Dinamarca siempre había sido el bastión de Riis, pero con la entrada de Tinkov el protagonismo escandinavo ha ido perdiendo importancia ante el ruso, aunque ha sido precisamente en estas circunstancias que ha recuperado ‘su’ carrera después de años gracias a la actuación del recién llegado. Vistiendo el maillot de campeón nacional danés conseguido brillantemente hace mes y medio, Michael Valgren Andersen se ha hecho con la general del Tour of Denmark después de una actuación en la que ha hecho de la solidez su mayor virtud. Sin ningún Top5 en las seis etapas, su buena lectura de carrera en las etapas que llegaron rotas y su buena crono le sirvieron para hacerse con la victoria final.

A sus 22 años, la gran esperanza de Bjarne Riis ha explotado, una explosión que por más que esperada pocos esperaban para esta misma temporada, la de su debut en el World Tour. Miradas había muchas centradas sobre él después de su back-to-back en la Liège-Bastogne-Liège U23, la guinda a dos temporadas en las que dio muestras de su potencial en las carreras .2 del Europe Tour gracias a su habilidad para salir victorioso de las guerras de guerrillas que se dan en carrera y que le aupó a la victoria de la prestigiosa Flèche du Sud en 2013. Siempre delante, siempre atento y siempre agresivo, sabedor que su fuerte no es tanto la velocidad como la potencia.

Esas fueron las virtudes que exhibió en su primera gran actuación, en los 4 Días de Dunkerque, donde se midió de tú a tú nada más y nada menos que contra Sylvain Chavanel, a quien hizo sufrir para arrebatarle la victoria. El paso previo a su gran presentación en sociedad de un Michael Valgren Andersen que bajo el cobijo de su manager está quemando etapas de forma sorprendente.

Su próximo objetivo será la Vuelta a España, donde sin ningún líder para la general al que proteger su rol irá a caballo entre el apoyo a Daniele Benatti y Matti Breschel y aprovechar las opciones que se le presenten de brillar por cuenta propia. Visto lo visto no se hace raro pensar que pueda dar otra muestra de su calidad en nuestras carreteras.

Una exhibición en Faalborg coronó a Michael Valgren Andersen como campeón nacional. | Foto © Feltet.dk

Foto: DenisCarlet

Pero además del bis del corredor de Madiot, los 4 Días de Dunkerque han servido también para celebrar un regreso y una irrupción. Fue en la tercera etapa, con el Cap Blanc Nez como protagonista, donde tras una Primavera plagada de sinsabores por fin Sylvain Chavanel (IAM Cycling) fue el de los grandes días en Omega Pharma – QuickStep y se plantó en meta junto al jovencísimo Michael Valgren Andersen (Tinkoff – Saxo), doble vencedor de la Liège – Bastogne – Liège Espoirs, que a punto estuvo el danés de dar la campanada pero acabó cediendo ante el ídolo local en un sprint que se decidió por poco más de un tubular. Incluyendo bonificiaciones, sin embargo, no les valió para apear a Arnaud Démare del maillot rosa de líder, que apoyándose en su compañero Pierrick Fédrigo consiguió entrar en meta a 12″ del dúo y salvar el liderato por apenas 2″.

Todo quedaba a expensas de la cuarta jornada, con final en Licques y seis pasos por un circuito en que dos cotas dictarían sentencia en favor de Démare o de Chavanel y Valgren Andersen. La jornada estuvo marcada por una fuga que entró a la última vuelta con opciones de victoria mientras por detrás, por más que la general pendiese de un hilo el único movimiento ofensivo que fructifició fue el que protagonizaron a dúo Thierry Hupond y Nikias Arndt (Giant – Shimano). No solo contactaron con el grupo de cabeza sino que se exhibieron gracias a un ataque del francés que le valió la victoria, mientras por detrás el líder mostraba solidez en meta picando tiempo al grupo y dejando claro que nada iba a impedir a Arnaud Démare de su segunda victoria consecutiva en la cita del Nord-pas-de-Calais por delante de Chavanel y Valgren Andersen.

Finalmente la última etapa, sin presentaba complejidad alguna, se vio resuelta por un movimiento que daba la victoria a Jimmy Engoulvent (Europcar), que suma una importante victoria para Bernaudeau en un año en que el estreno en el World Tour está pesando en exceso y sus ‘anónimos’ no están rindiendo al nivel de campañas pasadas.

Contador volverá a pelear por ganar el Tour de Francia, Riis seguirá siendo el jefe en carrera y, seguramente, Oleg Tinkov no podrá evitar seguir dando la nota como buen millonario ruso y excéntrico que es. Están obligados a entenderse, Contador quiere volver a sonreír, reinar en París y recuperar la sonrisa y Tinkov, que por fin ha conseguido su equipo World Tour, pues tendrá que apoyar a su estrella.

Pero el Team Tinkoff – Saxo es mucho más que ese trío. Es uno de los mejores equipos del pelotón que deberá gestionar bien sus bazas para evitar un decepcionante año como el 2013 donde se apostó todo al de Pinto, las buenas sensaciones de los segundos espadas el año pasado, Kreuziger, Roche y Majka, deberían confirmarse este año en forma de más éxitos.

Líderes en carrera

El equipo volverá a estar liderado por Alberto Contador, su objetivo principal será una vez más el Tour de Francia aunque no se centrará exclusivamente en él y tratará de ver el cómputo global de la temporada para tratar de tener más éxitos y no apostarlo todo a la ronda gala. Además, como él mismo ha dicho y si nada malo pasa, parece que en agosto estará en Cádiz, en la salida de la Vuelta a España.

Además los segundos espadas del equipo este año deberían tener más oportunidades. En parte por lo que demostraron el año pasado, y porque no deben apostar todo al Tour de Alberto Contador ya que podrían volver a fracasar como en 2013.

El fichaje: Michael Valgren Andersen

Pocos fichajes destacables en el Team Tinkoff-Saxo, si acaso la incorporación más destacable es la del propio Oleg Tinkov como dueño del equipo. Pero si hay que destacar un ciclista, el más relevante parece el joven prometedor Michael Valgren Andersen, por el que muchos equipos estaban interesados. El danés venció en una etapa del Tour del Porvenir el año pasado y también logró hacerse con la Lieja-Bastoña-Lieja sub23 y la Flecha del sur. Finalmente se ha unido al único equipo World Tour de su país.

El año de: Nicolas Roche

Tapado en el Tour de Francia tras Contador y Kreuziger, el irlandés cuajó una gran Vuelta a España, donde venció en una etapa en Galicia y vistió el maillot rojo de líder, que finalmente cedió con orgullo en Hazallanas. Esa gran actuación estival en España ha hecho que Roche avance en su carrera ciclista y que su director deportivo, Bjarne Riis, le tenga que dar más oportunidades en este 2014, año en el que debería confirmar su solidez de 2013.

Expectativas:

En el Team Tinkoff – Saxo el principal objetivo será lograr el Tour de Francia con Alberto Contador. El de Pinto no ha vuelto a sonreír en Francia desde su positivo por Clembuterol, que además le privó de su éxito en 2010. Quiere lograr esa tercera corona que le fue arrebatada, una mala actuación le haría perder mucho crédito, y más aún para Tinkov. Un Oleg Tinkov que desea tener el equipo más fuerte del mundo de aquí a tres años. Dinero parece que no le falta, y buenos corredores en este 2014 parece que también, veremos los resultados.

Plantilla:

			Años Pro	Victorias	Procedencia
Danielle Bennati		24/09/1980	14	36
Manuele Boaro		03/12/1989	5	1
Matti Breschel		31/08/1984	10	15
Alberto Contador		06/12/1982	12	42
Jesper Hansen		23/10/1990	6	0	GLU
Jesús Hernández		28/09/1981	9	0
Christopher Juul-Jensen		06/07/1989	4	0
Michael Kolar		21/12/1992	3	0	DUK
Roman Kreuziger		06/05/1986	9	10
Karsten Kroon		29/01/1976	16	5
Marko Kump		09/09/1988	6	3
Rafal Majka		12/09/1989	4	0
Bruno Pires		15/05/1989	9	1
Jay McCarthy		08/09/1982	4	0
Sergio Paulinho		26/03/1980	11	2
Michael Mørkøv		30/04/1985	8	1
Evgeni Petrov		25/05/1978	12	1	SOJ
Pawel Polanski		05/06/1990	2	0	Neoprofesional
Nicolas Roche		03/07/1984	11	4
Michael Rogers		20/12/1979	14	11
Ivan Rovny		30/09/1987	8	0	CFF
Chris Anker Sorensen		05/09/1984	9	4
Nicki Sørensen		14/05/1975	15	4
Rory Sutherland		08/02/1982	5	2
Matteo Tosatto		14/05/1974	18	4
Nikolay Trusov		02/07/1985	8	2
Michael Valgren Andersen		07/02/1992	4	0	GLU
Oliver Zaugg		09/05/1981	11	1

Adam Yates (Reino Unido): ¿qué mejor manera que despertar en el Porvenir? Eso pensaría el británico que en una temporada un tanto desaparecido finalizó segundo en una clasificación general que trató de recuperar el tiempo cedido en la Madeleine atacando en Morzine y Plâteau des Glières.

Simon Yates (Reino Unido): demostró en el Porvenir la regularidad que está llevando en la temporada donde con su décimo puesto en Francia suma cinco generales -Porvenir, Flèche du Sud, An Post Ras, Thüringen-Rundfahrt, Czech Cycling Tour- entre los diez primeros. A ello sumó dos triunfos parciales; en Morzine remató el ataque junto a su hermano y Alexis Gougeard mientras que en Châtel fue el más rápido en el uphill.

Los hermanos Yates, animadores del Porvenir. (c) Tour de l´Avenir

Patrick Konrad (Austria): fue junto a Adam Yates la principal amenaza para rubén Fernández. El escalador austriaco, segundo en la Madeleine tras el español, tomó la iniciativa en los finales de Châtel y Plâteau des Glières recortando una diferencia que nunca llegó inquietar al murciano. Con su tercer puesto mejora la novena plaza que cosechó en 2012.

Caleb Ewan (Australia): primera temporada como sub23 y se ha convertido en una se las sensaciones de la campaña. El aussie dominó los sprint con dos victorias -siete en 2013- en los dos primeros parciales mientras que en el tercero solo se vio superado por los dos corredores que llegaron con ventaja. Probó, además, su osadía al escaparse en la última etapa de montaña. A pesar de ofertas del campo profesional seguirá en sub23 al menos una temporada más.

Julian Alaphilippe (Francia): siguió desbordando calidad y polivalencia en un Porvenir donde firmó sendos terceros puestos en dos finales bien distintos como el prólogo y las dos etapas que resultaron al sprint mientras que, escapado junto a Matej Mohoric, logró al victoria en el final en alto de Plâteau des Glières. Pasa del Etixx-Ihned al Omega Pharma-Quick Step en 2014.

Alaphilippe, polivalencia en en el Porvenir. (c) Tour de l´Avenir

Bakhtiyar Kozhatayev (Kazajistán): la regularidad, mejor arma del escalador kazajo que mostró su solidez en ambos finales en alto y un predominante carácter ofensivo como demostró en Châtel. Falló en Aosta pero con su cuarta plaza en el Porvenir acompaña sus buenos resultados en la temporada donde firmó el quinto puesto en Saguenay, tercero en Azerbaijan o sexto en Alsacia. En junto a Alexey Lutsenko la mejor promesa del país asiático.

Alexis Gougeard (Francia): dio la sorpresa en el prólogo donde se impuso cómodamente por delante de un especialista como Lasse Normann. Vistió de líder hasta el zarpazo de Rubén Fernández en la Madeleine. No contento con ello se metió el corte final camino de Morzine donde sucumbió ante los gemelos Yates. Correrá con Ag2r-La Mondiale en 2014.

Michael Valgren Andersen (Dinamarca): vencedor esta temporada de la Liège-Bastonge-Liège sub23 y la Flèche du Sud, dejó su sello de calidad en el Porvenir tras un ataque junto al americano Gavin Mannion al que remató en la recta de meta. Correrá con el Team Saxo-Tinkoff en 2014.

Matej Mohoric (Eslovenia): el campeón del mundo junior de 2012 en su primera y única temporada en categoría sub23, firmó por Cannondale, demostró con sendas actuaciones en las dos últimas etapas el perfil de todoterreno que de momento se amolda más a su figura. Peleó la victoria siendo segundo en sendos parciales bien diferenciados, un uphill y un exigente final en alto.

Kurt-Arle Arvesen, Evgeni Petrov, Yaroslav Popovich, Peter Velits, Romain Sicard o Michael Matthews son otros nombres ilustres que lograron el título siendo Arnaud Démare el último de ellos tras imponerse la temporada pasada en el sprint en Copenhague. Por parte españoa sólo dos medallistas, ambos subcampeones. Oscar Freire en 1997 en San Sebastián y Francisco Gutiérrez en 2002 en Zolder.

En la decimoséptima edición, cuatro bloques parten claramente con superioridad frente al resto. Italia, Rusia, Estados Unidos y el anfitrión, Países Bajos, serán los equipos a batir en un recorrido que propiciará, una vez más, una carrera loca. La falta de efectivos en muchas selecciones y el ritmo desenfrenado que caracterizada a la categoría sub23 pueden dar alguna sorpresa

Recorrido

Once vueltas a un circuito que no es tan duro (los Mundiales de Florencia, en 2013, y Ponferrada, en 2014, serán lo serán más), pero es, desde luego, más atractivo que el de Copenhague. Un circuito para clasicómanos. Un circuito, por decirlo de alguna manera, mixto -que no tiene apenas puntos de peligro pero que casi siempre va por carretera estrecha-, en el que las dos cotas están separadas por 8 kilómetros y donde el trabajo de equipo es posible. Pero ojo; tras la primera cota (Bemelerberg – 900 metros al 5% con picos del 7%), existe posibilidad de que entre algo de viento, y siendo el terreno siempre ascendente, en falso llano, no se hará nada sencillo, sobre a medida que pasen las vueltas.

En el último giro, un hueco y poco entendimiento detrás puede abrir opciones a quien tome como opción saltar ahí (a unos 10 km. de meta). Porque luego la carrera la decidirá el Cauberg y sus ya conocidos 1.2oo metros a casi el 6% de pendiente media -con rampas superiores al 10%-. Allí las opciones son varias; pelea entre los ‘fugados’ en el Bemelerberg, un ataque en solitario que decida el Mundial -solo vemos a Philippe Gilbert rompiendo de tal manera-, o un ataque que pueda ser seguido por un puñado reducido de corredores, y se lo jueguen al sprint.

Es importante destacar que la meta está situada un kilómetro y 700 metros después de coronar la cota más conocida de Valkenburg, y que un corredor potente, con unos pocos segundos en la cima, puede llegar a meta en solitario. Sin embargo, ciclistas como ‘Purito’ Rodríguez podrían tenerlo más complicado. Aunque sea un terreno en ligera bajada, es un terreno para dar pedales. La potencia será vital en ese tramo. Circuito con diferentes opciones tácticas posibles, circuito que debe hacerse duro, y que, quizás, la mejor forma que tiene de correrse es siendo ofensivo y no yendo a contra-pié en los momentos importantes.

Favoritos

Fabio Felline (Italia): poco más se puede añadir a su nombre. Su percha define al passista veloce a quien el talento no olvida. Viene de un buen fin de semana con victoria en el Memorial Pantani, segunda victoria de la temporada, y top10 en Patro. Cuenta con la baza de la amplia experiencia en el campo profesional.

Felline será el gran favorito en Valkenburg / Foto (c) Giro dell Apennino

Esteban Chaves (Colombia): capaz de ganar en las Lagunas de Neila o resolver al sprint el GP Citta di Camaiore, el menudo escalador precisará una carrera dura para imponer sus condiciones en Valkenburg al mismo tiempo que debiliten a hombres que, presumiblemente, son más rápidos que él.

Sergey Chernetskiy (Rusia): segundo en la Ronde de l´Isard y Aosta, cuarto en el Porvenir y capaz de brillar en pruebas de un día como el GP Camaiore. El potente corredor ruso encabeza una selección donde también destaca la presencia de Evgeni Shalunov.

Bob Jungels (Luxemburgo): capaz de ganar una crono, la París-Roubaix o pelear la victoria en el Giro del Friuli Venezia. Posee la facilidad para superar cotas y una clara superioridad al rodar. Sus opciones pasan por romper la carrera bien en el Belemerberg o en Cauberg ya que en una llegada con más hombres perderá considerablemente las posibilidades de triunfo final.

Joe Dombrowski (Estados Unidos): el vencedor del GiroBio es uno de los ciclista sub23 con más talento. Está llamado a ser la próxima referencia del ciclismo americano. Con grandes dotes de escalador, destaca el triunfo en el Gavia así como las grandes actuaciones logradas en el campo profesional donde fue tercero en el Tour de Gila, duodécimo en California, cuarto en Utah o décimo en el USAPro.

Outsiders

Daan Olivier (Países Bajos): a pesar de no ser un rematador, el escalador neerlandés es uno de los mejores amateurs de la temporada. Junto con Chaves y Dombrowski forma el trío que mejores condiciones tienen cuesta arriba. Apoyado por un gran bloque necesita una carrera dura para tener opciones.

Eduardo Sepúlveda (Argentina): ascensiones cortas y tramos para rodar, el argentino se encuentra con el mejor escenario posible para desarrollar su potencia como llaneador con un rush final. Su principal inconveniente será la debilidad que tiene Argentina frente a los bloques más fuertes.

Jay McCarthy (Australia): rápido, potente y regular. Lidera la selección aussie junto a Rohan Dennis después de una gran temporada donde destaca el cuarto puesto en la Toscana terra di Ciclismo y la victoria conseguida en el prólogo del Tour del Porvenir así como el segundo puesto en el GP Capodarco.

McCarthy buscará el segundo título para Australia / Foto (c) Adrian Rumney

Enrico Barbin (Italia): uno de los dominadores de la categoría dilettanti. Grandes condiciones para superar la montaña y con una punta de velocidad letal en la llegada en grupos para un ciclista que, sobretodo, destaca por su inteligencia en carrera. Suma siete triunfos en 2012 destacando la Piccola San Remo y el GP Liberazione.

Jasper Stuyven (Bélgica): encabeza las opciones belgas en Valkenburg. Con buenas actuaciones entre profesionales en Estados Unidos, destacó con su séptimo puesto en el GP Wallonie donde demostró la facilidad para superar cotas y esa punta de velocidad que le hizo estar delante en llegadas de California o Utah.

Ojo con…

Con el poder de la selección italiana que además de contar con Felline y Barbin alineará a Mattia Cattaneo, Davide Villela, Francesco Manuel Bongiorno. Está por ver la táctica pero en principio estos cuatro nombres deberían ser el mejor apoyo para Fabio Felline. Junto a ellos, la selección neerlandesa con Tom Dumoulin, Dylan Van Baarle y Moreno Hofland pueden dar otro rumbo a la prueba. Hombres que, destacan por sus condiciones cuesta arriba, pueden endurecer el ritmo buscando romper la prueba a favor de sus intereses aun llevando a Hofland quien, a pesar de tener un buen recorrido, puede acusar el desnivel acumulado. Rusia, además de jugar la baza de Chernetski, tendrá al conocido Evgeny Shalunov y a Gennady Tatarinov en la reserva.

Corredores que llegan motivados del Tour del Porvenir como el francés Warren Barguil, ganador, o Juan Chamorro. El escalador colombiano será el mejor apoyo de Esteban Chaves en una selección donde destaca la presencia del hermano de Sergio Henao. En Francia, además de Barguil, destaca la presencia de Pierre-Henri Lecuisinier, ganador de la Ronde de l´Isard y noveno en la Lieja-Bastogne-Lieja sub23. Otro de los corredores que llegan en gran momento es el británico Joshua Edmondson quien liderará las opciones de su selección tras brillar en el Tour of Britain.

El kazajo Alexey Lutsenko buscará romper la carrera para redondear una temporada que le puede hacer acabar en el Astaná del World Tour. Rohan Dennis, después del fiasco de la crono, tratará de sacarse la espina en el Mundial en una temporada donde ha demostrado ser algo más que un pistard. El danés Michael Valgren Andersen, quien se adjudicó la Lieja-Bastogne-Lieja sub23, se perfila como otro de los nombres a tener en cuenta así como el bielorruso Stanislau Bazhkou, uno de los extranjeros más destacados en el calendario dilettanti con dos victorias y dieciocho Top10.

Tom Van Asbroeck, talento belga en Valkenburg / Foto (c) Bryn Lennon

A la sombra de sus líderes, los belgas Tom Van Asbroeck, uno de los más destacados de la temporada, y Kenneth Vanbilsen, ganador en De Ronde, y los americanos Ian Boswell y Lawrence Warbasse buscarán la alternativa en un recorrido muy beneficioso para sus cualidades. Otra pareja con opciones de realizar un buen Mundial son los austriacos Patrick Konrad, séptimo en la Toscana y noveno en el Porvenir, y el pro con Team Type 1 Georg Preidler. Otros nombres que pueden estar delante son Natnael Berhane (Eritrea), Nikias Arndt (Alemania), Andzs Flaksis (Letonia), Fredrik Galta (Noruega), Pawel Poljanski (Polonia), Jan Tratkin, vigente campeón continental, y Jan Polanc (Eslovenia) y Tobias Ludvigsson (Suecia).

Por parte española sólo tendremos la representación de Carlos Verona quien, después de una gran preparación, buscará la suerte que le fue esquiva en el Porvenir aunque no contar con coequipiers será un gran hándicap.