El Tour en cifras

Tras un 2013 en blanco en lo que a victorias respecta (tras haber sido descalificado por positivo de la Japan Cup), Michael Rogers acumula ya tres victorias en lo que va de 2014. Lo que resulta más curioso aún es que, tras participar en 11 grandes vueltas sin haber conseguido ninguna victoria, este año ya suma dos en el Giro y una en el Tour. Espectaculares los números del australiano esta temporada.

La imagen del día

La imagen de hoy es del todo demencial. En pleno descenso del Port de Balès, un coche del medio francés Le Télégramme rodaba por delante del líder Nibali, permitiéndole soldarse a su rueda y hacer un perfecto tras coche. Una imagen que no debe repetirse por las facilidades que le ofrece a los corredores y por el riesgo innecesario que entraña. La organización ha actuado con rapidez y ha sancionado al vehículo expulsándolo de la carrera hasta el final de esta.

El #Tour en Twitter

El tweet de la jornada viene de parte de Titi Voeckler. Puedes quererle u odiarle, pero su amor por el ciclismo debería prevalecer por encima de todo. “Muy triste tras mi segunda posición en esta etapa en la cual llevo pensando desde que el Tour presentó su recorrido en octubre. ¡Gracias a todos!”.

Très déçu de ma 2ème place dans cette étape a laquelle je pense depuis que le parcours du tour a été présenté en octobre. Merci a tous !

— voeckler thomas (@voecklerthomas) julio 22, 2014

Pero no ha sido la hazaña de Rogers lo único destacable en esta etapa. Muchos de los favoritos al podio, outsiders al inicio de la carrera, han dicho prácticamente adiós a todas sus opciones de podio. Tejay Van Garderen (BMC), Jurgen Van den Broeck (Lotto Belisol), aquejado de una infección vírica, Bauke Mollema (Belkin) y en menor medida, Romain Bardet (AG2R La Mondiale), han pagado el paso por el puerto de Balès, siempre duro y siempre decisivo en el devenir de la carrera. A todos ellos se sumó Rui Costa (Lampre – Merida) antes del inicio de la etapa, que dijo adiós por enfermedad. De esta forma, todo parece indicar que el podio se disputará entre Thibaut Pinot (FDJ.fr), Alejandro Valverde (Movistar) y Jean Christophe Peraud (AG2R La Mondiale).

La crisis de tanto outsider probablemente se haya debido al ritmo tan fuerte que hubo al principio de la etapa y que por culpa del trabajo del Garmin – Sharp para meter a un corredor en la fuga, hizo que el pelotón se fraccionara. Una vez conseguido su objetivo y establecida la normalidad, quedó una numerosa fuga de 21 ciclistas que se iban a disputar la etapa. Bernhard Eisel y Vasil Kiryienka (Sky), Ion Izagirre (Movistar), Michael Rogers (Tinkoff Saxo), Michal Kwiatkowski y Jan Bakelants (Omega Pharma – Quick Step), Samuel Dumoulin y Matteo Montaguti (AG2R), José Serpa (Lampre – Merida), Jeremy Roy (FDJ), Tony Gallopin (Lotto), Greg Van Avermaet (BMC) o Cyril Gautier y Thomas Voeckler (Europcar) fueron, entre otros, los protagonistas de la jornada más larga de este Tour.

Con el pelotón tirado por Astana que en ningún momento tenía intención de neutralizar y lo bien que se entendieron los fugados, pudieron conseguir afianzar sus opciones de victoria en los pasos por el Col de Portet d’Aspin y el Col des Ares aumentando su distancia hasta los doce minutos. El Port de Balès fue el que dictó sentencia tanto para los favoritos como para los escapados. En la fuga, el ritmo de Vasil Kiryienka seleccionó por completo la carrera, siendo un ataque de Michael Rogers el que terminara de destrozarla. Gautier, Voeckler y Serpa llegaron a su rueda y fueron los cuatro protagonistas de la subida con un Kiryienka imperial siempre remontando y llegando a coronar prácticamente a la vez que la cabeza de carrera. Entre los cinco se jugaron la etapa en el descenso.

Por detrás, entre los favoritos, Movistar quiso reventar la carrera desde bien lejos con Jesús Herrada primero y Beñat Intxausti después. Poco a poco fueron cayendo los favoritos. Primero Richie Porte, luego Jurgen Van den Broeck y después la gran sorpresa. Tejay Van Garderen quedó totalmente fundido en las primeras rampas y pese al buen trabajo de su compañero Peter Stetina, se encontraba sin fuerzas. Más adelante, ese ritmo acabó por castigar a Bauke Mollema y a Romain Bardet. Pinot lo supo ver y atacó, llevándose a su rueda a Peraud, Valverde, Gadret, Nibali y a su compañero Jeannesson. Al ver que Bardet estaba en crisis, el equipo francés mantuvo un alto ritmo durante toda la subida que acabó por cortar al resto y hasta hacer sufrir a Nibali en los últimos metros.

En el descenso Nibali, Valverde y Peraud llegaron fácilmente a la rueda de Pinot que conducido por un buen Jeremy Roy llegaron sin más problemas a meta. En la fuga, un ataque de Gautier al que se lanzó Rogers fue el que terminó de seleccionar al ganador de la etapa pues las cualidades del australiano en el descenso fueron suficientes para que nadie fuera capaz de alcanzarle, consiguiendo así otro gran triunfo que sumar a su palmarés. Tras los favoritos, a los que se sumó Konig en los últimos metros, fueron llegando poco a poco los derrotados de la jornada. Bardet se ha dejado 1’50” con sus rivales, Mollema 3’00” y Van Garderen, el más damnificado, 3’38”. Así pues, solo parecen quedar tres candidatos firmes al podio: Valverde, Pinot y Peraud.

Michael Rogers, ganador de etapa. ASO

Edición 2013. Voeckler encara con victoria el Tour

Recorrido

Tres etapas. Dos finales en alto. Un recorrido constantemente quebrado. Esto es, a grandes rasgos, lo que nos ofrece la Route du Sud. La segunda etapa, con el durísimo final en alto de Val Louron (1ª categoría) con sus últimos 6km con una media superior al 7,5% y el paso por el mítico e interminable Tourmalet de salida y por el Col d’Aspin, debería ser la que decida la suerte de la general.

Antes el uphill finish en Payolle abrirá las primeras diferencias siendo la última jornada con final en Castres la más “plácida” para el pelotón pero el terreno rompepiernas que deberán afrontar pondrá en duda tanto una posible llegada al sprint como una día tranquilo para el desarrollo de la clasificación general.

1ª etapa. Viernes 20 de junio. Lectoure – Payolle / Campan (171,7 km)

La apuesta de C&H: Dario Cataldo (Team Sky)

2ª etapa. Sábado 21 de junio. Bagnères de Bigorre – Val Louron (178,6 km)

La apuesta de C&H: Alejandro Valverde (Movistar)

3ª etapa. Domingo 22 de junio. Saint-Gaudens – Castres (179,4 km)

La apuesta de C&H: Nacer Bouhanni (FDJ.fr)

Favoritos

• Alejandro Valverde (Movistar): líder indiscutible de Movistar en el Tour de Francia. Ha decidido preparar su asalto al Tour aquí, por lo que cada una de las tres etapas deben ser una prueba de fuego para él. Veremos si es capaz de demostrar que hay que tenerle en cuenta como una alternativa al triunfo en julio.
• Dario Cataldo (Team Sky): uno de los escaladores que mejor ha terminado el Giro de Italia. En una carrera que puede decidirse en dos finales en alto, su golpe de pedal y su punto de forma pueden ser decisivos. La motivación de conseguir la victoria que se le escapó en el Giro puede impulsarle y darle un plus de fuerza.
• Merhawi Kudus (MTN – Qhubeka): el fino y pequeño escalador eritreo sigue buscando lucirse en buenos escenarios. Parado desde un Tour de Turquía donde se mostró fuerte hasta su abandono, veremos qué tal se le da la vuelta a la competición tras su descanso. A ver si ha descansado sin perder forma.
• Michael Rogers (Tinkoff – Saxo): otro de los escaladores que han terminado con un puntito de forma excelente el Giro de Italia. Su victoria en el Zoncolan ya es historia viva de nuestro deporte. Líder del equipo ruso, podemos suponer que intentará mantener su racha triunfal.
• Alexis Vuillermoz (Ag2R – La Mondiale): uno de los escaladores que han sorprendido con su buen papel en el Giro. El otrora corredor de MTB tiene otra ocasión genial para demostrar que es más que una promesa. Sin Pozzovivo en el equipo, este auténtico diamante en bruto tendrá la ocasión de liderar a la escuadra francesa.

Otros nombres

Los escaladores serán, como beneficiados por el recorrido, los grandes favoritos al triunfo final pero al mismo tiempo la escasez de un alto número de ellos abre oportunidades a otro tipo de corredores más potentes. Así tendrán posibilidades escaladores como Alexandre Geniez y Kenny Elissonde (FDJ.fr), Hubert Dupont o Axel Domont (Ag2r – La Mondiale), Beñat Intxausti (Movistar Team), Edward Beltrán y Nicolas Roche (Tinkoff – Saxo), Jérome Coppel (Cofidis), Brice Feillu (Bretagne – Séché Environnement), Stephan Rossetto (BigMat – Auber 93), Rémy Di Grégorio (La Pomme Marseille 13), Ian Boswell (Team Sky), Sylvain Chavanel (IAM Cycling) o un competitivo Caja Rural – Seguros RGA que partirá con David Arroyo y Luis Léon Sánchez además de contar con Rubén Fernández, Amets Txurruka y Ángel Madrazo.

La última etapa, quizás las más abierta de todas, tiene como claro favorito al tirano de la velocidad del Giro, Nacer Bouhanni (FDJ.fr), pero hombres como Romain Feillu (Bretagne – Séché Environnement), Vicente Reynes (IAM Cycling), Leonardo Duque (Team Colombia), Chris Sutton y Edvald Boasson Hagen (Team Sky) o Adrien Petit (Cofidis) serán los encargados de no ponerle las cosas fáciles.

La apuesta de Cobbles&Hills: Alejandro Valverde (Movistar Team)

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Web Oficial

Startlist

El transcurso de la prueba se podrá seguir a través del live tacker y del hashtag #RDS2014

No ha tenido rival en la última semana. Arrasó en Val Martello, en el Monte Grappa y donde se hubiera propuesto. El mejor escalador del pelotón va camino de marcar una época. Con la experiencia que da ganar una carrera del nivel y de la complejidad táctica del Giro de Italia, el año que viene debe asaltar por fin el Tour de Francia.

2º Rigoberto Urán (Omega Pharma – Quick Step) a 2’58”

Le pasó factura su ingenuidad o su exceso de confianza en el descenso del Stelvio y perdió la ocasión de poder complicarle el Giro a Nairo Quintana de una manera más clara. Aún así, segundo por segunda ocasión consecutiva y artífice de un doblete histórico para Colombia. Motivos de sobra para estar satisfecho.

3º Fabio Aru (Astaná) a 4’04”

La gran revelación de este Giro. Llamado a ser sucesor o como mínimo coetáneo de Nibali, en estas tres semanas ha dejado buena muestra de que ya es un corredor para pelear por todo. Su victoria en Montecampione está solo al alcance de muy pocos corredores, su tercer puesto es algo que era impensable al inicio de la carrera y su techo parece estar todavía muy lejos. El sardo es el futuro del ciclismo.

4º Pierre Rolland (Europcar) a 5’46”

Si hubiera premio al más combativo del Giro no cabe duda de que Rolland estaría entre los candidatos. Había dudas sobre lo que podía hacer un corredor-Tour como él en una carrera tan diferente pero ha estado muy por encima de lo esperado. Atacar, atacar y cuando no queden fuerzas volver a atacar ha sido su máxima. Hay ocasiones en las que el podio debería estar formado por cuatro escalones y ésta es una de ellas.

5º Domenico Pozzovivo (AG2R La Mondiale) a 6’32”

De más a menos. La fatiga acumulada de una primera parte del calendario demasiado exigente le ha pasado factura a un corredor que, pese a todo, ha dado la cara. Fue valiente en las primeras etapas de montaña y pese a que ha querido, no ha podido dar más de sí. La irregularidad que era una constante en su juventud se ha convertido en regularidad en su madurez. El año que viene, a por más.

6º Rafal Majka (Tinkoff Saxo) a 7’04”

Es difícil saber a qué sabe el sexto puesto de Rafal Majka. Por una parte mejora el séptimo del año pasado pero por la otra, da la sensación de que la ausencia de valentía y de querer arriesgar ha sido la causante de que no tenga una posición mejor. Todavía le quedan muchas grandes vueltas que disputar así que tampoco es motivo de preocupación, va por el buen camino.

7º Wilco Kelderman (Belkin) a 11’00”

Siguiendo los primeros pasos de Steven Kruijswijk, otro corredor de la estructura Rabobank – Belkin que firma una actuación sobresaliente en el Giro de Italia. Ha sido regular, ha sido valiente y pese a que ha acusado la dureza de la carrera en los últimos dos días de montaña, deja un gran sabor de boca. Esperemos que no acabe como su compañero y Kelderman sí se confirme como vueltómano de nivel.

8º Cadel Evans (BMC Racing Team) a 11’51”

Malas noticias para Cadel. Nunca es fácil asumir que la pelea por las grandes vueltas ya te queda demasiado grande por culpa de la edad. Pese a todo, nunca se ha rendido y ha estado a la altura de la carrera, luchando por todo hasta el último día. Cuando lo fácil es desconectar, Evans ha seguido peleando. Un octavo puesto y varios días de Rosa para probablemente cerrar su idilio con las generales de las grandes vueltas.

9º Ryder Hesjedal (Garmin – Sharp) a 13’35”

Empezó mal y acabó mal. La caída sufrida en la contrarreloj por equipos que dejó fuera de combate a Dan Martin y que le hizo perder más de tres minutos fue el peor inicio para un corredor que se supo rehacer y ser combativo. Lo dio todo en la carretera pero al final el sobreesfuerzo de Val Martello le pasó factura para los días previos, donde se vino abajo acabando en esta novena posición. Digna participación del canadiense.

11º Alexis Vuillermoz (AG2R La Mondiale) a 24’45”

Debutante en el Giro, el ex-biker ha firmado una sensacional actuación. Endureciendo para Pozzovivo cuando éste lo necesitaba y bordeando el top 10, no se le puede pedir más a un corredor que parece seguir los pasos de su compañero Peraud. Habrá que seguir su evolución muy de cerca.

14º Maxime Monfort (Lotto Belisol) a 28’36”

Ha acabado el 14º como podía haber acabado el 56º. Su actuación ha sido testimonial y salvo su presencia en la penúltima etapa, donde solo pudo ser octavo, el resto de días ni se le ha visto. El belga parece haberse acomodado en su nuevo equipo.

15º Ivan Basso (Cannondale) a 32’08”

Cuando sabes que tus mejores días ya han pasado, lo fácil es desconectar y no implicarse. Solo los grandes siguen al pie del cañón haciendo lo que su cuerpo le permite, y uno de esos es Ivan Basso. No pudo hacerlo mejor pero al menos se metió en fugas e intentó hacer lo máximo. Si sabe reorientarse todavía puede lograr cosas importantes.

18º Michael Rogers (Tinkoff Saxo) a 48’06”

Sin competir en seis meses ha sido llegar y besar el santo. Dos triunfos en dos etapas de nivel, especialmente la del coloso Zoncolan, han hecho de la reaparición de Rogers una de las mejores nunca vistas. El australiano ha vuelto con las pilas bien cargadas.

Rogers gana en Zoncolan. Revista Mundo Ciclistico ©

19º Damiano Cunego (Lampre – Merida) a 49’22”

Hacía diez años de la victoria de Damiano Cunego en el Giro de Italia y el pequeño príncipe no ha podido deshonrar esa efémeride más. No ha tenido ninguna presencia en carrera y pese a ser el mejor hombre de su equipo en la general, su actuación ha sido totalmente anónima.

El campeón del mundo de los tontos empañó la ascensión al Zoncolan. Campeón del mundo porque vestía el maillot arcoíris. Tonto porque desequilibró a Bongiorno con un gesto innecesario. Obligado a poner el pie a tierra cuando iba en cabeza, el ciclista italiano perdió la rueda de Rogers y se despidió del triunfo. Un hecho lamentable que nunca debió supeditar el desarrollo de la carrera. Un suceso que cuestiona las inexistentes medidas de seguridad del Giro y advierte del peligro real de los frikis.

Un descerebrado dejó a Bongiorno sin opciones al triunfo. Foto: @Movistar_Team

La condena, para el anónimo aficionado. La gloria, para Rogers. Llegó al Giro de rebote (tras los problemas de su compañero Edward Beltrán con el visado) y sin triunfos en una gran vuelta. Ya tiene dos, el que logró en Savona, con un ataque en el descenso, y el conseguido en el Monte Zoncolan, con un ritmo sostenido en el puerto más duro de Europa. Fue la segunda victoria para su equipo y la cuarta para su país, Australia, que cerró con el triunfo de Rogers un gran Giro, el Giro de Colombia.

Nairo Quintana y Rigoberto Urán lo ratificaron en el ‘infierno’ del Zoncolan. Fueron los dos mejores de entre los favoritos. Llegaron de la mano en una subida sin ataques, marcada por el fuerte ritmo que impusieron Andrey Amador, Igor Antón y Wouter Poels. El sprint del costarricense antes de encarar lo más duro cabreó a Quintana, que le pidió calma; Antón recuperó las sensaciones que demostró cuando ganó en la subida al Zoncolan de 2011 y seleccionó el grupo de favoritos. Poels tomó el relevo y solo se llevó con él a Urán y Quintana.

La esperada batalla por el podio se acabó en el Grappa, no en el Zoncolan. Ni Domenico Pozzovio, ni Pierre Rolland, ni Rafal Majka. Los tres llegaron justos de fuerzas y no cuestionaron el sitio de Fabio Aru en el cajón. Peor les fue a Wilco Kelderman, Cadel Evans y Ryder Hesjedal, que confirmaron su cuesta abajo en los últimos días de Giro. El único valiente del Top-10 que se movió fue el croata Robert Kiserlovski. Con más corazón que cabeza, o piernas. Su ataque quedó en el olvido. La etapa estaba en la escapada.

Rogers, quinto ganador en la meta del Monte Zoncolan. Foto © gazzetta.it

Una fuga de 19 corredores se formó pronto y abrió hueco con el pelotón. Destacaba la presencia de Rogers y Pellizotti, dos de los que más lejos llegaron, Dario Cataldo, que se metió en todas las luchas de la última semana, Nicolas Roche y Simon Geschke, entre otros. Más tarde se unieron Robinson Chalapud, protagonista en el nevado Gavia, y Tim Wellens, otro que estuvo muy presente en carrera. La escapada caminó en orden y con el consentimiento del pelotón, que solo aceleró en el Sella Razzo.

El final de la historia ya es de sobra conocido. Las duras rampas del Zoncolan seleccionaron el grupo de cabeza sin necesidad de ataques. Bongiorno y Rogers se quedaron solos, unos cuantos metros por delante de Pellizotti, que se resistía a perderlos de vista. El triunfo parecía cosa de dos hasta que un descerebrado quiso entrar en carrera. Su empujón dejó a Bongiorno sin opciones al triunfo. La afición forma parte del ciclismo, pero no así. Se anima, pero no se toca. Bochorno en el Zoncolan.

Sorpresas

Fabio Aru (Astana)

Entre los mejores cuesta arriba, el joven escalador se destapó con su enorme triunfo en Montecampione. En su segundo Giro de Italia ha confirmado las buenas sensaciones que transmitía en categoría dilettanti y ha asumido el mando del equipo con naturalidad. Cuarto en la clasificación general, el podio y la maglia bianca –con permiso de Quintana– son sus objetivos. Presente y futuro del ciclismo italiano.

Enrico Battaglin (Bardiani – CSF)

Donde pone el ojo pone la bala. El pasado Giro de Italia se impuso en el selectivo final de Serra San Bruno y en esta edición se coronó en Oropa. Uno de los principales activos de la formación de los hermanos Reverberi, sorprendió por cómo y dónde ganó. Battaglin parecía descartado para el triunfo, apareció de la nada en el último kilómetro y se impuso en un portentoso sprint a Cataldo y Pantano. Fuoriclasse.

Battaglin, ‘señor’ de Oropa. Foto © gazzetta.it

Wilco Kelderman (Belkin)

Ni Robert Gesink ni Steven Kruijswijk. La gran esperanza del ciclismo holandés se llama Wilco Kelderman. Sólido en la montaña y de prestaciones notables contra el crono, ha ratificado sus excelentes condiciones de vueltómano. El primer Top-10 de su carrera en una gran vuelta no se le debe escapar en este Giro de Italia. Se ha ganado la confianza de su equipo para futuras empresas.

Michael Rogers (Tinkoff – Saxo)

Llegó al Giro de Italia de rebote por los problemas de su compañero Edward Beltrán con el visado. Exhonerado de su positivo por clembuterol, debutó en la Lieja y entró en el ‘nueve’ de su equipo con un solo día de competición. No le hizo falta más. Rogers ganó con una exhibición camino de Savona, se exprimió un día después en la crono de Barolo y dio la cara por Majka en Montecampione. Pata negra.

Decepciones

Androni Giocattoli – Venezuela

El segundo puesto de Jackson Rodríguez en Rivarolo Canavese y la decimoquinta plaza en la general de Franco Pellizotti son un escaso botín. Su presencia en las fugas y el día de castigo con llegada a Savona (Gianni Savio ordenó tirar en bloque a sus chicos por dejar pasar la escapada) les ha valido para lucir el maillot en televisión. Poco más. Para comer aparte, Diego Rosa y Johnny Hoogerland.

Ivan Basso (Cannondale)

La sombra de ‘El Terrible’, aquel ciclista que asombró entre 2004 y 2006. Ni siquiera se acerca a su versión más terrenal, la que le llevó a ganar el Giro de Italia en 2010. Basso es un ciclista sin fuerzas ni gracia. Resiste en el grupo de los mejores hasta que dice basta. Como en Oropa y Montecampione, donde perdió comba y cedió su plaza en el Top-10. Espero equivocarme, pero se ha ido para no volver.

Damiano Cunego (Lampre – Merida)

Il Piccolo Principe apenas se ha dejado ver en este Giro de Italia. Se filtró en la fuga camino de Montecampione, pero arrojó la toalla en las primeras rampas de la ascensión. Ganador de la Corsa Rosa hace diez años, nunca ha recuperado aquella versión. Su compañero Ulissi le ha comido la tostada con dos triunfos. Una victoria es lo máximo a lo que aspira Cunego, vigesimoprimero en la general.

Michele Scarponi (Astana)

Otro ganador del Giro de Italia (es el vencedor de 2011 por descalificación de Alberto Contador) en horas bajas. Las caídas le apartaron de la lucha por la general y los galones del Astana pasaron a Fabio Aru. Con una hora perdida en la clasificación, Scarponi no ha podido o no ha querido, es indiferente, pero nunca se le ha visto entre los favoritos. En sus piernas está mejorar la imagen mostrada hasta ahora.

El dato

El primer triunfo de Michael Rogers en una gran vuelta es el tercero para su país en este Giro de Italia tras las victorias de Orica – GreenEDGE (Belfast) y Michael Matthews (Montecassino). Decíamos que podía ser el Giro de Colombia, pero después de once etapas es el Giro de Australia: tres triunfos parciales y diez días de rosa. El ciclismo aussie iguala los éxitos de 2010 (Evans, Matthew Lloyd y Matthew Goss) y 2006 (Robbie McEwen). El récord está en las cuatro victorias en 2005 (Brett Lancaster y otro ‘hat-trick’ de McEwen).

La imagen

No hay un día sin caídas en este Giro de Italia. Camino de Savona abandonaron Luke Durbridge (Orica – GreenEDGE) y Fabian Wegmann (Garmin Sharp), que se fueron al suelo en el descenso del Cento Croci. Otro de los implicados en la montonera fue Adriano Malori (Movistar), uno de los favoritos al triunfo en la contrarreloj de Barolo. El italiano acabó la etapa en la ‘grupeta’ con heridas, la equipación destrozada y evidente dolor.

Adriano Malori llegó a la meta con evidentes heridas tras una caída. Foto © Movistar Team

El #Giro en Twitter

Diego Ulissi (Lampre – Merida) fue otro de los daminificados por las caídas. Llegó a más de cuatro minutos y medio a la meta de Savona y perdió su lugar en el Top-10. No pareció importarle al italiano, que al terminar la etapa se dio a la focaccia con su amigo Enrico Gasparotto (Astana). Carlo Guardascione, médico de la Lampre, inmortalizó el momento:

#Giro @DiegoUlissi @enrigasparotto in attesa di svuotare la vescica, riempiono lo stomaco con focaccia ligure

Era un día señalado para los cazaetapas. Un puerto exigente en los primeros kilómetros y otro cerca de meta, con una distancia propia de un monumento y la contrarreloj de Barolo en el horizonte, los condicionantes no podían ajustarse más a hombres de este perfil. De modo que muchos, muchos ciclistas fueron los que intentaron poner tierra de por medio con el pelotón, naufragando una vez tras otra. Por fin, el mito cada vez más lejano de la inherente pelea a la formación de una escapada en una gran vuelta se cumplió.

Los continuos ataques naufragaron ante el inconformismo imperante, llevando al grupo en menos de una hora al Passo Cento Croci, donde el escenario no iba ni mucho menos a relajarse. Con el grupo aún compacto, la batalla se mantuvo latente en las rampas de la subida liguri, donde finalmente más de una veintena de ciclistas, por mera fuerza, consiguieron soltarse de las amarras del grupo principal. Una avanzadilla muy numerosa y peligrosa, que contaba entre otros con hombres como Kanstantsin Siutsou (Sky Procycling), Alexandre Geniez (FDJ.fr) y, sobre todo, con el quinto clasificado de la general Steve Morabito (BMC Racing).

Las alarmas se encendían ante el movimiento maestro del primer lugarteniente de la maglia rosa, con los fantasmas de l’Aquila cercanos en la memoria, de modo que las buenas intenciones del conjunto americano quedaban simplemente en eso, buenas intenciones. El pelotón enloquecido no les dejó en ningún momento elevar su renta por encima de los treinta segundos, acabando los mejores clasificados por ceder en última instancia y dejando marchar, tras más de ochenta kilómetros, a un grupo de catorce sin excesivo peligro para los favoritos.

Rogers se redimió con su primer triunfo en una Gran Vuelta. Foto © gazzetta.it

Por fin se firmaba una tregua, pensaban los hombres importantes. “Dejamos a éstos que se peguen hoy y nosotros nos reservamos para mañana“. Gran plan, en el que se interpuso Androni Giocattoli – Venezuela. Sin un velocista de calibre ni un ciclista para la general, perder una ocasión así no sentó nada bien en el seno de la estructura italo-venezolana, que puso un ritmo auténticamente infernal para tener alguna opción de disputar la etapa. Los de delante no iban para nada despacio y el ritmo enfermizo de los chicos de Gianni Savio llegó incluso a sacar de sus casillas al mismo Cadel Evans, quien les pidió explicaciones por su implicación tras una caída de Steve Morabito. Los nervios previos a su día ‘D’.

El fuerte trabajo dio sus frutos, y con llegada del puerto de Naso di Gatto los protagonistas del día estaban ya a la vista. Tras tanto esfuerzo, los fugados veían como sus aspiraciones se esfumaban, de modo que Nicolas Roche (Tinkoff – Saxo) no tardó en cambiar el ritmo para intentar alargar su aventura. Sin embargo, la cabeza del irlandés quería ir donde las piernas no llegaban, siendo rápidamente superado por el líder de la montaña Julián Arredondo (Trek Factory Racing), quien había saltado pletórico del grupo. Tras el colombiano, otros ciclistas como Edoardo Zardini (Bardiani – CSF), Pierre Rolland (Europcar) o el esperado Franco Pelizotti trataron copiarle y alcanzar su rueda, pero solo un Georg Preidler (Giant – Shimano) procedente de la fuga fue capaz de tomar la estela de la maglia azurra.

Sin embargo, para ninguno de ellos su ascensión tendría el premio deseado. El ritmo sostenido de Samuel Sánchez (BMC Racing) había mantenido el orden en el pelotón y no había dejado que tomaran una renta peligrosa, coronando a menos de medio minuto de Arredondo y certificando la neutralización poco después. El asturiano cumplía con su labor y se disponía a junto a Daniel Oss a llevar el grupo de la forma más tranquila posible hasta Savona. Pero Rogers no tenía los mismos planes. Aprovechando un par de curvas complicadas y la tranquilidad reinante, el australiano se lanzaba como un poseso en el descenso, en un intento prácticamente calcado al que le valió a Taylor Phinney para conseguir un triunfo en California la semana anterior. En un abrir y cerrar de ojos, Rogers endosaba cuarenta segundos a un pelotón sin respuesta hasta la llegada de Zardini, a quien se sumarían más adelante Preidler y Riccardo Zoidl (Trek Factory Racing).

A partir de entonces, la bajada se convirtió en una especie de prueba de persecución en la que Rogers rememoró sus antiquísimos tiempos como pistard. Pero no sin sufrimiento, ya que el trabajo de Giant-Shimano en general y de un imperial Preidler en particular pusieron contra las cuerdas su opción de victoria. Sin embargo, cuando llegó el momento en el que el austriaco se apartó nadie le tomó el relevo. BMC Racing, veremos en los próximos días si con algún motivo subyacente o no, se desentendía totalmente de la caza y daba a Rogers el respiro necesario para que pudiera levantar por primera vez los brazos en una gran vuelta, tras ser liberado de la sanción por su positivo por clembuterol en suelo chino.

Sin cambios ostensibles en la general más allá del hundimiento de un Diego Ulissi afectado por un caída antes de la decisiva contrarreloj de Barolo, que establecerá las verdaderas diferencia de los favoritos antes del atracón de montaña de la última semana.

Como si del guión de una serie o película de acción se tratase, de menos a más, concluye el tríptico de pruebas estadounidense con la disputa de la tercera edición del USA Pro Cycling Challenge, u oficiosamente Tour of Colorado. Tras el Tour of Elk Grove y el Tour of Utah, ambas de categoría 2.1, llega el USA Pro Cycling Challenge, que pese a ser una prueba joven, como decíamos con sólo dos ediciones a sus espaldas, ya cuenta con la categoría 2.HC desde la temporada pasada.

La prueba, que en sus inicios iba a ser denominada Quiznos Pro Challenge, debido a que el mecenas de la prueba, Richard E. Schaden, es el fundandor de la franquicia de restaurantes de comida rápida Quiznos, ha tenido un gran crecimiento en muy poco tiempo, contando con una gran participación desde su primera edición. De esta forma, podemos ver que sus dos únicos ganadores son corredores de la talla de Christian Vande Velde y Levi Leipheimer, y es que el USA Pro Cyclcing Challenge ha sido una carrera dominada por los corredores estadounidenses, los cuales copan el podio de las dos ediciones celebradas.

Para este 2013, hasta un total de siete conjuntos World Tour serán de la partida en Aspen, la mayoría de ellos con licencia estadounidenses o intereses comerciales en el país, a los que habría que añadir a los Sky Pro, Team Saxo – Tikoff o Argos Shimano. Junto a ellos, tendremos a cuatro equipos continentales profesionales y cinco continentales. Como nota a destacar, tendremos de la partida al ganador del Tour de Francia, Chris Froome, así como a otras estrellas como Andy Schleck o Peter Sagan entre muchas ellas. Una participación digna de una Gran Vuelta.

Edición 2012. Vande Velde y Farrar alejan sus fantasmas en Colorado

Cuatro años después de su última victoria, Christian Vande Velde (Garmin – Sharp) conseguía una importante victoria en casa, al superar en la general final a Tejay Van Gardenren (BMC) y Levi Leipheimer (Omega Pharma Quick Step). Una victoria fomentada en la contrarreloj final, que junto a su regularidad en las dos etapas con final en alto, le fue suficiente para poder superar a sus dos compatriotas.

Otro de los grandes protagonistas del año pasado fue Tyler Farrar (Garmin – Sharp) que tras más de un año en blanco, conseguía dos victorias parciales que le resarcían de su mala temporada.

“Vandevelde (Garmin – Sharp) vencedor del 2012 junto a Levi Leipheimer, 3º

Clasificación general

Recorrido

Tal como sucedió la temporada pasada, el USA Pro Cycling Challenge contará con siete etapas. Una de las grandes peculiaridades de esta prueba son los pasos por encima de los 3.000 metros de altitud. Tras un primer día con un circuito algo quebrado por la ciudad-estación de sky de Aspen, llegará la etapa con final en Breckenridge, que de inicio tendrá el interminable Independence Pass, el cual se corona a más de 3.500 metros de altitud. En esta etapa, podremos ver las primeras diferencias y quien no ganará la carrera, con el paso de Houser Pass a menos de 20 kilómetros de meta y que contará con otro repecho cerca de meta. El primer final en alto, sucederá en la 4ª etapa, con el final en los duros dos kilómetros finales de Beaver Creek. La 5ª etapa será una cronoescalada a Vail, no muy larga y algo tendida que dejará vista para sentencia la clasificación general, ya que las dos últimas etapas no deberían de tener ningún tipo de repercusión en la misma.

19.08.13. Etapa 1. Aspen/Snowmass. 102,7 kilómetros

La apuesta de Cobbles & Hills: Peter Sagan (Cannondale Pro)

20.08.13. Etapa 2. Aspen – Breckenridge. 202,9 kilómetros

La apuesta de Cobbles & Hills: Tony Gallopin (Radioshack – Leopard)

21.08.13. Etapa 3. Breckenridge – Steamboat Springs. 170,8 kilómetros

La apuesta de Cobbles & Hills: Tim Duggan (Team Saxo – Tinkoff)

22.08.13. Etapa 4. Steamboat Springs – Beaver Creek. 165,6 kilómetros

La apuesta de Cobbles & Hills: Darwin Atapuma (Team Colombia)

23.08.13. Etapa 5. Vall. Contrarreloj Individual. 16,1 kilómetros

La apuesta de Cobbles & Hills: Tejay Van Garderen (BMC)

24.08.13. Etapa 6. Loveland – Fort Collins. 185,4 kilómetros

La apuesta de Cobbles & Hills: Fred Rodriguez (Jelly Belly)

25.08.13. Etapa 7. Denver – Denver. 75,8 kilómetros

La apuesta de Cobbles & Hills: Ken Hanson (Optum)

Favoritos

• Chrisitian Vande Velde (Garmin – Sharp): Es el defensor del título, lo que siempre supone un punto más en la motivación. Pese a que su año no está siendo especialmente bueno, con unos resultados más que discretos, cuenta con un equipo capaz de controlar la carrera. Lo tendrá difícil, pero el año pasado tampoco llegaba mucho mejor y consiguió la victoria.
• Tejay Van Garderen (BMC Racing): No ha vuelto a correr tras el fiasco del Tour de Francia. Ganador en mayo de la otra prueba 2.HC de su tierra, el Amgen Tour of California llega dispuesto a hacer doblete. Sus cualidades están fuera de todas dudas y siempre suele rendir en las carreras de Estados Unidos.
• Michael Rogers (Team Saxo – Tinkoff): Otro de los corredores que suelen rendir en las carreteras estadounidenses. 2º este año en el Amgen Tour of California o ganador de la misma prueba en 2010. Tras el Tour de Francia sólo corrió la Klásica de San Sebastián, aunque no la concluyó. Veremos como llega de forma pero será un hombre a tener en cuenta.
• Lucas Euser (UnitedHealthcare): Cuarto la semana pasada en el Tour of Utah con una excelente actuación en el ascenso a Snowbird. Cuanta con la ventaja de llegar en un excelente estado de forma y dispuesto a dar la sorpresa a los corredores de equipos World Tour.
• Janier Acevedo (Jamis – Hagens Berman): El colombiano viene de sumar un importantísimo podio en Utah al igual que lo hiciera en el Amgen Tour of California. Al igual que Euser llega en un gran momento, dispuesto a mostrar su calidad y porque, ganarse un puesto en el pelotón profesional el próximo año.

Ojo con…

Como decíamos en la introducción, la participación es excelente. Dentro de los equipos World Tour podemos encontrar a corredores que podrían estar dentro de los favoritos. En Garmin – Sharp, gente como Andrew Talansky, David Zabriskie o el mismo Thomas Danielson, reciente vencedor en Utah, estarían dentro de este grupo, eso sin olvidarnos a Lachlan Morton que tan grandes sensaciones dio en el Tour of Utah. Sky Pro por su parte trae un gran equipo con Cris Froome o Richie Porte, que habrá que ver como se toman esta carrera tras estar parados desde el pasado Tour de Francia o los jóvenes valores de Joe Dombrowski y Ian Boswell que querrán mostrar su clase en casa. Otro equipo con grandes nombres que son una incógnita de salida es RadioShack – Leopard, con Andy Schleck o Andreas Kloden, no nos sorprendería que George Bennet acabase como líder del equipo. Otros nombres que no deberíamos dejar de lado son los de Mathias Frank (BMC), la pareja de Team Saxo Tinkoff, Rory Sutherland y Tim Duggan, con buenos resultados en el circuito norteamericano o Damiano Caruso (Cannondale Pro).

Entre los equipos Continentales Profesionales, destacan por encima de todo el Team Colombia, con Darwin Atapuma, Fabio Duarte, Robinson Chalapud dispuestos a dar guerra cuando la carretera se empine. Junto a ellos, habrá que ver de que son capaces Craig Lewis o Chad Beyer (Champions System) y el siempre cumplido Philip Deignan (UnitedHealthcare). Todo ello sin olvidarnos de los siempre combativos equipos estadounidenses continentales, donde destacan por encima de todo los jóvenes Carter Jones (Bissell) y Nathan Brown (Bontrager Cycling).

En cuanto a la nomina de velocistas, el hombre a batir, sin lugar a dudas, será el de Peter Sagan (Cannondale Pro). Ante él, Greg Van Avermaet (BMC), Tony Gallopin (RadioShack – Leopard) tendrán sus opciones, sin olvidar a los Alessandro Bazzana (UnitedHealthcare), Juan Jose Haedo (Jamis – Hagens Berman), el campeón nacional, Fred Rodriguez (Jelly Belly) o la pareja de Optum, Alex Candeleiro y Ken Hanson.

La apuesta de Cobbles & Hills: Tejay Van Garderen (BMC)

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Web de la carrera

Lista de participantes

Como suele ser habitual en las pruebas estadounidenses, la carrera podrá ser seguido por su gran live tracker

Sólo dos ediciones se han disputado de la prueba. Levi Leipheimer y Christian Vande Velde son sus ganadores, donde sólo corredores de Estados Unidos en copado el podio

Dos corredores españoles serán de la partida, ambos en el Novo Nordisk; Javier Mejías y David Lozano.

Llega un clásico de principio de temporada como lo es el Tour Mediterráneo recuperando para su 40ª edición el formato original de 5 etapas que perdió en 2011. Del 6 al 11 de febrero se disputará por la mitad oriental de Francia una carrera que este año está marcada sin lugar a dudas por una envidiable participación digna de cualquier carrera World Tour. Será el sistema de puntos de la UCI o será la versatilidad del recorrido pero grandes figuras del pelotón y corredores de gran relevancia en sus diferentes equipos se citan durante 5 días que prometen espectáculo.

Tour Mediterráneo 2012: El descubrimiento de Tiernan-Locke

Francia fue testigo por primera vez del salto cualitativo que supondría la temporada 2012 en la carrera deportiva de Jonathan Tiernan-Locke. El británico del entonces Endura Racing se llevó una prueba marcada por la mala climatología, la cual obligó a variar el recorrido en 3 de las 4 etapas que componían la 39ª edición. Nuestro protagonista se distribuyó las victorias parciales con Michael Kreder. Los finales exigentes fueron para el primero, incluida la última y decisiva etapa con final en un puerto de segunda categoría y que a la postre decidiría la clasificación general. Las llegadas masivas fueron para Kreder que no tuvo rival.

Top 10:

1º TIERNAN-LOCKE Jonathan (GBR) – ENDURA RACING 10:48’42
2º KREDER Michel (NED) – TEAM GARMIN BARRACUDA a 27″
3º NAVARRO Daniel (ESP) – SAXO BANK a 31″
4º GARZELLI Stefano (ITA) – ACQUA & SAPONE a 33″
5º MADRAZO Angel (ESP) – MOVISTAR a 42″
6º HARDY Romain (FRA) – BRETAGNE SCHULLER a 47″
7º GAVAZZI Francesco (ITA) – ASTANA PRO TEAM a 47″
8º JEANDESBOZ Fabrice (FRA) – SAUR SOJASUN a 47″
9º NOCENTINI Rinaldo (ITA) – AG2R LA MONDIALE a 47″
10º AMADOR Andrey (CRC) – MOVISTAR a 47″

Recorrido

El recorrido de la 40ª edición se caracteriza por su versatilidad, en la que todos los perfiles de corredores encontrarán una oportunidad de lucimiento. Destaca una contrarreloj individual de 24 km en la segunda etapa que cribará a los aspirantes a la clasificación general de cara a la resolución en el ya tradicional final en Mont Faron, de poco más de 5km. Los hombres rápidos tendrán dos ocasiones en las que medir sus fuerzas (etapas 1ª y 5ª), y también los valientes, con una tercera etapa de media montaña en la que puede darse cualquier desenlace.

Stage: 1 – 6 Febrero : Limoux – Gruissan, 146.50 km

La apuesta de C&H: Andre Greipel (Lotto-Belisol)

Stage: 2 – 7 Febrero : Cap d’Agde – Sète ITT, 24.00 km

La apuesta de C&H: Michael Rogers (Team Saxo-Tinkoff)

Stage: 3 – 8 Febrero : Marseille – Saint Rémy de Provence, 159.00 km

La apuesta de C&H: Thomas Voeckler (Europcar)

Stage: 4 – 9 Febrero : Rousset – Mont Faron, 145.00 km

La apuesta de C&H: Franco Pellizotti (Androni Giocattoli)

Stage: 5 – 10 Febrero : Bandol – Grasse, 192.00 km

La apuesta de C&H: Andre Greipel (Lotto-Belisol)

Favoritos

• Andrew Talansky: Ya sabe lo que es clasificar en cuarta posición en Mont Faron en 2011. A priori será la mayor dificultad que encuentre en su camino junto con su estado de forma, pues esta carrera supone su debut en 2013. Cuenta con una baza fundamental respecto del resto de aspirantes que es la CRI. Quiere su primera victoria como pro en su especialidad, las vueltas por etapas.
• Michael Rogers: Debe ser el hombre fuerte en la general de Saxo-Tinkoff. A pesar de la presencia de Roche y Kreuziger, la CRI le aporta un plus respecto de sus coequipers. En su larga trayectoria ha demostrado rendir a la perfección en vueltas de una semana, sin ir más lejos el pasado año a la sombra de Wiggins. El papel de jefe de filas estará disputado en ausencia de Contador y esta sin duda es una buena oportunidad para definir roles en la casa de Riis.
• Rein Taaramäe: con un perfil similar al de Talansky, aunque más escalador y menos croner, el estonio encuentra una carrera que se adapta muy bien a sus cualidades. Dispondrá de la CRI para situarse y de su buen hacer en Mont Faron para rematar. Además juega `en casa´.
• Jean Cristophe Pèraud: Único gran favorito francés al que señalamos. Otro buen contrarrelojista, Top10 en Tour de Francia y segundo clasificado en 2011. Tiene experiencia en la carrera, terreno contrarreloj para marcar diferencias y una cima que conoce en la que también fue segundo en 2011.
• Ion Izagirre: su gran comienzo en Australia denota una buena forma física y motivación del menor de los Izagirre. Puede salvar bien la CRI y partir en una situación óptima en unas etapas que le van mejor que cualquier otras de alta montaña con grandes puertos enlazados. Necesita puestos, tiene hambre y talento.

Ojo con:

Una increíble terna de aspirantes a ser protagonista. Ojo con la participación local, comandada por los veteranos Voeckler y Fedrigo. Mont Faron será testigo de la última gran generación de escaladores franceses con la presencia de Rolland, Pinot y Géniez. Mientras Brice Felliu buscará el Top10, Antony Roux tratará de repetir la victoria conseguida en la CRI de Bessèges. Buenos especialistas contra el crono como David Millar, Gustav Larsson o Maxime Monfort tratarán de disputar el segundo parcial a los hombres de la general. Los Daniel Martin, Bauke Mollema, Lars Peter Nordhaug, Nicolas Roche, Mikel Nieve o Robert Kiserlovski son figuras que tienen sus principales objetivos todavía muy lejos pero que no podemos pasar por alto, y qué decir de la primera carrera en 2013 de hombres importantísimos en sus respectivos equipos como lo son Fabio Duarte, Franco Pellizotti o el incombustible Davide Rebellin.

La velocidad tiene dueño a priori a juzgar por la aplastante superioridad con la que ha comenzado el año Andre Greipel. Esperando un fallo de Hulk hombres como Bole, Nizzolo, Renshaw, Romain Felliu o el propio Michael Kreder. Ojo por último con las participaciones más exóticas de Thor Husovd y Andy Schleck, prometen dar que hablar.

La apuesta de C&H: Andrew Talansky (Garmin – Sharp)

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Web oficial. Startlist.

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