Para 2014 los fichajes de Jon Aberasturi, Miguel Minguez y Pablo Lechuga suponen un salto de calidad para una plantilla que mantiene el bloque con Carlos Barbero, Haritz Orbe y Mikel Iturria al frente de una formación que repetirá el esquema desarrollado la pasada campaña. Calendario español y oportunidades en Francia y Portugal donde el equipo tiene un buen cartel para cubrir las ausencia de pruebas en España. Las competiciones .2 serán el mejor lugar para demostrar el potencial de una formación que buscará mejorar las cuatro victorias cosechadas en 2013 sin olvidar el verdadero objetivo del equipo, formar corredores. Para ello llegan dos neoprofesionales, Beñat Txoperena y Víctor Etxeberria.

Líderes en carrera

Once corredores en nómina, once líderes potenciales. Oportunidades para todos será el lema de una formación donde un corredor es líder un día para acto seguido convertirse en un compañero más dependiendo la posición o situación de carrera de otros coequipiers. Una situación que ya demostraron con acierto durante la pasada temporada y que seguirá siendo la base del éxito en Euskadi en 2014.

Pese a ello cinco corredores están llamados a coger más peso durante la campaña. Un versátil velocista como Carlos Barbero, el regreso de Jon Aberasturi y tres escaladores como Mikel Iturria, Miguel Minguez y Haritz Orbe llevarán la voz cantante durante la gran parte de un calendario que lejos de las fronteras españolas tratarán de tener más protagonismo ante la dificultad que representa las competiciones españolas para un equipo de desarrollo ante la nómina de equipos World Tour.

El fichaje: Miguel Mínguez

Seis años de experiencia profesional avalan a un corredor que desde su marcha de Orbea nunca encontró oportunidades para su lucimiento personal en las filas de Euskaltel – Euskadi. En 2014 tratará de aprovechar las oportunidades que se presentan tras descender desde el World Tour a una categoría Continental donde podrá poner de manifiesto sus dotes como escalador.

El año de… Carlos Barbero

En su tercera experiencia profesional, el ciclista burgalés apunta a dar otro salto de calidad como el que demostró la pasada temporada. Top10 en Alentejo, top5 en Castilla y León, etapa en la Ronde de l´Isard o top10 en los Juegos del Mediterráneo y en los nacionales son alguno de los resultados más destacables del mejor corredor del equipo Euskadi en 2013. Mejorar es un objetivo alcanzable para un corredor que todavía no conoce su techo.

Expectativas

De la lucha y presencia en el calendario español a los resultados en el extranjero. Unas expectativas alcanzables para una formación que supo hacerse a un calendario alternado la exigencia y dificultad de la competición española a las oportunidades que deja las pruebas .2 en Francia y Portugal donde las victorias y los resultados se fueron repitiendo a lo largo de la temporada.

Plantilla

			Años Pro	Victorias	Procedencia
Jon Aberasturi		28/03/1989	4	1	EUS
Mikel Aristi		28/05/1993	1	0
Carlos Barbero		29/04/1991	2	1
Víctor Etxeberria		24/03/1993	-	-	-
Mikel Iturria		16/03/1992	1	0
Jon Larrinaga		20/11/1990	1	3
Pablo Lechuga		16/08/1990	3	0	-
Miguel Minguez		30/08/1988	6	0	EUS
Haritz Orbe		18/07/1991	2	0
Beñat Txoperena		28/12/1991	-	-	-
Illart Zuazubiskar		18/02/1990	2	0

La crisis está poniendo en peligro a los dos equipos profesionales del País Vasco. A los problemas de la Fundación Euskadi se sumó el del Euskaltel-Euskadi. Para ambas la misma situación. La reducción del apoyo de las instituciones vascas ha provocado un desequilibrio en el presupuesto que de momento la iniciativa privada es incapaz de cubrir. El grito de socorro fue dado hace meses. Miguel Madariaga, presidente de la Fundación Euskadi, confirmó tener presupuesto hasta el mes de agosto. A pesar de la incertidumbre, si se mantiene el compromiso ofrecido por la Diputación de Guipúzcoa no habrá problema para cerrar la temporada.

A ello se une el convenio de colaboración firmado con Avia, empresa de gasóleos y combustibles, cuya aportación económica en unión a la de los socios de la Fundación Euskadi permitirá al equipo participar en el Tour de China I y II, categoría 2.1, en una estancia que se alargará durante veinte días en el gigante asiático en el mes de septiembre que acabará por cerrar la temporada.

Una campaña que puede ser la última en el pelotón profesional. Con un presente incierto, el futuro no lo es menos. Sin un patrocinador principal su continuidad se antoja imposible. Una lucha contra viento y marea. El plazo para encontrarlo aspira a final de año, momento en el que toda la documentación debe estar en poder de la UCI para realizar la inscripción de los equipos.

La competición en el extranjero sujeta el calendario

Los números no fallan. A día de hoy la competición fuera de las fronteras españolas sujetan el calendario del equipo Euskadi. En España, desde el debut en la Challenge de Mallorca hasta la disputa de los Nacionales de Bembibre, el combinado vasco suma diecisiete días de competición. Lo que es lo mismo, todos las pruebas salvo las dos de categoría World Tour -Volta a Catalunya y Vuelta al País Vasco- y la Vuelta a Andalucía. La ronda andaluza quedó apeada del calendario a causa de los problemas económicos. Imposible costear los gastos sin la financiación de la organización. Al perro flaco, todos son pulgas.

El buen cartel que tiene la formación en el país vecino se ha convertido en el eje que mueve el calendario. La vitalidad de las pruebas francesas ha supuesto un alivio. Ante la falta de competición en España, Francia ha sido el refugio. Tanta es la importancia que ha alcanzado en la presente temporada que iguala al número de días de competición de España. El Tour de Gironde, Ronde de l´Oise, Boucles de la Mayenne o la Ronde de l´Isard son las cuatro pruebas que han contado por la participación de Euskadi. A ello se suma la Volta ao Alentejo en Portugal -cinco días de competición- y el Giro della Valle d´Aosta en Italia -seis días-.

Euskadi, protagonista en el calendario francés. (c) Alban Córdona & Hervé Bidov

Todos ellos suman a día de hoy cuarenta y cuatro días de competición, una cifra que se verá acompañada del regreso del calendario estatal, después de afrontar del Trofeo Agostinho en Portugal, con Ordizia, Getxo y Burgos además de la citada participación en China que albergará casi un tercio del total de la competición sumada en la campaña 2013.

En lo deportivo, un año excepcional

Pese a los problemas económicos y para cuadrar el calendario, los resultados y el nivel mostrado está siendo excepcional. La formación vasca se encuentra ante la mejor temporada desde que saltó a la categoría Continental. A la siempre presencia en carrera se unen victorias y puestos de honor. La definición de plantilla talentosa ofrecida por el director deportivo Aritz Arberas a comienzo de temporada encaja a la perfección visto el rendimiento ofrecido por sus pupilos.

Una calidad que han podido demostrar gracias a las propias características del calendario francés que suma una doble importancia. Las pruebas 2.2 ofrecen al equipo Euskadi la posibilidad de luchar contra formaciones de su nivel mientras que en España tiene que lidiar con el dominio que las dos escuadras del World Tour -Movistar Team y Euskaltel-Euskadi- ejercen sobre el calendario estatal.

A pesar de este hecho, los resultados también han llegado en España. El quinto puesto de Carlos Barbero en la general de la Vuelta a Castilla y León -quinto, sexto y tercero en sendas etapas- es la mejor muestra de ello. No es la única. Mikel Bizkarra finalizó séptimo en la exigente Vuelta a Madrid mientras que el propio Barbero fue séptimo en el nacional en ruta y undécimo en la Clásica de Almería -categoría HC-, misma posición que obtuvo Haritz Orbe en la Vuelta a Asturias mientras que defendiendo los colores de la selección española finalizó segundo en la Vuelta a Madrid sub23.

Pero si reconocido es el rendimiento en España, mejor es el extranjero. La Volta ao Alentejo comenzó a marcar el camino de Euskadi. Carlos Barbero finalizó noveno después de firmar cuatro de las cinco etapas entre los diez primeros. Concluido el bloque nacional, Francia tomó el protagonismo y con ello la formación vasca. La exigente Ronde de l´Isard vio la primera victoria de la temporada. Después de que Haritz Orbe finalizase segundo en la primera etapa, Carlos Barbero triunfó en la segunda por delante de su propio compañero de equipo. Primera victoria con doblete. En la general final, Mikel Iturria en séptima posición fue el mejor clasificado.

La primera victoria llegó con doblete. (c) Angel Cavicchiolo

Acto seguido llegó el Tour de Gironde. En la segunda jornada llegó la sorpresa. Jon Larrinaga entraba en solitario victorioso en meta aventajando en diecinueve segundos al pelotón. Renta que a la postre fue definitiva, el ciclista de Lezama se impuso en la clasificación general. Un triunfo que reconocía la labor de la Fundación Euskadi. En la Boucles de la Mayenne, el quinto puesto final de Artiz Bagües dio continuidad a los resultados de la formación que se extendieron hasta la última competición, el Giro della Valle d´Aosta. Mikel Iturria, segundo en una etapa y séptimo en la general, y Carlos Barbero, tercero en la última etapa, se encargaron de comenzar la segunda mitad de la temporada con buen pie.

Hasta la fecha, la formación suma tres victorias y cuarenta y dos puestos entre los diez primeros. Un rendimiento que se aleja de la realidad económica que vive la estructura y que está pidiendo a gritos una necesaria continuidad. Una lucha contra viento y mareaSin cantera no hay futuro.

2. Davide Formolo (Petroli Firenze): paso adelante del ciclista del Petroli Firenze segundo en la clasificación general siguiendo la estela de Davide Villella en cada final en alto. El prometedor escalador del Petroli Firenze -seguido por la Cannondale- continua con la mejoría ofrecida en la presente campaña que le ha llevado a convertirse en una referencia del campo amateur italiano.

3. Clément Chevrier (Chambery): tercera exigente prueba a la que se enfrentaba en la temporada, tercera vez que finaliza entre los diez primeros. Después de ser décimo en la Ronde de l´Isard y segundo en el Tour des Paus de Savoie donde se adjudicó una etapa, el prometedor escalador francés finalizó en tercera plaza final en Aosta.

4. Jasha Sütterlin (Thüringer Energie Team): el campeón alemán contrarreloj sub23 no perdonó en el prólogo de Pont Saint Martin vistiéndose de líder en la primera jornada. Completó su buena actuación con la victoria en la última jornada en Aosta al imponerse por delante de Andrea Toniatti y Carlos Barbero. El teutón aprovechó su punta de velocidad para imponerse en un sprint falto de velocistas.

Sütterlin celebra la victoria en Aosta. © Riccardo Scanferla

5. Marc Christian Garby (General Store Zardini): comenzó siendo la sorpresa y finalizó de igual forma. Resolvió la fuga en la primera jornada sumando el triunfo en La Magdeleine y alcanzando el liderato. Después de defenderlo con uñas y dientes, acabó cediendo en la última jornada de montaña ante el empuje de Davide Villella para ser sexto en la general final. Primeros resultados destacables en su trayectoria amateur.

6. Louis Vervaeke (Lotto-Belisol): confirmó en Aosta lo que muchos apuntaban, ser el mejor escalador belga de su generación siendo, además, el mejor clasificado de su quinta, la de 1993. Con su cuarto puesto final igualó su actuación en el Tour des Pays de Savoie, las mejores actuaciones en la presente temporada.

7. Mikel Iturria (Euskadi): ante todo, pundonor. Después de fallar en el final de Champorcher atacó el día siguiente y finalizó segundo, recuperando prácticamente la totalidad del tiempo cedido metiéndose de nuevo de lleno en la general donde logró finalizar en una destacada séptima posición redondeando una temporada donde ha sido top10 en tres pruebas exigentes como Aosta, la Vuelta a Madrid sub23 y la Ronde de l´Isard.

8. Alexander Foliforov (Selección Rusia): el ciclista ruso del Helicopters fue una de la sorpresas de Aosta después de la debacle del líder del equipo, Gennady Tatarinov. Alcanzó en Italia el quinto puesto final rememorando las actuaciones de la temporada 2012 donde entró entre los diez primeros en la Toscana Terra di Ciclismo o el Tour de Serbie.

9. Andrea Toniatti (Zalf Euromobil Desirre Fior): victoria en Châtel y segundo puesto en el sprint de Aosta para uno de los grandes rematadores de la categoría dilettanti. Claro perfil de passista para un corredor que también destaca en una especialidad tan diferente como la contrarreloj; no en vano es subcampeón nacional tras Davide Martinelli.

Toniatti se impuso a Iturria en Châtel. © Riccardo Scanferla

10. Pierre Paolo Penasa (Zalf Euromobil Desirre Fior): la gran decepción. Después de ser tercero en el GiroBio y séptimo en Aosta en la temporada pasada, en la presente campaña ha defraudado en las vueltas por etapas cuando se esperaba un paso adelante. Quedó fuera del top10 en el Giro del Friuli Venezia Liguria y en Aosta empeoró los resultados precedentes al finalizar noveno lejos de los puestos de cabeza cediendo del grupo de favoritos en los momentos decisivos.