prueba. Y si en la llegada le vemos bien colocado como suele él detrás de la fila del Sky o el Omega Pharma-Quick Step volveremos a soñar con un cuarto entorchado del de Torrelavega en La Primavera. Su equipo no parece tan potente a priori como el de otros favoritos, pero contará con gente de confianza como Vicioso o Paolini, y además Óscar nunca ha necesitado un equipo potente a su disposición para lograr sus grandes victorias.

Fabian Cancellara (RadioShack)

El único no-sprinter de la lista debe apostar por un único ataque, ya sea en el Poggio (ascenso/descenso) o en el llano posterior antes de la llegada: un único zarpazo y dejar atrás todos como acostumbra el Expreso de Berna. Cancellara está en un estado de forma excepcional, como demostró en el sterrato de Siena, pero en un año en el que otros potenciales ganadores nonsprinteres no se encuentran en su mejor momento (Gilbert, Pozzato,…) el suizo lo tiene aún más difícil para reventar la carrera y dejar atrás a los velocistas. Su equipo deberá aliarse con otros a los que les interesa una carrera dura (Katusha, Liquigas, BMC) para eliminar a los sprinters más puros y jugarse la carrera en los últimos kilómetros. En el caso de que falle su equipo mantendrá en la recámara la bala de Bennati.

Tom Boonen (Omega Pharma-Quick Step)

Tommeke ha recuperado sus mejores sensaciones después de su desastroso 2011, y lleva en lo que va de año cinco de las dieciséis victorias del Omega Pharma-Quick Step. El belga suma ya dos podios en esta carrera, así que experiencia no le faltará. Para ganar necesitará un ritmo intermedio, suficiente para eliminar a los sprinters más puros pero que no permita a los presumibles atacantes evitar el sprint en las calles de San Remo. Para ayudarle en esta tarea contará con un buen equipo, entre los que destacan Maes y Ciolek, probables lanzadores del belga en el sprint final. Boonen intentará sumar aquí su primera gran victoria desde que se hiciese con la Roubaix de 2009, y olvidar con ella sus dos años de penurias entre lesiones y humillaciones varias de Cancellara.

Andre Greipel (Lotto-Belisol)

Andre se ha reencontrado este año con la victoria en su escenario favorito: el Tour Down Under, carrera en la que ya acumula 11 triunfos parciales. Junto con sus dos victorias en Omán llegará a la salida de la San Remo con cinco triunfos en este 2012, uno más que su archirrival Cavendish. Al igual que el británico, Greipel necesitará de una carrera controlada y sin una dureza excesiva para poder optar a la victoria en la avenida Lungomare. Ya demostró que puede con estos kilometrajes en el pasado Mundial, donde una mala posición le privó de poderle arrebatar el oro a Cavendish, Contará con Sieberg, Reynes y Henderson como principales compañeros en su pelea por la victoria. Es, cómo no podía ser de otra forma la verdadera apuesta de C&H, pero por mantener las apariencias pondremos en su lugar a The Manxman.

La apuesta de C&H: Mark Cavendish (Sky)

Desde 1983 el vigente arcobaleno no logra ganar la Classicissima, cuando Saronni se impuso en solitario por delante de un grupo comandado por Jan Raas. Cavendish intentará hacer saltar la banca el próximo sábado, presentándose en la línea de salida en Milán en su mejor forma desde 2009, y ya sabemos que pasó en aquella edición. El cambio al Sky parece haberle sentado muy bien al británico, y no sólo por haber recuperado la tradición de no llevar a conjunto toda la equipación con el maillot arcoiris después de las horteradas sufridas en los últimos años. A pesar de su evidente gran estado de forma Cavendish deberá apostar por una carrera controlada para tener opciones de victoria en Lungomare, y para ello contará con el equipo más potente de todos los que se presentan en la línea de salida; potenciales ganadores de la carrera como EBH pelearán por la victoria de su jefe de filas, y sólo en el caso de que este no pueda con el recorrido podrán jugar sus cartas. La consigna está clara: dejar al hombre más rápido del mundo sobre dos ruedas en la posición necesaria para que pueda hacer valer su velocidad y consiga su segunda Milano-San Remo. Por todo esto Mark Cavendish es nuestra apuesta para la victoria el sábado.

¿Cómo llega Sacha Modolo a esta Milán-San Remo?

Seguramente, mejor que el año pasado. Tras haber participado en la Tirreno-Adriático he cogido mucho más fondo que en 2011 respecto al año pasado, en el que no estuve en Tirreno.

Tras correr Tirreno, os habéis concentrado dos días para supervisar el recorrido del sábado

Muy bien, han sido dos días para estar en tranquilidad. El miércoles estuvimos subiendo Le Manie, y este jueves hemos hecho dos veces la Cipressa y el Poggio. Han sido unas jornadas tranquilas para estar juntos. No merecía la pena volverse a casa y hacer muchos kilómetros en coche.

Ha sido una Tirreno-Adriático muy dura. ¿Es la mejor preparación para llegar bien a San Remo?

Depende siempre de cómo se corra Tirreno. De todas formas, estar en París-Niza o Tirreno es fundamental para afrontar San Remo. Esta Tirreno la ha afrontado pensando siempre, al margen de las primeras etapas con llegadas al sprint, en función del sábado próximo. Pensaba en no cansarme demasiado. Se debe corren de forma inteligente. Lógicamente, el que piensa en la clasificación, lo da todo. Los que no tenemos ese objetivo, hemos corrido en función de este sábado.

¿Quién es el favorito para ganar la ‘Classicissima’?

Hay muchos nombres… pero para mi Freire puede ganar Milán-San Remo por cuarta vez. Le he visto muy bien, en las subidas no tenía dificultades. Me ha recordado al Freire que ganó San Remo en 2010.

Casi adelanta a Cavendish en Indicatore, el día que te metiste en la volata

Ese día quedé quinto. Podría haber quedado mejor. Buscaba confirmar cuál era mi estado de forma, y he visto que estaba bien. Así que el test de aquel día fue bueno.

Sacha Modolo, baza del equipo de Reverberi

Hablas de Freire… en Italia existe un respeto máximo cuando corre Óscar

(se ríe) Digamos que la San Remo es su carrera. Allí hay que evitar desgastarte de más, se necesita ser astuto y además hay que ser inteligente. Y Freire tiene todas estas cualidades.

Hace dos años debutaste como profesional y quedaste cuarto en San Remo. ¿Qué recuerdas?

Fue una de las San Remo más extrañas que se han visto. La he visto después por TV, y la verdad es que no se recuerda que se haya producido ninguna San Remo así. Tuve que pasar mucho sufrimiento en la bicicleta, porque desde el Turchino vine en el segundo grupo, y a partir de ahí tuve que hacer toda la carrera en persecución para llegar adelante. Al final llegué, y pude entrar en la volata.

Con equipos como Sky o Liquigas… ¿dónde estará la clave para este año?

(se ríe) No lo sé… cada año es diferente. Hay unos pocos equipos que van a intentar controlar la carrera y muchos equipos se dedicarán a plantear batalla. Liquigas no se sabe si querrá hacer una carrera dura para jugársela con Viviani. Además, pueden plantear una prueba dura con Sagan y Nibali. He escuchado que en BMC no estará Hushovd, pero pueden hacer una carrera dura para Ballan. Además, está Boonen… hay muchas posibilidades, pero hasta el sábado no se verá qué sucede.

Se especula con una coalición para el sábado entre Nibali y Cunego

Puede ser, perfectamente. Son dos corredores similares que tienen ganas de hacer una carrera muy dura. Una alianza les puede favorecer… y a mi también (risa al final).

¿Cómo debe venir la carrera para que Modolo sea vencedor?

Seguramente, dura. Con un grupo de 30 corredores, o incluso menos, llegando al sprint. Y claro, con los velocistas puros, tipo Cavendish, descolgados. Eso sería lo ideal…

Tienes un ayudante de lujo, Enrico Battaglin

Sí, pero más allá de Enrico, todos mis compañeros pueden hacer una buena carrera. Desde Pagani a Brambilla… toda la gente que puede hacer una carrera selectiva. Me sentiría orgulloso de verlos en la lucha durante esta carrera.

¿Qué portada te gustaría leer el domingo en La Gazzetta dello Sport?

‘Modolo bate a todos los favoritos’… visto que este año sólo soy un ‘outsider’.

¿Qué ha cambiado entre aquel Modolo que no conseguía buenos resultados y el que ganó diez carreras en el verano pasado?

(sin dudar) Más seguridad en mi mismo. ¿Sabes una cosa? Cuando no llegan las victorias en todo un año, empiezas a pensar en qué corredor eres, en por qué estás siempre allí, pero no ganas nunca… al final terminas pensando que no eres ni carne ni pescado. Por el contrario, cuando logras tres victorias, tu estima y la seguridad aumentan y todo es más sencillo.

Has perdido peso con el paso de los años, pensando en subir un poco mejor

(se ríe) Sí, sí. He perdido hasta cinco kilos desde que era amateur.

¿Pensando en Londres, y estar más ligero en esa subida decisiva de tres kilómetros? (fue segundo en el Preolímpico de 2011, por detrás de Cavendish)

Sí, pero de todas formas soy una persona que vive al día. Ahora pienso en la San Remo, luego habrá que pensar en hacer un buen Giro… y sí, esta Londres, pero deberé demostrar que merezco conseguir un puesto con la ‘azzurra’.

¿Te ves con opciones de ser campeón olímpico?

Está claro que sería un sueño conseguir la medalla olímpica. Magari! (exclama con un ‘ojalá’ en italiano).

¿Seguirás el próximo año con Colnago?

No lo sé, ya el año pasado tuve la oportunidad de salir, pero tengo muy buenas relaciones y quise respetar el contrato. Este año hay muchas cosas que valorar. Habrá que verlo, cuando llegue el momento. Será difícil, de todas formas.

Entrevista de Borja Cuadrado para Cobbles & Hills

Independientemente de los gustos personales de cada uno, el sprint es una suerte como cualquier otra del ciclismo. Hay corredores que suben mejor que otros, otros que tienen una mayor punta de velocidad en finales en cuesta, están los que pasan los adoquines como si las vibraciones no les afectasen, incluso están aquellos que se crecen ante los adoquines en ascensión. También están los grandes rodadores, y por supuesto, los sprinters. Si el resto tienen su Monumento, ¿Por qué no tienen que tener la posibilidad de ganar uno un sprinter?

El sprint es una suerte tan espectacular, e incluso en algunas ocasiones superior, al resto de disciplinas. Ver el trabajo organizado de los equipos para poder imponer su fila y dejar en la mejor posición posible a su sprinter. Una lucha cuerpo a cuerpo entre varios coequipiers que no ceden ante nada ni ante nadie, como ejemplo aquellas imágenes en el Tour del 2010 de Renshaw y Dean. Ver el trabajo, como maquinaria perfecta de equipos como Saeco y su treno a Cipollini, Fassa Bortolo para Petacchi, el trabajo de HighRoad y sus mil acepciones, ya fuese para Cavendish como para cualquier otro sprinter del equipo, funcionando como si de un reloj suizo se tratase. Un espectáculo digno de ver y de elogiar.

Aún así, la Milano – Sanremo no suele decidirse con la lucha de un equipo contra otro para lanzar a su favorito, sino en muchas ocasiones como un lucha cuerpo a cuerpo entre los hombres rápidos del pelotón, sin ningún escudero que lo deje a 150 o 200 metros de meta listo para rematar. Y es que, la resolución tras pasar el encadenado Cipressa – Poggio, más los más de 290 kilómetros recorridos suele concluir con no demasiados efectivos de los diferentes equipos en el grupo final. Es complicado que más de 2 corredores suelan estar disponibles para trabajar para su líder. Así a bote pronto, desde la victoria de Mario Cipollini en 2002 cuando competía en Acqua & Sapone, no hemos vuelto a ver a tanta gente de un mismo equipo preparando el sprint.

Mario Cipollini consigue su ansiada Classicissima en 2002

Como decíamos, otra de la críticas que se hacen a la Classicissima es que es una lotería. Una lotería donde los boletos suelen estar repartidos en muy pocas manos. Sin ir más lejos, en el S. XXI los vencedores han sido Erik Zabel, Mario Cipollini, Paolo Bettini, Oscar Freire (3), Alessandro Petacchi, Filippo Pozatto, Fabian Cancellara y Matthew Goss. Si exceptuamos al australiano, con toda una carrera por delante, estamos hablando en su mayoría de la creme de la creme entre los velocistas de este siglo o en su defecto de grandísimos campeones. Mientras, en otros Monumentos “más selectivos” hemos visto ganar a Nick Nuyens, Stijn Devolder (2), Steffen Wesemann, Johan Van Summeren, Magnus Backstedt, Servais Knaven u Oliver Zaugg, por ejemplo.

Fabian Cancellara (2008), el último en romper el sprint / © Roberto Bettini

Desde Cobbles & Hills rompemos una lanza en favor de la Classicissima. El Monumento al Sprint. El Monumento de los Hijos del Viento. Además, ¿Quién puede hablar de suerte y de lotería cuando un corredor ganó en 7 de las 11 ediciones que disputó? Por supuesto, estamos hablando de Eddy Merckx. ¿Había alguna duda al respecto?

Edvald Boasson Hagen, Mark Cavendish, Bernhard Eisel, Mathew Hayman, Jeremy Hunt,
Christian Knees, Thomas Löfkvist e Ian Stannard

Un ocho pensando únicamente en un nombre, Mark Cavendish. El arcobaleno dispondrá de un equipo plenamente diseñado para sus intereses en el que sólo la presencia de Edvald Boasson Hagen deja una oportunidad abierta para alguien que no sea el de la Isla de Man. Corredores para controlar en todo momento la carrera y que ésta tenga un desenlace al sprint es el escenario que desean. Con la presencia de un inseparable Bernhard Eisel y Jeremy Hunt, el Sky se asegura tener dos lanzas para la disputa del hipotético sprint que podrían ser tres si se suma al noruego. El resto remará en una única dirección con el objetivo de que su líder sume su segunda victoria en La Primavera.

Saxo Bank

Manuele Boaro, Karsten Kroon, Anders Lund, Michael Morkov, Nicki Sorensen, David Tanner,
Matteo Tosatto y Jonas Aaen Jorgensen

Sin Nick Nuyens y los hermanos Haedo se presenta el conjunto de Riis. Pocas, por no decir nulas, opciones de realizar algo destacable el sábado. Michael Morkov será, presumiblemente, el líder de un flojo ocho danés. La presencia de batalladores como Nicki Sörensen y Karsten Kroon puede dar presencia en algunos de los cortes que se formen, pero como decimos, sobre el papel poco que rascar. Entre el resto de participantes, la presencia de un veterano como Matteo Tosatto puede dar algo más de consistencia.

Colombia-Coldeportes

Darwin Atapuma, Fabio Duarte, Juan Pablo Forero, Luis Felipe Laverde, Frank Osorio,
Víctor Hugo Peña, Carlos Quintero y Juan Pablo Suárez

Atacar y atacar es la única premisa para los de Corti en su segunda experiencia en el WorldTour, después de una Tirreno en la que la escuadra sudamericana acusó su falta de pericia y únicamente pudo estar presente en las fugas con Laverde o Wilson Marentes. Los jóvenes Atapuma y Quintero serán los candidatos a formar parte de la maratoniana fuga del día en un equipo que volverá a contar con la infinita experiencia de Víctor Hugo Peña y el talento -no el más idóneo para la Riviera Ligure- de Fabio Duarte. Y un sprinter, un favorito de esta casa: Juan Pablo Forero.

Vacansoleil-DCM

Kris Boeckmans, Johnny Hoogerland, Gustav Larsson, Bjorn Leukemans, Pim Ligthart,
Bert-Jan Lindeman, Marco Marcato y Frederik Veuchelen

Los pirados no tienen un velocista, salvo Romain Feillu -que no será parte del 8 neerlandés-, que pueda optar a este Monumento. Pero lo que sí tienen es una pandilla de entusiastas que seguro que se dejan ver. Han ganado y se han dejado ver en las últimas semanas (Kris Boeckmans, Bert Jan Lindeman, Johnny Hoogerland o Frederik Veuchelen), y lo que no permitirán es que el maillot de las caravanas no se vea llegando a la ciudad costera. Su opción más clara será Marco Marcato, que ya el año pasado hizo una meritoria 15ª posición llegando en el segundo grupo con Rojas, Ventoso, Petacchi y Bennati.

GreenEdge Cycling Team

Matthew Goss, Svein Tuft, Stuart O’Grady, Simon Gerrans, Baden Cooke, Matt Wilson,
Sebastian Langeveld y Tomas Vaitkus

La gran duda será si Goss se encontrará en la forma adecuada para pelear por la victoria. Si es así el aussie se convierte automáticamente en uno de los grandes favoritos, pero su trayectoria esta temporada no ha sido tan buena como la que tuvo el año pasado antes de llevarse la carrera. En todo caso el equipo se dejará la piel por él, con trotones como Tuft, O’Grady o Cooke con la única misión de dejarle lo más cerca posible de meta. En el caso de una carrera rota la baza del equipo será Gerrans, que con su capacidad de pasar las cotas y su punta de velocidad en grupos reducidos será un hombre muy a tener en cuenta.

Goss y GreenEDGE buscarán repetir el éxito de la temporada pasada

Ag2r-La Mondiale

Manuel Belletti, Maxime Bouet, Kristof Goddaert, Sébastien Hinault, Lloyd Mondory, Matteo Montaguti,
Rinaldo Nocentini y Christophe Riblon.

Ser el equipo con menos victorias, de entre los World Tour, en la pasada temporada, les está poniendo cierta presión. Para corregir este aspecto, durante el mercado de otoño el equipo francés se movió lo suficientemente bien como para reforzar este aspecto e incluir ganadores en el plantel. Llegaron Jimmy Casper y el que debería ser el líder del equipo para la Milano-Sanremo, Manuel Belletti (5º en Terni en la T-A), junto con Rinaldo Nocentini, que llega tras una muy buena Corsa dei Due Mare finalizando cuarto en la general.

Liquigas – Cannondale

Vincenzo Nibali, Peter Sagan, Daniel Oss, Elia Viviani, Valerio Agnoli, Maciej Bodnar, Kristijan Koren y Paolo Longo Borghini

Los verdiblu serán una escuadra a vigilar en esta Milano – Sanremo. Su mayor problema posiblemente venga de la multitud de cartas a jugar, siempre dependiendo de quién quede “vivo” para disputar la victoria final. El ataque de Vincenzo Nibali es casi tan previsible como otros años lo era el de Gilbert u otrora el de Bettini. Falta saber si lo hará en la Cipressa, subiendo el Poggio o bajándolo. Mientras tanto, Peter Sagan, si los kilómetros no lo impiden, y viendo la reciente Tirreno-Adriatico, debería será la opción al sprint en Lungomare Italo Calvino. Todo ello sin descartar a Elia Viviani o a Daniel Oss, ya sea para trabajar para el eslovaco o para intentar sorprender por ellos mismos.

Lampre – ISD

Grega Bole, Matteo Bono, Davide Cimolai, Damiano Cunego, Danilo Hondo, Alessandro Petacchi,
Diego Ulissi y Davide Viganò

Decir que esta posiblemente sea la última oportunidad para Alessandro Petacchi de vencer de nuevo la Milano – Sanremo, sería caer en la redundancia otro año más. Con 38 años, AleJet buscará repetir triunfo 7 años después. Recordando que hace apenas dos años, consiguió la 3ª plaza. Pocas más opciones tiene el equipo para levantar los brazos en San Remo. El rendimiento de Grega Bole y de Danilo Hondo son dos grandes incógnitas. Mientras que los jóvenes Diego Ulissi o Davide Cimolai parecen estar muy verdes para esta prueba, aunque llegar a la parte final de la misma en el grupo delantero sería un gran resultado para ellos.

Omega Pharma – QuickStep

Tom Boonen, Mateo Trentin, Gerald Ciolek, Nikolas Maes, Jerome Pineau, Niki Terpstra,
Stijn Vandenbergh y Peter Velits

Tras un inicio de año espectacular el equipo belga llega a la primera gran cita de la temporada pletórico de moral. Tom Boonen vuelve al primerísimo plano y su victoria en Orléans en París-Niza representa sus opciones en la Classicissima, guerra desde lejos, sacrificio y buscar las opciones en un sprint reducido. Junto a él Gerald Ciolek parece haber renacido de sus cenizas reinventándose como passista, y el Poggio no debería suponer problema por lo que dependerá de lo numeroso del grupo que tenga más o menos opciones. Para apoyarlos el equipo lo compondrán currantes experimentados liderados por Terpstra pero sin el comodín Chavanel.

Colnago CSF-Inox

Sacha Modolo, Enrico Battaglin, Paolo Locatelli, Filippo Savini, Angelo Pagani, Marco Coledan,
Gianluca Brambilla y Marco Canola

Los de Bruno Reverberi tendrán en Sacha Modolo un líder más o menos seguro, con muchas ganas y, lo más importante, que ya ha estado “ahí” (4º en 2010). Necesitará, como se vio el año pasado, una carrera no tan selectiva, pudiendo encontrarse con opciones de esprintar por la victoria en un grupo de 30 o 40 corredores. El año que rozó el podio quedó delante de corredores muy experimentados (Bennati, Hushovd, Gilbert o Breschel), por lo que, tras dos años de maduración y con casi 25 años, podría volver a pelear por estar en el cajón. Le acompañará un equipo, como siempre, joven e impetuoso en búsqueda de la fuga. Como nota a tener en cuenta; ver hasta dónde puede llegar Enrico Battaglin.

Sacha Modolo, baza del equipo de Reverberi

Utensilnord Named

Filippo Baggio, Paolo Bailetti, Oleg Berdos, Gabriele Bosisio, Matteo Fedi, Gianluca Maggiore,
Federico Rocchetti y Patxi Vila

Verdaderamente, no es el mejor escenario para los de Fabio Bordalani. Sin un velocista capaz de pelearse con los mejores y sin un hombre que pueda moverse en la Cipressa o en el Poggio, la misión de los italianos será mostrarse en carrera bien en los cortes del comienzo o bien intentado dar la cara en la parte final. Filippo Baggio –si llega en cabeza- será la baza para el sprint, mientras que el veterano Patxi Vila y Gabriele Bosisio buscarán su oportunidad cuando la carretera se incline cuesta arriba.

RadioShack-Nissan-Trek

Daniele Bennati, Fabian Cancellara, Tony Gallopin, Markel Irizar, Yaroslav Popovych, Gregory Rast, Hayden Roulston y Robert Wagner

Con una victoria y el segundo puesto en la general de Tirreno el equipo comandado por Cancellara llega con muchas ganas a esta carrera. El suizo partirá como líder, buscando una carrera rota desde lejos para hacer valer su incomparable potencia en un ataque en solitario. En el caso de una llegada masiva la baza del equipo será Bennati, sin perder de vista al alemán Robert Wagner. El resto del equipo trabajará para sus líderes buscando hacer la carrera lo más dura posible, aunque no descartamos que Tony Gallopin pueda estar delante en la resolución de la misma después de su buen comienzo de temporada.