Para ellos el primer y mayor éxito es sacar al equipo. Dudas, idas y venidas son el pan de cada final y comienzo de temporada. Encaje de bolillos para cuadrar un presupuesto donde muchas de las aportaciones no acaban de llegar o, en muchas ocasiones, son menor de las prometidas. Misma línea para cerrar el calendario. La reducción de los días de competición en España implica la necesidad de salir a competir fuera dándose una circunstancia que hace unos años era totalmente impensable, completar más días fuera de nuestras fronteras. Mallorca, Andalucía, Murcia, Almería, Indurain, Rioja, Amorebieta, Castilla y León, Campeonatos Nacionales, Ordizia, Getxo, León y Burgos se convierten en las pruebas que optan a disputar en suelo español. Total, máximo de 28 días. A ese número se rentan, de momento, en el caso del Burgos – BH los cinco días de Andalucía. ¿Motivo? Cada equipo debía acarrear con los gastos.

No sólo la falta de calendario aprieta a los equipos continentales españoles si no que también se encuentran con problemas económicos para competir. Por ello, cada vez más, es vital salir fuera. Francia, Portugal y un lugar tan exótico como China se han convertido en la principal fuente de días de competición. Pruebas de categoría HC como Qinghai Lake, 2.1. como Tour of China I, Tour of China II, Tour of Korea, Volta a Portugal, Boucles de la Mayenne o 2.2 donde huir del poderío de los equipos World Tour -otro handicap a tener en cuenta- se han convertido en el epicentro de dos equipos que han sabido labrarse un notable calendario en cuanto a número de días de competición y calidad de los mismos se refiere.

Una exitosa temporada

Cinco meses de campaña con un denominador común para ambas formaciones, éxito. Victorias parciales, clasificaciones generales, resultados y, sobretodo, mucha presencia allá donde van. Los dos equipos han logrado estrenar su casillero de victorias con sonoras y destacadas actuaciones. Sobresale, ante todo, el triunfo cosechado por David Belda en la general de la Vuelta a Castilla y León donde el escalador valenciano logró derrotar a los dos cocos del calendario nacional, Movistar Team y Caja Rural – Seguros RGA. David Belda logró imponerse en la etapa reina y certificar la victoria final donde también destacó su compañero Jesús del Pino, sexto.

No es el único éxito. Juanjo Oroz, llegado al equipo en abril tras el fiasco de PinoRoad, se llevó una etapa del Tour of Korea donde marcha líder a falta de tres jornadas con su compañero Ibai Salas en las primeras posiciones de la general. Entre los burgaleses, junto a Juanjo Oroz, David Belda es el ciclista más destacado merced a su actuación en Castilla y León a la que suma el tercer puesto en Amorebieta o el sexto en la general de la Vuelta a Mexico.

Juanjo Oroz logró en Korea su primera victoria profesional. Foto © Tour of Korea

En Euskadi no se quedan atrás. Carlos Barbero se adjudicó la clasificación general de la Volta ao Alentejo y el equipo se impuso en la TTT del Tour de Gironde. Dos triunfos que certifican el buen comienzo de temporada. El propio Carlos Barbero es el corredor más destacado de los vascos con un total de doce top10 en los que llevamos de campañas donde además del triunfo en el Alentejo destaca el tercer puesto en la Vuelta a La Rioja. Junto a él Miguel Minguez -quinto en Amorebieta. noveno en Murcia, décimo en Indurain- y Jon Aberasturi -quinto en Gironde, sexto en Palma, décimo Rioja- son los otros dos corredores que más han sobresalido en la formación de la Fundación Euskadi.

El Tour of Korea, donde el Burgos – BH puede incrementar el número de éxitos, la Ronde L’Oise, Tour des Pays de Savoie y los Campeonatos de España de Ponferrada serán las próximas citas en un calendario donde la segunda parte de la temporada tendrá más días de competición en China que en España.

Entonces apareció Taylor Phinney (BMC). El americano lanzó un duro ataque para una vez sentado de nuevo en su bicicleta realizar una contrarreloj de seis kilómetros. Dos rivales, él mismo y el pelotón. Su planta, excepcional, lograba imponerse al grupo. Apenas una docena de segundos de margen que hacían mantener la esperanza de victoria. Caían los kilómetros y la diferencia en vez de bajar aumentaba. Un trazado totalmente favorable y la condición de Phinney lograba imponerse.

Al paso bajo el arco del último kilómetro la opción de victoria estaba intacta. El empuje de Orica-GreenEDGE y Cannondale acercaba al grupo pero el de BMC permanecía acoplado a su bicicleta, totalmente al margen de la disputa que acontecía detrás. Con el aliento del pelotón alcanzado su nuca encaraba la recta final. El rush de los velocistas se convirtió en un enemigo que implacable en otras ocasiones no logró su cometida. Una mirada atrás, otra de nuevo para certificar su ventaja y levantar los brazos, por primera vez en la campaña. Taylor Phinney logró un gran victoria en Katowice, un triunfo de los que realmente gustan. Un hecho alcanzado, en parte, gracias a la reducción de corredores por equipo puesto en marcha en Polonia a modo de prueba por la UCI.

De poco sirvió todo lo acontecido anteriormente. La larga fuga de Fabio Duarte (Team Colombia), Miguel Mínguez (Euskaltel-Euskadi), Mathieu Ladagnous (FDJ.fr), Francis De Greef y Dirk Bellemakers (Lotto-Belisol), Cesare Benedetti (Team NetApp-Endura), Jacek Morajko (CCC Polsat Polkowice), Kamil Gradek y Pawel Franczak (Selección de Polonia) controlada por el gran grupo no contó con opción real de victoria. La general, a expensas de las tres etapas decisivas, queda sin variación entre las primeras posiciones con el liderazgo de Rafal Majka (Team Saxo-Tinkoff).

Un año más el equipo de Miguel Madariaga volverá a estar compitiendo en la élite del ciclismo, y tras un par de años repletos de sinsabores y constantes puestos de honor pero muy pocas victorias. Para intentar solventar este problema, y siguiendo la filosofía de la Fundación Euskadi, el equipo se ha reforzado con gente joven, mayormente provinente del equipo filial Orbea como Sicard, Castroviejo, Sesma o Mínguez, además de Intxausti e Izaguirre, por lo que la experiencia deberán continuar aportándola ciclistas como Samuel Sánchez o Egoi Martínez.

Puntas de lanza.

Para esta temporada 2010 las opciones del equipo vasco se centran básicamente en dos nombres: Samuel Sánchez y Koldo Fernández de Larrea. El sprinter deberá ayudar a aumentar en cantidad el número de triunfos del equipo, mientras que Samu tiene como misión dar un plus de calidad a las victorias. Otro nombre importante es el de Igor Antón, que si vuelve al nivel que demostró justo antes de su caída camino de l’Angliru en la Vuelta’08, será un nombre a tener en cuenta.

La promesa.

No estamos hablando de la promesa, en este caso estamos hablando de LA PROMESA, sí, con mayúsculas. Y es que un corredor que a sus 22 años tenga como carta de presentación haber ganado el Tour del Porvenir y el Mundial sub23 en ruta en un mismo año es algo muy a tener en cuenta. De todos modos Romain Sicard no cargará con toda la responsabilidad en esta faceta, ya que corredores como Jonathan Castroviejo o Beñat Intxausti deberán compartir rol con el de Azparne.

A tener en cuenta.

Tras 17 años de patrocinio de la empresa de telefonía Euskaltel, a finales de este año acaba el vínculo entre la Fundación Euskadi y Euskaltel, por lo que el equipo tendrá que hacer ver a los directivos de la empresa que la mejor decisión para ambos es seguir de la mano, ya que sino, la continuidad del símbolo del ciclismo vasco estará muy en el aire para la siguiente temporada.

Web del Euskaltel-Euskadi