La segunda semiclásica germana de la temporada prácticamente repite el cartel de su predecesora renana y contará con un amplio abanico de conjuntos centroeuropeos de alto nivel junto con la larga lista de continentales nacionales en pleno hasta sumar un total de 21 (incluyendo un combinado alemán). No obstante, la categoría de los participantes se verá elevada por la presencia de cuatro de los conjuntos World Tour más en forma a lo largo de la campaña: Katusha, AG2R-La Mondiale, Giant-Shimano y los ya habituales en estas tierra, Belkin Pro Cycling.

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Recorrido

Con salida en los terreno de la marca de cerveza Henninger -cuyo director instauró la prueba allá por 1962-, los ciclistas se encontrarán con 200 kilómetros de cierta dureza intercalando tramos llano con pasos por la cordillera del Taunus que acumulan un desnivel superior a los 200 metros, pero que encuentra sus cotas muy alejadas de la línea de meta (la última se corona a 35 kilómetros de la conclusión) como consecuencia del rodeo que los ciclistas han de dar para llegar a Fráncfort y a las tres rondas que se deben dar a un corto y técnico circuito por las calles de la urbe.

Un situación de carrera favorable para la llegada al sprint, que no obstante a tenor de los puertos previos puede facilitar la formación de un grupo de hombres fuertes en el doble encadenado final en el Mammolshain que sea capaz de poner en jaque al pelotón y luchar la victoria entre ellos. Cabe recordar que en total se subirán hasta ocho subidas entre las que destacan la arriba citada y el Feldberg, infrautilizado dada su situación en carrera pero que se hará sentir a la hora de la verdad.

Favoritos

• Gerald Ciolek (MTN – Qhubeka): la presencia del velocista de Colonia abre la puerta a la participación en suelo teutón de los sudafricanos, y su líder quiere recompensar esas invitaciones con buenas actuaciones, como ya mostró la pasada semana en su localidad natal. Tras una campaña de altos y bajos, buscará aguantar los arreones en las ascensiones para poder disputar el triunfo.
• John Degenkolb (Giant – Shimano): después de un breve periodo de descanso tras un primavera demencial, una de las cabezas del monstruo bicéfalo que Spekenbrink mantiene bien avenido regresa a la competición con el único objetivo de la victoria. Con sobrada capacidad para las subidas que se encontrará, será uno de las ruedas marcadas en la salida de mañana.
• Samuel Dumoulin (AG2R – La Mondiale): no es habitual ver al francés competir fuera de su país ni en las grandes carreras, lo que quizá le quite un poco de visibilidad, pero un año más está siendo el hombre de Lavenu para la Copa de Francia y como siempre está cumpliendo con las expectativas. En un terreno similar, viene de ser quinto en Camembert quince días atrás.
• Michel Kreder (Wanty – Groupe Gobert): salido por la puerta de atrás de Garmin-Sharp, tiene en el presente una de sus últimas oportunidades para mantenerse en el pelotón profesional tras una trayectoria marcada por la irregularidad. De momento, este año no ha subido a podio alguno, aunque ha dejado buenos destellos en carreras de un día de características similares. Bien rodeado, tratará de sorprender.
• Alexander Kristoff (Katusha Team): en la misma situación que Degenkolb y con expectativas similares, el punto a favor del noruego quizá esté en un equipo bien armado que les permite jugar con la baza del ataques o de la reserva al sprint. Eso sí, de llegar a esta resolución tendrá que apañárselas prácticamente en solitario.

Otros nombres

Resistir los envites y apurar los últimos doscientos metros es la hoja de ruta a seguir por ciclistas como Heinrich Haussler o Matteo Pelucchi (IAM Cycling), Manuel Belletti (Androni Giocattoli – Venezuela), Christoph Schweizer (Selección Alemana), Henning Bommel (Rad-Rose Net Team) y Tom van Asbroeck (Topsport Vlaanderen – Baloise), quienes podrían hacer un buen papel de finalizar con una ‘volatta’ la carrera.

No obstante, en el caso de conformarse un grupo de hombres fuertes y rápidos que seleccionaran la prueba en las ascensiones, se abriría el abanico de opciones de gente como Maciej Paterski (CCC Polsat – Polkowice), Fabian Wegmann, Christophe Pfingsten (Selección Alemana), Paul Voss (NetApp – Endura), Lars Boom (Belkin Pro Cycling), Alexander Kolobnev (Katusha), Armindo Fonseca (Bretagne – Séché Environnement), Johnny Hoogerland (Androni Giocattoli – Venezuela), Jean-Pierre Drucker (Wanty – Groupe Gobert) o una de las grandes promesas del ciclismo alemán, como es Silvio Herklotz (Team Stölting).

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Horario

Radsport-news.com ofrecerá información minuto a minuto del desarrollo de la carrera (en alemán)

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Ningún español ha vencido jamás aquí

Y es que las colinas colindantes con Luxemburgo serán las protagonistas en la 41ª edición de la Volta Limburg Classic con inicio y final en Eijsden, una pequeña localidad apenas unos kilómetros al sur de Maastrich. Allí se verán las caras una amplia representación de las escuadras de la segunda división frente a los dos monstruos neerlandeses del WorldTour -Belkin y Giant-Shimano-. Para ellos será una jornada perfecta en la preparación de las inminentes citas de las Árdenas, mientras que para la mayoría se trata de un escaparate para medrar dentro de la jerarquía de su equipo o, para los representantes de los quince planteles que suman entre continentales o selecciones, ser brillar ante la mirada de influyentes directores.

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Recorrido

La organización de la carrera, visto el éxito que tuvo el pasado año, ha decidido repetir un trayecto espectacular y realmente duro, en el que se superan la friolera de 27 cotas -en el Tour de Flandes habrá 18, para que nos pongamos en contexto- a lo largo de los 198 kilómetros de recorrido por la región de Limburgo. Y es que, a diferencia de lo que ocurre en muchas de las carreras belgas, la dureza no se concentra únicamente en la parte final, sino que desde el inicio hasta los últimos 20 kilómetros, se suceden continuamente subidas y bajadas sin apenas descanso que, además, obligarán a los hombres fuertes a atacar desde lejos dado los tres giros finales que se harán a un circuito en Eijsden.

De entre todas las subidas, posiblemente las más importantes sean el Örenberg -con máximas del 14%- o Cridaal -con 1.600 metros al casi 6%-. No obstante, no veremos movimientos importantes en ellas hasta el tercer paso que se haga por las mismas, momento en el que los grandes favoritos tratarán de imponer su superioridad en unas piernas ya castigadas por el desnivel.

Favoritos

• Sonny Colbrelli (Colnago – CSF Inox): puestómetro humano o complejo de Rojas, lo cierto es que el ciclista lombardo ha comenzado el año como un auténtico ciclón, acumulando en apenas dos meses de competición seis podio y una prometedora sexta plaza en San Remo, con apenas 23 años. Rapidísimo, tiene en su facilidad para superar las cotas su mayor aliado.
• Mauro Finetto (Neri Sottoli): sin hacer mucho ruido, lo cierto es que acumula resultados allá donde va, sobre todo en carreras de este perfil. El ejemplo perfecto lo encontramos en Lugano, donde venció en una carrera muy similar, o en el GP Costa degli Etrusch, en el que primero se escapó y luego fue el más rápido al sprint. Un resumen perfecto de lo que el transalpino puede dar hoy de sí.
• Wilco Kelderman (Belkin Pro Cycling): el neerlandés está en pleno crecimiento, día tras día lo hace todo cada vez mejor, pero le sigue faltando destaparse como vencedor en carreras de un día, por lo que deberá buscar una carrera rota que le permita mostrar toda su potencia.
• Michel Kreder (Wanty – Groupe Gobert): algo más que un buen velocista que tras su salida de Garmin – Sharp necesita encontrar su hueco en el pelotón y que pretende devolver a su equipo a la senda de la victoria tras un inicio de temporada espectacular al que ha seguido un pequeño bajón de resultados.
• Davide Rebellin (CCC Polsat – Polkowice): a estas alturas no hace falta presentar al italiano, que desde su estreno con la escuadra polaca sigue con el afán competitivo que siempre había mostrado; con los años ha perdido cualidades, pero sigue siendo un candidato más que serio a la victoria.

Otro nombres…

Con el merecido estatus de favoritos corriendo en casa, será el conjunto Belkin quien previsiblemente lleve la manija de la carrera, contando con opciones para destacar tanto en el caso de que la carrera se rompa, como en el que se rueda de forma más tranquila y pueda llegar un pelotón de cierta amplitud a la línea final. Por un lado, Steven Kruijswijk y Laurens ten Dam acompañarán a Kelderman en los cortes que se puedan formar en las ascensiones, mientras mantendrán a Moreno Hofland en la recámara ante un posible sprint que, de todos modos, será bastante reducido. Sus vecinos en el WT no contarán con un nómina ni mucho menos semejante, y se tendrán que encomendar a los jóvenes Lawson Craddock o Jonas Ahlstrand para cada uno de los escenarios.

Hay otro grupo importante de ciclistas cuyas opciones pasan únicamente por romper el grupo en mil pedazos, pero que ante una nómina en principio tan discreta cuentan con ciertas posibilidades para destacar. Es en este grupo en el que se engloban los Thomas Degand, Kevin Seeldraeyers (Wanty – Groupe Gobert), Jackson Rodríguez (Androni – Venezuela), Pieter Jacobs (Topsport Vlaanderen – Baloise), Maciej Paterski (CCC Polsat – Polkowice), Marc de Maar (UnitedHealthcare), Sander Cordeel (VastgoedService – Golden Palace), Magnus Cort (Cult Energy), Huub Duyn (CyclingTeam De Rijke), Tom Vermeer (Cycling Jo Piels) o Wouter Mol (Veranclassic – Doltcini).

En el otro lado están los hombres rápidos, que deberán tratar de aguantar una tortura de más de cuatro horas para intentar llegar a meta con opciones. Es ahí donde pueden tener algo que decir hombres rápidos con buenas dotes para la ascensión, como los Kiel Reijnen, Alessandro Bazzana (UnitedHealthcare), Bert-Jan Lindeman (Rababank Development Team), Troels Vinther (Cult Energy), Brian Bulgac (Parkhotel Valkenburg), Pieter Vanspeybroeck (Topsport Vlaanderen – Baloise), Kenny van Hummel (Androni Giocattoli – Venezuela), Rafael Andriato, Daniele Colli (Neri Sottoli) o Andris Smirnovs (Rietumu – Delfin).

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Lista de inscritos

Hora de llegada – 16:57

Habrá televisión por internet. A partir de las 14:45 se puede seguir la carrera por el stream legal de L1, canal local de Limburgo.

Raymond Meijs, con tres triunfos consecutivos de ’97, ’98 y ’99 es el ciclista que más triunfos ha conseguido en esta prueba, tanto en su época amateur como en la profesional

El salto económico y, por consiguiente, de calidad dado en 2008 fue la primera piedra de lo que hoy es el Garmin-Sharp. La llegada de Garmin y Chipotle al conjunto de Vaughters llevó a prometedores corredores como Tyler Farrar y Chris Sutton, ambos procedentes de Cofidis, a veteranos como Tom Danielson, Julian Dean, Magnus Backstedt, David Millar, Christian Vande Velde y David Zabriskie, o a un corredor que no acababa de explotar como Ryder Hesjedal. A ellos se sumaban el talento de corredores que un esperanzador porvenir por delante. Desde La Pomme Marseille llegaba un desconocido Daniel Martin, quien a sus veintidós años debutaba en el profesionalismo.

La primera piedra estaba puesta, el resultado no se hizo esperar. La internacionalización del calendario le llevó a disputar su primera gran vuelta, el Giro de Italia. En la primera etapa saltó la sorpresa. El triunfo en la CRE inicial vistió de rosa a Vande Velde. La temporada finalizó con doce victorias. El salto de calidad era un hecho.

Rapidez de movimientos y creación de Chipotle, el éxito de la gestión

Desde entonces el modelo se fue consolidando con el paso de los años. Jóvenes, veteranos y corredores estancados en su carrera deportiva coparon el plantel de los americanos. Splipstream se convirtió en el equipo de las oportunidades. Primeras y segundas oportunidades. Veteranos que afrontaban su últimas pedaladas como Andreas Klier, Robert Hunter o Roger Hammond se convertían en los mejores maestros para los más jóvenes. A su vez firmaron a otros corredores entre cierta incertidumbre, como Bradley Wiggins, Fredik Kessiakof, Heinrich Haussler o Johan Vansummeren y, cuando el presupuesto lo permitió, coronó el proyecto con el fichaje de Thor Hushovd.

Pero fueron ellos, los más jóvenes, los que llegaban con más fuerza. Un factor definió a Vaughters frente al resto de managers: la velocidad. Velocidad a la hora de firmar a las promesas. La rapidez de movimientos se convirtió en el éxito de su gestión. Se adelantó ante equipos más poderosos económicamente para atraer a su proyecto a algunas de las mejores promesas mundiales. Corredores como Cameron y Travis Meyer -hoy en Orica-GreenEDGE- o Jack Bodridge y Sep Vanmarcke -en Blanco Pro Cycling- eligieron al equipo de Vaughters como primer paso en su carrera deportiva mientras que otros como Andrew Talansky y Ramunas Navardauskas siguen creciendo y sorprendiendo de la mano del manager americano. Otros como Michel Kreder, Nathan Haas o Rohan Dennis -tres auténticos robos- esperan pacientemente a que llegue su hora.

Talansky, una estrella emergente. / Foto (c) Bettini

A ello sumó la apuesta por un equipo de desarrollo, el Chipotle Development Team, que en sus cuatro años en la élite se encargó de formar y preparar a los futuros corredores de la estructura del World Tour. Por sus filas pasaron corredores como Alex Howes, Raymond Kreder, Lachlan Morton, Jacob Rathe o Steele Von Hoff, corredores del actual Garmin – Sharp.

Los resultados avalan el modelo

En los siete años que lleva de recorrido, el modelo se ha confirmado como un verdadero éxito. Más de ciento treinta victoria avalan el proyecto. Todas ellas presididas por el triunfo de Ryder Hesjedal en el Giro de Italia de 2012. El canadiense dio la primera gran vuelta a una formación que sumaba para entonces victorias en los mejores escenarios. La París-Roubaix de Johan Vansummeren y la Liège-Bastogne-Liège sobresalen en el palmarés de un equipo que ha logrado sumar parciales en las tres grandes vueltas.

Porque son, sin duda, las clásicas las pruebas predilectas. A pesar de contar con estrepitosas campañas, las grandes pruebas han supuesto el mayor potencial de los americanos. El Omloop Het Nieuwsblad, Vattenfall Cyclassics, Scheldeprijs, Tre Valli Varesine o el Giro dell´Emilia han sido los mejores triunfos, que también contemplan la consecución de vueltas por etapas. Catalunya, Polonia, California, Down Under, l´Ain, USA Pro o La Panne figuran en una estructura acostumbrada más a los triunfos parciales que generales.

Daniel Martin, de apuesta a confirmación. / Foto (c) Bettini

Lasse Norman Hansen y Dylan van Baarle, últimos fichajes

Cumpliendo la norma, Jonathan Vaughters se ha vuelto a adelantar al resto. El mes de mayo fue la fecha indicada para firmar a dos de las mayores promesas del panorama internacional. Primero confirmó la llegada de Dylan van Baarle (1992) procedente del Rabobank Continental. Al igual que Daan Olivier, no esperó la llamada de Blanco Pro Cycling emprendiendo rumbo a otra formación del World Tour. Mientras el escalador se decidió por el protagonismo que puede obtener en las filas de Argos-Shimano, van Baarle se decantó por un equipo donde su perfil encaja a la perfección.

Mismo caso que Lasse Norman Hansen (1992). El campeón olímpico de Omnium en Londres reúne unas condiciones similares a las del neerlandés. Ambos grandes croners con un potencial como rodadores todavía por desarrollar, con la montaña como su talón de Aquiles. Sus temporadas así lo demuestran. Van Baarle, con cinco victorias UCI, encabeza el ranking sub23 gracias al triunfo en el Olympia´s Tour, Ster Zwolle y Dorpenomloop y a sus actuaciones en Normadia, tercero, y Bretagne, cuarto. Hansen, con tres, ha destacado en el quinto mes del año con el triunfo en Frankfurt y la contrarreloj del Tour de Berlin donde finalizó tercero; a eso suma la victoria en el GP Herning donde destacó también una buena punta de velocidad propia de la pista.

Dos nombres más, dos talentos que se suman a la lista que maneja Vaughters. Ambos con un contrato bianual vivirán su primera experiencia en la élite con el aval de sus respectivas temporadas amateurs y el éxito olímpico del danés. Dos fichajes que suman calidad y proyección a un equipo que se está consolidando como una de las bases del talento en el World Tour.

Van Baarle, presente y futuro. / Foto (c) www.hamperium.com

Cuatro son los nombres que pelean por dejar el pabellón de la velocidad holandesa alto. Theo Bos (1983), Tom Veelers (1984), Stefan van Dijk (1976) y el más laureado, Kenny Van Hummel (1982). El póker se ha quedado lejos de los registros de sus antecesores. El relevo más que evidente parece más que necesario. Pueden estar tranquilos. La savia nueva destaca tanto por el talento como por número. Por lo pronto los hermanos Kreder, Raymond (1989) y Michel (1987), se reivindican con victorias en Noruega ante Alessandro Petacchi y la doble conseguida en el Tour del Mediterráneo y una más en el Circuito de La Sarthe respectivamente.

La segunda etapa del Tour del Porvenir ha visto la superioridad de los velocistas holandeses. Moreno Hofland, Danny Van Poppel y Wouter Wippert firmaron ayer un espectacular triplete en la meta de Châtillon-sur Chalaronne. Moreno Hofland (1991) es algo más que un sprinter. Potente rodador con aptitudes para las clásicas, no en vano finalizó sexto en la París-Roubaix sub23 y apunta alto al mundial de Valkenburg, Cauberg incluído. 2013 será su primera temporada en profesionales, salta de Rabobank Continental al equipo del World Tour.

Moreno Hofland celebra la victoria en el Porvenir / Foto (c) Jean-Pierre Balfin

Wouter Wippert (1990) suena más entre el público español. Vencedor de una etapa en la pasada Vuelta a Navarra ya ha conseguido destacar entre profesionales con un sexto puesto en Ronde van Drenthe y un tercer puesto en el GP Stad Zottegem defendiendo por primera vez los colores del Lotto-Belisol donde está como stagiaire. Un sprinter puro que, de momento, no rompe la senda de la victoria.

A Danny Van Poppel (1993) le delata su apellido. Hijo menor de Jean Paul Van Poppel. Popeye ha sabido transmitir el amor por el ciclismo y la velocidad entre sus descendientes. Su otro hijo, Boy Van Poppel (1988) encara la segunda temporada en el UnitedHealhtcare donde ha dado un paso más finalizando tercero en la Nokere Koerse y en la segunda etapa de los Tres Días de La Panne. Pero es el pequeño quien apunta más alto. Danny, en su primer año amateur, suma cuatro victorias: tres parciales del Thüringen Rundfahrt y la primera etapa de la Vuelta a León. Además, finalizó décimo en el Olympia´s Tour y segundo en Istrian Spring Trophy por detrás del austriaco ex Footon Markus Eibegger.

Los tiempos en los que los Países Bajos estaban huérfanos de un gran velocista parecen acabarse. De todos ellos es Danny Van Poppel quien más papeletas tiene de convertirse en el más destacado de una generación que también incluye otros nombres como Geert Van der Weijst (1990) o Yoeru Havik (1991).

El miércoles pasado se daba el banderazo de salida a la emergente carrera nórdica, que no podía empezar de peor manera. En los primeros kilómetros de la primera etapa se producía en un paso estrecho una fortísima caída que mandaba a Javier Aramendia (Caja Rural), Alexander Mironov (RusVelo) y Morten Mørland (Plussbank – BMC) al hospital. Aunque en los primeros momentos las señales no auguraban nada bueno, ninguno de ellos tuvo que lamentar fracturas ni lesiones especialmente graves. Por suerte, la carrera continuó con tres días de ciclismo aburrido y predecible en los que el guión se repitió una y otra vez. Se conformaba una fuga de tamaño medio que era controlada y cazada sin ninguna complicación en todo momento por los equipos favoritos para la victoria (Lampre-ISD, Orica-GreenEdge, Garmin-Barracuda, Saxo Bank y Sky, mayoritariamente), mientras que en la resolución al sprint el equipo británico imponía su treno sobre los demás sin recompensa.

La fuerza mostrada por Ahlstrand (1990) no pasará desapercibida a los grandes equipos / Foto: Trond Reidar Teigen

El primer día, Jonas Ahlstrand (Team CykelCity) hizo saltar la banca en Tønsberg con un magistral volatta en la que superó a un Boasson Hagen que se quedó sólo muy pronto. Pese a los esfuerzos finales de Alessandro Petacchi (Lampre – ISD), no pudo remontar su mala colocación y se quedó a las puertas de la victoria, al igual que en la segunda etapa, donde arrancaba de nuevo muy retrasado. En esta ocasión si consiguió rrcuperar los metros perdidos, pero Raymond Kreder (Garmin – Barracuda) tomó la rueda de Ale Jet perfectamente y le rebasó en los últimos metros, aunque el italiano obtenía el liderato como botín. El viernes Kristian Dyrnes (Team Øster Hus – Ridley) estuvo cerca de sorprender al pelotón, pero fue neutralizado a 4 kilómetros de la línea de meta donde ganó Aidis Kruopis (Orica – GreenEdge), quien teóricamente era lanzador pero aprovechó el descontrol causado por el mal trabajo de Davide Apollonio (Sky Professional Cycling) para superar agónicamente a EddyTheBoss, mientras que el maillot amarillo de cara a las etapas decisivas era recuperado de nuevo por un Ahlstrand que rozó repetir la machada de la primera jornada.

Por suerte, todo el sopor sufrido hasta entonces quedó olvidado gracias al magnífico espectáculo vivido el sábado en Lillehammer. Pese a que se había conformado una fuga de nivel, el trabajo de los pupilos de Kurt-Asle Arvesen desde el primero puerto del día evitó cualquier sueño de victoria por parte de los aventureros y generó un desgaste en el seno del pelotón que se puso de manifiesto en el último paso por Saksumsdal a 27 kilómetros del final. Al mismo tiempo que abortaban la escapada, Marco Marzano (Lampre – ISD) intentó abrir terreno con el grupo, pero Sergey Firsanov (RusVelo) respondía y se alejaba en solitario de un septeto formado por Nordhaug, Boasson Hagen, Clarke, Marzano, Simone Stortoni (Lampre – ISD), Sander Armee y Pieter Serry (Topsport Vlaanderen – Mercator). Aunque el ruso tenía 30 segundos de ventaja al coronar, los echó por la borda por culpa del descenso primoroso de Clarke y el cinco veces campeón nacional noruego, que les llevó directamente a disputarse el sprint en las calles de la ciudad, que estalló de júbilo al ver ganar y conseguir el liderato a uno de sus deportistas más notorios.

Un hombre feliz: Boasson Hagen venciendo delante de sus eufóricos vecinos / Foto: Trond Reidar Teigen

Nada estaba decidido aún, ya que los cinco pasos del domingo por Vesternbakken eran suficientes para poner en jaque al líder. Sin embargo, Sky bloqueó totalmente la carrera llevando el peso de la misma en todo momento y controlando la fuga de la jornada. Los pasos por la cota se sucedieron sin noticias de ataques en el gran grupo hasta la última vuelta. Iker Camaño (Endura Racing) o Vegard Robinson Brugge (Joker – Merida) fueron algunos de los que lo intentaron, pero el esfuerzo de los británicos se vio recompensado y la etapa se decidió mediante un sprint de un grupo de unas cincuenta unidades, en el que Russell Downing (Endura Racing) aprovechó a la perfección la aproximación de Dempster para alzarse con la victoria. Aunque Clarke intentó remontar a base de bonificaciones, solo pudo ser segundo. De este modo, la general final iba a parar a manos de Edvald Boasson Hagen, quien conseguía elevar en su país su cuenta personal de triunfos en 2012 hasta los cuatro y hasta 22 el casillero de la escuadra de Dave Brailsford.

Clasificación general final. Top 10:

1. Edvald Boasson Hagen (Sky Professional Cycling) en 21h11’40”
2. Simon Clarke (Orica – GreenEdge) a 8″
3. Lars-Petter Nordhaug (Sky Professional Cycling) a 22″
4. Sander Armee (Topsport Vlaanderen – Mercator) a 30″
5. Sergey Firsanov (RusVelo) a 30″
6. Pieter Serry (Topsport Vlaanderen – Mercator) a 30″
7. Marco Marzano (Lampre – ISD) a 30″
8. Simone Stortoni (Lampre – ISD) a 1’05”
9. Kevyn Ista (Accent Jobs – Willems Verandas) a 1’49”
10. Pieter Jacobs (Topsport Vlaanderen – Mercator) a 1’49”

Es por eso que también será la primera vez que una escuadra WorldTour compita en territorio noruego. Garmin-Barracuda y Lampre-ISD serán los representantes de la máxima categoría de los 13 conjuntos que serán de la partida en la línea de salida de Sandnes, entre los que también se encuentran la selecciones nacionales noruega y australiana. Serán precisamente los dos equipos arriba mencionados junto con los continentales profesionales invitados quienes disputen la victoria aún con sus equipos de reserva ante los conjuntos locales, quienes tienen el mejor escaparate de la temporada para mostrarse al público mundial.

Edición 2011. Wilmann gana en solitario

Un durísimo ataque en la última vuelta al circuito final de 5.900 metros de Frederik Wilmann le sirvió para dejar atrás al joven Magnus Børresen, con quien se había fugado varios kilómetros atrás, y conseguir alzar los brazos en solitario en la meta de Stavanger. El acompañante de ambos en el podio fue Daniel Foder, quien venció en el sprint de un cuarteto perseguidor.

El mayor protagonista de la carrera, por encima del ganador y de cualquier otro participante, fue sin duda el mal tiempo. A media etapa descargó sobre los ciclistas una intensa tormenta que vino acompañada de tal descenso de la temperatura, que muchos corredores tenían que ser vestidos por auxiliares por el atenazamiento del cuerpo. La dureza del clima lastró a varios favoritos, que se vieron inoperantes ante los ataques que se producían en las últimas rondas y en los que tomaron ventaja en un primer momento Kasper Jebjerg, Lorents Ola Aasvold, Nick Van der Lijke, Michael Stevenson, Filip Eidsheim, Børresen y Wilmann. Estos últimos fueron los más fuertes en el repecho que salpicaba el circuito final y se fueron en solitario a falta de un par de giros para el final. En la última vuelta, Wilmann se deshizo sin problema del amateur para resolver el GP Rogaland 2011.

Wilmann se sobrepuso a la lluvia y el frío para vencer en la pasada edición / Foto: Camilla Torgersen

Clasificación final. Top 10:

1. Frederik Wilmann (Team Joker – Merida) en 4h48’41”
2. Magnus Børresen a 7″ (IF Frøy) a 7″
3. Daniel Foder Hold (Glud & Marstrand – LRØ Rådgivning) a 54″
4. Christopher Stevensson (Sparebanken Vest – Ridley) a 54″
5. Wilco Kelderman (Rabobank Continental) a 54″
6. Lorents Ola Aasvold (Plussbank – Cervélo) a 54″
7. Roy Hegreberg (Sparebanken Vest – Ridley) a 1’06”
8. Rick Ottema (Cycling De Rijke) a 1’06”
9. Jasper Bovenhuis (Rabobank Continental) a 1’06”
10. Nikola Aistrup (Concordia Forsikring – Himmerland) a 1’06”

Recorrido

Un total de 190 kilómetros serán los que tengan que cubrir mañana los participantes en la incipiente clásica nórdica. Se empezará con un rodeo de más de 165 kilómetros por la zona suroeste del país de camino a Stavanger, en la que los ciclistas se encontraran con varias dificultades de escasa entidad que servirán para poco más que otorgar el premio de la montaña. En la capital de Rogaland la organización ha elegido el mismo circuito de 5.900 metros que en anteriores ediciones. Los cinco giros que se dan a la ronda final abren el desenlace de la carrera debido al pequeño repecho que se ha de superar una vez tras otra, siendo probable tanto la llegada al sprint como la de un pequeño grupo de escapados que hayan puesto tierra de por medio aprovechando la decisiva subida.

Favoritos

• Michel Kreder (Garmin – Barracuda): el joven velocista holandés parte como máximo favorito para mañana avalado por sus tres triunfos en esta campaña, su capacidad de superar pequeñas cotas y estar rodeado por el equipo con más calidad de largo de la carrera dispuesto a trabajar para él.
• Alessandro Petacchi (Lampre – ISD): el asalto al Giro por parte de Michele Scarponi ha dejado sin Corsa Rosa a uno de los ciclistas con más victorias en la carrera transalpina. Sin embargo, siempre hay nuevas oportunidades en el ciclismo y AleJet viaja a Noruega dispuesto a abrir su casillero de victorias en 2012 y demostrar que merecía un hueco en el nueve.
• Jure Kocjan (Team Type 1 – Sanofi): el ciclista de 27 años no está teniendo su mejor temporada en cuanto a resultados, pero sí en cuanto a presencia. Su mejor aliado será la subida del circuito, aunque para ganar necesita llegar en un grupo muy reducido.
• Stefan Schumacher (Christina Watches – Onfone): uno de los ciclistas rescatados por el equipo danés llega a la cita noruega en buena forma como mostró con su segunda plaza en la Szlakiem Grodów Piastowskich. Necesitará romper la carrera en el repecho y lanzarse hasta meta para tener opciones.
• Francesco Lasca (Caja Rural): el criticado italiano ha sido una de las pequeñas revelaciones del pelotón español esta primavera con varios top-10 a lo largo y ancho de Europa. Tiene una buena capacidad para pasar pequeñas cotas siendo un sprinter, así que será un hombre a tener muy en cuenta mañana.

Ojo con…

Como ya hemos comentado, la carrera aparece abierta tanto para velocistas como para puncheurs según como se corra en los kilómetros decisivos. Mitchell Docker (UniSA – Australia), Daniele Colli (Team Type 1 -Sanofi), Angelo Furlan (Christina Watches – Onfone), Erki Pütsep (Alpha Baltic – Unitymarathons.com) o Filip Eidsheim (Team Østerhus – Ridley) son algunos de los candidatos para sorprender en una llegada masiva.

Por otro lado, Fabian Wegmann (Garmin – Barracuda), Christer Rake (Joker – Merida), Simon Clarke (UniSA – Australia), Magnus Børresen (Oneco – Mesterhus), Daniel Foder (Christina Watches – Onfone), Yelko Gómez (Caja Rural), Marco Marzano (Lampre – ISD), Alexander Efimkin o Georg Preidler (Team Type 1 – Sanofi) son algunos de los nombres más destacados de los que se espera que puedan tener su oportunidad buscando un corte en los giros finales en Stavanger.

La apuesta de Cobbles&Hills: Michel Kreder (Garmin – Barracuda)

Como suele suceder en este tipo de carreras, la contrarreloj marcó el desenlace final. El Circuito arrancó con la etapa llana inicial, en la que Denis Galymzianov (Katusha) sumó su primera victoria de la temporada. El velocista ruso se impuso por delante de Sacha Modolo (CSF – Colnago), el gran derrotado de las volatas de la carrera, y del gran Juan José Haedo (Saxobank). Modolo repitió segunda posición en el primer sector de la segunda etapa, que se llevó el holandés Michel Kreder (Garmin – Baracuda) y que estuvo marcado por una caída a siete kilómetros de meta en la que se vio involucrado el propio Galymzianov.

Por la tarde fue el turno para la mencionada contrarreloj. Durbridge batió con un margen relativamente amplio (ocho segundos en sólo 6.8 kilómetros) a Manuele Boaro (Saxobank), Nelson Oliveira (Radioshack – Nissan) y el español Jonathan Castroviejo (Movistar). Dubridge mostró sus credenciales de pistard en Sarthe: el año pasado fue parte del equipo australiano campeón del mundo en persecución por equipos. Este año se decidió por la carretera porque pensó que se adaptaba mejor a sus características. Tras ganar la crono, tendría que defender su liderato con la ayuda de tan solo dos compañeros más, debido a las bajas sufridas por GreenEdge a causa de un virus.

Consiguió hacerlo tras sufrir “como un perro”, como él mismo dijo al término de la tercera etapa. En las subidas finales llegó a perder contacto con el pelotón, pero su grupo enlazó de nuevo a tres kilómetros de meta. El triunfo parcial fue para Fran Ventoso (Movistar), que, como Galyziamov, también ponía fin a una sequía larga. Uno de los acontecimientos más llamativos de la etapa fue el ataque de Andy Schleck (Radioshack – Nissan) en la parte final, que rodó unos kilómetros en solitario como preparación para las Ardenas. Pese a que Durbidge no había perdido tiempo, las bonificaciones convertían a Ventoso en una amenaza para la general: el cántabro se quedaba a sólo 13 segundos del líder.

Pero Durbridge aguantó. En un Circuito de la Sarthe marcado por las reapariciones (Galymzianov, Ventoso, incluso Andy Schleck), la guinda llegó con la victoria de Thomas Dekker (Garmin – Baracuda) en la última etapa, la primera del año y la más importante desde su suspensión. El holandés aprovechó un ataque de varios ciclistas en el último kilómetro para situarse en cabeza y aguantar hasta el final por delante de los sprinters. Durbridge, por su parte, se proclamaba así ganador de su segunda participación en una carrera del viejo continente. Con 20 años, la misma edad con la que Thomas Lövkist, Greg LeMond y Bernard Hinault ganaron en La Sarthe. Como mínimo, habrá que mantener un ojo sobre él.

Clasificación general

m.t.

En la línea de salida de Frameries habrá el máximo de 25 equipos permitidos por carrera, de los cuales Lotto-Belisol, Omega Pharma-Quick Step, AG2R-La Mondiale, Katusha, Gamin-Barracuda, FDJ, Vacansoleil-DCM y Radioshack-Nissan serán los representantes del WorldTour, que se entremezclaran también una amplia nómina de equipos continentales y continentales profesionales habituales en Bélgica.

Edición 2011. Triunfo agónico de Klemme

El joven alemán Dominic Klemme fue paradójicamente quien abrió la temporada pasada la cuenta de victorias de la fugaz súper-estructura de Kim Andersen, después de un terrible kilómetro final picando hacia arriba en el que, cargado de desarrollo y coraje, fue capaz de neutralizar a Kevyn Ista, a la postre segundo. El mejor entre los perseguidores, que vieron impotentes como se les escapaba la victoria fue el compañero y compatriota del vencedor, Robert Wagner.

Más allá de los triunfadores, la carrera estuvo marcada por dos nombres propios: Björn Leukemans y el fuerte viento que azotó la provincia de Henao durante la jornada. El primero atacó ya en el circuito y se mantuvo en cabeza de carrera durante más de 50 kilómetros, hasta que fue neutralizado a 6.600 metros de la conclusión por un seleccionado corte de unos 25 ciclistas conformado a base de ataques, pequeñas cotas y el fortísimo aire mencionado. Los últimos instantes de la prueba estuvieron marcados por la sucesión de ataques (Delfosse o Terpstra lo intentaron) hasta que Ista logró distanciarse de Klemme y Frédéric Amorison y éstos a su vez del grueso de corredores. Con las piezas situadas en su lugar, fueron las fuerzas quienes decidieron la segunda victoria de Klemme en una semiclásica belga tras la Druivenkoers Overijse de 2008.

http://www.youtube.com/watch?v=rUbc6KQIKY0

Clasificación final. Top 10:

1. Dominic Klemme (Leopard – Trek) en 4h43’44”
2. Kevyn Ista (Cofidis) a 8″
3. Robert Wagner (Leopard – Trek) a 9″
4. Guillaume van Keirsbulck (Quick Step) a 9″
5. Yauheni Hutarovich (FDJ) a 9″
6. Lloyd Mondory (AG2R – La Mondiale) a 9″
7. Jimmy Casper (Saur – Sojasun) a 11″
8. Sébastien Chavanel (Europcar) a 11″
9. Adrien Petit (Cofidis) a 11″
10. Aleksejs Saramotins (Cofidis) a 12″

Recorrido

Tras la salida en la vecina localidad de Frameries, los ciclistas se encontrarán ante sí más de una centena de kilómetros sin más dificultades que cinco pequeñas colinas (Mainvault, La Folie, Des Papins, Semenil, Bourliquet) en poco menos de 25 kilómetros que servirán para que algunos aventureros busquen fortuna desde lejos, antes de llegar al circuito final de 18 kilómetros por los alrededores de Dour. En las cuatro vueltas que acabarán completando los 187 kilómetros finales, hay dos puntos principales en los que intentar evitar el sprint final entre velocistas y uphill finishers en el final el la Rue de Elouges a base de cambios de ritmo: Côte de La Roquette, adoquinado a falta de 10 kilómetros; y Côte d’Audregnies, a falta de 5. Sin embargo, ambas rampas parecen escasas para evitar el control de los equipos potentes con ciclistas rápidos en sus filas.

Favoritos

• Yauheni Hutarovich (FDJ – Big Mat): el expreso bielorruso ha comenzado la temporada a un nivel muy alto como es habitual en él, y aunque no ha conseguido ganar aun. La segunda plaza del domingo en Kuurne-Bruselas-Kuurne así lo atestigua. Si a esto unimos lo bien acompañado que se presenta, tenemos un claro favorito al triunfo.
• Michel Kreder (Garmin – Barracuda): otro producto más de la fábrica holandesa, que en su tercer año con Vaughters parece que ha dado el salto definitivo. Pocos pueden presumir de tener dos victorias ya en 2012. Es muy veloz, pero también se encuentra cómodo en el típico terreno ardenés.
• Rüdiger Selig (Katusha Team): pese a todas las trabas por las que ha pasado/está pasando el ciclismo en Alemania, de allí no dejan de salir ciclistas (o para ser más exactos, sprinters) que ocupan el pelotón internacional. El último es Selig, que ya consiguió vencer en una prueba similar a esta el año pasado como stagiare.
• Lloyd Mondory (AG2R – La Mondiale): no es un ciclista que aparezca habitualmente en las quinielas, pero siempre está ahí. Su momento de forma es buena y habilidad sobre cotas está más que contrastada como demuestra su séptimo lugar el sábado. Sus acompañantes también son extraordinarios.
• Andrew Fenn (Omega Pharma – Quick Step): apareció en Mallorca como uno de los muchos británicos que allí pasan sus vacaciones y se fue de allí con dos triunfos. Tercero en el pasado campeonato del mundo, tanto el como su equipo están en racha.

Ojo con…

Aunque hemos destacado a un puñado de ciclistas como hombres muy a tener en cuenta para mañana, debido a las características de la prueba (que benefician los cortes y da opciones a sprinters y especialistas en cotas) y la ausencia de corredores de primera línea mundial, el abanico de posibles outsiders a la victoria es prácticamente inacabable. Para empezar, AG2R-La Mondiale, Vacansoleil-DCM y FDJ-Big Mat acuden con varias bazas más en forma de hombres con la suficiente velocidad para vencer en grupos pequeños o velocistas puros como Jimmy Casper, Anthony Ravard y Kristof Goddaert en el equipo de Lavenu; Björn Leukemans, Kris Boeckmans y Romain Feillu en la escuadra PIRADA; o Nacer Bouhanni y Arnaud Demaré (que ganó el Mundial en un final similar) por parte lotera.

Pero no sólo participan tres equipos y la nómina de sprinters es bastante más elevada. Adrien Petit (Cofidis), André Schulze (Team NetApp), Florian Vachon (Bretagne – Schuller), Kenny De Haes (Lotto – Belisol), Francesco Chicchi (Omega Pharma – Quick Step), Giacomo Nizzolo y Robert Wagner (Radioshack – Nissan) son algunos de los hombres que esta noche rezarán con un ritmo pausado con un desenlace frenético en los últimos metros. Sin embargo, el número de corredores con opciones de romper la carrera y luchar por el triunfo se multiplica. Y es en ese tipo de quinielas donde entran Kevyn Ista (Cofidis), Frédéric Amorison, Bert De Waele (Landbouwkrediet), Laurent Pichon (Bretagne – Schuller), Gediminas Bagdonas (An Post – Sean Kelly), Thomas Degand (Accent Jobs – Willems Verandas), Jakob Fuglsang (Radioshack – Nissan) o Maxime Vantomme (Katusha Team).

La apuesta de Cobbles&Hills: Yauheni Hutarovich (FDJ – Big Mat).

La primera de las cuatro etapas de este Tour Med, en la que inicialmente se iban a ascender hasta 3 puertos de montaña, fue la primera en la que no se disputó el recorrido previsto. La adversa climatología obligó a la suspensión de la ascensión al Col des Portes y al Col du Grand Sambuc. En su lugar, los citados puertos no se ascendieron, sino que fueron rodeados debido a la nieve que impedía el paso de los ciclistas. Una etapa de media montaña pasó a convertirse en un previsible sprint, alterado por el ataque en un breve repecho a falta de 2,5km del que a la postre fue el ganador de la general. Tiernan – Locke (Endura) cogió unos metros de ventaja para adelantarse al sprint y ponerse el maillot amarillo por delante de Hutarovich (FDJ) y Sebastien Chavanel (Europcar), que completaba el podio de la primera etapa.

Tiernan Locke en el podio del Tour del Mediterráneo 2012 Foto: Endura Racing.

El segundo día, fue el único en el que se disputó la ruta según estaba prevista, sin embargo el frío y el viento iban a complicar bastante una etapa a priori cómoda para los ciclistas y que se resolvería en un final al sprint, donde de nuevo íbamos a tener una sorpresa en el desenlace final. Ante sprinters como Hutarovich, Ventoso, Napolitano o Feillu entre otros, Michel Kreder (Garmin Barracuda), iba a conseguir su segunda victoria como profesional, tras ganar una etapa en el Circuito de La Sarthe en 2010. Una gran llegada en la que fue lanzado por su hermano Raymond Kreder que terminaría quinto. Guillaume Boivin (Team Spidertech) sería segundo y tercero fue Y. Hutarovich (FDJ) que pasaría a vestir el maillot de líder de la prueba.

De nuevo repitió victoria Michel Kreder en La Londe-les-Maures, en una etapa cuyo recorrido fue cambiado a última hora. Kreder se impuso por segundo día consecutivo, esta vez a Danilo Napolitano (Acqua Sapone) y a Guillaume Blot (Bretagne – Schuller), enfundándose el maillot amarillo, a pesar del buen trabajo realizado por la FDJ para Hutarovich. El bielorruso se tuvo que conformar con la cuarta plaza.

Kreder gana la segunda (y la tercera) etapa del Tour Mediterráneo Foto: © Bettini

Con todo por decidir se llegaba al último día con Mont Faron como juez. Poco antes de comenzar la etapa, se hizo imposible la subida al coloso francés, reduciendo la etapa a sólo 77 kilómetros y terminando en un puerto de segunda categoría como es el Col du Cops de Garde. Con Johan le Bon todo el día en solitario desde prácticamente el kilómetro 5 de la etapa, se llegaba a la ascensión a dicho puerto, donde Tiernan – Locke decidió marcharse en solitario, sin nadie que le pudiera alcanzar durante la subida. Por detrás del británico llegaba Dani Navarro (Saxo Bank), que tras la sanción a Contador debe dar un paso adelante en el equipo y convertirse en un corredor importante. Tercero fue el italiano del Acqua Sapone Stefano Garzelli, que completaba el podio final de etapa. La cuarta plaza fue para el joven de Movistar Ángel Madrazo, que comienza la temporada con un meritorio resultado para él. El podio final lo completan Kreder y Dani Navarro.

TOP 10:

1º TIERNAN-LOCKE Jonathan (GBR) – ENDURA RACING 10:48’42
2º KREDER Michel (NED) – TEAM GARMIN BARRACUDA a 27″
3º NAVARRO Daniel (ESP) – SAXO BANK a 31″
4º GARZELLI Stefano (ITA) – ACQUA & SAPONE a 33″
5º MADRAZO Angel (ESP) – MOVISTAR a 42″
6º HARDY Romain (FRA) – BRETAGNE SCHULLER a 47″
7º GAVAZZI Francesco (ITA) – ASTANA PRO TEAM a 47″
8º JEANDESBOZ Fabrice (FRA) – SAUR SOJASUN a 47″
9º NOCENTINI Rinaldo (ITA) – AG2R LA MONDIALE a 47″
10º AMADOR Andrey (CRC) – MOVISTAR a 47″