foto: BBC

El caso más sonado fue el de Dan Martin; había apartado el Tour de Francia de su programación para doblar Giro y Vuelta, pero en los primeros compases de la Corsa Rosa todo se fue al garete por culpa de una dichosa tapa de alcantarilla en Belfast. Parecía que podía ser su año después de haber mostrado muy buenas sensaciones en las Ardenas, pero el primer día tuvo que poner rumbo a casa, un final idéntico al de Joaquim Rodríguez. El catalán había cambiado toda su preparación respecto a temporadas anteriores y, confinado en el Teide, sus salidas al mundo exterior se habían saldado con resultados dispares, victoria en la Volta y triple caída en las clásicas de cotas. No era la mejor aproximación al Giro, pero camino de Montecassino todo saltó por los aires debido a una caída que le apartó de carrera. Dos de los grandes favoritos están fuera de carrera.

Aunque no solo ellos han tomado el camino de vuelta a casa, ya que también hombres como Janez Brajkovic y Steven Kruijswijk han puesto punto final a su participación tras una caída. Junto al de Marcel Kittel han sido los grandes abandonos de la carrera, pero no los únicos en perder sus opciones de victoria, ya que las caídas acontecidas en el sur de Italia han pasado factura. A la vez que el Giro perdía aspirantes, las opciones de cara a general de posibles outsiders han desaparecido. Es el caso de Julián Arredondo (+43’52”), Pieter Weening (+25’00”), Mikel Landa (+22’20”) o Nicolas Roche (+24’17”), que vieron como una rotonda se cruzaba en su camino en la aproximación a Montecassino. Un arma de doble filo, pues esta pérdida de tiempo puede abrirles escenarios de cara a la búsqueda de triunfos parciales o en la lucha por la maglia azzurra.

© AdrianDoley

A todos ellos se les truncaron sus sueños de la forma más inesperada, pero no puede decirse lo mismo de algunos de los otros líderes de equipos que se han dejado sus opciones por deméritos propios. Fabio Duarte (+10’06”), Ivan Santaromita (+10’16”), Przemysław Niemiec (+14’39”), Michele Scarponi (+18’37”) o Dario Cataldo (+23’59”) son algunos de los principales ejemplos además del sorprendente caso de Dani Moreno (+9’48”) que ha ido dejándose tiempo a medida que avanzaba la carrera.

Pero más allá de los eliminados para la lucha por la general, cabe destacar a aquellos hombres que todavía están en disposición de acabar cuajando una actuación importante en la carrera italiana. Es el caso de Ryder Hesjedal (+4’30”), que tras la pérdida de más de tres minutos en la crono por equipos de Belfast no le ha perdido la cara al Giro, o el de Franco Pellizotti (+5’36”), que tras dejarse tres minutos y medio en Montecassino continúa en disposición de volver a meterse en la lucha por la general si se dan las condiciones adecuadas. La perseverancia y la inteligencia táctica pueden ser sus mejores aliados.

Michele Scarponi se sitúa como la opción segura, la opción con menos riesgo. Ganador del Giro de Italia 2012 (tras la descalificación de Alberto Contador), el corredor italiano parte como teórico líder en la salida de Belfast por delante de sus dos compañeros de equipo. El cuarto puesto que logró el año pasado en las filas del Lampre – Merida hacen que sea la opción más fiable y también más lógica de cara a liderar el nueve del equipo kazajo en este Giro. El principal hándicap son sus 34 años y la sensación de que ahora mismo está lejos de los grandes favoritos. Pese a todo, su aproximación no ha sido mala (noveno en Andalucía y Tirreno y octavo en Trentino).

El principal problema para Scarponi son los dos jóvenes talentos que vienen pisando fuerte por detrás y llamando a las puertas del liderazgo a marchas forzadas. El que podría ser el relevo generacional de Scarponi ya desde este Giro es Fabio Aru, que con tan solo 23 años ya ha demostrado estar plenamente capacitado para liderar a un equipo de la talla del Astana en una gran vuelta. No en vano, la temporada pasada, haciendo de gregario de Vincenzo Nibali fue capaz de brillar con luz propia llegando a acabar quinto en Tre Cime di Lavaredo después de superar problemas físicos que le lastraron en las jornadas previas. Haber quedado por delante de Scarponi en Trentino (séptimo) no hace sino aumentar las dudas de cara a quién puede ser el lider del equipo.

El otro joven talento que, de no ser por las caídas, también habría podido inquietar el liderazgo de Scarponi del equipo es Mikel Landa. Sorprendió a todo el mundo en la etapa reina del Giro del Trentino consiguiendo la victoria de una forma brillante y parece que su estado de forma era bastante bueno. El vasco se impuso en el Monte Bondone a corredores del nivel de Evans, Pozzovivo, Duarte o Niemiec, que son algunos de los rivales que se va a encontrar en este Giro de Italia, por lo que puede ser un importante factor estratégico de cara a las aspiraciones tanto de Aru como de Scarponi ¿Cómo aprovechará Astaná esta superioridad numérica? ¿Quién será el líder del equipo? ¿Tendrá libertad Aru en caso de ser Scarponi el elegido? Estas y otras incógnitas se irán respondiendo con el paso de las jornadas.

El dato

El ganador en Viggiano mató dos pájaros de un tiro. Diego Ulissi firmó el primer triunfo italiano en la presente edición del Giro y acabó con la sequía de la Lampre – Merida. La escuadra blufucsia no ganaba en la Corsa Rosa desde el año 2011 y la última victoria correspondía precisamente a Ulissi. Fue en un día duro, de 230 kilómetros entre Feltre y Tirano con las subidas del Tonale y Aprica, y con un final polémico. Ulissi se proclamó vencedor por descalificación de Giovanni Visconti.

La imagen

La lluvia y las caídas persiguen al pelotón desde la salida del Giro en Irlanda. La tromba de agua que cayó llegando a Viggiano transformó el descenso en una pista de patinaje. El famoso ‘asfalto jabón’ (así le llaman en el sur de Italia) se cobró una nueva víctima. El español Mikel Landa (Astana) acabó por los suelos y cedió más de seis minutos en la línea de meta.

El #Giro en Twitter

Julián Arredondo y Robert Kiserlovski fueron la cara y la cruz del equipo Trek Factory Racing en Viggiano. El colombiano luchó por su primera victoria en una grande y acabó tercero. El croata, que aspira al Top-10, cedió 23 segundos en meta con sus rivales. La pérdida de tiempo de Kiserlovski tiene una explicación: rodó con un pinchazo durante los últimos tres kilómetros de la etapa.

#giro @kiserlovski rode the final 3 kilometers with this. pic.twitter.com/xWv3ZBvYjr

— Trek Factory Racing (@TrekFactory) Mayo 14, 2014

Como hemos dicho, el conjunto BMC dominó la carrera de principio a fin. Y no es una forma de hablar. En la contrarreloj por equipos del primer día no encontraron rival. Un equipo compensado, motivado y con buenos rodadores les valieron para imponerse con cinco segundos de ventaja sobre los chicos de NettApp – Endura y nueve segundos sobre el Sky Procycling. El italiano Daniel Oss, único ciclista del equipo que corría en casa fue el encargado de cruzar la meta en primer lugar y enfundarse la maglia fucsia de líder de la carrera. Los cuartos en discordia, por cierto, fueron los hombres de Movistar Team (a 12 segundos), guiados por un excelente trabajo de Adriano Malori y Alex Dowsett. Caja Rural –Seguros RGA, decimoquintos a 38 segundos.

La segunda etapa estaría marcada por la presentación en sociedad de otra joya de la cantera italiana. Tras resistir un carrusel de ataques entre los favoritos a ganar la carrera, un pequeño grupo se distanciaba del líder. De entre ellos, el más listo y más fuerte fue el sorprendente Edoardo Zardini (Bardiani – CSF). En su segunda temporada como profesional, el escalador del conjunto italiano consigue su primera victoria entre profesionales apenas un par de semanas antes del Giro de Italia y se cuela entre los candidatos jóvenes a tener cierto protagonismo en carrera. Tras él cruzaban la meta un espectacular Przemyslaw Niemiec (Lampre – Merida) que, pese a haber realizado una temporada discreta hasta ahora, parece que ya calienta motores para el Giro y un genial Fabio Duarte (Team Colombia) que prefiere rendir en la carretera en lugar de penar en los problemas de visados que afectan a su equipo. En una plácida cuarta posición y en el mismo tiempo que estos dos últimos ciclistas, cruzaba la meta Evans y se enfundaba un maillot de líder que ya no volvería a soltar.

De hecho, la segunda etapa con final en alto le serviría para consolidar todavía más el liderato. En la jornada más larga de la carrera y camino del duro final en Roncone, el pelotón neutralizó una peligrosa fuga de 11 hombres, entre los que estaban Sergio Pardilla (MTN- Qhubeka) y Antonio Piedra (Caja Rural – Seguros RGA). Ya en las duras y espectaculares rampas del puerto final, el australiano apenas encontró oposición en Domenico Pozzovivo (Ag2r – La Mondiale) al que pudo descolgar en los metros finales para cruzar la meta en primer lugar, consolidar su liderato y ratificar las fantásticas sensaciones. Tercero llegó, a nueve segundos, Mikel Landa (Astana) que manaba un importante aviso de lo que iba a ocurrir en la última jornada de la carrera.

Centrándonos ya en esta última etapa, podemos decir que ha seguido el guion de prácticamente toda la carrera. Una fuga numerosa, cazada antes de la resolución final de la etapa. Ya en el puerto final, un torrente de ataques y palos entre los favoritos y un grupo de gente a la que poder tener controlados que conseguía hacerse con una ventaja que les permitía jugarse la etapa. Mikel Landa y Louis Meintjes (MTN – Qhubeka) abrían hueco y se posicionaban como favoritos a hacerse con el triunfo parcial mientras los favoritos marcaban las distancias para no hacer peligrar sus puestos en la general. Al final, en el último kilómetro, un gran ataque del vasco dejaba sentado al menudo campeón sudafricano, cuya primera victoria de gran nivel todavía va a tener que esperar. Evans consolidaba su victoria al cruzar la meta quinto, haciendo gala de una tremenda regularidad. Pozzovivo y Niemiec le acompañarían en el podio. Landa, por su parte, se descolgó del tren de Astana en la CRE, perdiendo 1’32”, tiempo que le habría valido para entrar en el podio como segundo clasificado de la prueba, toda una lástima.

Foto © BMC Racing Team

A modo de conclusión, podemos decir que se empiezan a ver las cartas de los favoritos al Giro de Italia, quedado aun Romandía para que algunos se muestren. Evans demuestra que la edad aún no le pesa. Mikel Landa confirma que para algunos exciclistas de Euskaltel la desaparición del equipo les ha obligado a buscarse las habichuelas y demostrar todo su potencial. Louis Meintjes se confirma como valor en alza para triunfar en Europa, le veremos en la Vuelta casi seguro. Por último, Igor Antón (Movistar) merece una mención especial. Tras coquetear con el podio durante toda la carrera, una mala etapa final le apeó del top ten en la que parecía que podía ser la carrera de su resurrección. No va por mal camino, veremos qué tal en la Corsa Rosa dentro de dos semanas.

Tras tomarse el inicio de temporada con cierta tranquilidad, sin resultados destacables ni en San Luis ni en la Volta a Catalunya, Mikel Landa está comenzando a demostrar su calidad en la Vuelta al País Vasco. Tras ser 10º en la etapa de Ordizia, ha sido 8º en la etapa de Arrate llegando con los mejores, y a falta de las dos últimas etapas se sitúa 9º en la general. Y es que el ex-Euskaltel comienza ya a afinar su condición de cara al Giro de Italia, la segunda grande que conocerá tras haber corrido dos veces la Vuelta a España. Los objetivos los tiene claros: ”a mí siempre me gustaría ganar una etapa, sea en el Giro o antes si es posible, ya gané una vez -5ª etapa de la Vuelta a Burgos 2011- y es algo que quiero volver a repetir. Tengo ganas de conocer cómo es la carrera y estaré ayudando en todo lo posible a Michele Scarponi, por el podium, o incluso por la general”.

Precisamente es Michele Scarponi, junto con Enrico Gasparotto con quien mejores migas ha hecho el vitoriano en sus primeros meses en la formación kazaja. ”Ambos son con los que más he coincidido, los más cercanos y los que más me están ayudando”. Al que también tuvo el placer de conocer fue al capo de la formación de Alexandr Vinokurov, Vincenzo Nibali. ”Tuve la suerte de conocerle en el Tour de San Luís y la verdad es que es una persona muy cercana”. Y es que dentro de un bloque tan distinto a Euskaltel, con diferentes idiomas y culturas, Mikel se va integrando poco a poco, pero los corredores italianos están haciendo más sencilla su integración. ”Con los italianos te apañas fácil porque es una gente cercana, parecida a la española, el idioma es fácil y me siento a gusto con ellos. Con los kazajos cuesta un poco más, porque ellos no dominan el italiano, yo tampoco, en inglés tampoco nos entendemos, pero bueno, al final si te quieres entender te entiendes”.

A sus 24 años, el escalador tiene claros sus objetivos a nivel personal para esta primera temporada en su nuevo equipo. ”Lo principal es seguir progresando y aprender a correr en un equipo diferente, aunque en Euskaltel también había un gran líder como era Samuel y trabajaba entorno a él. Aquí en cualquier carrera que vaya siempre tengo a alguien por encima, pero tengo que ir buscando mis oportunidades e intentar dar un paso adelante en carreras de nivel”.

Tras el Giro, reconoce que no sabe el programa, pero todo apunta a que disputará su tercera Vuelta a España, su debut en el Tour, deberá esperar. Pero si a algo mira de reojo Landa es al Giro de Lombardía, su carrera favorita junto con en el GP Miguel Induarain ”Es una carrera que me gusta, aunque nunca he conseguido llegar bien y cuesta un poco mantenerse centrado, es una carrera muy bonita”.

Foto © Iraia Calvo

Líderes en carrera

Vincenzo Nibali es el gran y único líder del equipo, y tras arrasar en el Giro, el siciliano va a enfocar su temporada en el Tour de Francia. Sus principales escuderos como Jakob Fuglsang, Janez Brajkovic, Tanel Kangert o Michele Scarponi serán candidatos a tener muy en cuenta en el resto de pruebas por etapas en las que no compita el italiano. Mientras que Lieuwe Westra tendrá sus oportunidades en vueltas de una semana.

El segundo bloque de corredores, centrados en pruebas de un día o en victorias de etapa lo lidera el dúo Enrico Gasparotto – Maxim Iglinskiy, ganadores de la Amstel y Lieja en 2012 respectivamente y que buscarán recuperar las sensaciones tras un 2013 en el que ninguno de los dos ha podido brillar. Por otro lado, el joven Andrea Guardini tratará de volver a estar con los mejores en las llegadas masivas tras un año para olvidar.

El fichaje: Mikel Landa

A pesar de haberse reforzado con otros dos grandes corredores como son Lieuwe Westra y Michele Scarponi, habrá que seguir muy de cerca al joven escalador vitoriano. Con 24 años recién cumplidos, Landa espera seguir dando pasos adelante en su carrera y demostrar que es uno de los escaladores más prometedores del ciclismo español. Un conjunto como Astana parece el idóneo, puesto que podrá ir madurando sin tener grandes responsabilidades ni presiones.

La hora de… Tanel Kangert

El corredor estonio ha demostrado en 2013 que es un hombre muy a tener en cuenta y camino de los 27 años ha llegado el momento de que demuestre que puede luchar por grandes victorias. La temporada pasada fue un fiel escudero de Nibali y aún así fue 14º en el Giro y 11º en la Vuelta a España. En 2014 habrá que estar muy atento a las carreras que acuda sin la responsabilidad de ayudar Vincenzo Nibali, puesto que será uno de los grandes favoritos si sigue con su pogresión.

Expectativas

Desde la llegada de Nibali, el equipo se ha enfocado en las pruebas por etapas. Será muy interesante ver el bloque de Astana luchando contra Sky en el Tour, donde puede producirse una rivalidad de las que marcan una época entre dos conjuntos muy poderosos y dos grandes líderes como son Nibali y Froome. Y con hombres como Fuglsang, Scarponi, Kangert o Brajkovic el equipo se asegura ser competitivo en todas las grandes pruebas por etapas en las que compita a pesar de que el italiano no esté presente. En las clásicas el equipo se encomendará a Maxim Iglinskiy y a Enrico Gasparotto quienes firmaron un 2012 para enmarcar, además habrá que estar muy atento a la progesión de Alexey Lutsenko. Por último, habrá que ver si Andrea Guardini puede volver a levantar los brazos en las llegadas masivas.

Plantilla

			Años Pro	Victorias	Procedencia
Valerio Agnoli		17/05/1987	8	1
Fabio Aru		03/07/1990	2	0
Borut Bozic		08/08/1980	10	35
Janez Brajkovic		18/12/1983	10	8
Alexandr Dyachenko		17/10/1983	9	5
Daniil Fominykh		28/08/1991	2	0	AS2
Jakob Fuglsang		22/03/1985	9	12
Enrico Gasparotto		27/03/1982	10	9
Francesco Gavazzi		01/08/1984	9	11
Andriy Grivko		07/08/1983	9	7
Dmitriy Gruzdev		13/03/1986	5	5
Andrea Guardini		12/06/1989	4	22
Jacopo Guarnieri		14/08/1987	6	6
Evan Huffman		07/01/1990	1	0
Maxim Iglinskiy		18/04/1981	11	10
Valentin Iglinskiy		12/05/1984	8	8	ALM
Arman Kamyshev		14/03/1991	2	7
Tanel Kangert		11/03/1987	6	6
Fredrik Kessiakoff		17/05/1980	9	4
Mikel Landa		13/12/1989	5	1	EUS
Alexey Lutsenko		07/09/1992	4	8
Dmitriy Muravyev		02/11/1979	11	4
Vincenzo Nibali		14/11/1984	9	29
Michele Scarponi		25/09/1979	12	25	LAM
Paolo Tiralongo		08/07/1977	14	2
Ruslan Tleubayev		07/03/1987	4	4
Alessandro Vanotti		16/09/1980	12	1
Lieuwe Westra		11/09/1982	8	13	VCD
Andrey Zeits		14/12/1986	6	1

Esta situación, favorable para muchos equipos, hace inexplicable, entre otras cosas, el fichaje de John Gadret por el Movistar Team. Una de las contrataciones más sonadas de la semana que ha sido muy criticada por parte de los aficionados al no entenderse la apuesta por un ciclista de 34 años en el ocaso de su carrera. Un fichaje que ha forzado la salida de Ángel Madrazo, que se ha marchado ya de manera oficial al Caja Rural – Seguros RGA a seguir progresando sin la presión de correr en el World Tour. Junto al cántabro, el equipo español se ha reforzado con dos prometedores canteranos: Fernando Grijalba y Antonio Molina. Por su parte tratan de ampliar el contrato de Rubén Fernández, ganador del Tour del Porvenir, mientras que han renovado los compromisos con David Arroyo, Amets Txurruka, Antonio Piedra, Karol Domagalski, Ramón Domene, Javier Aramendia y Fabricio Ferrari.

Bakelants ya tiene equipo

Una de los caramelos del mercado ya tiene dueño. Jan Bakelants, ciclista que aumentó exponencialmente su cotización durante el pasado Tour de Francia pone rumbo al Omega Pharma- Quick Step, equipo donde tendrá más espacio para demostrar que lo de este año no ha sido casualidad. Patrick Lefevere, manager del equipo belga, sigue empeñado en aumentar su nómina de escaladores y tras los fichajes de Urán y de Poels, la llegada de Bakelants supone un importante salto de calidad para la que será una de las mejores plantillas de 2014.

Hay que recordar que el equipo belga sigue muy interesado en contratar a Igor Antón, todavía sin equipo tras el cierre del Euskaltel-Euskadi. Las posibilidades del ciclista vasco de fichar por Omega Pharma-Quick Step han aumentado después de que el Garmin-Sharp les haya levantado a Janier Acevedo, con el que tenían un principio de acuerdo.

Orica-GreenEDGE se apunta un tanto

Dos de las promesas más codiciadas por gran parte del pelotón ya tienen destino. Simon y Adam Yates, dos de los grandes nombres del campo sub23, ponen rumbo a Australia para correr en el Orica GreenEDGE. Pese a que tenían ofertas de Lampre-Merida, FDJ y Sky Procycling, los hermanos Yates vieron en el equipo australiano su mejor opción para correr sin presión y poder progresar con tranquilidad. Junto al fichaje de Damien Howson, la llegada de los Yates confirma la gran apuesta por los jóvenes que tienen en Orica-GreenEDGE, la cual debe darles grandes frutos a medio plazo.

Unos se desintegran…

Como se decía al principio del artículo, la situación crítica de numerosos equipos es la causante de esta mayor actividad en el mercado de fichajes. El caso más claro es el del Vacansoleil-DCM, equipo que parece que será de la categoría Profesional Continental en 2014 y que durante esta semana ya ha conseguido colocar a los hermanos Van Poppel en el nuevo Trek, que también ha conseguido cerrar el fichaje de Fabio Felline, procedente del Androni-Venezuela. Además, Thomas De Gendt está cerca de firmar por el Lampre-Merida y tanto Johnny Hoogerland como Marco Marcato podrían hacer lo propio en Cannondale donde se rumorea que podría llegar el dinero de Tinkoff como segundo patrocinador.

En el caso del Euskaltel-Euskadi, parece que a sus corredores les está costando más colocarse para la temporada que viene. Además de Gorka Izagirre, que se fue rumbo a Movistar Team, el único que lo ha conseguido hasta la fecha es Mikel Landa, que correrá en Astaná las dos próximas temporadas. El resto, todavía nada. Samuel está cerca de SaxoTinkoff, Nieve lo tiene casi hecho con Sky Procycling y Antón está a la espera de Omega Pharma-Quick Step, pero nada oficial. El que ya ha anunciado su destino es Mikel Astarloza, que ha decidido colgar la bicicleta ante la falta de oportunidades.

El otro equipo que desaparece, el Sojasun, también se encuentra en una situación similar. El último en encontrar hueco en un equipo ha sido Maxime Daniel, una de las revelaciones de la temporada que se va al Ag2r-La Mondiale al mismo tiempo que Julien Simon y Cyril Lemoine hacen lo propio a Cofidis. Mientras tanto, muchos siguen esperando a Jonathan Hivert, uno de los más cotizados de este mercado.

.. y otros llegan

Una de las mejores noticias de la semana ha sido la de la salvación de la estructura Vacansoleil-DCM. Con Wanty, una empresa de ingenería civil como nuevo patrocinador, se ha conseguido salvar a un equipo que parecía sentenciado. Adquiriendo la licencia del Accent Jobs, el equipo se nutrirá principalmente de las plantillas de ambos equipos. Ya se ha confirmado la presencia de corredores como Bjorn Leukemans, Frederik Veuchelen y Mirko Selvaggi mientras que Juan Antonio Flecha parece otro de los corredores que podría continuar en la estructura del equipo.

Por su parte, el Drapac Cycling Team, equipo australiano de categoría Continental, dará el salto de categoría y pasará a ser ProConti. Con Jonathan Cantwell, ciclista del SaxoBank, como fichaje estrella, se plantea un proyecto bastante ambicioso que contará con Henk Vogels como manager.

Así, el elenco de imberbes corredores es más que notable. Sobretodo en cuanto a escaladores, algunos de los cuales ya han brillado en otras grandes. Sobresale el nombre de Carlos Alberto Betancur, autor de una sensacional primera parte de temporada rematada con un Giro espectacular. El colombiano, tan explosivo como fondista, se encuentra con un escenario de sueño para sus posibilidades con más de la mitad de las jornadas terminando en alto. Sería raro que no terminase en la ronda española con la mala suerte que le ha llevado a no ganar todavía este año.

Por cierto, una lástima que no se pueda repetir la fantástica pelea por la túnica que tuvo en el Giro con Rafal Majka, también presente aquí, y que será uno de los protegidos de un muy potente nueve del equipo danés.

Foto: BikeRaceInfo

Diferente en estilo, en muy distintas circunstancias, pero tanto o más prometedor que ellos, Thibaut Pinot llega a la Vuelta con ganas de tomarse la revancha de un Tour aciago y de quitarse los miedos que le atenazaron en julio. Su calidad de fondista y un previsible estado de forma algo corto para la primera parte parece que deberían situarle como candidato a brillar a partir de los Pirineos, con una etapa francesa en Peyragudes que debería venirle de maravilla. Si Moncoutié hizo de la Vuelta un festín durante varios años, ¿qué no puede lograr Pinot?

Otros más que notables escaladores que buscan dar un paso adelante son Diego Ulissi y Mikel Landa, ambos en un punto clave de sus carreras. El italiano tiene que empezar a dar pasos al estrellato si a él quiere llegar y aquí tendrá una buena oportunidad, y el alavés deberá demostrar que, además de calidad, tiene regularidad y empaque para el World Tour para buscarse un buen sitio ante la desaparición de Euskaltel.

También livianos y explosivos pero (de momento) más en un segundo nivel, habrá que estar atentos a las evoluciones de ciclistas como Kenny Elissonde, Warren Barguil, Winner Anacona o Yannick Eijssen, que tendrán muchas oportunidades para sacar su calidad si bien seguramente los puestos de honor de la general todavía les queden algo grandes. Y no nos olvidamos del (ojo al dato) único español de menos de 25 años que tomará la salida, el catalán David de la Cruz (NetApp-Endura), que viene a demostrar que él y su equipo merecen estar en la carrera.

Pero pese al sesgo del recorrido (y en consecuencia, de la participación), no todo son escaladores tampoco en los jovencitos de la carrera. Varias de las mejores promesas de clasicómanos y sprinters también pasarán por la Vuelta. Tipos como Michael Matthews, que buscará una irrupción parecida a la que tuvo su ex-rival en sub23 John Degenkolb el año pasado, Adrien Petit, Barry Markus o Francesco Lasca, tienen nivel para mojar en alguna de las escasas llegadas masivas que se prevén. Y para los finales algo más quebrados pero para gente con fuerza, habrá que seguir a Tosh Van der Sande, Reinardt Janse van Rensburg o Daniele Ratto, todos también con una punta de velocidad más que notable.

Tercera temporada en las filas de Euskaltel-Euskadi, tercera temporada en la élite. ¿Cómo estás viendo el desarrollo de la campaña?

Una temporada un poco extraña. Preparé muy bien el invierno pero luego resultó no ser lo mejor para mí; se junto un poco con las alergias y en la primera parte de la temporada no pude rendir nada bien. Lo arreglé un poco en la Vuelta a Asturias y en Madrid donde estuve a punto de ganar y ahora después del descanso he venido muy bien con el objetivo de preparar la vuelta.

A priori se esperaban más y mejores resultados.

Sí, sobre todo en esa primera mitad del calendario. Tenía País Vasco, tenía las clásicas, Romandía… y no pude hacer nada.

En el calendario destaca la apuesta por disputar el calendario nacional.

Combinar las carreras como Mallorca, Andalucía y Murcia para entrar en competición para disputar las World Tour, País Vasco y Catalunya, que coinciden que son aquí. Pero la verdad es que sí, he corrido muy poquito fuera de aquí.

¿Era un planteamiento que tenías previsto por parte tuya o por parte del equipo?

Por parte de ambos. Me lo propuso el equipo y a mí me pareció bien.

¿Crees que fue una elección centrada en la búsqueda de resultados, puntos en el Europa Tour y presencia del equipo?

Sí. Pero por otra parte se buscó seguir creciendo en algunas carreras.

Imagino que aparte de los problemas del comienzo de temporada la situación del equipo tampoco ayuda.

Es una situación desagradable. Al final Euskaltel apareció con un proyecto nuevo para cuatro años; hablamos de 40 millones de euros para esos cuatro años y ahora de repente en seis meses se ha derrumbado todo, parece que no sigue adelante.

© pasadosdevolta.com

¿Cómo vive un ciclista en esta circunstancias?

Hay momentos para todo. Hay situaciones en las que te vienes abajo y te apetece pasar de todo pero te dices: ‘ahora más que nunca debo ser fuerte y constante’ e intentar sobreponerte a la situación para por lo menos salvar tu culo. Al final siempre el que pierde es el corredor, es un deporte individual.

Un hecho que constataste en San Sebastián donde acabaste con un gran resultado.

Sí, después de descansar he entrado muy bien. Llevaba un tiempo sin competir y encontrarme en una prueba así me ha dado mucha confianza.

Ahora llega la Vuelta a España que tanto a nivel particular como al del propio equipo es una oportunidad a la hora de reivindicaros.

Sí. Igual el año no ha sido muy bueno para el equipo, hasta el Tour de Francia no se habían obtenido muchos resultados, pero con Samuel se podrá hacer un buen papel y dar buena imagen que esperamos que no sea la última imagen que puede ofrecer el equipo.

¿Vosotros veis que es la última oportunidad?

Igual en la Vuelta ya es tarde pero siempre va ayudar. El que quiera coger este equipo ya sabe qué proyecto es, cómo funciona y en qué se basa. Los resultados van a llegar y la persona, el inversor que entre, ya sabe como va todo.

Lo que está claro que el equipo apuesta fuerte por la carrera.

Es el mismo bloque que el Giro con un líder como Samuel que ha preparado muy bien la Vuelta y optamos a luchar por el podio y porque no, por la victoria.

Correr con un líder como Samuel crees que os hace mejores al resto.

Personalmente me transmite mucha tranquilidad porque es un líder que no falla, es un líder que prepara las cosas muy bien. Luego en carrera corre con muy tranquilo, un saber estar de un veterano.

Además el recorrido le beneficia a los intereses de Euskaltel – Euskadi. Protagonismo de la montaña y pocos kilómetros contra el reloj.

La contrarreloj siempre es nuestro punto débil y la montaña nuestro aliada. Quizás sean demasiados finales explosivos pero también hay muchos finales en alto y poder estar todos los días ahí va a ser una buena baza para nosotros.

Personalmente, ¿cómo llegas a la Vuelta? ¿Qué objetivo te marcas?

No tendré mucha libertad porque el equipo va con Samuel a por todo. Intentaré estar hasta última hora ayudando a los compañeros y si cojo alguna escapada poder jugar mis bazas; con esto estaría satisfecho.

¿Crees que quedar en un segundo plano te puede lastrar a la hora de encontrar un hueco si Euskaltel-Euskadi finalmente no continúa?

No, creo que no. Las características y la juventud que tengo al equipo que muestre interés por mí ya lo sabe y lo valore. El que no dispute una Vuelta a España no va a suponer nada para mí.

La circunstancia de no seguir está ahí, ¿tienes algo ya claro?

Hay intereses pero mi prioridad es esperar al equipo porque tengo contrato por un año más con ellos, pero los plazos se acaban. Mientras hay esperanza hay vida así que de momento espero que se solucione. Si no habrá que escuchar ofertas y valorar.

A esos ingredientes la organización añade una sustancial mejora en los nombres que conforman el pelotón de la ronda burgalesa. En total de dieciséis equipos (nueve World Tour, cinco Profesionales Continentales y dos Continentales) formarán la serpiente multicolor que tendrá en Vincenzo Nibali, Samuel Sánchez, Nairo Quintana, Carlos Betancur e Ivan Basso a sus mejores nombres en carrera.

Edición 2012. Dani Moreno hace las veces de Joaquim Rodríguez

Líder de principio a fin. Dani Moreno (Katusha) no se quitó el morado desde que lograse la victoria en Ojo Guareña hasta el final en la cima de las Lagunas de Neila. Las dos victorias consecutivas -primero en el complejo kárstico, segundo en el Castillo de Burgos- reforzaron un liderato donde el final en Clunia se antojó como decisivo. La llegada a la Ciudad Romana provocó diferencias inesperadas por la entrada de viento de costado en los kilómetros finales. Allí Paul Martens (Rabobank) se impuso por delante del propio Dani Moreno.

Antes en el final de Lerma, única etapa propicia para el sprint, Matti Breschel (Rabobank) ponía punto y final a una sequía de resultados en una etapa marcada por una caída en los últimos compases. La traca final que siempre supone Las Lagunas de Neila vieron el ataque infructífero de Sergio Henao (Sky Procycling) quien no logró arrebatar el liderato al madrileño gracias al punch de este en el kilómetro final. En meta, Henao cedió el triunfo a Esteban Chaves (Colombia-Coldeportes). Los dos colombianos acompañaron a Dani Moreno en el podio final.

Clasificación general

Recorrido

Cuatro de los cinco finales repiten respecto a la edición pasada. El Castillo de Burgos, Clunia, Ojo Guareña y Neila serán de nuevo testigos de los cuatro finales en alto dejando el novedoso final en Santo Domingo de Silos en la cuarta etapa como única oportunidad para los velocistas.

La Vuelta se iniciará con una jornada corta -139 kilómetros- con el final en la capital burgalesa, en el alto del Castillo, donde tras un previo paso por meta se iniciará una vuelta a un circuito urbano de 8 kilómetros para finalizar, de nuevo, en el Castillo. Una subida corta, apenas 2 kilómetros, que abrirá las primeras diferencias en la clasificación general. Más diferencias se crearán en el final de Clunia donde el viento de nuevo será protagonista en los compases finales antes de ascender hasta la Ciudad Romana, nuevo uphill.

La tercera etapa entre Villadiego y Ojo Guareña será la más larga. 175 kilómetros salpicados de seis cotas puntuables, incluidas el doble paso por meta, en un final que aunque pique para arriba es más suave que las dos etapas precedentes. Después del impás de la cuarta jornada entre Doña Santos y Santo Domingo de Silos llegará la traca final en Las Lagunas de Neila con unos últimos 40km muy exigentes. Comarca Pinares será protagonista de una etapa de 170 kilómetros con siete puertos puntuables.

Después del paso por el Alto del Cargadero y el Collado de Vilvestre, el segundo paso por el Cargadero comenzará un encadenado sin apenas descanso hasta el final en Neila. Llegados a Quintanar de la Sierra comenzará el característico circuito final con la ascensión al Collado (10km al 3,1%) -catalogado de 2ª categoría pero no pasa de 3ª- que dará el paso al Pasil de Rozavientos (1ª categoría, 6km al 7,55%). Coronado y tras el largo descenso hasta Quintanar, de nuevo se encarará el ascenso al Collado para después afrontar la definitiva subida hasta las Lagunas de Neila (Categoría Especial, 7,5km al 8,1%). Un final de vuelta donde se decidirá la clasificación general.

1ª etapa. Miércoles 7 de agosto. Burgos – Burgos (139km)

La apuesta de C&H: Nairo Quintana (Movistar Team)

2º etapa. Jueves 8 de agosto. Roa de Duero – Ciudad Romana de Clunia (157km)

La apuesta de C&H: Alexandr Kolobnev (Katusha)

3ª etapa. Viernes 9 de agosto. Villadiego – Ojo Guareña (175km)

La apuesta de C&H: Giovanni Visconti (Movistar Team)

4ª etapa. Sábado 10 de agosto. Doña Santos – Santo Domingo de Silos (162km)

La apuesta de C&H: Francesco Lasca (Caja Rural)

5ª etapa. Domingo 11 de agosto. Comunero de Revenga – Lagunas de Neila (170km)

La apuesta de C&H: Nairo Quintana (Movistar Team)

Favoritos

• Mikel Landa (Euskaltel – Euskadi): después del sexto puesto cosechado en la Clásica de San Sebastián se presenta como la opción más solida del equipo naranja. Con Samuel Sánchez regresando a la competición después de la concentración en Sierra Nevada, tratará se seguir la racha de resultados que atraviesa el conjunto vasco. Ya sabe lo que es ganar en la cima de las Lagunas de Neila.
• David Arroyo (Caja Rural – Seguros RGA): recuperado de su lesión, el escalador manchego va a más en su condición física como demostró en Ordizia y San Sebastián. En su última prueba antes de la disputa de la Vuelta a España tratará de afinar en un recorrido muy favorable para sus intereses. Estará apoyado por un sólido bloque.
• Ivan Basso (Cannondale): después de perderse el Giro de Italia por lesión, el veterano ciclista italiano centra sus objetivos en la disputa de la Vuelta a España. Después de participar en Austria y en la reciente Polonia donde concluyó octavo, afinará en Burgos su puesta a punto.
• Nairo Quintana (Movistar Team): después del segundo puesto en la general final del Tour de Francia el escalador colombiano se presenta en Burgos con la vitola de favorito. Favorecido por un recorrido para escaladores, hará valer sus cualidades en la dura ascensión a Neila.

Ojo con…

Corredores de la talla de Samuel Sánchez (Euskaltel-Euskadi), Vincenzo Nibali (Astana) o Beñat Intxausti (Movistar Team), en clara mejoría física antes de la llegada de la Vuelta a España. Las tres formaciones contarán, además, con otras opciones como son el caso de Fabio Aru y Janez Brajkovic en Astaná, los hermanos Herrada y Giovanni Visconti en Movistar Team o el ya mencionado Mikel Landa, el mejor de los vascos.

Escaladores como Dani Navarro (Cofidis), Rinaldo Nocentini (Ag2r-La Mondiale), Fabio Duarte (Team Colombia), Mauro Finetto y Matteo Rabottini (Vini Fantini-Selle Italia), Giampaolo Caruso (Katusha), Joe Dombrowski (Sky Procycling) o Sandy Casar (FDj.fr) gozarán de la oportunidad de dar la sorpresa en Burgos. Circunstancia que buscará el bloque de Caja Rural-Seguros RGA que alineará al equipo que presumiblemente esté en la Vuelta a España. Capitaneado por David Arroyo contará con la presencia de André Cardoso, Amets Txurruka o Iván Velasco.

Ante las escasas oportunidades para los velocistas, pocos hombres rápidos se darán cita en Burgos. Francesco Lasca (Caja Rural-Seguros RGA), Pablo Urtasun (Euskaltel-Euskadi), Allan Davis y Bret Lancaster (Orica-GreenEDGE), Daniele Colli (Vini Fantini-Selle Italia) o el corredor local Carlos Barbero (Euskadi) buscarán sus opciones, sobretodo, en Santo Domingo de Silos alcanzando en Ojo Guareña otra alternativa aunque esta sea más selectiva.

La apuesta de Cobbles&Hills: Nairo Quintana (Movistar Team)

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Lista de Inscritos

Teledeporte emitirá en directo el final de cada etapa. La retransmisión comenzará en las tres primeras etapas a las 16.00h, mientras que el sábado lo hará a las 15.30h y el domingo a las 16.30h. Además del ente público Televisión Galega, EiTb y La 8 de Castilla y León tendrá señal televisiva. En Internet, la propia web de la carrera ofrecerá un streaming.

Según ha anunciado la organización, RTVE emitirá la prueba en formato HD antes de la emisión de la Vuelta a España. Se convertirá de esta manera en la primera prueba nacional emitida en este formato.

La ronda burgalesa es tras las pruebas del circuito World Tour la de más categoría alcanzando el nivel más alto otorgado por la UCI, 2.HC.