Kristoff, el mal tiempo y Vincenzo Nibali (Astana), de quien hablaremos después. Poco más se puede destacar de una ‘Classicissima’ en la que la ausencia de Le Manie facilitó el trabajo de un pelotón que rodó apaciblemente compacto, con hombres de Orica-GreenEdge y Cannondale controlando el ritmo de Nicola Boem (Bardiani – CSF Inox), Antonio Parrinello (Androni – Venezuela), Maarten Tjallingii (Belkin Pro Cycling), Marc de Maar (UnitedHealthcare), Nathan Haas (Garmin – Sharp), Matteo Bono (Lampre – Merida) y Jan Bárta (NetApp – Endura) sin problemas hasta la llegada de los “Capos“. Pelotón prácticamente íntegro, salvo por algún abandono prematuro -como el de un Jose Joaquín Rojas que se cayó en la zona neutralizada- 240 kilómetros después de haber salido de Milán. Punto que hoy podemos considerar como salida real de la carrera.

El tiempo apenas acompañó al pelotón. Foto © Milano – Sanremo

Ahora bien, si algo diferencia a la Milano-Sanremo de cualquier otra carrera es su inigualable longitud, de modo que con la llegada de los normalmente intrascendentes Capo Mele y Capo Cervo y dos hombres de Katusha para ayudar a la banda de Sagan, el grupo comenzó a desgranarse a un velocidad de vértigo. Las horas de rodar mojado en busca del mar de Liguria acababan con las aspiraciones de muchos e incluso con el día de hombres a priori importantes como Michal Kwiatkowski (Omega Pharma – Quick Step) o Diego Ulissi (Lampre – Merida). Un nuevo impulso de los esbirros de Cancellara en Capo Berta dejaba el flamante pelotón anterior por debajo de la centena de unidades.

No obstante, llega el turno de hablar del ‘Squalo’, quien acudió fiel a su cita con la épica en las primeras rampas de la Cipressa. Locura, atrevimiento, insensatez, genialidad… hay muchas maneras de definir el brutal movimiento del siciliano a bote pronto, con 25 kilómetros por delante y en solitario, pero lo que es innegable es su compromiso con un deporte que no sería lo que es ahora sin figuras como la que él representa y muy pocos siguen. Un ataque ante el que nada quiso hacer un Alessandro de Marchi (Cannondale) que aparecía como único escudero del campeón eslovaco en las primeras posiciones, y que por algún momento parecía que podía saltarse toda lógica y resultar efectivo. Al medio minuto que les endosó subiendo y que dobló bajando, había que añadir que el ritmo del italiano ascendiendo había dejado apenas 30 hombres en el pelotón, carente casi completamente de trabajadores.

Un minuto de diferencia y dudas detrás, pero los gregarios llegaban por detrás y él estaba solo, ya que en busca de la epopeya dejó tirados dos posibles aliados como De Maar y Tjallingii, quienes permanecían como únicos supervivientes de la fuga del día. Tras cierta incertidumbre, los gregarios de Lotto-Belisol y Sky Pro Cycling se hicieron cargo de la situación y terminaron cazando al tiburón, totalmente rendido, en las primera rampas del Poggio.

Una ascensión en la que los clasicómanos que se apuntaban como ‘outsiders’ poco hicieron por intentar dejar al margen de la disputa del Monumento a los velocistas más puros que aún resistían. El demarraje inicial de Gregory Rast (Trek Factory Racing), preparando el terreno para Cancellara y solamente seguido por Enrico Battaglin (Bardiani – CSF Inox), no fue la antesala de nada y apenas se pudieron ver fuegos de artificio en el último kilómetro de subida. En ese momento, Greg van Avermaet (BMC Racing) movía sin mucho convencimiento el árbol y frenaba poco después ante la respuesta inminente de Roman Kreuziger (Saxo Bank – Tinkoff) y Zdenek Štybar (Omega Pharma – Quick Step), quien controlaba el grupo para un ‘Cavs’ que, contra todo pronóstico, superaba como en 2.009 la ascensión definitiva. Una aceleración de Lars-Petter Nordhaug (Belkin Pro Cycling) dio paso definitivamente a un descenso en el que nadie quiso jugar a ciclistas. Unos 25 corredores se jugarían la ‘Classicissima’ al sprint.

Ya en el llano, eran Luca Paolini (Katusha Team) y el propio ‘Styby’ quienes se encargaron de poner un ritmo que abortara cualquier intento de aventura en solitario -como la de Sonny Colbrelli (Bardiani – CSF Inox)- que llevó al grupo unido hasta el último kilómetro, momento en el que un despistado Philippe Gilbert (BMC Racing) tomaba la delantera sin ser consciente de que había dejado en cola del grupo a Van Avermaet. Una falta de coordinación que provocó un arranque de furia del flamenco lanzando el sprint desde atrás a casi 400 metros, que solo sirvió para dar la luz verde a Cavendish. El campeón británico salía por un lado junto a Sacha Modolo (Lampre – Merida), con Štybar esprintando detrás de él en lugar de lanzarle, mientras el paciente Kristoff aguardaba fresco y paciente su distancia. Por el centro de la calzada, el noruego iniciaba una progresión fulgurante en la que ganaba velocidad a medida que sus rivales su hundían. Segunda victoria del año y ‘Classicissima’ para un Kristoff que logra, de largo, el mejor triunfo de su carrera deportiva, Cancellara daba al palo, un incrédulo Ben Swift (Sky Pro Cycling) les acompañaba en el podio, mientras Juan José Lobato (Movistar Team) se estrenaba con un más que meritorio cuarto puesto final.

Alexander Kristoff celebra la victoria en Lungomare Italo Calvino. Foto © Milano – Sanremo

Óscar Freire (Katusha)

¿Cuántas veces se habrá dado por muerto a Óscar, y cuántas veces ha resurgido este para cerrar la boca a sus detractores? Freire lleva una progresión muy parecida a las de 2010: A la chita callando, con algunas victorias sueltas y sin que nadie le dé como el gran favorito siendo como es un tricampeón de la prueba. Y si en la llegada le vemos bien colocado como suele él detrás de la fila del Sky o el Omega Pharma-Quick Step volveremos a soñar con un cuarto entorchado del de Torrelavega en La Primavera. Su equipo no parece tan potente a priori como el de otros favoritos, pero contará con gente de confianza como Vicioso o Paolini, y además Óscar nunca ha necesitado un equipo potente a su disposición para lograr sus grandes victorias.

Fabian Cancellara (RadioShack)

El único no-sprinter de la lista debe apostar por un único ataque, ya sea en el Poggio (ascenso/descenso) o en el llano posterior antes de la llegada: un único zarpazo y dejar atrás todos como acostumbra el Expreso de Berna. Cancellara está en un estado de forma excepcional, como demostró en el sterrato de Siena, pero en un año en el que otros potenciales ganadores nonsprinteres no se encuentran en su mejor momento (Gilbert, Pozzato,…) el suizo lo tiene aún más difícil para reventar la carrera y dejar atrás a los velocistas. Su equipo deberá aliarse con otros a los que les interesa una carrera dura (Katusha, Liquigas, BMC) para eliminar a los sprinters más puros y jugarse la carrera en los últimos kilómetros. En el caso de que falle su equipo mantendrá en la recámara la bala de Bennati.

Tom Boonen (Omega Pharma-Quick Step)

Tommeke ha recuperado sus mejores sensaciones después de su desastroso 2011, y lleva en lo que va de año cinco de las dieciséis victorias del Omega Pharma-Quick Step. El belga suma ya dos podios en esta carrera, así que experiencia no le faltará. Para ganar necesitará un ritmo intermedio, suficiente para eliminar a los sprinters más puros pero que no permita a los presumibles atacantes evitar el sprint en las calles de San Remo. Para ayudarle en esta tarea contará con un buen equipo, entre los que destacan Maes y Ciolek, probables lanzadores del belga en el sprint final. Boonen intentará sumar aquí su primera gran victoria desde que se hiciese con la Roubaix de 2009, y olvidar con ella sus dos años de penurias entre lesiones y humillaciones varias de Cancellara.

Andre Greipel (Lotto-Belisol)

Andre se ha reencontrado este año con la victoria en su escenario favorito: el Tour Down Under, carrera en la que ya acumula 11 triunfos parciales. Junto con sus dos victorias en Omán llegará a la salida de la San Remo con cinco triunfos en este 2012, uno más que su archirrival Cavendish. Al igual que el británico, Greipel necesitará de una carrera controlada y sin una dureza excesiva para poder optar a la victoria en la avenida Lungomare. Ya demostró que puede con estos kilometrajes en el pasado Mundial, donde una mala posición le privó de poderle arrebatar el oro a Cavendish, Contará con Sieberg, Reynes y Henderson como principales compañeros en su pelea por la victoria. Es, cómo no podía ser de otra forma la verdadera apuesta de C&H, pero por mantener las apariencias pondremos en su lugar a The Manxman.

La apuesta de C&H: Mark Cavendish (Sky)

Desde 1983 el vigente arcobaleno no logra ganar la Classicissima, cuando Saronni se impuso en solitario por delante de un grupo comandado por Jan Raas. Cavendish intentará hacer saltar la banca el próximo sábado, presentándose en la línea de salida en Milán en su mejor forma desde 2009, y ya sabemos que pasó en aquella edición. El cambio al Sky parece haberle sentado muy bien al británico, y no sólo por haber recuperado la tradición de no llevar a conjunto toda la equipación con el maillot arcoiris después de las horteradas sufridas en los últimos años. A pesar de su evidente gran estado de forma Cavendish deberá apostar por una carrera controlada para tener opciones de victoria en Lungomare, y para ello contará con el equipo más potente de todos los que se presentan en la línea de salida; potenciales ganadores de la carrera como EBH pelearán por la victoria de su jefe de filas, y sólo en el caso de que este no pueda con el recorrido podrán jugar sus cartas. La consigna está clara: dejar al hombre más rápido del mundo sobre dos ruedas en la posición necesaria para que pueda hacer valer su velocidad y consiga su segunda Milano-San Remo. Por todo esto Mark Cavendish es nuestra apuesta para la victoria el sábado.

Estamos en semana de Milán – San Remo, el primer monumento de la temporada, y es inevitable, que en las espaldas de los ciclistas alemanes, recaiga la responsabilidad de romper el maleficio con la Classicissima que duran nada más y nada menos que 11 años. Se dicen pronto…11 años los que han pasado desde que Erik Zabel, consiguiera en 2001 su última Milan – San Remo batiendo en el sprint a Mario Cipollini y Romans Vainsteins.

Actualmente cuatro nombres que destacan por encima del resto, luchan por conseguir la hegemonía alemana en los sprints, tres de ellos se citarán este sábado y uno de ellos no participará, sus nombres, André Greipel, Gerald Ciolek, Marcel Kittel y John Degenkolb. Cuando Erik Zabel en 2001 ganaba su última Milán – San Remo, André Greipel tenía tan solo 19 años y corría en el equipo alemán amateur de su ciudad PSV Rostock. Aquel chaval no podía imaginar, que tendría la responsabilidad de suceder al mismísimo Erik Zabel. Por el contrario Gerald Ciolek estaba en la categoría cadete, a punto de pasar a juveniles y ya ganaba la mayoría de las carreras que disputaba en su país, pero veía desde la lejanía, como un ídolo como lo fue Erik Zabel, reinaba en todo el mundo con sus potentes sprints.

También por aquel entonces, Marcel Kittel y John Degenkolb, disfrutaban de su infancia y empezaban a entrar en el mundo de la bicicleta a un nivel más competitivo, tan solo 13 y 12 años tenían respectivamente las ahora figuras alemanas del momento. En su mente, seguro tienen lapsus y recuerdos de aquellos sprints potentes que ostentaban la figura del ciclista berlinés, Erik Zabel.

Años más tarde, ciclistas de diferentes generaciones alemanas, se dan cita este 17 de Marzo de 2012 con un mismo propósito, triunfar en la Vía Roma y suceder a Erik Zabel como último ganador alemán en la Milán – San Remo, un sueño que con la calidad de estos ciclistas, se antoja cada vez mucho más cerca, porqué aunque el ciclismo alemán viva en horas bajas, no podemos olvidar que hubo un tiempo en que era una de las potencias en el ciclismo.

]]> http://files.kasiski.eu/wp/?feed=rss2&p=19539 0 http://files.kasiski.eu/wp/?p=19437 http://files.kasiski.eu/wp/?p=19437#comments Wed, 14 Mar 2012 15:30:34 +0000 http://cobblesandhills.com/wordpress/?p=19437 Contra todo pronóstico, el australiano del ya extinto HTC High Road, Matthew Goss, consiguió la victoria de su vida en la llegada a San Remo, escribiendo así su nombre en la historia del ciclismo con letras de oro. Goss se impuso en el sprint a los grandes especialistas de este tipo de pruebas como Cancellara o Gilbert, que a la postre arrasaría con todo y con todos en todas las pruebas a las que fue, lo cual da más mérito si cabe a la victoria del corredor de Tasmania.

Una carrera apasionante, marcada por el misticismo que tienen los grandes monumentos del ciclismo y marcada por dos grandes sucesos que fueron los que determinaron en cierta medida la carrera. El primero, la caída en el descenso de Le Manie que cortó a dos grandes favoritos para la victoria final, el campeón del mundo Hushovd y el tricampeón de la San Remo, Oscar Freire. El segundo suceso que marcó la carrera fue la hiperactividad de un Van Avermaet que con su actuación se consagró dentro del pelotón consiguiendo que su nombre empiece a salir en las quinielas de este tipo de carreras. En cualquier caso, la Milano – Sanremo de 2011 siempre será recordada por un único nombre, el de Matthew Goss.

Crónica de Milano – Sanremo 2011

Ascensión al Poggio:

http://www.youtube.com/watch?v=dX6tqvDf1JA

Kilometros finales:

http://www.youtube.com/watch?v=_J2oYkAwzUU

Van Avermaet, O'Grady y Offredo, los más activos de la edición de 2011

Goss levanta los brazos en la llegada a San Remo

Cancellara y Gilbert escoltaron a Goss en el podio

Desde aquella victoria inesperada con tan sólo 21 años hasta la última en 1976, el belga sometió la Vía Roma y con ella, la Milán-San Remo. En solitario, resolviendo un grupo. Merckx encontró en el primer Monumento su carrera fetiche. La que más éxitos le dio. Siete triunfos en nueve participaciones. Eficacia, tiranía, canibalismo. No hubo forma de pararlo. Cual conquistador, el belga fijó en San Remo la capital de su imperio.

Apareció de la sombra, de la tercera fila, del anonimato. Tras 288 kilómetros de lucha, Eddy se imponía a un grupo de once corredores alargando un año más la sequía azzurra. Al año siguiente comenzó a demostrar su dominación. Atacó en Capo Berta con Gianni Motta, secó al italiano y tras ser capturado por el dúo formado por Felice Gimondi y Franco Bitossi, se impuso con suma facilidad en el sprint al trío italiano. Dos ediciones, dos victorias. Pero en la temporada siguiente no se cumplió el “no hay dos sin tres”. El ataque de un grupo de siete corredores pilló totalmente descolocado a un Merckx que finalizó en el gran grupo a quince segundos del vencedor, Rudi Altig. Un año más tarde regreso a la senda del triunfo. Regreso a lo grande. Con siete ciclistas por delante, a falta de 10 kilómetros soltó un fuerte demarraje. Tras alcanzar a los fugados, superó uno a uno para llegar en solitario a San Remo. Tras la victoria de Michele Dancelli en 1970 que ponía punto y final a una sequía nacional de 17 años, el Caníbal no perdonó en cada una de sus apariciones. Salvo en 1973 motivado por unas anginas en 1974 por una bronquitis, Eddy no faltó a su cita con San Remo y con ella, la victoria. Ante un grupo reducido o entrando totalmente en solitario, la colección de victorias ofrecía finales dispares. En la última, en 1976, voló literalmente sobre el Poggio. Hasta cinco ataques fueron necesarios para conseguir zafarse del grupo para conseguir su séptima victoria, la que rompía el empate con Constante Girardengo y se dejaba –y lo sigue haciendo- como el mejor de la Classicissima.

La Piazza del Duomo en Milán centraba todas las miradas en el día de San José de 1946. Sin televisión, el pueblo se agolpaba en torno a las radios para vivir una nueva edición de la Classicissima. Coppi se presentaba en la capital lombarda como el máximo favorito a la victoria. Una meticulosa preparación que le llevó a recorrer cerca de 7.000 kilómetros desde el 1 de Enero hasta la fecha de la disputa de la gran clásica pesaron para realizar los pronósticos. Por delante, 294 kilómetros entre las llanuras lombardas y la costa de la Liguria con el Passo Turchino, los tres Capos, a Cipressa y el Poggio di San Remo como máximas dificultades.

Ese 19 de Marzo de 1946 pasaría posteriormente a la historia. Ciclismo y épica, épica y ciclismo. Deporte y heroicidad cabalgaron de la mano en un glorioso día. Fausto Coppi tomó la decisión de pasar aquel día a los altares del ciclismo. No habían transcurrido cincuenta kilómetros y Coppi pasó al ataque junto a un grupo de aventureros. Por detrás, un tranquilo Gino Bartali contemplaba asombrado el ataque de su rival. Lo que en un principio fue considerada como una locura acabó convirtiéndose en una de las grandes gestas de la historia del ciclismo. El grupo se acercaba con una ligera ventaja al comienzo del Passo Turchino con todas las miradas puestas en el italiano. Allí Coppi fue dejando uno a uno. Solamente el francés Lucien Teisseire pudo aguantar su ritmo. A mitad de la ascensión consiguió dejarlo. El Campionissimo fue el primero en cruzar el estrecho túnel que daba con la cima genovesa. En la cima, apenas dos minutos de diferencia restando aún más de 145 kilómetros hasta la Vía Roma de San Remo. La distancia no amedentró a Coppi. Sin mirar ni pensar en lo que venía tanto por delante como en la situación que existía detrás, aumentó el ritmo. La diferencia comenzaba a ser escandalosa. Ni la sucesión del Capo Mele, Cervo, Berta y los dos más famosos, la Cipressa y el Poggio de San Remo hicieron flaquear sus fuerzas. Coppi entraba de forma imperial en San Remo. Su majestuosa figura tomó la Vía Roma, la primera de sus tres victorias. Una victoria épica, una cabalgada para el recuerdo. Por detrás, a un mundo, entraba Lucien Teisseire a catorce minutos. El grupo de Bartali, donde se jugó la tercera posición, lo hacía a dieciocho minutos encabezado por Mario Ricci.

Aquél 19 de Marzo, Fausto Coppi comenzó a fraguar una carrera de leyenda salvando todas las adversidades de una trayectoria marcada por el conflicto mundial. Cabe recordar que solamente un año antes estuvo encarcelado como prisionero de guerra después de que formara parte de la Divisione Ravenna en la campaña africana. Una nota más de lucha, de superación. Una nota más de lo gran campeón que fue Fausto Coppi.

Mañana sábado con la disputa del Omloop Het Nieuwsblad será el punto de arranque de la tan ansiada temporada de clásicas. Los adoquines y las cotas serán sus principales protagonistas, haciendo un hueco para el sterrato de la Strade Bianche toscana. El calendario se citará con los Monumentos del Ciclismo. Milán-San Remo (17 de Marzo), Ronde Van Vlaanderen (1 de Abril), París-Roubaix (8 de Abril) y Liège-Bastogne-Liège (22 de Abril) ocuparán, como no podría ser de otra manera, la cúspide en la pirámide de importancia. Junto a ellas, otras grandes clásicas. La Kuurne-Bruselas-Kuurne (26 de Febrero), la citada Strade Bianche (3 de Marzo), Nokere Koerse (14 de Marzo), Dwars door Vlaanderen (21 de Marzo), E3 Pjis Vlaanderen (23 de Marzo), Gent-Wevelgem (25 de Marzo), Scheldeprijs (4 de Abril), Brabantse Pijl (11 de Abril), Amstel Gold Race (15 de Abril) y la Flecha Valona (18 de Abril) completarán un plantel dispuesto hacer las delicias de ciclistas y aficionados.

Escenarios como Koppenberg, Taaienberg, Poggio de San Remo, Aremberg, Mur de Grammont, Cauberg, Huy o una Redoute que pondrá punto y final al ciclo, serán los jueces de la cruel batalla por llegar a lo más alto donde, sólo puede quedar uno. Sólo uno de una larga lista de nombres y equipos que en algunos casos encaran la parte crucial de la temporada. De sus resultados depende que el año se cierre como un éxito o un fracaso.

Dos reinados estarán en juego. Uno más claro que el otro. Philippe Gilbert partirá con el objetivo de, primero, defender la exitosa e incuestionable cosecha de la temporada pasada y, segundo, ampliar su radio de acción a la Classicissima o Flandes, dos metas reales en su lucha por conseguir los cinco Monumentos. El belga en las cotas, Fabian Cancellara en el pavé. El suizo volverá a ser el favorito en todas las quinielas aún con la incertidumbre que arrojó los resultados del año anterior. Para poner en jaque estos dos reinados, muchos nombres. Desde los Alejandro Valverde, Joaquín Rodríguez, Samuel Sánchez, Damiano Cunego, Andy y Fränk Schleck, Vincenzo Nibali, Peter Sagan, Simon Gerrans o Cadel Evans a los Tom Boonen, Thor Hushovd, Juan Antonio Flecha, Nick Nuyens, Björn Leukemans, Alessandro Ballan, Sebastian Langeveld o Sylvain Chavanel entre otros muchos.

Visto calendario, visto los escenarios y vistos los protagonistas, sólo nos queda ver, sentir y amar unas sensaciones únicas, unas sensaciones que tan sólo pueden surgir en estos dos próximos meses . Para el verdadero aficionado al ciclismo llega lo mejor de la temporada y con ello, las clásicas. Disfrutemos, mucho. Merece la pena.

Antes de la carrera se mencionaban a los sospechosos habituales como favoritos a la victoria: el tricampeón de la prueba Freire, el campeón del mundo Thor Hushovd, el ganador de 2008 Cancellara, en fin, la crème de la crème de entre los clasicómanos. Ya en carrera sin embargo la bajada de Le Manie supuso el final del sueño de la cuarta San Remo para Óscar Freire, además de cobrarse otras víctimas ilustres como Cavendish o Farrar. Todos ellos quedaron cortados, y ya solo Scarponi lograría enlazar con una excelsa subida a la Cipressa. Por delante se sucedían ataques y contraataques que hacían la carrera dura y evitaban que los novatos en estas lides como Sagan o EBH encontrasen el fondo suficiente para estar entre los mejores. No todos sin embargo, un irreductible galo en la figura de Goss permanecía inmutable ante el acoso de los clasicómanos, y moviéndose como un veterano supo ver cuál era la rueda buena en cada momento para presentarse en la avenida Lungomare con los mejores y una vez allí hacer valer su velocidad punta.

Una Milan-San Remo vibrante como pocas, y con un campeón a la altura de las circunstancias. Después lograría en Copenhague su segundo gran momento del año, al conseguir la plata por detrás de su (ex)jefe de filas Cavendish. Cuando en unos años echemos la vista atrás, probablemente recordemos esta edición de la San Remo como una de las más emocionantes de los últimos tiempos, además de ser el pistoletazo de salida para un corredor destinado a grandes cosas como es Matt Goss.

La primavera ciclista ha llegado con más fuerza que nunca en este día de San José en San Remo. Un ciclista de Tasmania, prácticamente anónimo para el gran público, ha triunfado en una llegada con la élite de los clasicómanos del pelotón. Mathew Harley Goss. 24 años. Apunten el nombre, porque, de la misma forma que un imberbe Óscar Freire renació como ciclista en una tarde de octubre en Verona, Matt Goss ha puesto punto y aparte en su carrera tras esta Milán-San Remo.

En el caso de la edición de 2011 de la primavera, también ha habido un punto de inflexión determinante para la carrera: Le Manie. Mientras Mikahil Ignatiev (Katusha) y Alessandro de Marchi (Androni Giocattoli) circulaban en cabeza de carrera, la cota, preludio de Cipressa y Poggio, cortó al pelotón en su descenso, cobrándose víctimas muy importantes; entre otros, Óscar Freire, Thor Hushovd, Mark Cavendish y Tyler Farrar quedaron por detrás, a dos minutos del grupo principal. Ya no volverían a ver la cabeza de carrera hasta la línea de meta.

Sin Freire ni Hushovd, sobre todos, la carrera tenía potestad para el descontrol. Tras una persecución frenética camino de la Cipressa, con los hombres del grupo trasero recortando de manera insuficiente, la subida provocó muchos ataques en el pelotón cabecero. Entre los destacados, los movimientos de Ballan, Popovych y el de Michele Scarponi, uno de los grandes protagonistas de la carrera, desde el grupo de Freire. El italiano iba a conseguir conectar con la cabeza de carrera antes de empezar a subir el Poggio.

No obstante, el ataque más importante fue más discreto. Steve Chainel (FDJ) saltó del grupo y sirvió de puente al joven Yoann Offredo para formar un grupo con los dos coequipiers, Greg van Avermaet (BMC) y Stuart O’Grady (Leopard). Sin los grandes velocistas, Gilbert y el Omega Pharma tomaron el mando en la persecución, con sacrificio de Greipel incluido, pero aun así la ventaja del grupo de Offredo era de medio minuto al iniciar la ascensión al Poggio. Una distancia salvable, pero que requería ataques tempranos e importantes en la subida desde la que se ve el mar de Liguria.

Vincenzo Nibali, haciendo buena la presencia de Valerio Agnoli en las posiciones delanteras durante la Cipressa, fue el castigador. Primero hizo un movimiento de tanteo, al que todos los gallos, Gilbert en cabeza, reaccionaron con fuerza. Al siguiente ataque, más duro, se fue en solitario. Mientras por delante Van Avermaet cogía unos metros de ventaja sobre Offredo y O’Grady, el siciliano alcanzaba y superaba al francés y al australiano a pocos metros de coronar. Por detrás, Cancellara en primera persona acercó al grupo hacia Nibali y Van Avermaet, dinamitando el grupo y acabando con las opciones del flamenco de BMC.

A esas alturas, entrando ya en la ciudad de San Remo, cuando apenas quedaban una decena de ciclistas en cabeza, apareció en la cámara de televisión Matt Goss, atentísimo a Gilbert y Cancellara. En cada movimiento de los dos favoritos, el tasmano aparecía soldado a la rueda, consciente de quiénes podían estropearle su ‘one shining moment’. Ni Gilbert, con Pozzato a rueda, ni Offredo ni Nibali evitaron el sprint final, anticipado por ¡¡Scarponi!!, que culminó una Milán-San Remo absolutamente epopéyica. Gilbert, con Goss a rueda, se lanzó tras el italiano y sirvió de impulso para que Matthew Harley Goss, pese al buen sprint de Cancellara (2º), lograse la victoria de su joven carrera deportiva.

Mis disculpas por una narración tan atropellada como el devenir de los acontecimientos durante esta preciosa tarde primaveral. Algunos ciclistas (Cancellara, Gilbert, Scarponi, Offredo) salen reforzados de esta Milán-San Remo; otros, todo lo contrario (Haussler, Pozzato, Boasson Hagen, Boonen). Al resto, tanto a Matt Goss como a los aficionados al ciclismo, nos costará olvidar el día de San José de 2011; el día en que Matt, el chaval tasmano del equipo de Mark Cavendish, se transformó en el primer ganador australiano de la Milán-San Remo.

Clasificación

1. Matt Goss (HTC – Highroad)
2. Fabian Cancellara (Leopard – Trek) m.t.
3. Philippe Gilbert (Omega Pharma – Lotto) m.t.
4. Alessandro Ballan (BMC) m.t.
5. Filippo Pozzato (Katusha) m.t.
6. Michele Scarponi (Lampre – ISD) m.t.
7. Yoann Offredo (FDJ) m.t.
8. Vincenzo Nibali (Liquigas – Cannondale) a 3″
9. Greg van Avermaet (BMC) a 10″
10. Stuart O’Grady (Leopard – Trek) a 12″

Todos sabemos que Freire no ha sido el primer español en ganar la ‘classicissima’: ese honor le correspondió a Miquel Poblet, como vencedor en 1957 y 1959. Pero Oscar ni siquiera es el primer ‘cántabro’, en sentido amplio, en imponerse en la Via Roma de San Remo. Fue un francés de Rennes, aunque hijo de emigrantes cántabros; y precisamente de Torrelavega, como el propio Freire: Marc Gomez, vencedor de la edición de 1982, precisamente el año de su debut en la ‘Primavera’… y entre los pro, en una edición que presentaba un importante cambio.

A sus 27 años, era el típico ciclista que estaba en ese limbo entre los ‘diletanti’ y los profesionales, para el que una migaja de buena o mala suerte podía proporcionarte la oportunidad soñada en la máxima categoría o quedarse para siempre como amateur. Pues bien, el bueno de Gomez se encontró con un contrato en el modesto Wolber. Y en aquella época en la que no había ProTours ni inventos similares, incluso militando en un conjunto de segunda o tercera fila podría presentársele la oportunidad de brillar en alguna carrera mayor. Como la Milán-San Remo de 1982, ya que estaba entre la formación que presentaba la escuadra de neumáticos francesa.

Aquella edición tenía algo de especial, comentábamos. Vicenzo Torriani, el ‘capo’ del Giro, la San Remo y todas las organizaciones de lo que hoy conocemos como RCS, se había hartado de que la carrera tuviera un desenlace bastante previsible: un ataque en el Poggio, bien subiendo, bien bajando, para llegar con una leve diferencia a la meta. Paradójicamente Enzo había colocado este ‘capo’ en la parte final en 1960, a raíz de las victorias al sprint de los Poblet, Van Looy, Van Steembergen en los cincuenta con el fin de evitar este desenlace masivo. Por ello, en 1982 estrenó otro ‘capo’, la Cipressa, con el objetivo de que la carrera pudiera romperse mucho antes, dando opciones a los valientes… aunque ello le llevase a confeccionar un recorrido por encima de los 300 kilómetros. Nadie protestó en exceso por la distancia, eran otros tiempos.

Con este nuevo panorama, ni corredores, ni directores, ni periodistas estaban muy seguro de cómo podría desarrollarse la carrera… salvo que nadie apostaba por el éxito de una fuga inicial, aunque en esto del ciclismo siempre hay valientes que tienen que buscar los laureles exclusivamente por este difícil camino. Hasta ocho corredores se escaparon casi de salida: no he podido encontrar los nombres de todos ellos, aunque sí de los tres que fueron los indudables protagonistas: Claudio Bortolotto –el más peligroso de todos-, Alain Bondue -un excelente rodador que también conoció bastantes éxitos a posteriori como director-, y nuestro amigo cántabro, Marc Gomez, que se unió a la fuga animado por su paisano Maurice Le Guilloux sabiendo que no tenía nada que perder. Quien se lamentaría toda su vida de no haberse metido fue Vittorio Algeri, inicialmente en el corte, pero que no quiso embarcarse en una aventura que creía condenada al fracaso, al menos a priori.

El pelotón dejó hacer, y cuando quiso reaccionar era ya demasiado tarde: Bortolotti, Bondue y Gomez se presentaban en La Cipresa con siete minutos, una vez que el resto de integrantes de la fuga habían ido descolgándose. Gomez atacó lo bastante para que el italiano desapareciese de la cabeza y justificando de esta forma a posteriori que no era un inmerecido vencedor. Total, en el Poggio los dos franceses sabían que se iban a jugar entre ellos la carrera: todo apuntaba a la mayor potencia de Bondue, pero este se cayó por dos veces en el descenso: empalmó la primera vez, pero cogió miedo en la segunda, no arriesgó más… y Marc Gomez se presentaba en solitario en Via Roma, logrando la victoria de su vida.

Los periodistas transalpinos corrían de un lado a otro desesperados ante su desconocimiento preguntando a sus colegas galos ¿Quién es Gomez? ¡Qué casualidad que 17 años después, en la sala de prensa habilitada en la impresionante Arena de Verona fuésemos los españoles los destinatarios de una pregunta similar! ¿Quién es ese Gómez que ha ganado el Mundial? Nuestra incomprendida costumbre de usar dos apellidos les suponía a todos los colegas presentes europeos pensar que Gómez era el apellido del ciclista milagro cuyo nombre de pila compuesto era Oscar Freire. Y muchos periódicos italianos de aquel 11 de octubre posterior recogieron la victoria del cántabro Gómez. Pero seguro que ya nadie en el mundo comete ese error.

Volviendo con el otro Gomez, Marc, tuvo aún tiempo ese mismo año de ganar –igual de inesperadamente- el prólogo contrarreloj de la Vuelta a España en Santiago de Compostela, y de militar ocho campañas en la máxima categoría, con alguna victoria interesante como el propio Campeonato de Francia; tres de estas temporadas fueron en el Reynolds (1986, 1987 y 1989, su último año en activo), antes del boom Indurain. Nada de ello le supuso decidirse a residir en su Cantabria original, sino que sigue viviendo en Rennes, donde organiza una prestigiosa marcha cicloturista con su nombre.

Roman-Mendoza / Uluru