En España, son 2 los equipos que nos representan en esta categoría, el Burgos BH – Castilla y León y el Orbea Continental. Del filial de Euskaltel – Euskadi destacamos 3 ciclistas a seguir, Igor Merino que llega desde otro equipo filial el Naturgas – Energía, Omar Fraile ciclista vasco que proviene del Seguros Bilbao, y Jon Aberasturi que ya sabe lo que es ganar en profesionales y que ha realizado un fantástico inicio de temporada en Mallorca, luchando en el Trofeo Migjorn con los mejores sprinters del panorama internacional. En el caso del Burgos, habrá que seguir de nuevo con especial atención, a la progresión de Carlos Verona o de Lluis Más, que otro año más serán la referencia del equipo castellano.

Si repasamos fuera de nuestras fronteras, sin marcharnos de Europa, encontramos ciclistas que han tenido que volver a dar un pasito atrás, para encontrar acomodo en el ciclismo. En Portugal destaca el Carmim – Prio de David Blanco y Alejandro Marque, que presumiblemente tendrá como objetivo la Volta a Portugal. En Francia uno de los equipos por excelencia de la categoría es el BigMat – Auber 93, donde como mayor figura vuelve a estar el ex-Caisse d’Epargne, Mathieu Drujon. Italia es el país que más acusa la crisis, pero sigue teniendo a un clásico de la categoría como es Miche – Guerciotti, que seguramente acuse las bajas de su totalidad de la plantilla, como son las de Tino Zaballa o Davide Rebellin. Bélgica parece que mantiene una buena salud a pesar de estos malos tiempos, allí seguimos teniendo el An Post – Sean Kelly del incombustible Nico Eeckhout y el lituano Gediminas Bagdonas, que seguramente estarán presentes en muchas de las clásicas importantes de primavera.

Alemania al igual que Bélgica, sigue manteniendo una buena cantidad de equipos en la categoría, a destacar un equipo que desde abajo hace muy bien el trabajo de cantera, el Thüringer Energie Team, equipo del que han salido figuras como Tony Martin o Marcel Kittel. Al igual que el equipo alemán, no podemos olvidarnos de dos equipos de cantera, uno con mucha trayectoria y otro de nuevo proyecto, estamos hablando de Rabobank Continental y de Leopard – Trek CT. En la cantera holandesa destaca Marc Goos, que seguramente sea el líder del equipo en las carreras importantes, mientras que en el equipo luxemburgués, Giorgio Brambilla y Alexandre Pliuschin, serán los dos nombres importantes del equipo, además de Bob Jungels, el apadrinado de los Schleck, pero sin olvidarnos de nuestro Jesús Ezquerra que está progresando muy bien. Dinamarca tiene al Cristina Watches de Michael Rasmussen, Stefan Schumacher o Angelo Furlan, como uno de los equipos más importantes de toda la categoría. Otro equipo, esta vez de Gran Bretaña, muy potente para la categoría, será el Endura Racing, que durante estos días ha estado muy activo en la Challenge a Mallorca con Iker Camaño y en el Tour del Mediterráneo con Jonathan Tiernan – Locke. A parte de Iker y Jonathan, otro ciclista a seguir, vuelve a ser la eterna promesa del ciclismo en Estonia, Rene Mandrí.

En los Balcanes encontramos equipos muy potentes, Croacia sigue teniendo dos de sus equipos emblema, el Loborika – Favorit Team de Matija Kvasina y sobretodo el Meridiana – Kamen Team, equipo que tiene en sus filas ciclistas tan importantes como Maurizio Biondo o Enrico Rossi. Siguiendo en los Balcanes, Eslovenia es otro de los países que tiene en sus equipos nombres importantes, el también clásico Adria Mobil, cuenta en el equipo con Marko Kump, ex – Geox – TMC, Radoslav Rogina, Tomasz Nose o Robert Vrecer. Grecia, por su parte, tiene uno de los equipos que podemos considerar, por número de ciclistas españoles, casi nuestro. La estructura con licencia griega Gios Deyser, tiene hasta 8 ciclistas españoles, donde por progresión y por calidad Pedro Merino será uno de los ciclistas marcados, pero sin olvidarnos de Aitor Perez Arrieta o Francisco José Pacheco.

En Asia por su parte el ciclismo crece a pasos agigantados, prueba de ello es el aumento de equipos año a año en la categoría y en este continente podemos destacar el nuevo filial de Astana, el Continental Team Astana o el equipo de un ciclista que ha dado mucho que hablar en el mercado de fichajes, a causa de los puntos UCI, el Tabriz Petrochemical Team iraní de Ghader Mizbani, ciclista que se colocó en la órbita de muchos de los equipos Pro – Tour. El ciclismo oceánico es otro de los que año a año mejora las expectativas. Australia es el país más representativo y sus dos equipos más importantes son, el Drapac Cycling y el Team Jayco – AIS, en este último destaca el joven ciclista australiano Rohan Dennis, que ya vimos un poco de su calidad en el reciente Tour Down Under, donde finalizó en 5ª plaza.

Después de Europa, América es el segundo continente más importante en el mundo del ciclismo. En América del Norte tenemos al CompetitiveCyclist de Paco Mancebo y Cesar Grajales, que presumiblemente, serán los grandes rivales a batir en el calendario estadounidense después de su gran año 2011. Si bajamos hacia América del Sur, encontramos a uno de los equipos de nueva creación, el San Luis – Somos Todos de Dani Diaz, equipo que ya vimos de lo que puede ser capaz en el reciente Tour de San Luis. Con el Tour de San Luís finalizado, seguro que tendrán como objetivo, alguna invitación para carreras europeas, sobretodo en España. Subiendo un poco más arriba, en Brasil, encontramos el Funvic – Pindamonhangaba, que año tras año sobrevive a los azotes de las crisis. Un nombre a destacar en este equipo brasileño es el de Magno Prado, reciente 7º clasificado en el Tour de San Luis.

Y para finalizar el repaso, Colombia es uno de los países ciclistas por tradición, y tendremos que estar muy atentos a lo que pueden hacer equipos como el EPM – UNE de Giovanny Baez, el Gobernación de Antioquia, ex – equipo de Oscar Sevilla y Sergio Luis Henao, que tiene como integrante a nuestro José Enrique Gutiérrez o el Movistar Continental Team, un equipo que liderará Luis Pasamontes y que tiene ciclistas que ya han destacado en Europa como Freddy Montaña, Gregory Brenes, ex – Burgos Monumental o Ignacio Sarabia el mexicano ex – ciclista del Extremadura.

Pese a ser una categoría difícil en el ciclismo, como vemos en Continental también hay vida, y muchos de los equipos mencionados, tendrán oportunidad de codearse con los equipos más importantes del ciclismo internacional, para poder demostrarles que no tienen nada que envidiar a los grandes colosos del pelotón mundial.

Así, tras un inicio del mes de agosto con sendos pódiums en el Trofeo Matteoti –segundo- y en el GP Citta di Camaiore –tercero-, se alzó con la victoria en una de las pruebas más importantes del calendario de semiclásicas italianas, los Tre Valli Varesine inicio del tríptico lombardo. Rebellin consiguió repetir la victoria alcanzada en 1998 cuando defendía los colores del Polti. La llegada en grupo en la Coppa Agostoni le privó de sumar un mejor puesto y se tuvo que contentar con observar la victoria de Sacha Modolo en una 12ª posición. Pero dos días después, en el Trofeo Melinda, regresó a la senda del triunfo. El veterano ciclista italiano se impuso por delante de Miguel Ángel Rubiano tras romper la carrera en los instantes finales.

Trofeo Melinda, segunda victoria para Rebellin (c) Sirotti

Tras cerrar un memorable tríptico lombardo, Rebellin continúo su racha de buenos resultados. En el GP Industria e Commercio Artigianato Carnaghese no pudo hacer nada ante una llegada en grupo, mientras que en la Settimana Lombarda el final en la primera etapa de Presonala acabó decidiendo la clasificación general final. Allí el galo Thibaut Pinot se mostró intratable y Rebellin se tuvo que contentar con una tercera posición con la que subiría de nuevo al pódium final. Mismo caso sucedió en el Giro di Padania, última ronda por etapas del calendario italiano. La ascensión a San Valentino di Brentonico fue demasiado exigente para el ciclista del Miche-Guerciotti finalizando en una más que meritoria quinta posición, mismo puesto que acabaría ocupando en la clasificación general.

De regreso a las pruebas de un día, las prestaciones de Davide Rebellin ganaron enteros. Así, en el Memorial Marco Pantani finalizó segundo tras Fabio Taborre, mientras que en la Coppa Sabatini se vio sorprendido por el stagiare del Colnago-CSF Enrico Battaglin y de nuevo finalizó en segunda posición. En las dos últimas citas del año dos duros ataques de los ala postres vencedores dejaron le sin opción alguna. En San Lucca, final del Giro dell´Emilia, el colombiano Carlos Betancourt sorprendió a todos con un ataque a falta de 5 kilómetros para el final teniendo que contentarse con una cuarta posición dentro del primer grupo que alcanzó la cima de la colina de Bolonia tras el ciclista del Acqua&Sapone. En el GP Beghelli, nada pudo hacer ante la superioridad de Filippo Pozzato finalizando 16º a 24” del ciclista del Katusha.

Sin poder participar en Piemonte y Lombardía, Davide Rebellin cerró un magnífico regreso al ciclista abriéndole muchas puertas para saltar a un equipo de mejor categoría para 2012. Así en el mentidero se han colocando equipos como Katusha o Androni-Giocattoli, si bien es cierto que a día de hoy lo más probable es que siga defendiendo los colores del Miche-Guerciotti.

Cuando todo apuntaba a que vestiría los colores del Andalucía-Caja Granada, Alessandro Guerciotti se trasladó en primera persona para tratar de convencer a Rebellin. El acuerdo no tardó en cerrarse. Davide vestiría los colores del Miche-Guerciotti en la Vuelta a Madrid, tres días después de firmar el acuerdo con el conjunto continental italiano.

Su estreno fue brillante. Después de estar más de dos años sin competir y con una bicicleta que todavía no se encontraba a su medida exacta, Davide finalizó sexto en la clasificación general logrando ser cuarto en la cima de la Morcuera. El gran regreso a la competición llenó de esperanzas al propio ciclista y a los dirigentes del equipo.

La siguiente parada fue el GP du canton d´Argovie. Pese a entrar en el corte bueno que acabaría jugándose la victoria, su punch final había perdido crédito, teniéndose que contentar con la sexta posición. Rebellin seguía confirmando su buen estado pese a llevar sólo cuatro días de competición. En la Route du Sud los resultados mejoraron. La prueba francesa compuesta por cuatro etapas vio como Davide finalizaba tercero en dos de ellas y acababa segundo en la general tras Vasili Kiryenka.

Tras no poder participar en los nacionales italianos y la parada obligatoria por el Tour de Francia, el ciclista del Miche-Guerciotti llegó en buen momento para la disputa de la segunda parte de la temporada. El G.P. Nobili Rubinetterie – Coppa Papá Carlo fue el primer escenario donde mostró su nivel. El tercer puesto final acreditaba el trabajo realizado durante el mes de junio y julio. Los resultados continuaban y en el Brixia Tour finalizaba en quinta posición. Sus prestaciones mejoraron en el Trofeo Matteotti. En Pescara solamente Oscar Gatto pudo arrebatarle la victoria. Además de rodar de nuevo con los mejores su punta de velocidad volvió a recordar la brillantez del pasado. El GP Città´ di Camaiore vio como Fabio Taborre y Simone Stortoni superaban a Rebellin en el sprint final quedándose de nuevo a las puertas de su primer triunfo de la temporada.

Los resultados han llegado en su regreso, unos resultados que se presentan optimistas de cara a la disputa del calendario italiano de clásicas donde Davide Rebellin ha comenzado con buen golpe de pedal. De aquí a final de temporada luchará por la victoria en las numerosas pruebas de un día en las que encabezará al Miche-Guerciotti y que seguro, acabará llevándose el gato al agua en alguna de ellas.

Sin duda una gran noticia su regreso a la alta competición en la que pese a contar ya con cuarenta años –hoy celebra su cambio de década- ha demostrado poder competir de tú a tú pese a pasarse dos años totalmente en blanco y comenzar la temporada con más de tres meses de retraso, lo que implica una cierta desventaja con el resto de adversarios que ha sabido suplir con la misma ilusión que demostró en su primer año como profesional allá en 1992 en las filas del GB-MG.